Udgivet den: 21. november 2024 / Opdateret den: 21. november 2024 – Forfatter: Konrad Wolfenstein
Den skiftende udvikling af den amerikanske handelsbalance (2013-2023) – Billede: Xpert.Digital
Fra overskud til underskud: Den dramatiske vending i den amerikanske handelsbalance
Amerikansk handelsbalance: En årtier lang transformation og dens økonomiske betydning
USA's handelsbalance har ændret sig betydeligt gennem årtierne og er blevet en nøgleindikator for landets økonomiske udvikling. Mens USA stadig havde handelsoverskud i midten af det 20. århundrede, har billedet fundamentalt ændret sig siden 1970'erne. I dag er handelsbalancen kendetegnet ved et støt voksende underskud, som har dybtgående konsekvenser for økonomien og USA's globale status. Det følgende afsnit beskriver udviklingen af handelsbalancen i detaljer, suppleret med en analyse af dens årsager og konsekvenser.
Historisk udvikling af handelsbalancen
1950'erne og 1960'erne: Overskuddenes æra
I efterkrigsårtierne var USA en økonomisk supermagt med en stærk industrisektor. Eksporten oversteg importen betydeligt, hvilket resulterede i handelsoverskud. Denne periode var præget af global efterspørgsel efter amerikanske varer, herunder maskiner, køretøjer og forbrugsvarer. Samtidig var konkurrencen fra andre lande, især i Europa og Asien, stadig begrænset på grund af genopbygningsindsatsen efter Anden Verdenskrig.
1970'erne: Begyndelsen af underskuddene
I 1970'erne blev handelsbalancen negativ. Dette skyldtes primært to nøglefaktorer:
1. Stigende olieimport
Oliekriserne i 1973 og 1979 førte til en kraftig stigning i energipriserne. USA, som en stor energiforbruger, måtte importere stadigt stigende mængder olie.
2. Tab af konkurrenceevne
Lande som Japan og Tyskland opnåede økonomisk styrke og var i stand til at tilbyde produkter af høj kvalitet til lavere priser. Dette førte til et fald i efterspørgslen efter amerikanske produkter på verdensmarkedet.
1990'erne: Det voksende underskud
I 1990'erne fortsatte handelsunderskuddet med at stige og nåede et gennemsnit på cirka 185 milliarder amerikanske dollars om året. Globalisering og udflytning af produktion til lande med lavere lønomkostninger bidrog væsentligt til dette. Særligt bemærkelsesværdigt var den stigende handel med asiatiske lande som Kina, der udviklede sig til en stor eksportør af forbrugsvarer.
2000'erne: Rekordstore underskud
2000'erne markerede et højdepunkt i handelsunderskuddet. Med et gennemsnitligt årligt underskud på omkring 675 milliarder amerikanske dollars nåede USA nye rekordniveauer. Kinas optagelse i Verdenshandelsorganisationen (WTO) i 2001 øgede handlen mellem de to lande betydeligt, hvor importen fra Kina langt oversteg eksporten. Dette blev yderligere forværret af stigende import af elektronik, køretøjer og andre forbrugsvarer.
Udviklingen i løbet af det sidste årti (2013-2023)
I løbet af de seneste ti år er handelsunderskuddet blevet yderligere forværret, hvilket kan tilskrives flere økonomiske udviklinger:
2013–2016
Underskuddet forblev relativt stabilt på mellem -450 og -600 milliarder amerikanske dollars om året. I denne periode kom den globale økonomi sig langsomt efter finanskrisen i 2008/2009.
2017–2018
Der blev registreret en betydelig stigning i underskuddet og nåede -678 milliarder dollars i 2018. Denne stigning skyldtes primært højere import, især af forbrugsvarer og råvarer.
2020
Under COVID-19-pandemien faldt underskuddet midlertidigt til -626 milliarder dollars. Den internationale handel faldt på grund af nedlukninger og forstyrrelser i forsyningskæden.
2021–2023
I disse år nåede underskuddet nye rekordhøjder, især i 2023 på -1,15 billioner amerikanske dollars. Dette skyldtes stigende efterspørgsel efter importerede forbrugsvarer og svagere eksportefterspørgsel som følge af global økonomisk usikkerhed.
Årsager til det voksende handelsunderskud
Det vedvarende høje amerikanske handelsunderskud kan tilskrives en kombination af strukturelle og økonomiske faktorer:
1. Høj importefterspørgsel
Amerikanske forbrugere foretrækker ofte importerede varer såsom elektronik, tøj og køretøjer. Disse produkter er ofte billigere end sammenlignelige indenlandske alternativer.
2. Afhængighed af import af råvarer
Trods fremskridt inden for energiuafhængighed gennem fracking importerer USA fortsat store mængder olie og andre råmaterialer.
3. Amerikanske produkters konkurrenceevne
Amerikanske produkter er ofte dyrere end deres internationale modparter, hvilket begrænser deres appel på verdensmarkedet.
4. Handelspartnere som Kina
En betydelig del af underskuddet stammer fra handelen med Kina. I 2022 beløb det bilaterale underskud sig for eksempel til cirka 422 milliarder amerikanske dollars.
5. Stærk amerikansk dollar
Den amerikanske dollars værdi er ofte høj sammenlignet med andre valutaer, hvilket gør import billigere og eksport dyrere.
Konsekvenser af handelsunderskuddet
Det voksende underskud har vidtrækkende konsekvenser for den amerikanske økonomi:
Stigende udlandsgæld
For at finansiere underskuddet er USA nødt til at låne kapital fra udlandet, hvilket fører til stigende gæld.
Tab af arbejdspladser
Flytningen af produktionsfaciliteter til udlandet har ført til tab af arbejdspladser i mange brancher, især i fremstillingssektoren.
Afhængighed af import
Den store importafhængighed gør USA sårbar over for globale forsyningskædeproblemer og geopolitiske spændinger.
Foranstaltninger til at reducere underskuddet
For at reducere handelsunderskuddet kan der anvendes forskellige strategier:
1. Fremme af eksport
Investeringer i forskning og udvikling samt i innovative teknologier kan bidrage til at øge amerikanske produkters konkurrenceevne.
2. Handelsaftale
Eksportbarrierer kan reduceres gennem bilaterale eller multilaterale aftaler.
3. Styrkelse af den indenlandske produktion
Skatteincitamenter eller subsidier kan tilskynde virksomheder til at etablere eller flytte produktionsfaciliteter til USA.
4. Fremme af vedvarende energi
Større uafhængighed af energiimport kan reducere underskuddet på lang sigt.
Handelsunderskuddet er fortsat en central økonomisk faktor for USA
Udviklingen af USA's handelsbalance afspejler dybtgående ændringer i den globale økonomi. Mens den var præget af overskud i efterkrigsårtierne, har store underskud domineret billedet siden 1970'erne. Disse er en afspejling af strukturelle udfordringer såsom stor importafhængighed og den begrænsede internationale konkurrenceevne for amerikanske produkter.
Handelsunderskuddet er fortsat en central økonomisk faktor for USA med vidtrækkende konsekvenser for jobskabelse, gæld og geopolitisk afhængighed. På lang sigt vil implementering af foranstaltninger til at fremme eksport og styrke den indenlandske produktion være afgørende for at opnå en mere bæredygtig balance i den internationale handel.
Gennem hele sit præsidentskab og sine valgkampagner har Donald Trump konsekvent forfulgt målet om at reducere det kroniske amerikanske handelsunderskud. Dette underskud opstår, fordi USA har importeret flere varer, end det eksporterer, i årtier. I 2019 beløb det amerikanske handelsunderskud alene med Kina sig til 345 milliarder dollars, hvilket gjorde Kina til det primære mål for Trumps politik. Lande som Tyskland og EU blev også ramt på grund af deres handelsoverskud.
Årsager og foranstaltninger til Trumps fokus på handelsbalancen
1. "Amerika først"-strategien
Trump ser international handel som et nulsumsspil, hvor ét land kun kan vinde på bekostning af et andet. I tråd med denne logik ser han de langvarige amerikanske handelsunderskud som et tegn på svaghed og urimelig handelspraksis fra partnerlandenes side. Hans "America First"-strategi sigter mod at bringe arbejdspladser og produktion tilbage til USA og styrke den indenlandske industri.
2. Protektionisme som et middel til at styrke den amerikanske økonomi
Trump benytter sig af protektionistiske foranstaltninger såsom straftold for at hæmme udenlandsk konkurrence og favorisere amerikanske virksomheder. Høje toldsatser på importvarer – især fra Kina (op til 60%) og Europa (10-20%) – har til formål at øge den indenlandske produktion og mindske afhængigheden af udenlandske varer.
3. Kritik af multilaterale handelsaftaler
Trump foretrækker bilaterale forhandlinger, da han mener, at USA kan sikre sig bedre vilkår på grund af sin økonomiske styrke. Han ser multilaterale aftaler som NAFTA eller WTO som ufordelagtige for USA og har gentagne gange sat spørgsmålstegn ved eller genforhandlet dem.
4. Politisk retorik og vælgerengagement
Reduktion af handelsunderskuddet bruges også som et politisk redskab til at mobilisere Trumps base. Udsigten til industrielle job og en tilbagevenden til økonomiske forhold som dem i 1950'erne til 1980'erne er en central del af hans "Make America Great Again"-kampagne.
Hvorfor toldsatser truer
Trump forventes at genindføre eller øge toldsatser, da han ser dem som et effektivt middel til at nå følgende mål
Reduktion af handelsunderskuddet
Højere importtold har til formål at gøre udenlandske varer dyrere, hvilket skal reducere importen og samtidig gøre indenlandske produkter mere konkurrencedygtige.
Øg forhandlingsstyrken
Toldsatser fungerer også som løftestang i forhandlinger med handelspartnere som Kina eller EU for at gennemtvinge indrømmelser og etablere angiveligt "retfærdige" handelsbetingelser.
Industripolitik
Told på stål, aluminium eller teknologiprodukter har til formål at beskytte strategiske industrier, som Trump anser for at være afgørende for den nationale sikkerhed.
Kritik og risici
Økonomiske eksperter advarer dog om betydelige negative konsekvenser:
Inflation og højere forbrugerpriser
Toldsatser gør importerede varer dyrere, hvilket igen øger inflationen. Dette belaster især lavindkomsthusholdninger.
Økonomisk skade forårsaget af gengældelsesforanstaltninger
Handelspartnere som EU eller Kina kunne reagere med deres egne toldsatser, hvilket ville påvirke den globale handel og bremse den økonomiske vækst.
Begrænset effektivitet i reduktionen af underskuddet
Årsagerne til det amerikanske handelsunderskud stikker dybere – for eksempel i det høje amerikanske forbrug og det amerikanske kapitalmarkeds attraktivitet for udenlandske investorer. Toldsatser alene kan ikke løse disse strukturelle faktorer.
Ikke desto mindre forventes det, at Trump fortsat vil benytte toldsatser til at fremme sin protektionistiske dagsorden. Denne strategi er dog kontroversiel, da den, selvom den kan bringe politisk succes på kort sigt, sandsynligvis vil skade både USA og dets handelspartnere økonomisk på lang sigt.
Relateret til dette: