Den tyske stålindustri ved et kritisk vendepunkt: Når statens redningsforsøg ignorerer markedslogik

Milliarder til stål: Eksperter advarer om Tysklands fatale subsidieringsfejl

Den tyske stålindustri befinder sig i en hidtil uset krise, udløst ikke kun af eksterne chok, men også af en lang række politiske fejltrin. Det, der i øjeblikket sker i kanslerembedet under de såkaldte ståltopmøder, er mindre en strategisk løsning end et desperat forsøg på at maskere strukturelle mangler med subsidier. Kernen i dette dilemma ligger en fundamental ideologisk fiasko: Tyskland har systematisk svækket sin nøgleindustri, kun for nu at skulle redde den med enorme omkostninger og massive økonomiske ressourcer.

Den nuværende situation i stålindustrien fremhæver et dybere systemisk problem i den tyske økonomiske politik. Mens regeringen pressede på for en hurtig og fuldstændig overgang til en rent grøn økonomi, blev stålindustrien behandlet som en byrde for klimamålene snarere end som en strategisk søjle for økonomisk uafhængighed. Dette kortsynede perspektiv viste sig at være katastrofalt, fordi stålproduktion ikke blot er en udskiftelig kapacitet, men et vigtigt råmateriale, der understøtter mindst fire millioner job i downstream-industrier.

Råstålproduktionen i Tyskland faldt med næsten tolv procent til 17,1 millioner tons i første halvdel af 2025 og nåede niveauer, der kan sammenlignes med finanskrisen i 2009. Disse tal er ikke et resultat af normale økonomiske udsving, men snarere et symptom på en dybere strukturel krise. Højovns-konverterruten, den traditionelle kulbaserede produktionsrute, blev særligt hårdt ramt med et fald på omkring femten procent. Selv den angiveligt mere moderne elektriske lysbueovnsstålproduktion, der er afhængig af skrotstål og elektricitet, bliver stadig mindre vigtig, og dette fald sker fra et allerede lavt grundlag.

Det tredobbelte pres: energi, konkurrence og transformation

Den tyske stålindustri står over for et hidtil uset pres fra tre forskellige, gensidigt forstærkende retninger. Det første pres kommer fra energisektoren. Elpriserne i Tyskland for industrielle forbrugere er i øjeblikket så høje som atten cent pr. kilowatt-time, mange gange højere end hvad der betales i konkurrerende lande. Mens den føderale regering nu planlægger en industriel elpris på maksimalt fem cent pr. kilowatt-time, er denne foranstaltning i bedste fald en behandling af symptomerne uden at adressere den underliggende energipolitik. Den planlagte industrielle elpris er beregnet til at gavne cirka to tusinde virksomheder og ville koste budgettet omkring 1,5 milliarder euro årligt, men udgør kun halvdelen af ​​en virksomheds årlige elforbrug og er tidsbegrænset.

Det andet pres kommer fra det globale marked. Kina har opbygget en massiv stålproduktion, som på grund af svagere indenlandsk efterspørgsel og amerikanske toldsatser i stigende grad omdirigeres til Europa. Kina producerer i øjeblikket massive overskud på omkring 300 millioner tons om året og skubber disse ud på det globale marked med åbenlyse og skjulte statsstøtter. Samtidig stagnerer den europæiske efterspørgsel efter stål, mens de asiatiske lande løbende øger deres produktion. Ifølge OECD's prognoser forventes den globale stålproduktion at stige med omkring 6,7 procent inden udgangen af ​​2027, hvor de største stigninger igen kommer fra Kina, Indien og andre asiatiske lande. Kina alene kunne producere den årlige produktion af Thyssenkrupp, Tysklands største stålproducent, cirka tre dusin gange med sine årlige overskud.

Relateret til dette:

• Kina og Neijuan af systematisk overinvestering: Statskapitalisme som vækstaccelerator og strukturel fælde

Det tredje og mest strukturelle pres stammer fra den nødvendige omstilling til lavkulstofproduktion. Her bliver paradokset ved Tysklands energiomstilling mest tydeligt: ​​produktion af grønt stål kræver massive mængder grøn elektricitet og grøn brint. Begge dele er dog ekstremt dyre eller endda utilgængelige i Tyskland under de nuværende forhold. Den direkte reduktionsmetode med brint, der betragtes som en lovende proces til produktion af lavkulstofstål, kræver cirka 47 kilowatt-timer elektricitet for at producere et kilogram brint, når der tages højde for effektivitetstab i elektrolysørerne. Med tyske elpriser gør dette grønt stål til et økonomisk uholdbart produkt for det internationale marked, på trods af milliarder i subsidier.

Med tkH₂Steel-projektet har Thyssenkrupp forsøgt at etablere de første direkte reduktionsanlæg med innovative smelteværker på deres fabriksanlæg i Duisburg fra 2027, hvilket kan forhindre op til 3,5 millioner tons CO₂-udledning årligt. Virksomheden har allerede modtaget betydelig økonomisk støtte fra delstats- og forbundsregeringerne til dette projekt. Det strukturelle problem er dog også tydeligt her: Selv disse topmoderne anlæg vil ikke være internationalt konkurrencedygtige, så længe elpriserne forbliver, som de er.

Den politiske strategis fiasko

Forbundsøkonomiminister Katherina Reiche meddelte, at forhandlingerne med Europa-Kommissionen om den industrielle elpris er i den afsluttende fase, og at dens indførelse er planlagt til 1. januar 2026. Dette løser dog ikke det grundlæggende problem. Ekspert Stefan Kooths fra Kieler Institut für Weltwirtschaft betegner de planlagte foranstaltninger som en bagudskuende subsidiepolitik, der blot bygger en dæmning, ikke er økonomisk rentabel og uundgåeligt vil briste før eller siden. Fejlen ligger i den tyske energipolitik, som fortsat udelukkende er afhængig af vedvarende energi, mens andre lande opretholder mindst én konventionel energikilde for at kompensere for udsvingene i vedvarende energi.

ING-Dibas cheføkonom, Carsten Brzeski, opsummerer kort og godt det centrale paradoks: Først blev stålindustrien systematisk svækket, og nu skal den reddes dyrt. En fuldstændig overgang til en rent grøn økonomi fungerer simpelthen ikke, i hvert fald ikke uden massive tab i konkurrenceevne og betydelige strukturelle tilpasninger i andre sektorer. Faktisk blev denne grundlæggende sandhed længe ignoreret i tysk politik, med det resultat, at industriens svaghed nu er ved at blive en konsekvens.

De lovende tilgange og deres begrænsninger

Det er ikke uden grund, at seks tyske stater har fremsat konkrete krav forud for ståltopmødet: De opfordrer til straftold på stålimport, en begrænsning af stålimporten til Europa fra EU-Kommissionen, en industriel elpris og obligatorisk brug af grønt stål i statslige infrastrukturprojekter. EU-Kommissionen har ganske vist reageret ved at have til hensigt at reducere kvoterne for toldfri stålimport fra cirka 36,6 millioner tons til 18,3 millioner tons og at fordoble toldsatserne til halvtreds procent sammenlignet med de tidligere 25 procent.

Marie Jaroni, den nye administrerende direktør for Thyssenkrupp Steel Europe, understreger behovet for, at ståltopmødet giver konkrete resultater. Hun opfordrer til højere toldsatser på stålimport fra Kina og en maksimal industriel elpris på fem cent pr. kilowatt-time. Hun påpeger også, at de milliarder af euro, som regeringen investerer gennem sin infrastrukturpakke, bør knyttes til kravet om, at stål fra EU skal anvendes som det primære råmateriale. Dette er et fornuftigt forslag, der i det mindste kan stabilisere efterspørgslen på kort sigt.

Samtidig er en vigtig mulighed for regeringen at pålægge brugen af ​​grønt stål til infrastrukturprojekter. Dette CO₂-neutrale stål produceres i Tyskland og kan derfor i det mindste sikre en garanteret salgsvolumen. Udfordringen ligger imidlertid i, at dette stål trods milliarder i subsidier er alt for dyrt til det internationale marked. Selvom en indenlandsk købsgaranti ville skabe arbejdspladser, løser det ikke kerneproblemet med, at industrien ikke er globalt konkurrencedygtig.

Branchefokusområder: B2B, digitalisering (fra AI til XR), maskinteknik, logistik, vedvarende energi og industri

Mere information her:

• Ekspert Business Hub

Et tematisk knudepunkt, der tilbyder indsigt og ekspertise:

• Vidensplatform, der dækker globale og regionale økonomier, innovation og branchespecifikke tendenser
• En samling af analyser, indsigter og baggrundsinformation fra vores vigtigste fokusområder
• Et sted for ekspertise og information om aktuelle udviklinger inden for erhvervsliv og teknologi
• Et knudepunkt for virksomheder, der søger information om markeder, digitalisering og brancheinnovationer

Det strategiske niveau: Europæisk handelspolitik

Både Saarlands ministerpræsident Anke Rehlinger og CDU's generalsekretær Carsten Linnemann støtter EU-Kommissionens planer om at begrænse stålimporten til det indre marked. Dette viser, at der er politisk enighed om, at beskyttelsestold er nødvendig for at beskytte den europæiske industri mod dumpingimport.

Europa-Kommissionen har allerede taget historiske skridt ved at afvige fra sin traditionelle frihandelsideologi og implementere protektionistiske foranstaltninger.

Begrænsningerne bliver dog hurtigt tydelige: USA indfører 50 procents told på europæisk stål som reaktion på Trumps protektionistiske handelspolitik. En yderligere EU-told på stålimport kan føre til yderligere handelsmæssige konsekvenser. Finansminister Lars Klingbeil opfordrer også til et fuldstændigt stop for al stålimport fra Rusland for at beskytte den indenlandske industri. I øjeblikket er stålplader produceret i Rusland og forarbejdet i EU fritaget for sanktioner.

Arbejdsmarkedsargumentet: Mere end økonomiske effektiviseringer

En ofte overset dimension af denne krise er dens sociale konsekvenser. Ifølge en ny undersøgelse foretaget af økonomer ved Mannheim Universitet, støttet af Hans Böckler Fonden, står den tyske økonomi over for op til halvtreds milliarder euro i årligt tabt værdiskabelse, hvis den skulle opleve et globalt stålchok uden indenlandsk stålproduktion. Dette scenarie indebærer en situation, hvor store ståleksportører som Kina drastisk ville reducere deres eksport til Europa på grund af geopolitiske konflikter eller problemer i forsyningskæden.

Konsekvenserne for arbejdsmarkedet er endnu mere drastiske. Den tyske stålindustri beskæftiger cirka 80.000 mennesker, hvoraf 42 procent er over 50 år gamle. Hvis stålproduktionen flyttes til udlandet, vil mindst 30.000 job være akut truet, hvilket vil føre til en vanskeligere reintegration på arbejdsmarkedet. Disse tab vil i vid udstrækning være geografisk koncentreret på fem steder: Bremen, Duisburg, Eisenhüttenstadt, Saarland og Salzgitter. Den indirekte beskæftigelsespåvirkning er endnu mere dramatisk: Industrier, der bruger stål som råmateriale, beskæftiger omkring fire millioner mennesker i Tyskland, hvilket repræsenterer to tredjedele af alle industrijob.

Historiske erfaringer med industriel omstrukturering i USA og Storbritannien viser, at en stor andel af de berørte arbejdstagere ikke kan reintegreres på arbejdsmarkedet på lige fod efter jobtab. Dette ville have betydelige sociale og politiske konsekvenser. Økonomiske politikker, der fører til afindustrialisering af visse regioner, kan på lang sigt resultere i betydelige politiske ændringer, især i de berørte regioner.

Kapacitetskløften: En fatal forglemmelse

Et særligt bekymrende tegn på den tyske stålindustris mellemlange fremtid er kapacitetsmanglen inden for produktion af grønt stål. Ifølge beregninger foretaget af forskere i Mannheim er der et åbenlyst hul: den fremtidige efterspørgsel på 20 millioner tons råstål årligt dækkes af en planlagt produktionskapacitet på kun 8 millioner tons. Dette skyldes blandt andet annulleringen af ​​ArcelorMittals investeringsplaner i Bremen og Eisenhüttenstadt samt Thyssenkrupps i øjeblikket utilstrækkelige planer i Duisburg.

Tyskland har derfor brug for en hurtig udvidelse af sin produktionskapacitet for grønt stål. De direkte reduktionsanlæg, som Tyskland har brug for, er teknisk mulige. H₂-Steel-projektet har allerede undersøgt, hvordan denne teknologi kan videreudvikles, i første omgang ved at bruge brintrige gasser som en midlertidig løsning og senere udelukkende med grøn brint. Processen er fleksibel og kan drives med varierende mængder brint. Teknologien er dog endnu ikke moden nok til at blive brugt i eksisterende anlæg, og investeringer i nye produktionsfaciliteter er langt fra foretaget i det nødvendige omfang.

Direkte reduktion tilbyder yderligere fordele: den er kompatibel med en stor del af den eksisterende infrastruktur, fordi direkte reduktion i første omgang producerer svampejern, som derefter smeltes om og forarbejdes ved hjælp af den samme teknologi, der anvendes til flydende svinejern fra en konventionel højovn. Da DR-processen muliggør fleksibel brug af forskellige gasser, afkobler den i et vist omfang stålproduktionen fra brintmarkedet. Produktionen er således ikke helt afhængig af grøn brint, men kan reagere fleksibelt.

Et kritisk perspektiv på de politiske intentioner

Stefan Kooths, direktør for økonomisk forskning i konjunkturcyklusser og vækst ved Kieler Instituttet for Verdensøkonomi, ser langt mere kritisk på de planlagte tiltag end blot som et PR-stunt. Økonomisk politik har konsekvent fejlet med sådanne bagudskuende subsidier. Disse subsidier repræsenterer et forsøg på at bevare strukturer, der har udviklet sig over tid. Strukturelle forandringer sker alligevel, men de statslige midler bygger blot en dæmning, der ikke er levedygtig ud fra et markedsøkonomisk perspektiv og uundgåeligt vil briste før eller siden.

Kooths er særligt kritisk over for Tysklands grundlæggende energipolitik. Han mener, at landet står over for en katastrofal fremtid, da Tyskland fortsat udelukkende er afhængig af vedvarende energi, mens andre lande opretholder mindst én konventionel energikilde for at kompensere for udsving i vedvarende energi. Dette vil resultere i en massiv konkurrencemæssig ulempe, især for energiintensive industrier, og ståltopmødet vil ikke ændre på det. Selve topmødet vil således blive en ren PR-begivenhed, medmindre den grundlæggende energipolitik reformeres samtidig.

Dilemmaet med Kina og USA

Et yderligere element af kompleksitet opstår som følge af de geopolitiske spændinger mellem USA og Kina. Trumps toldpolitik over for Kina fører til, at Kina i stigende grad retter sin stålproduktion mod Europa. De halvtreds procents toldsatser på europæisk stål, der er bestemt til USA, er en del af en større handelskonflikt, der forstyrrer den globale stålindustri. EU skal derfor forsøge at finde en mellemvej med sine egne toldsatser, der beskytter den europæiske industri uden at provokere massiv gengældelse.

Forhandlingerne er ekstremt delikate balancegange. På den ene side skal EU beskytte sin industri mod dumpingimport; på den anden side skal handelskrige, som i sidste ende skader alle, undgås. Dette gør ståltopmødets diskussioner til en test af den europæiske handelspolitiks evne til at præge politikken i en stadig mere fragmenteret global økonomi.

Virkeligheden bag politiske løfter

Den nuværende situation i den tyske stålindustri er præget af en dyb uoverensstemmelse mellem politiske løfter og reelle økonomiske begrænsninger. Selvom den industrielle elpris på fem cent kan give en kortsigtet lettelse, ændrer den ikke den grundlæggende kendsgerning, at grønt stål ikke er konkurrencedygtigt i Tyskland under de nuværende forhold. EU-toldsatser kan reducere importpresset, men de kan ikke kompensere for lavere produktionsomkostninger i andre lande.

Forsøget på at redde stålindustrien gennem vedligeholdelsestilskud ender i sidste ende med at kompensere for fejl i den private kapitalallokering med offentlige midler. Dette er ikke kun dyrt, men forvrider også markedsmekanismerne, hvilket fører til yderligere problemer i det lange løb. En virkelig effektiv tilgang ville være at reformere grundlaget for energipolitikken og skabe elpriser, der gør det muligt for industrien at være konkurrencedygtig uden permanente tilskud.

Den ubelejlige sandhed

Den tyske stålindustri står over for en reel transformationsudfordring, som ikke kan løses udelukkende gennem subsidier og toldsatser. Sektoren har brug for stabile, globalt konkurrencedygtige elpriser, en klar strategi for overgang til klimaneutrale processer og politisk pålidelighed, der muliggør langsigtede investeringer. I øjeblikket forsøger politikere at løse et strukturelt problem ved at behandle symptomerne på kort sigt.

Ståltopmødet i Forbundskanslerembedet er et nødvendigt tegn på politisk opmærksomhed, men uden grundlæggende ændringer i energipolitikken og uden ærlige debatter om begrænsningerne for en rent grøn økonomi vil det i sidste ende være ineffektivt. Tyskland skal beslutte, om det ønsker at opretholde en konkurrencedygtig stålindustri, eller om det er parat til at opgive denne centrale strategiske sektor. Denne beslutning vil ikke blive truffet gennem topmøder og subsidier, men gennem vidtrækkende strukturreformer inden for energi- og økonomisk politik.

☑️ Vores forretningssprog er engelsk eller tysk

☑️ NYT: Korrespondance på dit modersmål!

 

Jeg og mit team er glade for at stå til rådighed for dig som din personlige rådgiver.

Du kan kontakte mig ved at udfylde kontaktformularen her wolfenstein@xpert.digital:eller blot ringe til mig på +49 7348 4088 965. Min e-mailadresse er

Jeg glæder mig til vores fælles projekt.

 

 

☑️ SMV-support inden for strategi, rådgivning, planlægning og implementering

☑️ Oprettelse eller omlægning af den digitale strategi og digitalisering

☑️ Udvidelse og optimering af internationale salgsprocesser

☑️ Globale og digitale B2B-handelsplatforme

☑️ Pioner inden for forretningsudvikling / marketing / PR / messer

Xpert.Digital besidder dybdegående viden på tværs af forskellige brancher. Dette giver os mulighed for at udvikle skræddersyede strategier, der er præcist afstemt med kravene og udfordringerne i dit specifikke markedssegment. Ved løbende at analysere markedstendenser og overvåge brancheudviklingen kan vi handle proaktivt og tilbyde innovative løsninger. Kombinationen af ​​erfaring og ekspertise skaber merværdi og giver vores kunder en afgørende konkurrencefordel.

Mere information her:

• Drag fordel af Xpert.Digital's 5 ekspertiseområder i én pakke – fra kun €500/måned