Hochregallager veraltet? Anlagenhersteller insolvent oder keine Alternative? Wie Sie sich mit einem Retrofit aus der Hersteller-Falle lösen

Aus alt mach High-Tech: Wie veraltete Hochregallager im laufenden Betrieb wieder Spitzenleistung bringen

Wenn das bewährte Hochregallager in die Jahre kommt, Ersatzteile knapp werden oder der ursprüngliche Hersteller gar vom Markt verschwunden ist, stehen Logistikverantwortliche oft vor einem scheinbar unlösbaren Dilemma. Ein kompletter Neubau verschlingt nicht nur Unsummen und wertvolle Flächen, sondern droht auch mit jahrelangen Bauzeiten und teuren Produktionsunterbrechungen. Die weitaus klügere, nachhaltigere und wirtschaftlichere Alternative lautet in den meisten Fällen: Retrofit. Durch die gezielte Modernisierung von Mechanik, Steuerungstechnik und IT-Infrastruktur – meist direkt im laufenden Betrieb – lassen sich alte Anlagen herstellerunabhängig auf den neuesten Stand der Technik bringen. Das spart im Vergleich zum Neubau bis zu 50 Prozent der Kosten, schützt vor den wachsenden Gefahren durch Cyberangriffe und senkt zudem den Energieverbrauch drastisch. Erfahren Sie, warum sich der Retrofit-Markt aktuell rasant entwickelt, wo die Grenzen der Bestandssanierung liegen und worauf es bei der Wahl des richtigen Umsetzungspartners wirklich ankommt, um sich endgültig aus der Abhängigkeit einzelner Hersteller zu befreien.

So retten Sie Ihr Intralogistik-System vor dem Stillstand

Viele Unternehmen mit einem gewachsenen Hochregallager stehen früher oder später vor einem Dilemma, das auf den ersten Blick unlösbar erscheint. Die Anlage funktioniert im Kern noch zuverlässig, doch der ursprüngliche Hersteller existiert nicht mehr, ist insolvent gegangen oder wurde von einem Wettbewerber übernommen, der das alte System nicht mehr unterstützt. Gleichzeitig zeigen sich am Markt längst leistungsfähigere Lösungen, die höhere Durchsätze, bessere Energieeffizienz und moderne Softwareanbindungen versprechen. Für einen kompletten Neubau fehlt jedoch häufig das Budget, und selbst wenn es vorhanden wäre, würde eine mehrjährige Bauzeit mit Produktionsunterbrechungen drohen. Genau in dieser Konstellation entfaltet der herstellerunabhängige Retrofit sein volles wirtschaftliches Potenzial, denn er erlaubt es, vorhandene Strukturen weiterzunutzen und gezielt jene Komponenten zu erneuern, die tatsächlich veraltet oder ausfallgefährdet sind – unabhängig davon, wer die Anlage ursprünglich gebaut hat.

Der Begriff Retrofit stammt ursprünglich aus dem Maschinenbau und beschreibt die Nachrüstung bestehender technischer Systeme mit neuer Technologie, ohne die gesamte Anlage zu ersetzen. In der Intralogistik hat sich daraus in den vergangenen Jahren ein eigenständiges Geschäftsfeld entwickelt, das weit über den reinen Austausch von Verschleißteilen hinausgeht. Es umfasst die Modernisierung von Regalbediengeräten, Fördertechnik, Steuerungssoftware, Lagerverwaltungssystemen und der gesamten IT-Infrastruktur, während die tragende Bausubstanz, also das Regalgerüst und das Gebäude selbst, erhalten bleibt. Diese Herangehensweise unterscheidet sich fundamental vom Neubau, bei dem in der Regel auch bauliche Maßnahmen und eine vollständige Systemablösung erforderlich sind.

Ein Wachstumsmarkt entsteht aus wirtschaftlichem Druck

Der Retrofitmarkt in der Intralogistik wächst seit einigen Jahren deutlich schneller als der Markt für Neuanlagen, und die Gründe dafür sind vielschichtig. Systemintegratoren wie TGW berichten, dass sie heute jährlich rund fünfmal so viele Retrofitprojekte abwickeln wie noch vor zehn Jahren, was auf eine strukturelle Verschiebung in der Investitionslogik vieler Unternehmen hinweist. Der wachsende Onlinehandel und die zunehmende Automatisierung von Lagerprozessen haben die Zahl der bestehenden Logistiksysteme insgesamt erhöht, wodurch parallel auch die Zahl der Anlagen steigt, die nach zehn, zwanzig oder mehr Betriebsjahren einer Modernisierung bedürfen.

Eine Studie des Anbieters Unitechnik mit über hundert Teilnehmern aus Produktion und Logistik zeigt ein aufschlussreiches Bild der aktuellen Marktlage. Achtundsechzig Prozent der Befragten nennen Ersatzteilprobleme als praktischen Grund für ein Retrofit, während einundfünfzig Prozent zu viele Störungen im laufenden Betrieb beklagen. Dreiundfünfzig Prozent der Unternehmen planen bereits konkret ein Retrofitprojekt, siebenundzwanzig Prozent haben bereits modernisiert, und die Tendenz zeigt weiter nach oben. Besonders aufschlussreich ist, dass für nur ein Viertel der Befragten der günstigste Preis das wichtigste Auswahlkriterium für einen Retrofitanbieter darstellt. Weit entscheidender sind ein gutes Prozessverständnis des Anbieters, feste Ansprechpartner mit transparenter Kommunikation und die Abwicklung mit eigenem, geschultem Personal. Dieses Ergebnis unterstreicht, dass Retrofit kein reines Preisgeschäft ist, sondern eine Vertrauensfrage, bei der Kompetenz und Verlässlichkeit über den Projekterfolg entscheiden.

Die betriebswirtschaftliche Rechnung spricht eine klare Sprache

Aus rein ökonomischer Perspektive lässt sich der Vorteil von Retrofitprojekten gegenüber Neubauten mit belastbaren Kennzahlen belegen. Systematisch durchgeführte Lagerretrofits liegen in der Praxis typischerweise dreißig bis fünfzig Prozent unter den Kosten eines kompletten Neubaus, weil bestehende Strukturen wie Regalgerüst, Gebäudehülle und Teile der Fördertechnik weiterverwendet werden können. Hinzu kommt, dass kein zusätzlicher Flächenbedarf entsteht, was insbesondere in Ballungsräumen mit knappen und teuren Gewerbeflächen ein erheblicher Standortvorteil ist. Praxiswerte aus mehreren hundert durchgeführten Projekten zeigen zudem eine Reduzierung ungeplanter Stillstände um zehn bis zwanzig Prozent, eine Steigerung des Durchsatzes um fünfzehn bis fünfundzwanzig Prozent und eine Senkung ungeplanter Reparaturen um bis zu dreißig Prozent. Die Amortisationszeit solcher Projekte bewegt sich in der Regel zwischen zwei und vier Jahren, was im Vergleich zu den oft zehn bis fünfzehn Jahren Nutzungsdauer eines Neubaus ein außergewöhnlich attraktives Verhältnis von Investition zu Rückfluss darstellt.

Ein besonders eindrucksvolles Praxisbeispiel liefert ein 1980 errichtetes Hochregallager, dessen Modernisierung die Kosten auf lediglich zwanzig Prozent der sonst erforderlichen Neuinvestition reduzierte und damit den Bau einer komplett neuen Anlage überflüssig machte. Auch ein Projekt im Hamburger Hafen zeigt, dass mit einem Investitionsvolumen im niedrigen einstelligen Millionenbereich ganze Hochregallager grundlegend modernisiert werden können, während ein Neubau vergleichbarer Kapazität ein Vielfaches dieser Summe verschlingen würde. Eine weitere Studie zum Modernisierungsverhalten deutscher Lagerbetreiber zeigt, dass Unternehmen mit Retrofiterfahrung als konkrete Zielsetzung vor allem Kapazitätserweiterungen und Rationalisierung, gefolgt von Stück- und Prozesskostenoptimierung sowie der Substitution veralteter Technik, verfolgen. Das Optimierungspotenzial einer Lagermodernisierung fällt dabei in der Praxis regelmäßig größer aus, als viele Betreiber im Vorfeld erwarten.

Herstellerunabhängigkeit als strategischer Befreiungsschlag

Der eigentliche Kern der wirtschaftlichen und strategischen Attraktivität von Retrofit liegt in der Herstellerunabhängigkeit. Historisch waren Betreiber von Lager- und Fördertechnik häufig an den ursprünglichen Anlagenlieferanten gebunden, weil Steuerungen, Ersatzteile und Softwareschnittstellen proprietär und nicht kompatibel mit Systemen anderer Anbieter waren. Diese Abhängigkeit wird zu einem existenziellen Risiko, sobald der Hersteller vom Markt verschwindet, sei es durch Insolvenz, Übernahme oder strategische Neuausrichtung des Produktportfolios. Unternehmen, die in dieser Situation feststecken, sahen sich lange gezwungen, entweder auf eine funktionierende, aber technologisch veraltete Anlage ohne Support zu vertrauen oder einen kostspieligen Komplettneubau zu stemmen.

Herstellerunabhängige Retrofitanbieter lösen dieses Dilemma, indem sie in der Lage sind, Systeme unabhängig vom ursprünglichen Hersteller und vom Baujahr umzurüsten und mit zeitgemäßer Technologie zu versehen. Namhafte Anbieter aus der Branche, darunter Stöcklin Logistik, Fehr Lagerlogistik, Gilgen Logistics und Knapp, haben sich in den vergangenen Jahren gezielt darauf spezialisiert, bestehende Anlagen jeglicher Herkunft zu analysieren, zu bewerten und schrittweise zu modernisieren. Diese Drittanbieter agieren dabei als neutrale Instanz zwischen Betreiber und ursprünglichem Hersteller und schaffen damit erstmals echte Wahlfreiheit für Unternehmen, die zuvor faktisch in einer technologischen Sackgasse gefangen waren. Für Betreiber bedeutet dies, eine erhebliche Verhandlungsmacht zurückzugewinnen, da sie nicht mehr auf einen einzigen Anbieter angewiesen sind, sondern aus einem Wettbewerb unterschiedlicher Spezialisten wählen können.

Neue Treiber jenseits der reinen Kostenfrage

Neben der offensichtlichen Kostenersparnis treiben inzwischen weitere Faktoren die Nachfrage nach Retrofitlösungen an, die in der öffentlichen Wahrnehmung oft unterschätzt werden. Die explosionsartig gestiegenen Energiekosten der vergangenen Jahre haben viele Betreiber dazu bewogen, gezielt in intelligente Anlagenretrofits zu investieren, um signifikant höhere Energieeffizienz zu erreichen und die laufenden Betriebskosten dauerhaft zu senken. Moderne Antriebstechnik, energieoptimierte Steuerungen und intelligentes Lastmanagement können den Energieverbrauch bestehender Anlagen erheblich reduzieren, ohne dass ein einziger Quadratmeter neuer Fläche gebaut werden muss.

Ein weiterer, zunehmend gewichtiger Treiber sind neue gesetzliche Vorschriften sowie das gestiegene Bewusstsein für Cybersicherheit in industriellen Steuerungssystemen. Ältere Anlagensteuerungen, die vor Jahrzehnten ohne Berücksichtigung moderner IT-Sicherheitsstandards konzipiert wurden, stellen heute potenzielle Einfallstore für Cyberangriffe dar und müssen im Zuge regulatorischer Anforderungen wie der europäischen NIS2-Richtlinie zwingend modernisiert werden. Ein Retrofit bietet hier die Möglichkeit, Steuerungstechnik und Netzwerkarchitektur auf einen zeitgemäßen Sicherheitsstandard zu heben, ohne die gesamte Mechanik der Anlage zu ersetzen. Hinzu kommt die Integrationsfähigkeit in moderne IT-Landschaften, denn viele ältere Systeme lassen sich nur schwer oder gar nicht an aktuelle Warenwirtschafts- und Lagerverwaltungssysteme anbinden, was in einer zunehmend digitalisierten Lieferkette zu einem echten Wettbewerbsnachteil werden kann.

LTW Intralogistics – Engineers of Flow - Bild: LTW Intralogistics GmbH

LTW bietet seinen Kund:innen keine losen Bausteine, sondern integrierte Gesamtlösungen. Beratung, Planung, mechanische und elektrotechnische Komponenten, Steuerungs- und Leittechnik sowie Software und Service – alles ist vernetzt und präzise aufeinander abgestimmt.

Besonders vorteilhaft ist die eigene Fertigung wesentlicher Komponenten. Dadurch können Qualität, Lieferketten und Schnittstellen optimal kontrolliert werden.

LTW steht für Verlässlichkeit, Transparenz und partnerschaftliche Zusammenarbeit. Loyalität und Ehrlichkeit sind fest im Unternehmensverständnis verankert – hier zählt noch ein Handschlag.

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NIS2 ohne Ausreden: Wie Retrofit alte Industrieanlagen sicher macht – Was Geschäftsführer jetzt persönlich haften lässt

Die NIS2-Richtlinie ist eine EU-weite Regelung zur Cybersicherheit, die seit dem 6. Dezember 2025 in Deutschland als NIS2-Umsetzungsgesetz (NIS2UmsuCG) in nationales Recht überführt wurde und ohne Übergangsfrist gilt.

Wer betroffen ist

Rund 29.500 bis 30.000 Unternehmen in 18 festgelegten Sektoren (u. a. Energie, Wasser, Fertigung, Maschinenbau, Logistik, Gesundheit, digitale Infrastruktur) mit mindestens 50 Mitarbeitenden und 10 Millionen Euro Jahresumsatz oder Jahresbilanzsumme fallen darunter, eingeteilt in „besonders wichtige“ und „wichtige“ Einrichtungen.

Kernpflichten

• Registrierung beim Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik (BSI), ursprünglich innerhalb von drei Monaten nach Inkrafttreten fällig (Frist lief am 6. März 2026 ab)
• Risikomanagementmaßnahmen nach einem Zehn-Punkte-Katalog (§30 BSIG), etwa Risikoanalyse, Backup- und Krisenmanagement, Lieferkettensicherheit, Kryptografie und Multi-Faktor-Authentifizierung
• Gestufte Meldepflichten bei Sicherheitsvorfällen: Frühwarnung innerhalb von 24 Stunden, ausführlicher Bericht innerhalb von 72 Stunden, Abschlussbericht spätestens nach einem Monat
• Persönliche Haftung der Geschäftsleitung: Sie muss Maßnahmen billigen, deren Umsetzung überwachen und an Cybersicherheitsschulungen teilnehmen (§38 BSIG)

Sanktionen

Bei Verstößen drohen Bußgelder bis zu 10 Millionen Euro oder 2 Prozent des weltweiten Jahresumsatzes für besonders wichtige Einrichtungen, bei wichtigen Einrichtungen bis zu 7 Millionen Euro oder 1,4 Prozent des weltweiten Jahresumsatzes – je nachdem, welcher Betrag höher ist.

Für Ihren Retrofit-Kontext relevant: Gerade ältere, proprietäre Steuerungssysteme in Hochregallagern ohne moderne IT-Sicherheitsarchitektur können damit zu einem echten Compliance-Risiko werden, was Modernisierungsdruck zusätzlich erhöht.

Wie ein strukturiertes Retrofitprojekt in der Praxis abläuft

Ein professionell durchgeführtes Retrofitprojekt beginnt stets mit einer präzisen Ist-Analyse, bei der der aktuelle Zustand von Mechanik, Elektronik, Software und Warenfluss systematisch erfasst wird. Jede relevante Komponente der Anlage erhält dabei ein eigenes technisches Profil, das ihren Verschleißgrad, ihre Ersatzteilverfügbarkeit und ihre Kompatibilität mit modernen Systemen dokumentiert. Auf dieser Grundlage lassen sich Potenziale erkennen und Modernisierungsmaßnahmen sowohl technisch als auch finanziell priorisieren, sodass Etappenpläne entstehen, die kurzfristige Effekte mit langfristiger Zukunftsfähigkeit verbinden.

Entscheidend für den wirtschaftlichen Erfolg ist außerdem, dass die Realisierung ohne vollständigen Produktionsstopp erfolgt. Erfahrene Anbieter setzen auf Ersatzprozesse und flexible Zeitfenster, sodass Umbauarbeiten auch bei laufendem Betrieb durchgeführt werden können, was insbesondere für Unternehmen mit kontinuierlichem Mehrschichtbetrieb von zentraler Bedeutung ist. Ein anschauliches Beispiel liefert ein über fünfunddreißig Jahre altes Hochregallager eines großen Logistikdienstleisters, bei dem im laufenden Betrieb sowohl die Regalbediengeräte und die Fördertechnik modernisiert als auch ein komplett neues Lagerverwaltungssystem samt Anlagenmonitoring eingeführt wurden. Ein weiteres Beispiel aus der Konsumgüterindustrie zeigt, wie ein rund fünftausend Palettenplätze umfassendes Hochregallager im täglichen Mehrschichtbetrieb modernisiert wurde, ohne die enge Verzahnung mit der angeschlossenen Produktion zu unterbrechen.

Kriterien für die Entscheidung zwischen Retrofit und Neubau

Die Wahl zwischen Retrofit und Neubau sollte auf einer strukturierten Bewertung mehrerer Kriterien beruhen und nicht allein auf einer intuitiven Einschätzung des Alters einer Anlage. Zu den wesentlichen Entscheidungsgrundlagen zählt zunächst die Frage, ob die aktuelle Leistungsfähigkeit der Anlage den betrieblichen Anforderungen noch entspricht oder ob strukturelle Kapazitätsengpässe bestehen, die auch durch eine Modernisierung nicht behoben werden können. Ebenso wichtig ist der technische Zustand von Mechanik und Grundstruktur, denn ein Retrofit lohnt sich nur, wenn das tragende Regalgerüst und die bauliche Substanz noch ausreichend belastbar sind.

Der technologische Status der eingesetzten Steuerungs- und Softwarekomponenten muss zudem daraufhin bewertet werden, ob er auch in drei bis fünf Jahren noch branchenüblichen Standards entspricht, um eine erneute kurzfristige Modernisierung zu vermeiden. Die Verfügbarkeit von Ersatzteilen ist ein weiteres zentrales Kriterium, da bereits bestehende Engpässe oder erkennbare Abwärtstrends bei der Ersatzteilversorgung ein starkes Argument für eine zeitnahe Modernisierung darstellen. Auch die Häufigkeit ungeplanter Ausfälle sowie die Integrationsfähigkeit in moderne ERP- und Warenwirtschaftssysteme fließen in eine fundierte Entscheidung ein. Wer diese Kriterien systematisch durchdenkt, gelangt in den meisten Fällen zu dem Schluss, dass ein gezieltes Retrofit die wirtschaftlich vernünftigere und risikoärmere Alternative zum kompletten Neubau darstellt, insbesondere wenn keine grundlegende strukturelle Kapazitätserweiterung erforderlich ist.

Grenzen und Risiken der Modernisierung im Bestand

Trotz der überzeugenden wirtschaftlichen Argumente ist Retrofit kein Allheilmittel und stößt in bestimmten Konstellationen an klare Grenzen. Wenn die tragende Bausubstanz eines Regalsystems durch jahrzehntelange Nutzung, Korrosion oder unzureichende Wartung strukturell geschwächt ist, kann eine Modernisierung der Steuerungs- und Antriebstechnik das grundlegende Sicherheitsproblem nicht lösen, sodass in solchen Fällen ein Neubau unvermeidlich bleibt. Ebenso stößt Retrofit an seine Grenzen, wenn ein Unternehmen eine grundlegend andere Lagerlogik benötigt, etwa den Wechsel von einer palettenbasierten zu einer vollautomatisierten Behälterlagerung mit deutlich höherer Regalhöhe, da solche fundamentalen Änderungen häufig bauliche Eingriffe erfordern, die über eine reine Nachrüstung hinausgehen.

Ein weiteres Risiko liegt in der Komplexität der Integration unterschiedlicher Technologiegenerationen innerhalb derselben Anlage. Ältere mechanische Komponenten und neue digitale Steuerungssysteme müssen sorgfältig aufeinander abgestimmt werden, was ein hohes Maß an Prozessverständnis und Erfahrung beim ausführenden Anbieter voraussetzt. Genau aus diesem Grund zeigt die bereits erwähnte Marktstudie, dass Unternehmen bei der Anbieterauswahl weit mehr Wert auf Prozesskompetenz und verlässliche Kommunikation legen als auf den niedrigsten Angebotspreis. Ein unzureichend geplantes Retrofit kann im schlimmsten Fall zu längeren Stillstandszeiten führen als ursprünglich kalkuliert und damit die erwartete Wirtschaftlichkeit des Projekts gefährden.

Die weitere Marktentwicklung

Alles deutet darauf hin, dass der Retrofitmarkt in der Intralogistik in den kommenden Jahren weiter an Bedeutung gewinnen wird, getrieben durch eine Kombination aus alternder Anlageninfrastruktur, anhaltendem Kostendruck, regulatorischen Anforderungen an die Cybersicherheit und dem wachsenden Bedarf an Energieeffizienz. Für Unternehmen, deren ursprünglicher Anlagenhersteller nicht mehr existiert oder deren Systeme technologisch ins Hintertreffen geraten sind, stellt der herstellerunabhängige Retrofit eine strategische Chance dar, wieder Handlungsfähigkeit zurückzugewinnen, ohne dabei das finanzielle Risiko eines kompletten Neubaus eingehen zu müssen. Die entscheidende Weichenstellung liegt dabei weniger in der Frage, ob eine Modernisierung sinnvoll ist, sondern vielmehr darin, mit welchem Partner sie geplant und umgesetzt wird. Denn wie die vorliegenden Marktdaten eindrucksvoll zeigen, entscheiden nicht der niedrigste Preis, sondern das tiefe Prozessverständnis und die Verlässlichkeit des Anbieters über den langfristigen wirtschaftlichen Erfolg eines Retrofitprojekts.

Konrad Wolfenstein

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Beratung, Planung und Umsetzung von Komplettlösungen für Hochregallager und automatisierte Lagersysteme - Bild: Xpert.Digital

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