Schaeffler im Kampf gegen Produktpiraterie: Der GS1 Data-Matrix-Code als Schlüsseltechnologie
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Veröffentlicht am: 12. August 2025 / Update vom: 12. August 2025 – Verfasser: Konrad Wolfenstein
Schaeffler im Kampf gegen Produktpiraterie: Der GS1 Data-Matrix-Code als Schlüsseltechnologie – Bild: Xpert.Digital
Vom Fälschungsschutz zum digitalen Zwilling: Warum Schaefflers kleiner Code eine riesige Zukunft hat
Gefährliche Fälschungen: Wie ein simpler Code zur mächtigen Waffe für den Industrieriesen Schaeffler wird
Die Schaeffler Gruppe hat sich als Technologie- und Industriekonzern einen umfassenden und systematischen Ansatz zur Bekämpfung von Produktfälschungen entwickelt, bei dem der Data-Matrix-Code nach GS1-Standard eine zentrale Rolle spielt. Diese technologische Lösung ist weit mehr als nur ein einfacher Barcode – sie bildet das Fundament für eine ganzheitliche Strategie zur Fälschungssicherheit und digitalen Rückverfolgbarkeit.
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Die Herausforderung der Produktpiraterie in der Industrie
Produktpiraterie stellt für industrielle Unternehmen wie Schaeffler ein zunehmendes Problem dar, das weit über die klassischen Luxusgüter hinausgeht. Wälzlager und andere Maschinenkomponenten sind besonders betroffen, da sie oft sicherheitsrelevant sind und ihr Ausfall gravierende Folgen haben kann. Gefälschte Industriekomponenten gefährden nicht nur die Betriebssicherheit, sondern können auch zu Produktionsausfällen, Schäden und im schlimmsten Fall zu Personenschäden führen.
Die Qualität von Plagiaten ist unberechenbar und entspricht nicht den strengen Standards, die für industrielle Anwendungen erforderlich sind. Selbst wenn eine erste Lieferung gefälschter Produkte zunächst funktionsfähig erscheint, besteht keine Garantie für die Langzeitzuverlässigkeit oder die Einhaltung technischer Spezifikationen. Darüber hinaus erschwert es die Ähnlichkeit zwischen Original und Fälschung oft erheblich, mit bloßem Auge eine Unterscheidung zu treffen.
Der GS1 Data-Matrix-Code als Schlüsseltechnologie
Schaeffler setzt bei der Bekämpfung von Produktfälschungen auf den Data-Matrix-Code nach GS1-Standard (DMC), der seit Jahren auf allen Produktverpackungen und zunehmend auch direkt auf den Produkten selbst aufgebracht wird. Dieser zweidimensionale Code verschlüsselt verschiedenste Informationen und identifiziert weltweit überschneidungsfrei jedes einzelne Produkt.
Der von Schaeffler verwendete DMC basiert auf dem international anerkannten GS1-Standard und ist ECC200-konform. Diese Standardisierung gewährleistet, dass die Codes weltweit eindeutig lesbar sind und keine Überschneidungen auftreten können. Der Code enthält eine Global Trade Item Number (GTIN) zur Produktidentifikation sowie eine individuelle Seriennummer, die eine eindeutige Identifizierung jedes einzelnen Produkts ermöglicht.
Die technischen Eigenschaften des DMC machen ihn besonders geeignet für industrielle Anwendungen. Er kann auf kleinsten Flächen eine große Menge an Informationen speichern und bleibt dank seiner Fehlerkorrektur-Algorithmen selbst bei Beschädigungen von bis zu dreißig Prozent seiner Oberfläche lesbar. Diese Robustheit ist in industriellen Umgebungen von entscheidender Bedeutung, wo Codes Schmutz, Hitze, Abrieb und anderen Umwelteinflüssen ausgesetzt sind.
Die OriginCheck-App als Verifizierungswerkzeug
Ein zentraler Baustein der Schaeffler-Strategie zur Fälschungssicherheit ist die OriginCheck-App, die 2017 eingeführt wurde und seitdem kontinuierlich weiterentwickelt wird. Diese Smartphone-Anwendung ermöglicht es Endkunden, Händlern und Behörden, INA- und FAG-Produkte schnell und einfach einer ersten Echtheitsprüfung zu unterziehen.
Die App funktioniert durch das Scannen des DMC auf der Produktverpackung oder am Produkt selbst. Nach dem Scan erhält der Nutzer umgehend eine Rückmeldung über die Authentizität des Codes. Dabei erfolgt eine Abfrage in einer von Schaeffler geführten Datenbank, die jeden ausgelieferten Code verzeichnet. Die App zeigt dem Benutzer durch ein Ampelsystem an, ob es sich um einen authentischen Code handelt oder Verdacht auf eine Fälschung besteht.
Bei verdächtigen Ergebnissen bietet die App eine geführte Funktion zur Foto-Dokumentation, mit der Benutzer Bilder des verdächtigen Produkts erstellen und diese direkt per E-Mail an das Schaeffler Brand Protection Team senden können. Diese Funktion erleichtert die Meldung von Fälschungsverdachtsfällen erheblich und ermöglicht eine schnelle Bearbeitung durch die Experten.
Die OriginCheck-App geht über die reine Produktverifikation hinaus und bietet zusätzliche Funktionen wie die Überprüfung von Händlerzertifikaten sowie eine Suchfunktion für autorisierte Vertriebspartner. Dadurch können Käufer nicht nur die Echtheit der Produkte, sondern auch die Authentizität ihrer Bezugsquellen überprüfen.
Das Brand Protection Team als zentrale Koordinationsstelle
Seit 2004 betreibt Schaeffler ein spezialisiertes Brand Protection Team, das als zentrale Stelle zur Bekämpfung von Produkt- und Markenpiraterie fungiert. Dieses Team verfügt über ein umfassendes Arsenal an Maßnahmen, um gegen Fälschungen vorzugehen und arbeitet eng mit Zoll- und Strafverfolgungsbehörden zusammen.
Das Team verfolgt eine mehrdimensionale Strategie, die rechtliche, organisatorische und öffentlichkeitswirksame Maßnahmen umfasst. Dazu gehören zivil- und strafrechtliche Verfahren gegen Fälscher, aktive Marktüberwachung, Zusammenarbeit mit Behörden sowie Sensibilisierungs- und Schulungsmaßnahmen für Händler und Kunden.
Die Erfolge dieser Strategie lassen sich in konkreten Zahlen messen. Allein 2017 prüfte Schaeffler über 700 Verdachtsfälle und konnte weltweit gefälschte Waren im Händlereinkaufswert von fünf Millionen Euro sicherstellen und kontrolliert vernichten. In einem Fall aus dem Jahr 2023 wurden sogar 30.000 gefälschte Wälzlager vernichtet, die hauptsächlich in den vorangegangenen zweieinhalb Jahren in Europa beschlagnahmt worden waren.
Technische Umsetzung und Serialisierung
Die technische Implementierung des DMC bei Schaeffler folgt einem durchdachten Konzept, das sowohl die Produktsicherheit als auch die Rückverfolgbarkeit gewährleistet. Jeder Code wird individuell generiert und darf nur einmalig verwendet werden. Diese Einzigartigkeit ist eine Grundvoraussetzung dafür, dass jedes Produkt zweifelsfrei als originales Schaeffler-Produkt erkannt werden kann.
Die Serialisierung erfolgt nach einem strukturierten Schema, bei dem eine Serialnummer im Block 21 des GS1-Codes einen Zeitstempel in Form des Tages und der Uhrzeit der Code-Erzeugung enthält. Durch die Verknüpfung mit weiteren internen Informationen in der Schaeffler-Dateninfrastruktur lässt sich jeder Code bis zum Ort seiner Entstehung zurückverfolgen, also bis auf die Werksebene.
Diese Rückverfolgbarkeit ermöglicht es Schaeffler nicht nur, Fälschungen zu identifizieren, sondern auch detaillierte Informationen über Produktionschargen, Herstellungsdaten und Vertriebswege zu erfassen. Diese Daten sind sowohl für die Qualitätskontrolle als auch für die Produktbeobachtungspflicht von großer Bedeutung.
Direct Part Marking für dauerhafte Kennzeichnung
Ein besonders wichtiger Aspekt der Schaeffler-Strategie ist das Direct Part Marking (DPM), bei dem der DMC direkt auf das Produkt aufgelasert wird. Diese Methode gewährleistet, dass die Kennzeichnung auch dann verfügbar bleibt, wenn die ursprüngliche Verpackung entfernt oder beschädigt wird.
Das DPM ist besonders in industriellen Anwendungen von Vorteil, wo Komponenten oft über Jahre oder Jahrzehnte im Einsatz sind. Die direkte Lasergravur widersteht extremen Umgebungsbedingungen und bleibt auch nach Millionen von Betriebsstunden lesbar. Dies ist insbesondere in der Bahnindustrie, der Luft- und Raumfahrt sowie im Automobilbereich von großer Bedeutung, wo eine lückenlose Rückverfolgbarkeit über die gesamte Produktlebensdauer erforderlich ist.
Die Kombination aus DMC auf der Verpackung und DPM am Produkt selbst schafft eine doppelte Sicherheit. Beide Codes sind miteinander verknüpft, sodass Benutzer über beide Wege auf die gleichen Authentizitätsinformationen zugreifen können. Dies erhöht die Flexibilität bei der Verifikation und macht das System robuster gegen Manipulationsversuche.
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Wie GS1 Standards Lieferketten sicherer und effizienter machen
Integration in digitale Lieferketten und Industrie 4.0
Der DMC dient bei Schaeffler nicht nur der Fälschungssicherheit, sondern bildet auch das Fundament für die Digitalisierung der gesamten Lieferkette. Durch die eindeutige Kennzeichnung jedes Produkts wird der Grundstein für die Entwicklung digitaler Zwillinge und die Integration in Industrie-4.0-Konzepte gelegt.
Die Erfassung des DMC ermöglicht eine Track-and-Trace-Funktionalität auf Einzelteilebene, die weit über die reine Authentizitätsprüfung hinausgeht. Im logistischen Outbound können serialisierte Handling-Units wie Paletten und Kartons mit den Produktcodes verknüpft werden, was eine lückenlose Verfolgung durch die gesamte Lieferkette ermöglicht.
Diese Datenerfassung unterstützt auch das Remanufacturing von Schaeffler-Produkten, da alle relevanten Daten über den Produktlebenszyklus verfügbar sind. Mit einem einzigen Scan können Betreiber und Aufbereitungsunternehmen vollständigen Zugriff auf Auftragsstatus, Aufbereitungsinformationen und den Lebenslauf jedes einzelnen Lagers erhalten.
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Logistische Anwendungen und Smart-Box-System
Schaeffler erweitert kontinuierlich die Anwendungsmöglichkeiten des DMC in der Logistik. Ein Beispiel hierfür ist das Smart-Box-System für Großlageranwendungen, das 2021 eingeführt wurde. Diese wiederverwendbaren Transportbehälter sind mit GPS-Trackern ausgestattet und ermöglichen eine präzise Rückverfolgung während des gesamten Transportprozesses.
Die Integration von DMC und GPS-Technologie schafft neue Möglichkeiten für die Überwachung und Optimierung logistischer Prozesse. Standort- und Umweltdaten werden in Echtzeit erfasst und können zur Verbesserung von Lieferterminen, zur Reduzierung von Stillständen und zur Optimierung von Rückführungsprozessen genutzt werden.
Diese Entwicklung zeigt, wie sich der DMC von einem einfachen Authentizitätsmerkmal zu einem umfassenden Informationsträger für intelligente Logistiksysteme entwickelt hat. Die Daten aus den Trackern ermöglichen eine datengestützte Steuerung der Liefer- und Rückführungslogistik und tragen zur Nachhaltigkeit bei, indem Mehrwegbehälter optimal genutzt werden.
Qualitätsmanagementsystem und Technical Compliance
Die Implementierung des DMC ist eng mit dem umfassenden Qualitätsmanagementsystem von Schaeffler verknüpft. Das 2021 eingeführte Qualitätsprogramm SHAPE (Sharpen, Accelerate, Perform) integriert divisionale und zentrale Qualitätsaspekte und nutzt geschaffene Synergien zur kontinuierlichen Verbesserung.
Ein wichtiger Baustein ist das Technical Compliance Management System (TCMS), das standardisierte und auditierbare Prozesse für die Produktsicherheit und -konformität umfasst. Dieses System beinhaltet Management-Systeme für integrierte Produktsicherheit, funktionale Sicherheit und Product Cybersecurity Management, die alle darauf abzielen, technische Risiken durch die zunehmende Konnektivität von Produkten zu minimieren.
Die Integration des DMC in diese Systeme gewährleistet, dass die Fälschungssicherheit nicht isoliert betrachtet wird, sondern als integraler Bestandteil der gesamten Produktsicherheitsstrategie. Dies ist besonders wichtig in Zeiten zunehmender regulatorischer Anforderungen und steigender Komplexität industrieller Produkte.
Digitale Transformation und Zukunftsperspektiven
Schaeffler nutzt den DMC als Sprungbrett für weiterreichende Digitalisierungsmaßnahmen. Die Technologiekooperation mit NVIDIA für die Entwicklung digitaler Zwillinge zeigt, wie traditionelle Kennzeichnungstechnologien in moderne Industrie-4.0-Konzepte integriert werden können. Im NVIDIA Omniverse werden sämtliche Elemente der Schaeffler-Produktion als digitale Zwillinge abgebildet und simuliert.
Die Schaeffler Digital Solutions GmbH entwickelt mit der autinity-Softwareplattform innovative Lösungen für die Fabrik der Zukunft. Diese webbasierten Anwendungen nutzen die durch den DMC bereitgestellten Daten für Condition Monitoring, Qualitätssicherung und Traceability-Funktionen entlang der gesamten Supply Chain.
Das Unternehmen plant, bis 2030 mindestens die Hälfte aller Werke in das digitale Ökosystem einzubinden. Der DMC wird dabei eine Schlüsselrolle als Bindeglied zwischen physischen Produkten und ihrer digitalen Repräsentation spielen. Diese Integration ermöglicht es, Produktionsabläufe in Echtzeit zu überwachen, zu analysieren und kontinuierlich zu optimieren.
Internationale Zusammenarbeit und Standardisierung
Schaeffler engagiert sich aktiv in internationalen Gremien und Organisationen zur Weiterentwicklung der Fälschungssicherheit und Produktsicherheit. Das Unternehmen hat das Netzwerk Produktsicherheit initiiert, das mittlerweile dreizehn Firmen umfasst und von den Fachverbänden VDA, VDMA und ZVEI unterstützt wird.
Auf EU-Ebene arbeitet Schaeffler seit 2013 im Steuerkreis zur Entwicklung der Enforcement Database des Amtes der Europäischen Union für geistiges Eigentum (EUIPO) mit. Über diese Datenbank stellen Rechteinhaber den europäischen Behörden Produktinformationen und Kontaktmöglichkeiten zur Verfügung, um Fälschungen leichter erkennen und Gegenmaßnahmen einleiten zu können.
Die OriginCheck-App ist in dieser Datenbank mit begleitenden Informationen für Behörden zugänglich und wird auf gemeinsamen Veranstaltungen demonstriert. Diese internationale Zusammenarbeit verstärkt die Wirksamkeit der einzelnen Maßnahmen und trägt zur Entwicklung branchenweiter Standards bei.
Wirtschaftliche Auswirkungen und Erfolgsmessung
Die Investitionen in Fälschungssicherheit und DMC-Technologie zahlen sich für Schaeffler in mehrfacher Hinsicht aus. Neben dem unmittelbaren Schutz vor Umsatzverlusten durch Produktpiraterie tragen die Maßnahmen auch zur Stärkung der Markenreputation und des Kundenvertrauens bei.
Die konkreten Erfolge lassen sich anhand verschiedener Kennzahlen messen. Rund neunzig Prozent der heute von Schaeffler ausgelieferten Produkte sind bereits mit einem DMC gekennzeichnet. Das Brand Protection Team bearbeitet jährlich hunderte von Verdachtsfällen und kann regelmäßig bedeutende Mengen gefälschter Produkte aus dem Verkehr ziehen.
Besonders wichtig ist die präventive Wirkung des Systems. Allein die Existenz einer robusten Authentifizierungstechnologie wie dem DMC erhöht die Kosten und Risiken für Fälscher erheblich. Da jeder Code nur einmal gültig ist, müssten Fälscher für jede gefälschte Packung einen anderen gültigen Code kopieren, was einen enormen Aufwand bedeutet und das Entdeckungsrisiko deutlich erhöht.
KI und Schulung als Schlüssel gegen zunehmende Produktpiraterie
Trotz der Erfolge der DMC-basierten Fälschungssicherheit bestehen weiterhin Herausforderungen. Die zunehmende Professionalisierung von Fälschern erfordert eine kontinuierliche Weiterentwicklung der Sicherheitsmerkmale und Verifikationsmethoden.
Schaeffler begegnet diesen Herausforderungen durch kontinuierliche Innovation und Verbesserung seiner Systeme. Die Integration künstlicher Intelligenz in die Analyseverfahren ermöglicht es, auch sophisticated Fälschungsversuche zu erkennen. Gleichzeitig wird die Benutzerfreundlichkeit der Verifikationswerkzeuge kontinuierlich verbessert, um die Akzeptanz bei Endkunden und Händlern zu erhöhen.
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Schulung und Sensibilisierung aller Beteiligten in der Lieferkette. Schaeffler bietet regelmäßige Schulungen für autorisierte Händler an und stellt umfassende Informationsmaterialien zur Verfügung, um das Bewusstsein für die Problematik der Produktpiraterie zu schärfen.
Zukunftssichere Anti-Fälschung: Schaefflers ganzheitlicher DMC-Ansatz
Die Implementierung des GS1 Data-Matrix-Codes bei Schaeffler stellt ein herausragendes Beispiel für einen ganzheitlichen Ansatz zur Fälschungssicherheit dar, der weit über die reine Produktkennzeichnung hinausgeht. Durch die Kombination technischer Innovation, strategischer Planung und internationaler Zusammenarbeit hat das Unternehmen ein System geschaffen, das nicht nur aktuellen Bedrohungen begegnet, sondern auch die Grundlage für zukünftige Entwicklungen in der digitalen Industrie bildet.
Die Erfolgsgeschichte des DMC bei Schaeffler zeigt, dass Fälschungssicherheit am effektivsten ist, wenn sie als integraler Bestandteil einer umfassenden Digitalisierungsstrategie verstanden wird. Die Technologie dient nicht nur dem Schutz vor Plagiaten, sondern ermöglicht auch neue Geschäftsmodelle, verbesserte Kundenservices und effizientere Produktionsprozesse.
Für die Zukunft plant Schaeffler eine weitere Expansion und Vertiefung des DMC-Einsatzes. Die Integration in IoT-Systeme, die Nutzung für präventive Wartungskonzepte und die Einbindung in automatisierte Qualitätsmanagementsysteme werden die Bedeutung dieser Technologie weiter steigern. Gleichzeitig wird die kontinuierliche Weiterentwicklung der Sicherheitsmerkmale und Verifikationsmethoden dafür sorgen, dass Schaeffler auch künftig einen wirksamen Schutz vor Produktfälschungen bieten kann.
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