印钞机正在运转：620亿美元！Meta的营收海啸远超预期，增长59%——图片来源：Xpert.Digital
Meta的宏伟计划：未来的计算机平台
从 Facebook 到 Meta：VR、AR 和 AI 的未来
近年来，Meta 不断进行自我革新，逐渐将其重心从传统的社交网络转向未来技术。这一点在公司正式更名为 Meta 时尤为明显。此次更名并非简单的品牌重塑，而是体现了其对虚拟现实 (VR)、增强现实 (AR) 和人工智能 (AI) 的深度投入。根据 Meta 的规划，所有这些领域都将在 2025 年取得飞跃式发展，从而为数十亿人构建下一代计算平台。
2024年，Meta实现了令人瞩目的增长，利润飙升59%，达到623.6亿美元。这一强劲的财务基础为其全面的投资计划奠定了基础。首席执行官马克·扎克伯格公布了雄心勃勃的计划，不仅旨在显著推进人工智能的发展，还力图将虚拟现实（VR）、增强现实（AR）和可穿戴技术提升到一个新的水平。关键问题在于，Meta能否真正成功成为这些领域的领导者。众多观察人士和专家已经指出，未来几年将揭示Meta在人工智能和元宇宙领域的巨额投资究竟是会获得回报，还是会沦为巨大的投资陷阱。
“我们认为2025年是迈向元宇宙的关键一年，”马克·扎克伯格在一次投资者会议上强调。他的这番话凸显了他对Meta旗下虚拟现实和增强现实产品部门Reality Labs发展的高度重视。他还强调，到2025年，公司将投资600亿至650亿美元用于扩展其人工智能基础设施。其中很大一部分资金将用于建设一个数据中心，其规模足以覆盖“曼哈顿的大部分区域”。如此生动的描述展现了该项目的庞大规模。
愿景：Llama 4 和人工智能助手的未来
扎克伯格预计，下一代Llama语言模型，特别是Llama 4，将成为人工智能发展史上的一个关键里程碑，并将使Meta成为该领域的领导者。该计划旨在打造一款高度智能化的个性化人工智能助手，扎克伯格称之为“数字时代不可或缺的伙伴”，预计到2025年底，该助手将服务超过10亿用户。
实际上，Llama 4 旨在应用于众多场景：客户服务、数据分析、创意生成，甚至可以作为个人生活助手。该服务旨在深度集成到 Meta 的生态系统中，并可在 WhatsApp、Messenger、Instagram 等多种产品以及专门开发的 VR 环境中使用。Meta 希望这不仅代表着创新的一次飞跃，还能显著提升用户对其平台的参与度。
扎克伯格这样阐述他的人工智能战略：“我们希望渗透到数字生活的每个阶段，并通过人工智能应用为人们提供真正的附加价值。” 其目标是让人工智能技术不再仅仅是锦上添花的附加功能，而是成为日常数字生活不可或缺的一部分。一个能够自动行动、理解对话、识别情绪并做出相应反应的人工智能助手，将是迈向更加互联互通、更加“智能”的互联网的新一步。
然而，实现这一目标的道路充满巨大挑战：尽管Meta拥有庞大的数据集和强大的计算能力，但伦理问题、数据保护和监管要求都是不容忽视的绊脚石。Meta过去就曾因其用户数据处理方式而受到批评。如今，人工智能系统正日益渗透到日常生活中，公众和立法机构的意识不断增强也在情理之中。
此外，Llama 4 显然暂时无法在世界某些地区使用。由于法律上的不确定性，Meta 目前不打算在欧盟推广这项技术。这反过来又引发了一些人的担忧，他们认为数字世界将进一步碎片化，创新系统将集中在法律框架较为宽松的地区。
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人工智能代理作为中产阶级程序员
其中一项尤其引人注目的声明是关于Meta公司提出的人工智能系统编程愿景。扎克伯格预测，这些系统最早在2025年就能达到中级程序员的水平。“我们正在构建一个人工智能开发代理，它拥有优秀中级工程师的编程和问题解决能力，”他预言道。如果这一愿景成为现实，将会对整个软件开发领域产生深远的影响。
Meta毫不掩饰其长期计划，即自动化生成其应用程序乃至人工智能系统后续开发的大部分代码。这将使工程师们能够从纯粹的编码工作中解放出来，转而从事更具战略性或创造性的工作。然而，此类系统究竟会在多大程度上改变软件开发领域的就业，甚至可能对其造成威胁，仍然是一个悬而未决的问题。
扎克伯格承认，在系统优化和效率提升之前，运营此类人工智能程序员初期成本较高。他指出，Meta的目标是实现长期投资回报。其他公司也考虑过类似方案，但Meta自身的产品和数据生态系统使其拥有强大的优势，可以大规模部署和测试这些工具。
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金融实力作为创新议程的驱动力
2024年令人瞩目的利润增长表明，Meta在其核心业务领域依然保持着稳固的地位。旗下应用系列（Facebook、Instagram、WhatsApp、Messenger）的广告收入仍然是公司的主要财务支柱。尽管面临数据隐私担忧和广告市场饱和的迹象，Meta依然成功拓展了广告业务，并开发了新的广告形式。
2024年第四季度的数据也反映了VR和AR部门Reality Labs的业绩。尽管该部门第四季度录得49.67亿美元的运营亏损，创下新的负值纪录，但也出现了一些积极的迹象：Reality Labs的营收达到10.83亿美元，创下单季度营收新高。据Meta管理层称，这主要归功于Meta Quest 3S VR头显和Ray-Ban Meta智能眼镜的硬件销售。
一份泄露的内部备忘录显示，Reality Labs团队“几乎超额完成了去年所有雄心勃勃的销售和用户目标，收入同比增长超过40%”。凭借这一业绩，他们对实现盈利充满信心，尽管总部高管强调这是一场长期的赌博。
元宇宙接受考验
“这将是元宇宙发展的关键一年，”马克·扎克伯格断言。在他构想的沉浸式互联网中，元宇宙有潜力创建一个庞大的生态系统，将社交互动、工作、教育和娱乐在虚拟世界中连接起来。其中，Meta 的 Horizon 项目尤为引人注目，它旨在建立一个准元宇宙，用户可以在其中通过虚拟化身进行互动、参加活动，甚至买卖数字物品。
除了核心业务（例如虚拟会议室、游戏和社交活动）之外，Meta 还看到了更大的潜力：创作者设计和销售数字产品的数字商业空间，应该像团队协作的虚拟办公室一样，成为元宇宙的重要组成部分。Meta 设想，物理世界和数字世界之间的鸿沟将继续缩小，尤其是在增强现实（AR）眼镜的帮助下，它可以将数字元素无缝地融入到现实世界的视野中。
与此同时，人们对元宇宙能否成为“下一个主流计算平台”仍持怀疑态度。批评者指出，其应用场景尚不明确、硬件成本高昂，且公众尚未完全接受。尽管MetaQuest 3S在美国的销量一度超过传统游戏主机，但人们仍然怀疑VR能否在可预见的未来成为大众市场技术。
扎克伯格也意识到了这些批评，但他仍然保持乐观。“Quest 和 Horizon 的用户数量正在稳步增长，今年我们为提升元宇宙的视觉效果和启发性而进行的一些长期投资将真正获得回报，”他解释道。他指的是能够带来更沉浸式图形体验并降低延迟的技术创新。
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数据概览：Reality Labs部门的收入和亏损
从 Reality Labs 的年度营收发展情况可以看出 Meta 为何需要保持耐心。该公司 2024 年的营收约为 21.46 亿美元，虽然高于 2023 年的 18.96 亿美元，但略低于 2021 年和 2022 年的创纪录营收，这两年营收均超过 20 亿美元。
然而，该领域的投资依然居高不下。自2020年第四季度以来，Meta已向Reality Labs投资约690亿美元，但其总收入仅约90亿美元。这导致累计亏损约600亿美元。如此巨额的亏损引起了一些外部行业分析师的质疑。Meta对此解释称，这是一项前瞻性战略，需要五到十年才能充分发挥其潜力。
扎克伯格对AR和VR的投资能否真正获得回报，很大程度上取决于Meta的硬件和软件生态系统能否达到足够的用户规模。“我认为在未来五到十年内，我们将更清楚地看到AR眼镜是否会成为下一代计算平台，”扎克伯格说。“单靠VR头显无法让我们实现盈利。”
硬件路线图：从智能眼镜到增强现实眼镜
Meta在硬件方面展现了其多功能性：除了Quest系列VR头显外，智能眼镜也广受欢迎。与Ray-Ban的合作已经证明，如果眼镜外观不太未来主义，并且能够提供真正的附加价值，那么它们完全可以成为时尚又实用的配饰。
扎克伯格宣称：“雷朋智能眼镜大获成功。”尽管目前尚无官方销售数据，但Meta公司显然预计下一代产品的销量将达到数百万台。五百万到一千万台的销量被认为是实现大众市场地位的现实目标。只有达到这个销量水平，才能形成持续增长的势头，最终实现“数亿乃至数十亿”用户的目标。
Meta公司还计划推出一款由知名眼镜制造商贴牌生产的AI眼镜，该眼镜配备抬头显示器，可将与情境相关的信息投射到用户的视野中。展望未来，该公司表示计划在2027年推出功能齐全的AR眼镜，使用户无需时刻盯着智能手机即可畅游数字世界和现实世界。
成本削减措施和投资重点
尽管Meta制定了雄心勃勃的发展规划，但作为一家上市公司，它仍然需要定期解释其高昂的支出。近年来，Reality Labs投入了巨额资金，但盈利仍遥遥无期。因此，越来越多的报道称，该公司也希望削减成本，提高研发部门的效率。
Meta公司的首席财务官Susan Li在一次投资者会议上坦言，可穿戴设备在Reality Labs中至关重要。她强调：“我们将继续大力投资可穿戴设备领域，以推动其普及。” 从公司的角度来看，这些眼镜是未来构建面向大众的新型计算平台并创造全新盈利模式的关键。
与此同时，她指出，他们预计到2025年将在元宇宙领域投入同等资金。相当一部分支出将继续流向虚拟现实和混合现实技术，以及社交平台项目。即使短期内看不到盈利的迹象，Meta也认为这条道路对于巩固其作为“平台创建者”的地位至关重要，而不仅仅是作为应用程序开发商或硬件供应商。
开发者、客户和社会面临的风险与机遇
关于人工智能系统未来是否会取代程序员的争论由来已久。Meta提出的设想——人工智能代理扮演着类似中产阶级开发者的角色——凸显了这一发展速度之快。一方面，这令许多开发者感到不安——工作岗位可能会消失或发生根本性变化——但另一方面，这也让他们更加期待能够简化日常编程的新工具。
其他领域也呈现出类似的趋势。凡是重复性或结构化程度较高的任务，人工智能都能带来显著的缓解。根据系统运行情况，未来可能会出现一种新的就业市场，在这个市场中，人类的创造力与人工智能支持的自动化紧密结合。
元应用和人工智能系统的大部分代码最终将实现高度自动化，这一前景对教育的本质以及人们对技术专业人员的期望都产生了影响。教育的重点可能会转向战略思维、代码审查、伦理考量、系统设计和复杂调试，而简单的编程任务则会日益自动化。
数据保护、伦理和监管
随着人工智能和沉浸式技术越来越深入地渗透到我们的私人和职业生活中，企业的责任也越来越大。Meta公司长期以来因过度收集和分析个人数据而备受诟病。当人工智能助手和增强现实眼镜实时处理环境信息，并可能识别和存储敏感数据时，关于隐私、防止滥用和透明度等问题便会浮现出来。
此外，这些人工智能系统如何控制、使用哪些算法以及可能存在哪些潜在偏见等问题也随之而来。扎克伯格曾多次强调，各方正努力引导人工智能系统有序发展，但经验表明，技术进步的速度往往快于法律法规的更新速度。因此，各国和超国家机构将努力跟上新法规的步伐。欧盟的法规通常更为严格，这也解释了为什么Llama 4最初不会在欧盟推出。
人工智能助手和增强现实服务的普及是否会在区域间出现分化，很大程度上取决于各地的立法进程。可以预见的是，由于法律的不确定性，Meta 在某些市场可能会迅速扩张，而在另一些市场则会采取谨慎的态度。这可能导致数字鸿沟进一步扩大，某些群体能够率先使用尖端系统，而其他群体则被远远甩在后面。
元宇宙的未来可能走向：一个由众多公司组成的生态系统？
尽管 Meta 努力将元宇宙打造为一个独立的平台，但可以预见的是，数字未来不会由一家公司主导。相反，可能会出现一个由不同元宇宙方案构成的网络，用户可以在不同的虚拟世界之间穿梭，就像人们今天使用不同的社交媒体平台一样。
苹果、微软和谷歌等公司也在投资沉浸式技术和人工智能，其中苹果的产品主要依赖于高端硬件，微软凭借HoloLens在增强现实领域活跃了一段时间，而谷歌则进行了广泛的人工智能研究。因此，Meta正面临着激烈的市场领导地位争夺战。
扎克伯格的愿景是尽可能掌控整个生态系统，从硬件设计和人工智能系统到社交和游戏平台。然而，科技行业的历史表明，即使是像Meta这样的巨头也可以依靠合作。例如，他们与品牌制造商（如雷朋、欧克利等）合作开发自己的AR眼镜，以打造吸引人的设计并利用现有的市场声誉。
企业战略与长期展望
归根结底，所有投资和目标都围绕着Meta在科技领域的未来角色展开。经过多年在社交网络上的巨大成功，如今很明显，传统的Facebook模式已经趋于饱和。年轻一代正在部分迁移到其他平台，而年长用户则主要将Facebook视为一个通讯和新闻媒体。Instagram依然很受欢迎，但来自TikTok和其他服务的竞争不容忽视。
Meta公司希望借助元宇宙和由Llama 4驱动的AI助手，寻找新的增长动力。如果这项计划成功，该公司未来几年将对数字文化和工作领域产生巨大影响。如果项目失败，其Reality Labs部门将面临巨额亏损，而饱和的广告市场也将无法在未来几年以同样的势头带来预期的数十亿美元利润。
尽管如此，Meta 已展现出在迈向下一阶段增长的道路上承受重大损失的意愿。位于门洛帕克的 Meta 似乎秉持着这样的理念：为了占据领先地位，与其投资过晚，不如尽早投资。“我们想要塑造市场，”内部人士表示。Susan Li 也重申了这一信念：Meta 的人工智能计划和增强现实/虚拟现实项目的综合创新力量将带来决定性的竞争优势。
劳动力市场和社会可能发生的变化
另一个常被忽视的方面是扩展现实（XR）技术和人工智能（AI）对工作世界的潜在变革。当虚拟现实（VR）和增强现实（AR）眼镜普及后，远程办公将迈上一个全新的台阶。配备三维虚拟化身和互动演示的虚拟会议室只是工作方式变革的一个缩影。团队成员可以在虚拟办公室中开会，而无需考虑参与者的实际位置。
与此同时，Meta和其他科技公司在多大程度上制造了新的依赖关系也引发了人们的思考。虚拟空间的规则由谁制定？哪些数据会被收集和分析？这些领域同样会面临伦理和数据保护方面的挑战。随着人工智能的进步，人们能够实时交流并解读情感，模拟出类似人类的互动模式，但这在很大程度上要服务于企业的目标。
教育领域也能从中受益。例如，虚拟课堂可以让儿童和青少年在安全的数字环境中进行实验，沉浸式历史课程则借助虚拟现实技术让历史事件仿佛触手可及。另一方面，我们也需要制定相关准则，以确保教育不会沦为纯粹的消费主义，并确保学习者的数据不会被商业化。
回顾过去，展望未来：Meta 的真实地位在哪里？
Meta在其发展历程中反复证明了自身的适应能力。Facebook从一家纯粹的社交网络发展成为一家全球性企业，并借助Instagram和WhatsApp等产品触达了新的目标群体，扩大了其市场主导地位。然而，如今出现了一个截然不同的问题：Meta能否成功转型，从一家传统的广告和社交媒体公司，成为人工智能和XR领域的先驱，并在日常数字生活的各个方面发挥关键作用？
考虑到行业的变革，人工智能、增强现实和虚拟现实技术无疑具有从根本上改变我们生活和工作方式的潜力。关键问题在于，Meta 能否开发出具有清晰可见的益处和引人注目的附加值的产品。没有人会仅仅因为眼镜看起来很未来就去购买昂贵的眼镜——它们必须能够帮助人们完成任务、维系人际关系，并提升原本无法获得的体验。
Ray-Ban Meta智能眼镜的成功初步表明，只要外形、操作和功能都适合日常使用，消费者或许已经准备好接受这种新型设备。然而，如果Meta想要真正开发出具有AR功能的眼镜和元宇宙，并最终建立起可持续盈利的商业模式，那么它仍面临着巨大的挑战。
2025年会是充满变数的一年吗？
扎克伯格称2025年是“元宇宙的关键之年”，并指出届时众多并行发展项目有望汇聚一堂。Llama 4或将标志着人工智能助手领域的突破，而人工智能驱动的编程代理则可能彻底改变公司的开发流程。此外，新一代AR眼镜或将发布，开启XR技术走向大众市场的下一步。
Meta 的视角更为广阔，它将人工智能、增强现实和虚拟现实视为一个更大的生态系统，而非孤立地看待它们。这些技术的相互依存性似乎非常巨大：在虚拟空间中运行的人工智能助手、显示在增强现实眼镜中的个人虚拟化身，以及创建新虚拟现实世界的自动化代码编写系统——所有这些都可能相互交织。
然而，未来几年才能揭晓这一愿景能否成为现实。怀疑者指出，元宇宙的投资成本巨大，而且其对大众的附加值目前尚不明确。而支持者则认为，Meta的战略是大胆而必要的一步，它将引领数字世界与物理世界日益融合的新时代到来。
“2025年将是元宇宙发展的关键一年”，这是扎克伯格的信条。如果Meta能够成功整合其Llama 4、AR和VR头显以及AI编程代理等生态系统，它确实有可能成为未来十年最具影响力的公司之一。但与此同时，鉴于现实实验室领域的重大损失以及技术和监管方面的重重障碍，这项事业的最终结果远非板上钉钉。
可以肯定的是，整个科技行业都在屏息凝神地关注着Meta。如果其雄心勃勃的计划得以实现，Meta将引领下一代数字时代的到来。如果计划失败，公司将不得不进行重组——但这并非Meta第一次进行自我革新。未来充满变数，但有一点可以肯定：Meta的发展将对人工智能、增强现实、虚拟现实以及下一代计算平台等领域的讨论产生深远影响，从而在全球范围内加速技术进步。
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