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夏季B2B销售低迷:收入下降往往是自身因素造成的

夏季B2B销售低迷:收入下降往往是自身因素造成的

夏季B2B销售低迷:收入下降往往是自身因素造成的——图片来源:Xpert.Digital

神话还是市场现实?夏季B2B销售低迷的真相。

别再迷信夏季销售低迷了!为什么七月和八月才是你最重要的销售月份。

克服停滞:这个三阶段模型将帮助你突破夏季销售低迷期。

空荡荡的办公室、自动回复的外出邮件,以及看似停滞数周的交易:B2B销售夏季淡季早已是众所周知的事实。但这种夏季停滞真的是市场不可逆转的规律吗?还是说,七八月份仅仅是成交率下降的一个借口?现有数据清晰地表明:销售低迷是结构性的,但其程度很大程度上取决于销售团队。尽管由于决策流程日益复杂,销售周期变得越来越长,但许多供应商的先发制人式的被动却造成了一种危险的自我实现的预言。在这篇深度分析中,我们将探讨一年中这段相对平静时期背后的经济和心理机制。了解为什么背景噪音的减少会带来难得的专注机会,以及如何利用一个行之有效的三阶段模型,将这段看似死寂的时期转化为年底业务的巨大竞争优势。是时候逆势而行了。.

为什么一年中最平静的时期决定了全年的成败

第三季带来的集体疲惫

销售年中总有那么一段时期,几乎无人喜欢,却又几乎人人都会经历。夏季几乎被所有行业视为淡季,决策者们都在休假,招聘经理们通常不在,当然,那个需要对提案点头的同事也往往不在。办公室提前空了,邮件回复时间延长,原本应该早已成交的交易却在待办事项清单上搁置数周。这种现象并非仅仅是销售人员的主观感受,而是一种经实证验证的模式,几乎所有西方经济体的数据都年复一年地印证了这一点。.

从全年B2B销售数据来看,呈现出非常明显的双峰模式。第一个也是最强劲的峰值出现在第一季度,即1月至3月,此时新预算发布,上一年被推迟的决策突然加速推进。第二个峰值稍弱一些,出现在第四季度,即10月至12月,这主要是由于财年末预算衰减的规律所致。在这两个峰值之间,存在一个从6月底持续到8月的低谷期。一项对27个不同B2B行业类别进行两年半分析的研究明确指出,这是全年最疲软的时期。1月和3月合计约占全年需求峰值的42%,其他任何两个月的集中度都远不及此。.

这种季节性并非巧合,也并非仅仅是假期计划的问题,而是遵循企业预算周期的逻辑。大多数公司以自然年作为财政年度,这意味着一月份会系统性地释放上一年第四季度已协商确定的新资金。十二月会产生额外的特殊影响,因为未使用的预算会在年底到期,这使得采购部门面临巨大的压力,必须在截止日期前用完剩余资金。另一方面,夏季恰好位于这两个压力期之间的空档期,此时既没有新的资金注入,也没有到期的压力,因此决策过程的紧迫性也随之降低。.

证实人们所感知到的停滞状态的数据

认为夏季销售淡季仅仅是销售团队过度劳累造成的错觉的人就大错特错了。基于对一千多名消费者的调查以及相关的零售数据分析显示,约三分之二的B2B企业夏季销售额均出现明显下滑。在这些受影响的企业中,近四分之三的企业销售额下降了20%或更多,五分之一的企业甚至下降了40%以上。这些并非日常业务中微不足道的波动,而是年复一年反复出现、因此具有可预测性的结构性衰退。.

与此同时,近年来B2B行业的平均销售周期显著延长。2019年,从首次接触到合同签署的平均时长约为4.9个月,而到2025年,这一数字将达到约6.7个月的峰值。超过三分之一的增长并非季节性因素,而是结构性现象,其主要原因有三:参与采购决策的委员会规模扩大;采购流程通过安全和合规性检查日益规范化;以及采购方信息收集方式的改变——如今,采购方在联系供应商之前就已经完成了约80%的评估工作。典型采购决策的利益相关者数量在十年间几乎翻了一番,从2015年的平均5.4人增加到内部决策机构的约11人,此外还有外部影响者。当一项决策需要十人或更多人参与时,关键人员因夏季休假而缺席尤其会造成严重影响,因为即使缺少一个签字,也可能导致整个流程停滞不前。.

行业差异也十分显著,这使得任何关于夏季销售旺季的概括性说法都缺乏客观依据。房地产和建筑行业的销售周期最长,平均为147天,而软件公司通常只需67天即可完成交易。这超过80天的差距表明,单一的全球平均值意义不大,每家公司都必须了解自身行业特有的季节性规律,而不是依赖于具有误导性的整体市场概况。.

首先造成这种平静局面的认知偏差。

分析的真正有趣之处就在这里,因为所谓的夏季低迷很大程度上是咎由自取。如果销售团队早在六月份就认定接下来的三个月业绩不会好转,那么就会陷入恶性循环。电话销售不再有针对性,后续跟进工作被推迟,团队只是被动地等待九月份的到来,而不是积极地规划未来。结果可想而知:九月份的业绩会和七月份一样糟糕,因为秋季的准备工作完全没有打好。.

现有市场数据充分印证了这一动态。根据多项电话营销分析,6月份的联系率和通话质量仍与4月或5月持平,直到7月中旬,联系率才开始出现明显下降,但即便如此,也只是有所降低而非完全停滞。夏季真正停滞的交易,主要是由于销售团队自身减少了联系,而非采购部门客观上无力应对。换言之,夏季销售低迷的主要原因并非需求方,而是供应方,因为供应商自身也减少了活动,从而印证了自我实现的预言。.

所谓的“三十天法则”加剧了这种影响。该法则是销售实践中广泛应用的原则,指的是一个月的潜在客户开发活动通常要到90天后才能转化为实际成交。那些因为预期夏季销售淡季而在六月份减少新客户开发的人,不会立即感受到后果,而是会经历一段时间的滞后,并在九月和十月——也就是本应是第四季度(预算压力较大)启动的时期——加剧这种影响。相反,那些在初夏加大开发力度的人,例如在六到八周的有限时间内将每日联系尝试次数增加一倍,则正是在这一阶段为一年中最强劲的销售旺季奠定了基础。.

当冷静成为一种竞争优势

然而,夏季也可能恰恰相反,成为业务的淡季。那些在夏季仍留在办公室、客户仍然在线的人,会受益于一种看似矛盾的市场动态:那些仍然能够联系到的人,往往希望在自己休假前尽快解决未决的问题。此时,收件箱和日历中的干扰信息减少,优先事项更加清晰,决策过程也因预约和干扰的减少而缩短。那些在竞争对手放松警惕时保持警觉的人,会突然获得不成比例的、全神贯注的关注。.

这种效应也可以被策略性地利用,将夏季视为建立关系的窗口期,而非销售窗口期。正因为日常压力减轻,才有更多时间与潜在客户进行更深入、更从容的对话,例如全面的需求分析、实地考察或详细的需求讨论——这些在忙碌的秋季几乎不可能安排时间。任何在六月或七月开始对话,目标是在第四季度完成交易的人,都把握了最佳时机,因为涉及多方利益相关者、采购流程和实施计划的复杂B2B交易,通常需要四到六个月的时间,从初次接触到合同签署。而任何在九月才开始的人,都会在不知不觉中将实际的成交日期推迟到次年第一季度。.

关于B2B销售季节性的文献也证实,7月和8月初确实是整个销售周期中最淡的几周,而从8月下旬到9月,销售形势则显著逆转。团队成员结束假期返回工作岗位,开始着手第四季度的规划,采购人员也开始整理供应商名单,为年终决策做准备。因此,9月是全年响应率最高的月份之一,因为客户已经回归工作岗位,目标明确,并且意识到年末将至。那些因为整个夏季都处于被动状态而错过了这一阶段的人,与那些在7月和8月进行系统性准备的人相比,处于明显的劣势。.

有趣的是,夏季淡季并非对所有行业的影响都相同。在所研究的27个B2B类别中,有6个类别(包括网站开发、软件解决方案和网络安全)的需求高峰实际上出现在8月份。因此,对于这些领域的公司而言,夏季绝非低谷,而是全年最强劲的时期。那些仅仅依赖所谓的夏季淡季而不去分析自身行业具体情况的公司,可能会错失真正的商机。.

 

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巧妙利用夏季销售淡季:销售团队如何才能建立竞争优势

表面上的停滞背后的经济逻辑

从经济角度来看,夏季淡季可以被描述为一种暂时的市场摩擦,供需关系本质上依然存在,但其互动速度明显放缓。资金在夏季不会消失,而是会发生转移。在此期间,支出明显从长期投资转向短期消费,例如旅行、餐饮和休闲,这体现在夏季餐饮消费和过夜住宿的显著增加上。对于B2B销售团队而言,这意味着成交率的下降很少意味着市场整体资金减少,而是表明他们在这一阶段的目标受众定位策略没有达到最佳状态。.

另一个与经济相关的方面是所谓的“销售渠道覆盖率”,即未实现订单机会与实现目标所需实际订单量之间的关系。如果由于决策机构规模扩大等结构性因素导致平均周期从90天增加到140天,而许多公司仍然基于旧的、较短的周期来校准其预测模型,就会出现对实际可用时间的危险误判。这种差异在一定程度上解释了为什么去年绝大多数公司未能实现其收入预测。那些不了解其所在行业真实周期的公司会将季节性放缓误认为结构性放缓,从而系统性地做出错误的资源决策。.

值得注意的是,人工智能在弥补销售周期结构性延长方面发挥着重要作用。虽然近90%的销售机构目前都在使用某种形式的人工智能工具,但实际衡量的销售周期缩短幅度,目前仅在那些将人工智能持续融入客户资格审查、方案撰写和后续跟进流程的团队中,仅为20%左右。仅仅使用工具与真正将人工智能融入流程之间存在着巨大的差距,许多观察人士认为,这将是未来几年最重要的推动因素。尤其是在夏季销售旺季,这意味着在人力资源因休假而受限的情况下,自动化且个性化的后续跟进流程尤为重要,因为它们可以确保销售工作的连续性,而无需销售代表持续进行人工干预。.

淡季的三阶段模型

现有数据使我们能够构建一个实用的三阶段夏季销售管理模型,该模型已在许多销售组织中得到成功验证。第一阶段在六月,重点在于巩固现有客户关系:积极跟进已达成但尚未正式签署的交易,同时与那些将在秋季发挥作用的联系人建立并维护良好关系。第二阶段在七月,是基础建设阶段,在此阶段,我们将清理联系人数据,从客户管理系统中删除过时的记录,并优化目标客户群列表,同时同步准备秋季营销活动的内容和销售话术。第三阶段在八月,是启动阶段,在此阶段,我们将设计具体的沟通流程,细分目标客户群,并完成所有准备工作,以便在假期结束后第一个工作日即可全力启动营销活动。.

这种模式刻意摒弃了普遍存在的、效率低下的“熬过夏季,等待秋季到来”的做法。相反,它积极利用这段看似淡季的时期,将其转化为竞争优势。持续采用这种模式的公司通常会在9月份迎来显著的业绩增长,因为当所有人结束假期回归时,他们已经做好了充分的准备,而竞争对手才刚刚开始整理系统和客户名单。这几周的先发优势可以转化为季度末的显著营收增长,因为9月的前两周历来是整个第三季度销售最旺的时期之一。.

在自我实现与结构现实之间

这项分析的核心发现可以归纳为一个简单却令人不安的公式:夏季销售淡季是一种结构性的、数据驱动的现象,但其实际程度很大程度上取决于销售团队自身。预算周期、决策者人数以及假期导致的可用时间减少等因素都是他们无法控制的现实因素。然而,这些现实因素对业绩的影响程度,很大程度上取决于团队是将这段淡季视为借口还是机遇。.

那些早在六月份就接受现状的人,实际上是在强化他们自己的预测,因为当下活动的减少必然会导致未来业绩的下滑。相反,那些认识到背景噪音减少也意味着争夺少数决策者注意力的竞争减少的人,则可以从同样的起点出发,取得截然不同的结果。在相同的客观市场条件下,这两种反应都有可能,但只有一种反应才能带来富有成效的第三季度。.

许多准备充分的销售团队的经验有力地证实了这一规律:那些不等到九月才开始行动,而是从六月开始就持续利用这段时间的团队,不会陷入人们常说的夏季销售低迷期,反而会经历整个财年业绩最强劲的时期。这并非因为夏季突然变得更加宜人,而是因为“夏季销售低迷期不可避免”的说法从未被接受为借口。从经济学的角度来看,夏季销售低迷与其说是一种自然规律,不如说是一种集体行为习惯,只要那些愿意逆季节潮流而行的人就能打破这种习惯。.

 

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