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拣货错误是一个无底洞:为什么混合箱托盘化是现代仓储中最重要的利润杠杆。

拣货错误是一个无底洞:为什么混合箱托盘化是现代仓储中最重要的利润杠杆。

拣货错误是无底洞:为什么混装托盘化是现代仓库中最重要的利润杠杆——创意图片:Xpert.Digital

面向现代零售的智能托盘堆垛系统:混合箱托盘堆垛如何改变快节奏零售的物流。

“仓库俄罗斯方块”时代的终结——仓库的悄然变革:为什么混装托盘化将决定零售业的未来

当世界聚焦于最后一公里配送和无人机送货时,现代零售业真正的经济成功往往在供应链的更早期就已决定:在配送中心的深处,成千上万种不同的商品每天都必须被组装成稳定、符合门店需求的单元。物流需求已发生翻天覆地的变化。如今,一家普通超市平均销售超过3万种不同的商品,对错误的容忍度几乎为零。在这种高压环境下,传统的纯人工拣货方式不仅效率低下,更演变成关乎生存的风险。

本文重点介绍了应对这一挑战的最关键的技术和战略措施之一:混合箱托盘化。

这远不止是安装一个机械臂那么简单。它涉及到物料流的根本性重新设计,融合了智能排序、符合人体工程学的工作场所设计和最先进的自动化技术。鉴于劳动力严重短缺(预计到2030年市场将面临数百万工人缺口),以及人为错误造成的损失可能迅速超过每年一百万欧元,向智能码垛系统的转型已不再仅仅是一种技术上的奢侈。

本文深入分析了这项技术的经济基础。从穿梭系统大幅缩短运输和搜索时间,到自动化系统的摊销计算(通常不到两年即可实现盈亏平衡),我们探讨了软硬件的完美结合如何不仅将错误率降低到0.5%以下,而且显著优化卡车利用率。了解为什么混合箱托盘化如今已成为供应链管理决策者确保盈利能力并在竞争激烈的市场中保持竞争力的必要步骤。

仓库复杂性的最后阶段——为什么托盘堆垛流程的重新设计势在必行

现代零售业的订单履行正处于关键转折点。尽管电子商务的末端物流日益受到关注,但其核心挑战——高效精准地将混合产品组合装载到托盘上——却往往缺乏深入研究,而这恰恰是运转良好的分销链的经济支柱。混合包装托盘化,即自动化或半自动化地将形状、尺寸和重量各异的异质产品组装到托盘上,已不再是花哨的技术噱头,而是21世纪零售业保持竞争力的必要条件。

复杂性始于基本数字。根据最近的调查,美国超市平均销售近31,795种商品,而英国便利店平均要管理4,600种商品,包括食品、饮料、药品和家居用品,种类繁多,令人眼花缭乱。这种产品复杂性与传统制造业有着本质区别,传统制造业的托盘通常只存放单一SKU(单品单位)。而现代零售业则需要所谓的混合托盘——根据每家门店的具体需求定制的组合。这意味着配送中心不仅要存储、检索和包装成千上万种商品,还要快速准确地将它们组合成精确配比的组合。

乍看之下,这项要求似乎很简单,但实际操作起来却极其复杂。订单履行错误的经济影响更是加剧了这个问题。行业基准数据显示,平均拣货错误率在 1% 到 3% 之间——这个比例乍一看似乎可以接受。然而,真正的经济影响只有在规模扩大后才会显现。一个每年处理 50 万份订单、错误率为 3% 的配送中心,每年就会出现 1.5 万次拣货错误。每次错误的直接成本平均在 47 欧元到 93 欧元之间——包括错误发货的运费、退货运费、重新拣货和重新包装的费用——但间接成本要高得多。每次错误造成的客户终身损失高达 500 欧元到 2000 欧元,负面评价导致的声誉和转化率损失,以及因错误商品而占用的资金机会成本,加起来每年造成的总损失高达 70.5 万欧元到 140 万欧元。将此比率优化到一流的 99.5% 水平,可将错误成本降低至 125,000 欧元至 232,500 欧元——仅通过提高准确性,每年即可节省超过 100 万欧元。

这些数据表明,混装托盘化不仅仅是操作细节,更是提升盈利能力的战略杠杆。精心设计的托盘化流程,辅以智能排序系统,无论采用人工还是自动化方式,都能同时解决三个根本性的经济问题:减少错误、优化产能,并缓解长期存在的劳动力短缺问题。

从战略要务到运营现实:混合箱托盘化的经济基本原理

混合箱托盘化不仅关乎效率,更是一项战略性必然选择,因为两大因素正挤压着盈利空间:持续的劳动力短缺和消费者对服务质量不达标的容忍度不断下降。仓储物流劳动力市场正经历着令人担忧的结构性变化。美国的劳动参与率已从2000年的67.3%下降到2024年的62.5%,这意味着数百万人将不再参与劳动力市场。与此同时,婴儿潮一代的退休潮导致每天约有1万名工人离开劳动力市场——他们带走了丰富的流程和系统方面的实践经验。

仅在制造业,2024年上半年就有60万个职位空缺,预计到2030年空缺职位将达到210万个。物流行业也面临着同样的问题,而仓库工作的体力消耗大、重复性高,更使这一情况雪上加霜。传统仓库的拣货作业通常要求员工每天步行10公里甚至更远才能找到订购的货物。由此导致的员工流动率居高不下——有些仓库的员工在入职第一年内的流动率高达40%。这又增加了额外的培训成本,因为普通拣货员需要两到三个月才能熟练掌握工作技能,而更换一名拣货员的平均成本在1.8万欧元到3万欧元之间,相当于其年薪的30%到50%。

这种结构性变化带来的经济影响立竿见影。当劳动力严重短缺时,传统的运营重组——简单的劳动力重新分配——已不再奏效。因此,配送中心必须做出选择:要么接受吞吐量下降,从而导致运营业绩下滑;要么投资自动化,以更少的员工实现相同的产能。

混合箱码垛通过战略性地部署自动化技术,在运营和经济效益最大化的环节有效解决了这一难题。如果没有优化排序和码垛,一般配送中心通常会浪费拣货员 60% 到 65% 的工作时间在仓库内走动和寻找零件。自动化小零件系统,特别是基于穿梭车的迷你装载系统,可以通过将货物直接送到工人面前(即所谓的“货到人”理念)来大幅减少这种情况。这种配置可以让一名操作员处理多名人工操作员的拣货订单,从而将多达三分之二的仓库员工重新分配到其他更有价值的工作中。从量化角度来看,这意味着劳动生产率提高 200% 到 600%,而无需相应增加人员成本,甚至还能绝对降低人员成本。

这并非理论推演,而是经过实践检验的运营成果。案例研究表明,采用垂直整合的仓储系统和智能码垛技术,平均每天可处理 4500 行订单,同时通过减少临时工的使用,节省了 21% 的人工成本。另一个案例记录了仓库拣货员人数从 22 人减少到 10 人(减少了 54%),而生产率却提高了 600%,从每小时 40 行订单提高到 240 行订单。

这些自动化投资带来的直接成本节约能够迅速转化为投资回报。一套典型的配备穿梭车系统的迷你型自动化立体仓库(AS/RS)可以取代传统的货架系统,存储密度最高可提升四倍。传统的AS/RS解决方案每个存储位的成本在5万至8万欧元之间,通常需要30个月才能收回成本,而现代自主移动机器人(AMR)的投资回收期不到24个月,投资回报率超过250%。

此外,自动化还能提升其他收入来源。自动化系统无需额外人员成本即可实现全天候运营。与单班制运营相比,这可使资本摊销速度提高四倍。对于每月处理约 10 万份订单的配送中心而言,这意味着投资回报周期缩短近一年,从而直接提升投资回报率。

排序架构:混合箱码垛的隐藏基础

混合箱式托盘堆垛的成功不仅取决于最终的托盘堆垛操作——无论是熟练员工的手工操作还是机器人系统的自动化操作——还取决于上游的排序架构,该架构能够优化货物的准备和组织。这往往是一个被忽视的环节,但它却是人工和自动化托盘堆垛的基础。

在传统的仓库系统中,货物排序通常是隐式进行的——员工从库存中拣选货物,进行核对,然后尝试在现场将其稳定堆放。这种方式效率低下且容易出错。智能混合箱码垛解决方案则彻底改变了这一流程。集成的仓库管理系统会分析入库订单,考虑每件货物的尺寸、重量和物理特性,以及其特定的目标门店布局(即所谓的货架陈列图——一种协调一致的商品在门店展示方式),然后在实际拣货开始之前计算出最佳的堆垛方案。

自动化小型零件系统,特别是采用穿梭车技术的微型装载系统,例如大福穿梭车货架M型或同类系统,是实现这一功能的核心。这些系统使用多个自主穿梭车同时在存储系统的不同区域或层级运行。每个穿梭车从其指定区域拣选物品,并按照预先优化的顺序将其运送到码垛站。这消除了一个关键的效率低下环节:人工操作员查找和选择物品。取而代之的是,物品几乎是预先校准的,并在正确的时间和地点可用。

与传统堆垛机相比,基于穿梭车的微型装卸系统具有显著的经济优势。传统堆垛机作业臂展较长(通常可达 20 米高),通过排序作业实现中等吞吐量,而穿梭车系统则专为高吞吐量而设计。通过并行取货,这些系统可以实现更高的每小时调用次数,这对于大批量托盘化订单至关重要。满负荷运行时,穿梭车系统可以实现每件货物不到 10 秒的循环时间——这是手动或传统堆垛机系统无法实现的。

经济影响显著。例如,一个配送中心每天需要入库 2000 个混装托盘,每个托盘平均包含 15 种不同的商品,这意味着每天需要拣货 3 万次。如果采用传统的存储和检索系统,每小时拣货量约为 300 至 400 次,则每天需要 75 至 100 个工作小时——相当于多班次运营。而如果采用穿梭式系统,每小时拣货量可达 800 至 1000 次,则每天只需 30 至 38 小时——相当于一个标准班次。运营成本、加班费和人员配备方面的节省是可以直接衡量的。

此外,准确性也是一大优势。穿梭车系统以机器般的精准度持续运行——即使在晚班也不会出现“疲劳”,也不会因注意力不集中而导致拣货错误。采用穿梭车系统的自动化排序错误率通常低于0.1%,而人工系统的错误率则在1%到3%之间。这反过来又能显著降低退货、客户服务成本和仓库管理成本。

 


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混合箱托盘堆垛:混合托盘堆垛如何降低成本并确保灵活性

人工码垛:在灵活性和成本之间取得巧妙平衡

并非所有应用场景都适合完全自动化。混合式码垛策略的一个重要方面是认识到,在某些情况下,手动或半自动码垛仍然是经济效益最优的选择。这种务实的态度对于中型企业的实际应用至关重要。

提倡人工码垛并非出于怀旧或对技术的悲观态度,而是基于理性的经济考量。对于产量较低或产品种类繁多的企业而言,全面自动化所需的资本支出可能会显著延长投资回收期,甚至导致亏损。然而,一个组织合理的、配备数字化引导的人工码垛站,尤其是在排序已经自动化的情况下,仍然可以实现相当高的效率。

现代手动码垛工作站采用显示引导系统,实时向操作员显示下一个货物的放置位置、所需的稳定性以及如何优化堆垛顺序。这种方式也更符合人体工程学——操作员在固定工位工作,货物已按顺序排列并放置在正确的高度,无需在传统的仓库通道中行走。这减少了体力消耗和受伤风险,从而提高了员工满意度并降低了员工流动率。

这种混合配置的经济效益十分可观。在理想情况下,一名操作员在导向式码垛站每小时可组装约 12 至 15 个托盘——这一吞吐量足以满足许多中型企业的需要。此类码垛站的投资成本约为 5 万至 8 万欧元,考虑到与非系统化的基础码垛方式相比,它能减少错误、避免退货并提高生产效率,因此投资可在两到三年内收回成本。

同时,这种配置也保留了重要的灵活性。如果产品组合发生剧烈变化,或者新增了形状和尺寸特殊的商品,人工操作员能够比程序僵化的机器人系统更灵活地做出反应。对于许多会根据季节调整产品组合或在市场波动较大的地区运营的零售商而言,这种灵活性至关重要。

自动化码垛:机器人系统及其在规模化生产中的经济优势

在货量足够的情况下,托盘堆垛的全面自动化展现出截然不同的经济效益。诸如ULMA Handling的IK PAL系统或Swisslog的ACPaQ系统等自动化混合箱托盘堆垛解决方案,采用关节式机器人或龙门架系统,并结合先进的图像处理系统,能够自动检测、抓取货物,并以最佳堆垛方式进行放置。

这些系统的技术架构十分精妙。一件物品从排序线送达后,摄像头捕捉其位置和尺寸,算法根据重量分布、产品易碎性和运输稳定性实时确定最佳堆垛模式,最后由机械臂完成放置。整个过程通常每件物品耗时5到8秒,吞吐量约为人工操作的三倍。

这种自动化带来的经济优势众多。首先,它可以全天候运行。自动化系统可以昼夜不停地运转,这意味着在无需额外硬件的情况下,可以将相同的码垛能力和低负荷运行分配给多个班次。这使得投资回收期缩短了四倍。

其次:一致性和质量。自动化码垛流程生产的每个托盘都具有相同的质量——最佳的重量分布、最大的空间利用率和完美的稳定性。这直接影响运输损坏率。装载不当的托盘会导致产品在运输过程中损失,从而造成额外的成本,并可能导致门店缺货。装载良好的自动化托盘可以显著降低这种损失率。

第三:人工成本。一套全自动码垛系统只需要一到两名监控操作员——负责监控系统、处理异常情况和进行质量控制——而同等产能的手动码垛机则需要 8 到 12 名操作员。这意味着该项操作的人工成本降低了 85% 到 90%。

第四:错误率。自动化系统在码垛过程中几乎不会出现拣货错误——排序已预先编程,精度极高,机器人也能以始终如一的精准度完成放置。这大大减少了因托盘装载错误而导致的大量高昂退货和投诉。

全自动码垛系统的投资成本相当可观——整套设备,包括机器人、视觉系统、排序线和仓库管理软件集成,通常需要150万至300万欧元。然而,如果货量足够大,这项投资很快就能收回成本。一个每天处理3000至5000个混装托盘的配送中心,可以通过节省人工成本、减少错误和提高产能,在两到三年内收回投资。如果全天候运行,投资回收期可以缩短到大约12至18个月。

产能方面也十分显著。一套自动化码垛系统通常每小时可装载 30 至 40 个托盘,而人工操作工位每小时仅能装载 12 至 15 个托盘,传统无数字化辅助的码垛机每小时仅能装载 6 至 8 个托盘。这意味着一套自动化系统即可达到 3 至 5 个人工工位的产能——而且稳定性更高,出错率更低。

整体空间优化和卡车利用率的必要性

混合箱托盘堆垛中一个常被忽视的经济因素是空间优化及其对运输成本的直接影响。现代混合箱托盘堆垛系统不仅旨在堆垛货物,而且还旨在最大限度地利用托盘上的可用空间。

这听起来似乎微不足道,但其实际意义却十分重大。一个堆放整齐的混装托盘通常能利用85%到95%的可用空间,而人工装载的托盘往往只能利用60%到75%的空间——这是由于摆放方式欠佳以及存在不必要的缝隙。一辆通常容积为26立方米的卡车,如果托盘堆放得当,就能运输数量显著增加的货物。

假设一辆普通货车可以装载 20 个优化堆放的混装托盘或 16 个堆放欠佳的混装托盘,那么将 100 个托盘运送到各个零售点,使用优化堆放的托盘需要 5 趟运输,而使用堆放欠佳的托盘则需要 6 到 7 趟。每次运输的平均成本约为 1200 至 1500 欧元,这意味着每次运送 100 个托盘的成本相差 1200 至 3000 欧元。对于一家每天处理 500 至 1000 个混装托盘的中型企业来说,这相当于每年节省 60 万至 150 万欧元的运输成本。

这种逻辑也促使人们投资研发更强大、更高效的托盘堆垛控制系统。一套能够根据重量分布、运输路线和最终目的地业务优化托盘堆垛模式的智能仓库管理系统,可以额外提高10%到15%的空间利用率。这可不是微不足道的提升——这相当于7辆货车运营模式和6辆货车运营模式之间的差别。

此外,优化托盘堆垛还能提升运营的可持续性。运输次数减少意味着每吨货物的二氧化碳排放量也相应降低。对于每天处理数千个托盘的大型配送中心而言,这可以转化为运输排放量减少10%至15%——对于具有环保意识的零售商来说,这一数字正变得越来越重要,尤其是在可持续发展监管要求日益严格的背景下。

战略整合机制:混合箱托盘化如何融入现有系统

自动化投资中一个常被高估的方面是,人们往往假设新系统可以独立运行。但实际上,将混合箱码垛解决方案集成到现有的仓库管理、拣货和发货基础设施中,对于经济效益至关重要。

现代的拣货系统采用协同系统模型。简而言之,拣货线(无论是人工拣货还是自动拣货)生成按顺序排列的货物容器(通常是箱子或托盘)。这些容器被引导至传送带,传送带将它们运送到码垛站。在人工拣货站,显示屏会向操作员显示货物的确切排列情况。在自动拣货站,图像处理和堆垛均由机器人完成。完成后的托盘随后会被自动包装、缠绕薄膜、贴标签,并运送到发货暂存区。

这种集成流程至关重要,因为它消除了缓冲效应。在设计不佳的系统中,拣货和码垛之间会形成排队现象,导致延误和空间浪费。而在集成良好的系统中,货物几乎可以连续不断地在流水线上流动。

软件组件并非无关紧要,而是核心所在。像Swisslog的SynQ编排系统或同等的仓库执行系统(WES)这样的现代系统,能够整合来自各种物理系统(存储和检索设备、穿梭车、机器人、输送系统等)的数据,并实时优化物料流。具体来说,这意味着如果拣货线的运行速度快于码垛线,系统会略微降低拣货速度以避免瓶颈。反之,如果码垛速度更快,则会加快拣货速度以最大限度地提高吞吐量。

这种实时优化实施起来并非易事——它需要对流程有深入的了解,并需要强大的IT架构。然而,效率提升却非常显著。一个精心协调的系统,无需增加任何额外的物理资源,就能比未协调的系统将整体吞吐量提高15%到25%。

与此同时,这种集成功能也是实施过程中最大的风险因素。约有 61% 的进行自动化升级的公司表示,最大的障碍是变更管理,而非硬件。员工培训、流程调整以及与原有 IT 系统的集成——这些软性因素可能会导致实施延迟数月,并显著增加成本。

因此,明智的实施策略始于对现有IT基础设施的切实评估。如果配送中心运行的是过时的仓库管理系统(WMS),且实时数据处理能力薄弱,那么全面IT现代化改造的成本可能超过硬件成本。在权衡完全自动化与混合方案时,这是一个关键因素。

竞争格局:为什么混装托盘正日益成为标准配置

最后一个经济因素是竞争格局。零售业利润率很低——平均营业利润率在3%到5%之间。这意味着即使是微小的运营改进也会对盈利能力产生显著影响。

这引发了一种典型的棘轮效应:率先投资混合包装托盘的企业能够获得效率优势并降低每个托盘的成本。这使它们能够提供更低的价格或实现更高的利润率。这迫使竞争对手迎头赶上。而那些未能跟进的企业则会逐渐陷入成本劣势,从而削弱其竞争地位。

行业调查显示,约40%至50%的欧洲大型配送中心已经实施了某种形式的自动化混合箱托盘堆垛技术,并且每年以约15%至20%的速度增长。这意味着,配送中心现在面临的问题不再是是否应该采用这项技术,而是何时以及在多大程度上采用。

预计仓库自动化市场规模将从2024年的约350亿至400亿欧元增长到2030年的约550亿欧元,年均增长率约为15%。混合箱托盘化是该市场的重要组成部分,其增长主要受成本优化和劳动力短缺需求的驱动。

混合包装托盘化作为一项战略投资要务

混合箱码垛不再是零售物流中可有可无的效率提升措施,而是战略要务。其经济效益显而易见:通过结合智能排序、自动化或半自动化存储系统以及灵活的码垛方式(无论是人工、机器人辅助还是混合方式),配送中心可以将速度提高 30% 至 40%,将错误率从 1% 至 3% 降低到 0.5% 以下,并将人工成本降低 30% 至 50%。

投资计算结果令人信服。采用自动化排序和人工与人工混合码垛方式的中端市场实施方案,通常可在 24 至 36 个月内收回成本,五年内的投资回报率可达 150% 至 250%。而批量足够大的全自动化解决方案,其投资回收期可缩短至 12 至 24 个月。

对于领先的零售商及其物流合作伙伴而言,唯一相关的问题不再是是否投资这些技术,而是如何明智地进行投资——重点在于模块化方法、分阶段实施以及对效率提升的清晰衡量。不遵循这一路径的公司将越来越难以争夺市场份额和盈利能力,陷入传统的实验室密集型成本陷阱,而这种陷阱在当今劳动力短缺和价格压力巨大的经济环境下已难以为继。

 

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