发布日期：2025年1月15日 / 更新日期：2025年1月15日 – 作者：Konrad Wolfenstein
揭开元宇宙的神秘面纱：它背后究竟隐藏着什么？哪些平台最接近元宇宙？——图片来源：Xpert.Digital
元宇宙：对当前平台及其核心要素的全面分析
“元宇宙”一词已在媒体界流传一段时间，并常被誉为互联网的下一场重大革命。最初近乎狂热的炒作过后，这股热潮有所消退，但问题依然存在：这个常用术语背后究竟蕴含着什么？诸如 Roblox、Minecraft 或 Fortnite 等现有平台，哪些可以被视为元宇宙的体现？本文将在现有定义框架下，对这些热门平台进行详细分析。其目的是识别元宇宙的基本特征，同时指出构建一个全面的元宇宙目前存在的局限性和挑战。至关重要的是，我们需要理解，元宇宙并非“单一”存在，而是由众多不同的平台和概念组成，它们都声称自己是这个新兴数字世界的一部分。
元宇宙的定义：一个多维度的视角
要回答上述平台是否可以被视为元宇宙这个问题，首先需要对这个术语进行精确定义。关于这个主题，存在着不同的观点和研究成果，这些都必须加以考虑。
“元宇宙”一词的起源可以追溯到1992年，当时尼尔·斯蒂芬森在他开创性的科幻小说《雪崩》中创造了“元宇宙”一词。在斯蒂芬森富有远见的叙述中，元宇宙被描述为一种沉浸式虚拟现实，是互联网的继承者。这是一个数字空间，人们可以通过虚拟化身相互交流、开展业务并维系社交关系。
一种常见的定义（也见于在线百科全书）将元宇宙描述为一个宽泛的概念，指的是虚拟世界。在这些虚拟世界中，用户通过可定制的虚拟化身进行互动，通常是在三维环境中。其重点在于建立社交和经济联系。它不仅关乎娱乐，也关乎结交朋友、建立社群，甚至参与经济活动的机会。
科技博客和行业专家通常将元宇宙定义为一个与现实世界平行存在的整体虚拟世界。这个数字平行世界以保障数字产权、实现独特的在线身份、连接不同的环境以及提供沉浸式体验为特征。许多人将其视为互联网的下一个进化阶段，本质上是“3D互联网”。在这个背景下，一个引人入胜的方面是“数字孪生”的创建。数字孪生是现实世界物体、过程或环境的数字副本，可以在元宇宙中进行模拟和分析。这为产品开发、城市规划和复杂系统模拟等领域开辟了全新的可能性。
科学出版物在探讨元宇宙这一主题时，通常侧重于其技术基础和潜在的社会影响。本文将元宇宙定义为一个复杂且相互关联的网络，该网络由无处不在的虚拟世界组成，这些虚拟世界与物理世界部分重叠并对其进行增强。用户通过其虚拟化身在这些沉浸式、可扩展、同步且持久的环境中相互互动，体验和消费各种内容。一个整合的经济系统为积极参与元宇宙并创造价值提供了激励。去中心化技术，特别是区块链，在确保元宇宙经济活动的安全性和透明度方面发挥着至关重要的作用。例如，它们能够实现数字所有权的证明和安全的交易执行。
适合：
在元宇宙定义的背景下分析现有平台
在这些不同定义的背景下，现在可以更仔细地研究上述及其他相关平台，以评估它们的元宇宙特性。
罗布乐思
该平台提供了一个持久的虚拟世界，用户以虚拟化身的形式出现，并可进行社交互动。其关键特色在于整合了经济系统，并拥有自己的虚拟货币“Robux”。因此，Roblox 符合元宇宙的诸多标准，并以游戏为核心。用户可以创建自己的游戏和体验，并探索其他用户创造的世界。该平台支持广泛的社交互动和虚拟物品交易，其功能远不止于游戏本身。
适合：
我的世界
Minecraft 也支持持久世界、通过虚拟化身进行互动以及各种社交互动。与 Roblox 类似，Minecraft 符合元宇宙的许多标准，但它更侧重于创造性的建造和探索虚拟环境。Minecraft 的开放世界为用户提供了几乎无限的可能性，让他们可以自由设计和协作创建各种结构和复杂的系统。
堡垒之夜
虽然《堡垒之夜》提供虚拟形象、丰富的社交互动选项以及定期举办的虚拟活动，但它通常被视为一款带有元宇宙元素的在线游戏。其核心体验在于紧张刺激的游戏玩法，但社交空间的整合以及虚拟音乐会或电影放映等活动的举办无疑赋予了该平台元宇宙的特征。它体现了传统游戏如何越来越多地融入超越纯粹游戏玩法之外的元素。
沙盒
与以游戏为导向的平台不同，The Sandbox 非常重视数字产权以及存储在区块链上的非同质化代币 (NFT) 形式的虚拟商品的交易。这种侧重点凸显了元宇宙的经济属性。用户可以获取和开发虚拟土地，还可以创建自己的游戏和互动体验并从中获利。
去中心化
Decentraland更进一步，将自身定位为一个彻底去中心化的平台，并明确聚焦于数字产权和社区建设。该平台符合综合元宇宙的诸多标准。用户可以拥有虚拟土地，根据自身愿景进行开发，与其他用户互动，举办活动，并运营虚拟企业。
适合：
地平线世界
Meta是Facebook母公司旗下的社交VR平台，专注于通过虚拟化身在沉浸式虚拟环境中进行互动。值得注意的是，Meta在2021年投入巨资（超过100亿美元）开发元宇宙，但却遭受了严重的运营亏损。最近，从2023年开始，Meta已将其战略重心从纯粹的元宇宙开发转向人工智能。Horizon Worlds旨在通过允许用户在虚拟世界中相遇、一起玩游戏和创作内容，从而促进元宇宙内的社交互动。
这款产品与以下产品搭配效果很好：
梦境空间
这个VR平台特别注重构建持久的世界并保障数字产权。Somnium Space已经符合元宇宙的诸多标准，但仍在持续开发中。该平台提供了一个开放世界，用户可以在其中购买虚拟土地并根据自己的喜好进行定制。
隐体素
Cryptovoxels是另一个基于区块链的平台，专注于数字产权和虚拟土地所有权。在这个平台上，元宇宙的经济组成部分显然至关重要。用户有机会购买、出售和开发虚拟土地，从而构建虚拟商业模式的基础。
无限轴
Axie Infinity 是一款基于区块链的游戏，其特色在于 NFT 交易机制。它可以被视为一款融合了元宇宙元素的“边玩边赚”游戏。用户可以收集和培育数字生物，并相互对战，而交易这些生物则是游戏的核心玩法之一。
VRChat
VRChat是一个社交VR平台，其特点是拥有种类繁多的虚拟形象，并高度重视社区建设。该平台符合元宇宙的诸多标准。用户可以创建自己的虚拟形象，也可以从庞大的虚拟形象库中选择，并在无数其他用户创建的虚拟世界中与其他用户互动。
其他相关平台
除了上述提到的平台之外，还有许多其他平台可以被视为元宇宙，或者至少是准元宇宙。
第二人生
Second Life常被称为“第一个元宇宙”，它在早期阶段就将社交媒体的诸多方面整合到一个拥有虚拟化身的三维世界中。它提供了一个持久的虚拟世界，用户可以在其中互动、创建自己的内容，甚至开展商业活动。
IMVU
IMVU是一个专注于虚拟形象和虚拟商品交易的社交平台。用户可以自定义自己的虚拟形象，并购买虚拟服装和配饰。
桑萨尔
Sansar是一个平台，用户可以在上面创建自己的虚拟世界，也可以访问其他用户的虚拟世界。它提供了一系列用于设计沉浸式体验的工具。
高保真
High Fidelity是一个用于创建虚拟世界的开源平台。该平台的开放性使其具有高度的灵活性和适应性。
高地
Upland是一个专注于虚拟土地的元宇宙平台，该平台将虚拟土地与现实世界的地理位置联系起来。用户可以在这里购买、出售和开发虚拟房产。
元宇宙的关键属性：全面视角
通过对不同定义和各种平台的分析，可以提炼出构成元宇宙核心的基本属性。这些属性可以分为不同的类别。
技术方面
持久虚拟世界：持久性是其基本属性。虚拟世界持续存在，不受单个用户在线与否的影响。即使用户离开虚拟世界，对象和环境的状态也会被保存并保留。
沉浸式体验：元宇宙的一个关键目标是让用户在虚拟世界中感受到临场感和沉浸感。理想情况下，这可以通过虚拟现实（VR）和增强现实（AR）技术来实现，这些技术可以增强感官知觉，带来更强烈的体验。
互操作性：理想的元宇宙以互操作性为特征。这意味着用户应该能够无缝地在不同的元宇宙平台之间转移他们的虚拟形象和数字资产。这需要统一的标准和协议。
可扩展性：元宇宙必须能够同时支持大量用户和海量内容，且性能不下降。这带来了巨大的技术挑战。
用户体验
基于虚拟化身的互动：在元宇宙中，用户通过可个性化定制的虚拟化身来代表自己。这些虚拟化身使用户能够在虚拟世界中进行互动、交流和表达自我。
无障碍
一个包容性的元宇宙应该能够被不同技术水平的用户以及使用不同设备的用户访问，从高端 VR 头显到传统电脑和智能手机。
社会和经济因素
社交互动：元宇宙支持多种形式的沟通、协作和社区建设。用户可以结交朋友、参与群体活动并分享虚拟体验。
经济活动：一个运转良好的元宇宙为贸易、投资以及数字商品和服务的获取提供了机会。这包括交易虚拟服装、艺术品、土地，甚至是获得专属体验的机会。
数字产权：数字产权保障是其关键特性。用户可以拥有、购买、出售和交易虚拟商品和虚拟土地，理想情况下，应使用区块链等技术来安全透明地记录所有权。
治理与标准化：为未来指明方向
除了技术、社会和经济层面之外，治理和标准化在构建开放且功能完善的元宇宙中也发挥着至关重要的作用。关于治理，目前可以识别出两种相互竞争的愿景：
- 开放元宇宙：这一愿景旨在构建一个去中心化、以用户为中心的元宇宙，重点关注互操作性和开放标准。元宇宙的控制权不应掌握在单个公司手中，而应尽可能广泛地分散。
- 封闭式元宇宙：与之相反，由各个公司控制并基于专有技术的集中式元宇宙的愿景往往存在局限性。在这种模式下，与其他平台的互操作性通常受到限制。
一个开放的元宇宙需要某些“要素”才能实现其原则：
- 去中心化：对元宇宙的权力和控制不应集中在单个组织手中。
- 用户对自己身份的控制权：用户应该对自己的数字身份和数据拥有控制权。
- 产权保护：数字产权必须能够可靠地得到保护。
- 平衡用户和开发者的激励机制：系统设计应使用户和开发者都能从他们的参与和贡献中受益。
- 为用户而非平台带来附加价值：元宇宙的附加价值应该主要惠及用户，而不仅仅是平台运营商。
- 透明度：元宇宙的运作方式及其适用规则应该是透明的。
- 互操作性和兼容性：不同的元宇宙平台应该彼此兼容，以便在它们之间实现无缝过渡。
定义元宇宙的一种有趣方法是所谓的“元宇宙代码”，它制定了七条基本规则：
- 只有一个元宇宙：这条规则蕴含着一个单一的、相互连接的数字空间的愿景。
- 元宇宙对所有人开放：不应限制对元宇宙的访问。
- 没有人控制元宇宙：这条规则强调了去中心化的理念。
- 元宇宙是开放的：该平台应该对新思想和新发展持开放态度。
- 元宇宙独立于硬件：访问不应仅限于特定设备。
- 元宇宙是一个网络：它是一个将不同元素连接在一起的互联系统。
- 元宇宙就是互联网：这条规则表明，元宇宙可以被视为互联网的演变。
制定统一的标准和协议对于确保不同元宇宙平台之间的互操作性至关重要。然而，目前仍存在诸多挑战，例如对象和属性命名规则的一致性，以及确保不同系统中属性值的唯一性等。
局限与挑战：通往完整元宇宙之路
尽管许多被分析的平台已经展现出显著的元宇宙元素，但在发展一个完全实现的元宇宙的道路上仍然存在着重大的局限性和挑战。
- 技术障碍：沉浸式和可互操作的VR/AR技术的发展尚未完成。在计算能力、带宽和硬件用户友好性等方面仍需取得进一步进展。
- 标准化：不同平台之间缺乏统一的互操作性标准和协议是一大障碍。没有这些标准，元宇宙仍然支离破碎，用户体验不佳。
- 可扩展性：同时支持数量庞大的用户和复杂的交互带来了巨大的技术挑战，尤其是在网络基础设施和服务器容量方面。
- 伦理和社会问题：元宇宙的快速发展引发了重要的伦理和社会问题。这些问题包括隐私保护、用户免受滥用和骚扰的安全保障，以及打击虚假信息和有害内容。物理世界和虚拟世界日益融合，也引发了关于元宇宙中身份认同、社会行为和责任等根本性问题。
- 可及性：VR/AR 硬件的成本以及快速稳定的互联网连接可能会限制人们参与元宇宙，并加剧数字鸿沟。
- 社会接受度：元宇宙能否被社会广泛接受尚无定论。我们需要令人信服的价值主张和积极的应用案例，才能让更多人接受这一概念。
- 对工作世界的影响：元宇宙有可能通过催生新的协作、学习和沟通方式，从根本上改变工作世界。然而，与此同时，数据保护、职业安全以及自动化和虚拟替代方案可能导致的工作岗位流失等问题也带来了新的挑战。
- 公共部门的作用：公共部门在塑造元宇宙方面也发挥着日益重要的作用。例如，首尔市正在开发自己的元宇宙平台，为市民提供商业、教育、文化和旅游等领域的虚拟服务。
- 市场渗透率：研究表明，元宇宙在许多行业的市场渗透仍处于早期阶段。许多公司才刚刚开始积累经验，了解这项技术带来的机遇和挑战。
窥探互联网的未来
分析结果清晰地表明，部分被考察的平台，例如 Decentraland 和 VRChat，已经满足了元宇宙的许多基本标准。其他平台，例如 Roblox 和 Minecraft，虽然也展现出显著的元宇宙元素，但它们分别主要侧重于游戏和创意建造。
构建一个能够融合上述所有特性并提供无缝、互操作且沉浸式体验的完整元宇宙，无疑是一项长期目标。现有平台为我们深入了解元宇宙的各种可能性提供了宝贵的视角，同时也推动了必要技术和标准的开发。最终哪些平台将胜出，以及元宇宙将如何可持续地塑造互联网乃至整个社会的未来，仍有待观察。
许多问题仍未得到解答，而这些问题的答案将对元宇宙的未来发展产生重大影响。元宇宙将带来哪些经济、社会和文化影响？为了确保公平安全的环境，我们必须应对哪些伦理和社会挑战？我们又该如何确保元宇宙成为一个开放、安全、包容所有人的空间？这些问题的答案将决定性地塑造数字未来的轮廓。
适合：