企业人工智能的经济困境:价值创造的重新评估
天真思维的终结:为什么我们需要彻底重新计算人工智能的经济可行性
当硅谷正经历一场淘金热,数十亿美元的风险投资涌入生成式人工智能领域时,欧洲企业的董事会却弥漫着失望的情绪。这种矛盾令人担忧:一方面,这项技术展现出革命性的潜力;另一方面,其财务报表却难以用传统方法证明其合理性。许多公司发现,他们耗资巨大的人工智能项目,虽然技术上令人印象深刻,但在经济效益上却令人失望。.
然而,问题不在于技术本身,而在于我们如何衡量和管理其价值。几十年来,高管们已经学会了如何计算IT投资,例如SAP实施或CRM系统——这些都是确定性的项目,有明确的开始、结束和可定义的收益。但人工智能遵循不同的规则:它具有波动性、概率性和动态演进性。任何试图用传统IT采购的旧模式来驾驭这个新世界的人,都可能面临巨额预算落入“沉没成本陷阱”的风险,而最终却看不到任何可衡量的回报。.
这种情况对德国中小企业和欧洲大型企业而言尤为严峻。夹在美国创新驱动的资本主义强国和中国国家主导的规模化发展模式之间,欧洲面临着落后的风险。然而,解决之道并非盲目地增加投资。相反,我们需要进行彻底的范式转变:不再为基础设施和许可证付费,而是奖励实际成果。.
本文分析了传统投资模式的结构性缺陷,揭示了人工智能项目的潜在成本驱动因素,并提出了一种能够最大限度降低风险并从一开始就保证价值创造的解决方案。本文旨在指导决策者将人工智能视为一种盈利的竞争优势,而非仅仅将其视为一种技术玩具。.
适合:
为什么欧洲传统的投资模式注定失败,以及如何通过彻底的重组来确保进入全球市场。
目前,人工智能领域的巨额投资与其带来的实际回报之间存在巨大差距,这是全球商业领袖面临的最紧迫问题之一。尽管美国私募股权和风险投资公司仅在2024年就向该领域投入了超过1000亿美元,但欧洲企业——尤其是德国中小企业——却面临着严峻的现实。企业人工智能投资回报率(ROI)计算中很大一部分被证明存在缺陷。这并非由于缺乏数学严谨性,而是由于根本性的假设错误。几十年来为ERP或CRM等确定性IT系统开发的技术基础设施及其构建的财务模型,在现代人工智能系统的波动性和概率性面前不堪一击。任何试图用与SAP实施相同的KPI来管理生成式人工智能的人,无异于拿着路线图在茫茫大海中航行。.
传统IT指标的结构性不兼容性
传统投资计算的核心问题在于对人工智能项目本质的误解。人工智能投资与传统软件实施在四个方面存在根本区别,导致标准投资回报率模型系统性地产生不准确的预测。.
首先,存在一个严重的时间线问题。传统的投资回报率 (ROI) 假设存在一个明确的实施阶段,随后是一个可衡量回报的阶段。然而,人工智能项目很少遵循线性发展规律。一个计划为期六个月的试点项目,往往会演变成长达十四个月的实验阶段。原本预计只需几周就能投入生产的阶段,即使一年后仍然只是一个理论目标。由于持续的成本,ROI 等式中的分母不断增加,而分子——即回报——却始终为零。.
其次,人工智能项目的范围变化极大。传统的IT项目通常遵循严格的规范,而人工智能的应用案例则会动态演变。例如,一个文档处理系统在开发过程中可能会转变为知识检索平台,但在上线前不久又可能被基于代理的工作流解决方案所取代。由于技术基础——模型、框架和工具——的更新换代速度极快,仅几个月就可能过时,因此解决方案必须不断调整,以避免部署后立即失效。.
第三,归因问题给财务部门带来了看似无法克服的挑战。即使人工智能系统创造了价值,要分离出这种价值也十分复杂。收入的增长究竟是归功于新的人工智能推荐引擎、重组后的销售团队,还是仅仅得益于有利的经济环境?与因果关系通常清晰的确定性软件不同,对于人工智能,我们往往只能衡量其对结果的贡献,而非其唯一原因。.
第四,沉没成本陷阱往往会导致非理性决策。大多数企业级人工智能项目都需要大量的初期投资:基础设施建设、数据清洗、模型训练和集成。此外,由于模型(与静态软件不同)会受到性能下降(称为漂移)的影响,必须持续监控,因此还需要人工智能可观测性的管理成本。而验证投资是否值得的时间点往往已经是项目后期,大部分预算早已无法挽回地花掉了。.
全球背景与欧洲特有的区位劣势
这些固有风险在欧洲尤为脆弱的生态系统中面临挑战。美国公司通常有风险承受能力强的风险投资支持,并奉行“快速失败”的文化,而欧洲市场则在高度规避风险和监管严格的环境下运作。尽管欧盟的《人工智能法》提供了法律确定性,但它也给中小企业带来了巨大的合规成本。据估计,如果没有完善的质量管理体系,对单个高风险人工智能系统进行合规性测试的成本可能高达40万欧元。.
这导致了危险的投资缺口。美国在人工智能领域的投资远远超过欧洲。而中国则利用国家主导的一体化来推动产业规模经济。德国和欧洲面临着进退两难的风险:一方面,它们在技术上依赖美国模式;另一方面,又受到中国高效运营带来的价格压力。对于欧洲企业高管而言,这意味着人工智能项目不仅要盈利,更要具有战略意义。然而,恰恰是作为欧洲经济支柱的德国中型企业(Mittelstand)却犹豫不决。只有大约三分之一的大型企业和更少比例的中小企业将人工智能应用于生产性领域。对难以估量的成本和不明朗收益的担忧正在扼杀创新。.
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重新思考人工智能投资:为什么只有可衡量的结果才重要
从抽象的承诺到可衡量的现实
要打破这种僵局,人工智能的商业价值需要彻底重新思考。成功的企业不会首先关注技术本身,而是关注其带来的结果。首要问题必须是:人工智能将带来哪些具体的业务成果?诸如“提高效率”或“促进创新”之类的模糊目标在这种情况下毫无价值。一个强有力的商业价值论证需要精确的指标,并且这些指标可以在仪表盘上每周进行跟踪。.
这方面的例子具体且可验证:例如,将合同审核时间从四小时缩短到二十分钟,将客户服务首次联系解决率从 62% 提高到 78%,或者将贷款申请的手动数据录入减少 80%。如果一个目标无法用部门主管能理解的语言表达出来,那就没有商业价值。.
第二个关键问题涉及验证:我们如何知道它是否有效?传统模型通常在项目结束时(通常是18个月后)给出答案。然而,人工智能项目需要持续验证。我们需要在第二周看到什么来确认方向正确?在第三个月,如果指标不足,应该在哪个决策点终止项目?最佳投资方案旨在快速证明其价值,或者在造成重大资金损失之前就失败。.
成本结构中那些看不见的资本破坏者
即使目标合理,许多计算也会失败,原因在于初始阶段往往忽略了隐性成本。在大多数项目中,数据准备会消耗大约 60% 的时间和预算。这不仅包括技术清洗,还包括数据治理、规范化,以及在欧洲尤其复杂的数据集法律审批流程。.
另一个被低估的因素是集成复杂性。在隔离的演示环境中运行的人工智能与嵌入现有安全架构和工作流程中的系统几乎没有共同之处。这“最后一公里”的集成成本通常比人工智能组件本身还要高,也是大多数项目停滞不前的原因。此外,还要加上持续的运营成本。模型需要不断监控其偏差,并在数据模式发生变化时定期重新训练。.
最后,时间的机会成本几乎从未被计算在内。人工智能项目每多花费一个月的时间才能交付价值,就意味着损失了一个月的价值创造。一个耗时18个月、投资回报率200%的项目,其经济效益可能不如一个仅需6周、投资回报率80%的项目,因为后者能带来长达16个月的正现金流。投资回报率最高的组织未必是那些获得最高回报的组织,而是那些能够以最少的资本投入,最快地实现可衡量价值的组织。.
超越资本支出:向结果导向型融资模式的范式转变
鉴于这些风险以及欧洲的犹豫不决,将风险从买方转移到供应商的新型定价和商业模式正逐渐获得认可。像 Unframe 这样的供应商以及其他一些具有前瞻性的市场参与者正在建立基于预先承诺验证的原则。这种基于结果的定价方法可能是打破欧洲投资冻结的关键。.
企业不再预先购买基础设施(资本支出)或按用户付费(按席位定价),而是根据实际取得的成果付费。成本与所创造的价值成正比,而非与消耗的资源成正比。这直接解决了归因问题,并迫使供应商只销售真正有效的解决方案。.
在这种模式下,每个项目都始于明确的用例和可衡量的成果。客户在进行重大投资之前,就能看到人工智能在其自身数据和环境中运行。无需耗时18个月的项目周期,也无需寄希望于最终的投资回报。价值创造是重中之重。此外,由于现代平台能够承担数据准备和模型部署的重任,因此通常可以省去巨额的前期基础设施成本。这消除了那些可能占据预算高达80%的隐性成本。.
这种模式的另一个优势在于摒弃了基于用户的许可模式,而这种模式过去曾阻碍了技术的广泛应用。如果每个新增用户都需要付费,那么技术的使用就会被人为地限制。相反,以结果为导向的模式则鼓励广泛应用,因为更多的用户通常会带来更多的成果,从而产生更大的附加值。.
对欧洲领导力的战略意义
对于欧洲的决策者而言,这意味着缺乏明确价值创造路径的实验性“概念验证”时代已经结束。经济现实要求企业摒弃对技术的盲目迷恋,转而以近乎外科手术般的精准度来定义业务成果。企业不应再通过研讨会和试点阶段来了解人工智能的功能,而应着重找出最具价值的应用案例并验证其经济影响。.
明智的做法是寻求与那些愿意承担风险并以结果为导向的供应商建立合作关系。然而,这也要求客户转变思维模式:不再仅仅购买“IT工时”或“许可证”,而是建立价值创造型合作关系。在美中两国凭借巨额资本配置主导全球市场的情况下,提高资本部署效率是欧洲唯一的出路。关键不在于投入更多资金,而在于将资金投资于那些在账单到期前就能收回成本的模式。任何仍然依赖18个月预测的人都已经输掉了这场竞争。真正的竞争力来自于从一开始就用实际行动证明价值创造,而不是空口承诺。.
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