Коли Адольф Ерік Норденшельд подорожував з Гетеборга до Японії в 1878 році, він був першою людиною, яка обрала для цієї подорожі складний шлях через Північний Льодовитий океан. На той час експедиція тривала понад рік і була надзвичайно ризикованою.
На початку минулого тижня ще одне судно вирушило у плавання з наміром пройти Північно-Східним проходом. Цього разу це контейнеровоз, що належить датській судноплавній компанії Maersk. Він вирушив з Владивостока, завантажив електроніку в Пусані, Південна Корея, і, як очікується, досягне місця призначення, Санкт-Петербурга, 9 вересня. "Вента" подолає 14 000 кілометрів, переважно за мінусових температур. Це на 6 000 кілометрів менше, ніж наразі бажаний маршрут через Малаккську протоку та Суецький канал.
Однак, проект не є економічно вигідним – принаймні поки що. Хоча Північно-Східний прохід заощаджує до 14 днів часу в дорозі, значну кількість суднового дизельного палива та збори за транзит Суецьким каналом, він вимагає супроводу російських атомних криголамів, що збільшує вартість рейсу. Крім того, наразі прохід є судноплавним лише кілька місяців на рік; не очікується, що танення полярного льоду просунеться достатньо, щоб вантажні перевезення через Північ стали економічно вигідними ще близько десяти років.


