Walmart: Kontroll av inventering av drone

Publicerad den: 10 juni 2016 / Uppdaterad den: 26 november 2018 – Författare: Konrad Wolfenstein

Walmart planerar att använda drönare i sitt lager (Källa: Walmart)

Drönare har under en tid varit en topprioritet för många företag – både återförsäljare och logistikleverantörer. Välkända företag som Amazon och DHL med drönarleveranser ett bra tag. Hittills har dessa dock varit isolerade testprojekt, och ett datum för en bred distribution av enheterna är ännu inte i sikte. Nu, enligt egna uttalanden, är den amerikanska detaljhandelsjätten Walmart på väg att integrera drönare i sin dagliga verksamhet. De flygande hjälpmedlen kommer inte att användas för att transportera varor till kunder, utan snarare för intralogistikändamål inom Walmarts egna distributionscentraler. Deras primära uppgift kommer initialt att vara att övervaka lagernivåerna. Efter en sex till nio månader lång testfas kan drönarna sedan distribueras i alla Walmarts 190 distributionscentraler i hela USA.

Vid en presentation av den nya tekniken i en av företagets megabutiker demonstrerades en fjärrstyrd drönare för första gången när den navigerade genom lagergångarna. Under sin flygning tar drönaren 30 bilder per sekund och katalogiserar alla varor på hyllorna. Dessa foton analyseras sedan automatiskt. Om systemet upptäcker att en produkt börjar ta slut eller har förvarats felaktigt meddelas användaren via en färgindikator. En blinkande röd lampa på styrenheten signalerar ett förvaringsfel. En blå lampa indikerar att en produkt saknas, medan grön lampa betyder att allt är OK.

Färre regler för inomhusanvändning av drönare

Till skillnad från drönare som används i offentliga utrymmen, vilket är nödvändigt för att leverera varor till kunder, kräver inomhusflygningar inte pilotövervakning. Detta gör att drönarna kan operera automatiskt i lagret utan intensiv mänsklig inblandning. Dessutom underlättar avsaknaden av oväntade hinder i ett lager avsevärt drönarnas autonoma navigering.

Kameratekniken som används av drönaren utvecklades specifikt för Walmart. Med dess hjälp kan enheterna inspektera ett helt Walmart-lager inom en enda dag och göra ombeställningar vid behov.

Drönare – effektiva och snabba

Tidigare utfördes dessa tidskrävande uppgifter manuellt av anställda, men Walmart hoppas kunna påskynda processen avsevärt med hjälp av drönare. Enligt Walmarts vice vd för teknik, Shekar Natarajan, kan enheterna skanna lika många produkter på en dag som en arbetare kan skanna manuellt med en handhållen enhet på en månad. Dessutom är drönare betydligt billigare att använda än mänskliga anställda. Förutom att spara tid hoppas Walmart främst på en effektivare användning av sin arbetskraft. Istället för att arbeta på lagret skulle anställda kunna placeras inom andra, mer produktiva områden. Naturligtvis kan det inte uteslutas att förlorade arbetstillfällen blir en ytterligare konsekvens.

Det förväntas att logistikpersonal noggrant kommer att följa testets fortsatta förlopp; användningen av drönare skulle trots allt kunna bidra till att hantera viktiga områden inom intralogistiken ännu effektivare i framtiden.