Amerikanska statens intäkter – tullar och deras gränser: Hur ekonomiskt förnuftiga är de egentligen?

Tullar som inkomstkälla för den amerikanska regeringen: En analys av deras betydelse och inverkan

Tullar spelar en mindre roll i USA jämfört med andra statliga inkomstkällor. År 2023 uppgick intäkterna från tullar och avgifter till cirka 80 miljarder dollar, vilket endast motsvarar 1,8 % av den amerikanska statens totala intäkter. Som jämförelse genererade inkomstskatt ungefär 2,2 biljoner dollar samma år, vilket motsvarar ungefär hälften av alla statliga intäkter. Dessa siffror illustrerar att tullar, trots sin historiska betydelse som finansieringsverktyg, nu bara spelar en marginell roll i den amerikanska budgeten.

Trumps förslag och deras genomförbarhet

Under sina politiska kampanjer betonade Donald Trump upprepade gånger vikten av tullar och lyfte fram dem som ett viktigt ekonomiskt och politiskt verktyg. Hans förslag varierade från måttliga justeringar till radikala idéer. Till exempel föreslog han att ytterligare tullintäkter skulle användas för att finansiera skattesänkningar eller skuldminskning. I ett särskilt kontroversiellt förslag lade han till och med fram idén att helt ersätta inkomstskatt med tullar.

Denna idé mötte dock omfattande kritik från ekonomer och finansexperter. Anledningen ligger i den stora skillnaden mellan tullintäkter och inkomstskatteintäkter. För att faktiskt ersätta inkomstskatt skulle det krävas extremt höga tullar – uppskattningar tyder på att en universell tull på cirka 58 till 70 % på all import skulle vara nödvändig för att nå nivån för inkomstskatteintäkter. Ett sådant scenario anses dock vara ekonomiskt ohållbart eftersom det skulle få långtgående negativa konsekvenser.

För det första skulle en så hög tull kraftigt öka priserna på importerade varor, vilket avsevärt skulle påverka konsumenternas köpkraft. För det andra skulle sådana tullar kunna leda till en drastisk nedgång i den internationella handeln, eftersom både import och export skulle begränsas kraftigt. Detta skulle inte bara minska de potentiella intäkterna från själva tullarna utan också hämma den totala ekonomiska tillväxten.

Ekonomiska effekter av tullar

Kostnader för konsumenter

Tullar har generellt sett en direkt inverkan på konsumenterna, eftersom de leder till högre priser på importerade varor. Företag som är beroende av import för ofta vidare dessa merkostnader till slutkunderna. Ett exempel är Trumps tidigare tullar på tvättmaskiner: studier visar att denna åtgärd resulterade i en genomsnittlig prisökning på 12 %. För amerikanska hushåll innebar detta en ytterligare ekonomisk börda i deras dagliga liv.

Effekterna av högre priser är särskilt märkbara för låginkomsthushåll, eftersom de måste spendera en större andel av sin inkomst på konsumtionsvaror. Således drabbas de befolkningsgrupper som redan är ekonomiskt missgynnade hårt av sådana åtgärder.

Ekonomiska snedvridningar

Höga tullar kan också leda till betydande ekonomiska snedvridningar. De minskar generellt handelsvolymen och mängden importerade varor. Även om detta kan öka försäljningen av inhemska produkter på kort sikt, kan det få negativa konsekvenser på lång sikt. Företag som är beroende av internationella leveranskedjor kan få sin konkurrenskraft hämmad av högre importkostnader.

Dessutom kan höga tullar leda till att företag flyttar sina produktionsanläggningar utomlands för att undvika extra kostnader. Detta kan i sin tur äventyra jobb i USA och bromsa den ekonomiska tillväxten.

Vedergällning och handelskrig

"Retaliation" är en engelsk term som bokstavligen betyder "vedergällning" eller "motattack". Den används ofta, särskilt inom internationell handelsrätt. Den hänvisar till en situation där ett land (eller en ekonomisk enhet som EU) inför straffåtgärder – såsom tullhöjningar eller importförbud – mot ett annat land som svar på protektionism, otillbörliga handelsmetoder eller brott mot handelsavtal.
Om till exempel ett land olagligen höjer sina importtullar kan det andra landet vidta repressalier genom att införa tullar på vissa produkter från det första landet.

En annan risk med höga tullar ligger i potentiella motåtgärder från andra länder. Om ett land höjer sina importtullar svarar handelspartner ofta med vedergällningstullar på landets export. Detta kan eskalera till ett handelskrig, vilket resulterar i ekonomiska förluster för båda sidor.

Ett framträdande exempel på detta är handelskonflikten mellan USA och Kina under Trumps presidentskap. Båda länderna införde höga tullar på en mängd olika produkter. Resultatet blev inte bara stigande priser för konsumenter och företag i båda länderna, utan också en avmattning av den globala ekonomiska tillväxten.

Tullarnas begränsade roll som inkomstkälla

Analysen visar tydligt att tullar inte är ett lämpligt alternativ till inkomstskatt som den primära inkomstkällan för den amerikanska regeringen. Deras intäkter är jämförelsevis låga och långt ifrån tillräckliga för att täcka den federala budgetens behov. Dessutom är de förknippade med betydande ekonomiska bieffekter.

Medan Trump såg tullar som en central del av sin ekonomiska politik, är deras faktiska effektivitet fortfarande begränsad. Även om de kan fungera som ett styrinstrument i vissa situationer – till exempel för att skydda specifika industrier eller för att främja inhemsk produktion – är deras roll som en pålitlig inkomstkälla starkt begränsad.

Historiskt perspektiv: Utvecklingen av tullpolitiken

Tullar har en lång historia i USA och spelade en central roll i finansieringen av regeringen, särskilt under 1800-talet. Innan inkomstskatt infördes 1913 var de till och med den primära inkomstkällan för den federala regeringen. Vid den tiden tjänade de inte bara finanspolitiska syften utan också för att skydda inhemska industrier från utländsk konkurrens.

Med den ökande globaliseringen och tillväxten av internationell handel har tullarnas betydelse förändrats dramatiskt. Idag existerar de ofta i en spänning mellan ekonomisk effektivitet och politiska mål. Medan vissa politiker – som Trump – ser dem som ett sätt att främja nationella intressen, betonar ekonomer ofta deras negativa inverkan på handel och välstånd.

Tullar är ett begränsat instrument

Tullar är ett komplext ekonomiskt instrument med begränsad potential som inkomstkälla för moderna ekonomier som USA. Deras införande eller höjning bör alltid noggrant övervägas, eftersom de kan få långtgående konsekvenser för konsumenter, företag och internationell handel.

Trumps idé att använda tullar som ersättning för inkomstskatt kan verka politiskt populär, men den är varken praktiskt eller ekonomiskt sund. Istället bör regeringar söka balanserade lösningar som säkerställer finanspolitisk stabilitet samtidigt som de främjar ekonomisk tillväxt – utan att skapa onödiga bördor för medborgare och företag.

I en alltmer globaliserad värld är det fortfarande en utmaning för beslutsfattare att förena nationella intressen med kraven från internationell handel. Debatten kring tullar exemplifierar de spänningar som finns inneboende i modern ekonomisk politik: mellan protektionism och frihandel, mellan kortsiktiga politiska vinster och långsiktigt ekonomiskt välstånd.

Lämplig för detta:

• Globalisering Nyligen tanke: USA: s expert frågade fokus om expansion i den amerikanska marknadsproduktionen i USA?
• Det amerikanska handelsbalansunderskottet: En utmaning för den globala ekonomin