Styra drönare via virtuell verklighet

Publicerad den: 27 april 2017 / Uppdaterad den: 27 april 2017 – Författare: Konrad Wolfenstein

Drönare i lagret: I framtiden även styrd via VR-glasögon (Källa: Shutterstock)

Utplacering av flygande medhjälpare inom logistik och produktion

Oavsett om det gäller att övervaka och inspektera flödet av varor och anläggningar eller för att utföra leveranser, är fördelarna med att använda drönare för industriella och logistiska ändamål nu allmänt erkända. De flesta diskussioner fokuserar dock på landbaserade godstransporter och ägnar mindre uppmärksamhet åt deras potentiella tillämpningar i lager eller produktionsanläggningar. Drönare är dock lika väl lämpade för användning inomhus. Det är bara det att styrningen av flygplanet ibland kan vara lite mer komplex i slutna utrymmen.

Tack vare snabba tekniska framsteg finns drönare i alla storlekar tillgängliga för en mängd olika tillämpningar. Även små enheter har nu tillräcklig nyttolastkapacitet, trots sina kompakta dimensioner, för att transportera föremål eller utrustas med högupplösta kameror och skanningsteknik.

Deras smidiga flygegenskaper gör att drönare kan operera i trånga utrymmen, vilket gör dem väl lämpade för användning i lager och produktionshallar. Deras fördel: Medan golvet i ett lager eller en monteringshall vanligtvis är fullt av människor, är luftrummet ovanför i stort sett fritt. Detta gör det logiskt att använda dem för snabb leverans av varor med drönare till monteringslinjen eller leveransstationen.

Kontroll över drönarna

Generellt sett är det enklare att programmera rutter för drönares ibland långa flygningar tvärs över landet än att föreskriva vägar genom smala gångar i lager eller monteringshallar, där terrängen är mer komplex och risken för kollisioner är betydligt högre. DHL med Parcelcopter är bara ett exempel bland många. I framtiden är utomhusflygningar avsedda att i första hand styras automatiskt med hjälp av högpresterande programvara. Denna programvara tilldelar drönarna de mest effektiva uppgifterna och rutterna och säkerställer att de små transportörerna inte kolliderar med varandra, andra föremål eller ens människor. Denna teknik har dock fortfarande sina nackdelar, särskilt när oförutsedda situationer uppstår eller komplexa uppgifter är inblandade. Dessa är dock de rådande förhållandena i industriella miljöer. När det gäller att transportera känsliga delar värda flera tusen euro föredrar företag att spela säkert och lämna kontrollerna till en pilot.

Dagarna då man kunde styra drönare med en traditionell spelkonsol närmar sig sakta men säkert sitt slut. Istället för en klumpig handkontroll kan flygplanet nu styras med smartphones eller surfplattor. Kommandon utlöses genom att luta, rotera och vrida den mobila enheten, vilka sedan skickas till drönaren via en app och en Wi-Fi- eller Bluetooth-anslutning.

Flyg via virtuell verklighet

Som ett alternativ till att styra drönare med smartphone eller surfplatta kan de även flygas med VR-glasögon . Kommandon ges på liknande sätt som på mobila enheter: om piloten lutar sig i en viss riktning flyger drönaren i samma riktning; om pilotens huvud lutas framåt eller bakåt följer drönaren rörelsen. Om piloten vrider sig, vrider sig drönaren därefter.

Jämfört med smartphones och liknande enheter möjliggör VR-headset en mer detaljerad flygupplevelse , eftersom piloten styr drönaren från ett förstapersonsperspektiv. Istället för en virtuell värld fångar headsetet signalen från en kamera monterad på drönarens framsida och sänder kamerans liveflöde. Detta ger piloten en extremt autentisk flygupplevelse, nästan som om de satt direkt i drönarens cockpit. Denna realistiska överblick gör det möjligt för piloten att styra drönaren med exceptionell precision och reagera snabbt på oförutsedda situationer. Särskilt det senare är inte alltid möjligt med programvarustyrda modeller, trots alla högteknologiska framsteg och snabba tekniska utvecklingar.

För komplexa uppgifter är även hybridlösningar tänkbara, där drönaren flyger automatiskt till målplatsen och piloten tar över därifrån. I detta fall begränsas manuell intervention till nödvändiga uppgifter, vilket sparar arbetstid och samtidigt säkerställer att komplexa uppgifter utförs av en expert, medan rutinflygningar kan hanteras av programvaran. Ett mål kommer att vara att ytterligare förbättra drönarnas samordning med varandra och deras mänskliga partners för att uppnå ännu effektivare resultat.

Användning av drönare i produktion och lagerhållning

Användning av drönare i lagret (Källa: Linde Material Handling)

Drönare är lämpliga för olika uppgifter inom byggnader, såsom lagerhantering . Normalt kontrolleras och räknas lagernivåer manuellt av anställda. För att minimera driftstopp måste dock denna uppgift utföras parallellt med den dagliga verksamheten. Ofta är detta endast möjligt genom att arbeta övertid utanför normal kontorstid – med produktivitetsreducerande faktorer som övertidsersättning och risken för ökande felaktigheter på grund av personaltrötthet. Det är delvis av dessa skäl som den amerikanska detaljhandelsjätten Walmart redan utför lagerkontroller med hjälp av drönare .

Drönare kan automatisera lagerhållningsprocessen, vilket gör att den kan utföras på natten eller helgerna. Under sina flygningar använder enheterna kameror och skannrar för att registrera befintligt lager, samtidigt som de kontrollerar lagret och rapporterar resultaten direkt till lagerhanteringssystemet. Ett system som är specifikt utformat för att genomföra lagerhållning utvecklades av Linde Material Handling i samarbete med den franska automationsexperten Balyo . Den så kallade "Flybox" är avsedd att avsevärt förenkla lagerhållningsprocesserna och spara värdefull tid och pengar åt företag. Drönaren, som är ungefär femtio centimeter stor och utrustad med en kamera och streckkodsläsare, kan fungera helt automatiskt, vilket möjliggör lagerinventeringar utanför ordinarie öppettider.

Reservdelsleverans med drönare (Källa: Audi)

Drönare är också väl lämpade för att stödja produktionsprocesser, till exempel för att transportera reservdelar inom en fabrik . Hastighet är avgörande för att minimera maskinstopp och produktionsförluster. Snabb och effektiv transport av reservdelar med drönare inom stora fabriksanläggningar hjälper till att framgångsrikt möta denna utmaning. Där människor eller AGV:er snabbt tappar koll på saker eller måste acceptera långa restider, flyger dessa intelligenta transportsystem direkt till de önskade delarna och levererar dem dit de behövs så snabbt som möjligt.

Biltillverkaren Audi testar drönare vid sin fabrik i Ingolstadt . Där testas möjligheten till automatiserad drönartransport av delar till monteringslinjerna under den pågående driften. Utgångspunkten för detta tillvägagångssätt var snabbare leverans via direktluften jämfört med golvbaserade transportfordon. Om sådana tester visar sig vara framgångsrika kommer det inte att stå i vägen för en bredare introduktion av drönare inom industrin i framtiden.