Startupföretaget EnduroSat (inklusive Peter Thiel, Google Ventures) planerar Starbase Europe på det tidigare militära flygfältet Dobroslavtsi, Bulgarien

Europas svar på SpaceX? Så här planerar Bulgarien att erövra den internationella satellitmarknaden

1 000 nya jobb, 290 hektar: Varför Bulgarien nu bygger Europas största satellitfabrik

Denna plats, som en gång var de tysta resterna av kalla kriget, kan snart bli ett produktionscentrum för satelliter i storlek med moderna passagerarflygplan. På ett militärt flygfält nära Sofia som har stått nedlagt i över 25 år, tar "Starbase Europe" form – ett av kontinentens mest ambitiösa högteknologiska projekt. Drivet av det framgångsrika bulgariska startupföretaget EnduroSat och med stöd av globala tungviktare som Peter Thiel och Google Ventures, sträcker sig Bulgarien mot stjärnorna igen nästan femtio år efter sitt första bemannade rymduppdrag. Projektet lovar 1 000 nya högteknologiska jobb och kopplar skickligt samman kommersiella rymdresor med den nya europeiska säkerhetspolitiken. Det finns dock fortfarande enorma hinder framför sig på vägen från den inledande politiska avsiktsförklaringen till ett verkligt europeiskt rymdcentrum.

Starbase Europe: Bulgariens strävan efter stjärnorna: Från kosmonaut till företag – Ett land minns sin finaste timme

En högteknologisk park med forsknings- och produktionsanläggningar för företag inom flygindustrin planeras för det tidigare militära flygfältet Dobroslavtsi nära Sofia. EnduroSats grundare Raycho Raychev hoppas på tusen nya jobb.

Bulgarien är ingen nykomling i rymden. Den 10 april 1979 blev landet den sjätte nationen i världen att skicka sin egen astronaut ut i rymden när kosmonauten Georgi Ivanov sköts upp ombord på Soyuz 33 som en del av det sovjetiska Interkosmos-programmet. Även om uppdraget fick avbrytas i förtid på grund av motorfel, och dockningen med rymdstationen Saljut 6 misslyckades, förblev dess symboliska värde enormt: Bulgarien var representerat i rymden före Japan, Storbritannien och Frankrike, och var det tredje landet i världen att producera speciell astronautmat. Efter östblockets slut kollapsade dock denna tradition till stor del, infrastrukturen försämrades och ett betydande statligt rymdprogram existerade inte på årtionden. Det är just vid denna tidpunkt som ett privat företag nu kliver in, nästan femtio år senare, för att återuppliva denna gamla ambition i en radikalt omvandlad, kommersiell form.

Från nedlagd landningsbana till europeiskt rymdnav

Den 6 augusti 2026 undertecknade den bulgariska regeringen och det Sofia-baserade företaget EnduroSat ett samförståndsavtal för att omvandla det militära flygfältet Dobroslavtsi, som har stått oanvänt i över 25 år, till ett centrum för flyg- och försvarsteknik. Platsen omfattar cirka 290 hektar, eller tre miljoner kvadratmeter, och ligger cirka 15 kilometer norr om Sofia. Premiärminister Rumen Radev beskrev projektet som en hörnsten i sin regerings ekonomiska politik, som fokuserar på en kunskapsbaserad ekonomi, högteknologisk tillverkning samt forskning och utveckling. Redan i maj 2026 hade det bulgariska ministeriet för ekonomisk utveckling tillkännagivit planer på att återuppliva den ekonomiska zonen Dobroslavtsi, som hade legat stilla i åratal, och att specifikt rikta in sig på investerare från försvars-, innovations- och flyg- och rymdsektorerna, utöver den ursprungligen planerade biltillverkningen.

Investeringsinstrumentet genom vilket EnduroSat förvaltar projektet bär det programmatiska namnet Starbase Europe – en avsiktlig anspelning på Elon Musks raketbas i Texas, vilket understryker det unga bulgariska företagets ambition att etablera ett av Europas största rymdtekniska centra. Ministerresolutioner daterade 4 augusti 2026 bekräftar att samförståndsavtalet initialt inte är bindande och endast beskriver ramverket för framtida samarbete mellan staten och investeraren, medan specifika rättigheter och skyldigheter endast kommer att regleras i efterföljande bindande avtal. Detta är en viktig punkt som ofta förbises i den offentliga euforin: Hittills är det en avsiktsförklaring, inte ett rättsligt bindande investeringsavtal med fasta belopp och tidsfrister.

När satelliter blir lika stora som flygplansvingar

Den verkliga drivkraften bakom detta stora projekt är ett mycket verkligt driftsproblem för EnduroSat. Företaget grundades 2015 och har utvecklats från en tillverkare av små CubeSat till en leverantör av allt större satelliter. Den senaste generationen väger redan mellan ett och tre ton, och de utfällda solpanelerna har ett vingspann som är jämförbart med en Boeing 737. Sådana dimensioner är helt enkelt inte längre hanterbara i den befintliga produktionsanläggningen i Sofia, som öppnade först 2023 och har en yta på 17 500 kvadratmeter. Raychev uttryckte det själv så här vid den officiella presentationen: Målet är att samla hela monterings-, test- och kvalificeringsprocessen för den senaste generationen satelliter – för vilka det redan finns kunder – på en enda plats.

Planen förutser en flerstegsstrategi. Den första fasen, som är planerad att pågå i tre år, kommer att omfatta en fullständig restaurering av den tidigare militära flygfältets landningsbana, tillsammans med byggandet av ett stort grönområde och den första fasen av utvecklingen av industriparken. Landningsbanan kommer att behålla sin flygfunktion, både för statliga ändamål och för att möta flygindustrins specifika logistiska behov. Platsen kommer så småningom att hysa monteringslinjeproduktion för massproduktion, högteknologiska testlaboratorier, ingenjörskontor och ett logistikcenter, allt under ett tak.

Utbildning som den andra pelaren i lokaliseringsstrategin

Utöver den industriella komponenten är ett träningscampus en integrerad del av konceptet. I samarbete med Sofias universitet "St. Kliment Ohridski", militärakademin "Georgi Benkovski" och marinakademin "NY Vapzarov" planerar EnduroSat att etablera ett gemensamt masterprogram i flyg- och rymdteknik på platsen. Studenterna kommer att arbeta direkt tillsammans med de ingenjörer som monterar faktiska satelliter för internationella uppdrag. Detta är avsett att skapa en direkt praktisk koppling, vilket sällan är möjligt på traditionella universitetsplatser. Denna integration av utbildning och produktion är en strategiskt sund strategi, eftersom den verkliga flaskhalsen för många europeiska rymdprojekt ligger mindre i kapital än i brist på specialiserad personal. Premiärminister Radev tillade att ett nationellt centrum för jordobservation och datakoordinering kommer att inrättas samtidigt, vilket gör det möjligt för den bulgariska staten att använda rymddata för att hantera viktiga socioekonomiska processer – en idé han säger att han har drivit sedan 2020.

Bulgarien - Hitta och bli partner - Bild: Xpert.Digital

Bulgarien håller på att omvandlas från en underskattad EU-marknad till ett strategiskt nearshore-nav för europeiska industriella små och medelstora företag. Med låga lokaliseringskostnader, rättssäkerhet inom EU, tillgång till euroområdet och starka logistiknätverk vid Svarta havet erbjuder landet robusta alternativ till asiatiska leveranskedjor.

Samtidigt gynnas även bulgariska företag av detta växande ekonomiska nätverk, vilket fungerar som en stark språngbräda för deras egen expansion till Tyskland, Europa och globala marknader.

Mer information här:

• Bulgarien B2B Hub - Blogg / Insikter

Ett tematiskt nav som erbjuder insikter och expertis:

• Kunskapsplattform som täcker globala och regionala ekonomier, innovation och branschspecifika trender
• En samling analyser, insikter och bakgrundsinformation från våra viktigaste fokusområden
• En plats för expertis och information om aktuell utveckling inom näringsliv och teknologi
• En knutpunkt för företag som söker information om marknader, digitalisering och branschinnovationer

En startup med globalt kapital i ryggen

För att sätta projektets omfattning i perspektiv är det värt att titta på EnduroSats egen finansiella utveckling. Enligt företaget har de redan skjutit upp över 100 satelliter i rymden och anses vara det största rymdcentret i Östeuropa. I maj 2025 säkrade EnduroSat en finansieringsrunda på 43 miljoner euro, ledd av den amerikanska investeraren Founders Fund tillhörande teknikmiljardären Peter Thiel, med deltagande från CEECAT Capital och Morphosis Capital. Bara några månader senare, i oktober 2025, följde en betydligt större Series C-runda på cirka 104 miljoner USD, med framstående investerare som Google Ventures, Lux Capital och Riot Ventures. Dessutom fick EnduroSat 30 miljoner euro från Europeiska kommissionen genom Europeiska innovationsrådets STEP Scale-Up-program. Detta instrument är specifikt utformat för att hjälpa europeiska företag att växa, vilket förhindrar att de förvärvas av icke-europeiska köpare eller flyttas utomlands, vilket så ofta har hänt tidigare.

Det är också anmärkningsvärt att notera historien om tidiga riskkapitalinvesteringar: Den bulgariska fonden Neo Ventures investerade en miljon euro redan 2017 och sålde senare denna andel för sju gånger sin ursprungliga investering, ett drag som beskrivs som en av de mest framgångsrika exiten av en östeuropeisk investeringsfond. Denna kapitalhistorik visar att Dobroslavtsi inte är ett statligt mandaterat prestigeprojekt som saknar ekonomisk substans. Snarare är det den logiska fysiska konsekvensen av ett företag som har skaffat enorma mängder privat tillväxtkapital på kort tid och vars produktionskapacitet helt enkelt inte kan hålla jämna steg med efterfrågan.

Säkerhetspolitik möter industripolitik

Projektets tidpunkt är ingen slump, utan sammanfaller med en period då Bulgarien massivt ökar sina försvarsutgifter. Enligt en investeringsplan som publicerades i juni 2026 planerar regeringen att anslå totalt 19 miljarder euro till försvarsmateriel och försvar fram till 2035. Försvarsutgifterna förväntas öka från den nuvarande nivån på mellan 2,15 och 2,65 procent av BNP till Natos mål på 3,5 procent fram till 2035. En del av denna finansiering förväntas komma från EU:s SAFE-program, genom vilket Bulgarien var en av de första åtta medlemsstaterna som fick godkännande för nationella försvarslån i januari 2026. Dessutom deltar Bulgarien i åtta gemensamma europeiska försvarsprojekt med en total volym på 1,07 miljarder euro, inklusive projekt för orbitala system med dubbla användningsområden (57 miljoner euro) och för utveckling av kostnadseffektiva spaningssatelliter (65 miljoner euro). Dobroslavtsi positionerar sig därmed precis i skärningspunkten mellan två europeiska megatrender: strävan efter teknologisk suveränitet i rymden och upprustningen av kontinenten inför geopolitiska spänningar.

Vice premiärminister och ekonomiminister Atanas Pekanov sammanfattade träffande projektets strategiska betydelse och beskrev det som en form av strategisk omvandling, där årtionden gammal statligt ägd mark omvandlas till ett nav för kritisk infrastruktur. Han tror att företag som EnduroSat i allt högre grad kommer att göra det möjligt för Bulgarien att konkurrera om konkurrenskraftig finansiering i hela Europa, eftersom dessa medel i allt högre grad fördelas direkt bland Europas ledande företag.

Mellan euforin av nya början och den allvarliga verkligheten

Hur imponerande tillkännagivandet än låter, förtjänar flera aspekter en närmare granskning. För det första saknar Bulgarien för närvarande en egen nationell rymdorganisation. Detta faktum framhävs uttryckligen i internationella kommentarer som anmärkningsvärt, med tanke på att ett land samtidigt strävar efter att bygga ett av Europas största rymdcenter. Detta placerar i praktiken en betydande del av den institutionella kontrollen i händerna på ett enda privat företag. Även om detta erbjuder möjligheter till snabba, obyråkratiska åtgärder, skapar det också beroenden om EnduroSats affärsresultat försämras eller företagets strategiska prioriteringar förändras.

Dessutom har det exakta investeringsbeloppet ännu inte officiellt bekräftats, även om bulgariska medier sprider siffror på cirka 100 miljoner USD. Själva memorandumet fastställer uttryckligen inga skyldigheter gällande investeringar, finansiering eller tillgångsöverföringar, vilket innebär att det fortfarande finns ett betydande gap mellan det politiska tillkännagivandet och det faktiska kontraktsmässiga genomförandet. Den treåriga inledande byggfasen, enbart för ombyggnaden av landningsbanan, indikerar också att detta är ett långsiktigt infrastrukturprojekt. Dess fulla effekt – såsom de utlovade tusen nya jobben – kommer sannolikt att utvecklas först under många år och inte materialiseras på kort sikt.

Vad Dobroslavtsi betyder för Bulgariens ekonomiska modell

För ett land som traditionellt varit starkt beroende av textilproduktion, turism, jordbruk och, på senare tid, IT-outsourcing och nearshoringtjänster, representerar Dobroslavtsi-projektet ett anmärkningsvärt försök till strukturell förändring mot högkvalitativ, kunskapsintensiv tillverkning. Om projektet förverkligas i den aviserade skalan skulle Bulgarien avsevärt kunna förbättra sin position inom det europeiska innovationsekosystemet och omvandla sig från en ren kostnadscentral till ett nav med oberoende teknisk expertis inom en framtidsinriktad sektor. Kombinationen av historiskt symbolvärde, de konkreta kommersiella behoven hos ett växande företag, europeisk finansieringspolitik inom försvar och flyg- och rymdfart samt politiskt stöd från regeringen skapar en sällsynt konstellation där flera intressen verkligen är sammanlänkade.

Samtidigt återstår det att se om den nödvändiga infrastrukturen – från energiförsörjning och utbildning av yrkesarbetare till tillståndsprocesser – kan hålla jämna steg med den ambitiösa tidslinjen. Bulgariens ekonomiska zonpolitik, som dess eget ministerium villigt medger, präglades tidigare av år av stagnation utan konkreta resultat innan den nuvarande omstruktureringen tog fart. Huruvida Dobroslavtsi kommer att bli ett europeiskt flaggskeppsprojekt för kommersiell rymdfart eller bara förbli ytterligare ett kapitel i den långa historien av storslaget tillkännagivna men trögt genomförda industriprojekt i Sydostaeuropa kommer att avgöras under de kommande tre till fem åren. Vid den tidpunkten måste memorandumet ha blivit ett bindande kontrakt, landningsbanan en fungerande infrastruktur och löftet om tusen jobb – verklig sysselsättning.

Hub för säkerhet och försvar - Bild: Xpert.Digital

Säkerhets- och försvarsnavet erbjuder expertråd och aktuell information för att effektivt stödja företag och organisationer i att stärka sin roll i den europeiska säkerhets- och försvarspolitiken. I nära samarbete med arbetsgruppen SME Connect Defence främjar det särskilt små och medelstora företag (SMF) som vill vidareutveckla sin innovationskapacitet och konkurrenskraft inom försvarssektorn. Som en central kontaktpunkt skapar navet därmed en viktig bro mellan SMF och den europeiska försvarsstrategin.

Relaterat till detta:

• SME Connect Defence-arbetsgruppen – Stärka små och medelstora företag inom det europeiska försvaret

Den kvasi-interna lösningen: Hur Xpert.Digital stänger operativa luckor inom B2B-marknadsföring och -försäljning – Smart Content-Driven Business - Bild: Xpert.Digital

Xpert.Digital är en datadriven B2B-branschhubb som leds av Konrad Wolfenstein . Företaget fungerar som en extern, nästan intern lösning för industriella partners och täcker operativa luckor inom marknadsföring, innehåll och försäljning – utan att kräva ytterligare resurser från kundsidan.

Mer information här:

• Den kvasi-interna lösningen: Hur Xpert.Digital stänger operativa luckor inom B2B-marknadsföring och -försäljning – Smart Content-Driven Business

☑️ Vårt affärsspråk är engelska eller tyska

☑️ NYTT: Korrespondens på ditt modersmål!

Konrad Wolfenstein

Jag och mitt team står gärna till er förfogande som er personliga rådgivare.

Du kan kontakta mig genom att fylla i kontaktformuläret här [email protected]:eller helt enkelt ringa mig på +49 7348 4088 965. Min e-postadress är

Jag ser fram emot vårt gemensamma projekt.

☑️ Stöd till små och medelstora företag inom strategi, konsultation, planering och implementering

☑️ Skapande eller omstrukturering av den digitala strategin och digitaliseringen

☑️ Utökning och optimering av internationella säljprocesser

☑️ Globala och digitala B2B-handelsplattformar

☑️ Pionjär inom affärsutveckling / marknadsföring / PR / mässor