612 miljoner euro till jämställdhetsprojekt? Statens verkliga utgiftsproblem – rekordhöga skatter hemma, miljoner till utlandet

Kontroversen om 612 miljoner euro: Skär staten ner på utgifterna för sina medborgare och fördelar pengarna utomlands?

Queertheater och ekofeminism: Vad ligger egentligen bakom miljontals kronor i utvecklingsbistånd?

Medan medborgare och företag i Tyskland jämrar sig under rekordhöga skatter, förlamande byråkrati och höga energikostnader, pekar politiker ofta på tomma kassakistor när det gäller akut nödvändiga hjälpåtgärder. Men en färsk analys lyfter nu fram siffror som sår tvivel om denna berättelse för många: Regeringen spenderade nyligen cirka 612 miljoner euro på internationella utvecklingsprojekt vars primära mål är jämställdhet – från ekofeministisk lokalpolitik i Asien till queera teaterprojekt. Även om denna summa bara representerar en bråkdel av den gigantiska federala budgeten, berör den en rå nerv i samhället. Den uppenbara motsägelsen väcker en grundläggande fråga som sträcker sig långt bortom feministisk utrikespolitik: Har Tyskland faktiskt ett inkomstproblem – eller helt enkelt fel utgiftsprioriteringar?

När staten sparar åt världen, men inte kan spara åt sig själv

Ett land som klagar över tomma kassakistor och ändå delar ut miljoner

Få ämnen väcker för närvarande så mycket upprördhet i Tyskland som frågan om hur staten spenderar sina pengar medan företag samtidigt klagar under höga skatter, byråkrati och energikostnader. Utlösaren för den senaste debatten är en dataanalys från "Neue Zürcher Zeitung", enligt vilken Tyskland spenderade cirka 612 miljoner euro år 2025 på utvecklingsprojekt där jämställdhet definierades som ett primärt mål. Föregående år var siffran 704 miljoner euro, vilket motsvarar en minskning med cirka 13 procent. Trots denna minskning förblev andelen av sådana projekt i den totala utvecklingsbudgeten nästan konstant på 5,4 procent, jämfört med 5,6 procent året innan. Dessa siffror är de högsta för något år före 2024 och visar att det, trots regeringsskiftet till Friedrich Merz, har funnits få tecken på en verklig förändring i politiken.

Vad ligger egentligen bakom den sensationella rubriken?

Den vitt spridda sammanfattningen att det helt enkelt rör sig om utgifter för jämställdhetsprojekt är för förenklad och kan skapa en förvrängd bild. Det federala utrikesdepartementet och det federala ministeriet för ekonomiskt samarbete och utveckling registrerar alla projekt vars primära mål är jämställdhet, vilket bland annat kan innefatta skydd av kvinnor från våld, förbättrad hälso- och sjukvård, utbildning för flickor, ekonomiskt deltagande och stärkande av kvinnors rättigheter. Det finns dock för närvarande ingen komplett, offentligt tillgänglig tabell med en projektlista, exakta finansieringsbelopp och resultatutvärdering, vilket innebär att siffran 612 miljoner euro baseras på en journalistisk medieanalys och inte på officiell, heltäckande statlig statistik. Detta förändrar inte kritikens grundläggande giltighet, men det tydliggör att en mer nyanserad analys är nödvändig innan man avfärdar den som ett rent ideologiskt projekt.

Relaterat till detta:

• Vi betalar för allt, men vet ingenting om det: Dubbelmoral när det gäller transparens – Varför Tyskland äntligen behöver en rapporteringsskyldighet för staten

Specifika individuella projekt som ger diskussionsmaterial

Förutom den totala finansieringsbeloppet är det främst enskilda, högprofilerade projekt som drar till sig uppmärksamhet och driver debatten. Till exempel i Indonesien används cirka 392 000 euro för att stödja ekofeministiska tillvägagångssätt inom lokalpolitiken. Feministisk utvecklingspolitik i Armenien, Colombia, Rwanda och Tunisien kommer att få totalt 10 miljoner euro i stöd fram till 2027, medan ytterligare 20 miljoner euro är öronmärkta för lokala och regionala civilsamhällesaktörer som är involverade i feministisk transformation i Afrika fram till 2028. Dessutom flödade cirka 1,1 miljoner euro till en internationell paraplyorganisation för HBTQ-organisationer under 2026. Ett särskilt slående exempel är ett finansierat teaterprojekt med queera teman i Nordmakedonien, vilket av vissa i den offentliga sfären ses som bevis på det tyska utvecklingsbiståndets helt missriktade prioriteringar. Sådana enskilda fall är få till antalet, men de har en betydande symbolisk inverkan eftersom de är lätta att kommunicera och känslomässigt laddade.

Den strategiska grunden bakom siffrorna

Dessa utgifter är inte en slump, utan snarare ett resultat av ett medvetet politiskt beslut som initierades 2023 under den dåvarande utvecklingsministern Svenja Schulze (SPD). Med strategin "Feministisk utvecklingspolitik för rättvisa och starka samhällen världen över" lanserade ministeriet ett program baserat på de så kallade tre "R": stärkande av rättigheter, resurser och representation för kvinnor och andra missgynnade grupper. Målet sattes att exakt 93 procent av all nyutgiven projektfinansiering från ministeriet år 2025 skulle bidra till jämställdhet, medan andelen projekt med jämställdhet som ett uttryckligt primärt mål skulle fördubblas till 8 procent. Det federala utrikesdepartementet hade ett liknande mål och siktade på att allokera 85 procent av sin projektfinansiering till jämställdhetsmedvetna initiativ och 8 procent till jämställdhetsförändringsinitiativ senast 2025. Under räkenskapsåret 2023 klassificerades redan 87,4 procent av det tyska utrikesdepartementets medel, motsvarande cirka 4,8 miljarder euro, som jämställdhetsbudgetering enligt dessa kriterier, varav 69 procent klassificerades som jämställdhetsmedvetna och 2,3 procent som jämställdhetsförändrande. Dessa siffror illustrerar att de omtalade 612 miljoner euro bara representerar toppen av ett betydligt mer omfattande system för riktlinjer för jämställdhetsintegrering i den tyska utrikes- och utvecklingspolitiken, vilket nu genomsyrar i stort sett hela budgeten.

Mellan åtstramningsåtgärder och ideologisk kontinuitet

Intressant nog är att medan den tyska regeringen under Friedrich Merz retoriskt tillkännagav en kursändring i utvecklingspolitiken och siktade på att anpassa finansieringen närmare strategiska tyska intressen, förblir de underliggande kvotkraven i huvudsak oförändrade. En talesperson för det ansvariga ministeriet bekräftade på begäran att utvecklingspolitiken kommer att fortsätta ha en feministisk inriktning, med två kvoter som kommer att användas i framtiden: en sekundär målkvot på 85 procent och en primär målkvot på 8 procent för jämställdhetsprojekt. Samtidigt har den totala budgeten för det federala ministeriet för ekonomiskt samarbete och utveckling (BMZ) krympt drastiskt de senaste åren, från nästan 13,8 miljarder euro år 2022 till en beräknad siffra på mindre än 10 miljarder euro år 2026, vilket motsvarar en minskning med cirka 30 procent. Nedskärningar på 940 miljoner euro i BMZ-budgeten planerades redan för budgetåret 2025, vilket särskilt drabbade program inom området sexuell och reproduktiv hälsa, till exempel genom en minskning med 7,5 miljoner euro i finansieringen till FN:s befolkningsfond. Motsägelsen ligger därför inte i att inga nedskärningar görs alls, utan snarare i att inom en krympande total kaka minskar den relativa andelen jämställdhetsrelaterade utgifter knappast, medan andra områden, som kritiker anser vara viktigare, såsom traditionellt infrastrukturstöd eller ekonomisk utveckling, skärs ner mer betydande.

Den verkliga kärnan i kritiken: inte ett inkomstproblem, utan ett utgiftsproblem

Det tydliga påståendet att Tyskland inte har ett inkomstproblem, utan snarare ett utgifts- och prioriteringsproblem, kan säkerligen stödjas genom att granska den övergripande strukturen av dess offentliga finanser. Tysklands skatte- och avgiftsbörda nådde en historiskt hög nivå år 2025, på nästan 42 procent av bruttonationalprodukten (BNP). Med företagsskattesatser över 30 procent rankas Tyskland som trea bland alla OECD-länder, betydligt över OECD-genomsnittet på bara 23,9 procent. Den effektiva skattesatsen på nästan 27 procent är också bland de högsta i hela organisationen. Till detta kommer en betydande byråkratisk börda, som den federala statistikbyrån nyligen uppskattade till cirka 62,5 till 64 miljarder euro årligen för den tyska ekonomin. Ifo-institutet uppskattar dock den totala ekonomiska kostnaden för byråkratiska regleringar, inklusive indirekta effekter, till upp till 146 miljarder euro per år, vilket motsvarar cirka 3,4 procent av BNP. Den tyska regeringen har själv satt som mål att minska de direkta byråkratiska kostnaderna för företag med 25 procent, eller cirka 16 miljarder euro, under denna mandatperiod, vilket visar att även officiella organ erkänner ett betydande behov av åtgärder. Med tanke på dessa parametrar verkar den ofta omtalade bristen på ekonomiskt utrymme när det gäller skattelättnader för företag eller medborgare genuint tveksam, särskilt när hundratals miljoner euro samtidigt är tillgängliga för jämförelsevis marginella internationella program.

Översikt över den federala budgeten för 2026

En titt på den övergripande strukturen i den federala budgeten sätter debatten i perspektiv vad gäller dess kvantitativa dimensioner. För 2026 planerar den federala regeringen totala utgifter på 524,5 miljarder euro, en ökning med cirka 31,3 miljarder euro, eller 6,3 procent, jämfört med föregående år. Den absolut största utgiftskategorin är fortfarande social trygghet, inklusive familje-, ungdoms- och arbetsmarknadspolitik, på 245,1 miljarder euro, vilket motsvarar en andel sociala förmåner på 46,7 procent av de totala utgifterna. Försvarsutgifterna följer på andra plats med cirka 100,9 miljarder euro, en andel som har ökat nästan en och en halv gång från 12,2 procent år 2024 till 17,8 procent, vilket är den högsta andelen sedan 1989. Mot denna bakgrund framstår de 612 miljoner euro som anslagits till jämställdhetsprojekt inom utvecklingssamarbetet som en försvinnande liten andel, långt under en promille av hela den federala budgeten. Den verkliga kritiken riktas därför mindre mot den absoluta finanspolitiska relevansen av denna summa, utan mot dess symboliska och kommunikativa effekt i en tid då många medborgare och företag får intrycket att extrem sparsamhet tillämpas på andra håll.

Varför symbolik ofta har en starkare effekt än själva siffran

Ur ett kommunikationsekonomiskt perspektiv är ramaskriet kring de 612 miljoner euro lättförklarat, även om summan är marginell i förhållande till den totala statsbudgeten. Människor utvärderar sällan statliga utgifter utifrån dess relativa andel av den totala budgeten, utan snarare utifrån den upplevda legitimiteten och begripligheten i dess syfte. Ett teaterprojekt utomlands värt flera miljoner euro med queera teman, eller en studie om antalet kön i ett avlägset land, kan sensationaliseras på sociala medier, vilket skapar en stark känslomässig kontrast till vardagliga upplevelser som stigande energipriser, förfallna skolor eller stängda broar hemma. Denna uppfattningsklyfta mellan finanspolitisk relevans och upplevd orättvisa är ett centralt element i modern finanspolitik och utnyttjas medvetet av politiska aktörer från alla håll för att forma eller motverka den allmänna opinionen. Entreprenörer och anställda som dagligen konfronteras med stigande skatter och regelbördor finner även små, ideologiskt laddade utgiftsposter särskilt provocerande, även om andra budgetposter är många gånger större.

En titt på kommande år och strukturella konsekvenser

Den federala regeringens medelfristiga finansiella plan visar att de totala utgifterna förväntas öka avsevärt, från 524,5 miljarder euro år 2026 till 555,4 miljarder euro år 2027 och slutligen till 635,4 miljarder euro år 2030. Samtidigt förväntas nettoupplåningen öka från 98 miljarder euro år 2026 till 167,3 miljarder euro år 2030, vilket tyder på en ökande skuld trots stigande skatteintäkter, som förväntas öka från 387,2 miljarder euro år 2026 till 437,3 miljarder euro år 2030. Det är viktigt att notera att den sociala utgiftskvoten förväntas minska från 46,7 procent år 2026 till 43,0 procent år 2027 och sedan ligga kvar på den nivån, vilket tyder på att en viss grad av konsolidering eftersträvas, åtminstone inom den största utgiftskategorin. För utvecklingssamarbetet som helhet innebär det pågående trycket att minska kostnaderna att de absoluta beloppen för jämställdhetsprojekt sannolikt kommer att fortsätta att minska, utan någon förändring av den grundläggande strategiska inriktningen och de underliggande kvotmålen, så länge motsvarande handlingsplaner inte officiellt dras tillbaka politiskt.

En nykter bedömning av debatten

Kontroversen kring de 612 miljoner eurona avslöjar i slutändan ett djupare strukturellt problem i den tyska finanspolitiken som sträcker sig långt bortom den specifika debatten om jämställdhet. Kärnfrågan är inte huruvida feministisk utvecklingspolitik i sig är förnuftig eller missriktad – en fråga mogen för politisk och akademisk debatt – utan snarare att det återkommande påståendet om bristande ekonomiskt utrymme knappast är hållbart med tanke på den faktiska budgetstrukturen. Tyskland har en av de högsta skatte- och bidragsbördorna av alla industrialiserade länder och spenderar samtidigt betydande summor år efter år på program vars prioritet framför mer angelägna inhemska utmaningar som infrastrukturunderhåll, utbildning eller riktad ekonomisk hjälp är åtminstone diskutabel. En ärlig politisk debatt bör därför fokusera mindre på enskilda symboliska projekt och mer på att fundamentalt klargöra de prioriteringar som staten avser att sätta och hur den motiverar dessa transparent och begripligt för sina medborgare, istället för att bara hänvisa till brist på medel som svar på varje begäran om skattelättnader, medan hundratals miljoner euro på andra ställen fortsätter att flöda till ideologiskt drivna utländska projekt.