Kinas strategi avslöjar misslyckandet med västerländsk ekonomisk politik, med batterilagring som exempel

Diagnos av en kris: Robin Zengs orubbliga kritik av Europas batteriindustri

Kritiken från Robin Zeng, den kinesiska världsmarknadsledaren inom batterier, mot den europeiska batteriindustrin träffar mitt i prick när det gäller ett grundläggande ekonomisk-politiskt misstag. Grundaren och VD:n för Contemporary Amperex Technology Co. Limited, mer känt som CATL, gav en diagnos i en anmärkningsvärd intervju med den norske hedgefondförvaltaren Nicolai Tangen som går långt bortom artiga diplomatiska plattityder. Hans uttalande att européer för närvarande gör nästan alla misstag på en gång är inte överdriven polemik, utan snarare en nykter bedömning av en industri som är på väg att förlora en av sina viktigaste framtida teknologier till icke-europeiska konkurrenter.

Zengs kritik fokuserar på tre grundläggande punkter. För det första använder europeiska batteritillverkare bristfälliga designkoncept. För det andra använder de ineffektiva processer. För det tredje använder de olämplig utrustning. Denna triad av brister gör massproduktion praktiskt taget omöjlig. Dessa brister uppstod inte över en natt, utan är resultatet av åratal av försummelse av en nyckelteknik. Zengs påstående att européer gör alla dessa misstag samtidigt är en hård men rättvis diagnos. Felaktiga designkoncept pekar på brist på teknisk expertis. Otillräckliga processer avslöjar bristande produktionskunskap. Otillräcklig utrustning tyder på otillräckliga investeringar och bristfällig planering. Dessa tre brister tillsammans gör konkurrenskraftig massproduktion omöjlig.

Den chockerande verkligheten: Kinas överväldigande dominans och Europas tomma löften

Omfattningen av detta problem kan knappast överskattas. Med en marknadsandel på cirka 38 procent kontrollerar CATL mer än en tredjedel av den globala marknaden för batterier till elbilar. Denna dominerande marknadsandel gör företaget nästan dubbelt så stort som den näst största tillverkaren, BYD, också från Kina, som innehar cirka 18 procent. De sydkoreanska tillverkarna, framför allt LG Energy Solutions med cirka 10 procent, följer på avsevärt avstånd. Europa, å andra sidan, har praktiskt taget inga betydande oberoende batteritillverkare av global status. Denna marknadsstruktur uppstod inte av en slump, utan är ett resultat av medvetna industripolitiska beslut som fattades i Kina för mer än 15 år sedan.

Konsekvenserna av dessa strukturella brister är tydliga i den allvarliga verkligheten för den europeiska batteriproduktionen. Medan produktionskapaciteter på 2 000 gigawattimmar ursprungligen aviserades för 2030, uppskattar Fraunhofer-institutet för system- och innovationsforskning realistiskt sett endast 800 till 1 100 gigawattimmar. Efterfrågan uppskattas till 800 till 1 300 gigawattimmar under samma period. År 2024 uppnådde Europa en produktionskapacitet på strax runt 124 gigawattimmar.

Dessa siffror illustrerar en fundamental skillnad mellan ambition och verklighet. Av de aviserade projekten har 700 gigawattimmar kapacitet redan misslyckats eller försenats avsevärt, varav en tredjedel bara i Tyskland. Det svenska företaget Northvolt, en gång hyllat som en europeisk fyrbåk av hopp och stöttat med 600 miljoner euro i tyska subventioner, ansökte om konkurs i mars 2025. Företagets skulder uppgick till cirka nio miljarder amerikanska dollar. Denna kollaps var inte en plötslig händelse, utan snarare resultatet av en kedja av produktionsproblem, kvalitetsbrister och leveransförseningar som i slutändan krossade investerarnas förtroende.

Northvolts insolvens symboliserar ett större problem. Europeiska aktörer har misslyckats med att minska det tekniska gapet till asiatiska tillverkare. Experter uppskattar att kinesiska och sydkoreanska batteritillverkares ledning ligger på 15 till 20 år. Denna eftersläpning är inte främst en fråga om teknisk briljans, utan snarare en konsekvens av olika industripolitiska prioriteringar och investeringscykler. Kina insåg tidigt batteriteknikens strategiska betydelse för energiomställningen och elektromobilitet och investerade systematiskt i att bygga en komplett värdekedja. Northvolts insolvens är symptomatiskt för detta misslyckande. Även om företaget fick statligt stöd och privata investeringar saknades ramverket för framgångsrik skalning. Tekniska problem kunde ha övervunnits med mer tålamod, expertis och ekonomiska resurser. Istället ledde pressen att leverera snabba resultat, i kombination med stigande kostnader och svag efterfrågan, till insolvens. Detta fall visar att ett styckvis stöd utan en sammanhängande övergripande industripolitik är dömt att misslyckas.

Den omtvistade leveranskedjan: Kinas strategiska kontroll från råvaror till celltillverkning

Kinesisk dominans sträcker sig bortom själva battericellsproduktionen och omfattar hela leveranskedjan. Kina kontrollerar cirka 80 procent av den globala produktionen av litiumjonbatterier. För litiumjärnfosfatbatterier, en mer kostnadseffektiv kemisk variant, överstiger den kinesiska andelen 98 procent. Denna dominans är ännu mer uttalad inom råvaruutvinning och bearbetning. Kinesiska företag kontrollerar 29 procent av den globala litiumbrytningen, trots att de största fyndigheterna finns i Australien och Chile. Den kinesiska andelen ökar dramatiskt inom raffinering och vidare bearbetning. Europa, å andra sidan, har praktiskt taget inga betydande utländska litiumreserver och är nästan helt beroende av import.

Detta strategiska beroende är resultatet av medvetna politiska beslut. Med initiativet Made in China 2025 har den kinesiska regeringen presenterat en omfattande plan för att uppnå tekniskt ledarskap inom viktiga industrier. Batteriindustrin står i centrum för denna strategi. Statligt stöd ges på flera nivåer. Direkta subventioner till tillverkare som BYD ökade från cirka 220 miljoner euro år 2020 till 2,1 miljarder euro år 2022. Dessa siffror återspeglar dock bara en bråkdel av det faktiska stödet. Konservativa uppskattningar uppgår till Kinas totala industrisubventioner år 2019 till cirka 221 miljarder euro, vilket motsvarar 1,73 procent av landets bruttonationalprodukt.

Mer än 99 procent av de börsnoterade företagen i Kina fick direkta statliga subventioner under 2022. Detta kompletterades med förmånliga lån från statligt ägda banker, förmånlig tillgång till råvaror, skatteincitament och en samordnad offentlig upphandlingspolitik. Kina planerar också att investera ytterligare 750 miljoner euro i forskning och utveckling av solid state-batterier, nästa generations energilagringsenheter. Dessa summor står i skarp kontrast till europeiska investeringar. Medan Kina skapar ett sammanhängande och långsiktigt ekosystem reagerar Europa på ett fragmenterat, kortsiktigt och ofta försenat sätt. Den kinesiska strategin bygger inte bara på statligt stöd utan också på en massiv utbyggnad av utbildningskapaciteten. Universitet har utrustats med specifikt resurser, forskningscentra har etablerats och samarbete mellan akademi och industri har institutionaliserats.

Beroendet av råvaror förvärrar situationen ytterligare. Europa har inga betydande egna litiumreserver och är nästan helt beroende av import. Medan USA och Kina utökar sin kontroll över leveranskedjan genom att förvärva gruvor och raffinaderier i Australien, Chile, Indonesien och Demokratiska republiken Kongo, släpar Europa efter. Även om den europeiska lagen om kritiska råvaror syftar till att utvinna minst 10 procent av strategiska råvaror inhemskt och bearbeta 40 procent senast 2030, är ​​vägen till att uppnå detta mål kantad av hinder.

Nytt: Patent från USA – Installera solcellsparker upp till 30 % billigare och 40 % snabbare och enklare – med förklarande videor! - Bild: Xpert.Digital

Kärnan i denna tekniska utveckling är det avsiktliga avvikandet från konventionell klämmontering, som har varit standard i årtionden. Det nya, mer tids- och kostnadseffektiva monteringssystemet åtgärdar detta med ett fundamentalt annorlunda, mer intelligent koncept. Istället för att klämma fast modulerna på specifika punkter sätts de in i en kontinuerlig, specialformad stödskena och hålls säkert på plats. Denna design säkerställer att alla krafter – oavsett om det är statiska belastningar från snö eller dynamiska belastningar från vind – fördelas jämnt över hela modulramens längd.

Mer information här:

• Klicka istället för skruva: Detta geniala system bygger solparker 40 % snabbare och revolutionerar energiomställningen

Europeiska akilleshälar: Höga kostnader, kompetensbrist och konkurrens från USA

Europas strukturella konkurrensnackdelar sträcker sig dock bortom subventionsnivån. Energikostnader spelar en central roll. Efter införandet av den amerikanska lagen om inflationsreduktion i augusti 2022 var genomsnittspriset på batteripaket i Europa redan cirka åtta procent högre än i USA och 33 procent högre än i Kina. Energikrisen till följd av kriget i Ukraina förvärrade denna situation dramatiskt. Batteripriserna i EU steg med ytterligare 10 till 12 procent, medan USA, genom massiva skattelättnader och subventioner, kunde sänka kostnaderna till kinesiska nivåer. Den resulterande prisskillnaden på cirka 40 procent gör konkurrenskraftig produktion i Europa praktiskt taget omöjlig.

Den amerikanska lagen om inflationsreduktion, med en volym på cirka 135 miljarder dollar för elfordon, kritiska mineraler och batteriproduktion, har fundamentalt förändrat det globala konkurrenslandskapet. Lagen knyter skattelättnader och subventioner till lokal produktion och leveranskedjor. Till exempel måste 40 procent av batterimineralerna komma från USA eller från länder med frihandelsavtal. Hälften av alla batterikomponenter måste tillverkas i Nordamerika. Dessa protektionistiska åtgärder har redan haft en konkret inverkan på Europa. Tesla flyttade sin planerade battericellsproduktion från Grünheide i Brandenburg, Tyskland, till USA. Ursprungligen var den tyska anläggningen avsedd att ha en toppkapacitet på över 50 gigawattimmar per år. Dessa planer övergavs 2023 på grund av den mer attraktiva skattemiljön i USA.

En central punkt i Zengs kritik gäller det europeiska utbildningssystemet. Hans uttalande att Europa inte utbildar tillräckligt många kreativa specialister inom elektrokemi träffar en nerv. Antalet förstaårsstudenter inom elektroteknik och relaterade STEM-ämnen har minskat i Tyskland i åratal. Samtidigt når babyboomers pensionsåldern, vilket förvärrar kompetensbristen. Många studenter vänder sig bort från tekniska utbildningsprogram eftersom de förväntar sig snabbare karriärer och högre löner inom andra områden som finans. Denna trend är särskilt problematisk eftersom batteriteknik är ett högt specialiserat område som kräver åratal av utbildning och praktisk erfarenhet. CATL ensamt sysselsätter cirka 20 000 experter inom forskning och utveckling. Detta antal överstiger den totala akademiska kapaciteten i många europeiska länder inom detta område. För mer än ett decennium sedan hade Zeng redan rådt den dåvarande förbundskanslern Angela Merkel att investera i utbildning av elektrokemistudenter. Denna rekommendation gick i stort sett obesvarad.

Europas svar på dessa utmaningar har hittills varit otillräckligt. Även om olika finansieringsinstrument har skapats, lider deras genomförande av byråkratiska hinder, regulatorisk osäkerhet och bristande samordning mellan medlemsstaterna. European Battery Alliance EBA250 har formulerat ambitiösa mål, men det praktiska genomförandet släpar efter i jämförelse med tillkännagivandena. Många projekt misslyckas i finansieringsfasen eftersom investerare är riskaverta mot bakgrund av globala konkurrensförhållanden. Höga kapitalkostnader, stigande byggkostnader och osäkerhet om framtida efterfrågan hämmar ytterligare privata investeringar.

Den strategiska omfamningen: CATL:s expansion och Europas beroendefälla

Konsekvenserna av dessa försummelser är tydliga idag i de europeiska biltillverkarnas beroende av kinesiska leverantörer. BMW har samarbetat med CATL sedan 2012. Mercedes-Benz och Volkswagen är också stora kunder. CATL har systematiskt utökat sin närvaro i Europa. I Arnstadt, Thüringen, har företaget producerat battericeller med en kapacitet på 50 gigawattimmar sedan 2022 och sysselsätter 1 700 personer. En fabrik med en planerad kapacitet på 100 gigawattimmar, som förväntas skapa cirka 9 000 jobb, är för närvarande under uppbyggnad i Debrecen, Ungern, med en investering på 7,3 miljarder euro. I Spanien planerar CATL ytterligare en anläggning med en kapacitet på 50 gigawattimmar i samarbete med Stellantis.

Ur ett kinesiskt perspektiv är denna expansion av kinesiska tillverkare till Europa en logisk konsekvens. Å ena sidan kringgår den potentiella handelshinder och tullar; å andra sidan placerar den dem nära sina viktigaste kunder. Ur ett europeiskt perspektiv är dock denna utveckling ambivalent. Medan jobb och mervärde skapas i Europa, ligger den tekniska kontrollen och vinsterna till stor del kvar hos kinesiska företag. Europeiska biltillverkare blir i praktiken bara montörer som köper in den avgörande komponenten i sina produkter från en leverantör som potentiellt skulle kunna bli en konkurrent.

Denna fara är inte hypotetisk. CATL utvecklar redan sina egna plattformar för elfordon, CATL Intelligent Integrated Cockpit, som inte bara inkluderar batteriet utan även kyl- och bromssystem, drivlinekomponenter och fjädringssystem. Detta sätter företaget i direkt konkurrens med plattformar som Volkswagens modulära elektriska drivmatris (MEB). Det som börjar idag som en leverantörsrelation kan imorgon förvandlas till en mördande konkurrens där europeiska tillverkare strukturellt missgynnas.

Utvecklingen inom solid state-batterier, som anses vara nästa generations teknik, förvärrar dessa farhågor. Kina planerar att uppnå en produktionskapacitet på 156 gigawattimmar för denna teknik år 2030. USA förväntas nå cirka 120 gigawattimmar, medan Europa förväntas endast uppnå 33 gigawattimmar. År 2024 lanserade den kinesiska regeringen China All-Solid-State Battery Collaborative Innovation Platform, en allians mellan ledande batteri- och biltillverkare, för att systematiskt påskynda kommersialiseringen av denna teknik. Europeiska tillverkare som Mercedes-Benz och Stellantis försöker komma ikapp genom partnerskap med amerikanska startups som Factorial Energy, men gapet är fortfarande stort.

Batteriberoende: Hur Europa äventyrar sin industri

Dessa konflikter mellan ekonomiska nödvändigheter och miljömässiga och sociala hänsyn är karakteristiska för den europeiska situationen. Medan Kina pragmatiskt driver igenom resursutvinningsprojekt och USA skapar incitament genom subventioner, kämpar Europa med långa godkännandeprocesser, strikta miljöregler och en skeptisk allmänhet. Dessa faktorer är inte i sig negativa, men de hindrar den snabba utvecklingen av inhemsk kapacitet i en global kapplöpning där snabbhet blir alltmer avgörande.

De geopolitiska dimensionerna av detta beroende är betydande. USA placerade CATL på en svartlista från Pentagon 2025 och planerar att helt förbjuda regeringar att köpa kinesiska batterier från och med 2027. Europa befinner sig i kläm mellan ekonomiskt ömsesidigt beroende av Kina och säkerhetsproblem. Energikrisen har visat hur sårbara ekonomier blir när de är beroende av enskilda leverantörer. När det gäller gas var det Ryssland; när det gäller batterier skulle det kunna vara Kina. Ett hypotetiskt exportförbud eller en politiskt motiverad brist skulle kunna försätta den europeiska bilindustrin och energiomställningen i en existentiell kris.

De ekonomiska kostnaderna för detta beroende märks redan. Enligt beräkningar från konsultföretaget Deloitte tillverkades endast 13 procent av världens batterier i europeiska fabriker år 2024, och av dessa kom 97 procent från filialer till kinesiska och sydkoreanska tillverkare. Endast en europeisk tillverkare producerade sina egna batterier, och även då endast i begränsad skala. 70 procent av den globala produktionen stod Kina för. Försäljningen av elbilsbatterier i Europa förväntas öka från cirka 16 miljarder euro år 2024 till 54 miljarder euro år 2030. Men om nuvarande trender fortsätter kommer denna växande marknad till stor del att kontrolleras av icke-europeiska aktörer.

Frågan är inte om Europa bör etablera sin egen batteriproduktion, utan hur detta fortfarande kan uppnås. Den nuvarande strategin att förlita sig på marknadskrafter och måttliga subventioner har visat sig otillräcklig. Kombinationen av höga energikostnader, lägre subventioner än i USA eller Kina, byråkratiska hinder och brist på kvalificerad arbetskraft gör Europa till en oattraktiv plats för kapitalintensiv batteriproduktion. Utan grundläggande förändringar i industripolitiken kommer Europa att cementera sitt beroende.

Att sätta kursen för framtiden: En strategi för att återta batterisuveräniteten

En framgångsrik strategi skulle behöva innehålla flera element. För det första kräver den massivt och långsiktigt ekonomiskt stöd som kan konkurrera med amerikanska och kinesiska subventioner. Europeiska budgetregler skulle behöva lättas upp för att möjliggöra strategiska investeringar. För det andra måste byråkratin radikalt förenklas och påskyndas. Godkännandeprocesser som tar år är inte konkurrenskraftiga inom ett dynamiskt teknikområde. För det tredje måste energikostnaderna minskas, till exempel genom riktade elprissubventioner för energiintensiva industrier eller en accelererad utbyggnad av förnybar energi med industriell prioritet.

NYTT: Installationsklara solcellssystem! Denna patenterade innovation accelererar ditt solcellsbyggprojekt avsevärt

Kärnan i ModuRack innovation ligger i avvikelsen från konventionell klämfäste. Istället för klämmor sätts modulerna in och hålls på plats av en kontinuerlig stödskena.

Mer information här:

• NYTT: Installationsklara solcellssystem! Denna patenterade innovation accelererar ditt solcellsbyggprojekt avsevärt

Från industriella solcellstak till solcellsparker och större solcellsparkeringsplatser

☑️ Vårt affärsspråk är engelska eller tyska

☑️ NYTT: Korrespondens på ditt modersmål!

Konrad Wolfenstein

Jag och mitt team står gärna till er förfogande som er personliga rådgivare.

Du kan kontakta mig genom att fylla i kontaktformuläret här wolfenstein@xpert.digital:eller helt enkelt ringa mig på +49 7348 4088 965. Min e-postadress är

Jag ser fram emot vårt gemensamma projekt.

☑️ EPC-tjänster (teknik, upphandling och konstruktion)

☑️ Nyckelfärdig projektutveckling: Utveckling av solenergiprojekt från början till slut

☑️ Platsanalys, systemdesign, installation, driftsättning, underhåll och support

☑️ Projektfinansiär eller mellanhand för kapitalleverantörer

Vår Kina-expertis inom affärsutveckling, försäljning och marknadsföring - Bild: Xpert.Digital

Branschfokusområden: B2B, digitalisering (från AI till XR), maskinteknik, logistik, förnybar energi och industri

Mer information här:

• Expertföretagsnav
• Kina-bloggen / Insikter

Ett tematiskt nav som erbjuder insikter och expertis:

• Kunskapsplattform som täcker globala och regionala ekonomier, innovation och branschspecifika trender
• En samling analyser, insikter och bakgrundsinformation från våra viktigaste fokusområden
• En plats för expertis och information om aktuell utveckling inom näringsliv och teknologi
• En knutpunkt för företag som söker information om marknader, digitalisering och branschinnovationer