Kinas strategi avslöjar misslyckandet med västerländsk ekonomisk politik med hjälp av exemplet batterilagring

Diagnos av en kris: Robin Zengs orubbliga kritik av Europas batteriindustri

Robin Zeng, den kinesiske globala batterimarknadsledaren, kritiken av den europeiska batteriindustrin går rakt på sak i en grundläggande ekonomisk-politisk missutveckling. I en anmärkningsvärd intervju med den norske hedgefondförvaltaren Nicolai Tangen gav grundaren och VD:n för Contemporary Amperex Technology Co. Limited, mer känd som CATL, en diagnos som går långt bortom artiga diplomatiska plattityder. Hans uttalande att européer för närvarande gör nästan alla misstag samtidigt är inte en överdriven polemik, utan snarare en nykter beskrivning av tillståndet i en industri som är i färd med att förlora en av sina viktigaste framtida teknologier till icke-europeiska konkurrenter.

Zengs kritik fokuserar på tre grundläggande punkter. För det första har europeiska batteritillverkare felaktiga designkoncept. För det andra arbetar de med felaktiga processer. För det tredje använder de felaktig utrustning. Denna triad av brister gör storskalig produktion praktiskt taget omöjlig. De uppstod inte över en natt, utan är resultatet av åratal av försummelse av en nyckelteknik. Zengs påstående att européer gör alla misstag samtidigt är en hård men rättvis diagnos. Felaktiga designkoncept tyder på bristande teknisk kompetens. Felaktiga processer visar på bristande produktionskunskap. Felaktig utrustning tyder på otillräckliga investeringar och dålig planering. Dessa tre brister tillsammans gör konkurrenskraftig massproduktion omöjlig.

Den skrämmande verkligheten: Kinas överväldigande dominans och Europas tomma löften

Omfattningen av detta problem kan knappast överskattas. Med en marknadsandel på cirka 38 procent kontrollerar CATL mer än en tredjedel av den globala marknaden för elbilsbatterier. Denna dominerande marknadsandel gör företaget nästan dubbelt så stort som den näst största tillverkaren, BYD, också från Kina, som har en andel på cirka 18 procent. Sydkoreanska tillverkare, ledda av LG Energy Solution med cirka 10 procent, följer på avsevärt avstånd. Europa, å andra sidan, har praktiskt taget inga betydande oberoende batteritillverkare av globalt ståndpunkt. Denna marknadsstruktur uppstod inte av en slump, utan är ett resultat av riktade industripolitiska beslut som fattades i Kina för mer än 15 år sedan.

Konsekvenserna av dessa strukturella underskott återspeglas i den allvarliga verkligheten för den europeiska batteriproduktionen. Medan produktionskapaciteter på 2 000 gigawattimmar ursprungligen aviserades för 2030, uppskattar Fraunhofer-institutet för system- och innovationsforskning realistiskt detta till endast 800 till 1 100 gigawattimmar. Efterfrågan för samma period uppskattas till 800 till 1 300 gigawattimmar. År 2024 uppnådde Europa en produktionskapacitet på strax runt 124 gigawattimmar.

Dessa siffror illustrerar en fundamental skillnad mellan förväntningar och verklighet. Av de aviserade projekten har 700 gigawattimmar kapacitet redan misslyckats eller blivit avsevärt försenade, varav en tredjedel bara i Tyskland. Det svenska företaget Northvolt, en gång hyllat som en europeisk fyrbåk av hopp och stöttat med 600 miljoner euro i tyska subventioner, ansökte om konkurs i mars 2025. Företagets skulder uppgick till cirka nio miljarder amerikanska dollar. Denna kollaps var inte en plötslig händelse, utan resultatet av en kedja av produktionsproblem, kvalitetsbrister och leveransförseningar som i slutändan skakade investerarnas förtroende.

Northvolts insolvens symboliserar ett större problem. Europeiska aktörer har misslyckats med att minska det tekniska gapet till asiatiska tillverkare. Experter uppskattar att kinesiska och sydkoreanska batteritillverkare ligger 15 till 20 år efter. Denna eftersläpning beror inte främst på teknisk briljans, utan främst på olika industripolitiska prioriteringar och investeringscykler. Kina insåg tidigt batteriteknikens strategiska betydelse för energiomställningen och elektromobilitet och investerade systematiskt i utvecklingen av en komplett värdekedja. Northvolts insolvens är symptomatiskt för detta misslyckande. Även om företaget fick statligt stöd och privata investeringar saknades ramverket för framgångsrik skalning. Tekniska problem kunde ha övervunnits med mer tålamod, expertis och ekonomiska resurser. Istället ledde pressen att leverera resultat snabbt, i kombination med stigande kostnader och svag efterfrågan, till insolvensen. Detta fall visar att isolerat stöd utan ett sammanhängande övergripande industripolitiskt koncept är dömt att misslyckas.

Den omtvistade leveranskedjan: Kinas strategiska kontroll från råvaror till cellproduktion

Kinesisk dominans sträcker sig inte bara till själva battericellsproduktionen, utan omfattar hela leveranskedjan. Kina kontrollerar cirka 80 procent av den globala produktionen av litiumjonbatterier. För litiumjärnfosfatbatterier, en mer kostnadseffektiv kemisk variant, är den kinesiska andelen över 98 procent. Denna position är ännu mer uttalad inom råvaruutvinning och bearbetning. Kinesiska företag kontrollerar 29 procent av den globala litiumbrytningen, även om de största fyndigheterna finns i Australien och Chile. Den kinesiska andelen inom raffinering och bearbetning ökar dramatiskt. Europa, däremot, äger praktiskt taget ingen betydande andel av utländska litiumfyndigheter och är nästan 100 procent beroende av import.

Detta strategiska beroende är resultatet av medvetna politiska beslut. Med initiativet Made in China 2025 har den kinesiska regeringen presenterat en omfattande plan för att uppnå tekniskt ledarskap inom viktiga industrier. Batteriindustrin står i centrum för denna strategi. Statligt stöd ges på flera nivåer. Direkta subventioner till tillverkare som BYD ökade från cirka 220 miljoner euro år 2020 till 2,1 miljarder euro år 2022. Dessa siffror återspeglar dock bara en bråkdel av det faktiska stödet. Konservativa uppskattningar placerar Kinas totala industrisubventioner år 2019 på cirka 221 miljarder euro, motsvarande 1,73 procent av bruttonationalprodukten.

Mer än 99 procent av de börsnoterade företagen i Kina fick direkta statliga subventioner under 2022. Dessutom finns det förmånliga lån från statligt ägda banker, förmånlig tillgång till råvaror, skatteincitament och en samordnad offentlig upphandlingspolitik. Kina planerar också att investera ytterligare 750 miljoner euro i forskning och utveckling av solid state-batterier, nästa generations energilagring. Dessa summor står i skarp kontrast till europeiska investeringar. Medan Kina skapar ett sammanhängande och långsiktigt ekosystem, reagerar Europa på ett fragmenterat, kortsiktigt och ofta för sent sätt. Den kinesiska strategin bygger inte bara på statligt stöd utan också på en massiv utbyggnad av utbildningskapaciteten. Universitet har specifikt försetts med resurser, forskningscentra har skapats och samarbete mellan akademi och industri har institutionaliserats.

Råvaruberoendet förvärrar situationen ytterligare. Europa har inga betydande egna litiumreserver och är nästan helt beroende av import. Medan USA och Kina utökar sin kontroll över leveranskedjan genom att förvärva gruvor och raffinaderier i Australien, Chile, Indonesien och Demokratiska republiken Kongo, släpar Europa efter. Medan den europeiska lagen om kritiska råvaror syftar till att utvinna minst 10 procent av strategiska råvaror inhemskt och bearbeta 40 procent senast 2030, är ​​vägen till att uppnå detta mål stenig.

Nytt: Patent från USA – Installera solcellsparker upp till 30 % billigare och 40 % snabbare och enklare – med förklarande videor! - Bild: Xpert.Digital

Kärnan i denna tekniska utveckling är den avsiktliga avvikelsen från konventionell klämfäste, vilket har varit standard i årtionden. Det nya, mer tids- och kostnadseffektiva monteringssystemet åtgärdar detta med ett fundamentalt annorlunda, mer intelligent koncept. Istället för att klämma fast modulerna på specifika punkter sätts de in i en kontinuerlig, specialformad stödskena och hålls säkert på plats. Denna design säkerställer att alla uppkommande krafter – oavsett om det är statiska belastningar från snö eller dynamiska belastningar från vind – fördelas jämnt över hela modulramens längd.

Mer om detta här:

• Klicka istället för att skruva: Detta geniala system bygger solparker 40 % snabbare och revolutionerar energiomställningen

Europeiska akilleshälar: höga kostnader, brist på kvalificerad arbetskraft och konkurrens från USA

Europas strukturella konkurrensnackdelar går dock utöver subventionsnivån. Energikostnader spelar en nyckelroll. Efter införandet av den amerikanska lagen om inflationsreduktion i augusti 2022 var genomsnittspriset på batteripaket i Europa redan cirka åtta procent högre än i USA och 33 procent högre än i Kina. Energikrisen till följd av kriget i Ukraina förvärrade denna situation dramatiskt. Batteripriserna i EU steg med ytterligare 10 till 12 procent, medan USA kunde sänka kostnaderna till kinesiska nivåer genom massiva skattelättnader och subventioner. Den resulterande prisskillnaden på cirka 40 procent gör konkurrenskraftig produktion i Europa praktiskt taget omöjlig.

Den amerikanska lagen om inflationsreduktion, med en volym på cirka 135 miljarder dollar för elfordon, kritiska mineraler och batteriproduktion, har fundamentalt förändrat det globala konkurrenslandskapet. Lagen knyter skattelättnader och subventioner till lokal produktion och leveranskedjor. Till exempel måste 40 procent av batterimineralerna komma från USA eller från länder med frihandelsavtal. Hälften av alla batterikomponenter måste tillverkas i Nordamerika. Dessa protektionistiska åtgärder har redan haft en konkret inverkan på Europa. Tesla flyttade sin planerade battericellsproduktion från Grünheide i Brandenburg till USA. Den tyska anläggningen var ursprungligen avsedd att ha en toppkapacitet på över 50 gigawattimmar per år. Dessa planer övergavs 2023 på grund av de mer attraktiva skattevillkoren i USA.

En central punkt i Zengs kritik gäller det europeiska utbildningssystemet. Hans påstående att Europa inte utbildar tillräckligt många kreativa specialister inom elektrokemi träffar en känslig punkt. Antalet studenter inskrivna i elektroteknik och relaterade STEM-ämnen har minskat i Tyskland i åratal. Samtidigt når babyboomers pensionsåldern, vilket förvärrar bristen på kvalificerad arbetskraft. Många studenter vänder sig bort från tekniska utbildningsprogram eftersom de förväntar sig snabbare karriärer och högre inkomster inom andra områden, såsom finans. Denna utveckling är särskilt problematisk eftersom batteriteknik är ett högt specialiserat område som kräver åratal av utbildning och praktisk erfarenhet. CATL ensamt sysselsätter cirka 20 000 experter inom forskning och utveckling. Detta antal överstiger den totala akademiska kapaciteten i många europeiska länder inom detta område. För mer än ett decennium sedan rådde Zeng den dåvarande förbundskanslern Angela Merkel att investera i utbildning av elektrokemistudenter. Denna rekommendation gick i stort sett obeaktad.

Europas svar på dessa utmaningar har hittills varit otillräckligt. Även om olika finansieringsinstrument har skapats, lider deras genomförande av byråkratiska hinder, regulatorisk osäkerhet och bristande samordning mellan medlemsstaterna. Medan European Battery Alliance (EBA250) har satt upp ambitiösa mål, släpar det praktiska genomförandet efter i jämförelse med tillkännagivandena. Många projekt misslyckas under finansieringsfasen eftersom investerare är riskobenägna inför den globala konkurrensen. Höga kapitalkostnader, stigande byggkostnader och osäkerhet om framtida efterfrågan hämmar ytterligare privata investeringar.

Den strategiska omfamningen: CATL:s expansion och Europas beroendefälla

Konsekvenserna av dessa misslyckanden är tydliga idag i de europeiska biltillverkarnas beroende av kinesiska leverantörer. BMW har samarbetat med CATL sedan 2012. Mercedes-Benz och Volkswagen är också stora kunder. CATL har systematiskt utökat sin närvaro i Europa. Företaget har producerat battericeller med en kapacitet på 50 gigawattimmar i Arnstadt, Thüringen, sedan 2022 och sysselsätter 1 700 personer. I Debrecen, Ungern, byggs för närvarande en fabrik med en planerad kapacitet på 100 gigawattimmar med en investering på 7,3 miljarder euro, vilket skapar cirka 9 000 jobb. I Spanien planerar CATL ytterligare en anläggning med en kapacitet på 50 gigawattimmar tillsammans med Stellantis.

Denna expansion av kinesiska tillverkare till Europa är en logisk konsekvens ur ett kinesiskt perspektiv. Å ena sidan kringgår den potentiella handelshinder och tullar, och å andra sidan positionerar den sig nära sina viktigaste kunder. Ur ett europeiskt perspektiv är dock denna utveckling ambivalent. Medan jobb och värdeskapande skapas i Europa, ligger den tekniska kontrollen och vinsterna till stor del kvar hos kinesiska företag. Europeiska biltillverkare håller i praktiken på att bli montörer som köper in de avgörande komponenterna i sina produkter från en leverantör som potentiellt också skulle kunna bli en konkurrent.

Denna fara är inte hypotetisk. CATL utvecklar redan sina egna plattformar för elfordon, CATL Intelligent Integrated Cockpit, som inte bara inkluderar batteriet utan även kyl- och bromssystem, drivlineelement och fjädringssystem. Detta sätter företaget i direkt konkurrens med plattformar som Volkswagens modulära elektrifieringsplattform (MEB). Det som börjar som en leveransrelation idag kan förvandlas till en mördande konkurrens imorgon, med europeiska tillverkare i en strukturell nackdel.

Utvecklingen av solid state-batterier, som anses vara nästa generations teknik, förstärker dessa farhågor. Kina planerar att ha en produktionskapacitet på 156 gigawattimmar för denna teknik år 2030. USA kommer att nå cirka 120 gigawattimmar, medan Europa förväntas nå endast 33 gigawattimmar. År 2024 lanserade den kinesiska regeringen China All-Solid-State Battery Collaborative Innovation Platform, en allians mellan ledande batteri- och biltillverkare, för att systematiskt främja kommersialiseringen av denna teknik. Europeiska tillverkare som Mercedes-Benz och Stellantis försöker komma ikapp genom partnerskap med amerikanska startups som Factorial Energy, men gapet är fortfarande stort.

Batteriberoende: Hur Europa utsätter sin industri för risker

Dessa konflikter mellan ekonomisk nödvändighet och ekologiska och sociala hänsyn är karakteristiska för den europeiska situationen. Medan Kina pragmatiskt driver igenom råvaruprojekt och USA skapar incitament genom subventioner, kämpar Europa med långa godkännandeprocesser, strikta miljöregler och en skeptisk allmänhet. Dessa faktorer är inte negativa i sig, men de komplicerar den snabba utvecklingen av inhemsk kapacitet i en global kapplöpning där snabbhet blir alltmer avgörande.

De geopolitiska dimensionerna av detta beroende är betydande. USA placerade CATL på en svartlista från Pentagon 2025 och planerar att generellt förbjuda köp av kinesiska batterier av myndigheter från och med 2027. Europa är fångat mellan ekonomiska band med Kina och säkerhetsproblem. Energikrisen har visat hur sårbara ekonomier blir när de är beroende av enskilda leverantörer. För gas var det Ryssland; för batterier skulle det kunna vara Kina. Ett hypotetiskt exportförbud eller politiskt motiverad brist skulle kunna kasta den europeiska bilindustrin och energiomställningen in i en existentiell kris.

De ekonomiska kostnaderna för detta beroende märks redan. Enligt beräkningar från managementkonsultföretaget Deloitte kom endast 13 procent av de batterier som producerades världen över år 2024 från europeiska fabriker, varav 97 procent kom från dotterbolag till kinesiska och sydkoreanska tillverkare. Endast en europeisk tillverkare producerade sina egna batterier i begränsad omfattning. Kina stod för 70 procent av den globala produktionen. Försäljningen av elbilsbatterier i Europa förväntas öka från cirka 16 miljarder euro till 54 miljarder euro mellan 2024 och 2030. Denna växande marknad kommer dock till stor del att kontrolleras av icke-europeiska aktörer om nuvarande trender fortsätter.

Frågan är inte om Europa bör etablera sin egen batteriproduktion, utan hur den fortfarande kan lyckas. Den nuvarande strategin att förlita sig på marknadskrafter och måttligt stöd har visat sig otillräcklig. Kombinationen av höga energikostnader, lägre subventioner än i USA eller Kina, byråkratiska hinder och brist på kvalificerad arbetskraft gör Europa till en oattraktiv plats för kapitalintensiv batteriproduktion. Utan grundläggande förändringar i industripolitiken kommer Europa att cementera sitt beroende.

Att sätta kursen för framtiden: En strategi för att återta batteriernas suveränitet

En framgångsrik strategi skulle behöva omfatta flera delar. För det första kräver den massivt, långsiktigt ekonomiskt stöd som kan konkurrera med amerikanska och kinesiska subventioner. Europeiska budgetregler skulle behöva lättas upp för att möjliggöra strategiska investeringar. För det andra måste byråkratin radikalt förenklas och påskyndas. Godkännandeförfaranden som tar åratal är inte konkurrenskraftiga inom ett dynamiskt teknikområde. För det tredje måste energikostnaderna minskas, till exempel genom riktade elprissubventioner för energiintensiva industrier eller en accelererad utbyggnad av förnybar energi med industriell prioritet.

NYTT: Installationsklara solcellssystem! Denna patenterade innovation accelererar kraftigt ditt solcellsbyggande

Kärnan i ModuRack innovation är dess avvikelse från konventionella klämfästen. Istället för klämmor sätts modulerna in och hålls på plats av en kontinuerlig stödskena.

Mer om detta här:

• NYTT: Installationsklara solcellssystem! Denna patenterade innovation accelererar kraftigt ditt solcellsbyggande

Från industriellt tak PV till solparker till större solparkeringsplatser

☑ Vårt affärsspråk är engelska eller tyska

☑ Nytt: korrespondens på ditt nationella språk!

Konrad Wolfenstein

Jag är glad att vara tillgänglig för dig och mitt team som personlig konsult.

Du kan kontakta mig genom att fylla i kontaktformuläret eller helt enkelt ringa mig på +49 89 674 804 (München) . Min e -postadress är: Wolfenstein ∂ xpert.digital

Jag ser fram emot vårt gemensamma projekt.

☑ EPC -tjänster (teknik, upphandling och konstruktion)

☑ TILLKÄNNINGSPROJEKTUTVECKLING: Utveckling av solenergiprojekt från början till slut

☑ Platsanalys, systemdesign, installation, idrifttagning samt underhåll och support

☑ Projektfinansiär eller placering av investerare

Vår Kina-expertis inom affärsutveckling, försäljning och marknadsföring - Bild: Xpert.Digital

Branschfokus: B2B, digitalisering (från AI till XR), maskinteknik, logistik, förnybar energi och industri

Mer om detta här:

• Xpert Business Hub

Ett ämnesnav med insikter och expertis:

• Kunskapsplattform om global och regional ekonomi, innovation och branschspecifika trender
• Insamling av analyser, impulser och bakgrundsinformation från våra fokusområden
• En plats för expertis och information om aktuell utveckling inom näringsliv och teknologi
• Ämnesnav för företag som vill lära sig om marknader, digitalisering och branschinnovationer