Meyer Burgers insolvens och slutet för den europeiska solcellsindustrin – 645 förlorade jobb

### Från solpionjär till konkurs: Meyer Burgers bittra slut ### Tre år framåt inom teknik – och fortfarande konkurs: Den tragiska historien om solcellstillverkaren Meyer Burger ###

Tillverkad i Europa utan chans? Hur Kina krossade det tyska solenergihoppet Meyer Burger

Solcellsmodultillverkaren Meyer Burgers konkurs i september 2024 är mer än bara en företagskonkurs; den signalerar nedgången för en hel europeisk framtidsindustri. Den schweiziska teknikledarens nedgång resulterar inte bara i förlusten av 645 jobb i Tyskland och Schweiz, utan också ett allvarligt slag mot förhoppningarna om en oberoende, europeiskt baserad solcellsindustri.

Den främsta orsaken till misslyckandet var en ojämn kamp: Meyer Burger, vars toppmoderna solmoduler hade ett bevisat tekniskt försprång på flera år, kunde inte stå emot den massiva prispressen från statligt subventionerade billiga importer från Kina. Kinesiska moduler översvämmade den europeiska marknaden till dumppriser som till och med låg under tillverkningskostnaderna i Kina – en aggressiv strategi för att erövra marknaden.

Meyer Burgers kollaps är symptomatiskt för en kris som har gripit tag i hela kontinenten. Medan Kina kontrollerar över 95 % av den globala solenergiproduktionen har Europas andel krympt till ytliga 3 %. Detta väcker existentiella frågor om Europas strategiska beroende, försörjningstrygghet och den europeiska industripolitikens effektivitet. Medan USA har lagt en skyddande hand över sin inhemska produktion med inflationsreduceringslagen, agerade Europa tveksamt och oenigt. Meyer Burger-fallet är således en krönika av misslyckanden på många nivåer – tekniskt briljant, men ekonomiskt och politiskt sviket. Det fungerar som en drastisk varning om de konsekvenser en missriktad industripolitik kan få för Europas framtid.

Lämplig för detta:

• Insolvens | Meyer Burger anställer USA: s produktion: Kris från den schweiziska soltillverkaren är dramatisk

Varför misslyckades Meyer Burger?

Den schweiziska solcellsmodultillverkaren Meyer Burgers konkurs i september 2024 markerar slutet på en anmärkningsvärd företagshistoria. Företaget grundades 1953 av Hans Meyer och Erich Burger som tillverkare av precisionsmaskiner för klockindustrin och har under årtiondena utvecklats till en teknikledare inom solcellssektorn.

Den främsta orsaken till misslyckandet var den massiva prispressen från billig kinesisk import. Enligt företaget ledde dumpade priser från Kina till en ohållbar ekonomisk situation. Kinesiska solmoduler såldes i Europa till priser på endast 0,06 euro per watt, medan de erbjöds på den kinesiska hemmamarknaden för 0,10 euro per watt – en tydlig indikation på dumpning.

Krisen eskalerade dramatiskt i november 2024 när Meyer Burgers största kund, det amerikanska företaget DE Shaw Renewable Investments (DESRI), sa upp ett långsiktigt leveransavtal för upp till 5 gigawatt solmoduler. Detta avtal lade grunden för Meyer Burgers expansion i USA och skulle vara slutfört mellan 2024 och 2029.

Vad var Meyer Burgers tekniska unikhet?

Meyer Burger hade etablerat sig som en teknikledare inom solcellsindustrin, särskilt genom utvecklingen av heterojunction SmartWire-tekniken. Denna patentskyddade teknik möjliggjorde solcellsmoduler med betydligt högre effektivitet än konventionell PERC-teknik.

SmartWire Connection Technology (SWCT) ersatte konventionella silverbaserade samlingsskenor med tunna koppartrådar, vilket skapade upp till 2 000 kontaktpunkter per solcell och uppnådde en ökning av effekten med 5 procent. Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems bekräftade 2020 att Meyer Burger hade ett treårigt teknologiskt försprång gentemot andra tillverkare.

Heterojunction-tekniken kännetecknades av särskilt låga temperaturkoefficienter, vilket ledde till högre utbyten i starkt solljus. Dessutom var modulerna mer stabila i diffust ljus och uppnådde tillförlitlig prestanda även under molniga himmelstemperaturer.

Hur utvecklades företaget tills det gick i konkurs?

Efter årtionden av att ha verkat som systemtillverkare för solcellsindustrin beslutade Meyer Burger att själv börja producera solceller och moduler år 2020. Företaget förvärvade de tidigare fabrikerna Sovello i Bitterfeld-Wolfen och SolarWorld i Freiberg.

Produktionen startade i Tyskland 2021 med målet att skapa ett europeiskt alternativ till kinesiska produkter. Samtidigt expanderade företaget till USA, där de byggde en fabrik i Goodyear, Arizona, som tog sin verksamhet i bruk 2024.

Trots sin tekniska överlägsenhet var Meyer Burger redan under betydande ekonomisk press 2023. Företaget redovisade en rörelseförlust på 210,4 miljoner schweiziska franc 2024, med en försäljning på endast 70 miljoner schweiziska franc. I slutet av maj 2024 ansökte Meyer Burger om konkurs för sina tyska dotterbolag, följt av en konkursansökan i USA i slutet av juni.

Vilken påverkan kommer stängningen att ha på de anställda?

Nedläggningen av Meyer Burger fick dramatiska konsekvenser för arbetskraften. I Tyskland förlorade cirka 600 anställda sina jobb – cirka 300 i Bitterfeld-Wolfen (Sachsen-Anhalt) och 200 i Hohenstein-Ernstthal (Sachsen). I Schweiz uppsagdes de återstående 45 anställda.

Alla 282 anställda vid Goodyears amerikanska anläggning i Arizona hade redan sagts upp våren 2024. Sökandet efter investerare misslyckades, så konkursförvaltarna Lucas Flöther och Reinhard Klose såg inget annat alternativ än att stänga fabriken.

De drabbade regionerna i östra Tyskland förlorade inte bara jobb, utan också viktig teknisk kunskap. Meyer Burger hade investerat avsevärt i sina tyska anläggningar och utbildat yrkesarbetare där.

Vad innebär detta för den europeiska solcellsindustrin?

Meyer Burgers kollaps är symptomatisk för den kris som hela den europeiska solcellsindustrin står inför. Europa producerar nu bara cirka 3 procent av världens solcellsmoduler, medan Kina kontrollerar över 95 procent av den globala produktionskapaciteten.

Andra tyska tillverkare kämpar också för sin överlevnad. Solarwatt upphörde med produktionen i Dresden 2024 och flyttade tillverkningen till Asien. Företaget motiverade detta med den ekonomiska omöjligheten att producera i Tyskland under nuvarande förhållanden.

European Solar Manufacturing Council (ESMC) varnar för ett existentiellt hot mot den europeiska solcellsindustrin. Utan omedelbara åtgärder riskerar Europa att helt förlora sin återstående bas för solcellstillverkning och bli ännu mer beroende av kinesisk import.

Hur reagerar USA på denna utveckling?

USA har antagit en annan strategi med Inflation Reduction Act (IRA) från 2022. Lagen erbjuder omfattande skatteincitament för inhemsk solenergiproduktion, inklusive en investeringsskatteavdrag på 30 procent och ytterligare bonusar för amerikanska komponenter.

45X Advanced Manufacturing Production Tax Credit stöder direkt tillverkare baserat på produktionsvolym – 4 cent per watt för solceller och 12 dollar per kvadratmeter för wafers. Dessa incitament har lett till en dramatisk uppgång inom amerikansk solcellstillverkning: produktionskapaciteten har fyrdubblats till över 50 gigawatt sedan 2022.

Meyer Burger hade ursprungligen hoppats kunna dra nytta av dessa amerikanska incitament, men uppsägningen av DESRI-kontraktet omintetgjorde dessa planer. Ironiskt nog sålde Meyer Burger slutligen sina produktionsanläggningar i Arizona till den indiska tillverkaren Waaree Solar Americas.

Nytt: Patent från USA – Installera solcellsparker upp till 30 % billigare och 40 % snabbare och enklare – med förklarande videor! - Bild: Xpert.Digital

Kärnan i denna tekniska utveckling är den avsiktliga avvikelsen från konventionell klämfäste, vilket har varit standard i årtionden. Det nya, mer tids- och kostnadseffektiva monteringssystemet åtgärdar detta med ett fundamentalt annorlunda, mer intelligent koncept. Istället för att klämma fast modulerna på specifika punkter sätts de in i en kontinuerlig, specialformad stödskena och hålls säkert på plats. Denna design säkerställer att alla uppkommande krafter – oavsett om det är statiska belastningar från snö eller dynamiska belastningar från vind – fördelas jämnt över hela modulramens längd.

Mer om detta här:

• Klicka istället för att skruva: Detta geniala system bygger solparker 40 % snabbare och revolutionerar energiomställningen

Vad gör Europa för att skydda sin solcellsindustri?

Europa försöker motverka detta med Net-Zero Industry Act (NZIA), som trädde i kraft i juni 2024. Lagen sätter målet att möta minst 40 procent av Europas efterfrågan på nettonollteknik genom inhemsk produktion senast 2030.

NZIA tillåter medlemsstaterna att beakta icke-prisrelaterade kriterier, såsom hållbarhet och motståndskraft, i offentlig upphandling, där prisskillnader på upp till 20 procent tolereras i offentlig upphandling. Minst 30 procent av anbuden ska tillämpa dessa kriterier.

Flera medlemsstater har redan infört nationella stödprogram: Frankrike med Pacte solaire, Spanien med PERTE-stöd, Italien med Piano Transizione 5.0 och Österrike med en Made-in-EU-bonus.

Lämplig för detta:

• European Solar Know-How: Bürkle-laminatorer för produktion av solmoduler på Meyer Burger | Fotovoltaiska tips och information

Hur stark dominerar Kina den globala marknaden?

Kinas dominans inom solenergisektorn är överväldigande. Landet kontrollerar över 80 procent av den globala solcellsproduktionen och har byggt upp denna position genom årtionden av strategiska investeringar. Redan 2022 kom 87 procent av de solcellssystem som importerades till Tyskland från Kina.

År 2024 exporterade Kina totalt 236 gigawatt solcellsmoduler, en ökning med 13 procent jämfört med föregående år. Bara under 2023 installerade Kina 253 gigawatt solcellskapacitet, vilket motsvarar 60 procent av den globala kapacitetsökningen.

Den kinesiska strategin bygger på massiva statliga subventioner, vilket gör det möjligt att erbjuda solmoduler till priser som inte ens kinesiska tillverkare kan tjäna på. Dessa förlustbringande verksamheter kompenseras av statligt stöd och tjänar det långsiktiga målet att erövra marknaden.

Vilken roll spelade politiska beslut?

De politiska reaktionerna i Europa var otillräckliga och ofta motsägelsefulla. Medan över 400 europeiska företag, inklusive solcellstillverkare, motsatte sig handelsskyddsåtgärder 2023, krävde andra enträget strafftullar mot kinesisk dumpning.

Tyskland spelade en särskilt problematisk roll genom att sänka EU:s tullar på kinesiska solcellsmoduler redan 2013. Denna politik med billig import accelererade avsevärt nedgången för den europeiska solcellsindustrin.

USA, å andra sidan, blockerade i stor utsträckning kinesiska tillverkares tillgång till den amerikanska marknaden, vilket resulterade i att kinesisk överkapacitet omdirigerades till Europa. Detta ökade ytterligare prispressen på europeiska tillverkare.

Vilka är de långsiktiga konsekvenserna för Europa?

Förlusten av europeisk solcellstillverkning har långtgående strategiska konsekvenser. Europa blir ännu mer beroende av kinesiska leveranskedjor i en tid då geopolitiska spänningar ökar. Detta beroende äventyrar inte bara försörjningstryggheten utan även uppnåendet av europeiska klimatmål.

Europeiska unionen siktar på att massivt utöka solkapaciteten till 2030, men utan inhemsk produktion kommer denna expansion att vara helt beroende av kinesisk import. Detta skapar strategiska sårbarheter och gör Europa sårbart för utpressning.

Förlusten av tekniskt kunnande är kanske ännu allvarligare. Företag som Meyer Burger har byggt upp expertis under årtionden, vilken nu går förlorad. Dessa färdigheter är svåra att återuppbygga och kräver betydande investeringar.

Kan de återstående europeiska tillverkarna överleva?

De få återstående europeiska solcellstillverkarna står inför enorma utmaningar. Företag som REC Group, som fortfarande producerar heterojunction-moduler, är utsatta för samma prispress som Meyer Burger.

Vissa tillverkare försöker rädda sig genom att specialisera sig. Det holländska företaget Solarge tillverkar lättare solcellsmoduler för tak som inte klarar högre viktbelastningar. Men även denna nischstrategi erbjuder endast begränsat skydd mot kinesisk konkurrens.

European Solar Manufacturing Council uppskattar att utan omedelbara åtgärder kan den europeiska solindustrin kollapsa helt inom några månader. Detta skulle innebära slutet för en en gång ledande europeisk tekniksektor.

Vilken roll spelar kvalitet och teknik?

Trots prisskillnaderna är kvaliteten på kinesiska solmoduler jämförbar med europeiska produkter. Detta gör det ännu svårare för europeiska tillverkare att rättfärdiga sina högre priser.

Meyer Burger hade försökt differentiera sig genom premiumkvalitet och innovativ teknik. Heterojunction SmartWire-tekniken erbjöd visserligen prestandafördelar, men dessa var inte tillräckliga för att kompensera för kostnadsnackdelarna.

Ironin är att många av de tekniker som används av kinesiska tillverkare idag ursprungligen utvecklades av europeiska företag som Meyer Burger. Europa har förlorat sina tekniska innovationer till Kina och konkurrerar nu med sina egna uppfinningar.

Vad kunde ha gjorts annorlunda?

I efterhand är det tydligt att Europa gjorde strategiska misstag. Det förtida hävandet av antidumpningstullar 2013 var ett avgörande misstag. Istället borde Europa ha skyddat sin solcellsindustri mer konsekvent och samtidigt stärkt sin konkurrenskraft.

Tidigare och mer beslutsamt genomförande av Netto-Zero Industry Act hade kunnat rädda företag som Meyer Burger. EU:s åtgärder kom för sent och var för försiktiga för att motverka kinesiska statliga subventioner.

Med lagen om inflationsreduktion visar USA att en beslutsam industripolitik kan vara effektiv. Europa borde ha skapat liknande incitament tidigare för att stärka sin solenergiindustri.

Vad händer härnäst?

Den europeiska solenergiindustrins framtid beror på snabba och beslutsamma politiska åtgärder. EU måste konsekvent genomföra lagen om nollenergi i industrin och gå längre än nuvarande planer. En europeisk cleantech-fond skulle kunna mobilisera de nödvändiga investeringarna.

Samtidigt måste europeiska företag utveckla nya affärsmodeller. Vissa företag samarbetar redan med kinesiska partners för att gemensamt bygga fabriker i Europa. Denna strategi är kontroversiell, men den skulle kunna behålla jobb och expertis i Europa.

Faran är att Europa ytterligare ökar sitt beroende av Kina istället för att skapa verkliga alternativ. Meyer Burger-katastrofen borde fungera som en väckarklocka innan det är för sent.

Vilka lärdomar kan andra branscher dra?

Nedgången för Meyer Burger och den europeiska solcellsindustrin är en läxa i farorna med illojal internationell konkurrens. Andra industrier, såsom elbilsindustrin och batteriproduktion, står inför liknande utmaningar.

Vikten av en sammanhängande industripolitik är tydlig i exemplet med solenergi. Medan USA och Kina agerar strategiskt, reagerar Europa ofta för sent och på ett okoordinerat sätt. Detta leder till förlust av hela industrier och strategisk autonomi.

Meyer Burgers konkurs visar också att teknisk överlägsenhet ensam inte räcker om ramvillkoren är de rätta. Innovation måste stödjas av lämpliga politiska och marknadsmässiga instrument för att överleva mot subventionerad konkurrens.

Meyer Burger-fallet markerar slutet på en era inom den europeiska solenergiindustrin. Det som började som en framgångssaga för schweizisk precisionsteknik slutade som ett offer för global handelspolitik och kinesiska statliga subventioner. Lärdomarna från detta misslyckande kan vara avgörande för om Europa kan behålla sin industriella bas inom andra framtida teknologier.

NYTT: Installationsklara solcellssystem! Denna patenterade innovation accelererar kraftigt ditt solcellsbyggande

Kärnan i ModuRack innovation är dess avvikelse från konventionella klämfästen. Istället för klämmor sätts modulerna in och hålls på plats av en kontinuerlig stödskena.

Mer om detta här:

• NYTT: Installationsklara solcellssystem! Denna patenterade innovation accelererar kraftigt ditt solcellsbyggande

Från industriellt tak PV till solparker till större solparkeringsplatser

☑ Vårt affärsspråk är engelska eller tyska

☑ Nytt: korrespondens på ditt nationella språk!

Konrad Wolfenstein

Jag är glad att vara tillgänglig för dig och mitt team som personlig konsult.

Du kan kontakta mig genom att fylla i kontaktformuläret eller helt enkelt ringa mig på +49 89 674 804 (München) . Min e -postadress är: Wolfenstein ∂ xpert.digital

Jag ser fram emot vårt gemensamma projekt.

☑ EPC -tjänster (teknik, upphandling och konstruktion)

☑ TILLKÄNNINGSPROJEKTUTVECKLING: Utveckling av solenergiprojekt från början till slut

☑ Platsanalys, systemdesign, installation, idrifttagning samt underhåll och support

☑ Projektfinansiär eller placering av investerare