De dolda kostnaderna för den digitala guldrushen: När AI-boomen möter landsbygdssamhällenas verklighet

Xpert pre-release

Röstval 📢

Publicerad den: 26 oktober 2025 / Uppdaterad den: 26 oktober 2025 – Författare: Konrad Wolfenstein

De dolda kostnaderna för den digitala guldrushen: När AI-boomen möter landsbygdssamhällenas verklighet – Bild: Xpert.Digital

När AI-drömmen blir en lokal mardröm: Buller, vattenbrist och medborgarprotester – Det tvåpartipolitiska motståndet mot Amerikas datafästningar

Törstigare än en hel stad? Den chockerande vattenförbrukningen i nya AI-datacenter

Den nuvarande boomen inom artificiell intelligens, hyllad som den fjärde industriella revolutionen, avslöjar en anmärkningsvärd skillnad mellan teknikjättarnas löften och deras faktiska inverkan på lokalsamhällena. Medan företag som Amazon, Microsoft, Meta och Google planerar att investera uppskattningsvis 600 miljarder dollar i AI-infrastruktur fram till 2028, bildas ett växande tvåpartimotstånd mot byggandet av datacenter i USA. Denna utveckling avslöjar grundläggande ekonomiska och sociala motsättningar i en tillväxtstrategi baserad på att outsourca kostnader till lokalsamhällen samtidigt som vinsterna behålls för ett fåtal globala teknikjättar.

Omfattningen av detta motstånd är betydande. Enligt Data Center Watch har datacenterprojekt värda 64 miljarder dollar blockerats eller försenats under de senaste två åren, varav 18 miljarder dollar har stoppats helt och ytterligare 46 miljarder dollar har skjutits upp. Dessa siffror representerar inte bara statistik, utan signalerar en djupgående konflikt mellan globalt kapital och lokalt självbestämmande. Minst 142 aktivistgrupper i 24 stater organiserar sig mot byggandet av nya datacenter, en mobilisering som är anmärkningsvärd eftersom den överskrider traditionella politiska gränser.

Det ekonomiska bedrägeriet

Löftet om jobb

Teknikföretagens och deras politiska allierades retorik betonar konsekvent jobbskapande som det centrala argumentet för datacenter. En närmare titt på empiriska data avslöjar dock en fundamentalt annorlunda bild. En studie beställd av lobbygruppen Data Center Coalition och genomförd av PwC hävdar att datacenterindustrin stödde 4,7 miljoner jobb i USA år 2023. Denna siffra är dock mycket missvisande.

Av dessa 4,7 miljoner jobb var endast 603 900 faktiskt direkta jobb inom själva datacenterbranschen. De återstående 4,1 miljoner jobben klassificerades som indirekta eller inducerade jobb, en metodologisk konstruktion baserad på den kontroversiella IMPLAN-modellen. Denna modell beräknar en multiplikatoreffekt på 7,8, vilket innebär att varje direkt jobb förmodligen skapar 7,8 ytterligare jobb i den totala ekonomin. Oberoende ekonomer som Nathan Jensen vid University of Texas kallar dessa siffror orealistiska och påpekar att en multiplikator på ett till två skulle vara mycket mer rimlig.

Verkligheten med jobbskapande är allvarlig. Ett typiskt datacenter sysselsätter mellan några dussin och några hundra personer vid färdigställandet, beroende på storlek och affärsmodell. Även storskaliga datacenter, som representerar miljarder dollar i investeringar, kräver bara några dussin heltidsanställda för att fungera. Ett datacenter på 40 megawatt sysselsätter vanligtvis cirka 45 personer efter att byggfasen är avslutad. Däremot lovar företag och politiker ofta tusentals jobb, en skillnad som systematiskt återges i medierapporter.

Medan byggfasen av ett datacenter tillfälligt skapar hundratals till över tusen jobb inom byggbranschen, är dessa tillfälliga och försvinner efter att projektet är slutfört. De ofta omtalade indirekta jobben inom tjänstesektorn, från hotell- och restaurangbranschen till detaljhandeln, är osäkra och dåligt betalda. De rättfärdigar knappast de massiva skattebefrielser och infrastrukturinvesteringar som kommunerna tillhandahåller för datacenter.

Skatteincitament och finanspolitiska förändringar

Datacenters skattemässiga påverkan utgör en komplex paradox. Å ena sidan genererar de betydande skatteintäkter för vissa kommuner, medan de å andra sidan leder till massiva skatteförluster i delstaterna på grund av generösa incitamentsprogram. Minst 41 amerikanska delstater erbjuder skattebefrielser för datacenter. Även om utformningen varierar avsevärt är den grundläggande strukturen likartad: undantag från försäljnings- och användningsskatter på utrustning, byggmaterial och ofta till och med elförbrukning.

Virginia förkroppsligar de finanspolitiska motsägelserna i denna politik på ett särskilt dramatiskt sätt. Kostnaden för statens skattebefrielseprogram för datacenter exploderade från 65 miljoner dollar år 2017 till 750 miljoner dollar år 2023, en ökning med 1 054 procent på bara sex år. Dessa förluster bärs av alla 8,6 miljoner invånare i Virginia, motsvarande cirka 87 dollar per person, medan endast vissa samhällen gynnas av intäkterna.

Loudoun County i Virginia, kallat världens datacenterhuvudstad, illustrerar de koncentrerade fördelarna. De uppskattade årliga skatteintäkterna från datacenter är 890 miljoner dollar, vilket motsvarar 95 procent av länets totala driftsbudget på 940 miljoner dollar. Dessa intäkter kommer främst från beskattning av datorutrustningen i datacentren, inte från traditionella fastighetsskatter. För varje dollar i datacenterskatteintäkter spenderar länet endast 0,04 dollar på offentliga tjänster, jämfört med 0,25 dollar för traditionella företag. Detta har gjort det möjligt för Loudoun County att bibehålla den lägsta fastighetsskattesatsen i norra Virginia, cirka 25 procent lägre än angränsande län.

Denna modell skapar dock ett osäkert finanspolitiskt beroende. Prognoser tyder på att skatteintäkterna från datorutrustning kan stiga till 1,37 miljarder dollar år 2026 och 1,5 till 2,5 miljarder dollar år 2030. Dessa intäkter kan överstiga traditionella fastighetsskatteintäkter, vilket skapar vad länstjänstemännen själva beskriver som ett oroande överberoende av en enda, volatil inkomstkälla. Datorutrustning har vanligtvis en livslängd på bara några år och kan relativt enkelt flyttas till andra platser om Virginia ändrar sin incitamentspolicy eller om andra regioner blir mer attraktiva.

Det grundläggande problemet ligger i strukturen hos dessa finanspolitiska arrangemang: diffusa kostnader och koncentrerade fördelar. Medan ett enda län genererar massiva intäkter, bär hela staten kostnaden för skattebefrielserna. Loudoun Countys 440 000 invånare tjänar cirka 1 506 dollar per person, medan resten av Virginias invånare förlorar cirka 87 dollar vardera. Denna asymmetri skapar politisk dynamik där lokala eliter gynnas av datacenter medan de bredare sociala kostnaderna externaliseras.

Kritiker menar att dessa skatteincitament är ineffektiva. Beslut om datacenters placering bestäms främst av andra faktorer: tillgång till pålitlig energi, vattenförsörjning, fiberoptisk infrastruktur och närhet till stora internetbörser. Virginias svala klimat och utmärkta internetinfrastruktur skulle locka datacenter även utan massiva skattelättnader. Trots detta avstår staten från hundratals miljoner dollar i intäkter som skulle kunna användas till skolor, vägar och andra offentliga tjänster.

Resursförbrukning och ekologisk externalisering

Energi som en begränsande faktor

Datacenters energiförbrukning representerar en av de största ekonomiska och miljömässiga utmaningarna med den digitala transformationen. År 2023 förbrukade amerikanska datacenter 183 terawattimmar el, vilket motsvarar 4,4 procent av den totala amerikanska elförbrukningen. År 2030 förväntas denna förbrukning stiga till 426 terawattimmar, en ökning med 133 procent. Detta skulle innebära att datacenter skulle förbruka mellan 6,7 och 12 procent av den totala amerikanska elförbrukningen.

Dessa siffror skymmer dock de faktiska måtten för enskilda anläggningar. Traditionella datacenter kräver vanligtvis 5 till 10 megawatt ström, medan moderna hyperskaliga anläggningar för artificiell intelligens förbrukar 100 megawatt eller mer. De största planerade datacentren förväntas kräva upp till 2 000 megawatt, eller 2 gigawatt, vilket motsvarar effekten från två stora kärnkraftverk. Datacentercampus i tidiga planeringsstadier på 22 000 hektar skulle kunna förbruka upp till 5 gigawatt.

Denna exponentiellt växande efterfrågan drabbar ett elnät som redan är under press. Goldman Sachs uppskattar att cirka 720 miljarder dollar i investeringar i nätinfrastruktur kommer att krävas fram till 2030 för att möta efterfrågan på datacenter. Dessa kostnader bärs i slutändan av alla elkunder, vilket leder till stigande energipriser för hem och företag.

De regionala effekterna är särskilt dramatiska. I Virginia förbrukade datacenter cirka 26 procent av statens totala elförbrukning år 2023, en koncentration som kräver massiva investeringar i ny produktionskapacitet. I andra stater, såsom North Dakota, Nebraska, Iowa och Oregon, förbrukar datacenter mellan 11 och 15 procent av elförbrukningen.

Frågan om energikällor förvärrar miljöproblemen. Även om teknikföretag har åtagit sig 100 procent förnybar energi, målar verkligheten en annan bild. Internationella energiorganet (IAEA) förutspår att, trots en växande andel förnybar energi, kommer gaseldad kraftproduktion för datacenter att mer än fördubblas från 120 terawattimmar år 2024 till 293 terawattimmar år 2035, varav majoriteten av denna tillväxt sker i USA. Global Energy Monitor identifierade 38 gigawatt gaseldad kraftkapacitet under utveckling, specifikt planerad för datacenter, vilket motsvarar ungefär en fjärdedel av alla sådana projekt.

Vissa företag överväger till och med att förlänga livslängden för kolkraftverk eller bygga nya fossilbränslekraftverk för att möta sina datacenters energibehov. Denna utveckling strider direkt mot nationella och internationella klimatmål. Forskare varnar för att strömförbrukningen hos artificiell intelligens strider mot de massiva effektivitetsvinster som behövs för att uppnå nettonollutsläpp.

För landsbygdssamhällen innebär etableringen av datacenter ofta stigande elräkningar. En studie från Virginias lagstiftande församling uppskattar att genomsnittliga hushåll i delstaten skulle kunna betala ytterligare 37,50 dollar per månad i energikostnader på grund av datacenter. Anledningen ligger i elprissättningens struktur: Kostnaderna för nätutbyggnad och ny produktionskapacitet förs vidare till alla konsumenter, medan datacenter ofta kan förhandla fram specialprisavtal.

Vatten som en knapp resurs

Vattenförbrukningen i datacenter representerar en växande miljömässig och ekonomisk utmaning, särskilt i vattenbristfyllda regioner i USA. Ett enda stort datacenter kan förbruka upp till 5 miljoner gallon dricksvatten per dag, tillräckligt för att försörja tusentals hem eller gårdar. Google, en av branschledarna, förbrukade 5,6 miljarder gallon vatten världen över år 2022, och denna förbrukning förväntas fortsätta att öka på grund av den generativa AI-revolutionen.

Vattenanvändningen i datacenter är koncentrerad till tre huvudområden. För det första, direkt kylning på plats, vilket avdunstar i genomsnitt 0,26 till 2,4 gallon per kilowattimme serverström. För det andra, vattenintensiv kraftproduktion i värme- och vattenkraftverk, vilket kräver i genomsnitt 2,0 gallon avdunstat vatten per kilowattimme förbrukad el. För det tredje, vattenförbrukning i leveranskedjan, särskilt inom halvledarproduktion, där tillverkningen av ett enda mikrochip kräver 2,1 till 2,6 gallon vatten.

Den geografiska spridningen av datacenter förvärrar vattenproblemet. Ungefär 20 procent av amerikanska datacenter hämtar vatten från måttligt till kraftigt förorenade avrinningsområden i västra USA. Den torra luften i dessa regioner gör dem tekniskt attraktiva för datacenter, eftersom fukt kan orsaka korrosion och elektriska problem i känslig utrustning. Samtidigt har dessa regioner de högsta marginalkostnaderna när det gäller vattenförbrukning.

Phoenix, Arizona, illustrerar problemets omfattning. Regionen har över 58 datacenter. Om vart och ett av dessa datacenter använder 3 miljoner gallon vatten per dag för kylning, motsvarar det en daglig förbrukning på mer än 170 miljoner gallon dricksvatten enbart för datacenterkylning. Denna massiva förbrukning belastar en redan bräcklig vattenförsörjning och väcker etiska frågor om huruvida teknikjättarnas behov bör prioriteras framför invånarnas och jordbrukets grundläggande behov.

Vattenpriser förstärker denna ojämlikhet. I många fall betalar teknikföretag lägre vattenavgifter än lokala invånare. I Mesa, Arizona, förhandlade Google fram en avgift på 6,08 dollar per 1 000 gallon vatten, medan invånarna betalade 10,80 dollar per 1 000 gallon. Detta arrangemang utlöste upprördhet bland invånarna som ansåg att teknikjätten fick förmånsbehandling på bekostnad av samhället.

Den reglerande strukturen för vattenprissättning bidrar till detta problem. Vattentariffer sätts ofta av myndigheter baserat på kostnaderna för vattenrening, distribution och infrastrukturunderhåll, snarare än utifrån utbud och efterfrågan på en konkurrensutsatt marknad. Detta skapar en situation där teknikföretag kan förhandla fram förmånliga vattentariffer som inte helt återspeglar marginalkostnaderna för deras vattenanvändning. Detta leder till bristande incitament för dessa företag att spara vatten eller investera i effektivare kyltekniker.

Dricksvattnet som används för att kyla datacenter behandlas ofta med kemikalier för att förhindra korrosion och bakterietillväxt, vilket gör det olämpligt för mänsklig konsumtion eller jordbruksanvändning. Det innebär att datacenter inte bara förbrukar stora mängder dricksvatten utan också effektivt avlägsnar det från den lokala vattencykeln.

I Georgia rapporterade invånare nära ett datacenter avbrott i sin vattenförsörjning, och vissa sa att de inte längre kan dricka vattnet. Dessa anekdotiska rapporter tyder på potentiella effekter på vattenkvaliteten utöver konsumtion.

Bullerföroreningar som en underskattad extern effekt

Bullerföroreningar från datacenter representerar en ofta förbisedd men betydande negativ extern effekt som påverkar livskvaliteten och hälsan i angränsande samhällen. De primära bullerkällorna är dieselgeneratorer för reservkraft, kylsystem och hög elförbrukning, vilket genererar ett lågfrekvent brummande ljud.

Dieselgeneratorer är den vanligaste reservkraftkällan för datacenter. Små datacenter under 460 kvadratmeter använder vanligtvis två till fem generatorer, medan storskaliga datacenter kan kräva dussintals. För att säkerställa deras funktion måste dessa generatorer testas minst en gång i månaden. Bulleremissioner varierar beroende på generatorernas storlek: Små generatorer körs på cirka 85 decibel, medan större generatorer ligger närmare 100 decibel. Eftersom datacenter vanligtvis kör flera generatorer samtidigt ökar decibelnivån i enlighet därmed.

Kylsystem genererar kontinuerligt buller. HVAC-fläktar i datacenter producerar bullernivåer mellan 55 och 85 decibel. Med ökningen av artificiell intelligens och datalagringsbehov förbrukar servrar mer energi dagligen. Temperaturerna stiger snabbare när servrar har hög arbetsbelastning, så HVAC-system arbetar kontinuerligt med ökade hastigheter för att kyla servrar och gångar.

Som jämförelse är säkra ljudnivåer 70 decibel eller lägre enligt American Speech-Language-Hearing Association. Exponering för ljud på 85 decibel och högre är skadligt för hörseln. Vissa datacenter når bullernivåer på upp till 96 decibel i serverutrymmen.

Ett särskilt väl dokumenterat fall är Great Oaks-samhället i Virginia. John Biess och hans fru Gloria ringde länspolisen i maj 2022 för att klaga på skrikandet, surrandet och dånet från datacentren de byggde 180 meter norrut, bakom en skog av ekar. Den första polisen som anlände bekräftade att det var ganska högt. Andra invånare sa att det oändliga ljudet gjorde det svårt att sova, gav dem huvudvärk och förstörde utomhusaktiviteter. Vissa sa att det var värre på natten, något som senare bekräftades av Biess decibelmätare, som registrerade ljudnivåer så höga som 65 decibel på natten. Länsbullerförordningen begränsar bostadsbuller till 55 decibel på natten, men vid den tidpunkten undantog den buller från kylsystem.

Carlos Yanes, en annan boende i Great Oaks, beställde nya fönster för 20 000 dollar och flyttade sitt ettåriga barns spjälsäng till källaren. Flera boende pratade om att flytta. Efter många möten med Amazon och kostsamt ingenjörsarbete lyckades datacenteroperatören minska bullret med 10 decibel.

Allt mer forskning visar att den typ av kroniskt buller som avges från datacenter utgör ett dolt hälsohot, vilket ökar risken för högt blodtryck, stroke och hjärtattacker. Invånare beskriver att bo nära ett datacenter som att ha en gräsklippare igång i vardagsrummet dygnet runt, alla dagar i veckan.

Bullerföroreningar är särskilt märkbara på landsbygden, där massiva, karaktärslösa byggnader ersätter utrymmen som en gång var skogar eller jordbruksmark. Även 60 decibel, den låga änden av det typiska spektrumet, låter som överlappande samtal eller bakgrundsmusik. Folk beskriver ofta bullret som ett surrande, ett tunt vinande eller ett lågfrekvent drön. Datacenter är i drift dygnet runt, så volymen ökar inte efter stängningstid, men volymen är mer märkbar när det blir tyst.

Vår amerikanska expertis inom affärsutveckling, försäljning och marknadsföring

Vår amerikanska expertis inom affärsutveckling, försäljning och marknadsföring - Bild: Xpert.Digital

Branschfokus: B2B, digitalisering (från AI till XR), maskinteknik, logistik, förnybar energi och industri

Mer om detta här:

Xpert Business Hub

Ett ämnesnav med insikter och expertis:

Kunskapsplattform om global och regional ekonomi, innovation och branschspecifika trender
Insamling av analyser, impulser och bakgrundsinformation från våra fokusområden
En plats för expertis och information om aktuell utveckling inom näringsliv och teknologi
Ämnesnav för företag som vill lära sig om marknader, digitalisering och branschinnovationer

Varför kommuner över hela landet blockerar datacenter – Är datacenterboomen nästa ekonomiska bubbla?

Motståndets anatomi

Tvärpolitisk opposition

En av de mest anmärkningsvärda aspekterna av motståndet mot datacenter är dess tvåpartiska natur. Motståndet mot datacenter följer inte de typiska ideologiska fellinjerna i amerikansk politik. Projekt har blockerats i både republikanska och demokratiska delstater, och det finns både republikanska och demokratiska tjänstemän som motsätter sig nya projekt.

En granskning av offentliga uttalanden från valda tjänstemän i län med stora datacenterprojekt visade att 55 procent av politikerna som hade tagit offentliga ståndpunkter mot datacenterprojekt var republikaner och 45 procent var demokrater. Detta tvåpartimotstånd är anmärkningsvärt eftersom stora datacenterutvecklingar tenderar att ligga i republikanskt lutande stater, med Virginia och Oregon som anmärkningsvärda undantag. Även i Texas, känt för att vara särskilt näringslivsvänligt, finns det tvåpartistöd för ytterligare regleringar om datacenterutveckling i delstatssenaten.

Oppositionens motiv varierar längs politiska linjer. Republikaner tenderar att fokusera på skatteincitament och belastning på energinätet, medan demokrater är mer oroade över miljöpåverkan och resursförbrukning. Båda partierna är dock överens om att de inte vill ha datacenter i sina samhällen.

En nyligen genomförd landsomfattande undersökning av Heatmap visade att endast 44 procent av de svarande skulle välkomna ett datacenter nära där de bor. Överraskande nog var datacenter mindre populära än nästan alla andra typer av energiprojekt. Den amerikanska allmänheten är, enligt Heatmaps undersökning, mer skeptisk till datacenter, som när de väl är byggda i huvudsak är lagerlokaler, än till gaskraftverk, som släpper ut kväveoxid och svaveldioxid utöver växthusgaser. De motsätter sig datacenter mer än vindkraftparker med sina höga turbiner och mekaniska brummande ljud, mer än batterilagringsanläggningar som kan bryta ut i superheta bränder, eller till och med kärnkraftverk, länge den självklara referensen för skrämmande energianläggningar.

Framgångsrika blockader och moratorier

Flera samhällen har framgångsrikt blockerat datacenterprojekt eller infört moratorier, vilket tjänar som modeller för andra regioner. I augusti 2025 blev St. Charles, Missouri, den första staden i landet att införa ett stadsomfattande ettårigt moratorium för byggnation av datacenter. Moratoriet föranleddes av en utbredd allmän oro över ett föreslaget 180 hektar stort datacenterprojekt som heter Project Cumulus, beläget i ett miljökänsligt område nära vattenbrunnar och i en flodslätt. Invånarna uttryckte starkt motstånd och hänvisade till bristande transparens på grund av sekretessavtal, potentiella hot mot vattenförsörjningen, belastning på elinfrastrukturen och miljörisker. Kommunfullmäktige godkände moratoriet enhälligt.

Denna framgång uppmuntrade andra samhällen. St. Louis överväger också ett moratorium för nya datacenterprojekt efter att planeringskommissionen rekommenderat ett uppehåll medan regler utarbetas. Stadens planeringschef, Don Roe, rekommenderade ett tillfälligt uppehåll i ett PM. Stadens zonplan, skrev han, är inte utformad för datacenter, anläggningar som ser ut som lagerlokaler men förbrukar enorma mängder el och vatten.

Tarboro, North Carolina, är ett annat exempel. Efter mer än fem timmars överläggningar röstade kommunfullmäktige med 6 röster mot 1 mot att bevilja ett särskilt användningstillstånd för ett föreslaget hyperskaligt datacenter värt 6,2 miljarder dollar på en 22 hektar stor tomt som redan är zonerad för tung industriell användning.

Saline Township i Michigan röstade emot omzonering av 220 hektar mark för ett datacenter. Markägarna och utvecklaren Related Digital lämnade in en stämningsansökan mot kommunen några dagar senare. I Augusta Township i Michigan lyckades en namninsamling få till stånd en omröstning om omzonering av ett datacenterprojekt värt 1 miljard dollar.

Prince George's County i Maryland har pausat all datacenterutveckling i regionen medan de fortsätter att utreda potentiella samhällspåverkan. Ett förslag att omvandla ett övergivet köpcentrum till ett datacenter utlöste intensivt motstånd på lokala möten och en namninsamling med 20 000 underskrifter för att stoppa projektet.

I Ohio införde delstaten ett nio månader långt moratorium för datacenter för att utvärdera samhällspåverkan. Denna åtgärd i hela delstaten signalerar att motståndet ökar från lokalsamhällena till delstatsnivå.

Internationellt har även andra länder infört moratorier. Den nederländska regeringen införde i februari ett nio månader långt moratorium för nya tillstånd för storskaliga datacenter, med undantag för delar av Groningen och Noord-Holland. Singapore har också infört ett moratorium. Som en stadsstat med en befolkning på strax under sex miljoner människor trängda på en ö hälften så stor som London har lokala myndigheter de senaste åren blivit oroade över att datacenterutvecklingen har överskridit landets kapacitet att förse dessa anläggningar med ren elenergi.

Organisationsstrategier och samhällsmobilisering

Motståndet mot datacenter har utvecklat en sofistikerad organisatorisk infrastruktur. Virginia har blivit centrum för samhällsmotståndet mot datacenter i USA, med 42 aktivistgrupper som arbetar för att bromsa, stoppa eller ytterligare reglera datacenterutvecklingen. Motståndet i Virginia blir alltmer professionellt och organiserat. År 2023 bildades Data Center Reform Coalition för att samordna insatser mellan miljö-, naturvårds- och husägarföreningar som motsätter sig datacenterprojekt. Data Center Reform Coalition är en växande organisation som lägger till nya medlemmar till sin plattform i takt med att motståndet mot datacenter fortsätter att växa i Virginia.

Experter på motstånd mot datacenter betonar vikten av gräsrotsmobilisering. Steven Gonzalez Monserrate, expert på datacenter, förklarar att gräsrotsmobilisering nyligen har haft en mycket större inverkan än många inom datacenterbranschen förväntade sig. I fallet Chandler, Arizona, arbetade han med en grupp individer som upplevde bullerföroreningar till följd av att de bodde nära datacenter. Efter många år av möten, protester och samhällsorganisering antog de framgångsrikt den första kommunala bullerförordningen som skrivits specifikt för datacenter i USA.

Rekommendationer för samhällen som berörs av planerade datacenter inkluderar: Tidig organisering, eftersom datacenter är mycket hemlighetsfulla och försöker göra avtal bakom kulisserna, så vid tidpunkten för tillkännagivandet kan det verka som att ingenting kan göras. Det är därför viktigt att göra väsen av sig och öka medvetenheten så snabbt som möjligt. Prata med lokala politiker för att hålla dem ansvariga, eftersom de ofta har hållits utanför av centralregeringen och kan ha blivit felinformerade. Kontakta lokala medier, som ofta kan vara de bästa förespråkarna. Internationell uppsökande verksamhet, eftersom detta skapar ett nätverk runt om i världen som står inför exakt samma problem och kan vara ett bra stöd. Sök upp experter inom vatten- och elinfrastruktur, zonlagstiftning och datacenterdesign.

I november 2025 hölls ett endagstoppmöte i Georgia för att förena medlemmar i samhället, studenter och förespråkare. Toppmötet inkluderade workshops, paneler och en nätverksmässa för att bygga framgångsrika organiseringsfärdigheter för att bekämpa spridningen av datacenter och kryptoutvinning i Georgias samhällen. Agendan inkluderade ämnen som framgångsrikt lokalt motstånd, framgångsrika organiseringsstrategier, det juridiska landskapet, framgångsrika gräsrotskampanjer, miljötillstånd, teknisk kommunikation och kommunikation med valda tjänstemän.

Strukturella maktasymmetrier

Transparensunderskott och demokratisk urholkning

En av de mest grundläggande kritikerna mot datacenterutveckling gäller den systematiska bristen på transparens som undergräver demokratiskt beslutsfattande. Datacenterföretag verkar ofta bakom sekretessavtal och skalbolag, vilket gör det svårt för samhällen att fatta välgrundade beslut om projekt som kommer att få djupgående effekter på deras miljö, infrastruktur och livskvalitet.

Cumulus-projektet i St. Charles illustrerar detta problem. Utvecklarna av CRG Cumulus åberopade sekretessavtal, vilket förhindrade fullständig information om projektet. Invånarna kritiserade skarpt bristen på transparens, vilket i slutändan ledde till ett moratorium för hela staden.

I St. Louis uttryckte Lauren Filla, kassör för Eco-Socialist Green Party i östra Missouri, denna frustration: "Det här är precis vad vi förutspådde, att det skulle bli en sorts utspädning av invånarnas åsikter och röster till dessa områden och bort från stadsledningen. Vi vill inte att de ska skjuta över ansvaret. Stadsledningen måste ta ansvar för att skydda St. Louis från dessa monstruösa händelser."

Federal politik har förvärrat detta problem. Trump-administrationens Big Beautiful Bill innehöll bestämmelser som syftade till att föregripa statliga och lokala standarder genom att göra federalt stöd beroende av jurisdiktionernas villighet att anta lättare regleringsstandarder. Dessa bestämmelser stängde i praktiken dörren för samhällsdeltagande, eliminerade krav på offentlig anmälan, förkortade eller kringgick kommentarsperioder och begränsade rättsliga åtgärder som traditionellt varit tillgängliga för invånare för att bekämpa välbetalda projekt.

Dessa förändringar skapar en regelmiljö där teknikjättar kan verka nästintill ostraffat, övertygade om att även uppenbara brott mot miljölagar kommer att förbli okontrollerade. Miljölagar finns fortfarande på papper, men politiska prioriteringar har urholkat deras makt. USA omkalibrerar sin styrningsmodell för att prioritera hyperskalig AI-utveckling framför demokratisk ansvarsskyldighet, vilket utsätter redan sårbara samhällen för de okontrollerade sociala, miljömässiga och infrastrukturella kostnaderna för Big Techs expansion.

Miljörättvisa och rumslig ojämlikhet

Den geografiska fördelningen av datacenter följer mönster av strukturell ojämlikhet. En nationell studie fann att även om datacenter inte är oproportionerligt belägna i folkräkningsområden med höga miljörättviseindex totalt sett, finns det en mycket stark korrelation mellan deras läge och social sårbarhet, där fattigdom och lägre utbildningsnivå är viktiga faktorer. Nästan hälften av alla anläggningar är belägna i folkräkningsområden vars indikatorer för social sårbarhet ligger över den nationella medianen. Regionalt är bilden ännu tydligare: stater som Kalifornien, Texas och Illinois har kluster av datacenter i områden med höga eller mycket höga miljörättvisebördor.

Bara i Kalifornien är nästan en tredjedel av datacentren belägna i delstatens mest förorenade områden. Denna plats är ingen slump. Låginkomstområden och icke-vita samhällen, områden som redan är belastade av miljömässig och ekonomisk orättvisa, har försvagad politisk makt och en minskad förmåga att motstå mäktiga företagsintressen.

Bristen på transparens som skapats av den politik som diskuterades i del 1 av serien har använts som ett värdefullt verktyg av Big Tech för att kväva meningsfullt samhällsengagemang och förvandla motstånd till en uppförsbacke som är nästan omöjlig att vinna.

Regelsystem misslyckas ofta, och myndigheter allierar sig med industrin. Historiskt sett har samhällen tvingats kämpa för sin rätt till ren luft, vatten och meningsfullt deltagande i beslut som påverkar deras liv. Dessa strider har varit långa, mödosamma och ofta uppförsbacke mot företagsjättar och de myndigheter som har i uppdrag att skydda allmänheten. De har också producerat några av de mest kraftfulla modellerna för gräsrotsmotstånd – modeller som kan och bör ligga till grund för dagens kamp mot den okontrollerade expansionen av Big Tech.

Makroekonomiska konsekvenser och bubbelrisker

AI-infrastruktur som en ekonomisk risk

De massiva investeringarna i AI-infrastruktur väcker alltmer frågor om ekonomisk hållbarhet och risken för att bubblor ska bildas. Världens ledande utvecklare av AI-infrastruktur, så kallade hyperscalers, investerar exempellösa summor. De tre största hyperscalers bygger ut sina största amerikanska datacenter från för närvarande mindre än 500 megawatt till planerade 2 000 megawatt, en fördubbling till fyrdubbling av kapaciteten i färdigställda projekt.

De fyra största energikonsumenterna i denna grupp, Amazon, Meta, Microsoft och Google, kan komma att spendera uppskattningsvis 320 miljarder dollar på kapitalutgifter år 2025, främst på AI-infrastruktur. Detta är mer än Finlands BNP och strax under de totala intäkterna som ExxonMobil genererade år 2024. Stargate-initiativet, ett samarbete mellan OpenAI och den amerikanska regeringen, syftar till att investera 500 miljarder dollar i ett nätverk av nästa generations AI-datacenter.

Dessa utgifter driver BNP-tillväxten och skapar marknadsoptimism. Vissa analytiker varnar dock för att denna utgiftsvåg kan maskera djupare ekonomiska svagheter. En rapport från Deutsche Bank från september 2025 antydde att utan AI-relaterade investeringar skulle den amerikanska ekonomin redan kunna vara i recession. Greg Knapp, Managing Partner på Irons Macroeconomics, förklarade att alla dessa investeringar driver BNP, men S&P 500 är för närvarande ganska obalanserad, vilket skapar en risk för en investeringskollaps, särskilt med tanke på att de offentliga utgifterna har nått exempellösa nivåer.

Många observatörer drar paralleller till dotcom-bubblan i slutet av 1990-talet. Till skillnad från den eran, då företag kämpade för att generera intäkter, genererar många av dagens AI-kraftpaket betydande intäkter. Vissa experter oroar sig dock för att detta kanske inte räcker för att upprätthålla höga utgiftsnivåer. Vissa företag vänder sig till obligationsmarknaden för att finansiera sin infrastrukturtillväxt genom att emittera skulder som de planerar att betala tillbaka senare. Företag som Oracle, Meta och CoreWeave har tillsammans säkrat miljarder genom skulder eller privata krediter för att stödja nya datacenterprojekt.

En undersökning från Stanford visade att företagens användning av AI ökade till 78 procent år 2024 från 55 procent året innan. Företagen är dock fortfarande tveksamma och hänvisar till oro över kostnader, teknisk komplexitet och oklar avkastning. En MIT-studie från augusti visade att, trots massiva investeringar, hade 95 procent av de amerikanska företag som hade lanserat pilotprogram för generativ AI ännu inte sett konkreta affärsfördelar.

Det grundläggande problemet ligger i skillnaden mellan investeringar och avkastning. Teknikjättar investerar hundratals miljarder i infrastruktur baserat på antaganden om framtida efterfrågan och intäktsgenerering som kanske inte förverkligas. Om dessa förväntningar inte uppfylls kan avbrottet omforma ekonomin, från börskrascher till att samhällen lämnas med massiva, tomma datacenter.

Energiinflation och makroekonomiska kostnader

Den växande energiefterfrågan från datacenter bidrar till inflationstryck som sträcker sig bortom tekniksektorn. Bank of America uppskattar att även om hyperscalers bidrar avsevärt till den ökade elefterfrågan, representerar de inte hela scenariot. I verkligheten kommer majoriteten av den förväntade ökningen av den amerikanska elförbrukningen fram till 2030 att bero på elfordon, industriell omlokalisering och elektrifiering av byggnader.

Denna kombinerade efterfrågan drabbar ett elnät som har varit underinvesterat i i årtionden. De resulterande kapacitetsbegränsningarna leder till stigande elpriser för alla konsumenter. I regioner med hög koncentration av datacenter är effekterna särskilt uttalade. En analys från Washtenaw County Board of Commissioners i Michigan citerade Michelle Martinez, chef för University of Michigans Tishman Center for Social Justice and the Environment, som sa att datacenter skulle kunna göra det omöjligt för länet att uppnå sitt nollutsläppsmål för 2035 och potentiellt öka grossistkostnaderna för el med 20 procent, vilket höjer priserna för skattebetalare i området.

De totala ekonomiska kostnaderna går utöver energipriserna. De nödvändiga investeringarna i nätinfrastruktur, som uppskattas till 720 miljarder dollar globalt år 2030, kommer i slutändan att bäras av alla skattebetalare och elkonsumenter. Denna omfördelning av resurser från andra produktiva investeringar för att stödja datacenter representerar alternativkostnader som sällan beaktas i teknikföretags kostnads-nyttoanalyser.

Framtidsscenarier och vändpunkter

Gränserna för tillväxt

Den nuvarande utvecklingen för datacenterindustrin stöter på flera fysiska och politiska begränsningar. Fysiska begränsningar inkluderar energi, vatten, kylkapacitet och nätinfrastruktur. Vissa jurisdiktioner eller energibolag har infört frysningar eller moratorier för strömförsörjning till datacenter eftersom de inte kan garantera eller möta efterfrågan från datacenter. Detta har lett till att datacenterleverantörer söker alternativa städer eller regioner och alternativa energikällor.

Politiska gränser manifesterar sig i växande lokal opposition. Som Data Center Watch noterar sprider sig motståndet mot byggandet av datacenter i takt med att datacenterutvecklingen accelererar på andra håll i landet och kommer sannolikt att följa samma mönster som i Virginia. Gräsrotsdemokrati och organiserad opposition blir ett alltmer effektivt hinder för expansion av datacenter.

Vissa utvecklare överväger radikala alternativ. Rymdbaserade datacenter skulle kunna vara en gångbar lösning under det kommande decenniet. Orbitala datacenter förväntas dramatiskt förbättra effektiviteten genom att utnyttja rymdens kalla vakuum för passiv kylning och utnyttja solenergi med upp till 40 procent högre effektivitet än jordbaserade system. Med driftskostnader på bara 0,1 cent per kilowattimme jämfört med 5 cent på jorden och utsläpp upp till 10 gånger lägre, erbjuder de ett övertygande alternativ för hållbar högpresterande datoranvändning.

Regulatorisk vändning

Regelverken börjar förändras. Många stater omprövar sina generösa skatteincitamentsprogram. Georgia antog en tvåpartiåtgärd som skulle ha upphävt statens skattebefrielse för datacenter i två år, tillräckligt länge för att studera kostnaderna för statens ansträngda elnät och vattensystem. Guvernör Brian Kemp lade in sitt veto mot lagstiftningen med hänvisning till behovet av att stödja befintliga investeringar. Miljö- och konsumentförespråkare kallade vetot en gåva till en bransch som redan drar nytta av generöst federalt stöd.

På lokal nivå utvecklar kommunerna mer krävande regleringsmetoder. St. Louis antog en exekutivorder som fastställer standarder för datacenterutveckling utan att införa ett fullständigt moratorium. Förordningen kräver att datacenter använder förnybar energi, implementerar förbättrade bullerreducerande åtgärder och genomför omfattande miljökonsekvensbedömningar.

Washtenaw County Board of Commissioners antog en resolution om datacenter för att stödja lokala beslut om datacenter, och erbjuder länet hjälp med att samla in data om förväntad vatten- och energiförbrukning, buller och annan miljöpåverkan. Kommissionärerna skulle också hjälpa kommunerna att utveckla planer för allmänhetens medvetenhet i form av information om förväntade effekter.

Alternativa utvecklingsmodeller

Kritiker av nuvarande datacenterutveckling argumenterar för alternativa modeller som betonar samhällsnytta. Dessa inkluderar strängare lokala anställningskrav, bindande miljöskyddsavtal, samhällsägande av datacenter och differentierad reglering baserad på storlek och miljöpåverkan.

Vissa experter efterlyser en grundläggande översyn av hur datacenter integreras i lokala ekonomier. Istället för att behandla dem som enbart skattegeneratorer skulle kommuner kunna kräva att datacenter gör mätbara bidrag till lokal infrastruktur, utbildning och miljöskydd. Detta skulle kunna inkludera investeringar i förnybar energiproduktion, vattenreningsverk och lokala utbildningsprogram.

Debatten om datacenter berör grundläggande frågor om ekonomisk utveckling, miljörättvisa och demokratiskt beslutsfattande. I takt med att teknikjättar fortsätter att investera enorma summor i AI-infrastruktur växer motståndet från samhällen som bär de verkliga kostnaderna för denna utveckling. De kommande åren kommer att visa om detta motstånd är tillräckligt starkt för att tvinga fram en mer hållbar och rättvis modell för teknisk utveckling, eller om det globala kapitalets makt kommer att fortsätta att överväldiga lokala bekymmer.

Ekonomisk analys visar att den nuvarande datacenterboomen bygger på en ohållbar externalisering av kostnader. Löftena om jobb visar sig vara överdrivna, skatteincitamenten finanspolitiskt ineffektiva och miljöpåverkan betydande. Den tvärpolitiska oppositionen signalerar att dessa insikter har nått breda delar av befolkningen. Frågan är inte längre om den nuvarande modellen behöver reformeras, utan hur snabbt och omfattande denna reform kommer att ske.

En ny dimension av digital transformation med 'Managed AI' (Artificial Intelligence) - Plattform & B2B-lösning | Xpert Consulting

En ny dimension av digital transformation med 'Managed AI' (Artificial Intelligence) – Plattform & B2B-lösning | Xpert Consulting - Bild: Xpert.Digital

Här får du lära dig hur ditt företag kan implementera skräddarsydda AI-lösningar snabbt, säkert och utan höga inträdesbarriärer.

En Managed AI-plattform är ditt heltäckande och bekymmersfria paket för artificiell intelligens. Istället för att behöva hantera komplex teknik, dyr infrastruktur och långa utvecklingsprocesser får du en nyckelfärdig lösning skräddarsydd efter dina behov från en specialiserad partner – ofta inom några dagar.

De viktigaste fördelarna i korthet:

⚡ Snabb implementering: Från idé till operativ tillämpning på dagar, inte månader. Vi levererar praktiska lösningar som skapar omedelbart värde.

🔒 Maximal datasäkerhet: Dina känsliga uppgifter stannar hos dig. Vi garanterar säker och korrekt behandling utan att dela data med tredje part.

💸 Ingen ekonomisk risk: Du betalar bara för resultat. Höga initiala investeringar i hårdvara, mjukvara eller personal elimineras helt.

🎯 Fokusera på din kärnverksamhet: Koncentrera dig på det du gör bäst. Vi hanterar hela den tekniska implementeringen, driften och underhållet av din AI-lösning.

📈 Framtidssäkert och skalbart: Din AI växer med dig. Vi säkerställer kontinuerlig optimering och skalbarhet och anpassar modellerna flexibelt till nya krav.