Japan som ett värdefullt alternativ för tyska maskiningenjörer

Varför blir Japan allt viktigare som ett alternativ till Kina för tyska maskintekniska företag?

De geopolitiska spänningarna mellan Europa och Kina trappas upp snabbt, vilket innebär betydande utmaningar för tyska maskintekniska företag. En viktig kritikpunkt är de massiva subventionerna för kinesiska exportvaror, vilket leder till snedvridningar av konkurrensen på internationella marknader. Samtidigt påverkar Kinas exportförbud för sällsynta jordartsmetaller den tyska industrin avsevärt. Sedan april 2025 har Kina drastiskt begränsat exporten av sju strategiskt viktiga sällsynta jordartsmetaller och de högpresterande magneter som tillverkas av dem. Dessa material är avgörande för produktionen av elmotorer i tyska maskiner.

Effekterna är redan märkbara: Tyska företag inom fordons-, elektronik-, försvars- och medicintekniksektorerna har tvingats begränsa produktionen på grund av brist på viktiga komponenter. Kina kontrollerar över 90 procent av världens bearbetning av sällsynta jordartsmetaller och cirka 70 procent av produktionskapaciteten för tunga sällsynta jordartsmetaller. Den svaga ekonomiska situationen i Kina och handelskonflikterna med USA komplicerar situationen ytterligare.

I detta sammanhang visar sig Japan vara en regelbaserad och strategiskt viktig partner. Tyskland och Japan strävar efter liknande handelspolitiska mål och båda förespråkar en multilateral, regelbaserad världsordning. Båda länderna har högt utvecklade, exportinriktade industrier som är beroende av öppna marknader och tillförlitliga ramvillkor.

Lämplig för detta:

• Japans största problem och lösningar: krympning, skulder, stagnation – står den tredje största ekonomin på gränsen till nedgång?

Vilken strategisk betydelse har Japan för Tysklands Indo-Stillahavspolitik?

Japan spelar en central roll i Tysklands Indo-Stillahavsstrategi. "Trafikljuskoalitionen" hade redan i sitt koalitionsavtal från 2021 lyft fram Japan som en strategisk partner i Asien. Sedan dess har relationerna kontinuerligt utökats, bland annat under förbundskansler Friedrich Merzs nya regering. Japan anses vara ett ankare för stabilitet i Indo-Stillahavsregionen och delar grundläggande värderingar med Tyskland, såsom frihet, demokrati, rättsstatsprincipen och öppen handel.

Samarbetet sträcker sig även till det säkerhetspolitiska området. Tyskland och Japan intensifierar sitt samarbete för att upprätthålla en fri och öppen Indo-Stillahavsregion. I maj 2024 inledde Bundeswehr sin hittills största Indo-Stillahavsregion, och ett mellanstatligt avtal ingicks med Japan för att underlätta framtida Bundeswehr-utplaceringar i Japan.

Över 20 procent av den tyska handeln sker i Indo-Stillahavsregionen, vilket understryker regionens ekonomiska betydelse. Japan är inte bara en viktig bilateral partner för Tyskland, utan också en inkörsport till andra asiatiska marknader. Den djupa integrationen av japanska företag i leveranskedjorna i Asien, Kina och USA gör landet till en strategiskt oumbärlig partner.

Hur har handelsrelationerna mellan Tyskland och Japan utvecklats?

Den bilaterala handeln mellan Tyskland och Japan visar positiva trender. Från januari till november 2024 exporterades varor till ett värde av 20,1 miljarder euro från Tyskland till Japan, vilket motsvarar en ökning med 7,5 procent jämfört med samma period förra året. Detta rankar Japan som nummer 18 bland Tysklands viktigaste handelspartner och står för 1,4 procent av den totala exporten.

Särskilt anmärkningsvärt är att Japan är ett av få länder till vilka den tyska exporten ökade under 2024. Medan den totala tyska exporten minskade med 1,2 procent och exporten till Kina till och med minskade med 7,6 procent, noterade Japan en ökning med 6,5 procent till 21,5 miljarder euro.

Den viktigaste tyska exporten till Japan är läkemedelsprodukter, värderade till 5,3 miljarder euro (26,3 procent), följt av motorfordon och reservdelar till motorfordon (4,4 miljarder euro, 21,7 procent) och maskiner (2,4 miljarder euro, 11,7 procent). Inom maskinteknik rankas Japan som 20:e försäljningsland med 2,552 miljarder euro, betydligt efter Kina, men med en uppåtgående trend.

Maskinhandeln kännetecknas dock av ett handelsunderskott på tysk sida. Den tyska maskinimporten från Japan uppgick till cirka 2,8 miljarder euro år 2024, medan exporten endast nådde 2,4 miljarder euro. Trots frihandelsavtalet mellan EU och Japan från 2019 är den japanska marknaden fortfarande svåråtkomlig för europeiska maskinprodukter, vilket dock beror på strukturella skäl snarare än produktkvalitet.

Varför ökar behovet av automatisering så snabbt i Japan?

Japan står inför enorma demografiska utmaningar som i hög grad driver behovet av automatisering. Med ungefär 30 procent av Japans 123 miljoner invånare över 65 år och färre än 12 procent under 14 år har landet det snabbast åldrande samhället i världen. Den japanska befolkningen krymper med cirka 2 000 personer varje dag, vilket bildligt talat motsvarar att en hel by försvinner varje dag.

Prognoser förutspår att Japans befolkning kommer att krympa med ytterligare 40 miljoner fram till 2060. Landet saknar redan kvalificerad arbetskraft, och en brist på cirka 380 000 sjuksköterskor förväntas fram till 2025. Situationen förvärras av att många unga människor satsar på universitetskarriärer och vänder sig bort från traditionella industrijobb.

Denna demografiska utveckling leder till två viktiga faktorer som driver företag att köpa modern, automatiserad utrustning: För det första ökar arbetskraftsbristen stadigt på grund av den krympande befolkningen. För det andra ökar pressen på japanska företag att söka nya marknader utomlands, vilket kräver effektivare produktionsmetoder.

En annan viktig aspekt är den föråldrade maskinparken hos många japanska företag. Japanerna är traditionellt sett mycket bra på att underhålla maskiner, så de köper bara ny utrustning vart 20:e eller 30:e år. Denna långa investeringscykel leder nu till en eftersläpning i efterfrågan, eftersom många företag samtidigt står inför behovet av att förnya sin föråldrade utrustning och implementera moderna, automatiserade lösningar.

Vilka specifika fördelar erbjuder den japanska marknaden för tyska företag?

Den japanska marknaden erbjuder tyska företag flera strategiska fördelar. För det första har tyska varumärken och produkter en utmärkt image i Japan, vilket leder till stabila och långsiktiga affärsrelationer. 93 procent av de tyska företagen som deltog i undersökningen värdesätter stabila och pålitliga affärsrelationer, 87 procent värdesätter den sociala stabiliteten och säkerheten i landet, och 80 procent värdesätter den politiska stabiliteten och de demokratiska grunderna.

Överraskande nog är Japan, trots sitt rykte som en dyr marknad, ofta mer kostnadseffektivt än Tyskland. I en undersökning som genomfördes av handelskammaren uppgav 95 procent av de tyska företagen att enhetsarbetskostnaderna i Japan är lägre än i Tyskland, och 47 procent rapporterade till och med lägre enhetsarbetskostnader med mer än 30 procent. Dessa kostnadsfördelar uppstår på grund av den höga produktiviteten hos japanska arbetare och den för närvarande svaga yenen.

En viktig fördel är så kallad tredjemarknadsaffärer, vilket inte helt återspeglas i bilateral handelsstatistik. Detta innebär försäljning till japanska företag utomlands, särskilt i Asien och USA, via japanska filialer. Enligt undersökningar som genomförts av den tyska handelskammaren (AHK) i Japan gör över 60 procent av de tyska företagen baserade i Japan nu affärer med Japan på tredjemarknader som ASEAN, Mellanöstern, Sydamerika eller Afrika. Hos billeverantören Bosch är försäljningen till japanska företag utomlands mer än dubbelt så hög som i Japan självt.

Nästan 90 procent av tyska företag genererar vinster i Japan, och mer än hälften av cheferna förväntar sig måttlig till stark tillväxt under de kommande tolv månaderna. Den höga kvaliteten på produktionen och arbetskraften är andra viktiga faktorer. Japanska anställda medför värderingar som långsiktigt tänkande, hög motivation, entusiasm för samarbete och ett noggrant och säkerhetsmedvetet förhållningssätt.

Hur utvecklas Japan som produktionsplats för tyska företag?

Japan blir också alltmer attraktivt som tillverkningsplats. Enligt en undersökning som genomförts av den tyska industri- och handelskammaren (AHK Japan) bland 69 tyska företag med fabriker i Japan planerar 57 procent att utöka sin produktion. Omkring 730 tyska företag är aktiva i Japan, varav 84 driver produktions- eller monteringsanläggningar på totalt 132 platser.

Ett framträdande exempel är läkemedelsföretaget Boehringer Ingelheim, som har producerat i Japan i 40 år och kontinuerligt expanderar sin verksamhet. I juni 2025 invigde företaget en ny fabriksbyggnad i Higashine, Yamagata prefektur, efter att redan ha investerat 60 miljoner euro. Boehringer planerar att investera totalt 300 miljoner euro i anläggningen fram till 2028. Anläggningen fungerar i allt högre grad som ett regionalt nav och förser inte bara Japan utan även andra asiatiska marknader och Oceanien.

Maskintillverkaren Trumpf har också varit den första tyska maskintillverkaren att etablera en produktionsanläggning i Japan sedan 2008. Företaget har en produktionsanläggning i Fukushima, 250 kilometer norr om Tokyo, och har sedan dess etablerat ytterligare fem dotterbolag i Japan. De kompakta, automatiserade plåtbearbetningsmaskinerna som tillverkas i Japan är specifikt anpassade till förhållandena på den japanska marknaden.

Tunnelspecialisten Herrenknecht har även varit framgångsrikt verksam i Japan i åratal och levererat teknik för stadsjärnvägssystem och höghastighetsjärnvägar. Omachi-dammtunnelprojektet i de japanska norra alperna, där Herrenknecht borrade maskiner genom 10,6 kilometer granitberg, anses vara en banbrytande prestation.

Branschfokus: B2B, digitalisering (från AI till XR), maskinteknik, logistik, förnybar energi och industri

Mer om detta här:

• Xpert Business Hub

Ett ämnesnav med insikter och expertis:

• Kunskapsplattform om global och regional ekonomi, innovation och branschspecifika trender
• Insamling av analyser, impulser och bakgrundsinformation från våra fokusområden
• En plats för expertis och information om aktuell utveckling inom näringsliv och teknologi
• Ämnesnav för företag som vill lära sig om marknader, digitalisering och branschinnovationer

Vilken roll spelar geopolitiska faktorer i valet av plats?

Geopolitisk osäkerhet spelar en allt viktigare roll i tyska företags val av lokalisering. Redan 2024 visade en gemensam undersökning av AHK Japan och KPMG att 38 procent av tyska företag flyttar sina produktionsanläggningar från Kina till Japan. Politisk osäkerhet och det stabila affärsklimatet i Japan angavs som de främsta orsakerna.

De nuvarande spänningarna i Sydkinesiska havet och i relationerna mellan Kina och västländer leder till en omvärdering av affärsplatser. Många företag följer strategin att diversifiera risker i tider av global osäkerhet och förlitar sig i högre grad på Japan som en pålitlig plats. Japan erbjuder fördelen att ge tillgång till asiatiska marknader samtidigt som det upprätthåller nära band med USA och Europa.

41 procent av de tyska företagen som deltog i undersökningen exporterar från Japan till ASEAN-länder, 38 procent till Kina och 29 procent till Nordamerika. Denna diversifiering minskar beroendet av enskilda marknader och erbjuder flexibilitet vid förändrade geopolitiska förhållanden.

Japans strategiska betydelse understryks också av landets framgångsrika minskning av sitt beroende av Kina för sällsynta jordartsmetaller. Denna erfarenhet gör Japan till en värdefull partner för att diversifiera leveranskedjor och minska strategiska beroenden.

Lämplig för detta:

• Sällsynta jordar: Kinas råmaterialdominans-med återvinning, forskning och nya gruvor av råvaruberoende?

Vilka utmaningar står tyska företag inför i Japan?

Trots sina många fördelar presenterar den japanska marknaden också specifika utmaningar. Språk är ett betydande hinder, och det är ofta tidskrävande att initiera affärer. Japanska kunder har mycket höga kvalitetskrav och ställer ofta många detaljerade frågor i förväg. Kulturella skillnader och hierarkiska företagsstrukturer kräver tålamod och anpassningsförmåga.

Den svaga yenen ökar kostnaden för import från Tyskland avsevärt, vilket försämrar konkurrenskraften för tyska produkter. För företag som vill investera lokalt är dock växelkursen gynnsam, eftersom det gör investeringar i Japan billigare.

Japanska kunder är traditionellt sett mycket lojala mot sina leverantörer, vilket gör det svårt för nya aktörer att komma in på marknaden. Även tekniskt överlägsna lösningar segrar inte automatiskt, eftersom riskaversion och etablerade affärsrelationer spelar en viktig roll. Nykomlingar måste ha den proverbiala uthålligheten och bevisa sig i åratal innan de blir aktuella för större projekt.

Det största hindret för tyska företags expansion i Japan är arbetsmarknaden. Att hitta kvalificerade medarbetare som också talar engelska är mycket svårt, och den krympande befolkningen förvärrar denna utmaning ytterligare.

Hur kan tyska företag framgångsrikt etablera sig på den japanska marknaden?

Noggranna förberedelser är avgörande för ett framgångsrikt marknadsinträde. Noggrann marknadsundersökning och förståelse för kulturella nyanser är avgörande. Samarbete med lokala partners kan vara mycket fördelaktigt, förutsatt att de har omfattande kunskap om marknadsförhållanden, regler och kulturella nyanser.

En beprövad strategi är den gradvisa utvecklingen av affärskontakter med japanska företag i Tyskland eller Europa, vilket kan bli en inkörsport till ytterligare affärer. I själva Japan erbjuder olika tyska specialiserade handelshus stöd för marknadsinträde och utnyttjar sina etablerade nätverk.

Mässor har en annan betydelse i Japan än i Tyskland, och snabba affärer är inte att förvänta sig. Istället är tekniska diskussioner och förhandlingar på företagets huvudkontor avgörande. Företag bör investera tid i att besvara alla japanska kunders frågor i detalj och säkerställa att hela värdekedjan löper smidigt.

Särskilt intressanta är tredjepartstransaktioner där beslut fattas i Japan men projekt genomförs utanför Japan. Tyska leverantörer är ofta mer internationellt positionerade än japanska företag, vilket ger dem fördelar när det gäller operativ implementering i tredjeländer.

Vilka branscher gynnas särskilt av den japanska marknaden?

Flera branscher kommer att gynnas särskilt av den japanska marknaden. Investeringarna inom halvledar- och läkemedelsindustrin kommer att öka avsevärt under 2025 och 2026. Japanska företag bygger nya batterifabriker hemma och utomlands, om än i mindre skala än kinesiska eller koreanska leverantörer.

Investeringsaktiviteten tar fart igen inom maskin- och fordonsindustrin, drivet av Japans mål om klimatneutralitet senast 2050. Detta öppnar upp nya möjligheter för tyska företag med innovativ teknik inom förnybar energi och energieffektivitet.

Medicinteknik gynnas av en åldrande befolkning. Japan är redan en av de största importörerna av medicinsk teknik från utlandet, vilket erbjuder möjligheter till gemensam utveckling. Efterfrågan på hälso- och sjukvård, vårdtjänster och medicinsk teknik kommer att öka proportionellt i takt med det växande antalet seniorer.

Automationsteknik och robotik står också inför betydande möjligheter. Japan har den tredje högsta tätheten av industrirobotar i världen och investerar kraftigt i vårdrobotik. Det japanska ekonomiministeriet uppskattar att marknaden för vårdrobotik kommer att nå en volym på 3,8 miljarder dollar år 2035.

Hur stöder tyska institutioner marknadsinträde i Japan?

Tyska företag kan förlita sig på olika institutionella stödalternativ. Den tyska industri- och handelskammaren i Japan (AHK Japan) erbjuder omfattande rådgivning och stöd för marknadsinträde. Med cirka 100 företag är maskinteknik den starkast representerade tyska sektorn i Japan, följt av elektronik-, fordons- och kemisektorerna.

Germany Trade & Invest (GTAI) tillhandahåller regelbundet marknadsanalyser och branschinformation. Den tyska regeringen har positionerat Japan som en strategisk partner i sin strategi för Indo-Stillahavsområdet och främjar ekonomiska relationer genom olika program.

På politisk nivå äger regelbundna regeringssamråd rum. De första tysk-japanska regeringssamråden i mars 2023 resulterade i konkreta överenskommelser om fördjupat ekonomiskt samarbete. Båda länderna bekräftade sitt åtagande att främja samarbete inom försvars- och säkerhetsområdena.

Den tyska föreningen för maskin- och anläggningsteknik (VDMA) är aktivt engagerad i att fördjupa relationerna med Japan. VDMA:s ordförande Bertram Kawlath reste till Japan i september 2025 för att träffa branschrepresentanter och japanska politiker. Föreningen ser det intensifierade samarbetet med Japan som ett viktigt steg mot att stärka multilaterala handelsrelationer.

Vilka framtidsutsikter erbjuder den japanska marknaden?

Framtidsutsikterna för tyska företag i Japan är lovande. Trots den krympande befolkningen blir Japan alltmer attraktivt som försäljningsmarknad och produktionsplats. Tyska biltillverkare dominerar redan marknaden för importerade bilar och har haft en stabil efterfrågan i flera år.

Japans utrikeshandelsråd förväntar sig att den japanska exporten nominellt kommer att öka med 2,1 procent under räkenskapsåret 2024. Betydande ökningar förutspås för fartyg, maskiner – särskilt halvledar- och bildskärmsutrustning – samt halvledare och elektroniska komponenter. Det är sektorer där tyska leverantörer sannolikt kommer att kunna utöka sina leveranser.

Den japanska regeringen investerar kraftigt i digitalisering och automatisering. Konceptet "Society 5.0" syftar till att bidra till social förändring genom nätverksbaserad artificiell intelligens inom områdena hälso- och sjukvård, digitalisering, mobilitet, energi och industri. Även om Japan har halkat efter i global innovation, erbjuder detta initiativ möjligheter för tyska teknikföretag.

Demografiska förändringar, som initialt verkar vara en utmaning, öppnar också upp nya marknadsmöjligheter. Japan kan fungera som en testmarknad för lösningar som senare kommer att implementeras i andra åldrande samhällen, såsom Tyskland. Den höga acceptansen av automation och robotik i Japan gör landet till en idealisk marknad för tysk automationsteknik.

Japan som en strategisk partner och marknadsmöjlighet

För tyska maskintekniska företag erbjuder Japan ett värdefullt alternativ till Kina som går långt utöver en ren ersättningsmarknad. Kombinationen av demografisk förändring, teknisk öppenhet och en stabil politisk miljö skapar en stark efterfrågan på tyska automationslösningar.

Särskilt tredjepartsaffärer öppnar upp dimensioner som inte helt fångas upp i bilateral handelsstatistik. Tyska företag kan få tillgång till alla asiatiska marknader och vidare via Japan. Långsiktiga affärsrelationer och den höga respekten för tysk teknologi skapar en solid grund för hållbar tillväxt.

Även om marknadsinträde kräver tålamod och kulturell känslighet, belönar Japan framgångsrika företag med långsiktiga och lönsamma affärsrelationer. I en tid av ökande geopolitiska spänningar erbjuder Japan tyska maskintekniska företag inte bara en attraktiv marknad utan också en strategisk partner i kampen för en regelbaserad internationell ordning.

Tiden är dock knapp, eftersom många länder och företag försöker stärka sina band med Japan tack vare det djupa nätverket mellan japanska företag. Tyska maskintekniska företag som tar initiativ nu kan säkra avgörande konkurrensfördelar på en av de viktigaste framtida marknaderna.

Jag hjälper dig gärna som personlig konsult.

kontakta mig under Wolfenstein ∂ xpert.digital

Ring mig bara under +49 89 674 804 (München)

Linkedin
 

 

Business-to-Business (B2B) handelsplattformar har blivit en kritisk del av den globala handelsdynamiken och därmed en drivkraft för export och global ekonomisk utveckling. Dessa plattformar erbjuder företag i alla storlekar, särskilt små och medelstora företag - små och medelstora företag - som ofta betraktas som ryggraden i den tyska ekonomin, betydande fördelar. I en värld där digital teknik kommer mer och mer för att anpassa och integreras avgörande för framgång i global konkurrens.

Mer om detta här:

• Business-to-Business (B2B) handelsplattformar