Returhantering: Hantera returer helt automatiskt – önsketänkande och verklighet

 

Returer kostar pengar, resurser och nerver. Det är därför nätbutiker ständigt strävar efter att hålla sin returfrekvens så låg som möjligt. Det finns många förslag: mer personalisering i butiken, mer detaljerade produktbeskrivningar med text och bild, transparenta fraktkostnader, snabb leverans och attraktiv förpackning är bara några. Men inte ens dessa åtgärder kommer att hindra ett företag från att behöva behandla några returer alls i framtiden.

Utmaningen är därför att hitta sätt att minimera den ansträngning som krävs för returhantering. Eftersom volymen returer är särskilt hög för stora online-återförsäljare, trots alla förebyggande åtgärder, är omfattande automatisering av processen ett gångbart alternativ för att minska hanteringskostnaderna. Det är dock fortfarande en lång väg att gå innan detta kan implementeras fullt ut. Här presenterar vi några möjligheter som redan rör sig i denna riktning.

Krav för automatiserad returhantering i lagret

För att minska personalkostnader och handläggningstider är automatisering av lagerhållning, orderplockning och leveransprocesser bra. Ökad automatisering medför dock också problem:

• Minskad flexibilitet
• Höga investeringskostnader
• Brist på integrationsmöjligheter i befintliga processer eller system
• Långa implementeringstider

På grund av mångfalden av returnerade varor kan automatiserade system endast genomgå minimal standardisering för att hantera det breda produktsortimentet utan kostsamma modifieringar. Till skillnad från konventionella lagerhållnings- och returstrategier med deras ofta mycket höga manuella arbetskraft kräver automatiserad bearbetning betydligt högre investeringar i teknik och programvara. För att systemen ska löna sig måste de uppfylla specifika krav:

• Minskning av personalkostnader
• Hög plockningsprestanda och precision
• Enkel identifiering och förvaring av returer
• Högdensitetslagring för att minska utrymmesbehovet
• Skalbara processer

Krav

Medan de ovannämnda kraven gäller för många investeringsbeslut inom intralogistik, kräver en automatiserad returprocess ett antal ytterligare komponenter:

• Högpresterande programvarukontroll för optimerad returhantering
• Bra produktmärkning, inklusive maskinläsbara returetiketter
• Skannbarhet av all information
• Utrusta kontrollsystemen med skannings- och bildigenkänningssystem för identifiering av varor
• Integrering av styrsystemet med ERP-systemet för hantering av returer i kund- och lagerhantering (inklusive förberedelse för återförsäljning)

Mottagna varor

Förutom manuell hantering finns automatiserade system för transport av returvaror för vidare bearbetning redan tillgängliga i mottagningsskedet. Till exempel Manuline , en fransk tillverkare av hanterings- och transportsystem, sitt Storpal-system för automatiserad lastning och lossning av pallar och andra containrar som väger upp till 1 500 kg. Tre till fyra vagnar dras av en traktor – till exempel direkt från lastbilen – för automatisk transport till önskad plats i lagret. Både halvautomatiska och helautomatiska förarlösa versioner av systemet finns tillgängliga.

Öppna paket

Att öppna returnerade paket utan att skada varorna innebär en betydande tids- och kostnadsfaktor. Många tillverkare och online-återförsäljare skickar varor i standardiserade lådor som är förseglade med tejp. Därför kräver det ofta bara att tejpen klipps av för att öppna dessa lådor. Tillverkaren ALS Automatic Logistic Solutions automatiska paketöppnaren TOM för mottagning och returer. När lådor med samma höjd anländer matas de genom ett transportband och under ett flerblad. Detta blad säkerställer att tejpen – även om den appliceras i vinkel – skärs exakt, vilket öppnar paketet för enkel borttagning av innehållet. Om paket av varierande storlek anländer kan öppnaren som tillval utrustas med variabel höjddetektering för att även öppna dessa paket. TOM öppnar över 7 000 paket per skift.

Från samma företag kommer en annan automatiserad paketöppnare, Box Opening System (BOS), som öppnar upp till 600 paket/lådor per timme, eller 14 000 per dag, utan försortering. Enligt tillverkaren resulterar användningen av dessa system i kostnadsbesparingar på cirka 80 procent jämfört med manuell bearbetning. Varorna transporteras sedan till nästa station i returprocessen med hjälp av befintlig transportbandsteknik: artikelborttagning och inspektion.

Automatiserad inspektion av varor

Vid denna station fattas ett beslut om huruvida varan är fullt säljbar och därför redo för återinföring (möjligen efter ompaketering, vilket numera ofta är automatiserat). För en helautomatiserad process utgör detta steg fortfarande det största hindret; de ofta ganska heterogena delarna måste på ett tillförlitligt sätt tas bort från förpackningarna och inspekteras. Förutom den mycket komplexa gripprocessen, som är svår att replikera tekniskt, ligger den största utmaningen i att kontrollera varorna även för de minsta defekter som kan påverka deras värde. På grund av kriteriernas ofta subjektiva natur är detta i sig ganska svårt för robotar. Om varorna dessutom visar tecken på användning måste de rengöras. Delar som är kraftigt smutsade och/eller skadade måste också kasseras.

Även om det nu finns många robotar med sofistikerad igenkänningsprogramvara , är de flesta av dessa system fortfarande inte kapabla att på ett adekvat sätt bedöma kvaliteten på inkommande returer. Med tanke på den snabba utvecklingstakten kan man dock anta att robotar på ett tillförlitligt sätt kommer att utföra uppgifter som att plocka och självständigt inspektera returnerade varor i framtiden.

Lagring och förberedelse för omtransport

Jämfört med plock- och inspektionsprocessen är automatiseringen i plockprocessen redan mer avancerad. Till exempel kan returnerade artiklar automatiskt tas bort från transportbandet vid plockstationen och överföras till ett automatiserat lagersystem med hjälp av Kado , en utveckling av den München-baserade startupen Magazino . Beroende på produktsortimentets typ och storlek är dynamiska lyftställ, paternostersystem eller karuselllagersystem lämpliga alternativ.

Utmaningen ligger i att återintegrera säljbara returer i lagret. Med kraftfull programvara för lagerhantering och kompatibel utrustning kan företag dock övervinna detta hinder relativt enkelt.

På grund av sin natur är returnerade kläder ofta betydligt svårare att förvara än till exempel kompakta artiklar med enhetliga dimensioner och en styv struktur. Monalisa från Dematic erbjuder en lösning. Det är ett automatiserat upphängningssystem för sortering och buffring av hängande och plattpackade plagg, smala artiklar eller lådor. Med dess hjälp placeras både returnerade och beställda varor från lagret individuellt i sorterarens påsar. Dessa påsar matas sedan in i upphängningssystemet, där de roterar tills artikeln begärs igen. Denna typ av buffring innebär att endast en mindre del av de returnerade varorna behöver sorteras tillbaka till lagret. Tack vare sin modulära design Monalisa skalas och utökas efter behov. Dessutom förenklar kassesorteraren orderplockning och leveransförberedelser. De färdiga beställningarna skickas sedan till packstationerna, där de packas för leverans.

I kombination med ett dynamiskt hämtningssystem för mindre och/eller mer hanterbara artiklar är denna lösning idealisk för automatiserade lager- och orderplockningsprocesser, som kulminerar i återförsäljning till kunden. För närvarande kräver denna process fortfarande mänsklig intervention vid olika tidpunkter; det kan dock snart bli ett helt autonomt system som packar upp, inspekterar och förbereder returnerade varor för återförsäljning dygnet runt.

Automatiseringen går därför framåt snabbt. När robottekniken väl kan hantera plockning och inspektion på ett tillförlitligt sätt, kommer kanske inga människor alls att arbeta med returhantering inom en snar framtid.

Varför Xpert.Plus ?

Xpert.Plus är ett projekt från Xpert.Digital. Vi har många års erfarenhet av att stödja och konsultera kring lagerlösningar och logistikoptimering, vilket vi samlar under Xpert.Plus i ett stort nätverk.

Jag hjälper dig gärna som personlig konsult.

Du kan kontakta mig genom att fylla i kontaktformuläret nedan eller helt enkelt ringa mig på +49 89 674 804 (München) .

Jag ser fram emot vårt gemensamma projekt.

 

 

Xpert.Digital – Konrad Wolfenstein

Xpert.Digital är ett nav för bransch med fokus, digitalisering, maskinteknik, logistik/intralogistik och fotovoltaik.

Med vår 360 ° affärsutvecklingslösning stöder vi välkända företag från ny verksamhet till efter försäljning.

Marknadsintelligens, smarketing, marknadsföringsautomation, innehållsutveckling, PR, postkampanjer, personliga sociala medier och blyomsorg är en del av våra digitala verktyg.

Du kan hitta mer på: www.xpert.digital - www.xpert.solar - www.xpert.plus