Hantera föråldrad programvara för lagerhantering

Utbyte eller "business as usual"?

Moderna lagersystem har idag en teknisk livslängd på tio år eller mer, under vilken de kan anpassas till den aktuella utvecklingen. Men hur är det med styrprogramvaran? Det är knappast tänkbart att ett företag kan verka framgångsrikt på marknaden med tio år gammal programvara. Detta väcker frågan för logistikpersonal om och när åtgärder behövs, även om hårdvaran lätt skulle kunna fortsätta att fungera effektivt i flera år till.

Föråldrad lagerhanteringsprogramvara som inte längre uppfyller kraven på processeffektivitet och inte längre är kompatibel med moderna nätverksmiljöer: Detta är ett scenario som påverkar många företag. Ändå undviks ofta risken med att byta till en modern programvarulösning. Detta är knappast förvånande, eftersom implementering av ny lagerhanteringsprogramvara lätt kan orsaka oro för många logistikpersonal, särskilt med tanke på stora lager med tusentals olika artiklar. Även efter bytet måste alla artiklar fortfarande registreras av systemet och – lika viktigt – lätt kunna hittas för hämtning eller lagerkontroller.

Programvara för lagerhantering: gammal vs. ny

Det finns ett antal förståeliga skäl till varför IT-chefer drar sig för att ersätta sina gamla logistiksystem med ny programvara för lagerhantering. Dessa inkluderar oklara tekniska krav, rädsla för driftstopp, brist på tekniska eller personella resurser, eller helt enkelt tid och kostnader för en ny implementering. Som ett resultat fortsätter många företag att använda sin föråldrade programvara för att styra sina leveranssystem, trots att den inte längre passar in i den moderna nätverksmiljön. Detta leder till isolerade, isolerade lösningar som gör det svårt att effektivt hantera organisation, kontroll och administration av övergripande processer. Om till och med integrationen av en ny SAP-modul eller utbyte av data med WMS visar sig vara problematisk, blir effektiv användning praktiskt taget omöjlig. Många logistikproffs har insett detta och omprövar därför sina logistikprocesser.

Implementeringen av ny lagerhanteringsprogramvara, särskilt för stora lager, kräver dock extremt noggranna förberedelser. Förutom att klargöra tidsbegränsningar och investeringskostnader måste de intralogistikstrukturerna och processerna, samt lagrets layout och strukturella förutsättningar, beaktas. Sist men inte minst måste det säkerställas att det nya styrsystemet integreras sömlöst med den befintliga lagerutrustningen. Av denna anledning är det lämpligt att implementera den nya programvaran i nära samarbete med respektive tillverkare av lagerutrustningen. Dessa tillverkare bidrar trots allt inte bara med sin egen logistik- och IT-expertis utan också med sin omfattande erfarenhet från liknande projekt i andra företag.

Steg 1: Vilken programvara för vilka krav?

Inledningsvis genomför specialister en processanalys på plats för att förstå de befintliga förhållandena och fastställa kundens behov och krav. Dessa resultat införlivas sedan i ett testsystem för tillverkarens lagerhanteringsprogramvara. Kardex Remstar, en tillverkare av dynamiska lager- och plockningssystem, erbjuder sina kunder möjligheten att testa sin utrustning med Power Pick Global, Kardex Remstars nuvarande styrsystem.

Efter initial utbildning och instruktion använder lagerpersonal och intralogistikchefer testsystemet för att simulera sin dagliga arbetsmiljö – helst praktiskt och dagligen under en viss period. Därefter följer en workshop där de vunna erfarenheterna tas i bruk. Resultaten av denna workshop utgör grunden för specifikationsdokumentet, inklusive eventuella kundspecifika justeringar, vilket i sin tur utgör grunden för det kommersiella förslaget. Beroende på projektets storlek och tillgängliga resurser bestäms projektets längd vid slutförandet.

Två system eller ett?

Nästa steg beror på resultatet av den gemensamma beslutsprocessen. Beroende på deras strukturer, processer och IT-systemlandskap erbjuder Kardex Remstar sina kunder en mängd olika programvarulösningar. Till exempel, när man har att göra med föråldrad lagerhanteringsprogramvara och ett nytt SAP-system, uppstår frågan: Ska företaget implementera den nya programvaran på ett sådant sätt att den fungerar underordnat en befintlig SAP-lösning som redan används? I det här scenariot överför ett gränssnitt alla lagerrelevanta ordrar från SAP till styrsystemet (och tar emot dem tillbaka för bekräftelse och lageravstämning). Lagerpersonalen måste därför använda två system samtidigt, men kan fortfarande utnyttja alla fördelar med den nya lagerhanteringsprogramvaran (WMS).

Ett annat alternativ vore att sömlöst integrera lagerhanteringssystemet (WMS) med SAP. Med denna SAP-orienterade lösning skulle lagerpersonalen helt enkelt arbeta via SAP-gränssnittet. Naturligtvis är det också möjligt att ansluta WMS till andra ERP-programvarusystem, till exempel de från Microsoft Dynamics eller Oracle .

Oavsett vilken lösning en kund slutligen väljer är lättnaden av att ha lyckats hantera denna känsliga fråga av största vikt. Resultaten talar för sig själva: effektivare processer och förbättrat materialflöde i lagret visar tydligt att investeringen betalar sig relativt snabbt. Beroende på antal artiklar, genomströmning och kapital som är bundet i lagret kan avkastningen på investeringen (ROI) för att uppgradera lagerhanteringsprogramvaran beräknas till maximalt ett år.