”Abkindern”: DDR:s fascinerande familjemodell – och varför den plötsligt är högst relevant igen

Inga barn på grund av höga kostnader? Hur Östtyskland radikalt löste detta problem på 1970-talet

Att betala av lån via barn: Är den östtyska modellen bättre än vårt dyra system för separation?

Tysklands befolkning krymper. Födelsetalen sjunker till historiskt låga nivåer, medan det snabbt åldrande samhället oundvikligen driver sociala välfärdssystem till randen av ekonomisk kollaps. Inför exploderande levnadskostnader, osäkra framtidsutsikter och en uppenbar brist på barnomsorgsplatser faller ofta önskan att skaffa barn åt sidan för många par idag – eller blir helt enkelt oöverkomlig. Men tänk om en lösning på detta högaktuella problem ligger i det förflutna? I Östtyskland fanns ett familjepolitiskt instrument utformat för att lindra unga pars ekonomiska bekymmer och skydda staten från en åldrande befolkning: äktenskapslånet. De som gifte sig fick pengar från staten utan byråkratiska hinder – och de som hade barn behövde inte betala tillbaka lånet. Detta pragmatiska koncept var i dagligt tal känt som "barnuppfostran". Inbäddat i ett omfattande barnomsorgssystem skapade det incitament som framstår i ett helt nytt ljus idag. En tillbakablick på en bortglömd och ofta förlöjligad modell som väcker den provokativa frågan: Vad kan vi lära oss av östtysk historia för morgondagens familjepolitik – och var går de farliga gränserna för statligt styrd födelseplanering?

När en bortglömd socialistisk idé plötsligt blir högst relevant: Vad väst kan lära sig av öst – och vad det inte kan

Ett ord djupt präglat av historia:
"Abkindern" låter vid första anblicken märkligt, nästan motbjudande – som om man ville bli av med barn. I själva verket var det tvärtom. I Östtyskland syftade termen på den gradvisa återbetalningen av ett statligt äktenskapslån genom avkomma. De som gifte sig och fick barn betalade av sin skuld inte med pengar, utan med avkomma. Denna halvt skämtsamma, halvt pragmatiska fras från östtyskt språkbruk beskriver ett familjepolitiskt instrument som är fängslande i sin enkelhet och vars effektivitet fortfarande debatteras idag. Nu när Tyskland kämpar med en födelsetal på 1,35 barn per kvinna och ett årligt födelseunderskott på över 330 000 personer uppstår frågan: Var detta bortglömda instrument kanske klokare än vi trodde?

Äktenskapslånet: Konstruktion av ett riktat incitament

Från och med den 1 januari 1972 kunde nygifta par i Östtyskland ansöka om ett räntefritt lån på initialt 5 000 östtyska mark, vilket höjdes till 7 000 mark 1986. Villkoren var noggrant definierade: båda parter måste vara under 26 år gamla – den officiella termen var "ungt äktenskap" – och deras sammanlagda inkomst vid tidpunkten för äktenskapet fick inte överstiga 1 400 mark. Denna inkomstgräns riktade sig medvetet mot lägre och medelklassen och uteslöt i praktiken höginkomsttagare.

Återbetalningen skedde i månatliga avbetalningar på 50 mark. Avgörande var återbetalningsplanen vid födseln: 1 000 mark efterskänktes för det första barnet, ytterligare 1 500 mark för det andra, och hela det återstående beloppet betalades av för det tredje. Om lånet redan hade betalats för mycket vid denna tidpunkt på grund av dessa extra återbetalningar, återbetalades överskottet till paret – vilket i praktiken omvandlade lånet till ett subvention. Även officiellt certifierade dödfödslar accepterades för återbetalning – en detalj som understryker den mänskliga dimensionen av denna politik.

Mellan 1972 och 1988 beviljades totalt 1 371 649 äktenskapslån, motsvarande 9,3 miljarder östtyska mark, varav ungefär en fjärdedel återbetalades helt genom underhållsbidrag. Bara denna siffra visar den breda sociala acceptansen av instrumentet: nästan vartannat östtyskt äktenskap som kunde ingås enligt lånevillkoren utnyttjade det.

1970-talets demografiska sammanhang

Äktenskapslån uppstod inte ur ett vakuum. Under första hälften av 1970-talet hade Öst- och Västtyskland en sorglig gemensamhet: båda hade några av de lägsta födelsetalen i världen vid den tiden. År 1973 registrerade Västtyskland 10,3 levande födda barn per 1 000 invånare, medan Östtyskland registrerade 10,6. År 1974 hade fertilitetsgraden i Östtyskland sjunkit till historiskt låga 1,54 barn per kvinna – en konsekvens av det så kallade "pillergapet", den utbredda användningen av hormonella preventivmedel i kombination med förändrade moralvärderingar.

SED-ledningen reagerade på detta bakslag med den åttonde partikongressen 1971, där "enheten i ekonomisk och social politik" proklamerades. Familjepolitiken förklarades som en statspolitisk fråga. Enligt familjelagen ansågs familjen vara "samhällets minsta cell" och stod enligt artikel 18 i DDR-konstitutionen under "den socialistiska statens särskilda skydd". Äktenskapslånet var ett av många instrument i ett omfattande pronatalistiskt program, som också inkluderade det så kallade "babyåret" – ett betalt år av mammaledighet med full löneersättning – samt rätten till barnomsorgsplats, reducerad arbetstid för mödrar från och med andra barnet och inkomstberoende barnbidrag.

Avgörande för detta var det omfattande nätverket av statligt drivna barnomsorgsanläggningar. DDR förde en emancipatorisk familjepolitik som uttryckligen betraktade kvinnor som yrkesverksamma, inte som hemmavarande mödrar. Extern barnomsorg var allmänt accepterad eftersom heltidsanställning för mödrar var den sociala normen. År 1986 fick 70 procent av kvinnorna i DDR sitt första barn före 25 års ålder – en siffra som gav systemet ett betydande demografiskt lyft: generationscyklerna var kortare och födslar inträffade oftare.

Vad statistiken verkligen visar: Framgång med Asterisk

De demografiska resultaten av Östtysklands familjepolitik på 1970-talet är imponerande vid första anblicken. Medan födelsetalen i Västtyskland fortsatte att minska och stagnerade på 9,4 levande födda per 1 000 invånare år 1978, återhämtade sig Östtyskland avsevärt: år 1978 var siffran där 13,9 – Östtyskland hade förbättrat sin position i en europeisk jämförelse från en av de sämsta till en mellanliggande position. Mellan 1974 och 1980 steg den totala fertilitetsgraden i Östtyskland märkbart, medan den fortsatte att falla i Västtyskland.

Dessa siffror måste dock tolkas med metodologisk försiktighet. Först måste fenomenet tidseffekt beaktas: många kvinnor som ändå skulle ha fått barn gjorde det tidigare på grund av ekonomiska incitament. Medelåldern för mödrar i Östtyskland vid deras första födsel var runt 22 – en siffra som automatiskt blåser upp den totala fertilitetsgraden utan att det totala antalet barn per kvinna faktiskt ökar. Att ha samma totala antal barn tidigare gör att den totala fertilitetsgraden ser statistiskt sett högre ut än den återspeglar den faktiska reproduktiva verkligheten.

Mer grundläggande är resultatet av en vetenskaplig analys av födelsetrender och familjepolitik i DDR: Trots betydande resurser och ideologiskt stöd hade den pronatalistiska befolkningspolitiken "extremt begränsad" effektivitet. Tidskriften "Spektrum der Wissenschaft" sammanfattade också resultaten: Trots sin omfattande familjepolitik misslyckades DDR med att hållbart överstiga ersättningsnivån på 2,1 barn per kvinna, och lyckades inte heller ersätta religiösa samfund som familjestabilisatorer. Ökningen av födelsetalen i slutet av 1970-talet var verklig, men den visade sig vara ohållbar – de underliggande samhällstrenderna av individualisering, utökad kvinnors utbildning och uppskjutandet av att bilda familj förblev inflytelserika.

Ett paket, inte ett enda instrument

Det som ofta förbises i retrospektiva debatter om det östtyska äktenskapslånet är åtgärdernas systemiska karaktär. Lånet var inte effektivt i sig – det var en del av ett omfattande paket som systematiskt avvecklade strukturella hinder för familjer. Minskad arbetstid för mödrar med sitt andra barn, obestämd betald ledighet för sjuka barn, lagstadgat skydd mot uppsägning för gravida kvinnor och ammande mödrar i upp till tre år, och ett landsomfattande barnomsorgssystem med nästan 100 % täckning för barn under tre år – allt detta skapade tillsammans en infrastruktur där föräldraskap inte längre upplevdes som ett individuellt riskbeslut, utan som en socialt trygg norm.

En viktig skillnad från västtysk familjepolitik låg i den strukturella integrationen av kvinnor på arbetsmarknaden. I Östtyskland var kvinnlig sysselsättning inte ett undantag utan ett grundläggande krav – och infrastrukturen återspeglade denna premiss. I Västtyskland, däremot, subventionerade sambeskattning av gifta par i praktiken enförsörjarmodellen långt in på 2000-talet, vilket strukturellt exkluderade kvinnor från arbetsmarknaden. ZEW-forskare bekräftade senare att sambeskattning av gifta par och fri samförsäkring inte har någon påvisbar effekt på födelsetalen, men hindrar en jämn arbetsfördelning mellan partners och ökar de ekonomiska riskerna för familjer.

Fenomenet efter återföreningen: När incitamenten försvinner

Få demografiska händelser under 1900-talet var så abrupt och dramatiska som kollapsen av födelsetalen i de östtyska delstaterna efter 1990. Med den monetära, ekonomiska och sociala unionen omvandlades och avvecklades äktenskapslån, liksom alla andra skulder, gradvis. Ännu mer drastisk var dock den plötsliga kollapsen av hela det sociala skyddsnätet: daghem stängdes, företagsdrivna barnomsorgsanläggningar upplöstes och anställningen blev osäker. Mellan 1990 och 1993 sjönk födelsetalen i de nya delstaterna till historiskt sett exempellösa nivåer under 1,0 – en demografisk chock som till och med förvånade experter.

Denna nedgång, sett genom sin omvända logik, är mycket avslöjande: den visar att den östtysklandska familjepolitiken verkligen var effektiv – inte främst genom ekonomiska incitament enbart, utan genom att tillhandahålla strukturell trygghet. När denna trygghet försvann sjönk även viljan att bilda familj. Medelåldern för mödrar vid första födseln steg snabbt efter återföreningen – kvinnor anammade västtyska mönster, sköt upp födslar och investerade i utbildning och karriär. Detta var inte ett irrationellt beslut, utan en rationell anpassning till förändrade levnadsförhållanden utan sociala skyddsnät.

Återupptäcka en idé: Från Thüringen till Budapest

Idén om "barnavdrag" har inte dött ut politiskt. År 2007 antog den CDU-styrda delstaten Thüringen ett så kallat familjelån på 5 000 euro för gifta och ogifta föräldrar efter ett barns födelse – med en ränta som är cirka två procent lägre än marknadsnivån och en "barnavdragsklausul": 1 000 euro efterskänkt för det andra barnet, 1 500 euro för det tredje. CDU i Sachsen-Anhalt antog också denna modell 2012 under namnet "familjestatuslån" – ett inkomstoberoende, räntefritt lån på 5 000 euro, med en tredjedel efterskänkt per barn.

Det ungerska experimentet under premiärminister Viktor Orbán är betydligt mer ambitiöst. Från och med 2019 införde Ungern ett räntefritt program för spädbarnslån: ett lån på cirka 25 000 euro, där 30 procent av skulden avskrivs vid födelsen av ett andra barn och full återbetalning för ett tredje barn. Detta kompletteras av CSOK-programmet för bostadsägande, skattebefrielser för mödrar med två eller fler barn och skuldavskrivning för studenter med tre eller fler barn. Ungern spenderar nu cirka 5 procent av sin bruttonationalprodukt på familjestöd – den högsta siffran i världen.

Resultaten är blandade och politiskt kontroversiella. Medan Ungerns fertilitetsgrad steg från 1,23 år 2011 till 1,61 år 2020 – den högsta siffran sedan 1995 – sjönk den därefter till 1,55 år 2022, sedan 1,51 år 2023 och slutligen 1,39 år 2024 – en siffra som historiskt sett är bland de lägsta i Ungern. Försvarare av den ungerska modellen påpekar att antalet kvinnor i fertil ålder minskade med nästan 23 procent mellan 2010 och 2024, och att minskningen av födslar därför var proportionellt mycket mindre än de absoluta siffrorna antyder. Kritiker menar dock att subventionerna oproportionerligt gynnar höginkomstfamiljer, har artificiellt blåst upp fastighetspriserna och lämnar strukturella ojämlikheter opåverkade.

Vår expertis inom EU och Tyskland inom affärsutveckling, försäljning och marknadsföring - Bild: Xpert.Digital

Branschfokusområden: B2B, digitalisering (från AI till XR), maskinteknik, logistik, förnybar energi och industri

Mer information här:

• Expertföretagsnav

Ett tematiskt nav som erbjuder insikter och expertis:

• Kunskapsplattform som täcker globala och regionala ekonomier, innovation och branschspecifika trender
• En samling analyser, insikter och bakgrundsinformation från våra viktigaste fokusområden
• En plats för expertis och information om aktuell utveckling inom näringsliv och teknologi
• En knutpunkt för företag som söker information om marknader, digitalisering och branschinnovationer

Frankrike som motmodell: Vad strukturellt långsiktigt tänkande kan uppnå

En jämförelse med Frankrike är lärorik. I nästan ett sekel har Frankrike fört en konsekvent pronatalistisk politik som inte bygger på kortsiktiga, engångsincitament, utan snarare på en familjeinfrastruktur som är djupt förankrad i konstitutionen. Detta inkluderar ett av de tätaste offentliga barnomsorgsnätverken i Europa, som erbjuder heldagsomsorg från två eller tre års ålder, omfattande föräldraledighet för båda föräldrarna med garanterad återgång till arbetet och ett sofistikerat skattesystem som direkt beaktar familjestorleken vid skattetaxeringar.

Fram till 2014 låg Frankrikes födelsetal på nästan 2,0 – nära ersättningsnivån – och sjönk sedan till 1,66 år 2023. Detta är fortfarande den näst högsta födelsetalen i EU. Den avgörande skillnaden mot den tyska modellen ligger inte i mängden finansiella överföringar, utan i strukturell tillförlitlighet: föräldrar i Frankrike kan räkna med barnomsorgsplatser. De kan planera sina karriärer. De upplever familjepolitiken inte som en byråkratisk labyrint, utan som ett levt löfte från staten.

Tysklands demografiska obalans: Situationen är allvarlig

Uppgifterna för Tyskland är alarmerande och har nyligen reviderats ännu mer dramatiskt än väntat. År 2024 föddes 677 117 barn – två procent färre än föregående år. Förbundsstatistikbyrån uppskattar att det endast fanns 640 000 till 660 000 födslar år 2025, jämfört med cirka en miljon dödsfall. Det betyder att underskottet på födelsen har överstigit 300 000 personer för fjärde året i rad. För första gången sedan 2020 kunde nettoinvandringen inte längre kompensera för detta underskott: befolkningen krympte med cirka 100 000 till 83,5 miljoner år 2025.

Ifo-institutet reviderade dramatiskt ned sin befolkningsprognos i början av 2026: Tysklands befolkning förväntas nu minska med cirka tio procent fram till 2070 – medan man tidigare bara hade förväntat sig en minskning på en procent. Detta beror på nya uppgifter från folkräkningen 2022, som visade att Tyskland faktiskt bara har 81,9 miljoner invånare istället för de beräknade 83,2 miljonerna. Denna korrigering ändrar alla långsiktiga prognoser.

År 2035 kommer var fjärde person i Tyskland att vara 67 år eller äldre – jämfört med endast var femte år 2024. Antalet personer över 65 år kommer att öka från 16,8 miljoner till 23,3 miljoner år 2040, medan antalet personer i arbetsför ålder kommer att minska från 49,3 miljoner till 42,3 miljoner under samma period. I absoluta tal innebär detta att sju miljoner färre personer i arbetsför ålder kommer att behöva försörja 6,5 ​​miljoner fler pensionärer.

De finanspolitiska konsekvenserna börjar bli konkreta: En Prognos-analys för det nya sociala marknadsekonomiinitiativet förutspår ett demografiskt drivet underskott på 83 miljarder euro i det lagstadgade pensionsförsäkringssystemet fram till 2040. Detta förvärras av stigande utgifter för hälso- och sjukvård och långtidsvård. Bertelsmann-stiftelsen har redan varnat för att Tysklands offentliga finanser inte är hållbara på lång sikt: De förutspår ett årligt budgetunderskott på nio procent av bruttonationalprodukten i slutet av 2040-talet.

Implementeringsgapet: Tyskland vill ha barn, men får inga

Ett ofta förbisedd fynd är att Tysklands demografiska problem inte är en fråga om önsketänkande. Om befolkningen tillfrågades om sitt önskade antal barn, uppskattar forskaren Katharina Spieß födelsetalen till 2,4 – långt över ersättningsnivån. Den faktiska födelsetalen är 1,35. Denna skillnad mellan önskan om barn och verkligheten av att skaffa barn är det verkliga politiska problemet.

En Insa-undersökning från februari 2026 gör orsakerna konkreta: 55 procent av tyskarna håller med om att det inte längre är överkomligt att skaffa barn i Tyskland. 81 procent anger höga levnadskostnader som det största hindret – hyra, mat, energi. 58 procent klagar över brist på dagis- och barnomsorgsplatser. 40 procent ser inkomstbortfall på grund av föräldraledighet som en avgörande faktor. Det här är inte subjektiva preferenser, utan hårda strukturella hinder.

En omfattande studie av ZEW (Centrum för europeisk ekonomisk forskning) bekräftade att betydligt färre barn skulle födas i Tyskland utan befintligt statligt stöd. Barnomsorgsinfrastruktur minskar främst barnlöshet. Föräldra- och barnbidrag gör det lättare att besluta sig för att skaffa fler barn. Inkomstdelning för gifta par och gratis samförsäkring har dock ingen mätbar effekt på födelsetalen – dessa instrument, som uppgår till tiotals miljarder euro årligen, har ingen demografisk inverkan utan subventionerar enförsörjarmodellen.

Vad DDR-äktenskapslånet verkligen lär oss

Den verkliga lärdomen av det östtyska äktenskapslånet ligger mindre i själva instrumentet än i den systemiska idén bakom det. Ett räntefritt lån som återbetalas genom barn är elegant i sin logik: det minskar skulden just när kostnaderna stiger – när man bildar familj. Det skapar inga incitament som direkt strider mot karriärutveckling i monetära termer. Det belönar inte beslutet att skaffa barn, utan kompenserar snarare för några av de strukturella nackdelar som familjer står inför i ett dyrt samhälle.

Samtidigt vore det naivt att enbart förlita sig på kreditmodellen. Östtyska data visar tydligt att ekonomiska incitament ensamma, utan åtföljande strukturella åtgärder, bara skjuter upp födslar men inte ökar det totala antalet barn. Frankrike och de nordiska länderna förtjänar mer uppmärksamhet: där är kompatibiliteten mellan familj och karriär inte bara retorik, utan en verklighet av infrastruktur. I Tyskland är dock bristen på daghem och förskolor, särskilt i väst, fortfarande ett strukturellt problem som ingen mängd familjepolitisk retorik kan övervinna.

Kompetensbristen, som förvärras av demografiska förändringar, är inte bara ett abstrakt hot mot framtiden. Redan nu är 23 procent av de anställda som är socialförsäkringsavgifter mellan 55 och 65 år gamla – de kommer att gå i pension från arbetskraften inom de kommande tio åren. DIHK:s kompetensrapport för slutet av 2025 anger att kompetensbristen kommer att förbli ett strukturellt problem trots den ekonomiska avmattningen. Utan en motåtgärd – antingen genom stigande födelsetal eller en betydande ökad invandring av kvalificerade arbetare – kommer Tysklands ekonomiska produktion att minska på medellång sikt.

Den ekonomiska kalkylen av passivitet

Ibland är det billigaste sättet det dyraste. Varje generation som inte föds och som kunde ha gjort produktiva bidrag till pensioner, långtidsvård och sjukvårdssystemet lämnar ett budgetunderskott. Detta är inte ett biologiskt argument, utan enkel aritmetik i fördelningssystem: den lagstadgade pensionsförsäkringen fungerar bara om den arbetande generationen är tillräckligt stor för att försörja pensionärsgenerationen.

Alternativet – nettomigration i mycket stor skala – är politiskt och socialt krävande. Ett tillräckligt antal kvalificerade invandrare kräver attraktiva levnadsförhållanden, snabbt erkännande av kvalifikationer, social integration och en välkomnande kultur, vilket för närvarande är föremål för politisk debatt i Tyskland. Demografisk ersättning genom enbart invandring är knappast genomförbar: det årliga födelseunderskottet på över 340 000 personer skulle behöva kompenseras helt av kvalificerad nettomigration, vilket samtidigt skulle bidra till socialförsäkringssystemet – ett scenario som även optimistiska migrationsekonomer anser vara orealistiskt.

En smart familjepolitik skulle därför inte vara ideologi, utan finanspolitik. Att investera i infrastruktur för barnomsorg, i modeller för föräldraledighet som möjliggör verklig jämlikhet i sysselsättning mellan mödrar och fäder, och – ja – möjligen också i familjelån med låg ränta eller räntefria familjelån baserade på modellen för det östtyska äktenskapslånet, skulle vara en investering i den ekonomiska bärkraften hos framtida sociala system.

Modellens begränsningar: Vad socialismen inte överför

Det vore analytiskt oärligt att beskriva DDR-modellens framgångar utan att peka ut de strukturella förhållanden som inte kan exporteras. DDR hade ingen fri bostadsmarknad: en viktig motivation för att bilda familj tidigt var att föräldraskap ofta var det enda sättet att lämna sina föräldrars hem och få en egen lägenhet. Denna perversa incitamentsstruktur – barn som en förutsättning för tillgång till bostad – är varken replikerbar eller önskvärd i en fri marknadsekonomi.

På liknande sätt erkändes barnlöshet praktiskt taget inte som ett standardalternativ i Östtyskland. Sociala och ekonomiska förmåner beviljades företrädesvis barnfamiljer, och samhällsnormer bestraffade alternativa livsstilar. Att skaffa barn var mindre ett fritt val än en social förväntan, vars underlåtenhet fick konsekvenser. En familjepolitik baserad på tvång eller de facto utestängning är oförenlig med rättsstatsprincipen och liberala principer.

Den vetenskapliga desillusioneringen är därför berättigad: även totalitära regimer når sina gränser när det gäller familjefrågor. Rumänien under Ceaușescu, som förbjöd aborter, upplevde inte ett demografiskt mirakel, utan en humanitär katastrof. Östtyskland var mer överseende, men även där förblev födelsetalen slutligen under ersättningsnivån. Äktenskapslån var ett instrument bland många – effektiva kanske vad gäller timing, men knappast vad gäller det totala antalet barn per kvinna.

Handlingsalternativ för Tyskland: Sju lärdomar från historien

Icke desto mindre kan konkreta politiska lärdomar dras av de historiska resultaten, lärdomar som kan diskuteras bortom ideologiska barriärer. För det första: Strukturell barnomsorgsinfrastruktur är mer effektiv än kontantöverföringar. Att utöka tillgången på förskoleplatser, särskilt i västra Tyskland, är den mest kostnadseffektiva åtgärden för att minska ofrivillig barnlöshet. För det andra: Föräldraledighetsmodeller som skapar verklig jämlikhet mellan fäder och mödrar har en dubbel effekt – de ökar sannolikheten för att få ett andra barn och minskar löneskillnaderna mellan könen. För det tredje: Lågränte- eller räntefria familjelån, som återbetalas vid födseln, sänker inträdesbarriären för unga par i en högkostnadsekonomi. De kan vara en användbar kompletterande åtgärd, men de ersätter inte strukturreformer.

För det fjärde: Sambeskattning av gifta par i sin nuvarande form behöver reformeras eller åtminstone ersättas med effektiva familjepolitiska instrument – ​​inte av ideologiska skäl, utan för att det är dyrt och bevisligen ineffektivt på födelsetalen. För det femte: Boendekostnaderna är det mest angelägna strukturella problemet. 81 procent av tyskarna anger levnadskostnaderna som det största hindret; utan prisvärda familjebostäder förblir alla andra instrument bara droppar i havet. För det sjätte: Långsiktiga perspektiv och tillförlitlighet trumfar kortsiktiga incitament. Frankrike har i årtionden visat att ett stabilt familjepolitiskt system som behandlar föräldrar som kapabla att planera för sina barn genererar permanent högre födelsetal än diskontinuerliga specialprogram. För det sjunde: Den sociala diskursen kring barnlöshet måste avstigmatiseras – i båda riktningarna. Barnlösa personer får inte utsättas för social press, och föräldrar bör inte fortsätta att behöva navigera i systemet som strukturellt missgynnade.

Att glömma som ett politiskt misstag

Ironin i den tyska familjepolitiken ligger i att just det land som genomförde ett verkligt experiment med pronatalistisk politik i DDR systematiskt ignorerar de lärdomar som dragits. Detta beror inte på okunskap – informationen finns tillgänglig, studierna finns – utan snarare på politiska och kulturella reflexer: termen "att förebygga barn" frammanar socialism, och socialism ses reflexmässigt negativt i den tyska diskursen, oavsett kvaliteten på enskilda instrument.

En nykter ekonomisk analys vore lämplig. DDR-modellen misslyckades inte på grund av äktenskapslån. Den misslyckades på grund av bristande frihet, bristen på valmöjligheter, de obligatoriska bostadsarrangemangen och de ideologiska övertonerna. Men dess kärna – statligt finansierad barnomsorgsinfrastruktur som gjorde det möjligt för mödrar att arbeta, i kombination med riktat ekonomiskt startstöd för unga familjer – är varken socialistisk eller fascistisk, och inte på något sätt ideologiskt kontaminerad. Det är socialpolitik som vilken utvecklad demokrati som helst känner den.

Tyskland har en födelsetal som strukturellt sett ligger under vad folk önskar. Landet har en demografisk skuld till sina sociala välfärdssystem som växer dagligen. Och – i historien om sin egen andra statsbildning – har det ett empiriskt experiment som visar vad som är möjligt under vilka förhållanden och vad som inte är det. Det är hög tid att hämta denna kunskap från de ideologiska arkiven och utvärdera den objektivt. Termen "minska födelsetalen" må tillhöra historien – men frågan bakom den är extremt relevant idag.