Digitala plattformar revolutionerar den globala ekonomin

Den globala ekonomin blomstrar och de flesta företag har fulla orderböcker. Denna tillväxt är dock inte lika snabb i alla sektorer. Under de senaste åren har särskilt IT-företag, som har genomgått digital transformation, gynnats av tillväxt över genomsnittet. Ofta äger de inte sina egna maskiner eller andra fysiska produktionsfaktorer, utan får snarare sin styrka från att underlätta tjänster mellan leverantörer och kunder. Deras effektiva prestanda bygger på kraftfulla plattformar genom vilka deras användare utbyter tjänster. E-handelsjättar som Amazon och Alibaba är utmärkta exempel, eftersom de är bland de största utvecklarna och mottagarna av plattformsekonomin. Denna ekonomi har potential att fundamentalt förändra morgondagens ekonomi. De som inte anpassar sig riskerar att bli lämnade på efterkälken.

Varför plattformsekonomin kommer att segra

• Vill du ha lite siffror?
  Det finns nu cirka 500 olika digitala plattformar världen över, med årliga tillväxttakter på 20 procent och mer.
• De 60 mest värdefulla plattformarna är värda ungefär sju biljoner dollar. Alla plattformsföretag har tillsammans ett totalt värde på över åtta miljarder dollar
• De sju största B2C-plattformarna har ett större värde än alla aktier i Euro Stoxx 50 tillsammans
• Amazon är det andra företaget efter Apple som bryter biljondollargränsen sett till värde
• Medan de 10 största plattformarna ökar med nästan 20 % per år, lyckas de 10 största på den tyska DAX bara med cirka 10 %

Digitala plattformar distribuerade över alla branscher

Plattformsekonomiska aktörer är aktiva i praktiskt taget alla branscher. Deras uppgång började på 1990-talet med e-handelsmarknadsplatser som Amazon och eBay. Senare kom Facebook, Airbnb, Uber, Spotify och andra tidigare startups som nu värderas till tiotals miljarder och mer. Deras räckvidd sträcker sig bortom B2C och inkluderar ett brett spektrum av B2B-sektorer. Dessa inkluderar handelsplattformar som Alibaba, branschspecifika B2B-nätverk som SAP Ariba och Wucato, och frilansplattformar som Upwork, som kopplar samman företag med alla typer av tjänster.

Avsaknaden av produktionskapacitet är deras största fördel jämfört med traditionella industri- och tjänsteföretag, eftersom deras verksamhet enbart bygger på digital data kan de skala upp sin affärsmodell mycket snabbare. Oberoende av faktiska produktionskostnader tjänar de vanligtvis en tvåsiffrig procentandel på varje enskild transaktion som behandlas på deras plattform och genererar också betydande intäkter från reklam som marknadsaktörer placerar på deras webbplatser.

Om problem uppstår kan de lättare anpassa modellen, dess innehåll och inriktning efter behov, medan ett tillverkningsföretag står inför mycket höga investeringar och projekttider när de ändrar sin strategi. Det är därför inte konstigt att finansanalytiker tror att de har större chans att avgörande forma marknaderna inom sina respektive sektorer i framtiden.

Hur plattformarna överträffar traditionella leverantörer – två exempel

Mobilitet: Traditionella biluthyrningsföretag som Hertz, Avis eller Europcar måste underhålla hundratusentals fordon globalt för att kunna erbjuda sina kunder heltäckande service. Detta resulterar i miljarder dollar i bundet kapital för dessa fordon, vars värde minskar för varje dag som går och varje kilometer som körs. Däremot äger samåkningstjänster som Uber eller Lyft inte sina egna fordonsflottor utan tjänar istället provisioner på varje resa de arrangerar. Aktiemarknaden återspeglar detta och värderar till exempel Uber till cirka 75 miljarder dollar, medan ett uthyrningsföretag som Europcar endast värderas till 2 till 3 miljarder dollar.

Hotellbranschen: Kedjor som Marriott och Hilton har bokstavligen miljontals rum världen över, med motsvarande fasta och löpande kostnader. Plattformsleverantörer som Airbnb driver däremot inte ett enda hotell, trots ett jämförbart antal rum. Ändå är Airbnbs börsvärde högre än till exempel Hiltons.

Europa halkar efter i utvecklingen

Plattformsoperatörer från USA och Kina, särskilt mångmiljardföretagen i Silicon Valley, är de som främst gynnas av denna framgång. Amerikanska företag dominerar plattformsvärlden med en andel på 67 % (baserat på företagsvärde), följt av Asien med 30 %. Särskilt Kina kommer snabbt ikapp, eftersom det är den plats där de flesta nya plattformsmodeller, särskilt inom B2B-sektorn, utvecklas. Europas andel av denna blomstrande verksamhet? Chockerande magra 3 %.

Hur mycket denna framtida trend fortfarande är outforskad mark för många i Tyskland visas av en Bitkom-studie från januari 2018, som undersökte 505 företag med fler än 20 anställda. 54 % av de svarande uppgav att de aldrig hade hört termen "digital plattform ". Detta är knappast tecken som pekar på en snar framtid för den tyska ekonomin att komma ikapp. En snabb förändring i tänkandet är dock nödvändig, eftersom dessa plattformar hotar de traditionella affärsmodellerna hos etablerade företag.

Utmaningarna för traditionella tillverkare är betydande, men detta steg är oundvikligt, eftersom plattformsekonomin flyttar viktiga värdeskapande komponenter till den digitala ekonomin, och förändrar eller till och med ersätter hela affärsområden. Många kämpar dock redan med helt andra kunskapskrav jämfört med sin kärnverksamhet. Men ansträngningen kan löna sig, eftersom efterfrågan på plattformar ökar, särskilt inom B2B-sektorn. Följande modeller tänkbara:

1. Fokus på gemensam användning av resurser, kapacitet och kunnande – lämpligt för företag i överlappande branscher. Förutsättning: Möjlighet till en viss nivå av kunskapsöverföring mellan deltagarna
2. Fokusera på en samarbetsplattform där deltagarnas produkter och tjänster kompletterar varandra (horisontella eller vertikala samarbeten) för att erbjuda mervärde till kunderna
3. Fokusera på digitala data och teknologier – partners delar sina data (t.ex. från produktion, inköp eller logistik) för gemensam användning och analys för att öka kunskapen och optimera arbetsflöden

Beroende på sin kunskapsnivå och marknadsstyrka kan de berörda företagen välja om de vill

• bygg din egen plattformsmodell (för innovatörer och pionjärer)
• Bygg en plattform med andra partners (om större marknadsmakt och betydelse förväntas hos partners)
• Utöka befintliga plattformar för samarbete eller som ytterligare försäljningskanal

Tillämpningar inom logistik

Logistikbranschen är idealisk för plattformsmodeller av alla slag. Dessa inkluderar spotmarknadsplatser, eForwarders och SCM-plattformar. Många företag fokuserar för närvarande på att etablera fraktplattformar. Logistikstartups som Shipcloud erbjuder sina kunder ett gränssnitt till fraktleverantörer som DHL eller UPS, vilket gör att de kan hantera sina leveranser utan att plattformen i sig behöver sätta en enda lastbil på vägen. Liknande tjänster finns för internationell godslogistik (Freightos) eller kostnadseffektiv organisering av sjöfrakt (Flexport).

nästa stora grej med en plattform som erbjuder ett tydligt mervärde . Många undrar trots allt varför det ännu inte finns en affärsmodell för paketleveranser jämförbar med till exempel Uber.

I takt med att volymen gods som transporteras världen över förväntas öka ytterligare i framtiden, ökar efterfrågan på kostnadseffektiva plattformar för att stödja detta. Därför är en smidig organisation av godsflöden avgörande, och detta kommer knappast att vara möjligt i framtiden utan nätverkskommunikation, datautbyte i realtid och analys.

Gränserna mellan branscher som detaljhandel – oavsett om det är e-handel, omnikanal eller enhetlig handel – och logistik suddas ut alltmer. Stora plattformar som Amazon eller Zalando har sedan länge börjat förse sina återförsäljare med logistikinfrastruktur så att varor kan lagras kostnadseffektivt och nå kunder snabbt.

Erbjudande, synlighet och transparens

På denna lovande marknad har etablerade marknadsledare en fördel, men små företag är inte chanslösa. För att konkurrera med de stora aktörerna skulle små logistikleverantörer som specialiserar sig på transport, lagerhållning och distribution till exempel kunna bilda plattformar tillsammans med tillverkare av nödvändig hårdvara och mjukvara. Dessa plattformar skulle erbjuda kunderna helhetstjänster till bästa möjliga priser. Sharedload.com, där transportörer lägger upp transportordrar och får motsvarande erbjudanden från logistikleverantörer (och vice versa), är bara ett exempel på sådana samarbetsplattformsmodeller. Denna typ av booking.com för logistiktjänster utgör verkligen en stor möjlighet för plattformar.

Förutom ett omfattande utbud av produkter och tjänster, en detaljerad översikt och transparens kan kunderna även hitta feedback på varje leverantörs tillförlitlighet genom kundrecensioner. För leverantörer erbjuder plattformen ytterligare fördelar i form av bättre kapacitetsutnyttjande och möjligheten att förvärva nya kunder. Plattformsoperatörer som lyckas skapa synlighet och transparens för både köpare och säljare har en stark chans att framgångsrikt implementera plattformsekonomin inom logistik. Ju fler leverantörer, återförsäljare och tillverkare som är aktiva på plattformen, desto större transaktionsvolym och följaktligen desto högre provisionsbaserade intäkterna.