Afrikas solbältesinitiativ: Kinas geopolitiska schackspel mellan energidominans och råvarusäkerhet

Xpert pre-release

Röstval 📢

Publicerad den: 20 oktober 2025 / Uppdaterad den: 20 oktober 2025 – Författare: Konrad Wolfenstein

Africa Solar Belt Initiative: Kinas geopolitiska schackspel mellan energidominans och råvarusäkerhet – Bild: Xpert.Digital

När teknologisk export blir en strategisk hävstång – Omorganisationen av globala beroenden i energiomställningens tidsålder

Africa Solar Belt – Det kinesiska syd-syd-samarbetsinitiativet för att bekämpa klimatförändringar

Africa Solar Belt är ett kinesiskt syd-syd-samarbetsinitiativ för att bekämpa klimatförändringar, som officiellt lanserades vid det första Afrika-klimattoppmötet i Nairobi, Kenya, i september 2023. Programmet syftar till att utöka decentraliserad solenergiförsörjning i afrikanska länder, särskilt för att förse landsbygdsområden utan nätanslutning med el.

Mål och omfattning

Kina har lovat 100 miljoner yuan (cirka 14 miljoner dollar) för att utrusta minst 50 000 afrikanska hushåll med solcellssystem för hemmet mellan 2024 och 2027. Programmet representerar Kinas strategiska skifte mot "små och vackra" projekt – mindre, decentraliserade initiativ inriktade på sociala fördelar, i motsats till de traditionella storskaliga projekten inom Belt and Road-initiativet.

Initiativet syftar inte bara till att förse hushållen med el, utan också att utrusta infrastrukturanläggningar som skolor och vårdcentraler med solenergi, och därigenom förbättra lokalbefolkningens levnadsvillkor.

Deltagande länder och framsteg

Sedan starten har Kina undertecknat bilaterala samförståndsavtal med flera afrikanska länder. Partnerländerna inkluderar:

Tchad: 4 300 solsystem
São Tomé och Príncipe: 3 100 solcellssystem
Togo
Mali: Installation av 1 195 solcellssystem för hem och 200 solcellslampor i byn Koniobla
Burundi: 4 000 solsystem (överenskommet vid FOCAC-toppmötet 2024)

Kina har också fört samtal med totalt tio afrikanska länder, inklusive Kenya, Nigeria, Ghana och Burkina Faso. De fem länder som har undertecknat avtal förväntas ge tillgång till el till cirka 20 000 hushåll.

Integrering i det större sammanhanget

Africa Solar Belt är en del av Kinas bredare strategi för att "gröngöra" sina utländska investeringar inom energisektorn. År 2021 åtog sig Kina, tillsammans med 53 afrikanska länder och Afrikanska unionen, att följa "Deklarationen om Kina-Afrikas samarbete i kampen mot klimatförändringar" för att sluta finansiera nya kolkraftprojekt utomlands och istället öka investeringarna i ren energi i Afrika.

Kinesiska företag har redan installerat solcellsanläggningar på över 1,5 gigawatt i Afrika. Flaggskeppsprojekt inkluderar solkraftverket på 50 MW i Garissa, Kenya (som genererar över 76 miljoner kWh årligen) och 100 MW-projektet i Kabwe, Zambia, det största i sitt slag i landet.

Africa Solar Belt: Turbon för Afrikas och Kinas energiomställning

Trots potentialen står både Kina och dess afrikanska partners inför betydande implementeringsutmaningar. Experter pekar på svårigheter som bristen på tillförlitliga data för att identifiera elbehovet, utvecklingen av hållbara affärsmodeller för decentraliserade projekt för förnybar energi och utvecklingen av lokal teknisk kapacitet för drift och underhåll.

Afrikas solenergimarknad visar ändå avsevärd tillväxt: 2,4 GW ny solkapacitet installerades 2024, och en ökning med 42 % förväntas för 2025. Kontinenten ståtar med 60 % av världens bästa solenergiresurser, men utnyttjar för närvarande bara en bråkdel av denna potential – år 2023 kom endast 3 % av elproduktionen från solenergi.

Africa Solar Belt representerar ett viktigt steg mot att frigöra Afrikas enorma solpotential samtidigt som man bekämpar energifattigdom – cirka 600 miljoner människor på kontinenten lever för närvarande utan tillgång till elektricitet.

Kinas energioffensiv i Afrika: Det strategiska ramverket för ett globalt maktskifte

Den globala energiomställningen har öppnat en ny geopolitisk arena där Kina spelar en dominerande roll. Africa Solar Belt, som officiellt tillkännagavs vid det första Afrika-klimattoppmötet 2023, representerar mycket mer än ett filantropiskt klimatskyddsprojekt. Med ett initialt åtagande på 100 miljoner yuan för elektrifiering av 50 000 afrikanska hushåll genom off-grid solsystem mellan 2024 och 2027, etablerar Kina en strategisk berättelse som sammanflätar tre grundläggande ekonomiska mål: utveckling av nya försäljningsmarknader för en solcellsindustri med överkapacitet, långsiktig säkran av kritiska råvaror för sin egen energiomställning och konsolidering av geopolitiska inflytelsesfärer i en multipolär världsordning.

Omfattningen av denna strategi blir bara förståelig i samband med Kinas överkapacitetskris. I slutet av september 2025 nådde Kinas solcellsindustri en installerad produktionskapacitet på 1,1 terawatt, ungefär 1,5 gånger den totala toppbelastningen på det amerikanska elnätet. Denna dramatiska överproduktion, driven av åratal av statliga subventioner och industripolitisk vägledning, ledde till ett prisfall på över 30 procent för solcellsmoduler under 2024 och kollektiva förluster för de sex största kinesiska solcellstillverkarna på 2,8 miljarder dollar enbart under första halvåret 2025. I detta sammanhang håller Afrika på att bli en oumbärlig avsättningskälla för kinesiska exportöverskott: Mellan juni 2024 och juni 2025 importerade kontinenten solpaneler med en kapacitet på 15 gigawatt från Kina, en ökning med 60 procent jämfört med föregående år.

Samtidigt kontrollerar Kina redan 15 av 17 kobolt- och koppargruvor i Demokratiska republiken Kongo, har investerat över 4,5 miljarder dollar i litiumprojekt i Zimbabwe, Mali och Namibia sedan 2021 och dominerar 72 procent av den globala koboltmarknaden och 60 till 70 procent av litium- och grafitbearbetningen. Denna vertikala integration av råvaruutvinning, bearbetning och tillverkning av slutprodukter skapar en beroendekedja som går långt bortom traditionella koloniala utvinningsmönster och etablerar en ny form av teknoindustriell hegemoni.

Lämplig för detta:

Kinas ekonomi i krisen? Strukturella utmaningar av en tillväxtnation

Historiska utvecklingslinjer: Från Belt and Road-initiativet till Green Development Partnership

Rötterna till Africa Solar Belt ligger i Belt and Road-initiativet, som lanserades 2013 och som investerade över en biljon amerikanska dollar i infrastrukturprojekt i fler än 150 länder fram till 2024. I Afrika fokuserade dessa investeringar initialt på storskaliga fossila bränsleprojekt: Mellan 2000 och 2021 beviljade Kinas policybanker – Export-Import Bank of China och China Development Bank – 182 miljarder amerikanska dollar i lån, varav 15 procent gick till fossila bränsleprojekt och 12 procent till vattenkraftverk, medan mindre än en procent gick till sol- och vindenergi.

Den avgörande vändpunkten inträffade 2021, när president Xi Jinping tillkännagav slutet på den kinesiska finansieringen av kolkraftverk utomlands. Detta tillkännagivande berodde mindre på en plötslig ekologisk insikt än på en sammankoppling av flera faktorer: internationell kritik av Kinas klimatresultat, den ökande kostnadspariteten för förnybar energi, den alltför stora skuldsättningen i flera afrikanska partnerländer och det strategiska behovet av att utveckla nya marknader för inhemsk överkapacitet. Deklarationen om samarbete mellan Kina och Afrika i kampen mot klimatförändringar, som antogs 2021 av Kina, 53 afrikanska stater och Afrikanska unionen, markerade den formella övergången till ett grönt utvecklingspartnerskap.

Vid forumet för samarbete mellan Kina och Afrika 2024 i Peking underbyggdes denna omställning av ett finansieringsåtagande på 50,7 miljarder USD för perioden 2024–2027, vilket dock avvek avsevärt från tidigare åtaganden: andelen rena lån minskades till förmån för en blandning av handelsfinansiering, direkta företagsinvesteringar och riktat utvecklingsbistånd. Denna förändring återspeglar både Kinas egen ekonomiska avmattning – BNP-tillväxten sjönk från tvåsiffriga tal på 2000-talet till under fem procent år 2024 – och lärdomarna från misslyckade stora projekt som Etiopiens järnväg Addis Abeba-Djibouti, som till en total kostnad av fyra miljarder USD aldrig blev lönsam och ledde till utdragna förhandlingar om skuldsanering.

Den historiska utvecklingen av Kinas engagemang i Afrika kan således karakteriseras som en evolution från resursorienterad utvinning till skuldfinansierad megainfrastruktur till en hybridstrategi som kombinerar mindre projekt med långsiktig industriell penetration.

Ekonomiska mekanismer: aktörer, incitament och systemdynamik

Den ekonomiska modellen bakom Kinas solbälte bygger på en komplex konstellation av aktörer och incitamentsstrukturer som kombinerar statlig vägledning med expansion av den privata sektorn. På kinesisk sida finns tre huvudaktörer: Statliga policybanker som Export-Import Bank of China finansierar storskaliga projekt med förmånliga lån, medan statligt ägda företag som PowerChina, China Jiangxi Corporation och CMOC hanterar teknisk implementering och i allt högre grad diversifierar sig till råvaruutvinning. Privata företag som LONGi, JA Solar och Trina Solar dominerar modulproduktionen och, inför krympande inhemska marginaler, söker aggressivt utländska marknader.

På den afrikanska sidan varierar aktörsfältet avsevärt: Medan länder som Marocko, Sydafrika och Egypten har etablerat energiministerier, tillsynsmyndigheter och delvis privatiserade energibolag, saknar Afrika söder om Sahara ofta den institutionella kapaciteten att förhandla fram komplexa finansieringsstrukturer. Solprojekt med en total kapacitet på nio gigawatt byggs för närvarande i 45 av 54 afrikanska länder, varav fem länder – Algeriet, Angola, Egypten, Sydafrika och Zambia – står för 70 procent av denna kapacitet.

Marknadsmekanismerna för denna expansion följer ett specifikt mönster: Kina erbjuder integrerade paket som kombinerar finansiering, teknologi, byggnation och ofta drift – en modell som västerländska konkurrenter sällan kan kopiera. Dessa paket erbjuds vanligtvis till förmånliga villkor – med räntor mellan 2 och 4 procent och löptider på 15 till 20 år – men är ofta knutna till kinesiska entreprenörer och utrustning och innehåller ogenomskinliga klausuler om säkerhet och tvistlösning.

De ekonomiska drivkrafterna på den kinesiska sidan är uppenbara: För det första möjliggör export av överskottsproduktionskapacitet stabilisering av inhemska företag och jobb. För det andra säkrar infrastrukturprojekt långsiktiga tillgångsrättigheter till råvaror – ofta genom resursstödda lån, där olja, koppar eller litium används för återbetalning. För det tredje skapar det tekniska beroendet av kinesiska standarder, patent och reservdelar i afrikanska energisystem varaktiga affärsrelationer.

På den afrikanska sidan driver tre primära faktorer efterfrågan: För det första, det enorma elektrifieringsgapet – 600 miljoner människor, 43 procent av befolkningen, lever utan tillgång till elektricitet, med särskilt drastiska underskott i Afrika söder om Sahara, där 85 procent av de globalt oelektrifierade bor. För det andra, den strukturella underfinansieringen av energisektorn, där traditionella västerländska givare och multilaterala banker minskar sina åtaganden efter finanskrisen 2008. För det tredje, de klimatpolitiska åtagandena enligt Parisavtalet och Afrikanska unionens Agenda 2063, som sätter ambitiösa mål för förnybar energi utan att tillhandahålla tillräckliga finansieringsinstrument.

Systemdynamiken i detta arrangemang genererar både positiva och negativa återkopplingsslingor: Positiva effekter uppstår genom snabba kostnadsminskningar – solpanelpriserna har fallit med över 90 procent sedan 2010, vilket gör projekt lönsamma även i huvudstadsfattiga regioner. Negativ dynamik uppstår genom uppkomsten av teknologiska inlåsningseffekter som komplicerar efterföljande diversifiering, samt genom ackumuleringen av statsskuld, vilket i flera fall redan har lett till skuldomstruktureringskriser.

Nuvarande situation: data, indikatorer och strukturella utmaningar

Den kvantitativa bedömningen av det afrikanska solbältet avslöjar både imponerande tillväxtdynamik och ihållande strukturella problem. Mellan 2020 och 2024 identifierades 84 energiprojekt finansierade eller byggda av Kina i Afrika, med en total kapacitet på över 32 gigawatt och investeringar på minst 33 miljarder USD. Dessa projekt är geografiskt fördelade över 30 länder, med regionala fokus i Sydafrika (35 projekt), Västafrika (22), Östafrika (16), Centralafrika (6) och Nordafrika (5).

Teknikfördelningen visar en tydlig dominans av förnybar energi: vattenkraft och solenergi leder portföljen, kompletterat av gas, vindkraft, kol, geotermisk energi, biomassa och experimentella vågenergisystem. Den snabba ökningen av rena solenergiprojekt är anmärkningsvärd: År 2024 installerades 2,5 gigawatt solkapacitet på kontinenten, med prognoser som förutspår en ökning till 3,4 gigawatt år 2025 – en ökning med 42 procent. År 2028 förväntas Afrikas installerade solkapacitet öka till över 23 gigawatt, mer än en fördubbling.

Handelsbalanserna illustrerar den ekonomiska asymmetrin i förhållandet: Den bilaterala handeln mellan Kina och Afrika nådde en volym på 222 miljarder USD under de första åtta månaderna 2025, en ökning med 15,4 procent jämfört med samma period förra året. Den kinesiska exporten till Afrika ökade dock med 24,7 procent till 140,79 miljarder USD, medan den afrikanska exporten till Kina ökade med endast 2,3 procent till 81,25 miljarder USD. Detta resulterade i ett handelsunderskott på 59,55 miljarder USD för Afrika på bara åtta månader – nästan i nivå med det totala underskottet på 61,93 miljarder USD för 2024.

Råvarudimensionen illustrerar Kinas strategiska prioriteringar: År 2020 importerade Kina 90 procent av sin kobolt från Demokratiska republiken Kongo, och år 2024 var Elfenbenskusten Kinas tredje största leverantör av nickelmalm. I Zimbabwe, som har Afrikas största och världens femte största litiumreserver, har kinesiska företag som Zhejiang Huayou Cobalt, Sinomine Resource Group och Chengxin Lithium Group investerat över en miljard amerikanska dollar sedan 2021. Litiumgruvan Goulamina i Mali, som drivs av Gangfeng Lithium, startade produktionen i slutet av 2024 med en planerad årlig kapacitet på 506 000 ton litiumkoncentrat i fas ett, utökningsbar till en miljon ton.

Utmaningarna visar sig på flera nivåer: För det första, trots massiva investeringar, är elektrifieringstakten fortfarande låg – 18 av de 20 minst elektrifierade länderna i världen ligger i Afrika, där vissa stater har mindre än 10 procent av befolkningen som har tillgång till el. För det andra, i Afrika söder om Sahara, överstiger befolkningstillväxten elektrifieringsframstegen, så att det absoluta antalet människor utan tillgång till el praktiskt taget har stagnerat från 569 miljoner år 2010 till 571 miljoner år 2022. För det tredje misslyckas många projekt på grund av ekonomisk lönsamhet – den kenyanska järnvägen med standardspår genererar till exempel inte tillräckligt med intäkter för att täcka driftskostnaderna, än mindre för att betala av sitt lån på 3,6 miljarder dollar.

Skuldsituationen förvärras parallellt: Afrikas utlandsskuld ökade från 305 miljarder USD år 2010 till 702 miljarder USD år 2020, från 24 till 40 procent av regionens BNP. Kinas andel uppskattas till 12 procent, med absoluta lånevolymer på 182 miljarder USD mellan 2000 och 2023. Många av dessa lån är dock strukturerade på ett icke-transparent sätt, använder råvaruexport som säkerhet och innehåller klausuler som komplicerar skuldomstrukturering med multilaterala institutioner.

Jämförande fallstudier: Olika utvecklingsvägar i Kenya, Marocko och Etiopien

En detaljerad analys av de olika utvecklingsbanorna i integrationen av kinesiska solenergiinvesteringar avslöjar vikten av institutionella ramverk, strategisk prioritering och förhandlingsstyrka för resultatet av sådana partnerskap.

Kenya representerar ett jämförelsevis framgångsrikt exempel på adaptiv energipolitik. Landet genererar 87 procent av sin elektricitet från förnybara källor, där vindkraft, solenergi och geotermisk energi möter all den ökade efterfrågan sedan 2018. Flaggskeppsprojektet, solkraftverket Garissa på 55 megawatt, byggdes 2018 av China Jiangxi Corporation för 136 miljoner dollar och finansierades av Export-Import Bank of China. Anläggningen täcker 85 hektar, försörjer 70 000 hushåll och är det största nätanslutna solkraftverket i Öst- och Centralafrika. Mellan 2010 och 2024 genomfördes 44 kinesiska energiprojekt i Kenya, främst inom byggandet av kraftledningar och produktionskapacitet. Kenya undvek till stor del storskaliga fossilbränsleprojekt och fokuserade på decentraliserade förnybara lösningar som möjliggör elektrifiering av landsbygden.

Kenyas framgång bygger på flera faktorer: en ambitiös nationell energistrategi, som inleddes med det geotermiska programmet 2006, en fungerande tillsynsmyndighet och en mångsidig givarstruktur som skapar förhandlingsalternativ. Trots detta importerade Kenya år 2024 96 procent av sina solpaneler, 81 procent av sina litiumjonbatterier och 21 procent av sina elfordon från Kina, vilket visar på ett betydande teknologiskt beroende.

Marocko följer en fundamentalt annorlunda strategi, inriktad på teknologisk suveränitet och regionalt ledarskap. Landet rankas tvåa i Afrika inom projekt för förnybar energi och siktar på att mer än 50 procent av sin energimix ska komma från förnybara energikällor senast 2025 och 80 procent senast 2030. Solenergikomplexet Noor-Ouarzazate, ett av världens största koncentrerade solvärmeverk med 580 megawatt, försörjer 1,3 miljoner hushåll, betjänar två miljoner människor och eliminerar 800 000 ton koldioxidutsläpp årligen. Avgörande är att Marocko medvetet eftersträvade teknisk diversifiering i Noor-projektet genom att samarbeta med spanska, tyska och saudiska konsortier snarare än att enbart förlita sig på kinesiska leverantörer.

Marockos strategi kombinerar storskalig solvärmeenergi med vindkraft – vindkraftsparken Jbel Lahdid tillförde 270 megawatt år 2024 – och ambitiösa exportprojekt som Xlinks-kabeln till Storbritannien, som kommer att transportera marockansk sol- och vindkraft till Europa via en 3 800 kilometer lång undervattenskabel. Denna strategi återspeglar Marockos geografiska fördelar, dess historiska band till Europa och en medveten positionering som en energibrygga mellan Afrika och Europa.

Etiopien, å andra sidan, illustrerar riskerna med en förhastad skuldfinansierad expansion. Kina investerade över fyra miljarder amerikanska dollar i Etiopiens energisektor mellan 2011 och 2018, vilket motsvarar över 50 procent av den nyligen tillkomna produktionskapaciteten. Förnybar energi står nu för 90 procent av Etiopiens installerade kapacitet, en ökning från 33 procent år 2010. Kinesiska företag finansierade och byggde stora vattenkraftsdammar och vindkraftsparker, inklusive den stora etiopiska renässansdammen på 6 450 megawatt, Afrikas största vattenkraftprojekt.

Den aggressiva upplåningen ledde dock till en skuldkris: Etiopien är skyldig olika fordringsägare cirka 30 miljarder dollar, och IMF anser att dess skuldhållbarhet är otillfredsställande. Den etiopiska regeringen tvingades deklarera betalningsinställelse 2020 och har sedan dess varit involverad i utdragna förhandlingar om skuldomstrukturering inom ramen för G20:s gemensamma ramverk, där Kina inledningsvis motsatte sig generös skuldlättnad. Samtidigt nådde den förväntade ekonomiska omvandlingen genom tillgång till energi inte de planerade nivåerna på grund av bristen på åtföljande industrialisering och marknadsreformer.

En jämförelse av dessa tre fall visar att framgångsrik hantering av kinesiska energiinvesteringar kräver institutionell kapacitet, strategisk diversifiering och realistiska bedömningar av ekonomisk bärkraft. Länder som integrerar kinesiska investeringar i bredare nationella utvecklingsstrategier och odlar alternativa partners uppnår bättre resultat än de som opportunistiskt accepterar maximala lånevolymer utan tillräcklig absorptionskapacitet eller återbetalningsstrategier.

Vår Kina-expertis inom affärsutveckling, försäljning och marknadsföring

Vår Kina-expertis inom affärsutveckling, försäljning och marknadsföring - Bild: Xpert.Digital

Branschfokus: B2B, digitalisering (från AI till XR), maskinteknik, logistik, förnybar energi och industri

Mer om detta här:

Xpert Business Hub

Ett ämnesnav med insikter och expertis:

Kunskapsplattform om global och regional ekonomi, innovation och branschspecifika trender
Insamling av analyser, impulser och bakgrundsinformation från våra fokusområden
En plats för expertis och information om aktuell utveckling inom näringsliv och teknologi
Ämnesnav för företag som vill lära sig om marknader, digitalisering och branschinnovationer

Afrikas solbälte: Kinas gröna energi – möjlighet eller fälla?

Risker, snedvridningar och strukturella maktasymmetrier

De grundläggande motsättningarna i Kinas afrikanska solbälte manifesterar sig på ekonomisk, social och ekologisk nivå och väcker grundläggande frågor om karaktären av detta utvecklingspartnerskap.

Debatten om skuldfällan dominerar den kritiska diskussionen. Medan kinesiska tjänstemän och vissa forskare menar att Kina bara innehar 12 procent av Afrikas utlandsskuld – jämfört med 35 procent som innehas av västerländska privata fordringsägare – och därmed överdriver berättelsen om skuldfällan, försummar denna uppfattning flera problematiska dimensioner. För det första är kinesiska lån ofta strukturerade på ett icke-transparent sätt, använder icke-offentliga avtalsvillkor, inkluderar klausuler om suveränitetsavstående i tvistlösningar och använder strategiska tillgångar som hamnar eller gruvor som säkerhet. För det andra sker utlåning ofta utan rigorösa skuldhållbarhetsanalyser, som används av multilaterala institutioner, vilket får länder med redan höga skuldsättningsnivåer att ackumulera ytterligare bördor.

För det tredje visar fall av skuldsanering inom ramen för G20:s gemensamma ramverk att kinesiska fordringsägare accepterar betydligt mindre generösa villkor än traditionella Parisklubbmedlemmar, vilket försenar skuldsatta länders återhämtning. Fallen med Zambia och Etiopien dokumenterar åratal av avstannade förhandlingar, då Kina inledningsvis krävde jämförbar behandling med multilaterala utvecklingsbanker, en ståndpunkt som ignorerar grundläggande skillnader i mandat och riskstrukturer.

Lämplig för detta:

Två Kina, två sanningar: Varför de måste se de officiella ekonomiska uppgifterna kritiskt

Den sociala dimensionen av kinesiska energiprojekt väcker betydande frågor. Brott mot arbetsrättigheter, otillräckliga hälso- och säkerhetsstandarder och brist på lokal sysselsättning har varit återkommande kritik. Zambias kinesiskfinansierade vattenkraftprojekt har bevittnat protester från zambiska arbetare mot dåliga arbetsförhållanden. Systematiska analyser visar att endast 76 000 jobb inom förnybar energi har skapats i Afrika – mindre än en procent av de 10,3 miljoner jobben i sektorn globalt. Detta återspeglar praxisen att importera kinesiska arbetare till nyckelpositioner och använda lokala anställda främst för okvalificerat arbete.

Internationella energiorganet (IMA) förutspår att Afrika söder om Sahara kommer att behöva fyra miljoner nya jobb inom sektorn för förnybar energi fram till 2030 för att uppnå nettonollutsläppsmålen fram till 2050. Det råder dock en enorm brist på kvalificerad arbetskraft, och befintliga utbildningsprogram är fragmenterade och underfinansierade. Lokala innehållspolicyer, såsom de som ingår i Nigerias ellag från 2023, som föreskriver lokalt deltagande i produktion och montering av solpaneler, batterier och vindkraftskomponenter, är undantag. Deras genomförande misslyckas ofta på grund av bristande administrativ kapacitet och brist på lokala leverantörer som kan uppfylla kinesiska kvalitets- och kostnadsstandarder.

Det ekologiska fotavtrycket från storskaliga kinesiska projekt är ambivalent. Medan solkraftverk per definition har låga utsläpp, orsakar megavattenkraftprojekt betydande miljömässiga och sociala skador: tvångsflyttningar, förstörelse av ekosystem, förändringar av hydrologiska system och gränsöverskridande konflikter om vattenresurser. Den stora etiopiska renässansdammen utlöste till exempel en årelång konflikt med Egypten, som är beroende av Nilen och fruktar ett existentiellt hot mot sin vattenförsörjning.

Utvinningen av råvaror för Kinas egen energiomställning skapar ytterligare ekologiska bördor i Afrika: Koboltgruvor i Demokratiska republiken Kongo drivs ofta utan tillräckliga miljöregleringar, vilket förorenar vatten och jord med tungmetaller. Litiumbrytning i Zimbabwe kräver stora mängder vatten i redan vattenknappa regioner. Ironin i att Kinas gröna energiomställning i Afrika vidmakthåller bruna utvinningsmetoder tas alltmer upp av miljögrupper.

Den geopolitiska dimensionen manifesterar sig i teknologiskt beroende och strategisk sårbarhet. Afrikanska energisystem som är beroende av kinesiska komponenter, programvara, underhåll och reservdelar skapar långsiktiga beroenden som är svåra att diversifiera. Standarder och patent som är inbyggda i dessa system kan göra framtida expansioner eller integrationer med icke-kinesisk teknik dyrare eller till och med omöjliga. I händelse av en konflikt – till exempel spänningar kring Taiwan eller maritima territoriella tvister i Sydkinesiska havet – skulle Kina teoretiskt sett kunna störa leveranskedjor eller dra tillbaka tekniskt stöd, vilket äventyrar Afrikas energisäkerhet.

Bristerna i transparens och styrning är strukturella. Kinas princip om icke-villkorlighet – löftet att inte kräva politiska eller ekonomiska reformer, som västerländska givare gör – framställs ofta som en fördel av afrikanska regeringar. Denna hållning möjliggör dock också samarbete med auktoritära regimer utan ansvarsskyldighet, vilket uppmuntrar korruption, förskingring av medel och vidmakthållandet av utvinningseliter. I Zimbabwe, till exempel, går litiumintäkterna främst till den styrande ZANU-PF-eliten, medan befolkningen knappt gynnas.

Utvecklingsvägar och disruptiva scenarier

Den framtida utvecklingen av det afrikanska solbältet kommer att bestämmas av samspelet mellan teknologiska, ekonomiska, geopolitiska och klimatiska faktorer, vilket möjliggör flera alternativa scenarier.

Basscenariot med gradvis expansion förutspår en fortsättning på befintliga trender: Kina befäster sin position som den dominerande leverantören av solteknik, finansiering och byggnation i Afrika, med en installerad kapacitet som ökar till 50 till 70 gigawatt år 2030. Afrika fortsätter att främst importera färdiga produkter, medan den lokala tillverkningskapaciteten förblir marginell och begränsad till monteringsoperationer. Elektrifieringstakten ökar långsamt men når inte upp till hållbarhetsmål 7.1.1 om universell elförsörjning år 2030, med 400 till 500 miljoner människor fortfarande utan tillgång. Kinas tillgång till råvaror stärks genom ytterligare förvärv av litium, kobolt och sällsynta jordartsmetaller, och den vertikala integrationen från gruva till batteri till elfordon blir nästan fullständig.

Detta scenario innebär växande afrikanska handelsunderskott med Kina, en fortsättning av råvaruutvinningsmönster utan betydande mervärde och ökande teknologiska inlåsningseffekter. Geopolitiskt skulle det stärka det kinesiska inflytandet i multilaterala forum, eftersom ekonomiskt beroende afrikanska stater stöder Kinas ståndpunkter i Taiwan, mänskliga rättigheter eller territoriella tvister.

Ett diversifieringsscenario skulle uppstå om västerländska aktörer investerar avsevärt i Afrika och skapar genuina alternativ till kinesiska erbjudanden. EU:s Global Gateway-initiativ utlovade 300 miljarder euro för infrastruktur i utvecklingsländer, med fokus på Afrika. Det amerikanska Power Africa-initiativet och Development Finance Corporation skulle kunna utökas under geopolitiskt tryck. Om dessa löften skulle förverkligas – historiskt sett är västerländska infrastrukturåtaganden ofta underfinansierade och byråkratiskt försenade – skulle Afrika kunna välja mellan konkurrerande erbjudanden, förhandla fram bättre villkor och uppnå teknisk diversifiering.

Detta skulle dock kräva att västerländska anbud är priskonkurrenskraftiga, vilket är svårt med tanke på högre arbetskrafts- och kapitalkostnader i Europa och Nordamerika, och att de replikerar de integrerade finansierings-, bygg- och driftpaket som utgör Kinas konkurrensfördel. Japan, Sydkorea, Indien och Gulfstaterna skulle också kunna framstå som alternativa partners, särskilt inom teknikområden som vätgas eller avancerade batterisystem.

Ett afrikanskt industrialiseringsscenario skulle uppstå om afrikanska länder kollektivt och strategiskt samordnat insisterar på lokalt värdeskapande. Det afrikanska kontinentala frihandelsområdet (AfCFTA), som varit i drift sedan 2021, skapar teoretiskt sett en inre marknad med 1,3 miljarder människor och en BNP på 3,4 biljoner dollar. Om denna marknad verkligen integrerades skulle den kunna möjliggöra stordriftsfördelar som skulle göra lokal tillverkning av solpaneler, batterier och komponenttillverkning livskraftig.

Nigeria visar redan att lokal solcellstillverkning kan vara fyra procent billigare än kinesisk import när tullar och lokala råvaror används. Etiopiens låga industriella elkostnader (2,7 amerikanska cent per kilowattimme) erbjuder konkurrensfördelar för energiintensiva produktionssteg som wafertillverkning. Sydafrikas 300 megawatt stora Seraphim-anläggning visar teknisk genomförbarhet. Om afrikanska länder skulle införa exportrestriktioner för obearbetade kritiska mineraler, som Zimbabwe gjorde för rålitium 2022, skulle de kunna tvinga Kina att bearbeta dem lokalt.

Att förverkliga detta scenario kräver dock massiva investeringar i teknisk utbildning, industriell infrastruktur och forskning, samt att man övervinner fragmenterad nationell politik till förmån för regional samordning. Historiskt sett har afrikanska integrationsinitiativ till stor del varit en besvikelse, där befintliga eliter drar nytta av status quo med råvaruexport utan riskerna med industriell omvandling.

Ett krisscenario skulle kunna utlösas av flera störningar: En global recession eller en kinesisk finanskris skulle drastiskt minska kreditflödena till Afrika. En eskalering av Taiwankonflikten eller spänningar i Sydkinesiska havet skulle kunna leda till västerländska sanktioner mot kinesisk teknologiexport, vilket skulle destabilisera afrikanska energisystem. Klimatförändringsrelaterade extrema händelser – accelererade torka, översvämningar eller cykloner – skulle kunna göra storskaliga projekt olönsamma och utlösa skuldkriser. En teknologisk störning, såsom genombrott inom perovskitsolceller, som kan produceras decentraliserat och med låga kapitalinvesteringar, skulle kunna undergräva kinesisk dominans och möjliggöra afrikansk självförsörjning.

Ett scenario med systemkrock skulle uppstå om det globala syd, lett av Kina, etablerar en alternativ utvecklingsmodell som uttryckligen avvisar västerländska normer för samhällsstyrning, transparens och mänskliga rättigheter. Kinas retorik om ett multipolärt system, Global Development Initiative och Belt and Road Initiative som en motmodell till västerländsk nyliberalism får allt större genomslag i Afrika, särskilt mot bakgrund av historisk exploatering genom kolonialism och IMF:s strukturanpassningsprogram. Om denna klyfta skulle fördjupas skulle parallella teknikstandarder, finansieringssystem och handelsblock kunna uppstå, vilket avsevärt komplicerar det globala samarbetet om klimatskydd och utveckling.

Lämplig för detta:

Solar Tonsami i Kina och Kinas energichock: Vad den nya prisreformen för din bransch betyder

Alternativ för ett mer hållbart energipartnerskap

Analysen av det afrikanska solbältet visar på behovet av betydande kurskorrigeringar på alla håll för att realisera den positiva potentialen och minimera de identifierade riskerna.

Afrikanska regeringar och Afrikanska unionen behöver en samordnad förhandlingsstrategi. Skapandet av en gemensam förhandlingsplattform under AU:s paraply, analogt med Parisklubben, skulle samla förhandlingsstyrkan och förhindra en "kapplöpning mot botten"-dynamik där länder accepterar mindre förmånliga villkor av rädsla för att förlora investeringar till grannländerna. Standardiserade minimikrav för låneavtal – transparensklausuler, bedömningar av skuldhållbarhet, lokala kvoter, miljömässiga och sociala standarder – bör tillämpas kollektivt.

Implementeringen och efterlevnaden av robusta lokala innehållspolicyer är avgörande. Nigerias ellag från 2023 erbjuder en modell som förtjänar en utökning: regleringar för lokalt deltagande i tillverkning, installation, underhåll och drift av solsystem, i kombination med investeringar i teknisk utbildning och forskning. Etableringen av regionala kompetenscentra för solcellsteknik, batterisystem och nätintegration skulle kunna påskynda kunskapsöverföringen och minska beroendet av externa experter.

För Kina skapar detta incitament för anseende och långsiktiga ekonomiska förändringar för policyförändringar. Att förbättra transparensen i låneavtal, delta i multilaterala skuldlättnadsinitiativ under jämförbara villkor med traditionella givare och integrera robusta miljö- och sociala standarder i alla projekt skulle mildra kritik och möjliggöra mer hållbara partnerskap. Den redan aviserade övergången till små och vackra projekt bör intensifieras och kompletteras med genuin tekniköverföring: joint ventures med lokala företag som inte bara monterar utan också designar och förnya sig, forskningssamarbeten och gradvis lokalisering av produktionsstadier.

Kina skulle kunna öka sin mjuka makt avsevärt genom att proaktivt bidra till att lösa Afrikas elektrifieringsgap, inte främst genom storskaliga projekt för stadscentra och industrier, utan genom skalbara off-grid-lösningar för de 450 miljoner afrikaner på landsbygden som inte har tillgång till elektricitet. De aviserade 100 miljoner yuan för 50 000 hushåll i det afrikanska solbältet är i praktiken symboliska, med tanke på ett underskott på 600 miljoner människor. En tiofaldig ökning av detta program till 1 miljard yuan skulle nå 500 000 hushåll, fortfarande bara 0,3 procent av de drabbade, men skulle ha minimal ekonomisk inverkan på Kina och maximal inverkan på den lokala livskvaliteten och Kinas image.

För västerländska aktörer och multilaterala institutioner innebär resultaten behovet av att erbjuda trovärdiga alternativ, inte bara retoriska. EU:s Global Gateway och det amerikanska initiativet Build Back Better World måste gå från tillkännagivanden till genomförda projekt, med konkurrenskraftiga villkor och snabbare godkännandeprocesser. Att integrera utvecklingsfinansiering med handelstillträde – såsom utökade preferenser för allt-utom-vapen för tillverkade gröna teknikprodukter från Afrika – skulle främja afrikansk industrialisering.

Trilaterala samarbetsformat mellan Kina, västerländska aktörer och Afrika, som ibland diskuteras, skulle kunna samla expertis och resurser: Kina skulle leverera kostnadseffektiv hårdvara, Europa skulle tillhandahålla standarder och regleringar, och Afrika skulle tillhandahålla marknader och råvaror, allt inbäddat i transparenta flerpartsstyrningsstrukturer. Pilotprojekt i detta format skulle kunna visa att samarbete är möjligt trots geopolitiska spänningar och är mer fördelaktigt än nollsummekonkurrens.

Strategiska möjligheter öppnas upp för investerare och företag inom nischsegment: avancerad batteriteknik, programvara för nätintegration, grön vätgas, lösningar för cirkulär ekonomi för solmoduler, specialiserade finansieringsprodukter och försäkringar för förnybar energi på frontiermarknader. Den snabba tillväxten av de afrikanska solmarknaderna – som förväntas uppgå till 42 procent år 2025 – signalerar en attraktiv avkastningspotential för risktoleranta aktörer.

Den grundläggande utmaningen är fortfarande omvandlingen från en utvinningsmodell till en generativ modell som omsätter afrikanska råvaror och solresurser till hållbart värdeskapande, industriell utveckling och utbrett välstånd, snarare än att skapa nya beroenden. Det afrikanska solbältet kan vara en katalysator för denna omvandling om alla intressenter inser behovet av ett genuint partnerskap bortom kortsiktiga särintressen. Annars riskerar det att vidmakthålla historiska mönster av neokolonial utvinning förklädda som grön teknik, med långsiktiga destabiliserande konsekvenser för Afrika, Kina och den globala klimatregimen.