Када је Адолф Ерик Норденшелд путовао из Гетеборга у Јапан 1878. године, био је прва особа која је изабрала напоран пут преко Северног леденог океана за ово путовање. У то време, експедиција је трајала више од годину дана и била је изузетно ризична.
Почетком прошле недеље, још један брод је испловио са намером да плови Североисточним пролазом. Овог пута, то је контејнерски брод који припада данској бродарској компанији Maersk. Кренуо је из Владивостока, утоварио електронику у Бусану, Јужна Кореја, и очекује се да ће стићи на своје одредиште, Санкт Петербург, 9. септембра. Вента ће прећи 14.000 километара, углавном кроз ниске температуре. То је 6.000 километара мање од тренутно префериране руте преко Малајског мореуза и Суецког канала.
Међутим, пројекат није економски исплатив – барем не још. Иако Североисточни пролаз штеди до 14 дана путовања, значајну количину бродског дизела и накнаде за транзит кроз Суецки канал, захтева пратњу руских ледоломаца на нуклеарни погон, што повећава трошкове путовања. Штавише, пролаз је тренутно плован само неколико месеци у години; не очекује се да ће се топљење поларног леда довољно убрзати у наредних десетак година да би теретни саобраћај преко Севера постао економски исплатив.


