Когда Адольф Эрик Норденшёльд в 1878 году отправился из Гётеборга в Японию, он стал первым, кто выбрал для этого путешествия трудный маршрут через Северный Ледовитый океан. В то время экспедиция длилась более года и была чрезвычайно рискованной.
В начале прошлой недели еще одно судно отправилось в плавание с намерением пройти Северо-Восточный проход. На этот раз это контейнеровоз, принадлежащий датской судоходной компании Maersk. Он вышел из Владивостока, загрузил электронику в Пусане, Южная Корея, и, как ожидается, достигнет пункта назначения, Санкт-Петербурга, 9 сентября. «Вента» преодолеет 14 000 километров, в основном в условиях низких температур. Это на 6 000 километров меньше, чем по нынешнему предпочтительному маршруту через Малаккский пролив и Суэцкий канал.
Однако проект экономически нецелесообразен – по крайней мере, пока. Хотя Северо-Восточный проход позволяет сэкономить до 14 дней времени в пути, значительное количество судового дизельного топлива и плату за проход через Суэцкий канал, он требует сопровождения российскими атомными ледоколами, что значительно увеличивает стоимость рейса. Кроме того, в настоящее время проход судоходен лишь несколько месяцев в году; ожидается, что таяние полярных льдов не продвинется достаточно далеко, чтобы грузовые перевозки через Север стали экономически выгодными, еще примерно через десять лет.


