De la campion celebru la faliment: United Robotics Group – De ce a eșuat cel mai ambițios campion european la robotică

Investiții de miliarde de dolari și viziuni mărețe: Ce se ascunde de fapt în spatele falimentului surprinzător al United Robotics Group?

Era o viziune la fel de măreață precum mașinile pe care își propunea să le creeze: United Robotics Group (URG) din Bochum urma să devină nimic mai puțin decât răspunsul Europei la concurența globală – un adevărat „campion european al roboticii”. Impulsată de puternica Fundație RAG și de imboldul antreprenorial al lui Thomas Hähn, URG a achiziționat mărci emblematice precum Rethink Robotics și creatorii roboților umanoizi de renume mondial Pepper și NAO. Dar visul unui ecosistem integrat de hardware, software și servicii a luat sfârșit brusc.

În 2025, compania ambițioasă a depus cererea de faliment, lăsând industria în stare de șoc. Cum a putut un proiect cu atât de mult capital și viziune strategică să se prăbușească împotriva realității? Povestea URG este o poveste cu moralizatori despre costurile ridicate de dezvoltare, capcanele consolidării rapide și concurența acerbă de pe piața globală a tehnologiei. Totuși, în mijlocul ruinelor vechiului vis, apare o nouă speranță: cu o reorientare radicală către sectorul medical și anunțul unui nou robot umanoid numit uMe, compania încearcă un nou început. Cazul United Robotics Group este, așadar, mai mult decât o cronică a eșecului - reflectă provocările și viitorul roboticii europene în ansamblu.

Legat de asta:

• Trist sfârșit pentru o eră a roboților: Aldebaran Robotics în pragul colapsului – Ce se va întâmpla cu roboții Nao și Pepper?

Grupul United Robotics: Între vis și realitate – Ce s-a întâmplat cu Grupul United Robotics?

United Robotics Group (URG) trebuia să fie răspunsul Europei la competiția internațională în robotică. Dar, în 2025, compania cu sediul în Bochum a depus cererea de insolvență prin autoadministrare. Ceea ce a început ca un proiect vizionar de a deveni „campion european la robotică” s-a încheiat cu dificultăți financiare. Cum s-a putut ajunge la acest punct și ce înseamnă acest lucru pentru viitorul industriei europene de robotică?

Cum a apărut ideea pentru Campionatul European de Robotică?

Ideea pentru United Robotics Group a pornit de la viziunea lui Thomas Hähn, fondatorul de succes al Hahn Automation Group. După aproape trei decenii în domeniul automatizării industriale, Hähn a recunoscut potențialul roboticii de service ca piață în creștere. Inspirația a venit în 2016, când Hahn Group a achiziționat Rethink Robotics, specialist în coboți cu sediul în Boston. Cobotul prietenos, cu fața sa distinctivă, i-a dat lui Hähn ideea: „Un astfel de cobot prietenos s-ar potrivi perfect pentru viața publică.”.

Cine a fost în spatele finanțării?

Forța motrice din spatele United Robotics Group a fost Fundația RAG din Essen. Fiind una dintre cele mai mari fundații din Germania, înființată ca urmare a transformării structurale a regiunilor miniere de cărbune, Fundația RAG a căutat investiții promițătoare. Prin intermediul holdingului său RSBG SE, a investit o participație majoritară în viziunea unui campion european al roboticii. Bernd Tönjes, președintele consiliului de administrație al Fundației RAG, a susținut proiectul cu convingerea: „Aici se creează soluții pentru viitor.”.

Ce companii au aparținut United Robotics Group?

United Robotics Group (URG) a evoluat într-o rețea complexă de opt companii de robotică cu peste 300 de angajați. În centrul său se afla Rethink Robotics, fostul pionier al coboților din Boston, care a fost achiziționat de Hahn Group în 2018 în urma insolvenței sale. În 2022, s-a adăugat achiziția spectaculoasă a SoftBank Robotics Europe, care ulterior a fost redenumită Aldebaran. Aceasta a asigurat URG drepturile asupra roboților umanoizi de renume mondial Pepper și NAO. Alte companii, precum Humanizing Technologies, Robshare și diverși specialiști în roboți de servicii, au completat portofoliul.

Care a fost strategia din spatele campionului la robotică?

Thomas Hähn a urmărit o strategie clară de consolidare pentru industria fragmentată a roboticii. În loc să dezvolte roboți individuali, URG și-a propus să creeze un ecosistem complet – hardware, software și servicii dintr-o singură sursă. Abordarea „CobiotX” a fost concepută pentru a dezvolta roboți care nu să înlocuiască oamenii, ci mai degrabă să îi sprijine. Strategia a cuprins diverse domenii: robotică industrială cu roboții colaborativi Rethink, roboți umanoizi cu Pepper și NAO, roboți de serviciu pentru sectoarele de catering și îngrijire și automatizare de laborator.

Cum s-au dezvoltat diferitele linii de produse?

Dezvoltarea produselor URG a cuprins mai multe domenii. Robotul de service Plato pentru industria hotelieră și a restaurantelor a fost dezvoltat pentru acest sector și a fost primul robot de service dezvoltat și produs în Europa pentru a respecta Directiva UE privind echipamentele tehnice. În sectorul laboratoarelor, uLab Mobile s-a impus ca o soluție mobilă de automatizare. Acești roboți puteau manipula probe, opera echipamente de laborator și se puteau deplasa autonom prin laboratoare. Portofoliul a inclus, de asemenea, roboți de curățare (uClean), roboți de transport (uLog) și alte soluții de service.

Ce a dus la insolvența United Robotics Group?

Motivele insolvenței URG au fost multiple. Costurile ridicate de dezvoltare, împreună cu lipsa de profitabilitate, au împovărat compania. Planurile ambițioase de creștere rapidă și consolidarea diferitelor divizii de robotică s-au dovedit mai costisitoare decât se anticipase. Încă din 2024, Fundația RAG a întrerupt finanțarea pentru Aldebaran, exacerbând și mai mult dificultățile companiei. Condițiile dificile de piață din industria germană de robotică, care a înregistrat o scădere de zece procente a veniturilor în 2025, au agravat situația.

Cum i-a afectat insolvența pe angajați?

Procedurile de insolvență autoadministrate au avut inițial scopul de a asigura cele aproximativ 200 de locuri de muncă de la URG. Procesul a permis companiei să își gestioneze propria restructurare, în timp ce un administrator judiciar supraveghea interesele creditorilor. Situația a fost mai dramatică la Aldebaran, filiala franceză: au fost planificate reduceri masive de locuri de muncă, aproximativ jumătate din forța de muncă fiind programată să fie concediată. Incertitudinea cu privire la viitor a reprezentat o povară considerabilă asupra angajaților.

Ce s-a întâmplat cu faimoșii roboți Pepper și NAO?

Roboții umanoizi Pepper și NAO au trecut printr-o perioadă turbulentă. După ce SoftBank a întrerupt producția de Pepper în 2021, URG a încercat să relanseze roboții în urma achiziției Aldebaran. Cu toate acestea, succesul sperat nu s-a materializat. La mijlocul anului 2025, Aldebaran a fost în cele din urmă achiziționată de compania chineză Maxvision Technology Corporation, care intenționează să continue producția roboților. Noii proprietari intenționează să valorifice expertiza franceză și să fabrice roboții în China.

Expertiza noastră globală în domeniul industriei și economiei în dezvoltarea afacerilor, vânzări și marketing - Imagine: Xpert.Digital

Domenii de interes industrial: B2B, digitalizare (de la IA la XR), inginerie mecanică, logistică, energii regenerabile și industrie

Mai multe informații aici:

• Centru de afaceri de experți

Un centru tematic care oferă perspective și expertiză:

• Platformă de cunoștințe care acoperă economiile globale și regionale, inovația și tendințele specifice industriei
• O colecție de analize, perspective și informații generale din principalele noastre domenii de interes
• Un loc pentru expertiză și informații despre evoluțiile actuale din afaceri și tehnologie
• Un hub pentru companiile care caută informații despre piețe, digitalizare și inovații industriale

Există un nou început pentru United Robotics Group?

Un nou început a fost anunțat pe neașteptate. United Robotics Health & Food GmbH a achiziționat brevetele, mărcile comerciale și drepturile de conținut pentru toate liniile de produse și operează acum sub denumirea United Robotics Group (Holding). Kerstin Wagner, fostă angajată la Siemens Healthineers, s-a alăturat companiei în calitate de Co-CEO și COO. Accentul se concentrează acum ferm pe sectorul medical, unde robotul de laborator uLab Mobile este deja utilizat în peste 30 de laboratoare.

Ce rol joacă robotul umanoid uMe?

O componentă cheie a realinierii este robotul umanoid uMe, care este programat să fie dezvăluit la Consumer Electronics Show (CES) din Las Vegas la începutul anului 2026. Wassim Saeidi, noul CEO, promite o „etapă importantă pentru întreaga industrie a roboticii”. uMe va fi „Fabricat în Germania” și se va distinge de concurență prin calitatea și fiabilitatea sa superioară. Spre deosebire de multe viziuni din industrie, noua echipă URG își propune să demonstreze că robotica oferă deja beneficii reale astăzi.

Cum s-a dezvoltat piața roboticii în Germania?

Industria germană de robotică trece printr-o perioadă dificilă. Asociația industrială VDMA Robotics prognozează o scădere de 10% a veniturilor, până la 14,5 miliarde de euro, pentru 2025. Industria auto, în mod tradițional cel mai mare consumator de roboți industriali, și-a redus drastic investițiile. În 2024, doar 7.000 de roboți au fost instalați în industria auto germană - cea mai mică cifră din ultimii 15 ani. Incertitudinea din jurul tarifelor vamale din SUA și scăderea cererii de vehicule electrice au exacerbat și mai mult această reticență în a investi.

Ce înseamnă acest lucru pentru alte companii de robotică din Germania?

URG nu a fost singura companie germană de robotică aflată în dificultate. EK Robotics, specialistă în roboți mobili autonomi, a depus și ea cererea de insolvență prin autoadministrare. Provocările sunt similare în întreaga industrie: costuri ridicate de dezvoltare, reticența clienților de a investi și concurența internațională puternică, în special din Asia. Multe companii germane de robotică se confruntă cu întrebarea dacă investițiile lor mari în cercetare și dezvoltare vor avea roade.

Ce lecții pot fi învățate din cazul URG?

Cazul United Robotics Group ilustrează provocările construirii unui campion european în robotică. În ciuda finanțării generoase din partea Fundației RAG și a unei strategii promițătoare, proiectul a eșuat din cauza complexității industriei roboticii. Consolidarea rapidă a diferitelor companii s-a dovedit mai dificilă decât se anticipase. În același timp, cazul subliniază importanța dezvoltării de produse profitabile de la început, mai degrabă decât concentrarea exclusivă pe piețele viitoare.

Cum se situează Europa în comparațiile internaționale în domeniul roboticii?

Europa riscă să rămână în urmă în dezvoltarea roboticii. În timp ce SUA, cu companii precum Boston Dynamics, și China, cu investiții masive de stat, avansează, Europa nu are un campion clar în robotica umanoidă. Peisajul fragmentat al companiilor mai mici poate concura cu greu cu resursele giganților tehnologici americani sau ale întreprinderilor de stat chineze. Germania, cândva lider în robotica industrială, este criticată pentru că este „prea lentă în apetitul său pentru risc”.

Care sunt perspectivele de viitor pentru robotica de servicii?

În ciuda eșecurilor, experții văd încă un potențial imens în robotica de servicii. Se așteaptă ca piața roboților de servicii profesionale să crească semnificativ până în 2030. Aplicațiile variază de la roboți de livrare și mașini de curățenie până la roboți de îngrijire. Lipsa de lucrători calificați în multe sectoare, în special în domeniul sănătății, stimulează cererea de soluții de asistență robotică. Întrebarea este dacă firmele europene pot dezvolta produse competitive în timp util.

Ce rol joacă finanțarea în proiectele de robotică?

Finanțarea rămâne unul dintre cele mai mari obstacole pentru companiile europene de robotică. În timp ce startup-urile americane beneficiază de capital de risc, iar firmele chineze de investiții guvernamentale, companiile europene sunt adesea dependente de câțiva investitori mari. Cazul URG demonstrează cât de periculoasă poate fi această dependență: atunci când Fundația RAG și-a redus finanțarea, întregul proiect a fost pus în pericol. Prin urmare, diversificarea surselor de finanțare și profitabilitatea timpurie devin și mai cruciale.

Există speranță pentru un campion european la robotică?

Realinierea URG către aplicațiile din domeniul sănătății ar putea fi o licărire de speranță. Concentrându-se pe aplicații concrete precum automatizarea de laborator, mai degrabă decât pe roboți umanoizi vizionari, compania adoptă o abordare mai pragmatică. Colaborarea strânsă cu producătorii de echipamente de laborator și instalările de succes în peste 30 de laboratoare demonstrează că soluțiile specializate pot avea într-adevăr succes. Robotul umanoid anunțat, uMe, va trebui să demonstreze dacă lecțiile trecutului au fost învățate.

Ce importanță are Bochum pentru industria roboticii?

Bochum s-a dezvoltat într-un centru cheie de robotică în regiunea Ruhr prin înființarea URG și a companiilor conexe. Apropierea sa de Universitatea Ruhr din Bochum, cu Catedra sa de Sisteme de Producție, a oferit condiții ideale pentru cercetare și dezvoltare. Chiar și după insolvența URG, Bochum rămâne o locație importantă, deoarece noua companie holding URG continuă să opereze acolo. Fosta unitate Opel, MARK 51°7, s-a impus ca un district al inovației și găzduiește diverse companii de tehnologie.

Ce pot învăța alte țări europene din cazul URG?

Cazul URG servește și ca un avertisment pentru alte țări europene care doresc să-și construiască proprii campioni în robotică. Franța, cu puternica sa tradiție în robotica umanoidă prin Aldebaran, Italia cu producătorii săi de automatizări și țările nordice cu companiile lor de tehnologie se confruntă cu provocări similare. Lecția din Germania este clară: nu este suficient să finanțăm cu generozitate companii individuale. Succesul necesită un ecosistem sustenabil de cercetare, industrie și politici.

Care este impactul concurenței internaționale?

Concurența internațională în domeniul roboticii se intensifică rapid. Companiile chineze pătrund pe piețele europene cu soluții accesibile, în timp ce giganții tehnologici americani stabilesc noi standarde cu resurse enorme. Producătorii germani de roboți trebuie să se întrebe dacă pot supraviețui în competiția globală sau dacă ar trebui să se concentreze pe piețe de nișă. Experiența URG arată că nici măcar o finanțare substanțială nu garantează succesul.

De la vis la realitate

Povestea United Robotics Group este povestea unui vis eșuat de a deveni un campion european al roboticii. Ceea ce a început ca un proiect vizionar de consolidare a industriei fragmentate a roboticii s-a încheiat în insolvență. Cu toate acestea, noul început sub o nouă conducere arată că se pot învăța lecții din greșeli. Concentrându-se pe aplicații specifice din domeniul sănătății și concentrându-se pe piețe de nișă profitabile, noul URG ar putea crea o cale mai reușită. Cazul, însă, servește drept avertisment cu privire la planurile prea ambițioase și ilustrează cât de dificil este să ai succes în industria roboticii competitivă la nivel global. Europa are nevoie în continuare de un campion al roboticii - dar poate de unul care să acorde prioritate inovației durabile în detrimentul dimensiunii simple.

☑️ Suport pentru IMM-uri în strategie, consultanță, planificare și implementare

☑️ Crearea sau realinierea strategiei de inteligență artificială

☑️ Dezvoltare de afaceri pionieră

Konrad Wolfenstein

Aș fi bucuros să vă servesc drept consilier personal.

Mă puteți contacta completând formularul de contact de mai jos sau pur și simplu sunându-mă la +49 89 89 674 804 (München) .

Aștept cu nerăbdare proiectul nostru comun.

Xpert.Digital este un hub pentru industrie, axat pe digitalizare, inginerie mecanică, logistică/intralogistică și fotovoltaică.

Cu soluția noastră de Dezvoltare Afaceri 360°, sprijinim companii renumite, de la achiziții noi până la post-vânzare.

Inteligența de piață, smarketing-ul, automatizarea marketingului, dezvoltarea de conținut, PR-ul, campaniile de e-mail, social media personalizate și cultivarea lead-urilor fac parte din instrumentele noastre digitale.

Puteți găsi mai multe informații la: www.xpert.digital - www.xpert.solar - www.xpert.plus