Avertismentul unui comerciant de mărfuri: Cum controlul asupra pământurilor rare pune în genunchi industria europeană

Un semnal de alarmă de la Beijing: demonstrația de forță a Chinei și consecințele acesteia

Avertismentul emis de Matthias Rüth, trader de mărfuri cu sediul la Frankfurt, în toamna anului 2025, posedă o claritate rară, una rar întâlnită în scenariile de criză economică. Afirmația sa conform căreia liniile de producție din Germania se vor opri în cele din urmă nu este o exagerare retorică, ci mai degrabă evaluarea sobră a unui om care a observat piețele globale pentru mărfuri critice timp de un sfert de secol. În calitate de director general al Tradium, o companie cu venituri anuale de peste 200 de milioane de euro și 40 de angajați, Rüth este unul dintre puținii experți din Europa cu o perspectivă directă asupra dinamicii unei piețe care devine din ce în ce mai mult o armă geopolitică.

În octombrie 2025, Republica Populară Chineză și-a înăsprit și mai mult controalele la exportul de elemente de pământuri rare. Încă cinci elemente au fost adăugate la cele șapte care erau deja supuse controalelor din aprilie: holmiu, erbiu, tuliu, europiu și yterbiu. Aceasta înseamnă că doisprezece din cele șaptesprezece elemente de pământuri rare sunt acum supuse cerințelor de licențiere chineze. Ceea ce la prima vedere pare a fi o ajustare administrativă, la o examinare mai atentă se dovedește a fi o realiniere strategică a politicii chineze privind materiile prime, cu consecințe de anvergură pentru industria europeană și, în special, pentru cea germană.

Elementele de pământuri rare nu mai reprezintă o problemă periferică în politica privind materiile prime, ci s-au mutat în centrul vulnerabilității economice a societăților industriale extrem de dezvoltate. Ele sunt elementele constitutive invizibile ale tehnologiei moderne, fără de care nici electromobilitatea, nici energia eoliană, nici smartphone-urile, nici armele de precizie nu ar funcționa. Lipsa lor amenință nu linii de producție individuale, ci ecosisteme industriale întregi. Această analiză examinează rădăcinile istorice ale acestei dependențe, mecanismele tehnice și economice ale pieței de pământuri rare, situația actuală de criză și posibile scenarii viitoare pentru Europa.

Legat de asta:

• Strategiile UE pentru reducerea dependenței de China versus abordările SUA: Între reziliență și protecționism

Ascensiunea planificată: strategia Chinei și eșecul Occidentului

Istoria elementelor de pământuri rare ca resursă strategică nu a început în secolul XXI, ci își are rădăcinile în a doua jumătate a secolului XX. Până în anii 1990, Statele Unite erau principalul producător mondial de elemente de pământuri rare. Mina Mountain Pass din California, operată de Molycorp, a furnizat majoritatea cererii globale. Cu toate acestea, schimbarea a fost graduală și a fost subestimată de industria occidentală pentru o lungă perioadă de timp.

Reformatorul chinez Deng Xiaoping a recunoscut importanța strategică a acestor materii prime încă din 1987, când a formulat dictonul său acum celebru: „Orientul Mijlociu are petrol, noi avem pământuri rare”. Această afirmație a fost mai mult decât retorică. A marcat începutul unei strategii de decenii care avea să facă sistematic din China jucătorul dominant pe piața pământurilor rare. Beijingul a urmărit trei strategii paralele: investiții masive de stat în extracția și prelucrarea internă, dezvoltarea țintită a capacităților de prelucrare de-a lungul întregului lanț valoric și achiziționarea de surse de materii prime din străinătate.

Națiunile industrializate occidentale au reacționat la această evoluție cu un amestec dezastruos de ignoranță și calcul economic. Exploatarea minereurilor rare este o întreprindere complexă din punct de vedere tehnic și extrem de problematică din punct de vedere ecologic. Producția a doar o tonă de oxizi de pământuri rare generează între 9.600 și 12.000 de metri cubi de emisii toxice care conțin praf, acid fluorhidric, acid sulfuric și dioxid de sulf, precum și aproximativ 75 de metri cubi de ape uzate acide și aproximativ o tonă de nămol radioactiv. Raportul dintre pământurile rare pure și reziduurile de procesare este de 1:2000. Acest cost enorm de mediu a făcut ca mineritul să fie din ce în ce mai neeconomic și nefezabil din punct de vedere politic în țările occidentale cu reglementări de mediu mai stricte.

SUA și-au închis mina Mountain Pass în anul 2000 din cauza preocupărilor legate de mediu și a neviabilității economice. Aceasta a marcat un punct de cotitură istoric. Piața occidentală s-a deschis complet furnizorilor chinezi dispuși să suporte costurile de mediu și sociale ale mineritului. Între 2000 și 2010, cota de piață a Chinei a crescut de la aproximativ 70% la peste 95%. Zăcământul Bayan Obo din Mongolia Interioară a devenit cea mai mare sursă mondială de elemente ușoare din pământuri rare și a simbolizat ascensiunea Chinei către puterea resurselor.

Un moment crucial a venit în 2010, când China și-a demonstrat pentru prima dată puterea de piață. În urma unui incident diplomatic cu Japonia, Beijingul a redus drastic cotele de export pentru elementele de pământuri rare. Prețurile au explodat de zece până la douăzeci de ori în câteva luni. Dintr-o dată, industria și factorii de decizie occidentali și-au dat seama de amploarea dependenței lor. Au fost lansate programe de cercetare și s-au depus eforturi pentru a dezvolta surse alternative. Numai Germania a investit 200 de milioane de euro în 40 de proiecte de cercetare. Dar când prețurile au scăzut din nou în 2011, interesul a scăzut, iar dependența s-a înrădăcinat și mai mult.

Politica industrială consecventă a Chinei a dus la o situație în care China controlează acum nu doar 60% din producția globală de magneți din pământuri rare, ci, mai important, 90% din procesarea globală și 92% din producție. Această dominație în procesare este adevărata problemă strategică. Chiar dacă alte țări dezvoltă zăcăminte, acestora le lipsește infrastructura de procesare. Doar trei rafinării din afara Chinei procesează pământuri rare la scară industrială și niciuna dintre ele nu este specializată în pământuri rare grele.

Legat de asta:

• Independența Taiwanului față de Pământurile Rare: Repoziționare strategică în geopolitica resurselor globale

ADN-ul înaltei tehnologii: De ce pământurile rare sunt de neînlocuit

Elementele de pământuri rare, contrar numelui lor, nu sunt excepțional de rare din punct de vedere geologic. Ele apar în scoarța terestră cam la fel de frecvent ca și cuprul sau zincul. Termenul se referă în schimb la dificultatea istorică de a le izola și la faptul că rareori apar în concentrații viabile din punct de vedere economic. Acestea cuprind 17 elemente chimice: cele 15 lantanide, precum și scandiul și ytriul. Din punct de vedere tehnic, se face o distincție între elementele de pământuri rare ușoare, care includ lantanul, ceriul, praseodimul și neodimul, și elementele de pământuri rare grele, cum ar fi disprosiul, terbiul, europiul și ytriul.

Importanța acestor elemente provine din proprietățile lor fizice și chimice unice. Neodim posedă cel mai mare moment magnetic dintre toate elementele naturale și, prin urmare, este indispensabil pentru magneții de înaltă performanță. Un magnet neodim-fier-bor poate susține de multe ori propria greutate și își poate păstra proprietățile magnetice permanent, fără un aport de energie externă. Acești magneți permanenți sunt componenta principală a motoarelor electrice moderne din vehicule, turbinelor eoliene, hard disk-urilor și a nenumăratelor alte aplicații.

Disprosiul și terbiul sunt adăugate magneților de neodim pentru a le crește rezistența la temperatură. Într-un motor electric care funcționează sub sarcini termice mari, un magnet de neodim pur și-ar pierde proprietățile magnetice. Doar adăugarea a până la opt procente din greutate de disprosiu face ca acești magneți să fie potriviți pentru aplicații la temperaturi ridicate. Prin urmare, disprosiul este unul dintre cele mai importante elemente dintre toate, deoarece aparține elementelor grele din pământuri rare, care sunt chiar mai rare și mai scumpe decât omologii lor mai ușori.

Europiul se găsește în fosfor și este responsabil pentru componenta roșie a ecranelor și LED-urilor. Terbiul asigură componenta verde. Ytriul este utilizat în iluminatul cu LED-uri, lasere, ceramică și supraconductori. Lantanul și ceriul servesc drept catalizatori în convertoarele catalitice pentru automobile și în rafinarea petrolului. Lista aplicațiilor se citește ca un catalog al tehnologiei moderne de înaltă tehnologie: de la tehnici de imagistică medicală și amplificatoare cu fibră optică pentru telecomunicații, până la arme de precizie și sisteme radar.

Caracterul tehnic de neînlocuit al pământurilor rare provine dintr-o combinație de proprietăți pe care niciun alt material nu le oferă într-un mod comparabil. Deși se desfășoară cercetări intensive pentru găsirea alternativelor, chiar și abordări promițătoare, cum ar fi tetrataenita, un aliaj de fier-nichel care poate fi produs în laborator, se află încă în stadiul experimental și la ani distanță de producția industrială în masă. În următorii zece până la cincisprezece ani, nu există alternative viabile din punct de vedere economic la pământurile rare în majoritatea aplicațiilor.

Lanțul valoric de la zăcământul de minereu până la materialul magnetic finit cuprinde mai multe etape extrem de complexe. Mai întâi, minereul trebuie extras și prelucrat mecanic. Aceasta este urmată de separarea chimică a elementelor individuale, un proces complex care necesită expertiză specializată. Oxizii individuali trebuie apoi reduși la metale și prelucrați în aliaje. În cele din urmă, magneții sunt fabricați prin sinterizare sau lipire. Fiecare dintre aceste etape necesită investiții semnificative în infrastructură și expertiză. China a acumulat acest know-how de-a lungul deceniilor, în timp ce în Occident s-a pierdut în mare parte.

Criza din sala motoarelor: opriri ale producției și situația de amenințare acută

Situația actuală de pe piața pământurilor rare este caracterizată de o penurie fără precedent. Din aprilie 2025, China a impus controale la export pentru șapte elemente grele din pământuri rare: samariu, gadoliniu, terbiu, disprosiu, lutețiu, scandiu și ytriu. În octombrie 2025, acestea au fost extinse pentru a include cinci elemente suplimentare. Efectele sunt dramatice și imediat vizibile. Matthias Rüth relatează că situația aprovizionării a devenit relativ imprevizibilă. Deși cantitățile sunt eliberate, acestea sunt foarte limitate și adesea întârziate.

Camera Europeană de Comerț din Beijing descrie situația ca fiind extrem de tensionată. Sute de companii europene sunt afectate. Un sondaj realizat în septembrie 2025 în rândul membrilor Camerei a prevăzut 46 de opriri ale producției numai pentru luna respectivă din cauza lipsei de permise de export pentru materii prime critice. Asociația furnizorilor europeni de industrie auto, CLEPA, raportează opriri inițiale, iar Asociația Germană a Industriei Auto avertizează asupra pierderilor de producție pe scară largă.

În 2024, industria germană a importat aproximativ 5.900 de tone de elemente de pământuri rare, dintre care aproximativ 65,5% proveneau direct din China. Pentru anumite elemente, cum ar fi neodimul, care este necesar pentru magneții permanenți din motoarele electrice, dependența este de aproape 100%. Conform estimărilor experților, stocurile producătorilor și furnizorilor de automobile vor dura doar patru până la șase săptămâni. Christian Grimmelt de la firma de consultanță în management Berylls avertizează că situația este mai gravă decât în ​​timpul crizei cipurilor din 2021, deoarece în prezent nu există aproape nicio alternativă.

O mașină convențională conține până la 100 de magneți, în timp ce o mașină electrică modernă are de peste două ori mai mult decât acest număr. Acești magneți sunt necesari pentru geamurile electrice, reglajele scaunelor, ventilație, ștergătoarele de parbriz și, cel mai important, motoarele de tracțiune. Acest lucru pune industria auto în pericol în mod special. Producătorul auto japonez Suzuki a trebuit deja să oprească producția modelului său subcompact Swift. Furnizorul german ZF raportează efecte notabile asupra lanțului său de aprovizionare. Primele linii de producție în tehnologia medicală, electronică și industria de apărare au fost deja închise.

Deficitul coincide cu o perioadă de transformare accelerată. Electromobilitatea va fi extinsă masiv, la fel ca și energia eoliană. Conform planurilor guvernului german, capacitatea energiei eoliene din Germania va crește de la 65 gigawați în prezent la 145 gigawați până în 2030. Aceasta corespunde unei creșteri medii de 10 gigawați pe an, o creștere de cinci ori față de rata actuală. Capacitatea fotovoltaică instalată va crește de la 60 la 215 gigawați în aceeași perioadă. Fiecare turbină eoliană modernă fără angrenaje necesită aproximativ 200 până la 600 de kilograme de neodim și disprosiu pentru generatorul său.

Conform estimărilor Agenției Internaționale pentru Energie, cererea de magneți din pământuri rare este proiectată să crească de peste cinci ori până în 2030. Consumul global anual de magneți din neodim ar putea ajunge la 229.000 de tone până în 2030, conform Raportului CRE privind Pământurile Rare. În același timp, rezervele devin din ce în ce mai rare. Experții avertizează că, în cazul elementelor grele din pământuri rare, cum ar fi disprosiul, doar o cincime din cerere ar putea fi satisfăcută până în 2030 dacă nu se dezvoltă surse alternative.

Comercianții de mărfuri precum Tradium acționează ca un tampon între cerere și ofertă. Compania menține un stoc de peste 300 de tone de materii prime critice în Frankfurt pe Main și manipulează 170 de tone anual. Dar chiar și aceste rezerve strategice sunt insuficiente pentru a compensa deficitul actual. Rüth relatează că situația a devenit atât de gravă încât nici măcar clienții obișnuiți nu mai pot fi aprovizionați complet. Chiar și comercianții mai mari pot livra în prezent doar într-o măsură limitată. Clienții industriali încep să devină nervoși.

De la turbine eoliene la mașini electrice: Unde deficitul lovește cel mai tare

Cifrele abstracte privind deficitul de elemente din pământuri rare capătă semnificație atunci când se iau în considerare aplicațiile concrete. Primul exemplu se referă la industria germană a energiei eoliene, care este esențială pentru tranziția energetică. Turbinele eoliene offshore moderne, de ultimă generație, cum ar fi cele construite în largul coastei germane a Mării Nordului, utilizează generatoare cu acționare directă cu magneți permanenți. Această tehnologie are avantaje cruciale: necesită mai puțină întreținere, este mai eficientă și mai fiabilă decât sistemele cu angrenaje. Magneții conțin de obicei un aliaj de neodim, praseodim, disprosiu și terbiu.

Siemens Gamesa, un producător de top, a încercat să reducă conținutul de disprosiu din magneții săi de la peste cinci procente la aproximativ unu procent, dar compania nu poate elimina complet elementul. Cu o adăugare anuală de zece gigawați de energie eoliană numai în Germania, sunt necesare câteva mii de tone de neodim și câteva sute de tone de disprosiu. Dacă lanțurile de aprovizionare sunt perturbate, nu numai că va fi întârziată construcția instalațiilor individuale, dar întreaga tranziție energetică va fi pusă în pericol. Industria caută frenetic alternative, dar generatoarele excitate electric fără magneți permanenți sunt mai grele, necesită mai multă întreținere și sunt mai puțin eficiente.

Al doilea caz ilustrează impactul asupra industriei auto și mai clar. Un motor electric modern dintr-un vehicul electric de gamă medie conține aproximativ unu până la două kilograme de neodim și 100 până la 200 de grame de disprosiu în rotorul său cu magneți permanenți. Multă vreme, producătorii auto germani s-au bazat pe furnizorii chinezi care furnizau nu numai magneții, ci adesea și motoarele electrice complete. Când primele restricții la export au intrat în vigoare în aprilie 2025, punctele slabe ale acestei strategii au devenit evidente.

Un furnizor german de automobile de dimensiuni medii, care produce motoare electrice pentru mai mulți producători de vehicule, a raportat în vara anului 2025 că termenele de livrare pentru achiziționarea de materiale magnetice au crescut de la șase până la opt săptămâni, câte era obișnuit, la câteva luni. În unele cazuri, livrările erau anulate fără avertisment sau amânate pe termen nelimitat. Compania își triplasea stocurile, dar acest lucru bloca un capital semnificativ și nu rezolva problema de bază. Conducerea lua acum în considerare întreruperea producției anumitor variante de motoare sau trecerea la tehnologii alternative fără magneți permanenți, ceea ce ar duce însă la motoare semnificativ mai grele și mai mari.

Consecințele se extind mult dincolo de companiile individuale. Dacă furnizorii din industria auto trebuie să își reducă producția, acest lucru are un impact direct asupra producătorilor de vehicule. Liniile de producție proiectate pentru fabricația just-in-time nu pot fi pur și simplu înlocuite cu alte componente. Lipsa unui motor electric înseamnă că un vehicul nu poate fi finalizat. Industria auto angajează direct și indirect peste un milion de persoane în Germania. Conform calculelor Institutului Economic German, aproximativ un milion de locuri de muncă în Germania depind direct sau indirect de furnizarea de elemente din pământuri rare.

Domenii de interes industrial: B2B, digitalizare (de la IA la XR), inginerie mecanică, logistică, energii regenerabile și industrie

Mai multe informații aici:

• Centru de afaceri de experți

Un centru tematic care oferă perspective și expertiză:

• Platformă de cunoștințe care acoperă economiile globale și regionale, inovația și tendințele specifice industriei
• O colecție de analize, perspective și informații generale din principalele noastre domenii de interes
• Un loc pentru expertiză și informații despre evoluțiile actuale din afaceri și tehnologie
• Un hub pentru companiile care caută informații despre piețe, digitalizare și inovații industriale

Prețul progresului: costuri ecologice și dileme etice

Problema elementelor de pământuri rare este complexă și ridică întrebări fundamentale cu privire la organizarea lanțurilor valorice globale, sustenabilitatea dezvoltării industriale și limitele logicii eficienței economice. Un punct principal de dispută se referă la responsabilitatea pentru dependența rezultată. Criticii acuză guvernele și companiile occidentale că au externalizat producția către China din motive de costuri miope, renunțând astfel la propria autonomie strategică. În retrospectivă, decizia SUA de a închide mina Mountain Pass în 2000 pare a fi fost o greșeală gravă.

Însă această critică este insuficientă. Exploatarea elementelor din pământuri rare este asociată cu daune semnificative asupra mediului. Decizia societăților occidentale de a nu mai suporta aceste costuri de mediu s-a bazat pe considerații ecologice și politice ușor de înțeles. Adevărata problemă constă în iluzia că piețele globale funcționează întotdeauna impecabil și că considerațiile politice nu joacă niciun rol. Globalizarea a fost înțeleasă ca un proces tehnico-economic, nu ca un sistem modelat politic și, prin urmare, potențial fragil. China a exploatat sistematic această naivitate și și-a impus puterea de exploatare a resurselor ca instrument geopolitic.

O a doua controversă se referă la costurile de mediu ale mineritului de pământuri rare. Situația din zonele miniere chineze este gravă. În Mongolia Interioară s-au format lacuri gigantice cu nămol toxic și radioactiv. Se estimează că laguna din Baotou acoperă câțiva kilometri pătrați. Locuitorii locali raportează o creștere a ratei cancerului, a bolilor respiratorii și a surselor de apă contaminate. În provincia Jiangxi, unde argilele absorbante de ioni sunt levigate pentru a extrage pământuri rare, zone vaste au fost devastate de metode miniere primitive. Copacii au fost tăiați, solul este contaminat cu substanțe chimice, iar apele subterane și râurile sunt poluate.

Întrebarea este: Este justificabil din punct de vedere etic ca Occidentul să externalizeze costurile ecologice și sociale ale tehnologiilor sale și să le transfere către regiunile chineze? Electromobilitatea și energia eoliană sunt apreciate ca piloni ai tranziției energetice, însă respectul lor față de mediu este doar regional, nu global. Dezavantajele apar departe de utilizatorii finali. Această schimbare spațială și temporală a zonelor problematice este caracteristică multor narațiuni despre sustenabilitate și ridică problema impactului real asupra mediului al tehnologiilor presupus verzi.

O a treia linie de conflict se situează între urmărirea diversificării și realitățile economice. Uniunea Europeană a formulat obiective ambițioase prin Legea privind materiile prime critice: până în 2030, zece procente din cererea de materii prime strategice ar trebui să provină din mineritul european, 40 procente ar trebui să fie procesate în Europa, iar 25 procente ar trebui să provină din reciclarea europeană. În plus, dependența de nicio țară terță nu ar trebui să depășească 65%. Aceste obiective de referință par impresionante, dar implementarea lor se confruntă cu obstacole enorme.

Cel mai mare zăcământ de elemente de pământuri rare din Europa a fost descoperit în Suedia în 2023. Se estimează că zăcământul Per Geijer de lângă Kiruna conține peste un milion de tone de oxizi de pământuri rare. Compania minieră de stat LKAB a început deja explorarea. Cu toate acestea, vor mai dura zece până la cincisprezece ani până când va începe exploatarea propriu-zisă. Trebuie efectuate evaluări ale impactului asupra mediului, trebuie obținute autorizații și trebuie construite instalații de procesare. În plus, zonele miniere se află pe teritoriul sami, singura populație indigenă din Europa, ceea ce este probabil să ducă la conflicte semnificative.

Vietnamul, Brazilia și Rusia dețin zăcăminte semnificative, dar nici ele nu dispun de infrastructura de procesare necesară. Vietnamul și-a mărit producția de pământuri rare de zece ori între 2021 și 2022, de la 400 la 4.300 de tone. Cu toate acestea, aceste cantități sunt marginale la scară globală și nu pot distruge dominația Chinei. Mai mult, Vietnamul exportă o mare parte din producția sa în China pentru prelucrare ulterioară. Dezvoltarea propriei capacități de procesare ar necesita investiții de miliarde și ani de consolidare a capacităților.

Reciclarea elementelor de pământuri rare este încă la început la nivel mondial. Mai puțin de un procent din elementele de pământuri rare sunt reciclate în prezent. În 2024, Heraeus a pus în funcțiune cea mai mare instalație de reciclare a magneților de pământuri rare din Europa, la Bitterfeld-Wolfen, cu o capacitate de 600 de tone pe an, extensibilă la 1.200 de tone. Acesta este un pas important, dar având în vedere cererea anuală europeană de câteva zeci de mii de tone, este o picătură în ocean. În plus, există o lipsă de cantități suficiente de produse scoase din uz pentru reciclare. Turbinele eoliene și vehiculele electrice care vor fi scoase din uz în următorii ani nu vor fi disponibile în cantități relevante până la mijlocul anilor 2030.

Legat de asta:

• Pământuri rare: Dominația Chinei asupra materiilor prime – Pot reciclarea, cercetarea și noile mine să se elibereze de dependența de materiile prime?

Patru căi către viitor: Între escaladare și inovație tehnologică

Viitorul aprovizionării cu pământuri rare depinde de mai mulți factori, unii dintre aceștia fiind contradictorii și deschizând căi de dezvoltare diferite. Un scenariu este o continuare și o înrăutățire a situației actuale. China ar putea să își extindă în continuare controalele la export și să utilizeze pământurile rare și mai mult ca instrument geopolitic. În acest scenariu, livrările către Europa ar fi reduse și mai mult, prețurile ar crește vertiginos, iar pierderile de producție din industria europeană ar crește. Tranziția energetică ar încetini semnificativ, deoarece turbinele eoliene și vehiculele electrice nu ar putea fi produse în cantitățile planificate.

Consecințele economice ar fi grave. Experții estimează că o oprire completă a aprovizionării cu pământuri rare din China ar arunca industria europeană într-o criză gravă în câteva luni. Industriile auto, energiei eoliene și electronice ar fi afectate în mod special. Sute de mii de locuri de muncă ar fi în pericol. Avertismentul lui Matthias Rüth conform căruia liniile de producție din Germania s-ar opri în cele din urmă ar deveni realitate.

Un al doilea scenariu implică diversificarea treptată și dezvoltarea unor lanțuri de aprovizionare alternative. În acest scenariu mai optimist, Europa reușește să își construiască propria capacitate de producție și să stabilească parteneriate cu țări terțe. Zăcământul suedez este dezvoltat, capacitățile de reciclare sunt extinse masiv, iar noi rafinării din afara Chinei își încep activitatea. SUA a făcut un prim pas odată cu redeschiderea minei Mountain Pass de către MP Materials. Compania produce în prezent aproximativ 38.000 de tone de oxizi de pământuri rare pe an, o fracțiune din producția Chinei de 210.000 de tone, dar un început.

Australia, prin intermediul companiei sale Lynas Rare Earths, operează o mină în Australia de Vest și o fabrică de procesare în Malaezia. În urma falimentului concurentului său american Molycorp în 2015, Lynas a fost temporar singurul procesator din afara Chinei. Compania intenționează să construiască un centru de procesare în Australia de Vest pentru a-și reduce dependența de Malaezia. Canada și India investesc, de asemenea, în proiecte de explorare. SUA, Japonia și Coreea de Sud au convenit asupra unei cooperări trilaterale în iunie 2024 pentru a construi lanțuri de aprovizionare rezistente. Japonia și Uniunea Europeană explorează parteneriate public-private comune pentru aprovizionarea cu materii prime critice.

Aceste inițiative sunt importante și necesare, dar nu vor avea un impact semnificativ decât cel mai devreme la mijlocul anilor 2030. Până atunci, Europa va rămâne în mare măsură dependentă de China. Pericolul este ca atenția politică să scadă odată ce criza acută se va atenua. Acest lucru s-a întâmplat deja după 2011, când prețurile au scăzut din nou după o scurtă creștere și multe proiecte alternative au fost abandonate.

Un al treilea scenariu implică progrese tehnologice în înlocuirea materialelor. Cercetătorii din întreaga lume lucrează la alternative la elementele de pământuri rare. Cel mai promițător proiect este dezvoltarea tetrataenitei, un aliaj de fier-nichel găsit anterior doar în meteoriți. În 2022, oamenii de știință de la Academia Austriacă de Științe și de la Universitatea din Cambridge au reușit să producă tetrataenită în laborator. Prin adăugarea unor cantități mici de fosfor și carbon la o topitură de fier și nichel, se creează un material cu proprietăți magnetice comparabile cu magneții din neodim, dar fără elemente de pământuri rare.

Procesul a fost accelerat cu 11 până la 15 ordine de mărime, astfel încât producția are loc în milisecunde în loc de milioane de ani. Compania de tehnologie Heraeus a depus deja o cerere de brevet. Cu toate acestea, mai este mult de parcurs de la dezvoltarea în laborator la producția industrială de masă. Experții estimează că va dura zece până la cincisprezece ani până când astfel de alternative vor fi gata de comercializare. Ele nu oferă o soluție la criza actuală.

Dezvoltări paralele se referă la creșterea eficienței utilizării elementelor de pământuri rare. Inginerii lucrează la reducerea și mai mult sau la eliminarea completă a conținutului de disprosiu din magneți. Siemens a redus deja conținutul din turbinele sale eoliene offshore la aproximativ un procent. Obiectivul este zero procente. În mod similar, se dezvoltă motoare electrice care funcționează cu excitație electrică în loc de magneți permanenți. Deși acestea sunt mai grele și mai puțin eficiente, ele ar putea servi ca o soluție intermediară.

Cercetările privind diodele organice emițătoare de lumină (OLED) fără elemente de pământuri rare progresează, de asemenea. OLED-urile nu necesită fosfor din pământuri rare și sunt deja utilizate în afișajele smartphone-urilor. Cu toate acestea, pentru alte aplicații, cum ar fi magneții permanenți din motoare, în prezent nu există alternative comparabile. Substituibilitatea elementelor de pământuri rare este limitată și va rămâne așa în viitorul previzibil.

Un al patrulea scenariu este de natură geopolitică: o dezescaladare a războiului comercial dintre China și SUA, ceea ce ar aduce beneficii și Europei. Controalele la exportul de elemente din pământuri rare reprezintă în principal răspunsul Chinei la tarifele americane și restricțiile la exportul de semiconductori. Dacă se ajunge la un compromis între Washington și Beijing, aceste controale la export ar putea fi relaxate. De fapt, SUA și China au convenit asupra unei reduceri temporare a tarifelor în mai 2025. Cu toate acestea, restricțiile la exportul de elemente din pământuri rare nu au fost ridicate.

Probabilitatea unei destinderi durabile este scăzută. Rivalitatea sistemică dintre China și Occident este mai probabil să se intensifice în următorii ani. China a recunoscut că controlul său asupra materiilor prime critice este un instrument eficient pentru urmărirea obiectivelor geopolitice. Ar fi naiv să ne așteptăm ca Beijingul să renunțe la acest instrument. Mai degrabă, este de așteptat ca China să își extindă în continuare puterea de piață, iar controalele la export din octombrie 2025 sunt pur și simplu un alt pas în această strategie.

Este timpul să acționăm: răspunsul Europei la provocarea materiilor prime

Criza aprovizionării cu pământuri rare este mai mult decât o simplă problemă de politică a resurselor. Este un simptom al unor distorsiuni mai fundamentale în arhitectura economiei globalizate. Timp de decenii, Occidentul s-a bazat pe eficiența lanțurilor globale de aprovizionare fără a lua în considerare în mod adecvat fragilitatea lor politică. Iluzia era că interconectarea economică duce automat la stabilitate și interdependență. China a respins această presupunere și a demonstrat că puterea resurselor este un instrument al asertivității geopolitice.

Declarația lui Matthias Rüth conform căreia liniile de producție din Germania se vor opri în cele din urmă nu este pesimism, ci o evaluare realistă a situației. Industria germană și europeană se află într-o stare de vulnerabilitate acută. Dependența de aprovizionarea cu pământuri rare din China este atât de mare încât chiar și întreruperile pe termen scurt au consecințe grave. Deficitul actual coincide cu o perioadă de transformare accelerată, în care electromobilitatea și energiile regenerabile urmează să fie extinse masiv. Cererea de pământuri rare va crește exponențial în următorii ani, în timp ce oferta este restricționată din motive politice.

Deși factorii de decizie politică europeni fac un pas în direcția corectă, reacțiile lor sunt mult prea lente și ezitante. Legea privind materiile prime critice a Uniunii Europene stabilește obiective ambițioase, dar implementarea lor se confruntă cu obstacole enorme. Dezvoltarea de noi mine durează zece până la cincisprezece ani, iar construirea capacității de procesare necesită investiții de miliarde și voință politică semnificativă. Reciclarea este încă la început și nu poate satisface cererea imediată. Cercetările privind alternativele progresează, dar nu vor oferi soluții viabile din punct de vedere industrial în viitorul apropiat.

Dimensiunea ecologică nu trebuie uitată. Exploatarea elementelor din pământuri rare este una dintre cele mai murdare industrii din lume. Cei care celebrează electromobilitatea și energia eoliană ca tehnologii verzi trebuie să fie conștienți de dezavantajele acestora. Costurile de mediu sunt externalizate atât spațial, cât și temporal. Aceasta este o formă de înlocuire a problemelor, nu o soluție. O tranziție energetică cu adevărat sustenabilă ar trebui să ia în considerare și aspectul materiilor prime și să găsească modalități de a reduce cererea de materiale critice.

Criza actuală este un semnal de alarmă. Demonstrează cât de dependente sunt societățile industriale extrem de dezvoltate de câteva materii prime critice și cât de vulnerabile sunt lanțurile valorice globale la tulburările geopolitice. Următorii ani vor fi cruciali. Fie Europa reușește să își reducă substanțial dependența de China și să construiască lanțuri de aprovizionare alternative, fie avertismentele lui Matthias Rüth vor deveni o realitate amară. Liniile de producție ar putea într-adevăr să se oprească, iar odată cu ele, un element central al creării de valoare industrială în Europa s-ar prăbuși.

Răspunsul la această provocare necesită o abordare triplă: o politică industrială orientată spre viitor, investiții masive în cercetare și infrastructură și disponibilitatea de a pune chiar și întrebări incomode despre sustenabilitatea tranziției energetice. China și-a construit sistematic puterea de materii prime de-a lungul a trei decenii. Europa nu poate inversa această evoluție în doar câțiva ani. Dar poate începe să pună bazele unei aprovizionări mai rezistente cu materii prime. Timpul este esențial.

☑️ Limba noastră de afaceri este engleza sau germana

☑️ NOU: Corespondență în limba ta maternă!

 

Eu și echipa mea suntem bucuroși să vă fim la dispoziție în calitate de consilier personal.

Mă puteți contacta completând formularul de contact de aici sau pur și simplu sunându-mă la +49 89 89 674 804 ( München) . Adresa mea de e-mail este: wolfenstein@xpert.digital

Aștept cu nerăbdare proiectul nostru comun.

 

 

☑️ Suport pentru IMM-uri în strategie, consultanță, planificare și implementare

☑️ Crearea sau realinierea strategiei digitale și a digitalizării

☑️ Extinderea și optimizarea proceselor de vânzări internaționale

☑️ Platforme de tranzacționare B2B globale și digitale

☑️ Dezvoltare Afaceri Pioneer / Marketing / PR / Târguri Comerciale

Xpert.Digital deține cunoștințe aprofundate în diverse industrii. Acest lucru ne permite să dezvoltăm strategii personalizate, aliniate cu precizie cerințelor și provocărilor segmentului dumneavoastră specific de piață. Prin analiza continuă a tendințelor pieței și monitorizarea evoluțiilor din industrie, putem acționa proactiv și oferi soluții inovatoare. Combinația dintre experiență și expertiză generează valoare adăugată și oferă clienților noștri un avantaj competitiv decisiv.

Mai multe informații aici:

• Beneficiați de cele 5 domenii de expertiză ale Xpert.Digital într-un singur pachet – începând de la doar 500 €/lună