Publicado em: 30 de janeiro de 2025 / Atualizado em: 30 de janeiro de 2025 – Autor: Konrad Wolfenstein
A máquina de fazer dinheiro está funcionando: US$ 62 bilhões! O tsunami de receita da Meta supera as expectativas com um crescimento de 59% – Imagem: Xpert.Digital
O grande plano da Meta: a plataforma computacional do futuro
Do Facebook ao Meta: o futuro da realidade virtual, aumentada e da inteligência artificial
Nos últimos anos, a Meta se reinventou repetidamente, mudando cada vez mais seu foco da rede social clássica para tecnologias do futuro. Isso ficou particularmente evidente quando a empresa mudou oficialmente seu nome de Facebook para Meta. Esse reposicionamento não é apenas uma mudança de marca, mas reflete seu foco intenso em realidade virtual (RV), realidade aumentada (RA) e inteligência artificial (IA). De acordo com os planos da Meta, espera-se que todas essas áreas deem um salto gigantesco em 2025, estabelecendo a próxima plataforma de computação para bilhões de pessoas.
Em 2024, a Meta experimentou um crescimento impressionante, resultando em um aumento de 59% nos lucros, atingindo US$ 62,36 bilhões. Essa sólida base financeira abre caminho para um programa de investimentos abrangente. O CEO Mark Zuckerberg revelou planos ambiciosos que não apenas impulsionam significativamente o desenvolvimento de IA, mas também visam elevar as tecnologias de VR, AR e wearables a um novo patamar. A questão crucial é se a Meta realmente conseguirá se tornar líder nessas áreas. Numerosos observadores e especialistas já afirmaram que os próximos anos revelarão se as grandes apostas da Meta em IA e no metaverso darão certo ou se revelarão armadilhas de investimento desproporcionais.
“Consideramos 2025 um ano crucial para os próximos passos rumo ao metaverso”, enfatizou Mark Zuckerberg durante uma conferência com investidores. Com essa declaração, ele ressaltou a alta prioridade que atribui aos desenvolvimentos da Reality Labs, a divisão da Meta para produtos de realidade virtual e aumentada. Ele também destacou que a empresa investirá entre 60 e 65 bilhões de dólares na expansão de sua infraestrutura de inteligência artificial até 2025. Grande parte desses recursos será destinada à construção de um data center que poderá ocupar “uma porção significativa de Manhattan”. Essa descrição vívida ilustra a enorme escala do projeto.
A visão: Llama 4 e o futuro dos assistentes de IA
Zuckerberg prevê que a próxima geração do modelo de linguagem Llama, especificamente o Llama 4, representará um marco crucial no desenvolvimento da IA e posicionará a Meta como líder nesse campo. O plano é criar um assistente de IA altamente inteligente e personalizado, que Zuckerberg chama de "o companheiro indispensável da era digital", e que deverá atender mais de um bilhão de pessoas até o final de 2025.
Na prática, o Llama 4 foi projetado para uso em diversas aplicações: atendimento ao cliente, análise de dados, como gerador de ideias criativas ou até mesmo como assistente pessoal. O serviço foi desenvolvido para se integrar profundamente ao ecossistema da Meta e estar disponível em vários produtos, como WhatsApp, Messenger, Instagram e ambientes de realidade virtual especialmente criados para ele. A Meta espera que isso não apenas represente um salto em inovação, mas também aumente significativamente o engajamento dos usuários com suas plataformas.
Zuckerberg formulou sua estratégia de IA da seguinte maneira: "Queremos estar presentes em todas as etapas da vida digital e oferecer às pessoas um valor agregado real com aplicativos de IA." O objetivo é estabelecer as tecnologias de IA não apenas como um bom complemento, mas torná-las parte fundamental do cotidiano digital. Um assistente de IA que age automaticamente, entende conversas, reconhece estados de espírito e reage de acordo, seria um novo passo rumo a uma internet mais conectada e "inteligente".
No entanto, o caminho para alcançar esse objetivo está repleto de enormes desafios: embora a Meta possua vastos conjuntos de dados e poder computacional, questões éticas, proteção de dados e requisitos regulatórios são obstáculos que não devem ser subestimados. A Meta já foi criticada no passado por sua forma de lidar com dados de usuários. Agora que os sistemas de IA estão cada vez mais presentes no cotidiano, espera-se um aumento na conscientização pública e legislativa.
Além disso, parece claro que o Llama 4 não estará disponível em algumas partes do mundo por enquanto. Devido a incertezas jurídicas, a Meta não pretende implementar a tecnologia na União Europeia neste momento. Isso, por sua vez, gera preocupações entre alguns de que o mundo digital se tornará ainda mais fragmentado e que sistemas inovadores se concentrarão em regiões com estruturas legais menos rigorosas.
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Agentes de IA como programadores de classe média
Um anúncio particularmente sensacional diz respeito à visão da Meta de sistemas de IA capazes de programar. Zuckerberg prevê que esses sistemas rivalizarão com as habilidades de um programador de nível intermediário já em 2025. "Estamos construindo um agente de desenvolvimento de IA que possui as habilidades de programação e resolução de problemas de um bom engenheiro de nível intermediário", prevê ele. Caso isso se torne realidade, terá consequências de longo alcance para todo o campo do desenvolvimento de software.
A Meta não esconde seu plano de longo prazo de automatizar a geração de grande parte do código para seus próprios aplicativos e até mesmo para o desenvolvimento futuro de seus sistemas de IA. Isso permitiria que engenheiros humanos migrassem de tarefas puramente de programação para funções mais estratégicas ou criativas. No entanto, permanece a questão de quão significativamente esses sistemas mudarão ou potencialmente colocarão em risco empregos no desenvolvimento de software.
Zuckerberg reconhece que a operação desses programadores de IA será inicialmente dispendiosa, até que os sistemas sejam otimizados e se tornem mais eficientes. Ele destaca o retorno sobre o investimento a longo prazo que a Meta almeja. Outras empresas já consideraram abordagens semelhantes, mas o ecossistema de produtos e dados da Meta oferece oportunidades particularmente fortes para implantar e testar essas ferramentas intensivamente.
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O poder financeiro como motor da agenda de inovação
O impressionante aumento do lucro em 2024 demonstra que a Meta permanece bem posicionada em seus negócios principais. A receita publicitária de seu conjunto de aplicativos (Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger) continua a ser a base financeira da empresa. Apesar das preocupações com a privacidade de dados e dos sinais de saturação do mercado publicitário, a Meta expandiu com sucesso seus negócios de publicidade e estabeleceu novos formatos de anúncios.
Os números do quarto trimestre de 2024 também refletem o desempenho da divisão de VR e AR, Reality Labs. Embora o segmento tenha registrado um novo recorde negativo com um prejuízo operacional de US$ 4,967 bilhões no quarto trimestre, também há sinais positivos: com uma receita de US$ 1,083 bilhão, a Reality Labs alcançou um recorde para um único trimestre. De acordo com a administração da Meta, isso se deve principalmente às vendas de hardware do headset de realidade virtual Meta Quest 3S e dos óculos inteligentes Ray-Ban Meta.
Um memorando interno vazado revelou que a equipe da Reality Labs "superou quase todas as metas agressivas de vendas e usuários do ano passado, aumentando a receita em mais de 40% em relação ao ano anterior". Com esse desempenho, eles estão confiantes em alcançar a lucratividade, embora os principais executivos da sede enfatizem que se trata de uma aposta a longo prazo.
O Metaverso posto à prova
“Este será um ano crucial para o metaverso”, afirmou Mark Zuckerberg. Em sua visão de uma internet imersiva, o metaverso tem o potencial de criar um vasto ecossistema que conecta interação social, trabalho, educação e entretenimento em mundos virtuais. O foco principal é o Horizon, a tentativa da Meta de estabelecer uma espécie de proto-metaverso onde os usuários podem interagir por meio de avatares, participar de eventos e até mesmo comprar e vender itens digitais.
Além de seu negócio principal, que pode se manifestar em salas de reunião virtuais, jogos e eventos sociais, a Meta enxerga um potencial muito maior: espaços de negócios digitais onde criadores projetam e vendem objetos digitais devem se tornar tão parte do Metaverso quanto escritórios virtuais onde equipes colaboram. A Meta prevê que a lacuna entre os mundos físico e digital poderá continuar a diminuir, principalmente por meio de óculos de realidade aumentada que integram perfeitamente elementos digitais ao campo de visão do mundo real.
Ao mesmo tempo, persiste um certo ceticismo quanto à possibilidade de o Metaverso se tornar a "próxima grande plataforma de computação". Os críticos apontam para casos de uso pouco claros, hardware caro e um público em geral que ainda não está convencido. Embora o MetaQuest 3S tenha superado temporariamente as vendas dos consoles de jogos tradicionais nos EUA, ainda existem dúvidas sobre se a realidade virtual se consolidará como uma tecnologia de mercado de massa em um futuro próximo.
Zuckerberg está ciente dessas críticas, mas permanece otimista. "O número de usuários do Quest e do Horizon está crescendo de forma constante, e este ano alguns de nossos investimentos de longo prazo para tornar o metaverso visualmente mais impressionante e inspirador realmente darão frutos", explica. Ele também se refere a inovações técnicas que permitirão gráficos mais imersivos e reduzirão a latência.
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Uma análise dos números: Receitas e prejuízos no segmento Reality Labs
Uma análise da evolução da receita anual da Reality Labs ilustra por que a Meta precisa ter paciência. Embora tenha gerado aproximadamente US$ 2,146 bilhões em 2024, esse valor, apesar de superior aos US$ 1,896 bilhão de 2023, é um pouco menor do que os anos recordes de 2021 e 2022, nos quais as receitas ultrapassaram US$ 2 bilhões em cada ano.
No entanto, os investimentos nessa área permanecem em níveis altíssimos. Desde o quarto trimestre de 2020, a Meta investiu aproximadamente US$ 69 bilhões na Reality Labs, gerando uma receita total de apenas cerca de US$ 9 bilhões. Isso resulta em um prejuízo acumulado de aproximadamente US$ 60 bilhões. Uma soma gigantesca, vista com desconfiança por alguns analistas externos do setor. A Meta justifica esse desequilíbrio afirmando que se trata de uma estratégia voltada para o futuro, que só atingirá seu potencial máximo em cinco a dez anos.
O sucesso da aposta de Zuckerberg em realidade aumentada (RA) e realidade virtual (RV) dependerá, em grande parte, de os ecossistemas de hardware e software da Meta atingirem uma massa crítica de usuários. "Acredito que nos próximos cinco a dez anos veremos com mais clareza se os óculos de RA se consolidarão como a próxima plataforma de computação", afirma Zuckerberg. "Os headsets de RV, por si só, não nos levarão à zona de lucro."
Roteiro de hardware: de óculos inteligentes a óculos de realidade aumentada
A Meta demonstra sua versatilidade em termos de hardware: além dos headsets de realidade virtual da série Quest, os óculos inteligentes são muito populares. A colaboração com a Ray-Ban já mostrou que os óculos podem se consolidar como acessórios estilosos e práticos, desde que não tenham um visual futurista demais e ofereçam um valor agregado real.
“Os óculos inteligentes da Ray-Ban são um verdadeiro sucesso”, declarou Zuckerberg. Embora não haja números oficiais de vendas, a Meta aparentemente espera um volume de vários milhões de unidades para a próxima geração. Considera-se realista vender entre cinco e dez milhões de unidades para atingir o mercado de massa. Somente nesse nível se desenvolveria o impulso necessário para que a meta de alcançar “centenas de milhões e, eventualmente, bilhões” de usuários se tornasse realidade.
A Meta também planeja lançar óculos de IA com a marca de um fabricante de óculos consolidado, apresentando um visor que projeta informações contextuais no campo de visão do usuário. Olhando para o futuro, a empresa afirma que óculos de realidade aumentada completos estão previstos para 2027, permitindo que os usuários naveguem pelos mundos digital e físico sem precisar olhar constantemente para um smartphone.
Medidas de redução de custos e prioridades de investimento
Apesar de todos os seus planos ambiciosos, a Meta continua sendo uma empresa de capital aberto que precisa explicar regularmente seus altos gastos. A Reality Labs consumiu vastas somas de dinheiro nos últimos anos, e a lucratividade ainda está longe de ser alcançada. Portanto, crescem os rumores de que a empresa também deseja cortar custos e trabalhar com mais eficiência em seus departamentos de desenvolvimento.
Susan Li, diretora financeira da Meta, falou abertamente em uma conferência para investidores sobre a grande importância dos wearables dentro da Reality Labs. Ela enfatizou: "Esperamos continuar investindo fortemente na categoria de wearables para impulsionar a adoção". Do ponto de vista da empresa, esses óculos são essenciais para, um dia, estabelecer uma nova plataforma de computação para as massas e, assim, criar novos modelos de receita.
Ao mesmo tempo, ela destacou que esperam investir igualmente no metaverso em 2025. Uma parcela significativa dos investimentos continuará sendo destinada a tecnologias de realidade virtual e mista, bem como a iniciativas de plataformas sociais. Mesmo que não haja lucros à vista no curto prazo, a Meta considera esse caminho essencial para consolidar sua posição como "criadora de plataformas" e não apenas como desenvolvedora de aplicativos ou fornecedora de hardware.
Riscos e oportunidades para desenvolvedores, clientes e sociedade
O debate sobre se os sistemas de IA substituirão os programadores no futuro já dura há muito tempo. O cenário da Meta, no qual agentes de IA assumem uma espécie de papel de desenvolvedor de classe média, destaca a rapidez com que esse desenvolvimento pode ocorrer. Para muitos desenvolvedores, isso causa apreensão por um lado – empregos podem desaparecer ou mudar radicalmente – mas, por outro lado, aumenta a expectativa por novas ferramentas que facilitarão a programação do dia a dia.
Um cenário semelhante surge em outros setores. Sempre que surgirem tarefas repetitivas ou claramente estruturadas, a IA poderá trazer um alívio significativo. Dependendo do desempenho dos sistemas, um novo mercado de trabalho poderá se desenvolver, no qual a criatividade humana e a automação com suporte de IA estejam intimamente interligadas.
A perspectiva de que grande parte do código para metaaplicativos e sistemas de IA seja eventualmente automatizada tem implicações para a natureza da educação e as expectativas depositadas nos profissionais de tecnologia. O foco pode mudar para o pensamento estratégico, revisão de código, considerações éticas, design de sistemas e depuração complexa, enquanto tarefas simples de programação se tornam cada vez mais automatizadas.
Proteção de dados, ética e regulamentação
Quanto mais a IA e as tecnologias imersivas penetram em nossas vidas privadas e profissionais, maior se torna a responsabilidade das corporações. A Meta tem sido criticada há tempos por coletar e analisar dados pessoais de forma excessiva. Quando assistentes de IA e óculos de realidade aumentada processam informações ambientais em tempo real e podem reconhecer e armazenar dados sensíveis, novas questões surgem em relação à privacidade, proteção contra uso indevido e transparência.
Além disso, surge a questão de como esses sistemas de IA são controlados, quais algoritmos utilizam e quais potenciais vieses podem conter. Zuckerberg enfatizou repetidamente que esforços estão sendo feitos para orientar o desenvolvimento de forma ordenada, mas a experiência mostra que o progresso tecnológico muitas vezes avança mais rápido do que as diretrizes legais. Autoridades nacionais e supranacionais, portanto, tentarão acompanhar as novas regulamentações. As regulamentações costumam ser mais rigorosas, especialmente na UE, o que explica por que o Llama 4 não estará disponível inicialmente por lá.
A fragmentação regional na disponibilidade de assistentes de IA e serviços de RA depende, em grande parte, dos respectivos processos legislativos. É possível que a Meta se expanda rapidamente em alguns mercados, enquanto avança com cautela em outros devido a incertezas legais. Isso pode levar a uma maior exclusão digital, com certos grupos populacionais obtendo acesso antecipado a sistemas de ponta, enquanto outros ficam para trás.
O possível futuro do metaverso: um ecossistema com muitas empresas?
Por mais que a Meta tente estabelecer o metaverso como sua própria plataforma, é realista esperar que o futuro digital não seja dominado por uma única empresa. Em vez disso, uma rede de diferentes abordagens de metaverso poderá surgir, na qual os usuários transitam entre diferentes mundos virtuais, de forma semelhante a como as pessoas usam diferentes canais de mídia social hoje em dia.
Empresas como Apple, Microsoft e Google também estão investindo em tecnologias imersivas e IA, com os produtos da Apple dependendo principalmente de hardware premium, a Microsoft atuando na área de RA com o HoloLens há algum tempo e o Google conduzindo extensas pesquisas em IA. Portanto, a Meta está em uma corrida acirrada pela liderança de mercado.
A visão de Zuckerberg é controlar o máximo possível do ecossistema, desde o design de hardware e sistemas de IA até plataformas sociais e de jogos. No entanto, a história da indústria de tecnologia mostra que até mesmo uma gigante como a Meta pode se apoiar em colaborações. Por exemplo, ela desenvolve seus próprios óculos de realidade aumentada em parceria com fabricantes de marcas renomadas (como Ray-Ban, Oakley e outras) para criar designs atraentes e aproveitar a reputação já consolidada no mercado.
Estratégia corporativa e perspectivas de longo prazo
Em última análise, todos os investimentos e objetivos também giram em torno do papel futuro da Meta no universo tecnológico. Após anos de enorme sucesso nas redes sociais, fica claro que o modelo clássico do Facebook atingiu um ponto de saturação. As gerações mais jovens estão migrando parcialmente para outras plataformas, enquanto os usuários mais velhos percebem a rede principalmente como um meio de comunicação e notícias. O Instagram continua popular, mas a concorrência do TikTok e de outros serviços é inegável.
Com o Metaverso e assistentes de IA baseados no Llama 4, a Meta pretende encontrar novos motores de crescimento. Se esta iniciativa for bem-sucedida, a empresa poderá ganhar enorme influência sobre a cultura digital e o mundo do trabalho nos próximos anos. Se o projeto falhar, corre o risco de sofrer perdas crescentes nos seus Laboratórios de Realidade e de enfrentar um mercado publicitário saturado que já não conseguirá gerar os milhares de milhões de dólares em lucros previstos com o mesmo ímpeto nos próximos anos.
Apesar disso, a Meta demonstrou sua disposição em aceitar perdas significativas no caminho para a próxima fase de crescimento. A filosofia em Menlo Park parece ser a de que é melhor investir cedo demais do que tarde demais para garantir a liderança. "Queremos moldar o mercado", dizem fontes internas. Susan Li também reafirma a convicção de que o poder inovador combinado das iniciativas de IA e dos projetos de RA/RV da Meta proporcionará a vantagem competitiva decisiva.
Possíveis mudanças no mercado de trabalho e na sociedade
Outro aspecto frequentemente negligenciado é a potencial transformação do mundo do trabalho por meio das tecnologias de XR (Realidade Estendida) e IA (Inteligência Artificial). Quando os óculos de VR (Realidade Virtual) e AR (Realidade Aumentada) se tornarem comuns, o trabalho remoto poderá atingir um patamar completamente novo. Salas de reunião virtuais com avatares tridimensionais e apresentações interativas são apenas um exemplo de como a vida profissional poderá ser revolucionada. As equipes poderão se reunir em escritórios virtuais, independentemente da localização física dos participantes.
Ao mesmo tempo, surge a questão de até que ponto a Meta e outras empresas de tecnologia estão criando novas dependências. Quem determina as regras nos espaços virtuais? Quais dados são coletados e analisados? Aqui também, desafios éticos e de proteção de dados são esperados. Com o avanço da IA, capaz de se comunicar em tempo real e interpretar emoções, uma interação semelhante à humana poderia ser simulada, mas fortemente subordinada aos objetivos corporativos.
O setor da educação também poderia se beneficiar. Imagine salas de aula virtuais onde crianças e jovens realizam experimentos em um ambiente digital seguro, ou aulas de história imersivas onde eventos históricos parecem quase tangíveis graças à tecnologia de realidade virtual. Por outro lado, diretrizes são necessárias para garantir que a educação não degenere em mero consumismo e que os dados dos alunos não sejam comercializados.
Olhando para o passado e para o futuro: qual é a verdadeira posição da Meta?
Ao longo de sua história, a Meta comprovou repetidamente sua capacidade de adaptação. De uma simples rede social, o Facebook evoluiu para uma corporação global que, graças ao Instagram e ao WhatsApp, alcançou novos públicos-alvo e expandiu seu domínio de mercado. Agora, porém, surge uma questão completamente diferente: será que a Meta conseguirá se transformar de uma empresa tradicional de publicidade e mídia social em uma pioneira em IA e XR, desempenhando um papel crucial em todas as facetas da vida digital cotidiana?
Considerando a transformação do setor, não há dúvida de que as aplicações de IA, RA e RV têm o potencial de mudar fundamentalmente a forma como vivemos e trabalhamos. A questão crucial é se a Meta conseguirá desenvolver produtos que ofereçam um benefício claramente reconhecível e um valor agregado convincente. Ninguém compra óculos caros simplesmente porque são futuristas – eles precisam ajudar a realizar tarefas, manter relacionamentos e aprimorar experiências que, de outra forma, seriam inacessíveis.
O sucesso dos óculos inteligentes Ray-Ban Meta foi um indício inicial de que os consumidores poderiam estar prontos para aceitar uma nova classe de dispositivos, desde que fossem adequados para o uso diário em termos de formato, operação e funcionalidade. No entanto, os maiores desafios ainda estão por vir se a Meta quiser desenvolver seus óculos de realidade aumentada e o Metaverso a ponto de um modelo de negócios sustentável e lucrativo surgir.
2025 será um ano decisivo?
Zuckerberg chamou 2025 de "um ano crucial para o metaverso", apontando para inúmeros desenvolvimentos paralelos que devem convergir nessa época. O Llama 4 pode marcar um avanço nos assistentes de IA, enquanto agentes de programação com IA podem revolucionar os processos de desenvolvimento da empresa. Além disso, novas versões de óculos de RA podem ser lançadas, iniciando o próximo passo rumo à tecnologia XR para o mercado de massa.
A perspectiva da Meta pinta um quadro mais amplo, onde IA, RA e RV não são vistas isoladamente, mas sim como um ecossistema maior. A interdependência dessas tecnologias parece enorme: assistentes de IA operando em espaços virtuais, avatares pessoais exibidos em óculos de RA e sistemas automatizados de escrita de código criando novos mundos de RV – tudo isso pode potencialmente se interligar.
No entanto, somente os próximos anos revelarão se essa visão se tornará realidade. Os céticos apontam para os enormes custos de investimento e para o ainda incerto valor agregado do metaverso para o público em geral. Os defensores, por outro lado, veem a estratégia da Meta como um passo ousado e necessário para inaugurar uma era em que os mundos digital e físico se fundem cada vez mais.
“2025 será um ano crucial para o metaverso”, é o lema de Zuckerberg. Caso a Meta consiga integrar com sucesso seu ecossistema de Llama 4, headsets de RA e RV e agentes de programação de IA, ela poderá, de fato, se tornar uma das empresas mais influentes da próxima década. Ao mesmo tempo, o resultado desse empreendimento está longe de ser garantido, considerando as perdas significativas no segmento de laboratórios de realidade e os obstáculos técnicos e regulatórios.
Uma coisa é certa: toda a indústria de tecnologia está de olho na Meta, aguardando ansiosamente. Se seus planos ambiciosos forem bem-sucedidos, a Meta pavimentará o caminho para a próxima geração da era digital. Se falharem, a empresa terá que se reorganizar – mas não seria a primeira vez que a Meta se reinventaria. O futuro permanece incerto, mas uma coisa é certa: os desenvolvimentos na Meta moldarão significativamente a discussão em torno de IA, RA, RV e a próxima plataforma de computação, acelerando assim o progresso tecnológico em escala global.
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