Publicado em: 21 de março de 2025 / Atualizado em: 21 de março de 2025 – Autor: Konrad Wolfenstein
A Mercedes-Benz está testando robôs humanoides: o Apollo, da Apptronik, está dando suporte à produção e à logística na fábrica de Berlim – Imagem: Mercedes-Benz
Estabelecendo novos padrões: Automação na Mercedes-Benz com o Apollo
Espírito pioneiro: Mercedes-Benz integra robôs humanoides em suas fábricas
A Mercedes-Benz deu um passo significativo rumo à automação e transformação digital de suas instalações de produção. A montadora está investindo em robôs humanoides do tipo Apollo, da empresa americana Apptronik, e já os está testando em suas fábricas em Berlim-Marienfelde e Kecskemét (Hungria). Essa inovação poderá mudar fundamentalmente os fluxos de trabalho na indústria automotiva e representa um marco importante na digitalização contínua dos processos de fabricação.
Investimento estratégico em tecnologia robótica
A Mercedes-Benz decidiu investir uma quantia de "dezenas de milhões de euros" na empresa americana Apptronik para impulsionar o desenvolvimento e a utilização de robôs humanoides na produção automotiva. O respectivo acordo foi assinado em Marienfelde, em março de 2025, e reforça o compromisso de longo prazo da empresa com tecnologias de fabricação inovadoras. Este investimento faz parte da estratégia abrangente da Mercedes-Benz para modernizar e otimizar seus processos de produção.
A empresa sediada em Stuttgart planeja implantar o robô "Apollo" na produção e logística no futuro. Atualmente, um pequeno número desses robôs está em fase de testes, principalmente nas fábricas de Kecskemét e Berlin-Marienfelde. Essas unidades servem como projetos-piloto para adquirir experiência e otimizar o sistema para uso em larga escala.
O gerente de produção, Jörg Burzer, enfatiza que este é um “campo novo” e que a empresa quer entender o potencial da robótica na produção automotiva. Em particular, serão identificadas áreas com tarefas pouco especializadas, repetitivas e fisicamente exigentes, onde esses robôs possam ser usados com eficácia.
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Especificações técnicas e capacidades do robô Apollo
O robô Apollo da Apptronik possui especificações técnicas impressionantes. Com 1,73 metros de altura e pesando 72 quilos, ele tem aproximadamente o tamanho de uma pessoa média. Esse design antropomórfico permite que o robô trabalhe em espaços originalmente projetados para trabalhadores humanos sem a necessidade de grandes adaptações.
O Apollo pode transportar cargas de até 25 quilos e possui uma bateria que permite um tempo de operação de aproximadamente quatro horas. O robô tem um design modular e pode ser usado tanto de forma estacionária quanto totalmente móvel com pernas, aumentando sua flexibilidade em diversos ambientes de produção. Essas características técnicas o tornam uma ferramenta versátil para várias tarefas na produção automotiva.
Atualmente, Apollo ainda é controlado remotamente por humanos e está em fase de aprendizado. Ele já consegue montar peças individuais de carros ou apertar parafusos. Essa chamada "teleoperação" serve para treinar o robô, controlando-o a partir de uma perspectiva humana, permitindo que ele aprenda as tarefas a serem executadas. O objetivo é que Apollo eventualmente execute essas tarefas de forma autônoma e trabalhe de forma independente em linhas de produção.
Áreas atuais de aplicação e fases de teste
Na atual fase de testes, o Apollo já está executando tarefas simples, como separar peças de uma prateleira para um carrinho de transporte, que é então levado para a produção. Na fábrica de Berlim, o robô está sendo usado em um ambiente de teste controlado para coletar dados e otimizar o sistema para uso posterior na produção real.
A Mercedes-Benz e a Apptronik estão investigando em conjunto como o Apollo pode ser usado para otimizar a logística e dar suporte à linha de produção. Uma aplicação potencial é o uso do robô humanoide para entregar kits de montagem contendo as peças necessárias aos trabalhadores, enquanto simultaneamente realiza verificações de qualidade nos componentes. O Apollo também será usado para transportar contêineres de peças montadas em vários estágios do processo de fabricação.
Os testes estão sendo realizados principalmente no Campus da Fábrica Digital em Berlim-Marienfelde, considerado pioneiro em tecnologias digitais dentro do grupo. Essa localização é particularmente adequada porque a Mercedes-Benz está impulsionando a transformação rumo a sistemas de propulsão alternativos e tecnologias digitais nesse local. A partir do próximo ano, está previsto o início da produção de um novo motor elétrico de alto desempenho para a plataforma elétrica Mercedes-AMG, desenvolvido pela fabricante britânica Yasa, em Berlim-Marienfelde.
Aspectos econômicos e perspectivas futuras
Um fator crucial para a implantação em larga escala dos robôs Apollo é o custo. Atualmente, o preço por unidade está na faixa de dezenas de milhares de euros. De acordo com Jeff Cardenas, CEO da Apptronik, o protótipo custa aproximadamente US$ 50.000 (cerca de € 45.700). No entanto, a produção em massa planejada deverá reduzir o preço em 50% até 2030.
O gerente de produção Jörg Burzer enfatiza: “Os custos serão cruciais… se os custos atingirem uma cifra de dois dígitos em milhares de dólares – o que é bem possível – a situação ficará muito interessante.” Essa redução de custos é um fator chave para a viabilidade econômica do uso generalizado de robôs na produção automotiva.
A Mercedes-Benz não vê os robôs humanoides como substitutos para trabalhadores humanos, mas sim como ferramentas de apoio, especialmente para tarefas perigosas ou monótonas. Essa abordagem pode ajudar a combater a escassez de mão de obra qualificada, liberando funcionários de tarefas repetitivas e permitindo que se concentrem em atividades mais exigentes.
No futuro, o Apollo deverá se tornar mais autônomo e realizar tarefas de forma independente, como selecionar ou coletar peças de caixas de armazenamento. O modelo também auxiliará no controle de qualidade. Sua capacidade de executar diversas tarefas torna o robô particularmente valioso para a produção flexível.
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Comparação com outros fabricantes de automóveis
A Mercedes-Benz não é a única montadora a experimentar robôs humanoides. Empresas como Honda, Hyundai, BMW e Tesla também estão explorando o uso dessas tecnologias em suas fábricas. A Honda é considerada pioneira nesse campo, tendo começado a desenvolver robôs humanoides já em 1986.
Em abril de 2024, o CEO da Tesla, Elon Musk, afirmou que o robô "Optimus" da Tesla poderia potencialmente assumir tarefas na fábrica até o final do ano, mas não forneceu mais atualizações sobre o projeto desde então. Apesar dessas várias iniciativas, nenhuma montadora ainda implantou robôs humanoides em larga escala na produção.
Com seu investimento estratégico na Apptronik e os testes sistemáticos do robô Apollo em ambientes de produção reais, a Mercedes-Benz se posiciona na vanguarda desse desenvolvimento tecnológico. A abordagem de treinar inicialmente os robôs para tarefas específicas e claramente definidas, expandindo gradualmente suas capacidades, pode se revelar uma maneira eficaz de integrar essa tecnologia à produção automotiva de forma sustentável.
Produção automotiva em transição: o papel da robótica e da eficiência de custos
Os testes do robô humanoide Apollo pela Mercedes-Benz representam um passo significativo na transformação da produção automotiva. O uso desses robôs pode não apenas melhorar a eficiência e a flexibilidade dos processos produtivos, mas também contribuir para aliviar a carga de trabalho dos operários, principalmente em tarefas repetitivas e fisicamente exigentes.
Os testes em andamento nas fábricas de Berlim-Marienfelde e Kecskemét estão fornecendo informações valiosas para o desenvolvimento e a otimização da tecnologia robótica. Embora os altos custos de aquisição representem um desafio atualmente, a redução de custos planejada por meio da produção em massa poderá abrir caminho para uma aplicação mais ampla.
Com seu investimento estratégico na Apptronik, a Mercedes-Benz demonstra um compromisso de longo prazo com tecnologias de fabricação inovadoras. A integração bem-sucedida de robôs humanoides na produção automotiva pode marcar um ponto de virada no setor e estabelecer novos padrões para a manufatura do futuro.
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