Energia renovável
Energia renovável é a energia utilizável derivada de recursos renováveis que se regeneram naturalmente dentro de uma escala de tempo humana, incluindo fontes neutras em carbono como a luz solar, o vento, a chuva, as marés, as ondas e a energia geotérmica. Esse tipo de fonte de energia contrasta com os combustíveis fósseis, que são consumidos muito mais rapidamente do que podem ser repostos. Embora a maioria das fontes de energia renovável seja sustentável, algumas, como a biomassa, não o são.
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As fontes de energia renováveis geralmente fornecem energia em quatro áreas principais: geração de eletricidade, aquecimento/resfriamento de ar e água, transporte e serviços de energia rural (fora da rede).
De acordo com o relatório REN21 de 2017, as fontes de energia renováveis contribuíram com 19,3% para o consumo global de energia humana e 24,5% para a geração de eletricidade em 2015 e 2016. Esse consumo de energia foi distribuído da seguinte forma: 8,9% provenientes de biomassa tradicional, 4,2% de energia térmica (biomassa moderna, geotérmica e solar térmica), 3,9% de energia hidrelétrica e os 2,2% restantes de eletricidade proveniente de energia eólica, solar, geotérmica e outras formas de biomassa. Em 2017, o investimento global em energia renovável totalizou US$ 279,8 bilhões, com a China respondendo por 45% do investimento global e os Estados Unidos e a Europa contribuindo com aproximadamente 15% cada. Globalmente, estima-se que existiam 10,5 milhões de empregos no setor de energia renovável, sendo a energia fotovoltaica o maior empregador. Os sistemas de energia renovável estão se tornando cada vez mais eficientes e economicamente viáveis, e sua participação no consumo total de energia está crescendo. A partir de 2019, mais de dois terços da nova capacidade instalada de geração de eletricidade no mundo passou a ser proveniente de fontes renováveis. O crescimento do consumo de carvão e petróleo poderá chegar ao fim em 2020 devido ao aumento do uso de energias renováveis e gás natural. A partir de 2020, a energia fotovoltaica e a energia eólica onshore serão as formas mais economicamente viáveis de construção de novas instalações de geração de energia na maioria dos países.
Em nível nacional, a energia renovável já contribui com mais de 20% do fornecimento de energia em pelo menos 30 países em todo o mundo. Prevê-se que os mercados nacionais de energia renovável continuem a crescer fortemente na próxima década e além. Pelo menos dois países, Islândia e Noruega, já geram toda a sua eletricidade a partir de fontes renováveis, e muitos outros estabeleceram metas para utilizar 100% de energia renovável no futuro. Em pelo menos 47 países, mais de 50% da eletricidade já provém de recursos renováveis. Os recursos de energia renovável estão distribuídos por vastas áreas geográficas, ao contrário dos combustíveis fósseis, que são encontrados apenas em um número limitado de países. A rápida implementação de tecnologias de energia renovável e medidas de eficiência energética levará a benefícios significativos em termos de segurança energética, proteção climática e economia. Pesquisas de opinião internacionais apoiam fortemente a promoção de fontes de energia renovável, como a energia solar e eólica.
Embora muitos projetos de energia renovável sejam de grande escala, as tecnologias renováveis também são adequadas para áreas rurais e remotas e para países em desenvolvimento, onde a energia é frequentemente crucial para o desenvolvimento humano. Como a maioria das tecnologias de energia renovável gera eletricidade, seu uso é frequentemente combinado com a expansão da eletrificação, o que oferece diversas vantagens: a eletricidade pode ser convertida em calor, pode ser convertida em energia mecânica com alta eficiência e é limpa no ponto de consumo.
Em 2017, os investimentos globais em energia renovável totalizaram US$ 279,8 bilhões, sendo que a China respondeu por US$ 126,6 bilhões, ou 45% do investimento global. De acordo com a pesquisadora Dra. Cornelia Tremann, “a China é atualmente o maior investidor, produtor e consumidor mundial de energia renovável, fabricando painéis solares, turbinas eólicas e usinas hidrelétricas de última geração”, e também é o maior produtor mundial de carros e ônibus elétricos.
Energia solar
A energia solar, ou seja, a luz e a radiação térmica emitidas pelo sol, é aproveitada por meio de uma gama de tecnologias em constante evolução, como a energia solar térmica, a energia fotovoltaica, a energia solar concentrada (CSP), a energia fotovoltaica concentrada (CPV), a arquitetura solar e a fotossíntese artificial. As tecnologias solares são geralmente classificadas como técnicas solares passivas ou ativas, dependendo de como capturam, convertem e distribuem a energia solar. As técnicas solares passivas incluem orientar um edifício em direção ao sol, selecionar materiais com massa térmica favorável ou propriedades de difusão de luz e projetar espaços com circulação natural de ar. As tecnologias solares ativas incluem a energia solar térmica, que utiliza coletores solares para aquecimento, e a energia solar, que converte a luz solar em eletricidade, seja diretamente por meio de células fotovoltaicas (PV) ou indiretamente por meio de energia solar concentrada (CSP).
Um sistema fotovoltaico converte luz em eletricidade de corrente contínua utilizando o efeito fotoelétrico. A energia fotovoltaica tornou-se uma indústria multibilionária em rápido crescimento, aprimorando continuamente sua relação custo-benefício e, juntamente com a energia solar concentrada (CSP), possui o maior potencial entre as tecnologias de energia renovável. Os sistemas de energia solar concentrada (CSP) utilizam lentes ou espelhos e sistemas de rastreamento para concentrar uma grande área de luz solar em um feixe estreito. As usinas comerciais de energia solar concentrada foram desenvolvidas pela primeira vez na década de 1980. O sistema CSP Stirling possui, de longe, a maior eficiência de todas as tecnologias de energia solar.
Em 2011, a Agência Internacional de Energia afirmou que “o desenvolvimento de tecnologias de energia solar acessíveis, inesgotáveis e limpas trará enormes benefícios a longo prazo. Isso aumentará a segurança energética dos países, proporcionando acesso a um recurso doméstico, inesgotável e em grande parte independente de importações; melhorará a sustentabilidade; reduzirá a poluição; diminuirá os custos de mitigação das mudanças climáticas; e manterá os preços dos combustíveis fósseis mais baixos do que seriam de outra forma. Esses benefícios são globais. Portanto, os custos adicionais incorridos ao incentivar a adoção precoce devem ser vistos como investimentos em aprendizado; eles devem ser usados com sabedoria e amplamente distribuídos.” A Austrália possui a maior participação de energia solar no mundo; em 2020, a energia solar atendeu a 9,9% de sua demanda de eletricidade.
REN21
A REN21 (Rede de Políticas de Energia Renovável para o Século XXI) é um grupo de reflexão e governança multissetorial focado em políticas de energia renovável.
O objetivo da REN21 é promover o desenvolvimento de políticas, a troca de conhecimento e a ação conjunta para uma rápida transição global para energias renováveis. A REN21 reúne governos, organizações não governamentais, instituições de pesquisa e ensino superior, organizações internacionais e a indústria para que aprendam uns com os outros e acelerem a adoção de energias renováveis.
Para apoiar a tomada de decisões políticas, a REN21 fornece informações, estimula discussões e debates e apoia o desenvolvimento de redes temáticas. A REN21 facilita a coleta de informações sobre energias renováveis. Isso é alcançado por meio de seis produtos: o Relatório Global sobre o Estado das Energias Renováveis (GSR), relatórios regionais sobre o estado das energias renováveis, relatórios globais sobre o futuro (GFR), relatórios temáticos, a Academia de Energias Renováveis da REN21 e a série de Conferências Internacionais sobre Energias Renováveis (IREC).
O Secretariado da REN21 está sediado no Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), em Paris, França, e é uma associação sem fins lucrativos registrada sob a lei alemã (e.V.). A organização conta com mais de 65 organizações membros (dados de 2019).
A REN21 foi fundada em junho de 2004 como resultado da Conferência Internacional sobre Energias Renováveis em Bonn, Alemanha. Paul Hugo Suding foi o primeiro Secretário Executivo quando a REN21 foi fundada em 2006. Ele foi sucedido por Virginia Sonntag O'Brien (2008-2011), Christine Lins (2011-2018) e Rana Adib (2018-presente).