OpenAI adquire a io: o negócio de US$ 6,5 bilhões para reinventar o hardware de IA

Inteligência artificial encontra design: a OpenAI planeja dispositivos inovadores para a próxima geração

A OpenAI deu um passo inovador no setor de hardware com a aquisição da io, a startup de hardware fundada por Jony Ive, ex-designer-chefe da Apple. O negócio de US$ 6,5 bilhões em ações não só representa a maior aquisição da história da OpenAI, como também sinaliza uma mudança estratégica fundamental para a pioneira em IA, que passa de soluções puramente baseadas em software para uma filosofia de produto abrangente para a era da IA. A aquisição combina a revolucionária tecnologia de IA da OpenAI com a lendária expertise em design do homem que ajudou a moldar o iPhone, prometendo uma geração completamente nova de dispositivos com inteligência artificial, com lançamento previsto para 2026.

A aquisição em detalhes

A transação entre a OpenAI e a io, avaliada em US$ 6,5 bilhões, representa a maior aquisição da história da OpenAI. O negócio está sendo executado integralmente por meio de uma troca de ações, o que significa que Jony Ive e seus sócios receberão ações da OpenAI, que atualmente está avaliada entre US$ 260 bilhões e US$ 300 bilhões. Curiosamente, a OpenAI detém uma participação de 23% na io desde 2024, o que reduz o preço real da compra para aproximadamente US$ 5 bilhões.

A transação deverá ser concluída no verão de 2025, sujeita às aprovações regulatórias. Essa aquisição segue a recente compra da Windsurf pela OpenAI por US$ 3 bilhões, uma ferramenta de programação com inteligência artificial, reforçando sua agressiva estratégia de expansão. A colaboração entre as duas empresas começou há dois anos como uma parceria informal entre o estúdio de design de Ive, LoveFrom, e a OpenAI, mas rapidamente evoluiu para planos concretos de desenvolvimento de produtos.

Pessoas e equipes principais

No centro da aquisição está Jony Ive, o designer britânico considerado um dos designers de produto mais influentes da história da tecnologia moderna. Ive trabalhou na Apple de 1992 a 2019, atuando como Diretor de Design e supervisionando o design de produtos icônicos como o iMac, iPod, iPhone, iPad e Apple Watch. Steve Jobs certa vez o descreveu como seu "parceiro espiritual" e enfatizou o enorme impacto que Jony teve, não apenas na Apple, mas no mundo todo.

Com a aquisição, aproximadamente 55 engenheiros de hardware, desenvolvedores de software e especialistas em manufatura estão migrando da io para a OpenAI. Entre eles, estão ex-executivos de destaque da Apple, como Scott Cannon, Evans Hankey e Tang Tan, que desempenharam papéis fundamentais na equipe de design durante a gestão de Ive na Apple. Essa equipe promete uma integração perfeita da lendária filosofia de design da Apple à visão de IA da OpenAI.

Um acordo especial estipula que o próprio Ive não se juntará diretamente à OpenAI, mas atuará como parceiro externo por meio de sua empresa de design, a LoveFrom, fundada em 2019. A LoveFrom será responsável por todo o design da OpenAI – tanto hardware quanto software – mantendo-se independente para atender outros clientes. Isso permite uma estreita colaboração, preservando a independência criativa de Ive.

io e a visão do produto

Fundada em 2024 por Jony Ive, a startup io é especializada no desenvolvimento de produtos de hardware com inteligência artificial, projetados para viabilizar novas formas de interação entre humanos e computadores. A empresa ainda não lançou nenhum produto nem gerou receita, o que torna sua avaliação de US$ 6,5 bilhões ainda mais impressionante. No entanto, o desenvolvimento dos primeiros dispositivos já está bem avançado, como confirmou Sam Altman em uma declaração conjunta em vídeo com Ive: ele pôde levar um protótipo para casa e testá-lo.

A visão da io baseia-se na convicção de que, apesar das capacidades sem precedentes da IA ​​moderna — os computadores agora podem ver, pensar e compreender —, nossa experiência ainda é moldada por produtos e interfaces tradicionais. Os dispositivos planejados não pretendem substituir os smartphones, mas sim coexistir com eles e possibilitar formas de interação totalmente novas. Altman descreve o objetivo da seguinte forma: "Ainda estamos na fase terminal das interações com IA. Ainda não descobrimos qual será o equivalente a uma interface gráfica de usuário, mas descobriremos.".

Os primeiros produtos devem ser lançados em 2026. Relatórios indicam que esses dispositivos serão "menos disruptivos socialmente do que o iPhone" e levarão os usuários "além das telas". As especulações variam de fones de ouvido e outros dispositivos com câmera a um amplo portfólio de produtos que pode incluir smartwatches, headsets e até robôs humanoides. Altman já está entusiasmado com os primeiros protótipos: "Acho que é a tecnologia mais incrível que o mundo já viu.".

Importância estratégica para a OpenAI

A aquisição da io representa uma mudança estratégica fundamental para a OpenAI, que agora pretende ir além de suas soluções de software existentes, como o ChatGPT e geradores de imagens. Sam Altman vislumbra a criação de dispositivos de IA que poderão redefinir fundamentalmente a computação. No início do ano, Altman enfatizou: "A IA precisa de um novo terminal porque está mudando fundamentalmente a forma como as pessoas interagem com os computadores. A linguagem será fundamental.".

Essa estratégia reflete a ambição da OpenAI não apenas de permanecer uma empresa de software de IA, mas de evoluir para uma corporação de tecnologia abrangente que controla toda a cadeia de valor, do desenvolvimento de IA ao hardware. A integração da equipe de Ive visa possibilitar uma estreita colaboração com as áreas de pesquisa, engenharia e desenvolvimento de produtos da OpenAI. Paralelamente, a OpenAI está desenvolvendo seus próprios chips de IA para reduzir sua dependência da fabricante de chips Nvidia.

A aquisição também posiciona estrategicamente a OpenAI contra sua antiga parceira, a Apple. As duas empresas já haviam colaborado na integração do modelo de IA GPT à assistente Siri da Apple, mas agora a OpenAI pode se tornar uma concorrente direta no setor de hardware. Essa mudança no equilíbrio de poder no setor de tecnologia pode ter consequências de longo alcance para toda a indústria.

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Aspectos de financiamento e avaliação

O financiamento da aquisição de US$ 6,5 bilhões levanta questões interessantes sobre a situação financeira da OpenAI. A empresa está concluindo o negócio inteiramente com ações, o que significa que não há troca de dinheiro, mas a estrutura de propriedade da OpenAI está sendo alterada. Com uma avaliação atual entre US$ 260 bilhões e US$ 300 bilhões, a OpenAI possui recursos substanciais de capital próprio para financiar aquisições estratégicas desse porte.

A avaliação da io é particularmente notável, visto que a startup ainda não demonstrou nenhum produto ou receita. Essa avaliação se baseia exclusivamente no potencial da tecnologia, na reputação dos designers e engenheiros envolvidos e nas vantagens estratégicas para a OpenAI. O fato de a OpenAI já deter uma participação de 23% sugere que a empresa tinha em mente uma aquisição completa desde o início.

Essa aquisição é a mais recente de uma série de investimentos e aquisições significativas que a OpenAI realizou nos últimos meses. Após a compra da Windsurf por US$ 3 bilhões, a empresa demonstra sua disposição em investir recursos substanciais em aquisições estratégicas para fortalecer sua posição no mercado.

Impacto no mercado e concorrência

O anúncio da aquisição teve um impacto imediato nos mercados de ações. As ações da Apple caíram mais de dois por cento no dia do anúncio, refletindo os temores dos investidores em relação à potencial concorrência com as linhas de produtos já consolidadas da Apple. Essa reação do mercado reforça a percepção da ameaça que a entrada da OpenAI no mercado de hardware pode representar para as empresas de tecnologia estabelecidas.

A aquisição posiciona a OpenAI em concorrência direta com outras gigantes da tecnologia que também trabalham com hardware de IA. O Google investiu recentemente em uma fabricante de óculos, enquanto a Meta já firmou uma parceria abrangente com a Ray-Ban para óculos inteligentes. Esses desenvolvimentos apontam para uma intensa corrida pela liderança no campo da eletrônica de consumo com inteligência artificial.

O contraste com as tentativas anteriores fracassadas de hardware de IA é particularmente interessante. Produtos como o Humane AI Pin e o Rabbit R1 fracassaram espetacularmente no mercado. Jony Ive criticou duramente esses produtos, classificando-os como "produtos muito ruins" e lamentando "a falta de novas ideias nos produtos". Essa crítica ressalta a ambição da OpenAI e da io de evitar erros do passado e criar inovações genuínas.

Perspectivas e desafios futuros

Os primeiros produtos conjuntos da OpenAI e da io devem ser lançados em 2026. Esse cronograma dá às equipes aproximadamente um ano para transformar suas visões em produtos prontos para o mercado. O desafio reside em desenvolver dispositivos que não sejam apenas tecnicamente inovadores, mas que também ofereçam valor agregado real para os consumidores e que tenham sucesso no mercado.

A colaboração entre Ive e Altman se baseia em uma amizade pessoal e no desejo compartilhado de "criar produtos incríveis que impulsionem a humanidade". Em uma entrevista conjunta, Ive afirmou: "Sinto cada vez mais que tudo o que aprendi nos últimos 30 anos me trouxe até aqui, a este momento". Essa conexão emocional pode ser um fator crucial para o sucesso da parceria.

No entanto, desafios significativos ainda persistem. O desenvolvimento de hardware é complexo e caro, e o mercado para dispositivos de IA ainda não está consolidado. A OpenAI precisa provar que é capaz não apenas de desenvolver software de excelência, mas também de projetar, produzir e comercializar hardware com sucesso. A integração de 55 novos funcionários à estrutura existente da empresa apresenta desafios organizacionais adicionais.

Uma parceria com grande potencial: OpenAI e Jony Ive estão estabelecendo novos padrões

A aquisição da io pela OpenAI por US$ 6,5 bilhões representa um momento decisivo na evolução da indústria de IA. Ao combinar a revolucionária tecnologia de IA da OpenAI com a lendária expertise em design de Jony Ive, essa parceria tem o potencial de transformar fundamentalmente a maneira como as pessoas interagem com a tecnologia. O fato da aquisição ter sido estruturada inteiramente em ações e a integração estratégica de 55 especialistas demonstram a séria intenção da OpenAI de se transformar de uma empresa puramente de software em uma corporação de tecnologia abrangente.

Embora os produtos planejados para 2026 estejam gerando grandes expectativas, com Altman já se entusiasmando com "a tecnologia mais incrível que o mundo já viu", os detalhes específicos permanecem em segredo. O desafio será traduzir essas visões ambiciosas em produtos comercializáveis ​​que se destaquem das tentativas fracassadas de hardware de IA do passado. No entanto, as reações do mercado, particularmente a queda no preço das ações da Apple, já evidenciam o poder disruptivo que essa parceria pode desencadear. Em última análise, essa aquisição pode marcar o início de uma nova era em que a IA se integra ao nosso cotidiano não apenas por meio de software, mas também por meio de novas formas de hardware.

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Konrad Wolfenstein

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