O Walmart planeja usar drones em seu armazém (Fonte: Walmart)
Há algum tempo, os drones se tornaram prioridade para muitas empresas — tanto varejistas quanto provedoras de logística. Empresas renomadas como Amazon e DHL entregas por drones há um bom tempo. Até o momento, porém, esses projetos permaneceram isolados, e uma data para a implantação em larga escala desses dispositivos ainda não está à vista. Agora, segundo declarações da própria empresa, a gigante varejista americana Walmart prestes a integrar drones às suas operações diárias. Os auxiliares voadores não serão usados para transportar mercadorias para os clientes, mas sim para fins de intralogística dentro dos próprios centros de distribuição do Walmart. Sua principal função inicial será monitorar os níveis de estoque. Após uma fase de testes de seis a nove meses, os drones poderão ser implantados em todos os 190 centros de distribuição do Walmart nos Estados Unidos.
Em uma apresentação da nova tecnologia em uma das megastores da empresa, um drone controlado remotamente foi demonstrado pela primeira vez enquanto navegava pelos corredores do depósito. Durante o voo, o drone tira 30 fotos por segundo, catalogando todos os itens nas prateleiras. Essas fotos são então analisadas automaticamente. Se o sistema detectar que um produto está com estoque baixo ou foi armazenado incorretamente, o usuário é notificado por meio de um indicador de cores. Uma luz vermelha piscando na unidade de controle sinaliza um erro de armazenamento. Uma luz azul indica que um produto está faltando, enquanto a verde significa que está tudo certo.
Menos regulamentações para o uso de drones em ambientes internos.
Diferentemente da operação de drones em espaços públicos, necessária para a entrega de mercadorias aos clientes, os voos em ambientes internos não exigem supervisão de piloto. Isso permite que os drones operem automaticamente dentro do armazém sem intervenção humana intensiva. Além disso, a ausência de obstáculos inesperados dentro de um armazém facilita bastante a navegação autônoma dos drones.
A tecnologia de câmeras usada pelo drone foi desenvolvida especificamente para o Walmart. Com ela, os dispositivos conseguem inspecionar um armazém inteiro do Walmart em um único dia e fazer novos pedidos conforme necessário.
Drones – eficientes e rápidos
Anteriormente, essas tarefas demoradas eram realizadas manualmente por funcionários, mas o Walmart espera acelerar significativamente o processo com a ajuda de drones. De acordo com o vice-presidente de engenharia do Walmart, Shekar Natarajan, os dispositivos podem escanear em um dia tantos produtos quanto um funcionário conseguiria escanear manualmente com um dispositivo portátil em um mês. Além disso, os drones são consideravelmente mais baratos de operar do que funcionários humanos. Além da economia de tempo, o Walmart espera principalmente um uso mais eficiente de sua força de trabalho. Em vez de trabalharem no armazém, os funcionários poderiam ser alocados em outras áreas mais produtivas. É claro que não se pode descartar a possibilidade de perda de empregos como consequência adicional.
Espera-se que os profissionais de logística acompanhem de perto o desenrolar do teste; afinal, o uso de drones poderá contribuir para uma gestão ainda mais eficiente de áreas-chave da intralogística no futuro.
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