Quase metade importada: estes números mostram o quão vulnerável é realmente o abastecimento alimentar britânico

Por que o Reino Unido depende de importações?

O Reino Unido tornou-se altamente dependente de importações nas últimas décadas. Os números falam por si: o país importa aproximadamente 48% de todos os alimentos que consome. Essa dependência não surgiu por acaso, mas é resultado de diversos fatores estruturais que fizeram do país um dos mais dependentes de importações na Europa.

A taxa de autossuficiência da Grã-Bretanha tem diminuído constantemente. Enquanto na década de 1980 era superior a 75%, o país agora produz apenas cerca de 60% dos alimentos que consome. A situação é particularmente grave para frutas frescas, onde a autossuficiência é de apenas 17%. Para os vegetais, é de 55%, embora o país tenha que importar 85% de todas as frutas frescas e 50% dos vegetais.

Esse desenvolvimento não é apenas resultado de condições naturais, mas também de decisões econômicas deliberadas. O clima britânico é inadequado para o cultivo de muitos produtos, como arroz, banana, chá ou cacau, para os quais o país depende inteiramente de importações. Mas mesmo para produtos que teoricamente poderiam ser cultivados internamente, as condições de mercado evoluíram de tal forma que as importações são frequentemente mais econômicas.

Como evoluiu a dependência de importação?

A tendência de aumento da dependência das importações acelerou ainda mais nos últimos anos. Especialistas já alertam para uma queda na taxa de autossuficiência para um nível alarmante de 50%. Esse desenvolvimento é impulsionado por diversos fatores que vão muito além das restrições climáticas.

Paradoxalmente, o Brexit não reduziu a dependência das importações, mas criou novos desafios. Embora a saída da UE tenha sido apresentada como uma oportunidade para fortalecer a agricultura nacional, os países da UE continuaram sendo os principais fornecedores. Em 2023, 24,2% de todas as importações britânicas de alimentos vieram da UE, sendo os Países Baixos, a Irlanda, a Alemanha e a França os principais fornecedores.

Embora as fontes de importação tenham se diversificado, isso não compensa o declínio da produção interna. Os dez maiores países exportadores fornecem 69% de todas as importações britânicas de alimentos, demonstrando alguma diversificação, mas também evidenciando a dependência de fatores externos.

Que problemas estruturais aumentam a dependência das importações?

A crescente dependência das importações não é apenas resultado de desenvolvimentos naturais do mercado, mas é agravada por problemas estruturais na agricultura britânica. Muitas fazendas cessaram a produção ou mudaram para outros usos porque não conseguem mais operar de forma lucrativa com os baixos preços oferecidos pelos supermercados.

Os custos de energia tornaram-se um fator crítico. Muitas estufas produtoras de pepinos, tomates e alface interromperam seu ciclo de cultivo atual porque a produção deixou de ser lucrativa. Isso aumenta a dependência de importações de mercados com agricultura intensiva, como Espanha e Holanda.

Outro problema estrutural é a concentração da produção. Cerca de 20% dos maiores produtores geram 80% da produção total. Se essas empresas transferirem suas atividades para negócios mais lucrativos, como projetos de desenvolvimento ou produção de energia, isso terá um impacto desproporcional na autossuficiência nacional.

Como as crises globais afetam as cadeias de suprimentos?

A pandemia da COVID-19 evidenciou drasticamente a fragilidade do abastecimento dependente de importações. As prateleiras vazias dos supermercados durante os confinamentos mostraram ao público o que pode acontecer em situações de escassez de produtos. Essa experiência reacendeu o debate sobre segurança alimentar.

As mudanças climáticas e os eventos climáticos extremos representam uma ameaça crescente. Três dos maiores fornecedores de frutas frescas do Reino Unido – Brasil, África do Sul e Colômbia – são classificados como tendo resiliência climática média a baixa. Sua capacidade agrícola é considerada particularmente vulnerável a perturbações relacionadas ao clima.

O conflito na Ucrânia demonstrou a rapidez com que eventos globais podem impactar o abastecimento de alimentos. As interrupções nos mercados de grãos e oleaginosas levaram a aumentos significativos de preços, inclusive no Reino Unido. Embora o país tenha demonstrado certa resiliência por meio de seu poder de compra e da capacidade de alternar entre diferentes parceiros comerciais, os riscos permanecem.

O que isso significa para as prateleiras dos supermercados?

A dependência das importações é diretamente perceptível nas prateleiras dos supermercados. Embora algumas reportagens falem de escassez dramática, análises mais recentes pintam um quadro mais complexo. A maioria dos alimentos básicos está disponível, mas os preços e a disponibilidade flutuam muito mais do que antes.

As flutuações sazonais tornaram-se particularmente acentuadas. Em janeiro, o Reino Unido importa 90% da sua alface e 85% dos seus tomates da UE, enquanto no verão produz grande parte desses produtos internamente. Essa extrema dependência sazonal torna o abastecimento vulnerável a interrupções nos países de origem.

Produtos alimentícios especializados e de alta qualidade são particularmente afetados. O Brexit aumentou os custos e a burocracia das importações, levando muitos fornecedores menores da UE a abandonar o mercado britânico. Isso é especialmente evidente no caso de produtos alimentícios gourmet e especiais.

Quais são os desafios únicos que a cadeia de frio apresenta?

A cadeia de frio impõe exigências especiais à logística, que vão além das operações normais. Mais de 50% de todos os alimentos consumidos no Reino Unido precisam ser refrigerados ou congelados, o que torna a cadeia de frio uma infraestrutura crítica. Essa infraestrutura compreende aproximadamente 450 armazéns com temperatura controlada e 100.000 veículos com temperatura controlada.

A complexidade dos requisitos de temperatura é enorme. Produtos diferentes requerem faixas de temperatura diferentes: produtos congelados devem ser armazenados a uma temperatura mínima de -18°C, peixes e carnes frescas a 2°C, laticínios e embutidos entre 0 e 6°C, e frutas e verduras em três faixas de temperatura diferentes, dependendo das necessidades específicas de cada produto.

Quão críticas são as flutuações de temperatura?

As flutuações de temperatura podem ter consequências catastróficas. Estudos mostram que até 30% dos veículos refrigerados sofrem flutuações de temperatura fora da faixa recomendada durante o transporte. Uma variação de apenas 3°C já pode permitir o crescimento de bactérias perigosas, como o Clostridium botulinum.

Os efeitos das flutuações de temperatura são abrangentes. Cristais de gelo podem se formar em alimentos congelados, danificando a estrutura celular e prejudicando o sabor e o valor nutricional. Em produtos frescos, as flutuações de temperatura aceleram a deterioração e reduzem drasticamente a vida útil.

Estudos demonstraram que empresas que implementam o monitoramento de temperatura em tempo real podem alcançar uma redução de 30% nas perdas e um aumento de 20% na eficiência. Esses números destacam o enorme potencial do controle preciso de temperatura.

Qual o papel da velocidade na cadeia de frio?

O tempo é um fator crítico na cadeia de frio. Quanto mais tempo os alimentos precisam ser transportados e armazenados, maior o risco de perda de qualidade e deterioração. Os tempos médios de entrega aumentaram 30% devido ao Brexit, o que exerce uma pressão adicional sobre a cadeia de frio.

Os princípios de "primeiro a entrar, primeiro a sair" estão se tornando ainda mais importantes na cadeia de frio. Os produtos devem ser manuseados rapidamente para evitar deterioração. Armazéns modernos podem transportar até 60 paletes por hora a uma velocidade constante, mantendo o controle de temperatura desde a área de produção até a zona de entrega.

Os sistemas automatizados podem aumentar significativamente a velocidade. Os STVs, por exemplo, podem operar mais de cinco vezes mais rápido do que os transportadores de paletes convencionais e lidar com a capacidade de um circuito de transporte inteiro sozinhos. Essa velocidade é crucial para manter a integridade da cadeia de frio.

Quão complexa é a coordenação de diferentes faixas de temperatura?

Coordenar diferentes faixas de temperatura representa um dos desafios logísticos mais complexos. As modernas instalações de armazenamento refrigerado precisam gerenciar múltiplas zonas de temperatura distintas, de -25°C para produtos congelados a +15°C para áreas com temperatura controlada. Cada zona requer equipamentos especializados e sistemas de monitoramento independentes.

Reboques com controle de temperatura permitem o transporte de diferentes categorias de produtos em um único veículo, mas a complexidade do monitoramento e controle aumenta exponencialmente. Qualquer flutuação de temperatura em uma área pode afetar outras áreas, tornando a automação precisa essencial.

O desafio torna-se ainda mais complexo quando os produtos têm de ser transferidos entre diferentes faixas de temperatura. O chamado "aquecimento" – o descongelamento de produtos congelados para temperaturas de refrigeração – deve ser cuidadosamente controlado para garantir a qualidade e a segurança.

Qual o impacto das datas de validade na logística?

As datas de validade adicionam uma dimensão extra de complexidade à logística da cadeia de frio. Ao contrário dos bens duráveis, os produtos alimentícios não podem ser armazenados indefinidamente, e seu prazo de validade restante impacta diretamente seu valor e comercialização. Isso exige sistemas sofisticados de gerenciamento de armazéns que não apenas coordenem a movimentação física das mercadorias, mas também rastreiem seu prazo de validade.

O desafio é agravado pelos diferentes prazos de validade dos produtos. Enquanto os congelados podem durar meses, os frescos geralmente duram apenas alguns dias ou até mesmo horas. Essas diferenças exigem algoritmos sofisticados para gestão de estoque e giro de produtos.

Os sistemas FIFO (First In, First Out - Primeiro a Entrar, Primeiro a Sair) estão se tornando ainda mais críticos na logística de alimentos do que em outros setores. Os sistemas automatizados devem ser capazes de gerenciar não apenas as entregas mais recentes, mas também garantir que o estoque mais antigo seja utilizado primeiro. Isso exige rastreamento preciso e planejamento inteligente de rotas dentro dos armazéns.

Como os sistemas de armazenamento automatizados estão revolucionando a cadeia de frio?

Os sistemas automatizados de armazenamento e recuperação (AS/RS) consolidaram-se como uma tecnologia fundamental para a logística moderna da cadeia de frio. Esses sistemas oferecem a precisão e a velocidade necessárias para atender às complexas demandas da logística de alimentos. Podem atingir uma precisão de até 99,9%, o que é crucial em um ambiente onde erros podem levar à deterioração e ao desperdício de alimentos.

A integração de sistemas AS/RS em instalações de armazenamento refrigerado permite uma otimização sem precedentes do espaço de armazenamento. Ao utilizar estantes de grande altura, as empresas podem maximizar sua capacidade de armazenamento e, simultaneamente, reduzir os custos de energia por metro cúbico. Os sistemas modernos podem gerenciar dezenas de milhares de posições de paletes, como demonstra o exemplo de um centro logístico holandês com 32.000 posições de paletes distribuídas em sete andares.

Uma abordagem particularmente inovadora é a tecnologia de transporte, na qual veículos leves são instalados em cada nível. Esses sistemas consomem 60% menos energia por ciclo do que os sistemas de guindaste convencionais, oferecendo velocidades mais altas e maior facilidade de manutenção. Em caso de mau funcionamento, os veículos podem ser substituídos individualmente sem a necessidade de paralisar todo o sistema.

Quais são as vantagens da triagem de veículos de transferência?

Os Veículos de Transferência e Triagem (STVs) representam uma adição revolucionária aos sistemas AS/RS tradicionais. Esses veículos guiados por trilhos podem realizar até 800 transferências por hora, oferecendo um aumento significativo de desempenho em comparação com os sistemas de esteiras convencionais. Sua velocidade é particularmente valiosa na logística da cadeia de frio, onde o tempo está diretamente relacionado à qualidade do produto.

A flexibilidade dos STVs é outra vantagem crucial. Eles podem operar em linhas retas ou em circuitos fechados, e vários veículos podem trabalhar de forma coordenada na mesma pista sem colidir. Essa coordenação é possível graças a sistemas de controle central que rastreiam a posição exata de cada veículo e atribuem tarefas de acordo.

Os modelos de congeladores da STV são projetados especificamente para ambientes de cadeia de frio. Esses sistemas suportam temperaturas extremas e as exigências especiais de instalações de armazenamento refrigerado, mantendo seu alto desempenho. Eles possibilitam a automação até mesmo nas partes mais frias da cadeia de frio, onde a mão de obra humana é limitada.

Como essas tecnologias melhoram a velocidade de processamento?

A combinação das tecnologias AS/RS e STV pode aumentar drasticamente a velocidade de processamento. Simulações mostram que os sistemas STV podem movimentar quase o dobro de paletes em comparação com esteiras transportadoras no mesmo período. Esse aumento de velocidade é particularmente importante para entregas urgentes, onde a rápida chegada de paletes refrigerados às estações de picking ou expedição é essencial.

A alta velocidade é possível graças a sistemas de controle inteligentes que otimizam cada centímetro das instalações do armazém. Os modernos sistemas de transporte podem movimentar até 60 paletes por hora a uma velocidade constante, mantendo um controle de temperatura uniforme desde a área de produção até a zona de entrega.

Essas melhorias na velocidade têm um impacto direto na qualidade do produto. Tempos de armazenamento mais curtos significam maior prazo de validade para os consumidores e redução de perdas por deterioração. Em um setor onde até mesmo um atraso de uma hora pode ser crucial para certos produtos, esses ganhos de eficiência podem representar a diferença entre o sucesso e o fracasso.

Qual o papel da precisão na automação?

Na logística automatizada da cadeia de frio, a precisão não é apenas desejável, mas absolutamente essencial. A precisão de 99,9% que os modernos sistemas AS/RS podem alcançar significa que apenas uma em cada 1.000 transações apresenta falhas. Em um ambiente onde o posicionamento incorreto pode levar à deterioração, contaminação ou problemas de segurança, essa precisão é inestimável.

Essa precisão se estende a todos os aspectos da operação. Os sistemas modernos conseguem rastrear não apenas a posição física de cada palete, mas também seu histórico de temperatura, horário de chegada e data de validade. Essas informações são atualizadas em tempo real, permitindo que os gerentes de armazém tomem decisões embasadas sobre o fluxo e a prioridade das mercadorias.

A precisão dos sistemas automatizados também reduz a necessidade de intervenção humana em faixas de temperatura extremas. Em armazéns congelados a -25°C ou menos, os humanos só conseguem trabalhar por curtos períodos. Os sistemas automatizados podem gerenciar continuamente esses ambientes sem qualquer perda de desempenho, mantendo uma precisão maior do que a que os trabalhadores humanos conseguiriam alcançar nessas condições.

De que forma esses sistemas contribuem para a eficiência energética?

A eficiência energética é um fator crítico na logística da cadeia de frio, visto que a refrigeração é um dos processos que mais consomem energia na indústria alimentícia. Sistemas automatizados modernos podem contribuir significativamente para a eficiência energética. Sistemas de transporte automatizados, por exemplo, consomem 60% menos energia por ciclo do que sistemas de guindastes convencionais, resultando em economias substanciais considerando o grande número de ciclos diários.

A eficiência energética é alcançada por meio de diversos fatores. Primeiramente, os sistemas automatizados permitem um melhor aproveitamento do espaço, exigindo, portanto, menos área refrigerada por unidade armazenada. Uma instalação de armazenamento refrigerado bem conservada, com 100.000 m³, deve apresentar um consumo específico de energia (CEE) de 10 kWh/m³/ano, enquanto para um armazém de 500.000 m³, o CEE pode ser inferior a 5 kWh/m³/ano.

Os sistemas automatizados também reduzem a frequência e a duração da abertura das portas, que são uma das principais fontes de perda de energia em instalações de armazenamento refrigerado. Através de um planejamento preciso e movimentos coordenados, esses sistemas podem minimizar o tempo em que as áreas refrigeradas ficam expostas ao ar externo. Isso pode levar a uma economia de energia de até 20 a 30%.

Por que investir em cadeias de suprimentos resilientes é estrategicamente necessário?

A necessidade estratégica de investir em cadeias de suprimentos resilientes e baseadas em importações é reforçada pela crescente frequência e intensidade das interrupções. O Brexit, a COVID-19, o conflito na Ucrânia e eventos climáticos extremos demonstraram a vulnerabilidade dos sistemas existentes. Uma cadeia de suprimentos resiliente não é apenas uma garantia contra futuras interrupções, mas também uma vantagem competitiva em um ambiente cada vez mais volátil.

Os custos das interrupções na cadeia de suprimentos são enormes. Estima-se que o desperdício de alimentos devido à refrigeração inadequada custe à indústria alimentícia global US$ 750 bilhões anualmente. Um estudo de 2024 da Universidade de Michigan sugere que a má gestão da cadeia de frio pode ser responsável por aproximadamente 620 milhões de toneladas de perdas de alimentos em todo o mundo a cada ano.

Investir em sistemas modernos e automatizados de cadeia de frio pode reduzir significativamente essas perdas. Empresas que investiram em controle de temperatura avançado e automação relatam 30% menos deterioração e 20% mais eficiência. Essas melhorias geralmente recuperam os custos do investimento em três a cinco anos.

Como os investimentos podem fortalecer a segurança alimentar nacional?

Os investimentos em infraestrutura da cadeia de frio têm um impacto direto na segurança alimentar nacional. A Cold Chain Federation apontou corretamente que a cadeia de frio deve ser reconhecida como infraestrutura nacional crítica. Esse reconhecimento permitiria a priorização de investimentos estratégicos e fortaleceria a resiliência do sistema.

O impacto econômico de uma cadeia de frio robusta é considerável. No Reino Unido, a cadeia de frio contribui com £14 bilhões para o PIB e sustenta 184.000 empregos. Esses números ressaltam a importância macroeconômica de um sistema logístico de cadeia de frio eficiente, que vai muito além da indústria alimentícia.

A diversificação das cadeias de suprimentos por meio de tecnologias modernas também pode reduzir a dependência de fornecedores ou regiões específicas. Sistemas automatizados permitem a rápida troca entre diferentes fornecedores e a resposta a interrupções. Essa flexibilidade é crucial para manter o abastecimento em tempos de crise.

Que benefícios a longo prazo esses investimentos oferecem?

Os benefícios a longo prazo do investimento em tecnologia automatizada para a cadeia de frio vão muito além das melhorias operacionais imediatas. Esses sistemas lançam as bases para um fornecimento de alimentos mais sustentável e resiliente, capaz de enfrentar os desafios do século XXI.

A sustentabilidade está se tornando um fator cada vez mais importante. Sistemas automatizados modernos podem reduzir o consumo de energia em até 60%, diminuindo drasticamente o desperdício de alimentos. Com 9,5 milhões de toneladas de alimentos desperdiçados anualmente no Reino Unido, causando 25 milhões de toneladas de emissões de gases de efeito estufa, uma redução de apenas 10% poderia ter um impacto ambiental significativo.

A tecnologia também cria novas oportunidades para inovação e eficiência. A inteligência artificial e o aprendizado de máquina podem ser integrados a sistemas automatizados para aprimorar a previsão, otimizar a manutenção e minimizar o consumo de energia. Essa melhoria contínua garante que os investimentos continuarão a gerar valor no futuro.

Como a digitalização afeta a cadeia de frio?

A digitalização está revolucionando a cadeia de frio, proporcionando transparência e controle sem precedentes. Sensores da Internet das Coisas (IoT) podem monitorar cada palete, contêiner e caminhão em tempo real, transmitindo continuamente dados sobre temperatura, umidade, localização e condição para sistemas centrais. Esses dados permitem que os gestores abordem proativamente problemas potenciais antes que eles resultem em perdas dispendiosas.

A tecnologia blockchain está começando a ganhar força na cadeia de frio para melhorar a rastreabilidade e construir confiança entre os parceiros da cadeia de suprimentos. Cada etapa na cadeia de frio pode ser documentada criptograficamente, criando um registro imutável do histórico de temperatura e manuseio de cada produto.

A inteligência artificial consegue reconhecer padrões em dados que não são óbvios para os humanos. Essas percepções podem levar à manutenção preditiva, ao planejamento otimizado de rotas e à melhoria da gestão de estoque. Por exemplo, algoritmos podem prever quando um sistema de refrigeração provavelmente falhará e iniciar medidas preventivas.

O futuro do abastecimento alimentar da Grã-Bretanha

O abastecimento alimentar do Reino Unido encontra-se num momento crítico. A crescente dependência das importações, agravada pelo Brexit e pelas incertezas globais, torna a logística de cadeia de frio robusta e eficiente mais importante do que nunca. Ao mesmo tempo, novas tecnologias, como sistemas automatizados de armazenamento e veículos de triagem e transferência, oferecem oportunidades sem precedentes para enfrentar os desafios da logística alimentar moderna.

Investir nessas tecnologias não é apenas uma decisão de negócios, mas uma necessidade estratégica para a segurança alimentar nacional. A capacidade de processar alimentos importados de forma rápida, precisa e com eficiência energética determinará o quão bem o Reino Unido poderá enfrentar os desafios futuros.

A combinação de sistemas AS/RS e STVs oferece a velocidade, a precisão e a flexibilidade necessárias para atender às complexas demandas da cadeia de frio moderna. Esses sistemas não apenas reduzem os custos operacionais e melhoram a qualidade do produto, como também lançam as bases para um futuro mais sustentável e resiliente.

Acabou o tempo das medidas paliativas. O Reino Unido precisa agora investir na infraestrutura que garantirá seu abastecimento alimentar pelas próximas décadas. As tecnologias estão disponíveis, o conhecimento existe e os benefícios econômicos estão claramente documentados. O que ainda falta é a vontade política e a visão estratégica para reconhecer esses investimentos pelo que eles são: um investimento no futuro da nação.

☑️ Apoio às PME em estratégia, consultoria, planeamento e implementação

☑️ Criação ou realinhamento da estratégia digital e digitalização

☑️ Expansão e otimização dos processos de vendas internacionais

☑️ Plataformas de negociação B2B globais e digitais

☑️ Desenvolvimento de negócios pioneiro

 

Ficarei feliz em servir como seu conselheiro pessoal.

Você pode entrar em contato comigo preenchendo o formulário de contato abaixo ou simplesmente ligando para +49 89 89 674 804 (Munique) .

Estou ansioso pelo nosso projeto conjunto.

 

 

Xpert.Digital é um hub para a indústria com foco em digitalização, engenharia mecânica, logística/intralogística e energia fotovoltaica.

Com nossa solução de desenvolvimento de negócios 360°, apoiamos empresas conhecidas, desde novos negócios até o pós-venda.

Inteligência de mercado, smarketing, automação de marketing, desenvolvimento de conteúdo, PR, campanhas por email, mídias sociais personalizadas e nutrição de leads fazem parte de nossas ferramentas digitais.

Você pode descobrir mais em: www.xpert.digital - www.xpert.solar - www.xpert.plus