A Internet das Coisas abre novas perspectivas para empresas e investidores – mesmo que ainda seja incerto como ela se desenvolverá.
A Internet das Coisas (IoT) vem cativando a imaginação das pessoas há algum tempo. E com razão, pois a IoT tem o potencial de impactar a economia e nossas vidas privadas tão profundamente quanto a própria internet. Na IoT, dispositivos e sistemas são interconectados, permitindo que se comuniquem de forma integrada e automática, e troquem dados. Conceitos como inteligência artificial (IA), direção autônoma, compras conectadas via celular, pagamentos sem dinheiro físico e aplicativos para casas inteligentes são inconcebíveis sem a IoT. Essa tecnologia não se limita a objetos eletrônicos; por exemplo, as pessoas também poderiam ser equipadas com chips médicos que registram digitalmente a pressão arterial, o pulso ou os níveis de glicose no sangue e os enviam para softwares externos para análise.
Este artigo foi publicado anteriormente na GLOBAL INVESTOR, a revista especializada em economia global, tendências e fundos de investimento: Internet das Coisas.
O novo padrão de comunicação móvel 5G é o que torna a IoT possível. Ele promete taxas de dados de até 20 gigabits por segundo (Gbit/s) – o LTE atinge um máximo de um Gbit/s – além de maior capacidade de frequência e taxa de transferência de dados. Somente assim os sistemas de IoT podem se comunicar perfeitamente entre si e tecnologias como a direção autônoma podem ser implementadas com segurança. Outra vantagem do 5G sobre a tecnologia LTE convencional é o seu menor consumo de energia, o que torna concebível, pela primeira vez, o uso de sistemas de IoT em nanoescala. O 5G está, portanto, pavimentando o caminho para a IoT, o que ajudará provedores de infraestrutura, como empresas de telecomunicações e outros provedores de serviços, a alcançarem um novo patamar de crescimento.
Cada vez mais dispositivos estão sendo interligados em rede, seja em empresas para intensificar a produção automatizada ou em residências particulares em casas inteligentes para o controle eficiente do consumo de energia elétrica, sistemas elétricos ou até mesmo aspiradores de pó que limpam quando os moradores estão ausentes. Assim, a IoT já está impactando significativamente empresas e usuários privados. Portanto, muitos esperam que esse desenvolvimento leve a um boom de novos modelos de negócios – e, simultaneamente, a um renascimento de abordagens mais antigas.
Interface de tecnologia para casa inteligente na tela de um aplicativo de smartphone com realidade aumentada (RA) – visualização de objetos conectados à Internet das Coisas (IoT) dentro da casa – Imagem: NicoElNino|Shutterstock.com
A IA é particularmente importante neste contexto; afinal, somente estruturas autônomas, capazes de autoaprendizagem, permitem o processamento eficiente do enorme volume de dados na IoT. O trabalho humano não será mais suficiente para gerenciar e organizar a rede de dados extremamente complexa e virtualmente imensurável na qual a IoT se baseia.
Assim como em todas as atividades, processos e procedimentos de produção que dependem de serviços online, a segurança é crucial na IoT para uma implementação bem-sucedida nas empresas e para a aceitação pública. Portanto, é importante que esse tema receba alta prioridade desde o início.
A IoT não reduz o risco de empresas serem hackeadas por meio de vulnerabilidades em seus aplicativos ou softwares adquiridos, ataques DDoS ou downloads de malware. Pelo contrário, os bilhões de dispositivos conectados também significam bilhões de potenciais brechas de segurança para os usuários. E serão muitas, já que as estimativas preveem mais de 50 bilhões de dispositivos IoT até 2020. Além disso, o armazenamento em nuvem e as soluções de Software como Serviço (SaaS) estão se tornando cada vez mais importantes para proteger esses grandes volumes de dados. Essa tecnologia, involuntariamente, cria vulnerabilidades para manipulação, portanto, os engenheiros de segurança devem priorizar ao máximo a segurança dessa área.
Além disso, a tecnologia da informação está se desenvolvendo em um ritmo acelerado, de modo que os sistemas de segurança não conseguem acompanhar. Essa falta de padrões cria vulnerabilidades para terceiros não autorizados. Especialistas, tanto dentro quanto fora das empresas, já reconheceram esse risco. Inúmeras medidas estão sendo implementadas para combatê-lo e garantir uma IoT mais segura. Essas medidas incluem componentes como autenticação criptográfica consistente dos participantes da IoT, tornando-a à prova de adulteração; sistemas de segurança atualizados; e análises contínuas que descobrem e eliminam vulnerabilidades e falhas de segurança na IoT. Empresas especializadas nesses serviços podem esperar um aumento constante na demanda nos próximos anos.
Independentemente dos modelos de negócios futuros, as indústrias tradicionais também se beneficiam da IoT. Esse desenvolvimento não é novo e começou com o uso crescente de robôs na manufatura. No processo de relocalização da produção – em oposição à deslocalização –, cada vez mais empresas têm realocado sua capacidade produtiva de países com baixos salários, como a China, desde a década de 1990. A ideia por trás disso é que, quanto mais automatizadas as empresas forem, menores serão seus custos com pessoal e menor será a vantagem que obtêm da mão de obra barata em outros países. Isso torna a manufatura na Alemanha atraente novamente para essas empresas, pois, além da redução dos custos com pessoal, a produção nacional oferece muitas vantagens, como contato direto, curtas distâncias, pessoal altamente qualificado e a ausência de barreiras linguísticas. Por esse motivo, empresas de diversos setores, como engenharia elétrica, engenharia mecânica e bens de consumo, voltaram a expandir suas capacidades ou a abrir novas unidades na Alemanha. Um exemplo é o novo investimento de um bilhão de euros da Bosch em uma fábrica de chips em Dresden.
Em comparação internacional, a Alemanha está muito bem posicionada em robótica, ocupando o terceiro lugar mundial com uma densidade de 31 robôs por 1.000 funcionários, atrás da Coreia do Sul com 63 e Singapura com 49. Os EUA, por outro lado, utilizam apenas 19 robôs por 1.000 funcionários. A tendência de relocalização da produção será ainda mais intensificada pela disseminação da IoT (Internet das Coisas), visto que a automação e o uso de robôs em fábricas inteligentes caminham lado a lado com a interconexão dos componentes físicos e digitais desse sistema. Portanto, vale a pena para os investidores analisarem empresas nacionais bem-sucedidas nessa área. A experiência delas poderá ser útil na implementação futura de outros projetos de IoT.
Mas, mesmo deixando de lado os robôs e as fábricas inteligentes, a IoT provavelmente revolucionará nossas vidas por completo. Ela é usada para acelerar processos de trabalho econômicos e está mudando nossas vidas privadas, tornando muitas coisas mais fáceis e convenientes. É por isso que as aplicações da tecnologia são tão diversas; elas afetam quase tudo o que as pessoas fazem, tanto profissionalmente quanto pessoalmente.
Os setores ou empresas que, em última análise, se beneficiarão da IoT dependem da medida em que conseguirem usar a tecnologia para gerar valor agregado. Em princípio, toda empresa, independentemente do setor, precisa integrar pelo menos alguns elementos da IoT para se manter competitiva no futuro. Quem serão essas empresas, exatamente, ainda não se sabe. No entanto, é evidente que as empresas alemãs precisam agir rapidamente se não quiserem ficar para trás em relação aos seus concorrentes americanos ou asiáticos, para quem a IoT já é uma prioridade muito maior há tempos.
Quem busca capitalizar a tendência da IoT agora deve se concentrar menos na análise da inovação e adaptabilidade da IoT em empresas e setores, e mais nos setores que se beneficiam diretamente da tecnologia. Assim como no famoso exemplo dos garimpeiros e dos comerciantes que os abasteciam, que foram os que mais lucraram com a corrida do ouro, o foco deve estar nos principais atores que garantem o bom funcionamento da infraestrutura da IoT. As seguintes áreas são particularmente importantes: fornecedores de soluções de armazenamento, provedores de serviços, desenvolvedores de software, software de segurança, hardware de IoT, sistemas de pagamento e técnicos e consultores de serviço.
O crescimento exponencial dos serviços online, da Indústria 4.0 e dos sistemas em rede já está gerando um volume gigantesco de dados, transmitidos diariamente. Atualmente, estima-se que 2,5 bilhões de gigabytes (GB) de dados sejam produzidos todos os dias. Aproximadamente 80% desse volume é desorganizado, originando-se de imagens, arquivos de log ou transcrições de bate-papo que precisam ser processados antes de serem analisados. A Internet das Coisas (IoT) deverá multiplicar esse volume de dados muitas vezes. Portanto, soluções de armazenamento de alto desempenho são essenciais, permitindo o armazenamento seguro e o acesso rápido aos dados. Provedores com capacidade suficiente na Alemanha têm uma vantagem nesse sentido, especialmente em tempos de ataques cibernéticos e crescente preocupação com o roubo de dados. A proximidade garante acesso rápido e segurança contra acessos externos não autorizados por terceiros ou mesmo governos estrangeiros, um nível de segurança indisponível em servidores localizados no exterior.
Previsão da receita global de dispositivos conectados por setor em 2020 (em bilhões de dólares americanos) – Imagem: Xpert.Digital
Esta estatística apresenta uma previsão da receita global proveniente de dispositivos conectados por setor em 2020. Previu-se que um volume de receita de aproximadamente 532 bilhões de dólares americanos poderia ser alcançado mundialmente com dispositivos eletrônicos inteligentes em 2020.
Independentemente da sua localização, os operadores de soluções de armazenamento em nuvem e SaaS beneficiarão, uma vez que uma característica definidora da IoT é o seu alcance global. Quando os sistemas acedem a dados para comunicação a partir de qualquer lugar, podem fazê-lo através de um sistema em nuvem centralizado com a informação necessária. Uma gigante do comércio eletrónico como a Amazon reconheceu isto há muito tempo: as soluções em nuvem da empresa contribuem agora com uma parte crescente das suas receitas. Contudo, também neste caso, os fornecedores devem ser capazes de garantir uma segurança abrangente para conquistar a confiança dos clientes.
Mas a tecnologia não teria chance sem conexões de transmissão de alto desempenho. As taxas de dados necessárias para a próxima geração da IoT só podem ser garantidas por linhas de dados móveis de última geração, como a nova tecnologia 5G. Comparada ao LTE, a 5G é muitas vezes mais rápida e garante que a comunicação entre dispositivos autônomos via IoT possa ocorrer em tempo real. As empresas de telecomunicações com a infraestrutura necessária estão, portanto, entre as beneficiárias desse desenvolvimento, independentemente de quem ou o que prevaleça no final.
A vasta gama de aplicações baseadas em IoT exige um grande número de programadores qualificados e fornecedores de soluções de software. Sejam nacionais ou internacionais, as empresas especializadas na criação de soluções escaláveis para essas necessidades provavelmente experimentarão um aumento expressivo na demanda em breve. Devido aos inúmeros requisitos, espera-se que novos fornecedores se estabeleçam no mercado. A proximidade com os clientes e o potencial para recrutar jovens talentos qualificados são cruciais. Portanto, especialistas da Alemanha também devem atrair a atenção de investidores em países como EUA, Índia e China, que desejam investir capital nesse setor. Os desenvolvedores de IA também podem esperar negócios prósperos, já que a IA será, em última análise, responsável por ler, processar e traduzir as enormes quantidades de dados da IoT em comandos apropriados.
Com o aumento da conectividade, cresce também o risco de uso indevido e manipulação por terceiros não autorizados. Embora os provedores de SaaS e soluções em nuvem, bem como serviços de armazenamento e transmissão de dados, estejam se esforçando bastante para proteger seus clientes e seus dados, a necessidade de medidas de segurança adicionais aumentará significativamente. Como essas soluções são altamente escaláveis, os desenvolvedores têm boas chances de dominar o mercado em seus respectivos segmentos. Investidores em potencial precisam identificar os líderes de mercado desde o início.
Existe uma grande necessidade de infraestrutura digital, mas também de fornecedores de tecnologia que possam equipar os dispositivos de comunicação com seu hardware. Isso inclui, por exemplo, RFID (identificação por radiofrequência) ou outros microssistemas que permitem a interconexão de dispositivos. Considerando que até mesmo as menores unidades na escala nanométrica eventualmente se tornarão componentes da IoT, especialistas na produção de transmissores de dados ou chips de rádio microscópicos serão muito requisitados. Como a demanda por esses produtos chegará aos bilhões, os fornecedores bem-sucedidos podem esperar um crescimento de vendas elevado e seguro.
A IoT é tão eficaz principalmente porque os sistemas conseguem contatar, negociar e concluir contratos de forma autônoma, sem intervenção humana. Sistemas baseados em blockchain, como as criptomoedas, são ideais para processar contratos e pagar por serviços. Não se trata do Bitcoin, com sua aplicação voltada principalmente para pagamentos, mas sim de sistemas como Ethereum ou Neo que, além de sua função básica de pagamento, permitem que os participantes do mercado concluam contratos entre si de forma independente, utilizando os chamados contratos inteligentes, abrindo caminho para a IoT. Portanto, as previsões prematuras sobre o fim das criptomoedas após o boom do final de 2017 e a subsequente queda provavelmente eram infundadas.
A principal característica da IoT é a autonomia dos dispositivos. No entanto, mesmo no futuro, haverá pessoas que controlarão, farão a manutenção e substituirão os sistemas, ou que aconselharão empresas sobre qual solução de sistema melhor se adapta às suas necessidades. Portanto, a demanda por fornecedores especializados nesses serviços provavelmente aumentará.
Empresas e investidores têm inúmeras oportunidades para consolidar modelos de negócios existentes, desenvolver novos e identificar oportunidades de investimento lucrativas. Embora o futuro da IoT ainda seja incerto, já é evidente que ela
transformará fundamentalmente nossa compreensão do trabalho e dos processos de produção, bem como a forma como vivemos. Seja você um empreendedor, um indivíduo ou um investidor, é hora de explorar as oportunidades que ela oferece.
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