Publicado em: 3 de dezembro de 2024 / Atualizado em: 3 de dezembro de 2024 – Autor: Konrad Wolfenstein
Crise automotiva alemã: altos custos de produção e baixa competitividade – Imagem: Xpert.Digital
A indústria automobilística alemã em dilema: desafios e oportunidades em tempos de mudança
A maior transformação em décadas: por que a indústria automotiva precisa agir agora
A indústria automobilística alemã enfrenta um dos maiores desafios de sua história. Uma combinação de fatores tecnológicos, econômicos e geopolíticos mergulhou o setor em uma profunda crise. Os pontos a seguir examinam as causas, os efeitos e as possíveis soluções para essa difícil situação.
Transição perdida para a eletromobilidade
Uma das principais razões para a crise é a hesitação das montadoras alemãs em adotar a mobilidade elétrica. Enquanto concorrentes internacionais como a Tesla e empresas chinesas focaram em veículos elétricos (VEs) desde o início, as montadoras alemãs se apegaram aos motores de combustão interna por muito tempo. Essa estratégia fez com que ficassem para trás no desenvolvimento e no lançamento de carros elétricos competitivos no mercado.
A procura por carros elétricos caiu drasticamente na Europa, especialmente na Alemanha. Isso se deve a diversos fatores: a eliminação dos incentivos governamentais à compra prejudicou as vendas, e muitos consumidores consideram os modelos atualmente disponíveis muito caros ou pouco práticos. Além disso, as montadoras chinesas e americanas dominam o mercado com veículos mais acessíveis e tecnologicamente avançados. As montadoras alemãs, até o momento, não conseguiram desenvolver ofertas comparáveis, o que enfraquece ainda mais sua posição competitiva.
Altos custos de produção e baixa competitividade
A Alemanha é um país com custos de produção elevados. Os altos preços da energia e da mão de obra dificultam a fabricação de veículos a preços competitivos, especialmente no segmento de entrada. Por esse motivo, as montadoras alemãs estão se concentrando cada vez mais no segmento premium, onde podem obter margens de lucro maiores. No entanto, mesmo nesse segmento, a pressão da concorrência internacional está aumentando.
Outro problema é a baixa utilização das instalações de produção. Muitas fábricas operam com apenas cerca de dois terços de sua capacidade, o que reduz a eficiência e aumenta o custo por veículo. Essas fragilidades estruturais tornam cada vez mais difícil para as montadoras alemãs competirem com fabricantes de países com custos de produção mais baixos.
Forte concorrência internacional
A concorrência estrangeira representa um enorme desafio. A dependência do mercado chinês, há muito considerado um pilar de crescimento para as montadoras alemãs, é particularmente problemática. No entanto, a participação de mercado das montadoras alemãs na China está diminuindo rapidamente, à medida que marcas nacionais como BYD e Nio conquistam o mercado com veículos elétricos inovadores. Ao mesmo tempo, essas montadoras chinesas estão expandindo cada vez mais para o mercado europeu, pressionando as montadoras alemãs.
Outra fragilidade reside no atraso tecnológico em software e digitalização. Enquanto fabricantes chineses e americanos equipam seus veículos com recursos digitais de última geração – desde funções de direção autônoma até serviços conectados –, muitos modelos alemães parecem obsoletos. Esse atraso não apenas compromete a competitividade, como também prejudica a imagem das marcas alemãs de automóveis como líderes em inovação.
Fatores econômicos e geopolíticos
A recessão econômica generalizada na Europa está reduzindo ainda mais a demanda por carros novos. Muitos consumidores estão adiando compras importantes, como a de automóveis, devido à incerteza quanto ao seu futuro financeiro. Ao mesmo tempo, as tensões geopolíticas estão criando ainda mais incertezas: as potenciais tarifas americanas sobre carros alemães e as tarifas da UE sobre veículos elétricos chineses podem agravar a situação.
A dependência do mercado americano é particularmente crítica, já que este é atualmente o principal destino das exportações alemãs de automóveis. No ano passado, a Alemanha exportou cerca de 400 mil veículos para os EUA – mais do que para qualquer outro país. No entanto, caso Donald Trump seja reeleito, novas tarifas poderão ser impostas aos carros europeus, o que reduziria significativamente os lucros da Volkswagen, BMW e Mercedes-Benz.
Problemas estruturais e erros de gestão
A crise na indústria automobilística alemã também é autoinfligida: estratégias pouco claras e erros de gestão contribuíram para a perda de tendências importantes. Um exemplo disso é a alternância entre motores a combustão e propulsão elétrica, que consome recursos valiosos e atrasa a inovação.
Além disso, muitos fabricantes mantiveram metas de retorno irrealistas após os altos lucros obtidos durante a pandemia. Essa ambição leva a uma pressão excessiva para cortar custos, o que, a longo prazo, prejudica a inovação e mina a confiança dos funcionários.
Impacto no emprego e nos fornecedores
A crise já está tendo um impacto notável no mercado de trabalho: cerca de 130 mil empregos podem estar em risco, visto que a produção de automóveis caiu 23% desde o seu pico, enquanto o número de funcionários diminuiu apenas 8%. Os fornecedores são particularmente afetados, pois precisam se adaptar às novas demandas da eletromobilidade. Muitos estão planejando cortes de pessoal ou reestruturações para se manterem competitivos.
Até mesmo as empresas menores ao longo da cadeia de valor estão lutando pela sobrevivência: a transição dos motores de combustão para os motores elétricos exige investimentos maciços em novas tecnologias – um desafio que sobrecarrega financeiramente muitos fornecedores.
Estratégias para superar a crise
Para voltar a ser competitiva, a montadora alemã precisa fazer mudanças fundamentais:
Foco na eletromobilidade
É necessário um maior investimento em pesquisa e desenvolvimento para criar carros elétricos competitivos – tanto no segmento premium quanto no de entrada.
Desenvolvimento de habilidades digitais
A digitalização deve ser constantemente aprimorada – desde soluções de software até serviços em rede.
Otimizar a estrutura de custos
Os processos de produção precisam ser tornados mais eficientes para reduzir custos.
Abrir novos mercados
Para reduzir a dependência da China e dos EUA, novos mercados de vendas devem ser desenvolvidos – por exemplo, no Sudeste Asiático ou na África.
Fortalecimento da cooperação
Parcerias com empresas de tecnologia podem ajudar a reduzir as lacunas de inovação mais rapidamente.
Perspectivas de longo prazo
A indústria automobilística alemã encontra-se numa encruzilhada: sem uma transformação fundamental, este setor crucial corre o risco de perder importância a longo prazo para a economia alemã. Contudo, apesar de todos os desafios, a crise também oferece oportunidades: com um foco claro na inovação e na sustentabilidade, os fabricantes alemães poderão reassumir um papel de liderança no mercado automobilístico global.
A rapidez e a firmeza com que as empresas e os legisladores agirem serão cruciais. Porque uma coisa é certa: o futuro do automóvel será elétrico, digital e sustentável – aqueles que não conseguirem fazer essa mudança a tempo correm o risco de não sobreviver à competição internacional.
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