Publicado em: 20 de maio de 2025 / Atualizado em: 20 de maio de 2025 – Autor: Konrad Wolfenstein
Desempenho do transporte ferroviário de mercadorias – eficiência, segurança e proteção climática: trem de carga de 1.404 toneladas contra 52 caminhões – Imagem: Xpert.Digital
Redução de 90% nas emissões de CO₂: Por que o transporte ferroviário é a melhor opção - Mais transporte ferroviário, menos CO₂
Transporte ferroviário de mercadorias: uma alternativa sustentável e resiliente para o transporte de produtos
O transporte ferroviário de mercadorias está se consolidando cada vez mais como um pilar fundamental para um cenário logístico sustentável. As vantagens ecológicas, econômicas e de segurança do transporte ferroviário de cargas são inúmeras e ressaltam sua importância para um setor de transportes preparado para o futuro. Esta análise destaca os diversos aspectos que sustentam o aumento do uso do transporte ferroviário de cargas.
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Vantagens ecológicas do transporte ferroviário de mercadorias
O transporte de mercadorias por ferrovia oferece vantagens ambientais significativas em comparação com o transporte rodoviário convencional. Os números falam por si: um trem de carga emite apenas um quarto do dióxido de carbono por tonelada e quilômetro em comparação com um caminhão. Mais precisamente, o transporte ferroviário de mercadorias emite apenas 15,2 g de gases de efeito estufa por tonelada-quilômetro, enquanto o transporte rodoviário emite 100,2 g/tkm.
Esta avaliação ambiental é confirmada por exemplos práticos concretos. Os testes iniciais de transporte realizados pela importadora de frutas e vegetais orgânicos Lehmann Natur mostram que, ao transferir o transporte rodoviário para o ferroviário, é possível economizar cerca de 65% das emissões de CO₂ na maior parte do percurso. Em uma comparação entre o transporte exclusivamente rodoviário e o transporte combinado, a redução de CO₂ pode chegar a 90%, dependendo da rota.
O transporte ferroviário de mercadorias representa apenas 0,84% das emissões totais de gases de efeito estufa do setor de transportes, apesar de ser responsável por 18,5% do volume de transporte de mercadorias na Alemanha. Mesmo um aumento de apenas um ponto percentual na participação do transporte ferroviário no mercado se traduziria em uma economia anual de 644.000 toneladas de CO₂ em comparação com o transporte rodoviário.
Capacidade e eficiência no transporte ferroviário de mercadorias
Uma das principais vantagens do transporte ferroviário de mercadorias reside na sua capacidade de transporte superior. Um único comboio de mercadorias pode substituir até 52 camiões, reduzindo significativamente o impacto ambiental e o congestionamento rodoviário. Esta considerável capacidade de transporte é possível graças às dimensões e capacidade impressionantes dos vagões de carga modernos.
Segundo dados da própria Deutsche Bahn AG, a empresa possui aproximadamente 78.000 vagões de carga de diversos modelos. Alguns desses vagões podem atingir até 20 metros de comprimento e capacidade para transportar 60 toneladas de mercadorias. Os vagões cobertos com paredes deslizantes de grande capacidade, frequentemente utilizados na prática, oferecem um espaço de carga de 160 m³ e podem acomodar de 24 a 56 europaletes.
Em resumo, a capacidade média de carga de um caminhão é de aproximadamente 27 toneladas. Um trem de carga, que pode substituir 52 caminhões, transporta, portanto, cerca de 1.404 toneladas!
Essa elevada capacidade de transporte gera economias de escala positivas, uma vez que os custos fixos podem ser distribuídos por uma quantidade maior de mercadorias, o que aumenta a eficiência do transporte ferroviário, especialmente em rotas mais longas.
Eletrificação e eficiência energética
O transporte ferroviário de mercadorias caracteriza-se pela sua eletrificação avançada. Atualmente, 97% do transporte ferroviário de mercadorias é realizado com eletricidade. Uma proporção crescente dessa eletricidade provém de fontes de energia renováveis – segundo a Agência Federal Alemã do Meio Ambiente, já são 41,4%, com uma tendência de crescimento.
Nível de eletrificação da rede ferroviária
- Atualmente, aproximadamente 62% da rede ferroviária federal alemã está eletrificada.
- Isso significa que apenas cerca de dois terços da extensão total da linha férrea possuem catenária e podem ser utilizados por locomotivas elétricas.
- De acordo com o acordo de coligação, 75% das linhas devem ser eletrificadas até 2030 (Acordo de Coligação 2025 entre CDU, CSU e SPD).
Percentagem dos serviços de transporte fornecidos eletricamente
- 97% do transporte ferroviário de mercadorias é realizado por meio de energia elétrica.
- Isso significa que quase todos os trens de carga, medidos pela quantidade e distância transportada (toneladas-quilômetro), funcionam com eletricidade.
As principais vias de tráfego são eletrificadas
As rotas mais importantes e frequentemente utilizadas (linhas principais, corredores, conexões internacionais) são quase inteiramente eletrificadas. A maior parte do tráfego de mercadorias ocorre nessas linhas.
As linhas secundárias geralmente não são eletrificadas
As linhas não eletrificadas são, em sua maioria, linhas secundárias com baixo volume de tráfego. Embora representem uma grande parte da extensão total da via férrea, correspondem a apenas uma pequena parcela da capacidade de transporte.
Exemplo para ilustração
- Extensão da rota: 62% eletrificada → refere-se à rede inteira.
- Desempenho de transporte: 97% elétrico → refere-se às toneladas-quilômetro reais percorridas.
O transporte ferroviário também se destaca pela sua notável eficiência energética. Graças à resistência ao rolamento significativamente reduzida – as rodas de aço sobre trilhos de aço causam menos atrito do que os veículos com pneus de borracha no asfalto – a energia de propulsão pode ser convertida em energia cinética de forma muito mais eficiente. Isso resulta numa vantagem energética considerável: dependendo das mercadorias transportadas e da distância, já é possível obter uma economia de energia de até 75% por tonelada-quilômetro.
Por exemplo, os caminhões a diesel que atravessam o Passo do Brenner consomem quase quatro vezes mais energia por tonelada-quilômetro do que os trens de carga. Após a inauguração do Túnel de Base do Brenner, essa diferença aumentará seis vezes.
Considerações econômicas e custos externos
Ao avaliar a viabilidade econômica de diferentes modais de transporte, os custos externos também devem ser considerados – aqueles custos consequentes que não são suportados pelo poluidor. Um estudo da consultoria suíça Infras mostra que, enquanto os caminhões geram 4,46 centavos de dólar por tonelada-quilômetro em custos consequentes não cobertos, o transporte ferroviário de cargas incorre em apenas 2,04 centavos de dólar por tonelada-quilômetro.
Esses custos externos decorrem de fatores como ruído, danos ambientais e paisagísticos, mudanças climáticas e acidentes. O maior componente de custo para caminhões é o impacto das mudanças climáticas, seguido por processos a montante e a jusante, como a fabricação e o descarte de veículos e estradas, bem como a produção de combustível.
A transferência do tráfego para o transporte ferroviário demonstra, portanto, ser economicamente viável, especialmente quando se consideram os custos sociais globais. De acordo com cálculos padrão do Plano Federal de Infraestrutura de Transportes, a eletrificação de 1.728 km de via férrea ou 2.395 km de trilhos poderia gerar benefícios anuais de € 1,67 bilhão.
Resiliência e segurança
O transporte ferroviário de mercadorias oferece vantagens significativas em termos de resiliência e segurança. O risco de acidentes na ferrovia é aproximadamente 40 vezes menor em comparação com o transporte rodoviário, resultando em uma taxa de perdas significativamente menor para as cargas. Além disso, nos poucos acidentes que ocorrem na ferrovia, o risco de perda total é menor do que em acidentes de trânsito rodoviário.
O risco de roubo também é significativamente reduzido com o transporte ferroviário. Os vagões de carga nos trilhos são mais difíceis de serem acessados por potenciais ladrões e, em particular, mais difíceis de serem descarregados do que os caminhões estacionados.
Em tempos de crise, a força singular do transporte ferroviário de mercadorias torna-se evidente. Seja durante o confinamento da COVID-19, o fechamento de fronteiras, o Brexit ou diante de conflitos geopolíticos, o transporte ferroviário de mercadorias demonstra ser uma espinha dorsal robusta para cadeias de suprimentos resilientes. A melhoria da resiliência da rede por meio da eletrificação direcionada poderia garantir 3,68 bilhões de toneladas-quilômetro de carga por ferrovia anualmente, mesmo que as linhas principais sejam fechadas devido a interrupções ou trabalhos de manutenção.
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Desafios e potencial de desenvolvimento
Apesar de suas inúmeras vantagens, o transporte ferroviário de mercadorias enfrenta desafios significativos. A eletrificação da malha ferroviária está progredindo lentamente. Atualmente, 62% da malha ferroviária alemã está eletrificada; o acordo de coalizão estipula que esse número deve chegar a 75% até 2030. No entanto, para atingir essa meta, a eletrificação precisaria ser acelerada oito vezes mais do que é atualmente.
Os numerosos canteiros de obras nas ferrovias têm interrompido significativamente o tráfego de cargas em algumas áreas. Faltam rotas alternativas adequadas para manter a capacidade, apesar das obras. O programa de eletrificação anunciado pelo Ministério Federal dos Transportes para criar rotas alternativas é insuficiente: das 173 rotas analisadas, apenas duas, com extensão total de 143 quilômetros, estão previstas para eletrificação.
Outro desafio é o necessário transporte rodoviário prévio e posterior. Como muitas empresas não têm acesso ferroviário direto, as mercadorias frequentemente precisam ser transbordadas. Além disso, o transporte ferroviário normalmente leva um dia a mais do que o transporte exclusivamente rodoviário, o que pode ser uma desvantagem para mercadorias com prazo de entrega crítico.
Do transporte rodoviário ao ferroviário: Oportunidades e desafios no transporte de mercadorias
O transporte ferroviário de mercadorias oferece um enorme potencial para uma indústria de transportes sustentável e resiliente. Com as suas vantagens ambientais, capacidade superior e solidez económica, pode dar um contributo significativo para a concretização das metas climáticas. As metas de proteção climática no setor dos transportes são praticamente impossíveis de alcançar sem um maior uso do transporte ferroviário.
As metas políticas são ambiciosas: a participação do transporte ferroviário na distribuição modal deve aumentar para 25% até 2030. No entanto, investimentos significativos em infraestrutura são necessários para atingir esse objetivo. O Deutschlandtakt (horário integrado para toda a Alemanha), que integra os horários de transporte de carga aos horários gerais do transporte público, pode reduzir os tempos de transporte e aumentar a competitividade.
A resiliência da rede ferroviária deve ser reforçada por meio de maior eletrificação e da criação de rotas alternativas. Somente uma rede resiliente pode atender às demandas do crescente tráfego ferroviário de mercadorias e garantir cadeias de transporte confiáveis.
A transferência do transporte de mercadorias das rodovias para as ferrovias não é apenas um imperativo ecológico, mas também econômico. Custos externos mais baixos, maior eficiência energética e economias de escala fazem do transporte ferroviário de mercadorias uma alternativa sustentável e voltada para o futuro.
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A economia global está atualmente passando por uma mudança fundamental, uma época quebrada que sacode as pedras angulares da logística global. A era da hiper-globalização, que foi caracterizada pela luta inabalável pela máxima eficiência e pelo princípio "just-in-time", dá lugar a uma nova realidade. Isso é caracterizado por profundas quebras estruturais, mudanças geopolíticas e fragmentação política econômica progressiva. O planejamento de mercados internacionais e cadeias de suprimentos, que antes foi assumido, é claro, se dissolve e é substituído por uma fase de crescente incerteza.
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