Dramat Hermesa: Niemiecki gigant logistyczny walczy o przetrwanie – fatalne błędy i zmarnowane szanse

Od pioniera w dziedzinie przesyłek do sprawy restrukturyzacji: dramatyczna historia upadku firmy Hermes

Przez lata nazwa Hermes była synonimem doręczania paczek w Niemczech, powszechnie widywanym na progach niezliczonych domów i często chwalonym jako zwycięzca testu Stiftung Warentest. Jednak za fasadą tego byłego pioniera branży kryje się firma pogrążona w głębokim, egzystencjalnym kryzysie. Założony w 1972 roku jako innowacyjna alternatywa dla powolnej Niemieckiej Poczty Federalnej i pionier w usługach takich jak odbiór zwrotów, gigant logistyczny zmaga się obecnie z konsekwencjami fatalnych decyzji strategicznych, zaniedbanej digitalizacji i wyczerpującej wojny cenowej. Sytuacja jest tak dramatyczna, że ​​spółka matka, Grupa Otto, obniżyła wartość Hermes Niemcy do zera w swoich skonsolidowanych sprawozdaniach finansowych – co stanowi bezprecedensowy upadek. Niniejsza analiza śledzi drogę od wyłaniającego się pretendenta do kryzysu, ujawnia kluczowe błędy i wyjaśnia, dlaczego przypadek Hermes to coś więcej niż tylko historia jednej firmy, ale symptom głębokich wyzwań stojących przed całą niemiecką gospodarką.

Jak zaczęła się historia sukcesu firmy Hermes?

Historia firmy Hermes rozpoczyna się w 1972 roku od strategicznej wizji Otto Versanda. Już pod koniec lat 60. XX wieku dochodzenie przeprowadzone przez stowarzyszenie zajmujące się sprzedażą wysyłkową ujawniło poważne niedociągnięcia w Niemieckiej Poczcie Federalnej: państwowa poczta była uważana za zbyt powolną, zbyt zawodną i zbyt kosztowną. Odkrycia te nie uszły uwadze przedsiębiorcy Wernera Otto.

Po trwającej około pięciu lat fazie planowania, podczas której Otto Versand opracował i przetestował niezależny od poczty system dystrybucji paczek na wielu poziomach, 1 czerwca 1972 roku powstała firma Hermes Paket-Schnell-Dienst GmbH & Co. KG. Wspólnikami byli Otto Versand z 70% udziałów i Werner Velbinger z 30% udziałów. Velbinger wniósł swój dział „Parcel Service” do organizacji Werner Velbinger, która była już jedną z wiodących prywatnych firm kurierskich.

Alternatywa dla państwowego monopolu szybko się ugruntowała. Zaledwie sześć miesięcy po założeniu Hermes miał 20 oddziałów w Niemczech. Model biznesowy został zaprojektowany tak, aby zaoferować klientom Otto Versand lepszą usługę dostawy niż ta, którą oferowała ówczesna Poczta Federalna.

Jakie innowacje ukształtowały wczesne lata?

Od samego początku Hermes wyróżniał się innowacyjnym podejściem, które później stało się standardem w branży. W 1973 roku pojazdy Hermes zostały przebudowane, aby umożliwić wyjątkowo delikatną dostawę odzieży wierzchniej na „wiszących” wieszakach. Ta elastyczność dostaw szybko się opłaciła: w okresie świątecznym w 1973 roku Hermes dostarczył swoją milionową przesyłkę.

Kolejnym kamieniem milowym było wczesne wprowadzenie usługi odbioru zwrotów jako integralnej części usług Hermes. Usługa ta, obecnie uznawana za oczywistość, była wówczas rewolucyjna i znacząco wsparła rozwój sprzedaży wysyłkowej. W 1975 roku, zaledwie trzy lata po założeniu, Hermes miał już siedzibę w całych Niemczech i, zatrudniając około 560 pracowników, zarządzał całym wolumenem przesyłek Otto Versand.

Pierwsze znaczące kroki ekspansji miały miejsce w latach 70. XX wieku. W 1976 roku Schwab, jako pierwsza spółka zależna Otto Versand, zawarła umowę z Hermes Versand, zwiększając wolumen przesyłek o prawie pięć milionów, do 16,2 miliona przesyłek rocznie.

Jak przebiegała ekspansja w latach 80. i 90.?

Lata 80. XX wieku były okresem ciągłej profesjonalizacji. W 1986 roku Otto jako pierwsza firma wysyłkowa w Niemczech wprowadziła usługę ekspresowej dostawy w ciągu 48 godzin, wdrożoną przez Hermes. Zjednoczenie Niemiec było momentem historycznym: po zmianie waluty 1 lipca 1990 roku, usługa Hermes Express Parcel Service była pierwszą firmą kurierską, która mogła dostarczać przesyłki do klientów w całym kraju w byłej NRD.

Ekspansja została osiągnięta przede wszystkim dzięki nowo utworzonej spółce Hermes Versand Service Berlin GmbH, tymczasowemu oddziałowi w Coburgu oraz pięciu nowym oddziałom spółdzielczym. Ta szybka reakcja na zmiany polityczne zapewniła firmie Hermes zdecydowaną przewagę konkurencyjną na rynku niemieckim.

W 1992 roku, w dwudziestym roku istnienia, Hermes dostarczył swoją 500-milionową przesyłkę. Liczba magazynów wzrosła do 64, a ważne innowacje techniczne, takie jak wprowadzenie cyklu jednodniowego i autorskiego kodowania komórkowego Hermesa, ułatwiły rozwój systemu kurierskiego w 1995 roku.

Kiedy rozpoczęła się digitalizacja i modernizacja?

Przełom tysiącleci przyniósł kolejne ważne wydarzenia. 1 lutego 1999 roku otwarto pierwszy punkt ParcelShop firmy Hermes, który później stał się jednym z najważniejszych filarów firmy. W 2002 roku firma Hermes obchodziła 30-lecie istnienia, zatrudniając około 4000 pracowników, 10 000 partnerów dostawczych i otwierając ponad 5000 punktów ParcelShop.

W 2003 roku różne spółki Hermes zostały skonsolidowane pod marką parasolową „Hermes Logistik Gruppe”. W listopadzie tego samego roku usługa została rozszerzona o dostawę paczek prywatnych do sklepów. Ekspansja międzynarodowa rozpoczęła się w 2006 roku od dostawy paczek prywatnych do krajów UE i była kontynuowana w 2007 roku wraz z założeniem spółki Hermes Logistik GmbH Austria.

W 2009 roku Grupa Hermes Logistics przekształciła się w Hermes Europe. W tym roku firma osiągnęła przychody w wysokości 840 milionów euro i obsłużyła 266 milionów przesyłek. Ciągła ekspansja sprawiła, że ​​Hermes posiadał już ponad 14 000 punktów odbioru w niemieckim handlu detalicznym.

Jaką rolę odegrał rozwój technologiczny?

Hermes wcześnie dostrzegł znaczenie innowacji technologicznych. W 2010 roku, mając dziesięć pojazdów elektrycznych we własnej flocie, firma znalazła się wśród pierwszych na świecie producentów pojazdów elektrycznych w branży KEP. Wprowadzając markę-logo WE DO!, firma podkreśliła swoje szerokie zaangażowanie w ochronę środowiska, które pozwoliło już na redukcję emisji CO2 na dostawę o prawie 40%.

W ramach ekspansji w Niemczech, HLGD rozpoczęło budowę nowej głównej bazy przeładunkowej w Hanowerze-Langenhagen, w którą zainwestowano około 35 milionów euro. Jednocześnie ukończono budowę nowego kompleksu biurowego Hermes II w Hamburgu, z inwestycją 18 milionów euro.

W 2016 roku dwie spółki: Hermes Logistik Gruppe Deutschland GmbH i Hermes Transport Logistics GmbH połączyły się, tworząc obecną spółkę Hermes Germany GmbH. W ramach programu przyszłości i innowacji, struktura oddziałów w całych Niemczech została zrestrukturyzowana w latach 2016-2020.

Kiedy zaczęły się pierwsze problemy?

Pomimo pozornego sukcesu, pierwsze problemy strukturalne ujawniły się już w latach 2010. Warunki pracy w firmach kurierskich spotykały się z coraz większą krytyką. W 2015 roku raport Güntera Wallraffa na temat niegrzecznych praktyk biznesowych w GLS wywołał poruszenie, a Hermes również znalazł się pod lupą z powodu podobnych problemów.

W 2017 roku media donosiły o „systemie Hermes” i jego zależności od podwykonawców. W Neuenkirchen koło Osnabrück dziennikarze spotkali młodych Rumunów, którzy w niektórych miesiącach zarabiali mniej niż cztery euro za godzinę, mimo że pracowali jako kurierzy dla Hermesa. Chociaż Hermes jest pierwszą i jak dotąd jedyną dużą firmą logistyczną w Niemczech, która od 2012 roku wdrożyła kompleksowy system audytu i certyfikacji, takie przypadki pokazały granice kontroli nad podwykonawcami.

Problemy strukturalne pogłębiała struktura firmy. Były podwykonawca Hermesa przyznał: „To po prostu nie było opłacalne finansowo; nie mógłbym zapłacić więcej, nawet gdybym chciał. Byłem już na granicy swoich możliwości, ledwo wiązałem koniec z końcem”. Jego zarzut: Chociaż Hermes żądał od swoich podwykonawców płacy minimalnej, kwota płacona za paczkę nie wystarczała na jej pokrycie.

Jaki wpływ miała pandemia koronawirusa?

Pandemia koronawirusa początkowo przyniosła ogromny boom w całej branży kurierskiej. W 2021 roku sektor osiągnął rekordowy wolumen 4,5 miliarda przesyłek. Wysokie wykorzystanie mocy produkcyjnych doprowadziło do wzrostu stawek godzinowych powyżej ustawowej płacy minimalnej, a usługi kurierskie nadal przynosiły przyzwoite zyski.

Hermes skorzystał na tym boomie, tymczasowo osiągając historyczne maksima. W roku obrotowym 2019/20 spółki Hermes w Niemczech i Wielkiej Brytanii przetransportowały ponad 760 milionów przesyłek. Z powodu pandemii obie firmy odnotowały znaczny wzrost wolumenu, co doprowadziło do zwiększenia zatrudnienia.

Jednak ten pozornie pozytywny rozwój sytuacji maskował słabości strukturalne. W roku obrotowym 2020/21 Advent International nabył 25% udziałów w Hermes Germany GmbH i 75% udziałów w Hermes Parcelnet Limited w Wielkiej Brytanii. Grupa Otto była zmuszona do poszukiwania zewnętrznego partnera, aby wykorzystać dalszy potencjał wzrostu w tym wysoce konkurencyjnym segmencie biznesowym.

Więcej na ten temat tutaj:

• Doradztwo i planowanie magazynu wysokiego składowania: Automatyczny magazyn wysokiego składowania – w pełni automatyczna optymalizacja magazynu paletowego – optymalizacja magazynu

Jakie błędy strategiczne doprowadziły do ​​upadku?

Hermes popełnił kilka kluczowych błędów strategicznych, które przyczyniły się do obecnego upadku firmy. Podczas gdy konkurenci, tacy jak DPD, GLS i UPS, sprytnie skupili się na klientach biznesowych, Hermes skupił się przede wszystkim na klientach indywidualnych. To podejście okazało się katastrofalne w skutkach, ponieważ doręczenie przesyłek do gospodarstw domowych często wymagało wielu prób, podczas gdy do klientów biznesowych można było dotrzeć bez problemu.

Kolejnym poważnym błędem był brak digitalizacji. Hermes jest uważany za najmniej zdigitalizowaną firmę dostawczą w branży. Chociaż opublikowano badanie Hermes z 2018 roku dotyczące digitalizacji łańcuchów dostaw w branży logistycznej, które wykazało, że tylko osiem procent firm posiada zdigitalizowany łańcuch dostaw, firma najwyraźniej nie zastosowała tych ustaleń konsekwentnie do własnej działalności.

Uzależnienie od podwykonawców okazało się kolejnym problemem strukturalnym. Hermes współpracuje z około 330 podwykonawcami w Niemczech, którzy obsługują 90–95% dostaw paczek dziennie. Taka struktura nie tylko prowadziła do problemów z kontrolą jakości i warunkami pracy, ale także do trudności prawnych, czego dowodem jest orzeczenie brytyjskiego sądu pracy z 2025 roku, które zakwalifikowało 15 kurierów jako pracowników, a nie osoby samozatrudnione.

Jak dramatyczny jest obecny kryzys?

Obecny kryzys Hermesa jest bezprecedensowy w historii firmy. Rok obrotowy 2024/25 Hermes Niemcy zamknął ze stratą netto w wysokości 231 mln euro przy przychodach w wysokości 1,6 mld euro. W roku poprzednim strata netto wyniosła 63 mln euro. Grupa Otto wyceniła wartość firmy na zero w swoich skonsolidowanych sprawozdaniach finansowych.

To drastyczne pogorszenie wynika przede wszystkim ze spadku wolumenu przesyłek. Niechęć klientów online do wydawania pieniędzy powoduje spadek wolumenu zamówień, a w konsekwencji również wolumenu przesyłek. W branży dostawczej obowiązuje zasada, że ​​dziesięcioprocentowy spadek liczby przesyłek przekłada się na 50-procentowy spadek zysku przed opodatkowaniem, przy założeniu tej samej infrastruktury sieciowej. Ta zasada mocno uderza w firmę Hermes.

Niemiecki rynek przesyłek skurczył się w 2023 roku po raz pierwszy od dziewięciu lat, a Hermes był największym przegranym tego spadku. Jednocześnie rosnące koszty energii i zacięta wojna cenowa obciążają bilans. Spośród pięciu głównych konkurentów – Deutsche Post/DHL, DPD, GLS, UPS i Hermes Niemcy – podwyżki cen są praktycznie niemożliwe do wdrożenia.

Jakie środki są podejmowane?

Hermes reaguje na kryzys, wprowadzając drastyczne cięcia kosztów. Firma kurierska likwiduje ponad 700 miejsc pracy i zleca dalsze działania podwykonawcom. Pod koniec 2024 roku firma kurierska zatrudniała około 5500 własnych pracowników, a około 10 000 kierowców dostawczych korzystało z usług firm zewnętrznych. W przyszłości dostawy będą w całości obsługiwane przez kierowców zewnętrznych.

Wpływ na pozostałych pracowników jest dramatyczny. Kierowcy muszą dostarczać znacznie więcej paczek w krótszym czasie. W Berlinie 200 dostaw dziennie nie jest już rzadkością. Związek zawodowy Verdi nazywa uzgodniony plan socjalny dotyczący redukcji zatrudnienia kompromisem, ale wątpi w motywację pracowników w tych warunkach.

W raporcie rocznym Grupy Otto stwierdzono: „W segmencie usług, szczególnie w logistyce, nadal istnieją istotne ryzyka”. W odpowiedzi, w kwietniu zatwierdzono program restrukturyzacji w Hermes Niemcy. Pojawiło się jednak ostrzeżenie: „Ze względu na utrzymujące się trudne warunki rynkowe istnieje również ryzyko, że Grupa Otto będzie musiała zainicjować nowe procesy naprawcze lub zamknąć działalność”.

Czy jest nadzieja na ratunek?

Plotki o sprzedaży Hermesa narastają od lat. Rozmowy z DPD okazały się bezowocne, a FedEx również wyraził zainteresowanie, ale jest zdecydowany na inną działalność. Realistycznym kandydatem wydaje się polska Grupa InPost, która już przejęła Mondial Relay od Grupy Otto.

Eksperci branżowi podejrzewają również, że chińscy sprzedawcy internetowi, tacy jak Temu i Shein, mogliby być zainteresowani dołączeniem. „Chińscy sprzedawcy internetowi prawdopodobnie będą bardzo zainteresowani niemiecką firmą kurierską” – podkreślił ekspert branżowy Rico Back. Taka sprzedaż oznaczałaby jednak koniec tradycyjnej niemieckiej firmy kurierskiej Hermes.

Jeśli sprzedaż nie dojdzie do skutku, grożą nam kolejne drastyczne cięcia. Prawdopodobne jest wycofanie się z obszarów wiejskich, a uwaga skupi się na dochodowych dużych miastach. Hermes już ściśle współpracuje z DHL i wprowadza przesyłki do swojej sieci – co jest dowodem na jego słabość.

Jak Hermes wypada na tle konkurencji?

Pomimo obecnego kryzysu, Hermes z pewnością odniósł sukces w przeszłości. Hermes był zwycięzcą w kilku testach przeprowadzonych przez Stiftung Warentest, uzyskując najwyższe noty w latach 2004, 2010 i 2017. W 2017 roku Hermes po raz trzeci został zwycięzcą testu Stiftung Warentest wśród firm kurierskich, dzieląc z innym konkurentem ocenę „dobrą” (2,4).

W nowszych testach Hermes nadal wypada przyzwoicie. W obszernym teście porównawczym z 2025 roku Hermes okazał się niespodzianką: szybki i niezawodny w dostawach do domu, choć mniej popularny wśród klientów. W teście prędkości między Sylt a Tegernsee Hermes zazwyczaj był najszybszy, tuż za nim plasował się GLS.

Pod względem udziału w rynku Hermes utrzymuje się na drugim miejscu za DHL. Pod względem wolumenu przesyłek, DHL ma dominujący udział w rynku wynoszący około 48-50%, a Hermes z około 15% plasuje się na drugim miejscu. Co ciekawe, Hermes zajmuje dopiero piąte miejsce pod względem przychodów, za UPS, DPD i FedEx. Wskazuje to na słabość cenową firmy.

Co sprawa Hermesa oznacza dla branży?

Upadek Hermesa jest symptomem wyzwań stojących przed niemiecką gospodarką i branżą logistyczną. Kryzys pokazuje, jak problemy strukturalne, błędy strategiczne i czynniki zewnętrzne mogą zbiegać się w sytuacji zagrażającej istnieniu firmy.

Uzależnienie od podwykonawców, które przez lata stanowiło opłacalny model biznesowy, okazało się słabością w czasach spadających marż. Brak digitalizacji i koncentracja na wrażliwym na cenę segmencie klientów indywidualnych pogłębiły te problemy. Jednocześnie rosnące koszty energii, nadmierna biurokracja i silna presja konkurencyjna obnażyły ​​ograniczenia tradycyjnych modeli biznesowych.

Dla konkurentów słabość Hermesa stanowi szansę na zdobycie udziału w rynku. DHL, z pozycją niemal monopolistyczną, już korzysta z redystrybucji udziałów w rynku. Mniejsi dostawcy, tacy jak DPD i GLS, mogą dodatkowo wzmocnić swoją pozycję w segmencie klientów biznesowych.

Jakie wnioski można wyciągnąć?

Przypadek Hermesa ilustruje kilka ważnych lekcji dla nowoczesnej branży logistycznej. Po pierwsze, pokazuje znaczenie zrównoważonej bazy klientów: jednostronne skupienie się na klientach indywidualnych okazało się strategicznym błędem, podczas gdy konkurenci odnosili większe sukcesy, łącząc klientów indywidualnych i biznesowych.

Po drugie, kryzys Hermesa uwypukla potrzebę ciągłych innowacji technologicznych. Brak digitalizacji firmy sprawił, że stała się ona podatna na ataki bardziej wydajnych konkurentów. W branży, w której coraz większą rolę odgrywa automatyzacja i procesy oparte na danych, opóźnienia technologiczne mogą szybko stać się zagrożeniem dla jej istnienia.

Po trzecie, sprawa ta uwypukla ryzyko związane z nadmiernym poleganiem na podwykonawcach. Choć taka struktura może oferować krótkoterminowe korzyści finansowe, w dłuższej perspektywie komplikuje kontrolę jakości i prowadzi do ryzyka prawnego i utraty reputacji.

Po czwarte, podkreśla to wagę terminowej reorganizacji strategicznej. Hermes nie dostosował się do zmieniających się warunków rynkowych na wczesnym etapie i zareagował dopiero, gdy kryzys był już w toku.

Jak może wyglądać przyszłość?

Przyszłość Hermesa pozostaje niepewna. Najbardziej prawdopodobnymi scenariuszami są sprzedaż międzynarodowym inwestorom lub integracja z istniejącą siecią logistyczną. Dni niezależnej niemieckiej firmy kurierskiej Hermes wydają się być policzone.

Aby firma przetrwała jako niezależna marka, konieczna byłaby radykalna reorientacja. Mogłoby to obejmować silniejsze skupienie się na rentownych rynkach, ogromne inwestycje w digitalizację oraz gruntowną przebudowę struktury podwykonawców.

Dla niemieckiego rynku logistycznego zniknięcie Hermesa oznaczałoby dalszą koncentrację rynku. Dominacja DHL jeszcze bardziej by wzrosła, a międzynarodowi dostawcy mogliby wzmocnić swoją pozycję. Wpłynęłoby to na ceny i różnorodność usług dostępnych dla niemieckich konsumentów i firm.

Przypadek Hermesa jest doskonałym przykładem transformacji niemieckiej gospodarki. Tradycyjne modele biznesowe znajdują się pod presją, ponieważ nowi, często międzynarodowi gracze podbijają rynek. Historia Hermesa – od innowacyjnego pretendenta do dotkniętej kryzysem restrukturyzacji – odzwierciedla wyzwania, przed którymi stoi wiele niemieckich firm w zglobalizowanym i zdigitalizowanym świecie gospodarki.

Nadchodzące miesiące pokażą, czy Hermes ma przyszłość jako niezależna firma, czy też 52-letnia historia niemieckiej firmy kurierskiej dobiega końca. Jedno jest jednak pewne: era Hermesa jako głównego gracza na niemieckim rynku kurierskim dobiega końca, a wraz z nią znika kolejny element niemieckiej historii korporacyjnej.

☑️ Wsparcie MŚP w zakresie strategii, doradztwa, planowania i wdrażania

☑️ Stworzenie lub dostosowanie strategii cyfrowej i cyfryzacji

☑️Rozbudowa i optymalizacja procesów sprzedaży międzynarodowej

☑️ Globalne i cyfrowe platformy handlowe B2B

☑️ Pionierski rozwój biznesu

 

Chętnie będę Twoim osobistym doradcą.

Możesz się ze mną skontaktować wypełniając poniższy formularz kontaktowy lub po prostu dzwoniąc pod numer +49 89 89 674 804 (Monachium) .

Nie mogę się doczekać naszego wspólnego projektu.

 

 

Xpert.Digital to centrum przemysłu skupiające się na cyfryzacji, inżynierii mechanicznej, logistyce/intralogistyce i fotowoltaice.

Dzięki naszemu rozwiązaniu do rozwoju biznesu 360° wspieramy znane firmy od rozpoczęcia nowej działalności po sprzedaż posprzedażną.

Wywiad rynkowy, smarketing, automatyzacja marketingu, tworzenie treści, PR, kampanie pocztowe, spersonalizowane media społecznościowe i pielęgnacja leadów to część naszych narzędzi cyfrowych.

Więcej informacji znajdziesz na: www.xpert.digital - www.xpert.solar - www.xpert.plus