Dramat Hermesa: Niemiecki gigant logistyczny walczy o przetrwanie – fatalne błędy i zmarnowane szanse

Od pioniera w dziedzinie przesyłek do sprawy restrukturyzacji: dramatyczna historia upadku firmy Hermes

Przez lata nazwa Hermes była synonimem doręczania paczek w Niemczech, powszechnie widywanym na progach niezliczonych domów i często chwalonym jako zwycięzca testu Stiftung Warentest (wiodącej niemieckiej organizacji testującej produkty konsumenckie). Jednak za fasadą tego byłego pioniera branży kryje się firma pogrążona w głębokim, egzystencjalnym kryzysie. Założony w 1972 roku jako innowacyjna alternatywa dla powolnej Niemieckiej Poczty Federalnej i pionier w usługach takich jak odbiór zwrotów, gigant logistyczny zmaga się obecnie z konsekwencjami fatalnych decyzji strategicznych, zaniedbanej digitalizacji i wyczerpującej wojny cenowej. Sytuacja jest tak tragiczna, że ​​spółka matka, Grupa Otto, obniżyła wartość Hermes Niemcy do zera w swoich skonsolidowanych sprawozdaniach finansowych – co stanowi bezprecedensowy upadek. Niniejsza analiza śledzi drogę od rosnącego konkurenta do przypadku kryzysowego, ujawnia kluczowe błędy i wyjaśnia, dlaczego sprawa Hermes to coś więcej niż tylko historia jednej firmy, a raczej symptom głębokich wyzwań stojących przed całą niemiecką gospodarką.

Jak zaczęła się historia sukcesu firmy Hermes?

Historia firmy Hermes rozpoczyna się w 1972 roku od strategicznej wizji firmy wysyłkowej Otto. Już pod koniec lat 60. XX wieku dochodzenie przeprowadzone przez stowarzyszenie zajmujące się sprzedażą wysyłkową ujawniło poważne niedociągnięcia w Niemieckiej Poczcie Federalnej: państwowa poczta była uważana za zbyt powolną, zbyt zawodną i zbyt drogą. Odkrycia te nie umknęły uwadze przedsiębiorcy Wernera Otto.

Po około pięcioletniej fazie planowania, podczas której Otto Versand opracował i przetestował wieloetapowy, niezależny od poczty system dystrybucji paczek, 1 czerwca 1972 roku założono firmę Hermes Paket-Schnell-Dienst GmbH & Co. KG. Wspólnikami byli Otto Versand z 70 procentami udziałów i Werner Velbinger z 30 procentami, który wniósł swój dział „Parcel Service” do organizacji Wernera Velbingera, która była już wówczas jedną z wiodących prywatnych firm kurierskich.

Alternatywa dla państwowego monopolu szybko się ugruntowała. Zaledwie sześć miesięcy po założeniu, Hermes miał 20 oddziałów w Niemczech. Model biznesowy firmy został zaprojektowany tak, aby zaoferować klientom Otto Versand lepszą usługę dostawy niż ta, którą oferowała wówczas istniejąca Poczta Federalna.

Jakie innowacje ukształtowały wczesne lata?

Od samego początku Hermes wyróżniał się innowacyjnym podejściem, które później stało się standardem w branży. W 1973 roku pojazdy Hermes zostały zmodernizowane, aby umożliwić wyjątkowo delikatną dostawę odzieży wierzchniej w formie „odzieży wiszącej”. Ta elastyczność dostaw szybko się opłaciła: w okresie świątecznym w 1973 roku Hermes był już w stanie dostarczyć swoją milionową przesyłkę.

Kolejnym kamieniem milowym było wczesne wprowadzenie usługi odbioru zwrotów jako integralnej części usług Hermes. Usługa ta, obecnie uznawana za oczywistość, była wówczas rewolucyjna i znacząco wsparła rozwój sprzedaży wysyłkowej. W 1975 roku, zaledwie trzy lata po założeniu, Hermes miał już ogólnokrajową obecność w Niemczech i, zatrudniając około 560 pracowników, obsługiwał całą wolumen przesyłek Otto Versand.

Pierwsze znaczące etapy ekspansji miały miejsce w latach 70. XX wieku. W 1976 roku Schwab stał się pierwszą spółką zależną Otto Versand, która skorzystała z usług Hermes Versand-Service, zwiększając wolumen przesyłek o prawie pięć milionów, do 16,2 miliona przesyłek rocznie.

Jak przebiegała ekspansja w latach 80. i 90.?

Lata 80. XX wieku były okresem ciągłej profesjonalizacji. W 1986 roku Otto jako pierwsza firma wysyłkowa w Niemczech wprowadziła usługę ekspresowej dostawy w ciągu 48 godzin, wdrożoną przez Hermes. Zjednoczenie Niemiec było momentem historycznym: po zmianie waluty 1 lipca 1990 roku, ekspresowa usługa kurierska Hermes była pierwszą firmą kurierską, która mogła dostarczać przesyłki do klientów w całych Niemczech Wschodnich.

Ekspansja została osiągnięta przede wszystkim dzięki nowo utworzonej spółce Hermes Versand Service Berlin GmbH, tymczasowemu oddziałowi w Coburgu oraz pięciu nowym oddziałom spółdzielczym. Ta szybka reakcja na zmiany polityczne zapewniła firmie Hermes zdecydowaną przewagę konkurencyjną na całym rynku niemieckim.

W 1992 roku, czyli w 20. roku istnienia firmy, Hermes dostarczył swoją 500-milionową przesyłkę. Liczba magazynów wzrosła do 64, a ważne innowacje techniczne, takie jak wprowadzenie cyklu jednodniowego i autorskiego kodowania komórkowego Hermesa, ułatwiły rozwój systemu kurierskiego w 1995 roku.

Kiedy rozpoczęła się digitalizacja i modernizacja?

Przełom tysiącleci przyniósł kolejne ważne wydarzenia. 1 lutego 1999 roku otwarto pierwszy punkt ParcelShop firmy Hermes, który później stał się jednym z największych filarów firmy. W 2002 roku firma Hermes obchodziła 30-lecie istnienia, zatrudniając około 4000 pracowników, 10 000 partnerów dostawczych i otwierając ponad 5000 punktów ParcelShop.

W 2003 roku różne spółki Hermes zostały skonsolidowane pod marką parasolową „Hermes Logistics Group”. W listopadzie tego samego roku usługa została rozszerzona o dostawę paczek prywatnych ze sklepów Hermes. Ekspansja międzynarodowa rozpoczęła się w 2006 roku od dostawy paczek prywatnych do krajów UE i była kontynuowana w 2007 roku wraz z założeniem spółki Hermes Logistik GmbH Austria.

W 2009 roku Grupa Hermes Logistics przekształciła się w Hermes Europe. W tym roku firma osiągnęła obroty w wysokości 840 milionów euro i obsłużyła 266 milionów przesyłek. Ciągła ekspansja sprawiła, że ​​Hermes posiadał już wówczas ponad 14 000 punktów akceptacji w niemieckim sektorze detalicznym.

Jaką rolę odegrał rozwój technologiczny?

Hermes wcześnie dostrzegł znaczenie innowacji technologicznych. W 2010 roku, dysponując dziesięcioma pojazdami elektrycznymi we własnej flocie, firma znalazła się wśród pierwszych na świecie firm z branży KEP (przesyłek kurierskich, ekspresowych i paczkowych) korzystających z pojazdów elektrycznych. Wprowadzając znak słowno-wizualny WE DO!, firma wyraźnie pokazała swoje szerokie zaangażowanie w ochronę środowiska, które pozwoliło już na redukcję emisji CO2 na przesyłkę o prawie 40%.

W ramach ekspansji w Niemczech, HLGD rozpoczęło budowę nowej głównej bazy przeładunkowej w Hanowerze-Langenhagen, inwestując około 35 milionów euro. Jednocześnie ukończono budowę nowego kompleksu biurowego Hermes II w Hamburgu, z inwestycją 18 milionów euro.

W 2016 roku dwie spółki: Hermes Logistik Gruppe Deutschland GmbH i Hermes Transport Logistics GmbH połączyły się, tworząc obecną spółkę Hermes Germany GmbH. W ramach programu zorientowanego na przyszłość i innowacje, struktura oddziałów w całych Niemczech została zreorganizowana w latach 2016-2020.

Kiedy zaczęły się pierwsze problemy?

Pomimo pozornego sukcesu, pierwsze problemy strukturalne pojawiły się już w latach 2010. Warunki pracy w branży doręczania paczek spotykały się z coraz większą krytyką. W 2015 roku raport Güntera Wallraffa o bezwzględnych praktykach biznesowych w GLS wywołał poruszenie, a Hermes również znalazł się pod lupą z powodu podobnych problemów.

W 2017 roku media donosiły o „systemie Hermes” i jego zależności od podwykonawców. W Neuenkirchen koło Osnabrück dziennikarze spotkali młodych Rumunów, którzy w niektórych miesiącach zarabiali mniej niż cztery euro za godzinę, mimo że pracowali jako kierowcy kurierscy dla Hermesa. Chociaż Hermes od 2012 roku prowadzi kompleksowy system audytu i certyfikacji – jako pierwsza i jak dotąd jedyna duża firma logistyczna w Niemczech – takie przypadki ujawniły ograniczenia kontroli nad podwykonawcami.

Problemy strukturalne pogłębiała struktura firmy. Były podwykonawca Hermes przyznał: „To po prostu nie było wykonalne finansowo; nie mógłbym zapłacić więcej, nawet gdybym chciał. Byłem już na skraju wyczerpania, ledwo wiążąc koniec z końcem”. Jego zarzut: Chociaż Hermes żądał od swoich podwykonawców płacy minimalnej, kwota płacona przez Hermes za paczkę była niewystarczająca, aby ją pokryć.

Jaki był wpływ pandemii koronawirusa?

Pandemia COVID-19 początkowo przyniosła ogromny boom w całej branży dostaw paczek. W 2021 roku sektor osiągnął rekordowy wolumen 4,5 miliarda przesyłek. To wysokie wykorzystanie mocy produkcyjnych doprowadziło do wzrostu stawek godzinowych powyżej ustawowej płacy minimalnej, a usługi dostawcze nadal generowały znaczne zyski.

Hermes skorzystał na tym boomie i momentami osiągał rekordowe wyniki. W roku obrotowym 2019/20 firmy Hermes przetransportowały ponad 760 milionów przesyłek w Niemczech i Wielkiej Brytanii. Z powodu pandemii obie firmy odnotowały silny wzrost wolumenu, co przełożyło się na zwiększenie zatrudnienia.

Ten pozornie pozytywny rozwój sytuacji maskował jednak słabości strukturalne. W roku obrotowym 2020/21 Advent International nabył 25% udziałów w Hermes Germany GmbH i 75% udziałów w Hermes Parcelnet Limited w Wielkiej Brytanii. Grupa Otto została w związku z tym zmuszona do poszukiwania zewnętrznego partnera, aby uwolnić dalszy potencjał wzrostu w tym wysoce konkurencyjnym segmencie biznesowym.

Więcej informacji tutaj:

• Doradztwo i planowanie w zakresie magazynów wysokiego składowania: Zautomatyzowany magazyn wysokiego składowania – W pełni automatyczna optymalizacja składowania palet – Optymalizacja magazynu

Jakie błędy strategiczne doprowadziły do ​​upadku?

Hermes popełnił kilka kluczowych błędów strategicznych, które przyczyniły się do obecnego upadku firmy. Podczas gdy konkurenci, tacy jak DPD, GLS i UPS, sprytnie skupili się na klientach biznesowych, Hermes skoncentrował się głównie na klientach indywidualnych. To podejście okazało się fatalne w skutkach, ponieważ doręczenie przesyłki do domu często wymaga wielu prób, podczas gdy klienci biznesowi są niezawodnie dostępni.

Kolejnym poważnym błędem był brak digitalizacji. Hermes jest uważany za najmniej zdigitalizowaną firmę dostawczą w branży. Chociaż w 2018 roku opublikowano badanie Hermes dotyczące digitalizacji łańcuchów dostaw w sektorze logistycznym, które wykazało, że tylko osiem procent firm posiada zdigitalizowany łańcuch dostaw, firma najwyraźniej nie zastosowała tych ustaleń konsekwentnie w swojej działalności.

Uzależnienie od podwykonawców okazało się kolejnym problemem strukturalnym. W Niemczech Hermes współpracuje z około 330 podwykonawcami, którzy obsługują 90–95% codziennych dostaw paczek. Taka struktura doprowadziła nie tylko do problemów z kontrolą jakości i warunkami pracy, ale także do trudności prawnych, czego dowodem jest orzeczenie brytyjskiego sądu pracy z 2025 roku, w którym 15 kurierów zostało zakwalifikowanych nie jako osoby samozatrudnione, lecz jako pracownicy.

Jak dramatyczny jest obecny kryzys?

Obecny kryzys Hermesa jest bezprecedensowy w historii firmy. Rok obrotowy 2024/25 Hermes Niemcy zamknął stratą netto w wysokości 231 mln euro przy przychodach w wysokości 1,6 mld euro. Strata z poprzedniego roku wyniosła 63 mln euro. Grupa Otto odpisała wartość firmy w swoich skonsolidowanych sprawozdaniach finansowych.

Ten drastyczny spadek wynika przede wszystkim ze spadku wolumenu przesyłek. Niechęć kupujących online do wydawania pieniędzy powoduje spadek wolumenu zamówień, a w konsekwencji wolumenu przesyłek. W branży dostawczej obowiązuje zasada, że ​​dziesięcioprocentowy spadek liczby przesyłek przekłada się na 50-procentowy spadek zysku przed opodatkowaniem, przy założeniu tej samej infrastruktury sieciowej. Ta zasada mocno uderza w firmę Hermes.

Niemiecki rynek przesyłek skurczył się w 2023 roku po raz pierwszy od dziewięciu lat, a Hermes był największym przegranym tego spadku. Jednocześnie rosnące koszty energii i nieustanna wojna cenowa obciążają jego bilans. Wśród pięciu głównych konkurentów – Deutsche Post/DHL, DPD, GLS, UPS i Hermes Niemcy – podwyżki cen okazują się trudne do wdrożenia.

Jakie środki zostaną podjęte?

Hermes reaguje na kryzys drastycznymi cięciami kosztów. Firma kurierska likwiduje ponad 700 miejsc pracy i zleca dalsze operacje podwykonawcom. Pod koniec 2024 roku firma kurierska zatrudniała około 5500 własnych pracowników, a około 10 000 kierowców dostaw pracowało dla firm zewnętrznych. W przyszłości dostawy będą w całości obsługiwane przez kierowców zewnętrznych.

Wpływ na pozostałych pracowników jest dramatyczny. Kierowcy muszą dostarczać znacznie więcej paczek w krótszym czasie. W Berlinie 200 dostaw dziennie nie jest już rzadkością. Związek zawodowy Verdi nazywa uzgodniony plan socjalny na czas redukcji etatów kompromisem, ale wątpi w motywację pracowników w tych warunkach.

W raporcie rocznym Grupy Otto stwierdzono: „W segmencie usług, szczególnie w logistyce, nadal istnieją istotne ryzyka”. W odpowiedzi na to w kwietniu zainicjowano program restrukturyzacyjny w Hermes Niemcy. Pojawiło się jednak ostrzeżenie: „Ze względu na utrzymujące się trudne warunki rynkowe istnieje również ryzyko, że Grupa Otto będzie musiała zainicjować nowe procesy naprawcze lub zamknąć działalność”

Czy jest jakaś nadzieja na ratunek?

Plotki o sprzedaży Hermesa krążą od lat. Rozmowy z DPD zakończyły się niepowodzeniem, a FedEx również wyraził zainteresowanie, ale jest zaangażowany w inne działania. Realnym kandydatem wydaje się polska Grupa InPost, która już przejęła Mondial Relay od Grupy Otto.

Eksperci branżowi podejrzewają również, że chińscy sprzedawcy internetowi, tacy jak Temu czy Shein, mogą być szczególnie zainteresowani nabyciem udziałów. „Chińscy sprzedawcy internetowi prawdopodobnie będą bardzo zainteresowani niemiecką firmą kurierską” – podkreślił ekspert branżowy Rico Back. Jednak taka sprzedaż oznaczałaby koniec tradycyjnej niemieckiej firmy kurierskiej Hermes.

Jeśli sprzedaż nie dojdzie do skutku, prawdopodobne są dalsze drastyczne cięcia. Prawdopodobne jest wycofanie się z obszarów wiejskich, a uwaga skupi się na dochodowych dużych miastach. Hermes już ściśle współpracuje z DHL i włącza przesyłki do ich sieci – co jest dowodem na jego słabość.

Jak Hermes wypada na tle konkurencji?

Pomimo obecnego kryzysu, Hermes odniósł w przeszłości znaczące sukcesy. W testach przeprowadzonych przez Stiftung Warentest, Hermes był wielokrotnym zwycięzcą: w latach 2004, 2010 i 2017 firma otrzymała najwyższe noty. W 2017 roku Stiftung Warentest przyznał Hermesowi po raz trzeci tytuł zwycięzcy testu wśród firm kurierskich, uzyskując ocenę „dobrą” (2,4) wraz z jednym innym konkurentem.

W nowszych testach Hermes nadal radzi sobie przyzwoicie. W dużym teście porównawczym z 2025 roku Hermes okazał się niespodzianką: szybki i niezawodny w dostawach do domu, choć mniej popularny wśród klientów. W teście prędkości między Sylt a Tegernsee Hermes zazwyczaj był najszybszy, tuż za nim plasował się GLS.

Pod względem udziału w rynku Hermes utrzymuje się na drugim miejscu za DHL. Pod względem wolumenu przesyłek, DHL ma dominujący udział w rynku wynoszący około 48-50%, a Hermes z około 15% plasuje się na drugim miejscu. Co ciekawe, Hermes zajmuje dopiero piąte miejsce pod względem przychodów, za UPS, DPD i FedEx. Sugeruje to słabość cenową firmy.

Co sprawa Hermesa oznacza dla branży?

Upadek Hermesa jest symptomem wyzwań stojących przed niemiecką gospodarką i sektorem logistycznym. Kryzys pokazuje, jak problemy strukturalne, błędy strategiczne i czynniki zewnętrzne mogą się łączyć, tworząc zagrożenie egzystencjalne.

Uzależnienie od podwykonawców, które przez lata funkcjonowało jako opłacalny model biznesowy, okazało się słabością w czasach spadających marż. Brak digitalizacji i koncentracja na wrażliwym na cenę segmencie klientów indywidualnych pogłębiły te problemy. Jednocześnie rosnące koszty energii, nadmierna biurokracja i silna presja konkurencyjna obnażają ograniczenia tradycyjnych modeli biznesowych.

Dla konkurentów słaba pozycja Hermesa stanowi szansę na zdobycie udziału w rynku. DHL, z pozycją niemal monopolistyczną, już korzysta z redystrybucji udziałów w rynku. Mniejsi dostawcy, tacy jak DPD i GLS, mogą dodatkowo wzmocnić swoją pozycję w segmencie klientów biznesowych.

Jakie wnioski można wyciągnąć?

Przypadek Hermesa ilustruje kilka ważnych lekcji dla nowoczesnej branży logistycznej. Po pierwsze, pokazuje znaczenie zrównoważonej bazy klientów: jednostronne skupienie się na klientach indywidualnych okazało się błędem strategicznym, podczas gdy konkurenci, oferujący zarówno klientów indywidualnych, jak i biznesowych, odnieśli większy sukces.

Po drugie, kryzys Hermesa uwypukla potrzebę ciągłych innowacji technologicznych. Brak digitalizacji sprawił, że firma stała się podatna na ataki bardziej efektywnych konkurentów. W branży, w której coraz większą rolę odgrywa automatyzacja i procesy oparte na danych, opóźnienia technologiczne mogą szybko stać się zagrożeniem dla przetrwania firmy.

Po trzecie, sprawa ta ilustruje ryzyko związane z nadmiernym poleganiem na podwykonawcach. Choć taka struktura może oferować krótkoterminowe korzyści finansowe, w dłuższej perspektywie komplikuje kontrolę jakości i prowadzi do ryzyka prawnego i utraty reputacji.

Po czwarte, staje się jasne, jak ważna jest terminowa reorganizacja strategiczna. Hermes nie dostosował się do zmieniających się warunków rynkowych na wczesnym etapie i zareagował dopiero, gdy kryzys był już mocno zaawansowany.

Jak może wyglądać przyszłość?

Przyszłość Hermesa pozostaje niepewna. Najbardziej prawdopodobnymi scenariuszami są sprzedaż międzynarodowym inwestorom lub integracja z istniejącą siecią logistyczną. Dni niezależnej niemieckiej firmy kurierskiej Hermes wydają się być policzone.

Jeśli firma przetrwa jako niezależna marka, będzie wymagała radykalnej reorganizacji. Mogłoby to obejmować silniejsze skupienie się na rentownych rynkach, ogromne inwestycje w digitalizację oraz gruntowną przebudowę struktury podwykonawców.

Dla niemieckiego rynku logistycznego zniknięcie Hermesa oznaczałoby dalszą konsolidację rynku. Dominacja DHL uległaby wzmocnieniu, a międzynarodowi dostawcy mogliby rozszerzyć swoją pozycję. Wpłynęłoby to na ceny i zakres usług dostępnych dla niemieckich konsumentów i firm.

Przypadek Hermesa ilustruje transformację niemieckiej gospodarki. Tradycyjne modele biznesowe znajdują się pod presją, podczas gdy nowi, często międzynarodowi gracze podbijają rynek. Historia Hermesa – od innowacyjnego pretendenta do dotkniętej kryzysem restrukturyzacji – odzwierciedla wyzwania, przed którymi stoi wiele niemieckich firm w zglobalizowanej i zdigitalizowanej gospodarce.

Najbliższe miesiące pokażą, czy Hermes ma przyszłość jako niezależna firma, czy też 52-letnia historia niemieckiej firmy kurierskiej dobiega końca. Jedno jest jednak pewne: era Hermesa jako głównego gracza na niemieckim rynku kurierskim dobiega końca, a wraz z nią znika kolejny element niemieckiej historii korporacyjnej.

☑️ Wsparcie dla MŚP w zakresie strategii, doradztwa, planowania i wdrażania

☑️ Tworzenie lub reorganizacja strategii cyfrowej i digitalizacji

☑️ Rozszerzenie i optymalizacja procesów sprzedaży międzynarodowej

☑️ Globalne i cyfrowe platformy handlowe B2B

☑️ Rozwój pionierskiego biznesu

 

Chętnie będę pełnić rolę Twojego osobistego doradcy.

Możesz się ze mną skontaktować wypełniając formularz kontaktowy poniżej lub po prostu dzwoniąc pod numer +49 7348 4088 965 .

Nie mogę się doczekać naszego wspólnego projektu.

 

 

Xpert.Digital to centrum przemysłowe skupiające się na cyfryzacji, inżynierii mechanicznej, logistyce/intralogistyce i fotowoltaice.

Dzięki naszemu rozwiązaniu 360° Business Development wspieramy renomowane firmy od pozyskiwania nowych klientów po obsługę posprzedażową.

Nasze narzędzia cyfrowe obejmują analizę rynku, smarketing, automatyzację marketingu, tworzenie treści, PR, kampanie mailingowe, spersonalizowane media społecznościowe i pielęgnowanie potencjalnych klientów.

Więcej informacji znajdziesz na stronach: www.xpert.digital - www.xpert.solar - www.xpert.plus