DHL Parcelcopter – Pierwszy dron do dostarczania towarów

Opublikowano: 2 października 2014 / Aktualizacja z: 25 listopada 2018 - Autor: Konrad Wolfenstein

Parcelcopter w akcji / Foto © DHL

Ostatnio było dużo dyskusji na temat drona Amazona, ale teraz to dostawca usług logistycznych DHL uruchamia pilotażowy projekt dotyczący transportu towarów dronem. Początkowo do celów badawczych leki są transportowane samolotem do apteki na wyspie Juist w ramach kilkumiesięcznego projektu próbnego. Po raz pierwszy i jedyny w Europie możliwe jest teraz pilotowanie i testowanie bezzałogowego statku powietrznego w rzeczywistych warunkach, bez bezpośredniego kontaktu wzrokowego pilota.

Tak zwany copter paczkowy DHL to dron opracowany wspólnie przez Instytut Dynamiki Systemów Lotu na Uniwersytecie RWTH w Aachen i firmę Microdrones . Jednym ze specjalistycznych obszarów RWTH Aachen są badania nad bezpieczną i solidną pracą bezzałogowych statków powietrznych do szerokiego zakresu zadań w trudnych warunkach środowiskowych i pogodowych. Firma Microdrones GmbH z Siegen jest jednym z wiodących dostawców autonomicznie latających helikopterów i opracowała pakiet copter w oparciu o własne samoloty, które już zostały wdrożone.

System stosowany w DHL to tzw. quadrocopter, który operuje czterema wirnikami rozmieszczonymi na jednym poziomie. Jego całkowita waga nie przekracza pięciu kilogramów. Dla ładunku o masie do 1,2 kg opracowano lekki, odporny na warunki atmosferyczne i wodoszczelny kontener w kształcie łzy, który mocuje się pod podwoziem helikoptera paczkowego z włókna węglowego.

Kontener transportowy / foto © DHL

Na razie operacje będą realizowane we wszystkie dni tygodnia. Nacisk położony jest na okresy, w których nie ma alternatywnych połączeń na wyspę samolotem lub promem.

Tam następuje lądowanie na specjalnie zaprojektowanej dla helikoptera strefie startu i lądowania, skąd kurier DHL dostarcza towar do odbiorcy.

Aby mieć pewność, że samolot porusza się bezpiecznie w powietrzu i zawsze precyzyjnie ląduje, opracowano autopilota z funkcją automatycznego startu i lądowania, który działa solidnie i niezawodnie. Urządzenie wspiera najnowszą generację technologii GPS.

Parcelcopter w miejscu startu / Foto © DHL

Helikopter został wcześniej poddany szeroko zakrojonym testom. Od czasu pierwszego lotu paczkomatu w grudniu urządzenie jest stale rozwijane i optymalizowane pod kątem wytrzymałości, zasięgu i prędkości. Biorąc pod uwagę szczególne wyzwania klimatyczne na wybrzeżu Morza Północnego, odporność samolotu na deszcz, śnieg i kurz była ważnym warunkiem wstępnym zatwierdzenia przez kontrolę ruchu lotniczego operacji testowych. Innowacje techniczne małego helikoptera obejmują zwiększone możliwości lotu i większy zasięg. Tylko to umożliwiło pokonanie około 12-kilometrowej trasy z portowego miasta Norden w Dolnej Saksonii na wyspę Juist. Paczkomat będzie latał na wysokości około 50 metrów i w zależności od warunków wiatrowych będzie poruszał się z prędkością do 18 metrów na sekundę. Maksymalny czas lotu helikoptera paczkowego wynosi 45 minut. Lot jest po raz pierwszy całkowicie autonomiczny; Dlatego w żadnym momencie nie jest konieczna interwencja kontrolna ze strony pilota. Jednak ze względów bezpieczeństwa lot paczkomatu będzie w fazie testowej stale monitorowany przez mobilną stację naziemną w Norddeich, aby móc zapewnić natychmiastowe wsparcie w przypadku wystąpienia jakichkolwiek zakłóceń.

Ten pierwszy na świecie test terenowy potrwa do końca roku. „Nasz DHL Parcelcopter 2.0 jest już jednym z najbezpieczniejszych i najbardziej niezawodnych systemów lotu w swojej klasie, spełniającym wymagania stawiane temu zastosowaniu. Po raz pierwszy dzięki helikopterowi paczkowemu DHL bezzałogowy statek powietrzny może realizować zadanie transportowe w świecie rzeczywistym, poza zasięgiem wzroku pilota” – podkreślił Jürgen Gerdes, członek zarządu odpowiedzialny za innowacje techniczne w DHL.

Obecnie nie ma konkretnych planów operacyjnych dla paczkomatu, które wykraczałyby poza eksploatację testową. Zdaniem DHL, jeśli będzie to technicznie wykonalne i będzie miało sens ekonomiczny, nie można wykluczyć, że w przyszłości drony będą mogły być wykorzystywane do dostarczania szczególnie pilnych towarów na obszarach słabo zaludnionych lub trudno dostępnych, a także do udzielania pomocy w nagłych przypadkach.

Jednak niezależnie od tego, czy i kiedy zostanie wydany sygnał do rozpoczęcia operacji, już za pomocą operacji testowej DHL zdołał ponownie przywrócić zainteresowanie opinii publicznej tematem dronów w sektorze logistycznym. I to przy realistycznym działaniu na długo przed tym, zanim Amazon w ogóle uruchomił swój szeroko omawiany projekt.