Europese Toegankelijkheidswet – De Wet ter versterking van de toegankelijkheid (BFSG): Waarschuwingen, boetes en juridische gevolgen – Afbeelding: Xpert.Digital
Toegankelijkheid van de wet: Waar moeten bedrijven zich nu op voorbereiden?
De Europese Toegankelijkheidsverordening: Drastische gevolgen bij niet-naleving
De Wet ter versterking van de toegankelijkheid (BFSG) treedt op 28 juni 2025 in werking en legt aanzienlijke wettelijke verplichtingen op aan veel bedrijven. Bedrijven die zich niet aan de wet houden, riskeren zowel een sommatiebrief op grond van het mededingingsrecht als aanzienlijke boetes. De wet zet EU-richtlijn 2019/882 (Europese toegankelijkheidswet) om in Duits recht en verplicht aanbieders van bepaalde producten en diensten om de toegankelijkheid te waarborgen. De juridische gevolgen zijn aanzienlijk strenger dan bij andere wetten, omdat de wetgever duidelijk wil aangeven dat de implementatie serieus moet worden genomen.
Risico op het ontvangen van een waarschuwingsbrief in het kader van de BFSG
Juridische grondslag voor sommatiebrieven
Waarschuwingen voor overtredingen van de Duitse Federale Autoriteit voor Financieel Toezicht (BaFin) zijn wel degelijk mogelijk en zijn gebaseerd op het mededingingsrecht. Volgens artikel 3a van de Duitse Wet tegen Oneerlijke Concurrentie (UWG) is het oneerlijk om in strijd te handelen met een wettelijke bepaling die tevens bedoeld is om het marktgedrag in het belang van marktdeelnemers te reguleren. De overtreding moet de belangen van consumenten, andere marktdeelnemers of concurrenten merkbaar kunnen schaden. De doorslaggevende factor is of de bepalingen van de BaFin kunnen worden aangemerkt als zogenaamde marktgedragsregels met een mededingingsrechtelijke relevantie in de zin van artikel 3a UWG.
De gronden voor het versturen van sommatiebrieven wegens overtredingen van de Duitse federale wet op de consumentenbescherming (BFSG) vloeien voort uit het feit dat de wet uitgebreide verplichtingen oplegt aan economische actoren met betrekking tot goederen en diensten. De wet is specifiek bedoeld om consumenten met een beperking te beschermen. Fabrikanten die zich niet aan de regelgeving houden, overtreden daarmee een norm voor consumentenbescherming en verkrijgen een concurrentievoordeel ten opzichte van fabrikanten die zich wel aan de wet houden. Dit kan zeker worden beschouwd als een aanzienlijke aantasting van de marktpositie van andere bedrijven.
Personen en organisaties die bevoegd zijn om sommatiebrieven te versturen
Het recht om een sommatiebrief te versturen is aan verschillende partijen toegekend. Volgens artikel 8 van de Duitse Wet tegen Oneerlijke Concurrentie (UWG) zijn de volgende partijen hiertoe gerechtigd: concurrenten die in belangrijke mate vergelijkbare diensten aanbieden, bepaalde branche- en consumentenorganisaties (mits zij zijn ingeschreven bij het Bundeskriminalamt) en kamers van koophandel en industrie. Deze regeling heeft tot doel concurrenten in staat te stellen onrechtmatig gedrag van hun rivalen te voorkomen en zo eerlijke marktomstandigheden te garanderen.
Een belangrijk aspect is dat er, in tegenstelling tot de AVG, geen algemeen recht van actie bestaat voor particulieren of advocaten die gespecialiseerd zijn in sommatiebrieven. De voornaamste route loopt via de markttoezichtautoriteiten. Het mededingingsrecht zou echter nog steeds een mogelijkheid kunnen bieden voor onafhankelijke derden, zoals advocaten die gespecialiseerd zijn in sommatiebrieven, om rechtszaken aan te spannen, hoewel de precieze procedures nog niet volledig zijn uitgeklaard.
Inhoud en vorm van een BFSG-waarschuwing
Een sommatiebrief, uitgegeven op grond van de Duitse federale wet op de gegevensbescherming (BDSG), is een geformaliseerde eis om af te zien van onrechtmatig gedrag. Deze brieven bevatten doorgaans een vooraf opgestelde, juridisch bindende verklaring waarin wordt geëist dat het gedrag wordt gestaakt, bedoeld om herhaling te voorkomen. Vaak bevat de brief ook een factuur voor gemaakte kosten of een vast bedrag. Het doel is om het geschil buiten de rechter om op te lossen.
Een sommatiebrief moet bepaalde informatie bevatten: de naam van de afzender, de reden en de omvang van de vermeende inbreuk, een berekening van eventuele kosten en details over het recht van de eiser op schadevergoeding wegens inbreuk. Wees voorzichtig bij het reageren op een sommatiebrief, aangezien het indienen van een verklaring van staking verstrekkende gevolgen kan hebben. Bij verdere overtredingen kan een aanzienlijke contractuele boete worden opgelegd.
Boetes en officiële sancties
Hoogte en categorieën van boetes
De Federale Wegenverkeerswet (BFSG) voorziet in aanzienlijke boetes, die zijn opgedeeld afhankelijk van het type overtreding. Volgens artikel 37 van de BFSG kunnen administratieve overtredingen worden bestraft met een boete van maximaal € 100.000 in ernstige gevallen en met een boete van maximaal € 10.000 in andere gevallen. Dit onderscheid weerspiegelt de ernst die de wetgever aan bepaalde overtredingen hecht.
Ernstige overtredingen, waarop boetes tot € 100.000 staan, zijn onder andere het in de handel brengen van producten die niet voldoen aan de toegankelijkheidseisen, het ontbreken van CE-markeringen en andere fundamentele schendingen van verplichtingen. Minder ernstige overtredingen, zoals het ontbreken van toegankelijke informatie of onvolledige informatie, kunnen worden bestraft met boetes tot € 10.000. Deze boetes laten zien dat de wetgever de handhaving van de toegankelijkheidseisen serieus neemt.
Procedure in geval van overtredingen
De procedure voor het niet-naleven van de Duitse wet op de informatiebeveiliging (BSI) is duidelijk gestructureerd en volgt een gelaagd systeem. Eerst onderzoekt de markttoezichthouder of er reden is om aan te nemen dat een product of dienst niet voldoet aan de toegankelijkheidseisen. Economische actoren zijn verplicht om aan dit onderzoek mee te werken. De markttoezichthouder kan een dienst ook zonder specifieke reden onderzoeken, op basis van passende steekproeven.
Indien de markttoezichtautoriteit vaststelt dat een product of dienst niet voldoet aan de toegankelijkheidseisen, zal zij de economische operator verzoeken passende maatregelen te nemen om binnen een redelijke termijn aan de eisen te voldoen. De economische operator heeft het recht om in dit proces gehoord te worden. Indien de operator niet aan dit verzoek voldoet, kan de markttoezichtautoriteit verdere maatregelen nemen, waaronder het opleggen van boetes.
Bevoegde autoriteiten en organisatie
Markttoezicht wordt uitgevoerd door speciaal daarvoor opgerichte instanties. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat elke deelstaat een eigen markttoezichtsautoriteit zou oprichten. Het lijkt er echter nu op dat de deelstaten hebben afgesproken om een landelijke markttoezichtsautoriteit op te richten en te financieren. Deze autoriteit zal de naam "Gezamenlijk Markttoezicht van de Deelstaten voor de Toegankelijkheid van Producten en Diensten (MLBF)" dragen en zal gevestigd zijn in Saksen-Anhalt.
Verschillende Duitse deelstaten, waaronder Baden-Württemberg, Berlijn, Nedersaksen, Saksen-Anhalt en Thüringen, hebben het interstatelijke verdrag dat nodig is voor de oprichting van het agentschap al goedgekeurd. Het is daarom waarschijnlijk dat er in plaats van 16 afzonderlijke markttoezichtautoriteiten slechts één MLBF zal zijn. Deze centralisatie zou kunnen leiden tot een meer uniforme handhaving van de eisen van de Duitse Federale Autoriteit voor Financieel Toezicht (BaFin).
Betrokken bedrijven en toepassingsgebieden
Geregistreerde producten en diensten
De BFSG omvat een breed scala aan producten en diensten in zowel de digitale als de analoge sector. Tot de digitale producten behoren computers, tablets, smartphones, e-readers en andere digitale apparaten. De specifiek gedekte diensten omvatten e-commerceplatforms, webshops, bankdiensten, digitale boekingssystemen en mobiele applicaties van vervoersbedrijven.
Zelfbedieningsterminals zoals geldautomaten vallen ook onder de regelgeving van de BFSG (Federale Wet bescherming persoonsgegevens). Websites en mobiele applicaties moeten toegankelijk zijn voor B2C-aanbieders, hoewel er verschillen zijn tussen B2B- en B2C-aanbiedingen. De eisen zijn gebaseerd op de normen EN 301 549, die op hun beurt gebaseerd zijn op de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG).
Bedrijfsgroottes en uitzonderingen
De BFSG (Federale Wet op de Consumentenbescherming) is in principe van toepassing op alle bedrijven die relevante producten of diensten aanbieden. Er zijn echter belangrijke uitzonderingen voor micro-ondernemingen. De wet is primair van toepassing op bedrijven met meer dan 10 werknemers en een jaaromzet van meer dan € 2 miljoen. Micro-ondernemingen zijn alleen vrijgesteld als ze uitsluitend diensten verlenen; zodra ze producten produceren of verkopen, is de wet ook op hen van toepassing.
Deze regelgeving betekent dat zelfs kleinere bedrijven erdoor getroffen kunnen worden als ze producten op de markt brengen. Het onderscheid tussen B2B en B2C is hier relevant, aangezien de eisen primair van toepassing zijn op consumententransacties. Bedrijven moeten daarom zorgvuldig onderzoeken of en in welke mate zij onder de BFSG-eisen vallen.
Tijdelijke toepassing
De eisen van de Duitse federale wet op de informatiebeveiliging (BfSG) gelden in principe voor producten die na 28 juni 2025 op de markt worden gebracht, evenals voor diensten die na die datum aan consumenten worden aangeboden. Dit betekent dat bedrijven nog maar een paar weken de tijd hebben om hun aanbod hierop aan te passen. Na deze deadline moeten alle nieuwe producten en diensten aan de toegankelijkheidseisen voldoen.
Producten en diensten die al op de markt zijn, worden over het algemeen niet met terugwerkende kracht beïnvloed. Bedrijven moeten er echter rekening mee houden dat als hun aanbod na de deadline wordt gewijzigd of herzien, de nieuwe eisen wel van toepassing zijn. Vroegtijdige aanpassing kan daarom raadzaam zijn om kostbare herzieningen later te voorkomen.
Beschermende maatregelen en nalevingsstrategieën
Preventieve maatregelen om sancties te voorkomen
Om sommatiebrieven en boetes te voorkomen, moeten bedrijven proactief handelen en hun digitale aanbod tijdig evalueren. Een belangrijke aanbeveling is om pagina's die publiekelijk toegankelijk zijn zonder in te loggen te optimaliseren, zodat ze geen fouten vertonen in geautomatiseerde testtools zoals Wave. Veel bedrijven die massaal sommatiebrieven versturen, gebruiken dergelijke geautomatiseerde tools, dus optimalisatie voor deze systemen kan een zekere mate van bescherming bieden.
Het implementeren van de technische normen van EN 301 549 is essentieel voor naleving. Deze norm is gebaseerd op de internationaal erkende Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) en definieert de specifieke technische eisen voor toegankelijkheid. Bedrijven moeten hun websites en applicaties systematisch controleren op naleving van deze normen en de nodige aanpassingen doorvoeren.
Documentatie en conformiteitsverklaringen
Een goede documentatie van toegankelijkheidsmaatregelen is niet alleen belangrijk voor de naleving van de regelgeving, maar kan ook nuttig zijn in geval van waarschuwingen of officiële audits. In tegenstelling tot BITV 2.0, dat een toegankelijkheidsverklaring met niet-nagekomen eisen toestaat, zijn de eisen van de BFSG uitgebreider en streven ze naar volledige naleving van EN 301 549.
Bedrijven moeten een duidelijke strategie ontwikkelen voor de gefaseerde implementatie van toegankelijkheidsvereisten. Zelfs als niet alle aspecten volledig kunnen worden geïmplementeerd vóór 28 juni 2025, is het belangrijk om een begrijpelijk stappenplan te hebben voor verdere maatregelen. Dit kan voordelen bieden tijdens beoordelingen door autoriteiten of bij het verdedigen tegen waarschuwingen.
Juridisch advies en verdedigingsstrategieën
Na ontvangst van een sommatiebrief van het Duitse federale bureau voor informatiebeveiliging (BSI) dienen bedrijven onmiddellijk juridisch advies in te winnen, bij voorkeur van een jurist gespecialiseerd in mededingingsrecht. Het indienen van een verklaring van stopzetting heeft verstrekkende gevolgen, aangezien bij verdere overtredingen een aanzienlijke contractuele boete kan worden opgelegd. Ook kunnen vorderingen tot inzage in gegevens of schadevergoeding worden ingesteld.
Het is raadzaam om de juridische situatie grondig te laten beoordelen alvorens uitspraken te doen of juridische stappen te ondernemen. Mogelijke verdedigingsstrategieën kunnen betrekking hebben op de interpretatie van de bepalingen van de BFSG, de legitimiteit van de partij die de waarschuwing uitvaardigt, of technische aspecten van de vermeende overtredingen. Aangezien er nog geen jurisprudentie is met betrekking tot de BFSG, zijn er wellicht nog mogelijkheden voor verdediging.
Aanbevelingen voor actie
De wet ter versterking van de toegankelijkheid, die op 28 juni 2025 in werking treedt, brengt aanzienlijke juridische risico's met zich mee voor bedrijven die niet aan de eisen voldoen. Zowel een sommatiebrief op grond van het mededingingsrecht als boetes tot € 100.000 zijn reële gevolgen van overtredingen. De wetgever heeft duidelijk aangegeven dat hij de handhaving van de toegankelijkheidseisen serieus neemt en dienovereenkomstig strenge sancties wil opleggen.
Bedrijven moeten daarom onmiddellijk beoordelen of ze onder de BFSG-vereisten vallen en passende aanpassingsmaatregelen nemen. Een vroege en systematische aanpak van toegankelijkheid is niet alleen wettelijk verplicht, maar kan ook economische voordelen opleveren door een bredere doelgroep en een verbeterde gebruikerservaring. De resterende tijd tot de wet in werking treedt, moet intensief worden benut voor de voorbereiding om kostbare juridische gevolgen te voorkomen.
Uw wereldwijde partner voor marketing en bedrijfsontwikkeling
☑️ Onze zakelijke voertaal is Engels of Duits
☑️ NIEUW: Correspondentie in uw moedertaal!
Konrad Wolfenstein
Mijn team en ik staan graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.
U kunt contact met mij opnemen door hier het contactformulier in te vullen wolfenstein@xpert.digital:of door mij te bellen op +49 7348 4088 965. Mijn e-mailadres is
Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.
