De wereldorde stort in: de explosieve balans van deze week, van 19 tot en met 23 januari 2026

Wanneer dromen over vrijhandel botsen met protectionistische realiteit

De derde week van januari 2026 bracht met ongekende helderheid de breuklijnen van een wereldorde in beweging aan het licht. Terwijl de mondiale elite in Davos, Zwitserland, debatteerde over samenwerking, schetsten de gebeurtenissen van die vijf dagen een beeld van toenemende geopolitieke fragmentatie, economische onzekerheid en humanitaire crises. Naast de alomtegenwoordige media-aandacht voor Davos, toonden 19 belangrijke ontwikkelingen op vijf continenten aan dat de post-Koude Oorlog-orde niet alleen afbrokkelt, maar actief wordt ontmanteld.

• Groenlandcrisis en tariefschok: Trump en de NAVO-alliantie
• De 5%-illusie van China: waarom de economische reus in werkelijkheid wankelt
• Kernenergie-ommekeer na Fukushima: Japan herstart 's werelds grootste kerncentrale
• Amerikaanse speciale eenheden in Caracas: De gewelddadige omverwerping van Nicolás Maduro
• Dodelijke infrastructuur: Wat verbindt de rampen in Spanje en Pakistan?

De trans-Atlantische paradox: EU-Mercosur en de chantage met Groenland

Op 17 januari 2026 ondertekende de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, in Asunción, de hoofdstad van Paraguay, de vrijhandelsovereenkomst tussen de Europese Unie en de Zuid-Amerikaanse Mercosur-landen Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay. Na een kwart eeuw onderhandelen betekende dit moment een historische doorbraak: de overeenkomst creëert een vrijhandelszone die 780 miljoen mensen omvat en schaft de tarieven op 93 procent van alle verhandelde goederen af. Europese auto-, machine- en chemiebedrijven krijgen toegang tot een markt met aanzienlijk groeipotentieel, terwijl Zuid-Amerikaanse exporteurs van landbouwproducten betere toegang krijgen tot Europese consumenten.

De economische logica lijkt overtuigend. Met een verwachte handelsomvang van meer dan €120 miljard per jaar en verwachte welvaartswinsten door comparatieve kostenvoordelen, belichaamt de overeenkomst perfect de principes van klassieke vrijhandel. De exportgerichte Duitse economie, die in 2025 al recordoverschotten behaalde, hoopt op extra afzetmarkten in een periode van structurele groeizwakte. De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antonio Tajani, sprak van enorme voordelen voor de economische ontwikkeling, terwijl zelfs het traditioneel protectionistische Frankrijk geïsoleerd bleef met zijn verzet.

Maar binnen 72 uur onthulde de geopolitieke realiteit de kwetsbaarheid van dit handelsoffensief. Op 19 januari kondigde de Amerikaanse president Donald Trump aan dat hij enorme importheffingen zou opleggen aan Europese landen als Denemarken weigerde Groenland aan de Verenigde Staten af ​​te staan. Deze ongekende dreiging tegen NAVO-bondgenoten trok niet alleen fundamentele beginselen van het internationaal recht in twijfel, maar raakte ook rechtstreeks de essentie van de trans-Atlantische economische betrekkingen. De Deense premier Mette Frederiksen waarschuwde ondubbelzinnig dat een Amerikaanse aanval op een NAVO-lidstaat het einde van het bondgenootschap zou betekenen en de internationale orde zou ondermijnen.

De paradox is nauwelijks groter te noemen: terwijl de EU probeert haar wereldwijde concurrentiepositie te versterken en haar afhankelijkheid van China te verminderen door middel van handelsakkoorden, bedreigt haar belangrijkste veiligheidspartner de economische basis van deze strategie. Trumps raamovereenkomst met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte over de Groenlandkwestie, die op 21 januari in Davos werd aangekondigd, en de daarmee gepaard gaande intrekking van de dreiging met importheffingen, onthulden de nieuwe methodologie: transactionele diplomatie vervangt de op regels gebaseerde orde. De tijdelijke de-escalatie verhult de fundamentele verschuiving niet. De Europese handelsstrategie opereert in een omgeving waar zelfs haar nauwste bondgenoten economische chantage als een legitiem instrument van buitenlands beleid beschouwen.

De groeiillusies van China en de beperkingen van het exportmodel

De Chinese economische cijfers voor het vierde kwartaal van 2025, die op 19 januari werden gepubliceerd, illustreerden op opmerkelijke wijze de structurele uitdagingen waarmee de op één na grootste economie ter wereld wordt geconfronteerd. Het bruto binnenlands product groeide in het laatste kwartaal met slechts 4,5 procent op jaarbasis, de zwakste groei in drie jaar en aanzienlijk lager dan de 4,8 procent in het derde kwartaal. Vooral de binnenlandse consumptie was alarmerend: de detailhandelsverkopen stegen in december met slechts 0,9 procent, de traagste groei in drie jaar, terwijl de investeringen in vaste activa over het hele jaar met 3,8 procent krompen.

Desondanks haalde China precies de overheidsdoelstelling van 5,0 procent jaarlijkse groei. Dit ogenschijnlijke succes was echter bijna volledig gebaseerd op recordexporten. Het handelsoverschot steeg in 2025 naar 1,2 biljoen dollar, aangewakkerd door agressieve prijsdumping en door de staat gesubsidieerde overproductie, met name van elektrische voertuigen, zonnepanelen en industriële machines. De strategie werkte zolang andere markten deze goederen afnamen. Maar de kwetsbaarheid van dit model werd onmiddellijk duidelijk toen Trump de protectionistische retoriek opvoerde en Europa dreigde met antidumpingmaatregelen.

De structurele problemen van China kunnen niet worden opgelost door exportoffensieven. De vastgoedcrisis, die in 2021 begon met het faillissement van Evergrande, duurt onverminderd voort. Vastgoedinvesteringen kelderden in 2025 met 17,2 procent, terwijl deflatoire druk het consumentenvertrouwen ondermijnt. Het werkloosheidspercentage bleef stabiel op 5,1 procent, hoewel het werkelijke percentage onderwerkloosheid aanzienlijk hoger ligt, met name onder universitair afgestudeerden. De Chinese bevolking kromp voor het vierde opeenvolgende jaar, wat de vraag op lange termijn verder onder druk zet.

Analisten van OCBC in Singapore merkten op dat de groeivooruitzichten niet fundamenteel waren verbeterd. De economie werd ondersteund door de buitenlandse sector met een ondergewaardeerde valuta, terwijl de binnenlandse vraag zwak bleef. Charu Chanana, hoofdstrateeg bij Saxo, waarschuwde dat China weliswaar een groei van 5 procent had bereikt, maar dat deze niet breed werd ondersteund. De vertraging in het vierde kwartaal was een waarschuwingssignaal, dat suggereerde dat 2026 zou beginnen met afnemend momentum in plaats van hernieuwde dynamiek. Peilingen van Reuters voorspellen een groei van slechts 4,5 procent voor 2026, met overwegend neerwaartse risico's.

De economische beleidsgevolgen zijn aanzienlijk. De Chinese leiding onder president Xi Jinping kondigde in december een proactiever fiscaal beleid aan, maar concrete maatregelen bleven vaag. De centrale overheid is terughoudend om de schuld significant te verhogen, terwijl lokale overheden al gebukt gaan onder enorme schulden. Tegelijkertijd verslechtert het geopolitieke klimaat. Trumps dreiging met 60 procent importheffingen op Chinese goederen en de versnelde ontkoppeling van cruciale toeleveringsketens door westerse geïndustrialiseerde landen beperken de manoeuvreerruimte. Het Chinese groeimodel, dat vier decennia van welvaartsgroei mogelijk heeft gemaakt, bereikt zijn systemische grenzen.

Infrastructuurfalen en natuurrampen: de dodelijke tol van verwaarloosde veerkracht

Twee rampen met een gezamenlijk dodental van meer dan 110 in dezelfde week brachten de fatale gevolgen aan het licht van systematische verwaarlozing van veiligheidsnormen en klimaatadaptatie. Op de avond van 18 januari botsten twee treinen op de hogesnelheidslijn tussen Madrid en Sevilla, nabij de stad Adamuz. De particuliere exploitant Iryo en het staatsbedrijf Renfe verloren 45 mensen en nog eens 150 raakten gewond, sommigen ernstig. Voorlopig onderzoek wees op een gebroken rail bij een lasnaad, terwijl machinisten op andere lijnen melding hadden gemaakt van oneffenheden in het spoor. De Spaanse spoorwegnetbeheerder Adif verlaagde vervolgens de maximumsnelheid op een gedeelte van de hoofdlijn Madrid-Barcelona van 300 naar 160 kilometer per uur.

De treinramp roept fundamentele vragen op over de liberalisering van kritieke infrastructuur. De Iryo-trein, een concurrent van de beroemde AVE-treinen, was praktisch nieuw, nog geen vier jaar oud. De sporen waren recentelijk gerenoveerd, zoals minister van Transport Oscar Puente benadrukte. Desondanks faalde het systeem. De botsing is de ergste spoorramp sinds de tragedie in Santiago de Compostela in 2013, waarbij 79 mensen omkwamen door overmatige snelheid. Waar menselijke fouten destijds de voornaamste oorzaak waren, wijst Adamuz op structurele tekortkomingen in het onderhoud. Spanje heeft de afgelopen twee decennia fors geïnvesteerd in hogesnelheidslijnen om de economische ontwikkeling te bevorderen. Nu wordt de vraag gesteld of deze uitbreiding ten koste is gegaan van een adequate kwaliteitsborging.

Slechts één dag eerder, op 17 januari, brak er een verwoestende brand uit in Karachi, de grootste stad van Pakistan, in Gul Plaza, een winkelcentrum met 1200 winkels verdeeld over 8000 vierkante meter. Minstens 67 mensen kwamen om het leven en 15 anderen worden vermist en vermoedelijk dood. De brand is vermoedelijk ontstaan ​​in een winkel met kunstbloemen waar kinderen met lucifers aan het spelen waren. De ramp werd verergerd doordat bijna alle 16 nooduitgangen op slot zaten, een gebruikelijke praktijk na 22.00 uur om diefstal te voorkomen. Onvoldoende ventilatie en geblokkeerde gangpaden belemmerden de vlucht. Overlevenden beschreven paniek, dikke rook en wanhopige pogingen om deuren open te breken.

Uit documenten die Reuters heeft ingezien, blijkt dat Gul Plaza al meer dan tien jaar de bouwvoorschriften overtreedt. Een beoordeling twee jaar geleden had de situatie als kritiek bestempeld. De reddingsdiensten van Karachi constateerden eind 2023 en begin 2024 tekortkomingen op verschillende gebieden van brandveiligheid. Het management negeerde deze waarschuwingen stelselmatig. Brandweerlieden arriveerden te laat en volgens getuigen raakte de eerste brandweerwagen al snel zonder water. Ambtenaren ontkenden dit verhaal, maar konden niet verklaren waarom het meer dan 24 uur duurde om de brand onder controle te krijgen.

Beide tragedies illustreren een wereldwijd patroon: de druk om de kosten in geliberaliseerde markten te minimaliseren botst met de eisen op het gebied van veiligheid en onderhoud. In Spanje heeft de concurrentie tussen private en publieke aanbieders mogelijk geleid tot besparingen op investeringen in infrastructuur. In Pakistan verhindert de chronische onderfinanciering van publieke regelgevende instanties de handhaving van bestaande normen. Het resultaat zijn vermijdbare rampen waarvan het dodental de economische voordelen van deregulering ruimschoots overtreft.

De klimaatcrisis in concrete termen: de overstromingsramp in Zuid-Afrika en de kosten van nietsdoen

Terwijl diplomaten in Davos duurzaamheidsdoelen bespraken, vochten honderdduizenden mensen in zuidelijk Afrika voor hun leven. Hevige regenval sinds half december had Mozambique, Zuid-Afrika en Zimbabwe in een noodtoestand gebracht. Op 23 januari waren er al meer dan 150 doden gevallen en naar schatting 600.000 mensen direct getroffen, de meesten in de Mozambikaanse provincie Gaza. In Zuid-Afrika riep president Cyril Ramaphosa op 18 januari de nationale noodtoestand uit nadat de provincies Limpopo en Mpumalanga in een week tijd ongeveer 400 millimeter regen hadden gekregen.

De meteorologische oorzaken waren duidelijk: een tropische depressie in het Kanaal van Mozambique werd versterkt door ongewoon hoge zeewatertemperaturen, terwijl tegelijkertijd ongekende regenval in het binnenland ervoor zorgde dat rivieren buiten hun oevers traden. Het ge gecombineerde effect overweldigde alle infrastructuur. In Mozambique werden complete wijken van Xai-Xai overstroomd. Een vrouw moest op een dak bevallen terwijl het water haar huis overspoelde. Dammen in Zimbabwe en Zuid-Afrika moesten hun sluisdeuren openen, wat stroomafwaarts extra vloedgolven veroorzaakte.

De humanitaire gevolgen waren verwoestend. Meer dan 1000 huizen in Limpopo werden verwoest; gouverneur Phophi Ramathuba sprak over gebouwen die letterlijk waren weggespoeld. In Zimbabwe meldde het nationale rampenbestrijdingsagentschap 70 doden sinds het begin van het jaar, meer dan 1000 verwoeste huizen en beschadigde scholen, wegen en bruggen. Voor Mozambique, waar 70 procent van de bevolking leeft van zelfvoorzienende landbouw, kwam de ramp op het slechtst denkbare moment. De overstromingen in januari vernietigden de maïs- en rijstgewassen slechts enkele weken voor de oogst. Een hongersnood dreigt.

President Daniel Chapo annuleerde zijn deelname aan het World Economic Forum om de crisisbestrijding te coördineren. De Zuid-Afrikaanse strijdkrachten stuurden zoek- en reddingsteams, waaronder helikopters, naar Mozambique. Desondanks bleef de internationale hulp ontoereikend. De Wereldbank had Mozambique in 2024 gerangschikt als een van de tien landen die het meest kwetsbaar zijn voor klimaatverandering, maar de financiering voor aanpassing bleef marginaal. De beloofde 100 miljard dollar aan jaarlijkse klimaatsteun van rijke landen aan ontwikkelingslanden werd nooit volledig gemobiliseerd.

De economische kosten overtreffen de directe schade ruimschoots. Infrastructuur waaraan decennia is gewerkt, ligt in puin. De belangrijkste verkeersader die Maputo met de rest van Mozambique verbindt, is gedeeltelijk verwoest. Toeleveringsketens zijn ontregeld. Cholera-uitbraken als gevolg van besmet water hebben al tientallen levens geëist. De wederopbouw zal miljarden kosten, middelen waarover deze landen niet beschikken. Zuidelijk Afrika ervaart in realtime wat klimaatmodellen al jaren voorspellen: toenemende extreme weersomstandigheden overweldigen het aanpassingsvermogen van armere regio's en veroorzaken humanitaire crises die migratie op gang brengen en de regionale instabiliteit verergeren.

Technologische zelfvoorziening of terugkeer naar kernenergie? Het energiedilemma van Japan

Laat op de avond van 21 januari, om 19:02 uur, herstartte exploitant Tokyo Electric Power Company Holdings reactor Unit 6 van de kerncentrale Kashiwazaki-Kariwa. Dit moment markeerde de eerste heractivering van een TEPCO-reactor sinds de ramp in Fukushima in maart 2011, waarbij meer dan 18.000 mensen omkwamen en het wereldwijde vertrouwen in kernenergie werd ondermijnd. Met een totale capaciteit van 8,2 gigawatt is Kashiwazaki-Kariwa de grootste kerncentrale ter wereld. Zodra alle zeven reactoren weer operationeel zijn, kan de centrale miljoenen huishoudens van elektriciteit voorzien en de reservecapaciteit van het Japanse elektriciteitsnet met ongeveer twee procentpunten verbeteren.

De beslissing om kernenergie weer in gebruik te nemen, werd niet ingegeven door technologische arrogantie, maar door een dringende noodzaak vanuit energiebeleid. Japan importeerde bijna al zijn fossiele brandstoffen en betaalde in 2025 recordbedragen voor vloeibaar aardgas, steenkool en olie. De energiebalans vertoonde een tekort van meer dan 80 miljard dollar. Tegelijkertijd had de regering zich ertoe verbonden de uitstoot van broeikasgassen met 46 procent te verminderen tegen 2030 ten opzichte van 2013. Hernieuwbare energiebronnen groeiden weliswaar, maar dekten in 2025 slechts ongeveer 25 procent van de elektriciteitsvraag. De kloof tussen klimaatdoelstellingen en leveringszekerheid kon alleen worden overbrugd door kernenergie.

Premier Sanae Takaichi, die sinds oktober 2026 aan de macht is en de eerste vrouwelijke regeringsleider van Japan is, steunt actief de bouw van nieuwe kernreactoren. Haar regering is van plan deze gedeeltelijk te financieren via een nieuw initiatief voor publieke financiering. Takaichi betoogt dat energiezekerheid nationale veiligheid is, vooral gezien de geopolitieke spanningen met China en Noord-Korea. De Amerikaanse president Trump heeft Japan opgeroepen de defensie-uitgaven te verhogen, wat de financiële druk verder vergroot. Een dure energievoorziening verzwakt de economische basis voor herbewapening.

De herstart verliep echter allesbehalve soepel. De herstart, oorspronkelijk gepland voor 20 januari, moest met een dag worden uitgesteld nadat een alarmsysteem tijdens de opstartprocedures uitviel. Dit onderstreepte de aanhoudende technische uitdagingen na 15 jaar inactiviteit. Bovendien stuit kernenergie op aanzienlijke publieke tegenstand. Een petitie tegen de herstart verzamelde 40.000 handtekeningen, waarbij het seismische risico in de regio Niigata werd aangehaald. Kashiwazaki-Kariwa ligt in een aardbevingsgevoelig gebied. De herinnering aan Fukushima is nog vers, ondanks de verzekeringen van TEPCO dat er uitgebreide veiligheidsverbeteringen zijn doorgevoerd.

De mondiale dimensie van het Japanse dilemma is aanzienlijk. Als derde grootste economie ter wereld beïnvloedt het Japanse energiebeleid de internationale markten. Een grotere afhankelijkheid van kernenergie zou de vraag naar vloeibaar aardgas kunnen verminderen en de prijzen kunnen drukken, wat gunstig zou zijn voor Europese consumenten. Omgekeerd importeert Japan enorme hoeveelheden steenkool uit Australië en Indonesië. Het verminderen van deze import zou die markten beïnvloeden. Op de lange termijn laat de Japanse beslissing zien dat zelfs hoogontwikkelde democratieën met een sterk milieubewustzijn moeite hebben om fossiele brandstoffen snel te vervangen zonder kernenergie in te zetten. De wereldwijde energietransitie stuit op structurele knelpunten die niet alleen met ideologische debatten kunnen worden opgelost.

Onze wereldwijde expertise in de industrie en economie op het gebied van bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing - Afbeelding: Xpert.Digital

Branchefocus: B2B, digitalisering (van AI tot XR), machinebouw, logistiek, hernieuwbare energie en industrie

Meer hierover hier:

• Xpert Business Hub

Een thematisch centrum met inzichten en expertise:

• Kennisplatform over de mondiale en regionale economie, innovatie en branchespecifieke trends
• Verzameling van analyses, impulsen en achtergrondinformatie uit onze focusgebieden
• Een plek voor expertise en informatie over actuele ontwikkelingen in het bedrijfsleven en de technologie
• Topic hub voor bedrijven die meer willen weten over markten, digitalisering en industriële innovaties

Militaire escalatie als norm: Venezuela, Iran en de nieuwe interventiedoctrine

De eerste buitenlandse beleidsdaad van de tweede regering-Trump was geen diplomatiek initiatief, maar een militaire aanval die het internationaal recht schond. In de nacht van 2 op 3 januari 2026 lanceerden Amerikaanse troepen Operatie Absolute Resolve tegen Venezuela. Gevechtsvliegtuigen en bommenwerpers schakelden de luchtverdediging uit, terwijl Delta Force-eenheden, met behulp van helikopters van het 160e Special Operations Aviation Regiment, Caracas binnenvielen en president Nicolás Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores, ontvoerden uit hun complex in Fort Tiuna. Meer dan 80 mensen kwamen om het leven bij de aanvallen, waaronder 23 leden van het Venezolaanse leger. Maduro werd naar New York gebracht en aangeklaagd bij een federale rechtbank voor drugshandel en terrorisme.

Trump rechtvaardigde de aanval als een wetshandhavingsmaatregel met militaire steun, waarvoor de president een inherente grondwettelijke bevoegdheid bezat. Deze interpretatie negeert fundamentele beginselen van het internationaal recht. Het VN-Handboek verbiedt het gebruik van geweld tegen de territoriale integriteit of politieke onafhankelijkheid van een staat, behalve in zelfverdediging of met toestemming van de Veiligheidsraad. Geen van beide was van toepassing. Het Congres werd niet van tevoren geïnformeerd, onder verwijzing naar veiligheidsoverwegingen. Critici, waaronder het Washington Office on Latin America, beschreven de interventie als een schending van het internationaal recht zonder legitieme claim op zelfverdediging.

De operatie gaf een onmiskenbaar signaal af: de Verenigde Staten zijn bereid om unilateraal militair geweld in te zetten om binnenlandse politieke doelen te bereiken, zonder rekening te houden met diplomatieke normen. Senator Lindsey Graham tweette na de operatie dat hij, als hij de leider van Iran was, naar de moskee zou gaan om te bidden. De implicatie was duidelijk. Trump had op 2 januari al gedreigd dat de VS zouden ingrijpen als Iran vreedzame demonstranten met geweld zou doden. Op 4 januari waarschuwde hij dat Iran zeer hard zou worden getroffen als de veiligheidstroepen door zouden gaan met het doden van demonstranten.

De protesten in Iran, die werden veroorzaakt door torenhoge prijzen en een munt die tot een historisch dieptepunt was gedaald, duren al sinds eind december 2025 voort. De in de VS gevestigde organisatie Iran Human Rights heeft 2435 doden onder demonstranten en 153 doden onder overheidsfunctionarissen bevestigd. Op 14 januari legden de VS sancties op aan vijf Iraanse functionarissen, waaronder de secretaris van de Hoge Raad voor Nationale Veiligheid, die ervan werd beschuldigd de repressie te hebben georkestreerd. Minister van Financiën Scott Bessent waarschuwde in een videoboodschap dat de VS wist dat Iraanse leiders als ratten van een zinkend schip in allerijl gestolen geld naar banken over de hele wereld overmaakten. Ze zouden worden vervolgd.

De gelijktijdige mobilisatie van het vliegdekschip USS Abraham Lincoln en escorteschepen richting het Midden-Oosten onderstreepte het militaire aspect. Trump maakte duidelijk dat alle opties openstonden. De retoriek en de troepeninzet suggereerden dat een scenario vergelijkbaar met dat in Venezuela ook voor Iran mogelijk was. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, beschuldigde Trump ervan terroristen aan te moedigen demonstranten en veiligheidstroepen aan te vallen en beschuldigde Washington ervan buitenlandse interventie uit te lokken.

De nieuwe interventiedoctrine rust op drie pijlers: Ten eerste, geen voorafgaand overleg met het Congres of bondgenoten. Ten tweede, een beroep op vaag omschreven, inherente presidentiële bevoegdheden. Ten derde, communicatie voornamelijk via sociale media, niet via diplomatieke kanalen. Deze methodologie ondermijnt systematisch multilaterale instellingen en gevestigde processen voor crisisde-escalatie. De gevolgen voor de internationale stabiliteit zijn aanzienlijk. Als 's werelds machtigste leger unilateraal ingrijpt, welke norm weerhoudt andere staten er dan van hetzelfde te doen? De Russische invasie van Oekraïne in 2022 werd wereldwijd veroordeeld. Een mogelijke militaire actie van China tegen Taiwan zou soortgelijke reacties oproepen. Toch heeft de Amerikaanse operatie in Venezuela aangetoond dat zelfs gevestigde democratieën bereid zijn het internationaal recht te negeren wanneer dat hun politieke belangen dient.

Autoritaire consolidatie en democratisch verval: verkiezingen zonder keuze

Parlementsverkiezingen, die formeel democratisch waren maar in werkelijkheid het autoritaire bewind versterkten, vonden in de derde week van januari plaats op drie continenten. In Myanmar hield de militaire junta op 11 januari de tweede fase van haar gefaseerde verkiezingen. De Union Solidarity and Development Party, algemeen erkend als het burgerlijke front van het leger, won 86 van de 100 beschikbare zetels. De National League for Democracy van Aung San Suu Kyi, die in 2020 een overweldigende overwinning had behaald, werd ontbonden omdat ze weigerde zich te registreren voor de militaire verkiezingen. Talrijke andere anti-juntapartijen ondergingen hetzelfde lot.

De gerapporteerde opkomst van 52 procent in de eerste fase op 28 december was twijfelachtig. Onafhankelijke waarnemers werd de toegang geweigerd. Gewapende oppositiegroepen vielen stembureaus en overheidsgebouwen in verschillende districten aan. Ongeveer 65 van de 330 gemeenten waren uitgesloten van de stemming omdat het leger daar geen controle had. Richard Horsey van de Crisis Group stelde dat de USDP op weg was naar een overweldigende overwinning, wat gezien de aanzienlijke voordelen van de partij, waaronder de eliminatie van serieuze concurrenten en anti-stemwetgeving, nauwelijks verrassend was.

De junta beweerde dat de verkiezingen brede steun van het publiek genoten en zonder dwang waren verlopen. Militair woordvoerder Zaw Min Tun verklaarde dat het niet alleen een overwinning voor de regering was, maar ook voor het volk, een mijlpaal voor iedereen die naar democratie en vrede verlangde. Deze retoriek stond in schril contrast met de realiteit van een land dat sinds de staatsgreep van februari 2021 verscheurd werd door geweld. Meer dan 3,6 miljoen mensen zijn ontheemd geraakt en duizenden zijn omgekomen. Suu Kyi zit gevangen. Het leger belooft in maart een parlement bijeen te roepen na de laatste stemronde op 25 januari en in april een nieuwe regering te vormen. Maar niemand buiten Myanmar erkent deze farce als legitiem.

Op 11 januari werden in Benin ook parlements- en gemeenteraadsverkiezingen gehouden, een maand nadat de veiligheidstroepen een couppoging hadden verijdeld. De coalitie van president Patrice Talon, bestaande uit de Progressieve Unie Vernieuwing en het Republikeinse Blok, won alle 109 zetels in de Nationale Assemblee. De oppositiepartij Democraten behaalde 16,14 procent van de stemmen, maar haalde de kiesdrempel van 20 procent niet in alle 24 kiesdistricten. Daardoor werd de oppositie volledig uit het parlement geweerd. De opkomst was slechts 36,73 procent, een teken van wijdverspreide apathie of frustratie.

Talon, die sinds 2016 aan de macht was, had het kiesstelsel geleidelijk in zijn voordeel aangepast. Het verhogen van de kiesdrempel naar 20 procent voor partijen die geen deel uitmaakten van een coalitie bleek een vrijwel onoverkomelijke hindernis. Waarnemers spraken van een consolidatie van autoritaire controle onder het mom van democratische procedures. Voorzitter van de kiescommissie, Sacca Lafia, verzekerde het publiek dat alle noodzakelijke maatregelen waren genomen om een ​​vrij, transparant en veilig verkiezingsproces te garanderen. Geen enkele politieke ambitie, zo stelde hij, kon geweld rechtvaardigen of de nationale eenheid bedreigen. Maar de realiteit was een verkiezing zonder echte keuze.

Deze patronen herhaalden zich in wisselende mate wereldwijd. Zelfs in meer gevestigde democratieën waren tekenen van erosie zichtbaar. De Japanse premier Sanae Takaichi ontbond op 23 januari, slechts drie maanden na haar aantreden, het lagerhuis van het parlement om vervroegde verkiezingen uit te schrijven op 8 februari. Met een populariteitscijfer van ongeveer 70 procent hoopte ze een meerderheid voor haar Liberaal-Democratische Partij te heroveren. Maar de beslissing vertraagde de goedkeuring van een broodnodige begroting om de economische problemen aan te pakken. Oppositiepartijen beschuldigden haar ervan persoonlijke populariteit boven nationale belangen te stellen.

Juridische strijd en de grenzen van de persvrijheid

Op 20 januari begon een rechtszaak bij het Hooggerechtshof in Londen die veel verder reikt dan de persoonlijke grieven van individuele eisers. Prins Harry, hertog van Sussex, klaagt samen met zes andere prominente figuren, waaronder Elton John en zijn echtgenoot David Furnish, en Liz Hurley, uitgever Associated Newspapers aan voor systematische illegale informatievergaring gedurende een periode van twee decennia. De beschuldigingen omvatten het hacken van telefoons, het gebruik van privédetectives voor surveillance en het inbreken in digitale communicatie om sensationele verhalen te genereren voor de Daily Mail en Mail on Sunday.

De eisers stellen dat er sprake was van een duidelijk, systematisch en aanhoudend gebruik van onrechtmatige informatievergaring, die werd goedgekeurd of geautoriseerd door de redactie. In schriftelijke verklaringen beweerden hun advocaten dat verschillende senior journalisten betrokken waren bij het opdracht geven tot, of medeplichtig waren aan, onrechtmatige praktijken die het leven van velen hebben verwoest. Associated Newspapers ontkent alle beschuldigingen ten stelligste. Advocaat Anthony White verklaarde dat de journalisten uitgebreide verslagen hadden verstrekt over hoe zij hun bronnen hadden verkregen. De beroemdheden hadden een lek in hun sociale kringen en er was geen bewijs van een patroon van wangedrag.

Deze zaak is Harry's derde grote juridische strijd tegen Britse tabloiduitgevers. In december 2023 won hij vijftien rechtszaken tegen Mirror Group Newspapers wegens onrechtmatige informatievergaring en kreeg hij een schadevergoeding van ongeveer $ 280.000 toegekend. In januari 2025 schikte News Group Newspapers, uitgever van The Sun, voor een aanzienlijk bedrag en een verontschuldiging aan Harry, waarbij voor het eerst wangedrag bij The Sun werd erkend. De huidige zaak tegen de Daily Mail is echter complexer, omdat de krant nooit onderwerp is geweest van een politieonderzoek en geen enkele journalist schuld heeft bekend.

Critici beschuldigen Harry ervan dat hij zich vastklampt aan strohalmen. In de Mirror-zaak oordeelde de rechter in 2025 dat algemeen bewijs over het gebruik van dezelfde privédetectives door verschillende publicaties onvoldoende was om wangedrag bij een andere krant aan te tonen. White betoogde dat de eisers zich vastklampten aan strohalmen en probeerden verbanden te leggen op een manier die analytisch gezien onvoldoende onderbouwd was. Desondanks werd de zaak toegelaten omdat de rechtbank oordeelde dat er nieuw bewijs was opgedoken en dat de eisers ten tijde van de feiten niet wisten hoe informatie heimelijk werd verkregen.

Het proces zal ruim twee maanden duren en Harry zal naar verwachting op 21 januari getuigen. De media-aandacht is enorm, niet in de laatste plaats omdat Harry de aloude koninklijke doctrine van "nooit klagen, nooit uitleggen" heeft doorbroken. Zijn besluit om persoonlijk voor de rechter te verschijnen, maakt hem het eerste lid van de koninklijke familie in meer dan een eeuw dat in een dergelijke zaak getuigt. De inzet is hoog voor de Britse pers. Mocht Harry winnen, dan zou dat kunnen leiden tot verdere rechtszaken en het verdienmodel van de tabloidjournalistiek fundamenteel kunnen veranderen.

De bredere betekenis ligt in de vraag of democratische samenlevingen effectieve mechanismen bezitten om machtsmisbruik door machtige mediabedrijven te bestraffen. Decennialang opereerden Britse tabloids vrijwel ongestraft, beschermd door politieke connecties en de dreiging van negatieve berichtgeving. Pas na het telefoonhackingschandaal bij News of the World in 2011, dat leidde tot de sluiting van de krant, begonnen de vervolgingen. Maar structurele hervormingen bleven marginaal. Het Leveson-onderzoek beval onafhankelijke persregulering aan, die echter nooit volledig werd doorgevoerd. Harry's rechtszaken zijn pogingen om via civiele procedures af te dwingen wat politiek onhaalbaar was. Of deze strategie slaagt, zal verstrekkende gevolgen hebben voor de verantwoordingsplicht van de pers.

Technologie, controle en de fragmentatie van de informatieruimte

Naast de zichtbare gebeurtenissen vond deze week een minder voor de hand liggende, maar niet minder belangrijke ontwikkeling plaats: de toenemende fragmentatie van de wereldwijde informatiestroom. Terwijl westerse democratieën discussieerden over desinformatie en polarisatie, demonstreerden autoritaire regimes de effectiviteit van digitale controle. De Iraanse regering legde op 10 januari een bijna volledige internetblokkade op om de coördinatie van protesten te voorkomen. Berichtendiensten, sociale media en zelfs virtuele particuliere netwerken werden grotendeels geblokkeerd. Nieuw-Zeeland sloot tijdelijk zijn ambassade in Teheran en evacueerde diplomaten naar Ankara, onder verwijzing naar de verslechterende veiligheidssituatie en de internetblokkade.

China perfectioneerde zijn censuurstructuur verder. Tijdens de publicatie van teleurstellende economische cijfers werden kritische reacties op Weibo en WeChat binnen enkele minuten verwijderd. Algoritmes identificeerden trefwoorden zoals recessie, werkloosheid en woningcrisis en blokkeerden berichten preventief. Gebruikers die probeerden VPN's te gebruiken, riskeerden sancties. De Communistische Partij beheerst het narratief volledig. Officiële media benadrukten dat de economie een groei van 5 procent had bereikt en een stabiele, progressieve trend vertoonde. Alternatieve interpretaties bestonden niet in de digitale wereld.

In democratische landen was de situatie ambivalenter. Elon Musks platform X, voorheen Twitter, speelde een centrale rol in de verspreiding van Trumps boodschappen. De crisis in Groenland ontvouwde zich voornamelijk via TruthSocial en X, niet via diplomatieke kanalen. Deze verschuiving van het buitenlands beleid naar sociale media ondermijnt gevestigde mechanismen voor de-escalatie van crises. Diplomaten kunnen niet langer vertrouwen op discrete gesprekken wanneer de Amerikaanse president zijn eisen publiekelijk en onherroepelijk op sociale media publiceert. Elke terugtrekking wordt geïnterpreteerd als zwakte, waardoor compromissen moeilijker te bereiken zijn.

Tegelijkertijd bleef het bereik van traditionele media afnemen. Jongere generaties halen hun informatie voornamelijk van TikTok, Instagram en YouTube. De kwaliteit van de informatie is wisselend. Algoritmes geven prioriteit aan betrokkenheid boven nauwkeurigheid, wat leidt tot de verspreiding van sensatiezucht en desinformatie. De fragmentatie van het informatielandschap betekent dat verschillende bevolkingsgroepen in parallelle realiteiten leven met fundamenteel verschillende opvattingen over de feiten. Dit belemmert de democratische beraadslaging en de totstandkoming van politieke consensus aanzienlijk.

Structurele verandering in een gefragmenteerde orde

De gebeurtenissen van 19-23 januari 2026 waren geen geïsoleerde incidenten, maar symptomen van diepere structurele verschuivingen. De liberale internationale orde, die na de Tweede Wereldoorlog werd gevestigd en na de Koude Oorlog geglobaliseerd, erodeert zichtbaar. Op regels gebaseerde samenwerking maakt plaats voor transactionele machtspolitiek. Multilaterale instellingen zoals de Verenigde Naties, de Wereldhandelsorganisatie en het Internationaal Strafhof verliezen aan legitimiteit en effectiviteit.

De overeenkomst tussen de EU en Mercosur symboliseerde een poging om geopolitieke invloed te verwerven door middel van economische integratie. Maar de gelijktijdige Amerikaanse chantage over Groenland toonde aan dat zelfs nauwe bondgenoten economische wapens zullen inzetten wanneer dat hun belangen dient. De economische cijfers van China onthulden de beperkingen van autoritaire groeimodellen die afhankelijk zijn van export en staatsinterventie, terwijl de binnenlandse consumptie stagneert. De klimaatcatastrofe in zuidelijk Afrika legde de onmacht van de internationale gemeenschap bloot om klimaatfinanciering te verstrekken en de aanpassingscapaciteit te versterken, ondanks decennialange erkenning van de noodzaak daartoe.

Infrastructuurrampen in Spanje en Pakistan onderstreepten hoe kostendruk en deregulering de veiligheidsnormen ondermijnen. De heractivering van de kerncentrales in Japan weerspiegelde het dilemma van het balanceren tussen klimaatdoelen, energiezekerheid en nucleaire risico's. De militaire interventies in Venezuela en de dreigende escalatie tegen Iran markeerden een terugkeer naar eenzijdig geweldgebruik. De verkiezingsfarce in Myanmar en Benin, evenals Harry's juridische strijd tegen mediaconglomeraten, illustreerden de verzwakking van de rechtsstaat en democratische mechanismen.

Deze ontwikkelingen vinden niet toevallig gelijktijdig plaats. Ze zijn het gevolg van systemische factoren: de groeiende geopolitieke concurrentie tussen de VS, China en regionale grootmachten; de afbrokkeling van multilaterale normen; de toenemende economische ongelijkheid binnen en tussen staten; de escalerende kosten van klimaatverandering; en de fragmentatie van de mondiale informatiestroom. Elk afzonderlijk evenement is wellicht verklaarbaar, maar samen schetsen ze een beeld van een wereldorde in beweging, waarvan de uiteindelijke uitkomst onduidelijk is.

Voor besluitvormers in de politiek, het bedrijfsleven en het maatschappelijk middenveld betekent dit dat strategieën gebaseerd op stabiliteit en voorspelbaarheid steeds meer achterhaald raken. Risicomanagement moet gebaseerd zijn op de aanname dat schokken vaker en ernstiger zullen voorkomen. Toeleveringsketens moeten veerkrachtiger worden gemaakt, zelfs als dit hogere kosten met zich meebrengt. Energiesystemen vereisen diversificatie en redundantie. Internationale samenwerking moet worden gebaseerd op flexibelere, kleinschalige formats wanneer multilaterale instellingen geblokkeerd zijn.

☑️ onze zakelijke taal is Engels of Duits

☑️ Nieuw: correspondentie in uw nationale taal!

Konrad Wolfenstein

Ik ben blij dat ik beschikbaar ben voor jou en mijn team als een persoonlijk consultant.

U kunt contact met mij opnemen door het contactformulier hier in te vullen of u gewoon te bellen op +49 89 674 804 (München) . Mijn e -mailadres is: Wolfenstein ∂ Xpert.Digital

Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.

☑️ MKB -ondersteuning in strategie, advies, planning en implementatie

☑️ Creatie of herschikking van de digitale strategie en digitalisering

☑️ Uitbreiding en optimalisatie van de internationale verkoopprocessen

☑️ Wereldwijde en digitale B2B -handelsplatforms

☑️ Pioneer Business Development / Marketing / PR / Maatregel

Profiteer van de uitgebreide, vijfvoudige expertise van Xpert.Digital in een compleet servicepakket | R&D, XR, PR & Optimalisatie van digitale zichtbaarheid - Afbeelding: Xpert.Digital

Xpert.Digital beschikt over diepgaande kennis van diverse sectoren. Hierdoor kunnen we strategieën op maat ontwikkelen die precies aansluiten op de behoeften en uitdagingen van uw specifieke marktsegment. Door continu markttrends te analyseren en ontwikkelingen in de sector te volgen, kunnen we proactief handelen en innovatieve oplossingen bieden. De combinatie van ervaring en expertise genereert toegevoegde waarde en geeft onze klanten een doorslaggevend concurrentievoordeel.

Meer hierover hier:

• Profiteer van de 5 expertisegebieden van Xpert.Digital in één pakket – al vanaf €500 per maand