Bommen op datacenters: Waarom de volgende grote technologische boom 'veerkracht' heet

Droom van AI ter waarde van miljarden dollars in gevaar: hoe het conflict in de Golfregio wereldwijde investeringen in technologie remt

De oorlog heeft een nieuw, onzichtbaar maar uiterst gevoelig front bereikt: de wereldwijde digitale infrastructuur. Het gaat niet langer alleen om territoriale winst of traditionele militaire doelen, maar om het vernietigen van de zenuwstelsels die onze moderne economie draaiende houden. Recente gerichte droneaanvallen op AWS-datacenters in de Perzische Golf en doorgesneden onderzeese kabels tonen op dramatische wijze aan dat het internet al lang een actief oorlogsgebied is geworden. Deze escalatie heeft verstrekkende gevolgen: terwijl gigantische, geopolitiek gemotiveerde investeringen in AI en technologie door de Golfstaten, die oplopen tot miljarden, plotseling ter discussie worden gesteld, vormt zich in de VS een nieuwe, zeer winstgevende wapenelite. Start-ups zoals Anduril, Palantir en Shield AI, gesteund door enorme budgetten van het Pentagon, worden de nieuwe digitale systeemintegrators van moderne oorlogsvoering. Deze ontwikkeling markeert het einde van het politiek neutrale cloudtijdperk en de opkomst van een miljardeneconomie van "veerkracht", waarin fysieke gegevensbeveiliging, autonome wapensystemen en technologische soevereiniteit de nieuwe valuta van de wereldeconomie zijn.

Digitale infrastructuur als militair doelwit: een nieuw tijdperk van oorlogsvoering

Dat oorlog infrastructuur vernietigt, is niets nieuws. Maar dat oorlog zich specifiek richt op datacenters waar tienduizenden bedrijfsapplicaties, banksystemen en overheidsdiensten draaien, is een paradigmaverschuiving van historische proporties. Dit is precies wat er gebeurde in de Golfregio toen Iraanse drones drie AWS-faciliteiten in de Verenigde Arabische Emiraten en Bahrein aanvielen, met structurele schade, stroomuitval en bluswerkzaamheden tot gevolg die leidden tot verdere waterschade. Amazon Web Services adviseerde zijn klanten vervolgens om hun workloads naar andere regio's te verplaatsen en waarschuwde expliciet dat het herstellen van de infrastructuur een "langdurige gebeurtenis" zou kunnen zijn – een eufemisme voor wat in de praktijk neerkwam op de volledige uitval van cruciale digitale diensten.

Deze aanvallen alleen al zorgden voor de uitval van ongeveer 60 AWS-services. De impact beperkte zich niet tot abstracte datapakketten, maar had gevolgen voor het dagelijks leven: het platform voor taxidiensten Careem, betaalproviders zoals Hubpay en Alaan, datamanagementbedrijf Snowflake en verschillende van de grootste banken van de VAE, waaronder Emirates NBD, First Abu Dhabi Bank en Abu Dhabi Commercial Bank. Dit bracht een strategische zwakte aan het licht die architecten van gedistribueerde systemen jarenlang hadden genegeerd: de beschikbaarheidszones van de AWS ME-CENTRAL-1-regio zijn onvoldoende wanneer een fysieke aanval twee van de drie zones tegelijkertijd uitschakelt. Redundantie op papier biedt in de praktijk geen bescherming tegen drones.

Deze aanval is geen op zichzelf staand incident, maar eerder de escalatie van een ontwikkeling die al enige tijd gaande is. Al in 2024 verstoorden Houthi-aanvallen in de Rode Zee drie belangrijke onderzeese kabels – AAE-1, Seacom en EIG – met maandenlange verstoringen die de internetlatentie en -capaciteit tussen Europa, Afrika en Azië beïnvloedden. Tegen maart 2026 zal ongeveer 30 tot 37 procent van het wereldwijde internetverkeer via 17 onderzeese kabels door de Perzische Golf lopen. Iran heeft deze verbindingen expliciet aangewezen als potentiële doelwitten. Iedereen die datacenters in de regio beheert, opereert daarom in een actief oorlogsgebied – met alle systemische gevolgen van dien voor de wereldwijde data-economie.

De veiligheidsparadox van partnerschappen in de Golfregio: exportcontrole in plaats van bescherming tegen oorlogsgeweld

De Golfregio is de afgelopen jaren een belangrijk knooppunt geworden voor investeringen in AI-infrastructuur, gedreven door geopolitieke ambities. Het meest prominente project is Stargate UAE: een datacentercomplex voor AI met een verwachte kosten van meer dan 30 miljard dollar, dat 19,2 vierkante kilometer in Abu Dhabi beslaat en 5 gigawatt aan rekenkracht zal leveren. Het complex, ontwikkeld in samenwerking met G42, OpenAI, Oracle, Nvidia, Cisco en SoftBank, zou in de eerste fase in het derde kwartaal van 2026 worden voltooid. Amazons gelijktijdig geplande cloudregio in Saoedi-Arabië, met een aangekondigde investering van meer dan 5,3 miljard dollar, zou naar verwachting later datzelfde jaar worden geopend.

Bij nader onderzoek blijkt een strategische zwakte dat de regelgeving die deze samenwerkingen waarborgt, primair is ontworpen om de export van hoogwaardige chips te controleren – niet om fysieke infrastructuur te beschermen in geval van oorlog. De beveiligingsarchitectuur van deze partnerschappen is een nalevingsarchitectuur, geen oorlogsarchitectuur. Als drones de koelsystemen van een datacenter raken, hebben exportvergunningen geen nut. Deze ontwerpfout is geen technisch falen, maar een politiek falen – het weerspiegelt hoe de technologie-industrie de Golfregio primair beschouwde als een bron van kapitaal en een groeimarkt, niet als een operationeel oorlogsgebied.

De directe economische gevolgen zijn aanzienlijk. Staatsinvesteringsfondsen in de Golfstaten, die samen ongeveer 5 biljoen dollar aan activa beheren, herzien momenteel hun investeringsplannen. Drie van de vier grootste economieën in de Samenwerkingsraad van de Golfstaten – Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar en Koeweit – zijn al begonnen met het herzien van hun strategieën voor staatsinvesteringsfondsen, aldus een anonieme overheidsfunctionaris. Dit omvat mogelijk het terugtrekken van bestaande toezeggingen en het herzien van wereldwijde sponsorovereenkomsten. De basis van deze fondsen blijft structureel intact: Mubadala investeerde alleen al zo'n 12,9 miljard dollar in AI en digitalisering in 2025, de Koeweitse Investeringsautoriteit 6 miljard dollar en de Qatarese Investeringsautoriteit 4 miljard dollar. De ambities blijven onverminderd; alleen de tijdshorizon is verschoven.

Het Pentagon ontdekt het startupcomplex: 13,4 miljard voor het AI-leger

Terwijl investeringen in de Golfregio zijn stilgelegd, versnelt Washington de koers in de tegenovergestelde richting. Voor het eerst in de geschiedenis van het Amerikaanse ministerie van Defensie bevat de defensiebegroting voor 2026 een aparte post voor AI en autonome systemen: 13,4 miljard dollar. De totale begroting komt daarmee uit op 1,01 biljoen dollar, een stijging van 13 procent ten opzichte van het vorige begrotingsjaar. Een uitsplitsing van deze AI-uitgaven onthult de operationele prioriteiten: 9,4 miljard dollar voor drones en onbemande luchtvaartsystemen, 1,7 miljard dollar voor autonome maritieme platforms, 734 miljoen dollar voor onderwatersystemen, 210 miljoen dollar voor autonome grondvoertuigen en 1,2 miljard dollar voor software en domeinoverschrijdende integratie. Dit wordt aangevuld met 153 miljard dollar aan nieuwe defensie-uitgaven, waaronder 29 miljard dollar voor scheepsbouw en 24 miljard dollar voor munitie.

Deze cijfers zijn niet zomaar budgettaire benchmarks; ze vertegenwoordigen de economische aantrekkingskracht die een nieuwe klasse technologiebedrijven aantrekt en financiert. Sinds 2021 is er meer dan 200 miljard dollar in startups in de defensietechnologiesector gestroomd. Alleen al 2025 was het beste financieringsjaar voor de sector tot nu toe: de totale waarde van durfkapitaaltransacties in de defensietechnologiesector steeg naar 49,1 miljard dollar, bijna het dubbele van de 27,2 miljard dollar van het jaar ervoor. Tien nieuwe unicorns ontstonden in deze sector en de gezamenlijke waardering van alle actieve unicorns in de defensietechnologie bereikte 495 miljard dollar.

Deze dynamiek is niet alleen toe te schrijven aan geopolitieke urgentie, maar ook aan een fundamentele heroriëntatie van durfkapitaal. Investeringen in defensietechnologie presteerden in 2025 beter dan de totale aandelenfinanciering, die met "slechts" 47 procent groeide, terwijl de aandelenfinanciering in defensietechnologie met 145 procent steeg. Investeerders erkennen dat deze sector structurele, in plaats van cyclische, groeifactoren kent: overheidsvraag met langlopende contracten, hoge toetredingsdrempels en minimale cyclische afhankelijkheid van het algemene consumentenvertrouwen.

De nieuwe defensie-elite: van startup tot systeemintegrator bij het Pentagon

Geen enkele ontwikkeling illustreert de structurele transformatie van de Amerikaanse defensie-industrie beter dan de opkomst van Anduril Industries. Het bedrijf, opgericht in 2017, heeft het traditionele inkoopmodel van het Amerikaanse leger uitgedaagd met zijn Lattice OS, een AI-gestuurd platform voor realtime situationeel bewustzijn. In maart 2026 tekende Anduril een raamovereenkomst met het Amerikaanse leger ter waarde van maximaal 20 miljard dollar om Lattice te vestigen als een alomvattende AI-architectuur voor integratie op het slagveld – van sensoren en drones tot wapensystemen, allemaal verbonden in een gemeenschappelijke datasfeer. Het contract loopt tot maart 2036 en garandeert Anduril langdurige institutionele steun binnen de Amerikaanse defensie. Het bedrijf heeft een waarde van 30,5 miljard dollar.

Tegelijkertijd besloot het Pentagon om Palantir's Maven Smart System te erkennen als een officieel defensieprogramma – een classificatie die langdurige en gegarandeerde financiering waarborgt. Maven is de centrale AI-infrastructuur voor het Amerikaanse leger: het verwerkt satellietbeelden, dronevideo's, signaalintelligentie en inlichtingenrapporten tot een uniforme interface, waardoor commandanten en analisten sneller situatieanalyses kunnen uitvoeren en doelen kunnen lokaliseren. Het systeem wordt niet alleen actief ingezet door vijf Amerikaanse gevechtscommando's, maar is ook door de NAVO aangenomen als een op zichzelf staande capaciteit in 2025. Volgens bronnen binnen het Pentagon was Maven betrokken bij verschillende precisieaanvallen op Iraanse doelen tijdens de recente Golfoorlog.

De logica achter deze consolidatie is economisch rationeel: het Pentagon is niet langer op zoek naar geïsoleerde innovaties, maar naar systeemplatformen die decennialang schaalbaar zijn. Beide bedrijven – Anduril en Palantir – hebben deze behoefte begrepen en leveren precies dat: geen wapens in de traditionele zin, maar digitale besturingssystemen voor moderne oorlogsvoering. Het economische voordeel schuilt niet in het individuele product, maar in de netwerkarchitectuur: wie het platform beheert waarop alle andere systemen zijn aangesloten, beschikt over een structurele marktmacht die vergelijkbaar is met die van een besturingssysteemleverancier op de consumentenmarkt.

Centrum voor Veiligheid en Defensie - Afbeelding: Xpert.Digital

Het Veiligheids- en Defensiecentrum biedt deskundig advies en actuele informatie om bedrijven en organisaties effectief te ondersteunen bij het versterken van hun rol in het Europees veiligheids- en defensiebeleid. In nauwe samenwerking met de werkgroep Defensie van het MKB-netwerk bevordert het centrum met name kleine en middelgrote ondernemingen (mkb's) die hun innovatievermogen en concurrentievermogen in de defensiesector verder willen ontwikkelen. Als centraal aanspreekpunt vormt het centrum zo een cruciale brug tussen het mkb en de Europese defensiestrategie.

Dit is hiermee gerelateerd:

• De werkgroep 'SME Connect Defence' – Versterking van het mkb in de Europese defensiesector

Autonome systemen: wanneer AI de cockpit overneemt

De militaire vraag naar autonome systemen heeft verschillende startups naar een waardering van meer dan een miljard dollar gestuwd, een niveau dat ondenkbaar is in de civiele markt. Shield AI is misschien wel het meest treffende voorbeeld: met zijn AI-pilotsoftware Hivemind bestuurde het bedrijf een autonome F-16 straaljager tijdens echte luchtgevechten met bemande vijandelijke vliegtuigen. Vervolgens onthulde Shield AI de X-BAT, een zelfontwikkelde, volledig autonome straaljager die zonder startbanen kan opereren, vanaf containerschepen kan opstijgen en autonoom kan navigeren zonder GPS of stabiele communicatieverbindingen. De waardering van het bedrijf bedraagt ​​5,3 miljard dollar – voor een bedrijf dat tot een paar jaar geleden werd beschouwd als een onconventioneel experiment aan de rand van de aandacht van het Pentagon.

De sector van autonome marineschepen maakt een vergelijkbare ontwikkeling door. Saronic Technologies, een bedrijf gespecialiseerd in onbemande oppervlakteschepen, verwacht in 2025 een omzet van 200 miljoen dollar – een stijging van 1500 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze groei is deels te danken aan een situatie die perfect lijkt aan te sluiten bij de kernthesis van Saronic: de feitelijke afsluiting van de Straat van Hormuz door het conflict in de Golf heeft bevestigd dat het beveiligen van cruciale scheepvaartroutes zonder bemand militair personeel aan het front zowel mogelijk als noodzakelijk is. De Amerikaanse marine heeft Saronic al een raamovereenkomst ter waarde van 392 miljoen dollar toegekend voor de levering van autonome oppervlakteschepen van de Corsair-klasse, en het bedrijf wordt beschouwd als een belangrijk onderdeel van het "Golden Fleet"-initiatief van de Amerikaanse marine voor 2026. De waardering van het bedrijf bedroeg recentelijk ongeveer 9 miljard dollar.

Epirus pakt op zijn beurt een van de meest urgente tactische uitdagingen van het conflict in de Golfregio aan: bescherming tegen droneszwermen. Het bedrijf heeft zijn krachtige microgolfsysteem, Leonidas, dat drones elektronisch neutraliseert door middel van gerichte energiepulsen, geïntegreerd in Andurils Lattice OS. Het resultaat is een systeem dat drones detecteert, volgt en vernietigt via één enkele bedieningsinterface – zonder munitieverbruik, zonder menselijke tussenkomst en binnen een milliseconde. Epirus heeft een waarde van 1,5 miljard dollar. Ten slotte richt Hermeus zich op een complementaire niche met hypersonische vliegtuigen voor ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance) en snelle aanvalstoepassingen, een niche die in de context van de Golfcrisis weer aanzienlijke strategische relevantie heeft gekregen.

De veerkrachteconomie: een nieuwe categorie van 100 miljard dollar is in opkomst

De aanval op AWS-datacenters heeft een fundamentele structurele vraag aan het licht gebracht die de gehele hyperscaler-industrie nu dringend moet beantwoorden: hoe veerkrachtig is digitale infrastructuur wanneer deze zich in geopolitiek instabiele regio's bevindt? De reactie van de markt is al meetbaar: de wereldwijde uitgaven aan soevereine cloudinfrastructuur zullen naar verwachting met 35,6 procent stijgen tot 80 miljard dollar in 2026. Gartner voorspelt dat ongeveer 20 procent van alle workloads zal migreren van wereldwijde publieke cloudproviders naar lokale, door de overheid beheerde infrastructuur. Tegen 2032 zal de wereldwijde markt voor soevereine clouddiensten naar verwachting 572 miljard dollar bereiken.

Deze verschuiving heeft een brede economische impact. Overheden zijn de voornaamste afnemers, maar gereguleerde sectoren – energie, telecommunicatie, financiële dienstverlening – volgen op de voet. In Europa heeft de Europese Commissie al een aanbestedingscontract van 209 miljoen dollar toegekend voor soevereine clouddiensten. De Golfoorlog versnelt deze trend nu enorm, omdat deze aantoont dat geografisch risico geen abstracte planningsvariabele is, maar een reële mogelijkheid.

Een diverse groep startups en gevestigde aanbieders profiteert hiervan. CoreWeave, dat pas in 2026 naar de beurs ging, positioneert zich als het eerste echt AI-native cloudplatform en heeft flexibele capaciteitsmodellen geïntroduceerd om workloads op te vangen die moeten worden gemigreerd vanuit getroffen regio's. Bedrijven die satellietcommunicatie aanbieden, fungeren als back-upverbindingslaag en winnen aan belang nu de traditionele infrastructuur van onderzeese kabels als kwetsbaar wordt beschouwd. De vraag naar ondergrondse of modulaire datacenters, die fysiek moeilijker aan te vallen zijn, is sterk gestegen. Cybersecuritybedrijven die gespecialiseerd zijn in door de staat gesponsorde dreigingen bevinden zich in een gunstige markt.

De economische logica achter deze golf van veerkracht is solide: elk uur downtime voor een bedrijfskritisch systeem kost bedrijven doorgaans enkele miljoenen dollars; voor banken en betaalproviders liggen de kosten aanzienlijk hoger. Aanbieders van infrastructuur die deze risico's beperkt, kunnen hoge prijzen vragen – zowel van overheden die datasoevereiniteit als strategische prioriteit hebben gesteld, als van private bedrijven die na de Golfoorlog hebben geleerd dat geografische diversificatie geen optie is, maar een noodzaak.

De golfhoofdstad ligt even stil, maar verdwijnt niet

De structurele ambities van de Golfregio zijn niet door het conflict vernietigd, maar slechts tijdelijk opgeschort. Dit onderscheid is cruciaal voor langetermijnbeleggers. De staatsinvesteringsfondsen van de regio – met een gezamenlijk beheerd vermogen van 5 biljoen dollar – zijn in de loop der decennia opgebouwd als buffers voor toekomstige generaties, juist om economische schokken van dit soort op te vangen. Een langdurig conflict zou deze fondsen kunnen dwingen delen van hun buitenlandse bezittingen te liquideren om binnenlandse tekorten te financieren. Maar de fundamentele drijfveer achter deze kapitaalallocaties – de transformatie van een olie-afhankelijke economie naar een kennisgebaseerde economie – blijft onveranderd.

Het Stargate UAE-project, de AI-campus in Abu Dhabi van meer dan 30 miljard dollar, is al in aanbouw; de eerste fase van 200 megawatt is volgens een versneld schema gerealiseerd. De VAE heeft publiekelijk haar commitment aan haar investeringsstrategieën herbevestigd. Amazons cloudregio in Saoedi-Arabië, waarvoor in 2026 een investering van 5,3 miljard dollar gepland staat, is nog niet formeel opgeschort, maar staat onder aanzienlijke druk om deze te herzien gezien de veiligheidssituatie. Analisten verwachten dat de regeringen van de Golfstaten op middellange termijn hun diversificatiestrategieën zullen intensiveren in de nasleep van het conflict, met een grotere nadruk op soevereine infrastructuur en hun eigen digitale defensiecapaciteiten. Dit maakt hen niet minder aantrekkelijke partners; het maakt hen andere partners, met gewijzigde eisen op het gebied van fysieke beveiliging, datasoevereiniteit en technologische onafhankelijkheid.

Geopolitiek als bedrijfsmodel: wat houdt het allemaal bij elkaar?

De Golfcrisis is geen toeval van de geglobaliseerde technologie-economie. Het is het structurele gevolg van een ontwikkeling die lange tijd is genegeerd: digitale infrastructuur is fysieke infrastructuur. Ze brandt af als drones erop inslaan. Ze begeeft het als onderzeese kabels worden doorgesneden. En ze maakt deel uit van de militaire berekeningen van alle partijen in een conflict – net als bruggen, havens en energiecentrales. Dit besef verandert niet alleen de risicomodellen van de technologie-industrie, maar de gehele geografische spreiding van kapitaal.

Dit creëert concrete structurele kansen voor investeerders en ondernemers met een meerjarige horizon. Startups in de defensietechnologie profiteren van een door de staat gefinancierde vraagcorridor, gedreven door geopolitieke noodzaak en met minimale conjunctuurschommelingen. Aanbieders van infrastructuur voor veerkracht – van soevereine cloud- en satellietverbindingen tot modulaire datacenterontwerpen – zijn bezig een onafhankelijke technologiesector te vormen waarvoor de politieke urgentie al bestaat. De Golfstaten zelf, die gedeeltelijk verstoken zijn van hun belangrijkste technologische partner tot nu toe – betrouwbare cloudinfrastructuur – zullen na het conflict hun technologische partnerschappen heronderhandelen, waarbij ze meer nadruk leggen op fysieke veiligheid, binnenlandse productiecapaciteit en strategische onafhankelijkheid.

Wat tijdens de weken van het conflict in de Golfregio op kleine schaal aan het licht kwam, is in werkelijkheid de eerste stap in een veel ingrijpendere reorganisatie: de overgang van een wereld waarin technologische infrastructuur werd beschouwd als een civiele, politiek neutrale hulpbron naar een wereld waarin deze wordt gezien als cruciale staatsinfrastructuur – met alle gevolgen van dien voor locatiekeuzes, veiligheidseisen, regelgeving en financieringslogica. Wie deze transitie vroegtijdig begrijpt, is niet slechts een toeschouwer van de verandering, maar een actieve vormgever van het volgende hoofdstuk van de digitale economie.

Markus Becker

Ik sta graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.

Hoofd Bedrijfsontwikkeling

Voorzitter van de SME Connect Defensie Werkgroep

LinkedIn

Konrad Wolfenstein

Ik sta graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.

contact met mij opnemen via wolfenstein ∂ xpert.digital

U kunt me bereiken op +49 89 89 674 804 (München) .

LinkedIn