Kwantiteit is belangrijker dan kwaliteit: waarom Oekraïense drones van $ 500 beter zijn dan Amerikaanse hightechwapens
Xpert pre-release
Spraakselectie 📢
Gepubliceerd op: 27 oktober 2025 / Bijgewerkt op: 27 oktober 2025 – Auteur: Konrad Wolfenstein
Kwantiteit is belangrijker dan kwaliteit: waarom Oekraïense drones van $ 500 de hightech wapens van de VS overtreffen – Afbeelding: Xpert.Digital
Het Switchblade-debacle: de dure les die het Westen in Oekraïne leerde
Het Garageleger: Hoe Oekraïens pragmatisme een wapenindustrie van miljarden dollars blootlegt
De spectaculaire mislukking van Amerikaanse Switchblade-drones op het Oekraïense slagveld markeert meer dan alleen een technisch falen. Het onthult een fundamentele verschuiving in de economische logica van moderne oorlogsvoering, een verschuiving die verstrekkende gevolgen zal hebben voor de wereldwijde defensie-industrie, overheidsaanbestedingsstrategieën en de machtsverhoudingen tussen gevestigde militaire machten en wendbare conflictdeelnemers. Het artikel van Focus beschrijft een fenomeen dat de fundamenten van de defensie-economie, die al decennialang bestaat, doet wankelen en een nieuw tijdperk inluidt waarin technologische excellentie, maar beschikbaarheid, aanpassingsvermogen en kosteneffectiviteit, niet langer bepalend zijn voor succes of falen.
Geschikt hiervoor:
De anatomie van een systemisch falen
Toen in 2022 een zending Amerikaanse Switchblade 300-drones in Oekraïne arriveerde, waren de verwachtingen dan ook hooggespannen. Deze systemen werden beschouwd als het toonbeeld van moderne precisiewapens, ontwikkeld door AeroVironment, een toonaangevende defensie-aannemer met tientallen jaren ervaring. De Switchblades hadden zich bewezen als onmisbaar materiaal voor de speciale eenheden in Afghanistan en Irak. Ze belichaamden het westerse defensieparadigma van de afgelopen decennia: hoogwaardig, nauwkeurig, technologisch superieur en navenant duur.
De realiteit op Oekraïense bodem was echter ontnuchterend. Met een prijs tussen de $ 60.000 en $ 80.000 per stuk bleek de Switchblade-300 hopeloos ongeschikt voor de omstandigheden van een zeer intens conflict. Russische elektronische oorlogsvoeringssystemen verstoorden de systemen ernstig. De kleine kernkop, nauwelijks zo groot als een 40-millimetergranaat, bleek ineffectief tegen zelfs licht beschermde doelen. Valery Borovyk, een Oekraïense droneontwikkelaar, rapporteert tests waarbij een Switchblade-drone de achterruit van een minibus raakte, maar niet eens de voorruiten verbrijzelde. Een vernietigend oordeel voor een wapensysteem dat meer dan 100 keer zoveel kost als een Oekraïense FPV-drone.
Deze mislukking is echter niet in de eerste plaats technisch van aard, maar eerder economisch en conceptueel. De Switchblade werd ontwikkeld voor een missieprofiel dat fundamenteel in tegenspraak is met de realiteit van het conflict in Oekraïne. Hij werd ontwikkeld in een tijdperk van asymmetrische oorlogsvoering, waarin westerse strijdkrachten opereerden tegen technologisch inferieure tegenstanders en zich precisieaanvallen op waardevolle individuele doelen konden veroorloven. Oekraïne daarentegen staat tegenover een waardige tegenstander met geavanceerde elektronische tegenmaatregelen en een oorlogsaanpak die kwantiteit boven kwaliteit stelt.
De economische revolutie van de droneproductie
De reactie van Oekraïne op deze uitdaging vertegenwoordigt een fundamentele heroriëntatie van de defensie-economie. In minder dan drie jaar tijd heeft Oekraïne een drone-industrie gecreëerd die ongeëvenaard is in productievolume en innovatiesnelheid. De cijfers spreken voor zich: van een bescheiden 1.200 geproduceerde drones in 2022, verhoogde het land de productie tot 415.000 stuks in 2023 en bereikte het de indrukwekkende mijlpaal van 1,7 miljoen drones in 2024. Voor 2025 streeft de Oekraïense overheid naar een productie van 4,5 miljoen first-person view drones, vergezeld van meer dan 385.000 systemen voor elektronische oorlogsvoering.
Deze ongekende schaalvergroting is gebaseerd op een radicaal andere productiefilosofie dan die van westerse defensie-aannemers. Vanaf het begin heeft de Oekraïense drone-industrie zich gericht op kostenminimalisatie, modulariteit en snelle iteratiecycli. De productie van een gemiddelde Oekraïense FPV-drone kost ongeveer $ 500. De Blyskavka, een drone met vaste vleugels naar het voorbeeld van de Russische Molniya, is gemaakt van de goedkoopste materialen en kost slechts $ 800 per stuk, maar kan acht kilo aan explosieven over een afstand van 40 kilometer vervoeren. Vergeleken met de $ 60.000 tot $ 80.000 voor een Switchblade-300, vertegenwoordigt dit een kostenverhouding van respectievelijk 120:1 en 75:1.
De economische betekenis van dit kostenverschil wordt pas echt duidelijk wanneer men de geïnvesteerde bedragen vergelijkt. De VS spendeerde tussen de $ 42 en $ 56 miljoen aan ongeveer 700 Switchblade-drones, wat grotendeels ineffectief bleek. Voor hetzelfde bedrag hadden tussen de 84.000 en 112.000 Oekraïense FPV-drones kunnen worden aangeschaft – een hoeveelheid die 120 tot 160 keer groter is. Deze simpele berekening onthult de fundamentele economische superioriteit van de Oekraïense aanpak in een conflict waar de beschikbaarheid van wapensystemen bepalend is voor succes of falen.
Het paradigma van beschikbaarheidsgerichte oorlogsvoering
Het Oekraïens-Russische conflict heeft een nieuw oorlogsparadigma gecreëerd, dat Eduard Lysenko van de staatsdefensieafdeling Brave-1 treffend beschrijft met de metafoor van een BMW en de Škoda Octavia. Een BMW is misschien sneller en comfortabeler, maar als het erom gaat iedereen van een auto te voorzien, is de Škoda de economisch rationele keuze. Deze analogie raakt de kern van de nieuwe defensie-economie: in een conflict met hoge intensiteit is niet de technische perfectie van het individuele systeem doorslaggevend, maar het vermogen om voldoende inzetbare systemen te leveren.
Rusland heeft dit al vroeg onderkend en voert een drone-spamstrategie uit, waarbij drones massaal worden ingezet om verdedigingssystemen te overbelasten. De cijfers zijn indrukwekkend: waar Rusland in maart en april 2024 ongeveer 250 FPV-drones per dag inzette, is dit aantal inmiddels gestegen tot 1.000 tot 1.200 eenheden per dag, met pieken van rond de 30.000 drones in augustus. Deze volumes kunnen militair noch economisch worden opgevangen met dure westerse systemen.
De gevolgen van deze beschikbaarheidsgerichte oorlogsvoering zijn dramatisch. Viktor Dolgopiatov, hoofd van Burevii, een ontwerpbureau voor onbemande grondsystemen, meldt dat een gemiddelde gronddrone in Oekraïne slechts een week meegaat. Vermenigvuldigd met de meer dan 2000 kilometer lange frontlinie, wordt de omvang van het verbruik duidelijk. Westerse grondsystemen, die honderdduizenden dollars kosten, kunnen in deze omgeving niet economisch worden ingezet, terwijl Oekraïense tegenhangers beschikbaar zijn voor $ 10.000 tot $ 20.000.
De structurele tekortkomingen van de westerse defensie-industrie
Het falen van de Switchblade-drones is symptomatisch voor dieperliggende structurele problemen in de westerse defensie-industrie. Deze industrie heeft zich decennialang ontwikkeld in een omgeving die gekenmerkt wordt door een beperkt aantal grote klanten – voornamelijk defensieministeries – en lange ontwikkelingscycli. De prikkelstructuren van dit systeem zijn niet gericht op kostenminimalisatie en snelle aanpasbaarheid, maar juist op maximalisatie van de complexiteit en de bijbehorende ontwikkelings- en productiekosten.
Traditionele defensie-aannemers opereren met winstmarges van zeven tot negen procent van de omzet, volgens een studie van het Pentagon uit 2023. Gezien de beperkte productievolumes en de hoge onderzoeks- en ontwikkelingskosten, is de industrie afhankelijk van het maximaliseren van de prijs per eenheid. Dit leidt tot een vicieuze cirkel: hoe complexer en duurder een systeem, hoe minder eenheden er kunnen worden aangeschaft, wat op zijn beurt resulteert in hogere kosten per eenheid. Critici zoals Blyskavka's hoofdingenieur beschuldigen westerse concurrenten ervan zich te richten op oversized producten met enorme winstmarges om kleine productievolumes en hoge onderzoeks- en ontwikkelingskosten te rechtvaardigen.
Dit probleem wordt verergerd door de extreem lange inkoopcycli van de westerse defensie-industrie. Terwijl commerciële technologiebedrijven producten binnen enkele maanden op de markt brengen, duren militaire programma's vaak jaren of decennia. Het F-35-programma van Lockheed Martin loopt bijvoorbeeld meer dan tien jaar achter en overschrijdt het budget met $ 165 miljard. In 2024 werden alle geleverde F-35-straaljagers gemiddeld 238 dagen te laat geleverd. Deze traagheid wordt steeds problematischer in een snel veranderende technologische omgeving.
Een ander structureel probleem is het beperkte innovatievermogen van gevestigde defensiebedrijven. Hoewel deze bedrijven hun winstmarges en kasstromen tussen 2010 en 2019 verbeterden, daalde het aandeel van de uitgaven aan intern onderzoek en ontwikkeling en kapitaalinvesteringen. In plaats daarvan stegen de uitkeringen aan aandeelhouders via dividenden en aandeleninkoop met 73 procent. Deze focus op kortetermijnrendementen voor aandeelhouders gaat ten koste van innovatie en aanpassingsvermogen op de lange termijn.
Geschikt hiervoor:
De Oekraïense innovatiemotor en zijn recept voor succes
In schril contrast met het westerse model vormt de Oekraïense defensietechnologie-industrie een indrukwekkend voorbeeld van versnelde innovatie onder extreme omstandigheden. Het door de staat gefinancierde Brave1-programma, dat in april 2023 van start ging, fungeert als katalysator voor dit innovatie-ecosysteem. Met een budget van omgerekend $ 39 miljoen voor 2024 heeft Brave1 meer dan 3500 ontwikkelingen geregistreerd, meer dan 260 gecodificeerd volgens NAVO-normen en meer dan 470 subsidies toegekend met een totale waarde van UAH 1,3 miljard.
Het succesrecept van de Oekraïense drone-industrie is gebaseerd op verschillende pijlers. Ten eerste is er de nauwe band tussen ontwikkelaars en eindgebruikers. Dronefabrikanten testen hun producten niet in steriele laboratoriumomgevingen, maar onder echte gevechtsomstandigheden. Feedback van frontsoldaten wordt binnen enkele dagen verwerkt in productverbeteringen, niet binnen enkele maanden of jaren. Deze snelheid van iteratie is onhaalbaar voor westerse defensiebedrijven, die strenge goedkeurings- en certificeringsprocessen moeten doorlopen.
Ten tweede heeft Oekraïne zich consequent gericht op lokalisatie en importvervanging. Hoewel Chinese componenten aan het begin van het conflict de boventoon voerden, wordt ongeveer 70 procent van de componenten nu in eigen land geproduceerd door toonaangevende fabrikanten zoals Vyriy. Oekraïense startups zoals Odd Systems produceren warmtebeeldcamera's voor $ 250, die 20 procent goedkoper zijn dan Chinese equivalenten en specifiek zijn afgestemd op de behoeften van FPV-dronebestuurders. Deze onafhankelijkheid van buitenlandse toeleveringsketens, die kunnen worden verstoord door politieke beslissingen – zoals de Chinese exportbeperkingen op dronecomponenten – is een strategisch voordeel.
Ten derde kenmerkt het Oekraïense model zich door een opmerkelijke flexibiliteit in productieschaalvergroting. De maandelijkse productiecapaciteit voor FPV's steeg van 20.000 eenheden in januari 2024 tot 200.000 in december van datzelfde jaar – een vertienvoudiging binnen één jaar. De doelstelling voor eind 2025 is een maandelijkse productie van meer dan 500.000 FPV-drones, een 25-voudige toename ten opzichte van de basislijn. Deze schaalbaarheid is ongeëvenaard in de traditionele defensie-industrie.
Ten vierde heeft Oekraïne de klassieke technologieoverdracht van de militaire naar de civiele sector teruggedraaid. In plaats van dure militaire technologie aan te passen voor commerciële toepassingen, zijn commerciële technologieën omgebouwd voor militair gebruik. Deze aanpak minimaliseert de ontwikkelingskosten en -tijd door bestaande technologieën optimaal te benutten. Critici merken op dat veel van deze technologie gemakkelijk te repliceren is, wat de economische levensvatbaarheid ervan op lange termijn in twijfel trekt. Op de korte termijn maakt deze aanpak echter een ongekende responsiviteit op veranderende dreigingsscenario's mogelijk.
Elektronische oorlogsvoering als technologische gelijkmaker
Een belangrijke factor in het falen van dure westerse systemen in Oekraïne is de intensieve elektronische oorlogsvoering die door beide partijen wordt gevoerd. Rusland zet enorme hoeveelheden stoorzenders in die werken in frequentiebereiken van 400 tot 1100 megahertz, evenals 2,4 en 5,8 gigahertz – precies de frequenties die door veel westerse dronesystemen worden gebruikt. De gevolgen zijn verwoestend: drones verliezen het contact met hun bestuurders, gps-signalen worden verstoord of vervalst, en videotransmissies worden onderbroken.
De Switchblade-300 bleek bijzonder kwetsbaar voor deze elektronische tegenmaatregelen. Onder stooromstandigheden traden er storingen op, waardoor de drones onbruikbaar werden. Hoewel AeroVironment sindsdien een verbeterde versie heeft ontwikkeld die met redelijk succes is gebruikt onder beperkte stooromstandigheden, blijft het fundamentele probleem bestaan: een systeem van $ 60.000 tot $ 80.000 dat kan worden geneutraliseerd met een stoorzender van $ 1.000, is geen commercieel haalbare oplossing.
De Oekraïense reactie op deze uitdaging is veelzijdig. Enerzijds worden steeds vaker glasvezeldrones gebruikt, die via een fysieke kabel met de operator zijn verbonden en daardoor immuun zijn voor radiostoring. Hoewel deze systemen vanwege de kabelverbinding een beperkt bereik hebben, zijn ze wel bruikbaar in omgevingen met veel verstoringen. Anderzijds investeren Oekraïense fabrikanten fors in AI-ondersteunde terminalgeleidingssystemen waarmee drones autonoom naar hun doel kunnen vliegen, zelfs nadat de verbinding met de operator is verbroken.
Bedrijven zoals het Duitse Helsing, dat 1950 met AI uitgeruste HF-1 kamikaze drones aan Oekraïne heeft geleverd en nog eens 6000 HX-2 drones produceert, laten de richting van de technologische ontwikkeling zien. Deze systemen kunnen doelen volgen en in het elektromagnetische spectrum blijven, ondanks alle vijandelijke tegenmaatregelen. Het cruciale verschil met westerse ontwikkelingen: deze mogelijkheden zijn geïmplementeerd in systemen die geschikt zijn voor massaproductie en aanzienlijk kosteneffectiever zijn dan traditionele westerse wapensystemen.
De beleggingsdynamiek en de implicaties daarvan
Investeringsstromen naar de Oekraïense defensietechnologie-industrie zijn de afgelopen jaren dramatisch toegenomen. Terwijl er tot 2024 in totaal ongeveer $ 90 miljoen naar Oekraïense defensietechnologiebedrijven stroomde via het Brave1-platform, werd er tijdens de Defense Tech Valley Summit in september 2025 alleen al meer dan $ 100 miljoen aan investeringstoezeggingen aangekondigd. Het gemiddelde investeringsbedrag per transactie is gestegen van $ 300.000 naar $ 1 miljoen, wat wijst op de toenemende volwassenheid en aantrekkelijkheid van de sector.
Bijzonder opmerkelijk is de toezegging van de Europese Unie om zeven miljard dollar aan rente-inkomsten uit bevroren Russische tegoeden te verstrekken aan de Oekraïense drone-industrie. Dit bedrag overtreft eerdere investeringen ruimschoots en zou de Oekraïense industrie in staat kunnen stellen haar toch al indrukwekkende productiecapaciteit verder te vergroten. President Zelensky heeft verklaard dat Oekraïne de capaciteit heeft om jaarlijks acht miljoen drones te produceren, maar dat het de financiering mist. De aangekondigde EU-fondsen zouden deze kloof kunnen dichten.
Interessant is dat ondanks deze investeringen ongeveer 40 procent van de Oekraïense droneproductiecapaciteit onbenut blijft. Dit weerspiegelt het centrale dilemma van de Oekraïense defensie-industrie: hoewel de technologische expertise en productie-infrastructuur aanwezig zijn, ontbreken de financiële middelen om deze volledig te benutten. Westerse NAVO-landen verhogen momenteel hun defensie-uitgaven tot vijf procent van het bruto binnenlands product, waarvan 3,5 procent is bestemd voor harde defensie. Een groot deel van deze investeringen blijft echter naar Europese en Amerikaanse defensiebedrijven vloeien die technologieën produceren die ongeschikt zijn voor de uitdagingen van de oorlog in Oekraïne.
Deze verkeerde toewijzing van middelen heeft verstrekkende strategische gevolgen. Terwijl westerse overheden miljarden investeren in wapensystemen die mogelijk verouderd blijken te zijn, blijft een beproefde, kostenefficiënte en zeer schaalbare industrie chronisch ondergefinancierd. De economische irrationaliteit van deze situatie is overduidelijk, maar ze wordt in stand gehouden door politieke factoren: nationaal industriebeleid, overwegingen van baanzekerheid en gevestigde lobbystructuren.
Hub voor beveiliging en verdediging - advies en informatie
Hub voor veiligheid en verdediging - Afbeelding: Xpert.Digital
De hub voor beveiliging en defensie biedt goed onderbouwd advies en actuele informatie om bedrijven en organisaties effectief te ondersteunen bij het versterken van hun rol in de Europese veiligheids- en defensiebeleid. In nauw verband met de MKB -werkgroep Connect, promoot hij met name kleine en middelgrote bedrijven (MKB -bedrijven) die hun innovatieve kracht en concurrentievermogen op het gebied van verdediging verder willen uitbreiden. Als een centraal contactpunt creëert de hub een beslissende brug tussen MKB en de Europese defensiestrategie.
Geschikt hiervoor:
Misleidend succes: de risico's van het Oekraïense dronemodel
Risico's en beperkingen van het Oekraïense model
Ondanks al het enthousiasme over de successen van Oekraïne, mogen de inherente risico's en beperkingen van dit model niet over het hoofd worden gezien. Investeringen in de Oekraïense drone-industrie gaan gepaard met aanzienlijke risico's. Het land biedt een zwakke bescherming van intellectueel eigendom, de rechtsstaat is twijfelachtig en de wapenexport is tijdens oorlogstijd grotendeels beperkt. Deze factoren schrikken institutionele beleggers af die behoefte hebben aan planningszekerheid en rechtszekerheid.
De levensvatbaarheid van de Oekraïense drone-industrie op lange termijn is eveneens twijfelachtig. Zoals gezegd is veel van de ontwikkelde technologie gemakkelijk te repliceren. Oekraïne profiteert momenteel van een natuurlijk monopolie als testlaboratorium voor militaire technologie onder reële gevechtsomstandigheden. Mocht het conflict eindigen, dan zou deze unieke concurrentiepositie verloren kunnen gaan. Andere landen – voornamelijk China, maar ook westerse landen – zouden de opgedane kennis kunnen gebruiken om hun eigen productiecapaciteit op te bouwen en het Oekraïense marktvoordeel te neutraliseren.
Een ander structureel probleem is de extreme afhankelijkheid van Chinese componenten. Ondanks lokalisatie-inspanningen haalde Oekraïne in de eerste helft van 2024 nog steeds 89 procent van zijn dronegerelateerde importen (gemeten naar waarde) uit China. Bijna 97 procent van de Oekraïense dronefabrikanten noemt China als hun primaire leverancier. Deze afhankelijkheid vormt een strategische kwetsbaarheid die China op elk moment zou kunnen uitbuiten. Al in 2024 en 2025 legde Peking exportbeperkingen op voor dronecomponenten zoals vluchtcontrollers, motoren en navigatiecamera's, wat aanzienlijke gevolgen had voor de Oekraïense productie.
De vraag naar schaalbaarheid buiten de oorlogseconomie is ook open. De Oekraïense drone-industrie opereert onder omstandigheden van extreme vraag en overheidssteun. Bedrijven kunnen hun producten direct aan het front testen en direct feedback ontvangen. Deze omstandigheden zijn niet repliceerbaar in vredestijd. Of het Oekraïense model concurrerend zal blijven in een normale marktomgeving, is onzeker.
Geschikt hiervoor:
De strategische implicaties voor het westerse defensiebeleid
De lessen die uit het Oekraïneconflict zijn getrokken, stellen fundamentele aannames van het westerse defensiebeleid ter discussie. Decennialang was de westerse militaire strategie gebaseerd op de overtuiging dat technologische superioriteit kwantitatieve inferioriteit kon compenseren. Hoogwaardige, precieze wapensystemen zouden het mogelijk maken om numeriek sterkere tegenstanders met kleinere aantallen te verslaan. Het Oekraïneconflict toont de beperkingen van deze doctrine aan.
In een conflict met hoge intensiteit tegen een gelijkwaardige tegenstander met geavanceerde elektronische tegenmaatregelen en eigen productiecapaciteit, blijkt het westerse model met hoge prijzen onhoudbaar. De beschikbaarheid van wapensystemen wordt de doorslaggevende factor. Een systeem dat uitstekend werkt, maar slechts in beperkte hoeveelheden beschikbaar is, verliest het van een systeem dat goed genoeg werkt en in grote hoeveelheden beschikbaar is.
Dit besef heeft ingrijpende gevolgen voor inkoopstrategieën. Westerse ministeries van Defensie moeten afstand nemen van hun fixatie op technische excellentie en in plaats daarvan prioriteit geven aan beschikbaarheid, kosteneffectiviteit en snelle iteratie. Dit betekent niet dat geavanceerde technologie irrelevant wordt – complexe, dure systemen blijven essentieel voor bepaalde capaciteiten zoals strategische raketverdediging, onderzeebootbestrijding of ruimteoperaties. Maar voor het merendeel van de tactische frontlinieoorlogvoering moeten nieuwe inkoopmodellen worden ontwikkeld.
Sommige westerse actoren hebben deze les al eigen gemaakt. In oktober 2025 kondigde de Amerikaanse minister van Defensie Dan Driscoll een fundamentele hervorming van het aanbestedingssysteem aan en een vermindering van de afhankelijkheid van grote defensie-aannemers. Het leger zal overstappen op een Silicon Valley-aanpak, waarbij durfkapitaal en mentoring worden gecombineerd met een startupcultuur. Aanbestedingen zullen niet langer worden gemeten in jaren en miljarden, maar in maanden en duizenden. Het systeem dat het leger decennialang heeft tegengehouden en de zakken van de premiers heeft gevuld, zal volledig worden ontmanteld.
Deze retoriek moet echter nog worden omgezet in concrete actie. De structurele prikkels van het militair-industriële complex blijven gevestigde grote bedrijven bevoordelen. Kleinere, innovatieve bedrijven hebben moeite om contracten binnen te halen omdat ze niet over de gevestigde relaties, certificeringen en productiecapaciteiten beschikken. De recente miljardenovereenkomst van het Amerikaanse leger met AeroVironment voor de Switchblade 300 en Switchblade 600 drones in augustus 2024 toont aan dat traditionele inkooppatronen blijven bestaan.
De wereldwijde reorganisatie van de defensie-industrie
Het conflict in Oekraïne is de katalysator voor een reorganisatie van de wereldwijde defensie-industrie, waarvan de contouren pas geleidelijk zichtbaar worden. Het traditionele onderscheid tussen commerciële en militaire technologieontwikkeling vervaagt steeds meer. Bedrijven zoals Anduril en Helsing, afkomstig uit respectievelijk Silicon Valley en de Europese technologiesector, brengen commerciële ontwikkelingspraktijken – agile methoden, snelle iteratiecycli en gebruikersgerichtheid – naar de defensiesector.
Tegelijkertijd ontstaan er nieuwe centra voor defensie-innovatie, buiten de gevestigde centra. Oekraïne positioneert zich als een wereldwijd proefterrein voor militaire technologie en probeert deze tijdelijke rol om te vormen tot een permanente industriële basis. President Zelensky kondigde in september 2025 aan dat Oekraïne zijn wapenexportrestricties zou versoepelen. Sinds 2022 is de wapenexport verboden onder staat van beleg, maar gecontroleerde export zal in de toekomst worden toegestaan, met name voor zeeronedrones en andere beproefde systemen. Dit zou Oekraïne tot een belangrijke wapenexporteur kunnen maken, met als uniek verkoopargument de gevechtstest van de systemen.
De gevestigde defensiemachten reageren op verschillende manieren op deze uitdaging. Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk intensiveren hun samenwerking met Oekraïense dronefabrikanten, deels door investeringen en deels via joint ventures voor gezamenlijke productie. Quantum Systems, een Duits bedrijf dat verkenningsdrones produceert, vestigde zich al vroeg in Oekraïne en profiteert nu van de nabijheid tot de markt. Rheinmetall, BAE Systems, Thales, KNDS en Kongsberg Defence & Aerospace plannen joint ventures met Oekraïense fabrikanten, aldus Oekraïense overheidsdocumenten.
Deze samenwerkingen zouden kunnen leiden tot een gedeeltelijke technologieoverdracht van Oekraïne naar het Westen – een historische omkering van de gebruikelijke trend. Westerse bedrijven en legers zouden aanzienlijk kunnen profiteren van een grotere afhankelijkheid van de Oekraïense drone-expertise, zoals Valery Borovyk opmerkt. Zijn advies aan defensiebedrijven is duidelijk: wie zich vandaag niet intensief inzet voor de oorlog in Oekraïne, is morgen op weg naar een faillissement.
China's dubbelspel: leverancier, waarnemer en strategische bedreiging
China speelt een paradoxale rol in deze wereldwijde herordening. Enerzijds is het land de onmisbare leverancier van componenten voor zowel de Oekraïense als, in toenemende mate, de Russische droneproductie. De overgrote meerderheid van de drones die in Oekraïne en Rusland worden gebruikt, bevat Chinese chips, motoren, camera's en batterijen. Deze dubbele afhankelijkheid geeft Peking aanzienlijke strategische invloed, die het ook uitoefent, zoals de exportbeperkingen van 2024 en 2025 aantonen.
Aan de andere kant profiteert China enorm van het technologische leerproces dat plaatsvindt in het conflict in Oekraïne. Chinese waarnemers bestuderen intensief de tactische lessen van droneoorlogvoering, elektronische oorlogsvoering en de massaproductie van militaire systemen. Deze inzichten worden verwerkt in de Chinese militaire doctrine en wapenplanning. Aangezien China over een veel grotere industriële capaciteit beschikt dan Oekraïne, zou het land in staat kunnen zijn om in geval van een conflict nog grotere aantallen drones te produceren.
De westerse afhankelijkheid van Chinese componenten voor defensiesystemen vormt een strategisch dilemma dat bijna onoverkomelijk is. Enerzijds zijn Chinese componenten vaak ongeëvenaard in prijs en beschikbaarheid, waardoor hun integratie in westerse en geallieerde wapensystemen aantrekkelijk is. Anderzijds creëert deze afhankelijkheid kwetsbaarheden die catastrofaal kunnen zijn in geval van een conflict – bijvoorbeeld om Taiwan. Er wordt gewerkt aan diversificatie van toeleveringsketens en het opbouwen van binnenlandse productiecapaciteit voor kritieke componenten, maar dit is een langdurig en kostbaar proces.
Systemische transformatie of tijdelijk fenomeen
De centrale vraag is of de verschijnselen die in het conflict in Oekraïne waarneembaar zijn, een blijvende systemische transformatie van oorlogvoering en de defensie-economie vertegenwoordigen, of dat ze een tijdelijk, contextspecifiek fenomeen zijn. Verschillende factoren wijzen op een permanente verschuiving. De democratisering van militaire technologie door middel van commerciële componenten is onomkeerbaar. De beschikbaarheid van drones, elektronische componenten en AI-systemen op de commerciële markt stelt zelfs kleinere spelers in staat om relatief krachtige wapensystemen te ontwikkelen.
De proliferatie van deze technologieën verandert het strategische landschap fundamenteel. President Zelenskyy waarschuwde in zijn toespraak tot de Algemene Vergadering van de VN in september 2025 dat tienduizenden mensen nu professioneel met drones kunnen worden gedood. Drones waren vroeger duur en complex, en alleen de sterkste landen konden ze inzetten. Tegenwoordig kunnen zelfs eenvoudige drones duizenden kilometers vliegen. Deze ontwikkeling, zei hij, is de meest destructieve wapenwedloop in de menselijke geschiedenis.
Tegelijkertijd zijn er factoren die pleiten tegen een volledige transformatie. Voor bepaalde militaire capaciteiten – strategische bommenwerpers, vliegdekschepen, ballistische onderzeeërs, luchtgevechtsvliegtuigen – bestaan geen kosteneffectieve massaal beschikbare alternatieven. Dominantie op deze gebieden blijft de militaire superioriteit van de grootmachten veiligstellen. Het conflict in Oekraïne is ook in meerdere opzichten atypisch: een conflict met hoge intensiteit tussen gelijkwaardige tegenstanders met een duidelijke frontlinie en massale inzet van materieel. Veel andere conflictscenario's – counterinsurgency, vredeshandhaving, beperkte interventies – zouden andere technologische vereisten kunnen stellen.
Niettemin wijst het bewijs op een fundamentele verschuiving. Beschikbaarheid wordt de nieuwe valuta van militaire macht. Het vermogen om wapensystemen snel te ontwikkelen, massaal te produceren en continu te verbeteren, wordt belangrijker dan de technische superioriteit van individuele platforms. Dit bevoordeelt actoren met flexibele, gedecentraliseerde productiestructuren en korte besluitvormingsprocessen ten opzichte van omslachtige bureaucratische systemen.
Gevolgen van het economisch beleid en aanbevelingen voor actie
De beschreven ontwikkelingen vereisen ingrijpende aanpassingen van het westerse defensie- en economische beleid. Ten eerste moeten aanbestedingsprocessen radicaal worden versneld. Ontwikkelingscycli van meerdere decennia zijn niet langer houdbaar in de huidige technologische omgeving. In plaats daarvan zijn iteratieve ontwikkelingsmodellen nodig die beginnen met minimale functionele versies en deze continu verbeteren. Dit vereist het loslaten van perfectionisme en het accepteren van risico's en incidentele fouten.
Ten tweede moet de diversificatie van het leveranciersbestand worden bevorderd. Concentratie op een paar grote bedrijven creëert inflexibiliteit en beperkt het innovatiepotentieel. Kleinere, wendbare bedrijven moeten systematisch worden geïntegreerd in inkoopprocessen, ook al betekent dit extra administratieve rompslomp. Het toenemende gebruik van alternatieve inkoopinstrumenten zoals Other Transaction Authorities in de VS is een stap in de goede richting.
Ten derde vereist de nieuwe realiteit enorme investeringen in de binnenlandse productiecapaciteit voor kritieke componenten. De afhankelijkheid van Chinese toeleveringsketens moet worden verminderd, ook al brengt dit op korte termijn hogere kosten met zich mee. Het EU-initiatief om de Europese halfgeleiderproductie te versterken is een voorbeeld van dergelijk strategisch industriebeleid. Soortgelijke programma's zijn nodig voor batterijen, sensoren en andere belangrijke componenten.
Ten vierde zouden westerse regeringen de samenwerking met de Oekraïense defensie-industrie systematisch moeten uitbreiden. Oekraïne biedt niet alleen in de strijd beproefde technologieën, maar ook waardevolle inzichten in moderne oorlogsvoering. Joint ventures, technologieoverdracht en gezamenlijke onderzoeksprogramma's kunnen westerse legers helpen gelijke tred te houden. De door de EU aangekondigde 7 miljard dollar voor de Oekraïense drone-industrie is een belangrijke stap, maar deze moet gepaard gaan met systematische kennisoverdracht.
Ten vijfde zijn investeringen nodig in training en doctrineontwikkeling. Nieuwe technologieën vereisen nieuwe tactische concepten en operationele formats. Krijgsmachten moeten leren omgaan met massa's wegwerpsystemen, elektronische oorlogsvoering beheersen en gedecentraliseerde, netwerkgebaseerde operaties uitvoeren. Dit vereist een grondige herstructurering van training, organisatie en leiderschap.
Geschikt hiervoor:
De onomkeerbare lessen van droneoorlogvoering
De teleurstelling over Amerikaanse Switchblade-drones in Oekraïne is veel meer dan een technisch verhaal. Het symboliseert het falen van een decennialang paradigma dat technologische uitmuntendheid boven beschikbaarheid, complexiteit boven eenvoud en kostenmaximalisatie boven kosteneffectiviteit stelde. De Oekraïense defensie-industrie heeft opmerkelijk snel een alternatief model ontwikkeld, gebaseerd op massa, aanpasbaarheid en snelle iteratiecycli. Dit model blijkt superieur te zijn in de context van een zeer intens conflict.
De strategische en economische implicaties van deze verschuiving zijn ingrijpend. Gevestigde defensiebedrijven worden gedwongen hun bedrijfsmodellen fundamenteel te herzien. Overheden moeten hun inkoopstrategieën aanpassen en investeren in nieuwe industriële capaciteit. De wereldwijde machtsverhoudingen verschuiven ten gunste van actoren die sneller kunnen leren en zich aanpassen. Een doos van Pandora met goedkope, massaal te produceren militaire technologie is geopend. Elk leger dat hier niet op voorbereid is, dreigt door de ontwikkeling overweldigd te worden.
De waarschuwing van Valery Borovyk aan de wapenindustrie is dringend: niemand ter wereld weet welke bedreigingen ons in de toekomst te wachten staan, geen enkele analist, geen enkele generaal. Iedereen die zich vandaag niet intensief bezighoudt met de oorlog in Oekraïne, is morgen al failliet. Deze uitspraak geldt niet alleen voor bedrijven, maar ook voor staten en hun verdedigingsstrategieën als geheel. De lessen van de oorlog in Oekraïne moeten worden geleerd voordat het te laat is. Het alternatief is dat we in het volgende conflict worden geconfronteerd met te dure, onvoldoende beschikbare systemen, terwijl tegenstanders worden overspoeld met goedkope massa's. De economie van de moderne oorlogsvoering is fundamenteel veranderd. Wie dit negeert, doet dat op eigen risico.
Advies - Planning - Implementatie
Markus Becker
Ik help u graag als een persoonlijk consultant.
Hoofd van bedrijfsontwikkeling
Voorzitter SME Connect Defense Working Group
Advies - Planning - Implementatie
Konrad Wolfenstein
Ik help u graag als een persoonlijk consultant.
contact met mij opnemen onder Wolfenstein ∂ Xpert.Digital
Noem me gewoon onder +49 89 674 804 (München)
Uw Dual -use Logistics Expert
Dual -Use Logistics Expert - Afbeelding: Xpert.Digital
De wereldeconomie ervaart momenteel een fundamentele verandering, een gebroken tijdperk dat de hoekstenen van wereldwijde logistiek schudt. Het tijdperk van hyper-globalisatie, dat werd gekenmerkt door de onwrikbare streven naar maximale efficiëntie en het "just-in-time" -principe, maakt plaats voor een nieuwe realiteit. Dit wordt gekenmerkt door diepgaande structurele breuken, geopolitieke verschuivingen en progressieve economische politieke fragmentatie. De planning van internationale markten en supply chains, die ooit werd aangenomen dat het vanzelfsprekend is, lost op en wordt vervangen door een fase van groeiende onzekerheid.
Geschikt hiervoor:
