Turkije als belangrijke strategische partner voor Europa

### Erdogans superleger: Hoe Turkije een nieuwe militaire macht aan de Europese grens wordt ### Waarden overboord? Waarom Duitsland nu gevechtsvliegtuigen aan Erdogan levert ### Vriend en vijand tegelijk: Turkijes riskante dubbelspel tussen Poetin en het Westen ### Meer dan alleen drones: Dit nieuwe Turkse gevechtsvliegtuig daagt de VS en Europa uit ###

Geen EU-lidmaatschap, maar wel partnerschappen: Europa's nieuwe, pragmatische plan voor Turkije

Turkije, onder president Recep Tayyip Erdoğan, positioneert zich steeds meer als een belangrijke speler in de Europese veiligheidsarchitectuur. Deze ontwikkeling is geen toeval, maar het resultaat van fundamentele geopolitieke verschuivingen. Met het veranderende mondiale machtsevenwicht, de onzekerheid rond Amerikaanse veiligheidsgaranties onder verschillende Amerikaanse presidenten en de uitdagingen van Russische agressie, ziet Ankara een historische kans om zijn strategische belang voor Europa te verstevigen.

De Turkse leiding stelt dat Europese veiligheid simpelweg ondenkbaar is zonder Turkije. Erdogan onderstreept dit standpunt met concrete cijfers: Turkije heeft het op één na grootste leger binnen de NAVO met 355.000 soldaten, aanzienlijk meer dan Frankrijk met 202.000 of Groot-Brittannië met 141.000. Het is een beproefd leger met praktische operationele ervaring in diverse conflictgebieden, van Syrië en Libië tot de ondersteuning van Oekraïne.

Wat onderscheidt het Turkse buitenlandbeleid van de Europese aanpak?

Turkije brengt nu al in de praktijk wat Europa pas nu nastreeft: strategische autonomie. Deze onafhankelijkheid vloeit voort uit de geografische ligging en militaire macht van het land. Ankara controleert de toegang tot de Zwarte Zee via de Bosporus en de Dardanellen en projecteert zijn macht tot in de Zuidelijke Kaukasus en het Midden-Oosten.

Het Turkse buitenlandbeleid kenmerkt zich door een pragmatisch evenwichtsspel. Terwijl Ankara Oekraïne met wapens steunt en de territoriale integriteit verdedigt, onderhoudt het tegelijkertijd lucratieve handelsbetrekkingen met Rusland. Dit "koelbloedige evenwichtsspel" stelt Turkije in staat zich te presenteren als een eerlijke bemiddelaar tegenover de tegenstanders van de oorlog, terwijl het tegelijkertijd deelneemt aan bijeenkomsten van de "coalitie van de bereidwilligen", waar militaire veiligheidsgaranties voor Oekraïne worden besproken.

Welke rol speelt de Eurofighter-deal in de Duits-Turkse betrekkingen?

De verkoop van 40 Eurofighter Typhoon-gevechtsvliegtuigen aan Turkije, die in juli 2025 werd goedgekeurd, markeert een belangrijk keerpunt in het Duitse beleid ten opzichte van Turkije. Na meer dan twee jaar aarzeling gaf de Duitse regering onder bondskanselier Friedrich Merz groen licht voor de deal, ondanks het feit dat een Turkse rechtbank kort daarvoor de burgemeester van Istanbul, Ekrem Imamoglu, een prominent criticus van Erdogan, tot gevangenisstraf had veroordeeld.

Deze beslissing illustreert de verschuiving van een op waarden gebaseerd naar een op belangen gebaseerd buitenlands beleid. Europese staten voeren steeds vaker een pragmatisch machtsbeleid ten opzichte van hun lastige partner aan de Bosporus, waarmee ze een over het algemeen kritische houding ten opzichte van Ankara vanwege mensenrechtenschendingen en democratische tekortkomingen vervangen.

De Eurofighter-deal bevestigt ook de Turkse strategie om de defensie-inkoop te diversifiëren. Het aandeel Amerikaanse import is de afgelopen tien jaar sterk gedaald, terwijl Spanje, Italië en Duitsland de nieuwe belangrijkste importeurs zijn geworden. Voor Turkije is het SAFE-leningsprogramma van de EU voor gezamenlijke defensie-inkoop, met een budget van € 150 miljard, een bijzondere stimulans, aangezien het ook openstaat voor kandidaat-landen zoals Turkije.

Hoe ontwikkelt de Turkse wapenindustrie zich tot een wereldspeler?

De afgelopen twintig jaar is Turkije uitgegroeid tot een belangrijke wapenexporteur. De export bereikte in 2024 een recordhoogte van 7,15 miljard dollar en zal naar verwachting in 2025 8 miljard dollar bedragen. Deze ontwikkeling is het resultaat van strategische investeringen en de directe ondergeschiktheid van het Agentschap voor de Defensie-industrie aan president Erdoğan in 2018.

Turkse dronefabrikanten zoals Baykar zijn bijzonder succesvol; hun Bayraktar TB2-drones zijn in meer dan 35 landen verkocht en ingezet in conflicten van Oekraïne tot Libië. Het bedrijf breidt internationaal uit door de overname van het Italiaanse bedrijf Piaggio Aerospace en een joint venture met Leonardo, genaamd LBA Systems.

Een mijlpaal in de Turkse defensie-industrie is het vijfde-generatie gevechtsvliegtuig KAAN, ontwikkeld door Turkish Aerospace Industries. De serieproductie zal naar verwachting in 2028 van start gaan en Turkije heeft al een eerste exportcontract met Indonesië binnengehaald voor 48 KAAN-vliegtuigen, ter waarde van ongeveer 15 miljard dollar. Dit project maakt Turkije een van de weinige landen die in staat zijn om gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie te ontwikkelen en te exporteren.

Welke strategische belangen streeft Turkije na in de Zwarte Zee?

De Zwarte Zee neemt een centrale positie in binnen de veiligheidsstrategie van Turkije. Dankzij het Verdrag van Montreux controleert Turkije de enige toegangswegen tussen de Middellandse Zee en de Zwarte Zee. Deze positie geeft Ankara aanzienlijke geopolitieke invloed, met name sinds de Russische invasie van Oekraïne.

Turkije en Rusland hebben in de Zwarte Zee-regio een soort informeel condominium opgericht, bedoeld om externe actoren uit te sluiten. Deze gedeelde visie op een regionale orde blijkt uit de manier waarop Turkije het Verdrag van Montreux na het uitbreken van de oorlog interpreteerde en uit de totstandkoming van het Zwarte Zee Graaninitiatief. Niettemin handhaaft Ankara een tweeledig evenwicht: het steunt de territoriale integriteit van Oekraïne en onderhoudt tegelijkertijd lucratieve relaties met Rusland.

Voor Turkije is het van cruciaal belang dat het een Russische buur wil die sterk genoeg is om de regionale orde te handhaven, maar die zich niet inlaat met revanchistische, militaire avonturen. Deze positie stelt Ankara in staat zich te profileren als een onmisbare bemiddelaar in de regio.

Hoe verschillen de Europese standpunten ten opzichte van Turkije?

Europese landen hanteren verschillende benaderingen in hun relaties met Turkije. Analisten van het Duitse Instituut voor Internationale en Veiligheidszaken (SWP) onderscheiden drie groepen staten: vrienden, partners en rivalen.

Tot de "vrienden" behoren Polen, Spanje, Italië en het niet-EU-lid Verenigd Koninkrijk. Deze landen onderhouden een nauw veiligheidsbeleid en, in sommige gevallen, defensiesamenwerking met Turkije en willen hun relaties met Ankara verder verdiepen. Zo heeft het Verenigd Koninkrijk onlangs een memorandum van overeenstemming getekend voor de verkoop van de Eurofighter en werkt het nauw samen met Turkije aan diverse defensieprojecten.

De partners zijn onder meer Zweden, Finland en Duitsland, die om veiligheidsredenen een voorzichtige aanpak prefereren. Berlijn moet de belangen van zijn defensiebeleid afwegen tegen die van het maatschappelijk middenveld dat kritisch staat tegenover Erdoğan. Deze afweging is duidelijk zichtbaar in het aarzelende, maar uiteindelijk positieve besluit om de Eurofighter te verkopen.

De rivalen zijn Griekenland, Cyprus en Frankrijk, die toenadering tot Turkije vanuit Europa met de nodige bedenkingen of zelfs regelrechte afwijzing bekijken. Historische en actuele conflicten spelen hierin een cruciale rol. Frankrijk onderhoudt nauwe wapensamenwerking met Griekenland en is zich bewust van de hoge kosten van een breuk met Turkije, met name gezien de nauwe veiligheidssamenwerking met het pro-Turkse Verenigd Koninkrijk.

Het Veiligheids- en Defensiecentrum biedt deskundig advies en actuele informatie om bedrijven en organisaties effectief te ondersteunen bij het versterken van hun rol in het Europees veiligheids- en defensiebeleid. In nauwe samenwerking met de werkgroep Defensie van het MKB-netwerk bevordert het centrum met name kleine en middelgrote ondernemingen (mkb's) die hun innovatievermogen en concurrentievermogen in de defensiesector verder willen ontwikkelen. Als centraal aanspreekpunt vormt het centrum zo een cruciale brug tussen het mkb en de Europese defensiestrategie.

Dit is hiermee gerelateerd:

• De werkgroep 'SME Connect Defence' – Versterking van het mkb in de Europese defensiesector

Welke conflicten bestaan ​​er tussen Turkije en zijn buurlanden?

De spanningen tussen Turkije en zijn Europese buurlanden concentreren zich voornamelijk in het oostelijke Middellandse Zeegebied en de Egeïsche Zee. Het belangrijkste twistpunt zijn territoriale geschillen over zeegrenzen en natuurlijke hulpbronnen.

Turkije claimt grote maritieme gebieden voor zijn kusten als onderdeel van zijn "Mavi Vatan" (Blauw Vaderland) doctrine. Indien deze claims worden uitgevoerd, zouden de Egeïsche Zee, tot aan de oostkust van Kreta, en delen van de Middellandse Zee ver ten zuiden van Cyprus binnen de exclusieve economische zone van Turkije vallen. De Griekse eilanden in dit gebied zouden enclaves worden.

Bijzonder explosief zijn de Turkse plannen voor de exploratie van gasreserves in betwiste maritieme gebieden. Griekenland, Cyprus, Israël en Egypte werken samen aan de exploitatie van minerale grondstoffen in de Middellandse Zee – met bewuste uitsluiting van Turkije. Deze uitsluiting versterkt Ankara's motivatie om via eigen activiteiten een statistisch precedent te scheppen.

Turkije heeft het VN-Zeerechtverdrag nog niet geratificeerd en dreigt met oorlog als Griekenland zich erop zou beroepen. Deze onverzoenlijke houding leidt tot terugkerende spanningen die elk moment weer kunnen oplaaien.

Op welke manier wordt het Turkse migratiebeleid ingezet als drukmiddel?

De EU-Turkije-overeenkomst van 2016 vormt de basis voor de samenwerking op het gebied van migratiebeleid tussen Europa en Turkije. Turkije heeft zich ertoe verbonden illegale migratie naar het Westen te beheersen en migranten die via Turks grondgebied de EU binnenkomen terug te nemen.

In ruil daarvoor ontving Turkije een hulppakket van zes miljard euro ter ondersteuning van de ruim drie miljoen Syrische vluchtelingen in het land. Daarnaast beloofde de EU visumvrije toegang voor Turkse burgers, een vernieuwing van de douane-unie en een hervatting van de toetredingsonderhandelingen.

De overeenkomst had aanvankelijk effect: het aantal overtochten naar de Griekse eilanden daalde van tienduizenden naar een paar honderd per maand. Tegelijkertijd verplaatste de migratie zich naar landroutes, waarbij de Turkse veiligheidsdiensten tussen 2017 en 2018 alleen al in de grensstad Edirne meer dan 100.000 illegale grensovergangen verhinderden.

President Erdogan schroomt er echter niet voor om migranten als drukmiddel tegen de EU in te zetten wanneer dat hem uitkomt. Dit geïnstrumentaliseerde migratiebeleid onderstreept de afhankelijkheid van Europa van de Turkse medewerking op dit gevoelige gebied.

Welke rol zal Turkije spelen in de toekomstige Europese veiligheidsarchitectuur?

Het debat over een nieuwe Europese veiligheidsarchitectuur wint aan belang in het licht van de onzekerheid rond de rol van de Verenigde Staten. Turkije positioneert zich als een onmisbare partner in deze nieuwe orde en stelt dat de Europese defensie niet functioneel zou zijn zonder Turkse deelname.

Ankara beschikt over concrete militaire capaciteiten: meer dan 480.000 ervaren soldaten, een geavanceerde wapenindustrie en strategische geografische posities. Turkije heeft aangegeven bereid te zijn troepen naar Oekraïne te sturen voor een Europese vredesmissie en heeft zich reeds ontpopt als een belangrijke bemiddelaar in diverse conflicten.

Het SAFE-instrument van de EU, dat in mei 2025 werd aangenomen, stelt Turkije als toetredingskandidaat in staat deel te nemen aan gezamenlijke aanbestedingsprojecten. In tegenstelling tot goederen uit Oekraïne tellen Turkse wapenproducten echter niet automatisch mee voor het "Europese" aandeel. Dit onderscheid weerspiegelt de aanhoudende terughoudendheid ten opzichte van Ankara.

Welke invloed heeft de Turkse binnenlandse politiek op de betrekkingen met Europa?

Het autoritaire binnenlandse beleid van Turkije, gekenmerkt door de uitholling van de democratie, tekortkomingen in de rechtsstaat en repressie, belemmert de verdieping van de bilaterale samenwerking aanzienlijk. Het Europees Parlement heeft in 2025 opnieuw bevestigd dat het toetredingsproces van Turkije tot de EU onder de huidige omstandigheden niet kan worden hervat.

Het geopolitieke en strategische belang van Turkije kan de democratische tegenslagen niet compenseren, en de toetredingscriteria tot de EU zijn niet onderhandelbaar. Tegelijkertijd erkennen Europeanen het strategische belang van Turkije en zijn groeiende aanwezigheid in gebieden die cruciaal zijn voor de internationale veiligheid.

Ondanks de nauwe economische banden bestaan ​​er normatieve verschillen tussen Duitsland en Turkije. Er is geen consistente strategie om deze te overbruggen; in plaats daarvan vertrouwt de Turkse regering op compensatie via industriebeleid. Toonaangevende Europese politici hebben zich de laatste tijd veel minder krachtig uitgesproken over de groeiende democratische tekortkomingen in Turkije, wat de resterende politieke ruimte voor Turkse oppositiepartijen en maatschappelijke organisaties verzwakt.

Welke alternatieven voor volledig EU-lidmaatschap worden er besproken?

Aangezien volledig EU-lidmaatschap voor Turkije in de nabije toekomst ondenkbaar is geworden en voor Turkije zelf nauwelijks nog wenselijk lijkt, ontwikkelen zich nieuwe vormen van samenwerking. De eerste contouren van een EU-alliantiebeleid worden hier zichtbaar, een beleid dat niet gericht is op politieke integratie, maar op pragmatische samenwerking.

Een van de alternatieven die worden besproken, is een veiligheidspartnerschap met Ankara in plaats van volledig lidmaatschap. Dit zou zowel Turkije als de EU ten goede kunnen komen door gedeelde belangen op het gebied van veiligheid en stabiliteit in de regio te bevorderen. Een douane-unie of versoepeling van de visumregels zijn op korte termijn ook denkbaar als de situatie verbetert.

De Europese Commissie heeft de SAFE-verordening voorgesteld, die alle kandidaat-landen, waaronder Turkije, in staat zou stellen deel te nemen aan gezamenlijke aanbestedingsprojecten. Dit zou het begin kunnen betekenen van een nieuwe alliantie-strategie, waarbij verschillende landen zoals Turkije, Japan, Zuid-Korea en zelfs India contactpunten krijgen via partnerschapsovereenkomsten.

Wat zijn de langetermijnvooruitzichten voor de betrekkingen tussen de EU en Turkije?

De toekomst van de betrekkingen tussen de EU en Turkije zal in belangrijke mate afhangen van het vermogen van beide partijen om pragmatische compromissen te vinden. Turkije heeft al bereikt waar Europa nu pas naar streeft: strategische autonomie en de mogelijkheid om een ​​onafhankelijk buitenlands beleid te voeren.

Het geopolitieke dubbelspel van Ankara tussen verschillende partners en de weigering om zich aan één kant te binden, weerspiegelt een trend onder regionale grootmachten die flexibel willen reageren op geopolitieke uitdagingen en hun eigen onafhankelijke belangen willen nastreven. Turkije weigert zich te laten meeslepen in de rivaliteit tussen de grootmachten de VS en China.

Voor Europa betekent dit dat het moet leren omgaan met een zelfverzekerde partner die zijn eigen belangen nastreeft. Traditionele EU-uitbreidingsmodellen werken niet met Turkije, daarom moeten er nieuwe vormen van samenwerking worden ontwikkeld.

Een strategische herziening van het Europese beleid ten aanzien van Turkije is noodzakelijk. Deze herziening moet gericht zijn op het bevorderen van economische stabiliteit, het versterken van de veiligheidsintegratie van Turkije binnen Europa en het tegengaan van Ankara's strategische toenadering tot Moskou of Peking. Toekomstige samenwerking moet duidelijk gekoppeld worden aan voorwaarden zoals democratie, de rechtsstaat en mensenrechten.

De ontwikkelingen tonen aan dat Europa en Turkije, ondanks alle verschillen, van elkaar afhankelijk blijven. De uitdaging ligt in het vinden van een evenwicht tussen strategische belangen en democratische waarden dat rechtvaardig is voor beide partijen en bijdraagt ​​aan de stabiliteit in de regio.

Ik sta graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.

Hoofd Bedrijfsontwikkeling

Voorzitter van de SME Connect Defensie Werkgroep

LinkedIn

 

 

Ik sta graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.

U kunt contact met mij opnemen via wolfenstein∂xpert.digital of

U kunt me bellen op +49 7348 4088 965 .

LinkedIn