Turkije als belangrijke strategische partner voor Europa

### Erdogans superleger: Hoe Turkije de nieuwe militaire macht voor de deur van Europa wordt ### Waarden overboord? Waarom Duitsland nu toch straaljagers aan Erdogan levert ### Vriend en vijand tegelijk: Turkije's riskante dubbelspel tussen Poetin en het Westen ### Meer dan alleen drones: Deze nieuwe Turkse straaljager daagt de VS en Europa uit ###

Geen toetreding tot de EU, maar wel partners: Europa's nieuwe, pragmatische plan voor Turkije

Turkije positioneert zich onder president Recep Tayyip Erdogan steeds meer als een centrale speler in de Europese veiligheidsarchitectuur. Deze ontwikkeling is niet toevallig, maar het gevolg van fundamentele geopolitieke verschuivingen. Met de veranderende wereldwijde machtsverhoudingen, de onzekerheid over de Amerikaanse veiligheidsgarantie onder opeenvolgende Amerikaanse presidenten en de uitdagingen die de Russische agressie met zich meebrengt, ziet Ankara een historische kans om zijn strategische belang voor Europa te onderstrepen.

De Turkse leiders stellen dat de Europese veiligheid simpelweg ondenkbaar is zonder Turkije. Erdogan onderbouwt deze stelling met concrete cijfers: Turkije heeft het op één na grootste leger van de NAVO met 355.000 soldaten, aanzienlijk meer dan de 202.000 van Frankrijk of de 141.000 van Groot-Brittannië. Het is een beproefd leger met praktische operationele ervaring in diverse conflictgebieden, van Syrië en Libië tot de ondersteuning van Oekraïne.

Waarin onderscheidt het Turkse buitenlandse beleid zich van de Europese aanpak?

Turkije brengt al in de praktijk waar Europa nog maar net naar streeft: strategische autonomie. Deze onafhankelijkheid is te danken aan de geografische ligging en militaire kracht van het land. Ankara controleert de toegang tot de Zwarte Zee via de Bosporus en de Dardanellen en breidt zijn macht uit naar de Zuidelijke Kaukasus en het Midden-Oosten.

Het Turkse buitenlandse beleid wordt gekenmerkt door een pragmatische evenwichtsoefening. Terwijl Ankara Oekraïne met wapens steunt en zijn territoriale integriteit verdedigt, onderhoudt het tegelijkertijd winstgevende handelsbetrekkingen met Rusland. Deze "koelbloedige wip" stelt Turkije in staat zich te presenteren als een eerlijke bemiddelaar tegenover de oorlogsvijanden en deel te nemen aan vergaderingen van de "Coalitie van de Bereidwilligen", waar militaire veiligheidsgaranties voor Oekraïne worden besproken.

Welke rol speelt de Eurofighter-deal in de Duits-Turkse betrekkingen?

De verkoop van 40 Eurofighter Typhoon-gevechtsvliegtuigen aan Turkije, goedgekeurd in juli 2025, markeert een belangrijk keerpunt in het Duitse Turkijebeleid. Na meer dan twee jaar aarzelen gaf de Duitse regering onder bondskanselier Friedrich Merz groen licht voor de deal, ondanks het feit dat een Turkse rechtbank onlangs de burgemeester van Istanbul, Ekrem İmamoğlu, een prominente criticus van Erdogan, tot gevangenisstraf had veroordeeld.

Deze beslissing onderstreept de verschuiving van een op waarden gebaseerd naar een op belangen gebaseerd buitenlands beleid. Europese staten voeren steeds vaker een pragmatische machtspolitiek ten opzichte van hun lastige partner aan de Bosporus, en maken plaats voor een doorgaans kritische houding ten opzichte van Ankara vanwege mensenrechtenschendingen en democratische tekorten.

De Eurofighter-deal bevestigt ook Turkije's strategie om zijn wapenaankopen te diversifiëren. Het aandeel van de Amerikaanse import is de afgelopen tien jaar sterk gedaald, terwijl Spanje, Italië en Duitsland de nieuwe koplopers zijn geworden. Voor Turkije vormt het SAFE-leningsprogramma van de EU voor gezamenlijke wapenaankopen, dat met een budget van € 150 miljard ook openstaat voor kandidaat-lidstaten zoals Turkije, een bijzondere stimulans.

Hoe ontwikkelt de Turkse wapenindustrie zich tot een wereldspeler?

Turkije is de afgelopen twee decennia een belangrijke wapenexporteur geworden. De export steeg tot een recordbedrag van $ 7,15 miljard in 2024 en zal naar verwachting in 2025 $ 8 miljard bereiken. Deze ontwikkeling is het resultaat van strategische investeringen en de directe ondergeschiktheid van het Defense Industries Agency aan president Erdogan in 2018.

Turkse dronefabrikanten zoals Baykar, waarvan de Bayraktar TB2-drones aan meer dan 35 landen zijn verkocht en ingezet in conflicten van Oekraïne tot Libië, zijn bijzonder succesvol. Het bedrijf breidt internationaal uit door de overname van het Italiaanse Piaggio Aerospace en een joint venture met Leonardo, genaamd LBA Systems.

Een mijlpaal in de Turkse defensie-industrie is de vijfde generatie KAAN-straaljager, ontwikkeld door Turkish Aerospace Industries. De serieproductie start naar verwachting in 2028 en Turkije heeft al een eerste exportcontract met Indonesië getekend voor 48 KAAN-straaljagers, ter waarde van ongeveer $ 15 miljard. Dit project maakt Turkije tot een van de weinige landen die in staat zijn om vijfde generatie straaljagers te ontwikkelen en te exporteren.

Welke strategische belangen heeft Turkije in de Zwarte Zee?

De Zwarte Zee neemt een centrale plaats in binnen de Turkse veiligheidsstrategie. Via het Verdrag van Montreux controleert Turkije de enige toegangswegen tussen de Middellandse Zee en de Zwarte Zee. Deze positie geeft Ankara aanzienlijke geopolitieke invloed, vooral sinds de Russische aanval op Oekraïne.

Turkije en Rusland hebben in de Zwarte-Zeeregio een soort informeel condominium gecreëerd, ontworpen om externe actoren buiten te sluiten. Deze gedeelde visie op een regionale orde is duidelijk zichtbaar in de manier waarop Turkije het Verdrag van Montreux na het uitbreken van de oorlog interpreteerde en hoe het Zwarte-Zeegraaninitiatief tot stand kwam. Desondanks handhaaft Ankara een dubbel evenwicht: het ondersteunt de territoriale integriteit van Oekraïne en onderhoudt tegelijkertijd winstgevende betrekkingen met Rusland.

Voor Turkije is het cruciaal dat het een Russische buur wil die sterk genoeg is om de regionale orde te handhaven, maar zich niet in revanchistische, oorlogszuchtige avonturen stort. Deze positie stelt Ankara in staat zich te positioneren als een onmisbare bemiddelaar in de regio.

Waarin verschillen de Europese standpunten ten opzichte van Turkije?

Europese landen hanteren verschillende benaderingen in hun betrekkingen met Turkije. Analisten van het Duitse Instituut voor Internationale en Veiligheidszaken (SWP) onderscheiden drie groepen staten: vrienden, partners en rivalen.

Tot de vrienden behoren Polen, Spanje, Italië en het niet-EU-lid Verenigd Koninkrijk. Deze landen voeren een nauw veiligheidsbeleid en werken in sommige gevallen ook op defensiegebied samen met Turkije. Ze willen de betrekkingen met Ankara verder verdiepen. Zo heeft het Verenigd Koninkrijk onlangs een Memorandum of Understanding ondertekend voor de verkoop van de Eurofighter Typhoon en werkt het nauw samen met Turkije aan diverse defensieprojecten.

Tot de partners behoren Zweden, Finland en Duitsland, die om veiligheidsredenen een voorzichtige toenadering voorstaan. Berlijn moet de belangen van het defensiebeleid afwegen tegen die van het maatschappelijk middenveld dat kritisch staat tegenover Erdogan. Deze afweging komt tot uiting in de aarzelende maar uiteindelijk positieve beslissing om de Eurofighter te verkopen.

De rivalen zijn Griekenland, Cyprus en Frankrijk, die de Europese toenadering tot Turkije met reserves of zelfs vijandigheid bekijken. Historische en actuele conflicten spelen hierbij een doorslaggevende rol. Frankrijk onderhoudt nauwe wapensamenwerking met Griekenland en is zich bewust van de kosten van vervreemding van Turkije, vooral sinds de nauwe samenwerking op veiligheidsgebied met het pro-Turkse Groot-Brittannië.

De hub voor beveiliging en defensie biedt goed onderbouwd advies en actuele informatie om bedrijven en organisaties effectief te ondersteunen bij het versterken van hun rol in de Europese veiligheids- en defensiebeleid. In nauw verband met de MKB -werkgroep Connect, promoot hij met name kleine en middelgrote bedrijven (MKB -bedrijven) die hun innovatieve kracht en concurrentievermogen op het gebied van verdediging verder willen uitbreiden. Als een centraal contactpunt creëert de hub een beslissende brug tussen MKB en de Europese defensiestrategie.

Geschikt hiervoor:

• De werkgroepverdediging van het MKB -verbindingen – versterkende MKB -bedrijven in de Europese verdediging

Welke conflicten bestaan er tussen Turkije en zijn buurlanden?

De spanningen tussen Turkije en zijn Europese buren concentreren zich voornamelijk in het oostelijke Middellandse Zeegebied en de Egeïsche Zee. Het centrale twistpunt zijn territoriale geschillen over zeegrenzen en de aanwezigheid van natuurlijke hulpbronnen.

Turkije claimt grote zeegebieden voor de kust als onderdeel van zijn "Mavi Vatan" (Blauwe Vaderland) doctrine. Indien deze claims worden uitgevoerd, zouden de Egeïsche Zee tot aan de oostkust van Kreta en delen van de Middellandse Zee ver ten zuiden van Cyprus deel uitmaken van Turkije's exclusieve economische zone. De Griekse eilanden in het gebied zouden enclaves worden.

De Turkse exploratieplannen voor gasvoorraden in betwiste maritieme gebieden zijn bijzonder explosief. Griekenland, Cyprus, Israël en Egypte werken samen aan de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen in de Middellandse Zee – bewust zonder Turkije. Deze uitsluiting versterkt Ankara's motivatie om feiten te creëren door middel van eigen activiteiten.

Turkije is nog niet toegetreden tot het VN-Zeerechtverdrag en dreigt met oorlog als Griekenland het toepast. Deze onwrikbare houding leidt tot terugkerende spanningen die steeds weer kunnen oplaaien.

Hoe werkt het Turkse migratiebeleid als drukmiddel?

De overeenkomst tussen de EU en Turkije uit 2016 vormt de basis voor de samenwerking op het gebied van migratiebeleid tussen Europa en Turkije. Turkije heeft zich ertoe verbonden de irreguliere migratie naar het Westen te beheersen en migranten die via Turkije de EU binnenkomen, terug te nemen.

In ruil daarvoor ontving Turkije een hulppakket van zes miljard euro om de meer dan drie miljoen Syrische vluchtelingen in het land te ondersteunen. Daarnaast beloofde de EU visumvrije toegang voor Turkse burgers, een vernieuwing van de douane-unie en een hervatting van de toetredingsonderhandelingen met de EU.

De overeenkomst had aanvankelijk effect: het aantal grensoverschrijdingen naar de Griekse eilanden daalde van tienduizenden naar slechts een paar honderd per maand. Tegelijkertijd verschoof de migratie naar landroutes, waarbij Turkse veiligheidstroepen alleen al in de grensstad Edirne tussen 2017 en 2018 meer dan 100.000 illegale grensoverschrijdingen tegenhielden.

President Erdogan schuwt het echter niet om migranten in te zetten als drukmiddel tegen de EU wanneer dat gepast lijkt. Dit geïnstrumentaliseerde migratiebeleid onderstreept de Europese afhankelijkheid van Turkse samenwerking op dit gevoelige gebied.

Welke rol speelt Turkije in de toekomstige Europese veiligheidsarchitectuur?

Het debat over een nieuwe Europese veiligheidsarchitectuur wint aan momentum gezien de onzekerheid rond de Amerikaanse rol. Turkije positioneert zich als een onmisbare partner in deze nieuwe orde, met het argument dat de Europese defensie niet zou functioneren zonder Turkse deelname.

Ankara biedt concrete militaire capaciteiten: meer dan 480.000 door de strijd geharde soldaten, een geavanceerde defensie-industrie en strategische geografische posities. Turkije staat open voor de inzet van troepen in Oekraïne voor een Europese vredesmissie en heeft zich al bewezen als een belangrijke bemiddelaar in diverse conflicten.

Het SAFE-instrument van de EU, aangenomen in mei 2025, stelt Turkije, als kandidaat-lidstaat, in staat deel te nemen aan gezamenlijke aanbestedingsprojecten. In tegenstelling tot goederen uit Oekraïne tellen defensieproducten uit Turkije echter niet automatisch mee voor het "Europese" aandeel. Dit onderscheid weerspiegelt de aanhoudende bedenkingen ten aanzien van Ankara.

Welke invloed heeft de Turkse binnenlandse politiek op de Europese betrekkingen?

Het autoritaire binnenlandse beleid van Turkije, gekenmerkt door de ontmanteling van de democratie, tekortkomingen in de rechtsstaat en repressie, belemmert de verdieping van de bilaterale samenwerking aanzienlijk. Het Europees Parlement bevestigde in 2025 dat het toetredingsproces van Turkije tot de EU onder de huidige omstandigheden niet kan worden hervat.

Het geopolitieke en strategische belang van Turkije kan de democratische tegenslagen niet compenseren, en de toetredingscriteria voor de EU zijn niet onderhandelbaar. Tegelijkertijd erkennen Europeanen het strategische belang van Turkije en zijn groeiende aanwezigheid in gebieden die cruciaal zijn voor de internationale veiligheid.

Ondanks nauwe economische banden bestaan er normatieve verschillen tussen Duitsland en Turkije. Er is geen consistente strategie om deze te overbruggen; in plaats daarvan vertrouwt de Turkse regering op compensatie via het industriebeleid. Vooraanstaande Europese politici zijn de laatste tijd aanzienlijk minder uitgesproken in hun kritiek op de groeiende democratische tekorten in Turkije, waardoor de resterende politieke invloed van Turkse oppositiepartijen en maatschappelijke organisaties is verzwakt.

Welke alternatieven voor een volledig EU-lidmaatschap worden besproken?

Nu een volledig EU-lidmaatschap voor Turkije in de nabije toekomst ondenkbaar is geworden en voor Turkije nauwelijks nog wenselijk lijkt, ontstaan er nieuwe vormen van samenwerking. Hier tekenen zich de eerste contouren af van een EU-alliantiebeleid dat niet gericht is op politieke integratie, maar op pragmatische samenwerking.

Een alternatief dat wordt besproken, is een veiligheidspartnerschap met Ankara in plaats van een volledig lidmaatschap. Dit zou zowel Turkije als de EU ten goede kunnen komen door de gemeenschappelijke belangen op het gebied van veiligheid en stabiliteit in de regio te bevorderen. Een douane-unie of visumfacilitering zijn op korte termijn ook denkbaar als de situatie verbetert.

Met de SAFE-verordening heeft de Europese Commissie voorgesteld dat alle kandidaat-lidstaten, inclusief Turkije, kunnen deelnemen aan gezamenlijke aanbestedingsprojecten. Dit zou het begin kunnen zijn van een nieuwe alliantiestrategie die verschillende landen, zoals Turkije, Japan, Zuid-Korea en zelfs India, contactpunten biedt via partnerschapsovereenkomsten.

Wat zijn de langetermijnvooruitzichten voor de betrekkingen tussen de EU en Turkije?

De toekomst van de betrekkingen tussen de EU en Turkije zal in belangrijke mate afhangen van het vermogen van beide partijen om pragmatische compromissen te vinden. Turkije heeft al bereikt waar Europa nog steeds naar streeft: strategische autonomie en de mogelijkheid om een onafhankelijk buitenlands beleid te voeren.

Ankara's geopolitieke dubbelspel tussen verschillende partners en de weigering om zich aan een bepaalde partij te binden, weerspiegelen een trend onder regionale machten die flexibel willen reageren op geopolitieke uitdagingen en hun eigen onafhankelijke belangen willen nastreven. Turkije weigert zich te laten meeslepen in de grootmachtenrivaliteit tussen de VS en China.

Voor Europa betekent dit dat het moet leren omgaan met een zelfverzekerde partner die zijn eigen belangen nastreeft. Traditionele EU-uitbreidingsmodellen werken niet voor Turkije, daarom moeten er nieuwe vormen van samenwerking worden ontwikkeld.

Een strategische heroverweging van het Europese beleid ten aanzien van Turkije is noodzakelijk. Deze moet gericht zijn op het bevorderen van economische stabiliteit, het versterken van de veiligheidsintegratie van Turkije in Europa en het tegengaan van de strategische toenadering van Ankara tot Moskou of Peking. Toekomstige samenwerking moet duidelijk gekoppeld worden aan voorwaarden zoals democratie, de rechtsstaat en mensenrechten.

Deze ontwikkeling toont aan dat Europa en Turkije, ondanks al hun verschillen, nog steeds van elkaar afhankelijk zijn. De uitdaging ligt in het vinden van een evenwicht tussen strategische belangen en democratische waarden dat beide partijen tevreden stelt en bijdraagt aan de stabiliteit in de regio.

Ik help u graag als een persoonlijk consultant.

Hoofd van bedrijfsontwikkeling

Voorzitter SME Connect Defense Working Group

LinkedIn

 

 

Ik help u graag als een persoonlijk consultant.

contact met mij opnemen onder Wolfenstein ∂ Xpert.Digital

Noem me gewoon onder +49 89 674 804 (München)

LinkedIn