De twee gezichten van innovatie: opkomst en verandering van de dual-use sector in Duitsland en Europa

### Van smartphone tot wapen: deze alledaagse technologie heeft een dubbelleven ### Poetins oorlog als aanjager: waarom er nu miljarden naar Duitse techbedrijven met een dubbelleven stromen ### Niet alleen tanks en geweren: hoe civiele start-ups de moderne defensie op zijn kop zetten ### Het "keerpunt" in de techsector: Duitslands delicate evenwichtsoefening tussen innovatie en bewapening ### Tweezijdige vooruitgang: het gevaarlijke dilemma achter de belangrijkste technologieën van onze tijd ###

De nieuwe relevantie van technologieën voor dubbel gebruik – definitie en historische ontwikkeling van de term

De term "dual use" verwijst naar goederen, software en technologieën die zowel voor civiele als militaire doeleinden kunnen worden gebruikt. Dit dual use-concept is geen nieuw fenomeen, maar het concept en de strategische betekenis ervan zijn in de loop der tijd fundamenteel veranderd. Oorspronkelijk, na de Tweede Wereldoorlog, verwees de term naar een nauw omschreven gebied: splijtbaar materiaal dat zowel kon worden gebruikt voor het opwekken van energie in civiele kerncentrales als voor de bouw van kernwapens. Deze vroege definitie was reactief en diende primair om een door de staat ontwikkelde, zeer gevoelige technologie te controleren. Historisch gezien gaat het dilemma van dual use echter nog verder terug. Een treffend voorbeeld uit de tijd voordat de term werd bedacht, is de Haber-Bosch-synthese van ammoniak, die enerzijds een revolutie teweegbracht in de landbouw door middel van kunstmest, maar anderzijds de massaproductie van explosieven en chemische wapens in de Eerste Wereldoorlog mogelijk maakte.

Tegenwoordig is de betekenis van dual-use enorm uitgebreid. Het omvat een breed scala aan commerciële producten en technologieën die potentieel misbruikt kunnen worden voor militaire doeleinden, de productie van massavernietigingswapens of terroristische activiteiten. Controles beperken zich niet langer tot fysieke goederen. Ze strekken zich expliciet uit tot immateriële activa zoals software en technische knowhow, die kunnen worden overgedragen via digitale kanalen zoals e-mail, cloudopslag of videoconferenties. Deze uitbreiding weerspiegelt de realiteit van een gedigitaliseerde en genetwerkte wereld waarin technologische mogelijkheden niet langer noodzakelijkerwijs gebonden zijn aan materiële objecten.

De paradigmaverschuiving: van ‘spin-off’ naar ‘spin-on’

Het groeiende belang van de dual-usesector is onlosmakelijk verbonden met een fundamentele paradigmaverschuiving in het wereldwijde innovatielandschap. Tijdens de Koude Oorlog fungeerde de defensie-industrie als de belangrijkste aanjager van technologische vooruitgang. Baanbrekende uitvindingen zoals het Global Positioning System (GPS), microgolftechnologie en digitale fotografie kwamen voort uit militair onderzoek en ontwikkeling en werden pas later aangepast voor de civiele markt – een proces dat bekend staat als 'spin-off'. De staat en haar defensiebedrijven waren de onbetwiste innovatieleiders.

Na het einde van de Koude Oorlog keerde deze dynamiek steeds meer om. Tegenwoordig is het de private, commerciële sector die het merendeel van onderzoek en ontwikkeling drijft, met name op belangrijke gebieden zoals kunstmatige intelligentie, biotechnologie en informatietechnologie. Militaire organisaties zijn nu steeds afhankelijker van de aanpassing en integratie van deze commercieel ontwikkelde technologieën voor hun eigen doeleinden. Dit omgekeerde proces staat bekend als "spin-on". Deze ontwikkeling heeft verstrekkende gevolgen: de strijdkrachten zijn niet langer de enige drijvende kracht achter innovatie, maar worden afnemers in een dynamische civiele markt. Ze moeten leren omgaan met wendbare startups en snel veranderende technologiecycli die aanzienlijk verschillen van de traditionele, langdurige inkoopprocessen in de defensie-industrie.

Dual-use als strategie: meer dan alleen een productcategorie

Deze veranderende innovatiedynamiek heeft ertoe geleid dat 'dual-use' veel meer is geworden dan alleen een wettelijke classificatie voor exportcontrole. Voor een groeiend aantal bedrijven, met name technologiegerichte startups en hun investeerders, is het een bewuste en centrale bedrijfsstrategie geworden. In plaats van passief door de autoriteiten te worden geclassificeerd als producenten van dual-use, positioneren deze bedrijven zich actief op beide markten – de civiele markt en de overheids-militaire markt.

Het nastreven van een dual-use-strategie betekent het nemen van bewuste beslissingen en het sluiten van compromissen. Het omvat het vanaf de grond af ontwerpen van producten om te voldoen aan de behoeften van beide klantgroepen. Dit vereist een diepgaand begrip van de vaak zeer verschillende inkoopcycli, wettelijke belemmeringen en financieringsmechanismen van de commerciële en militaire wereld. Voor een startup kan deze strategie toegang bieden tot een breder scala aan financieringsbronnen, van durfkapitaal tot overheidsfinancieringsprogramma's en defensiecontracten. Tegelijkertijd maakt het diversificatie van inkomstenstromen mogelijk en vermindert het de afhankelijkheid van één enkele markt. De semantische en strategische transformatie van de term "dual-use" is dan ook geen toeval, maar een direct gevolg van het veranderende wereldwijde onderzoeks- en ontwikkelingslandschap. De betekenis ervan is geëvolueerd van een top-down controlemechanisme naar een bottom-up marktstrategie, wat de verschuiving in innovatieleiderschap van de overheid naar de private sector weerspiegelt.

Groeimotoren van een bloeiende industrie

De opkomst van de dual-usesector van een niche tot een strategische focus voor overheden, investeerders en bedrijven wordt gedreven door de convergentie van verschillende sterke krachten. Deze creëren een omgeving waarin de vraag naar en het aanbod van dual-usetechnologieën exponentieel groeien.

Geopolitieke spanningen als katalysator

De belangrijkste drijfveer aan de vraagzijde is de verslechterende wereldwijde veiligheidssituatie. De terugkeer van strategische concurrentie tussen grootmachten, met name tussen de VS en China, en de oorlog in Oekraïne hebben de perceptie van veiligheid in westerse democratieën fundamenteel veranderd. Na decennia van relatieve stabiliteit worden NAVO- en EU-landen geconfronteerd met de noodzaak om hun defensiecapaciteiten snel te moderniseren en technologische superioriteit veilig te stellen. Deze urgentie heeft geleid tot een enorme vraag naar innovatieve oplossingen op gebieden zoals kunstmatige intelligentie, autonome systemen en geavanceerde communicatie – capaciteiten waar commercieel ontwikkelde technologieën vaak wendbaarder, geavanceerder en kosteneffectiever zijn dan traditioneel defensiematerieel. Het conflict in Oekraïne dient als een levend laboratorium en toont op indrukwekkende wijze de waarde aan van aanpasbare, softwaregestuurde systemen voor tweeërlei gebruik, zoals drones en AI-ondersteunde verkenning.

Stijgende defensiebudgetten en nieuwe financieringsbronnen

De geopolitieke omwentelingen hebben geleid tot concrete financiële gevolgen. Overheden in heel Europa hebben hun defensie-uitgaven drastisch verhoogd. Duitsland heeft zijn budget voor militaire aanbestedingen verdubbeld, terwijl de EU alleen al in 2024 € 1,5 miljard heeft toegewezen aan defensiegerelateerd onderzoek en ontwikkeling via initiatieven zoals het Europees Defensiefonds (EDF). Een bijzonder belangrijke stap was de oprichting van het NAVO-Innovatiefonds, dat met € 1 miljard aan kapitaal specifiek investeert in start-ups in de lidstaten die zich richten op dual-use-technologie. Deze publieke middelen creëren een aantrekkelijke en goed gefinancierde markt, die op zijn beurt privaat kapitaal aantrekt. Initiatieven zoals Horizon Europe en het EDF geven in toenemende mate prioriteit aan het potentieel voor dual-use-technologie bij hun financieringstoewijzingen, waardoor de synergie tussen civiele innovatie en doelstellingen van het veiligheidsbeleid verder wordt versterkt.

De rol van start-ups en durfkapitaal

Aan de aanbodzijde dagen agile startups vooral de traditionele defensie-industrie uit, die gedomineerd wordt door enkele grote wapenbedrijven. Deze jonge bedrijven zijn in staat om innovaties uit de commerciële sector snel te integreren en aan te passen aan militaire eisen. Deze trend wordt gevoed door een groeiende bereidheid van durfkapitalisten (VC's) om in de sector te investeren. Wereldwijd werden 54 VC-fondsen geïdentificeerd die zich expliciet specialiseren in technologieën voor tweeërlei gebruik. De geografische spreiding van deze fondsen is veelzeggend: bijna de helft (48%) is gevestigd in de VS, gevolgd door het VK (11%). Opvallend is dat 15% gevestigd is in Oekraïne, de Baltische staten en Oost-Europese landen zoals Polen en Tsjechië – een directe weerspiegeling van de toegenomen veiligheidsurgentie in deze regio's.

Deze ontwikkelingen hebben een zichzelf versterkende dynamiek op gang gebracht. Geopolitieke risico's creëren een duidelijke vraagimpuls naar nieuwe militaire capaciteiten. Overheden reageren met enorme publieke investeringen, waardoor een lucratieve markt ontstaat. Deze markt vermindert op zijn beurt het risico voor private investeerders, die traditioneel de lange en bureaucratische verkoopcycli in de defensiesector schuwden. De nu snelstromende durfkapitaalfinanciering financiert flexibele start-ups die geavanceerde technologieën ontwikkelen, die vervolgens aan overheden worden verkocht om aan de oorspronkelijke vraag te voldoen. Deze cyclus, waarin geopolitieke risico's direct worden omgezet in durfkapitaal en technologische innovatie, creëert een nieuw, transatlantisch ecosysteem voor de defensie-industrie dat parallel loopt aan en steeds meer invloed heeft op traditionele inkoopkanalen.

Het wettelijk kader: controle en complexiteit in Duitsland en de EU

Het toenemende belang van technologieën voor dubbel gebruik gaat gepaard met een complexe en voortdurend veranderende regelgeving. Staten en internationale gemeenschappen staan voor de uitdaging om legitieme handel mogelijk te maken en innovatie te bevorderen, en tegelijkertijd de verspreiding van technologieën te voorkomen die de internationale veiligheid in gevaar kunnen brengen of die misbruikt kunnen worden om mensenrechten te schenden.

De EU-verordening inzake goederen voor tweeërlei gebruik 2021/821

Het centrale rechtsinstrument voor de controle op de export van goederen voor tweeërlei gebruik in de Europese Unie is Verordening (EU) 2021/821. Deze verordening, die haar voorganger uit 2009 vervangt, stelt een gemeenschappelijk systeem in voor de controle op de export, tussenhandel, technische bijstand, doorvoer en overdracht van goederen voor tweeërlei gebruik. Het hoofddoel is bij te dragen aan internationale vredeshandhaving en de verspreiding van massavernietigingswapens te voorkomen.

De kern van de verordening is Bijlage I, een uitgebreide lijst van gecontroleerde goederen gebaseerd op internationaal overeengekomen controleregimes zoals het Wassenaar Arrangement. Voor de uitvoer van goederen die op deze lijst staan vanuit het douanegebied van de EU is een vergunning vereist. De verordening voorziet in verschillende soorten vergunningen om te voldoen aan de uiteenlopende handelsbehoeften:

Algemene Unie-exportvergunningen (EUGEA's): Deze staan de export van bepaalde goederen naar bepaalde landen (bijv. Australië, de VS, Japan) toe onder bepaalde voorwaarden, waardoor handel met vertrouwde partners wordt vereenvoudigd.

Nationale algemene exportvergunningen (NGEA's): lidstaten mogen hun eigen algemene vergunningen afgeven, mits deze verenigbaar zijn met de EUGEA's.

Globale en individuele vergunningen: Deze worden door nationale autoriteiten afgegeven voor specifieke exporteurs en transacties en staan export naar meerdere eindgebruikers (globaal) of naar een specifieke eindgebruiker (individueel) toe.

Vergunningen voor grootschalige projecten: Speciaal formulier voor export in het kader van grootschalige projecten.

Een belangrijke vernieuwing in de verordening van 2021 is de toegenomen aandacht voor mensenrechtenaspecten. Deze verordening introduceert nieuwe controles voor bepaalde cybersurveillancetechnologieën die gebruikt kunnen worden voor binnenlandse repressie of om ernstige mensenrechtenschendingen te plegen. De verordening vereist ook dat exporteurs due diligence uitvoeren op hun transacties en gedurende vijf jaar gedetailleerde gegevens bijhouden.

Nationale implementatie in Duitsland: AWG en AWV

In Duitsland wordt het Europese rechtskader geïmplementeerd en aangevuld door nationale wetgeving. De centrale bepalingen zijn de Wet op de buitenlandse handel (AWG) en de daarop gebaseerde Verordening op de buitenlandse handel (AWV). De AWG stelt het basiskader vast dat buitenlandse handel vrij is, maar kan worden beperkt om redenen van nationale veiligheid, openbare orde of om te voldoen aan internationale verplichtingen.

De specifieke vergunningsvereisten en -procedures zijn vastgelegd in de Verordening Buitenlandse Handel en Betalingen (AWV). De instantie die verantwoordelijk is voor de vergunningverlening en handhaving van de regelgeving is het Bundesamt für Wirtschaft und Exportkontrole (BAFA). BAFA beoordeelt aanvragen, verleent vergunningen en ziet toe op de naleving van de complexe regelgeving. Duitsland staat bekend om zijn strikte toepassing van het EU-regime, met bijzondere aandacht voor de beheersing van de overdracht van immateriële technologische kennis.

Nationale uitbreidingen en de uitdaging van nieuwe technologieën

Een cruciaal aspect van het EU-systeem is dat het lidstaten toestaat nationale controles in te voeren voor aanvullende goederen die niet op de gemeenschappelijke EU-lijst staan. Duitsland maakte in juli 2024 gebruik van deze mogelijkheid en breidde zijn nationale exportlijst (Deel I, Sectie B van de AWV) uit met een aantal zogenaamde "opkomende technologieën". Deze omvatten nu onder andere bepaalde quantumcomputers en hun componenten, specifieke apparatuur voor de productie van halfgeleiders en geavanceerde AI-systemen.

Deze stap benadrukt een fundamentele spanning in het Europese exportcontrolesysteem. Terwijl de Europese Commissie streeft naar een geharmoniseerde aanpak om een lappendeken van regelgeving te voorkomen, worden individuele lidstaten gedwongen om eenzijdig te werk te gaan vanwege snelle technologische ontwikkelingen en acute veiligheidszorgen. De snelheid waarmee technologieën zoals AI en quantum computing zich ontwikkelen, overtreft het aanpassingsvermogen van de vaak trage, op consensus gebaseerde internationale controleregimes. Nationale eenzijdige maatregelen zoals die van Duitsland vormen daarom een logische, zij het uitdagende, reactie op een veiligheidsdilemma waarin wachten op internationale consensus als te riskant wordt ervaren. Hier wordt de wetgeving zelf een strategisch instrument in de race om technologische veiligheid.

Internationale regimes: het Wassenaar Arrangement

Op mondiaal niveau is het Wassenaar Arrangement de belangrijkste multilaterale overeenkomst voor de beheersing van de export van conventionele wapens en goederen voor tweeërlei gebruik. Het werd in 1996 opgericht als opvolger van het COCOM-regime uit de Koude Oorlog en telt momenteel 42 lidstaten. In tegenstelling tot het COCOM, dat specifiek gericht was tegen het Oostblok, is het Wassenaar Arrangement niet gericht tegen een specifieke staat. Het primaire doel ervan is het bevorderen van transparantie en een grotere verantwoordingsplicht bij wapenleveringen om destabiliserende wapenaccumulatie te voorkomen.

Lidstaten verbinden zich er vrijwillig toe om goederen die op gemeenschappelijke lijsten (munitielijst en dual-use lijst) staan, aan nationale exportcontroles te onderwerpen en elkaar te informeren over de goedkeuring of afwijzing van export naar specifieke landen. Deze regeling kent echter kritieke zwakheden: ze is niet juridisch bindend, beslissingen worden bij consensus genomen en er is geen vetomechanisme. Als een lidstaat een export afwijst, kan een andere deze nog steeds goedkeuren. In een tijd van toenemende geopolitieke confrontatie blijkt deze op consensus gebaseerde aanpak steeds ineffectiever, wat de neiging tot unilaterale of minilaterale maatregelen onder gelijkgestemde staten verder versterkt.

De hub voor beveiliging en defensie biedt goed onderbouwd advies en actuele informatie om bedrijven en organisaties effectief te ondersteunen bij het versterken van hun rol in de Europese veiligheids- en defensiebeleid. In nauw verband met de MKB -werkgroep Connect, promoot hij met name kleine en middelgrote bedrijven (MKB -bedrijven) die hun innovatieve kracht en concurrentievermogen op het gebied van verdediging verder willen uitbreiden. Als een centraal contactpunt creëert de hub een beslissende brug tussen MKB en de Europese defensiestrategie.

Geschikt hiervoor:

• De werkgroepverdediging van het MKB -verbindingen – versterkende MKB -bedrijven in de Europese verdediging

Technologiegebieden in focus: De 5 bouwstenen van moderne defensie

De vage grens tussen civiele en militaire technologie is het duidelijkst zichtbaar in de belangrijkste technologiegebieden van de 21e eeuw. Deze gebieden bepalen niet alleen het economische concurrentievermogen, maar ook de strategische capaciteit van staten.

Overzicht van belangrijke gebieden voor technologie voor dubbel gebruik

Kunstmatige intelligentie (AI) en autonome systemen

Kunstmatige intelligentie (AI) is misschien wel het meest opvallende voorbeeld van een diepgaande technologie met een dubbel doel. In de civiele sector stimuleert AI innovaties op het gebied van medische diagnostiek, autonome voertuigen en financiële analyse. Dezelfde algoritmen die patronen in medische beelden herkennen, kunnen ook worden gebruikt om satellietbeelden te analyseren voor doelwitidentificatie. In het leger maakt AI de ontwikkeling van autonome wapensystemen mogelijk, versnelt het de analyse van enorme hoeveelheden data voor verkenning en kan het de besluitvormingscycli in gevechtsoperaties drastisch verkorten. Het vermogen van AI om onafhankelijk te opereren in complexe en dynamische omgevingen is essentieel voor zowel civiele robotica als militaire drones en onbemande voertuigen.

Onbemande systemen: drones en robotica

Onbemande luchtvaartuigen (drones) en grondrobots zijn in beide werelden onmisbaar geworden. In civiele toepassingen worden ze gebruikt voor de inspectie van windturbines en pijpleidingen, in de precisielandbouw voor het monitoren van gewassen en bij zoek- en reddingsoperaties na natuurrampen. In militaire context hebben ze het slagveld gerevolutioneerd. Ze worden gebruikt voor discrete inlichtingen, surveillance en verkenning – ISR), het uitvoeren van precisieaanvallen, het transporteren van voorraden naar de frontlinie en kunnen worden gebruikt om explosieven onschadelijk te maken. De mogelijkheid om drones in netwerkzwermen te laten opereren, opent geheel nieuwe tactische mogelijkheden die relevant zijn voor zowel civiele logistiek als militaire saturatieaanvallen.

Ruimtetechnologie en satellieten

Ruimtevaarttechnologieën zijn inherent dubbelzinnig. Het Global Positioning System (GPS), oorspronkelijk een puur militair systeem, vormt nu de basis voor talloze civiele toepassingen, van autonavigatie tot logistieke controle. Satellieten leveren gegevens voor weersvoorspellingen en klimaatonderzoek, maar maken ook militaire verkenning mogelijk en dienen als vroegtijdige waarschuwingssystemen voor raketaanvallen. Satellietcommunicatie is essentieel voor het wereldwijde internet en de mediatransmissie, evenals voor veilige communicatie en controle van militaire eenheden wereldwijd.

Biotechnologie en synthetische biologie

Biotechnologie biedt enorme mogelijkheden voor de menselijke gezondheid en landbouw, bijvoorbeeld via genbewerkingstools zoals CRISPR-Cas9 voor de behandeling van genetische ziekten of de ontwikkeling van nieuwe medicijnen. Tegelijkertijd roept het aanzienlijke veiligheidsrisico's op. Dezelfde technieken die worden gebruikt om geneesmiddelen te ontwikkelen, zouden theoretisch ook misbruikt kunnen worden om nieuwe, zeer gevaarlijke biologische wapens te ontwikkelen. Synthetische biologie, waarmee organismen vanaf nul kunnen worden gemanipuleerd, verergert dit dilemma, omdat het de productie van bekende ziekteverwekkers of de ontwikkeling van geheel nieuwe ziekteverwekkers zou kunnen vergemakkelijken.

Kwantumtechnologie

Quantumtechnologie staat op het punt van praktische toepassing en belooft een revolutie teweeg te brengen in de computertechnologie, communicatie en sensortechnologie. Quantumcomputers zouden complexe problemen kunnen oplossen die onoplosbaar zijn voor de huidige supercomputers, wat mogelijk zou leiden tot doorbraken in de materiaalkunde en medicijnontwikkeling. Tegelijkertijd vormt hun immense rekenkracht een existentiële bedreiging voor de huidige cryptografie, omdat ze gangbare encryptiestandaarden zouden kunnen omzeilen. Quantumcommunicatie daarentegen belooft een vrijwel veilige gegevensoverdracht via methoden zoals quantum key distribution (QKD). Quantumsensoren zouden navigatie zonder gps mogelijk kunnen maken of de tracking van onderzeeërs drastisch kunnen verbeteren, wat de strategische balans op de wereldzeeën zou veranderen.

Prominente spelers: het Duitse dual-use-landschap in detail

Het Duitse en Europese dual-uselandschap wordt gekenmerkt door een tweeledig ecosysteem. Aan de ene kant zijn er nieuwe, zeer gespecialiseerde, softwaregedreven startups die de markt opschudden met flexibele oplossingen. Aan de andere kant zijn er gevestigde industriële giganten die de fundamentele onderliggende technologieën en platformen leveren die veel van deze nieuwe toepassingen mogelijk maken.

De nieuwe uitdagers: software- en AI-gedreven start-ups

Kolet

Het bedrijf, opgericht in München in 2021, is snel uitgegroeid tot een van de meest prominente spelers op het gebied van AI voor defensie in Europa. Helsing hanteert een consistente "software-first"-aanpak. In plaats van voornamelijk nieuwe hardware te ontwikkelen, richt het bedrijf zich op het verbeteren van bestaande militaire platforms zoals de Eurofighter-straaljager met AI-gestuurde software en het uitrusten van nieuwe onbemande systemen met superieure intelligentie. De kernproducten omvatten Centaur, een AI-systeem voor autonome luchtgevechten dat al succesvol een Gripen-straaljager heeft gevlogen; Cirra, AI-software voor het analyseren van radarsignalen voor elektronische oorlogsvoering; Altra, een netwerkplatform voor verkenning en respons dat gegevens van drones en grondsensoren combineert om de targeting te versnellen; en de HX-2, een softwaregedefinieerde aanvalsdrone die zelfs in omgevingen zonder GPS-ontvangst en onder zware elektronische interferentie nauwkeurig kan opereren. Met een waardering van meer dan € 12 miljard na een financieringsronde van € 600 miljoen in 2025 en strategische partnerschappen, zoals met het Franse AI-bedrijf Mistral AI, positioneert Helsing zich als een Europees kampioen voor technologische soevereiniteit op het gebied van AI.

Kwantumsystemen

Quantum Systems, eveneens gevestigd in de buurt van München, is een toonaangevende fabrikant van onbemande luchtvaartuigen (UAS) die een duidelijk dual-use model nastreeft. Het bedrijf ontwikkelt en produceert elektrisch aangedreven drones voor verticale start en landing (eVTOL) die ontworpen zijn voor zowel militaire als civiele klanten. Het vlaggenschip, de Vector-drone, heeft zich in Oekraïne bewezen als een robuust verkenningssysteem dat dankzij AI-ondersteuning zelfs in omgevingen zonder GPS-functionaliteit kan navigeren en doelen kan identificeren. Tegelijkertijd worden de drones van het bedrijf gebruikt door commerciële klanten in de landbouw om akkers te monitoren, in de mijnbouw voor volumeberekeningen en door energieleveranciers om elektriciteitsleidingen te inspecteren. Deze dubbele focus stelt Quantum Systems in staat om innovaties uit beide markten te benutten en schaalvoordelen te behalen.

ARX Robotics

Dit bedrijf is gespecialiseerd in onbemande grondvoertuigen – UGV's) en demonstreert op indrukwekkende wijze het potentieel van landrobotica voor tweeërlei gebruik. De GEREON-platformen zijn modulair en kunnen worden geconfigureerd voor diverse missies. In een militaire context worden ze gebruikt voor het vervoer van voorraden en gewonde soldaten (MedEvac), voor verkenning en bewaking, of als mobiele wapenplatforms. Hun robuustheid en autonome capaciteiten werden ook aangetoond in de oorlog in Oekraïne. Dezelfde robots kunnen echter naadloos worden ingezet in civiele en humanitaire scenario's, zoals het leveren van hulpgoederen aan rampgebieden, het bestrijden van branden of het uitvoeren van zoek- en reddingsoperaties.

De gevestigde giganten: fundamentele faciliterende technologieën

Siemens

Als wereldwijde technologiegroep is Siemens geen traditioneel defensiebedrijf, maar een fundamentele pionier in de dual-use sector. De kerncompetentie ligt in het leveren van industriële software en digitaliseringsoplossingen. Het concept van de digitale tweeling staat hierbij centraal. Hiermee kunnen complexe fysieke systemen – van een enkele machine tot een complete fabriek, vliegtuig of schip – virtueel in kaart worden gebracht, gesimuleerd en geoptimaliseerd voordat ze daadwerkelijk worden gebouwd. Deze technologie wordt gebruikt om de efficiëntie in de civiele productie te verhogen en om complete scheepswerven van de Amerikaanse marine te moderniseren, het grootste bekende industriële digitale tweelingproject. Met zijn Product Lifecycle Management (PLM)-software, zoals NX en Teamcenter, levert Siemens de digitale ruggengraat voor de ontwikkeling van complexe producten in de lucht- en ruimtevaart en defensie.

Bosch

Net als Siemens is Bosch een belangrijke leverancier van basistechnologieën met inherente dual-use-eigenschappen. MEMS-sensoren (micro-elektromechanische systemen) spelen hierbij een sleutelrol. Deze minuscule sensoren, die versnelling, hoekverdraaiingen of druk meten, zijn inmiddels alomtegenwoordig in auto-elektronica (bijvoorbeeld voor airbags en ESP) en consumentenelektronica (bijvoorbeeld in smartphones voor beeldstabilisatie). Dezezelfde uiterst nauwkeurige en robuuste sensoren zijn echter ook essentiële componenten in militaire systemen. Ze worden gebruikt voor de navigatie en stabilisatie van drones, voor de geleiding van raketten en slimme munitie, en in avionicasystemen. Hoewel Bosch zijn MEMS-sensoren niet primair voor militaire doeleinden ontwikkelt, zijn hun prestaties en betrouwbaarheid cruciaal voor de defensiesector.

Airbus

Als een van 's werelds grootste lucht- en ruimtevaartbedrijven is Airbus een uitstekend voorbeeld van een bedrijf dat strategisch dual-use in zijn platforms implementeert. Een prominent voorbeeld is de Airbus A330 MRTT (Multi-Role Tanker Transport), die is gebaseerd op het civiele passagiersvliegtuig A330 en wordt omgebouwd tot een veelzijdig militair vliegtuig voor bijtanken in de lucht, troepen- en vrachtvervoer en medische evacuaties. Airbus hanteert een vergelijkbare strategie in de ruimtevaartsector. De hoge-resolutie aardobservatiesatellieten van de Pléiades Neo-constellatie leveren beelden met een resolutie van 30 cm. Deze gegevens worden gebruikt door commerciële klanten voor toepassingen zoals stadsplanning, landbouw en rampenbestrijding, en door overheden en ministeries van Defensie voor inlichtingenvergaring en missieplanning.

Profiel van geselecteerde Duitse bedrijven met een dubbel gebruik

De wereldeconomie ervaart momenteel een fundamentele verandering, een gebroken tijdperk dat de hoekstenen van wereldwijde logistiek schudt. Het tijdperk van hyper-globalisatie, dat werd gekenmerkt door de onwrikbare streven naar maximale efficiëntie en het "just-in-time" -principe, maakt plaats voor een nieuwe realiteit. Dit wordt gekenmerkt door diepgaande structurele breuken, geopolitieke verschuivingen en progressieve economische politieke fragmentatie. De planning van internationale markten en supply chains, die ooit werd aangenomen dat het vanzelfsprekend is, lost op en wordt vervangen door een fase van groeiende onzekerheid.

Geschikt hiervoor:

• Strategische veerkracht in een gefragmenteerde wereld door intelligente infrastructuur en automatisering – Het eisenprofiel van de expert in dual-use logistiek

Economische en sociale dimensies

De groeiende dual-usesector is niet alleen een technologisch en veiligheidsbeleidsfenomeen, maar heeft ook diepgaande economische en maatschappelijke gevolgen. Vooral in Duitsland ontwikkelt zich een complexe dynamiek tussen economische kansen, structurele uitdagingen voor nieuwe bedrijven en diepgewortelde publieke scepsis.

De dual-usesector als economische factor voor Duitsland

De Duitse veiligheids- en defensie-industrie, die ook veel bedrijven met een dual-use-functie omvat, is een belangrijke economische factor. In 2024 genereerde de Duitse lucht- en ruimtevaartindustrie, een kernsegment van de sector, een omzet van € 52 miljard en bood werk aan 120.000 mensen. De gehele Duitse defensie-industrie genereerde in 2020 een omzet van bijna € 11,3 miljard. Studies, zoals die van het Kieler Institut für die Welteconomie, suggereren dat verhoogde en gerichte defensie-uitgaven aanzienlijke positieve effecten kunnen hebben op het bruto binnenlands product. Vooral wanneer er wordt geïnvesteerd in binnenlandse, hightech defensie-uitrusting, kunnen zogenaamde "spillover"-effecten optreden: technologische vooruitgang uit defensieonderzoek verspreidt zich naar andere sectoren van de economie en verhoogt daar de productiviteit. Een verhoging van de militaire uitgaven met 1% van het bbp zou de productiviteit op lange termijn dus met een kwart procent kunnen verhogen. Dit economische perspectief is een centraal argument voor de politiek gestuurde uitbreiding van de nationale en Europese defensiecapaciteiten.

De ‘Vallei des Doods’: Uitdagingen voor startups

Ondanks toegenomen investeringen en het strategische belang van de sector, worden met name innovatieve startups geconfronteerd met aanzienlijke obstakels. De zogenaamde "Valley of Death" beschrijft de kritieke fase waarin een startup, na succesvolle pilotprojecten en initiële financiering, worstelt om grootschalige, langetermijncontracten te verkrijgen en de overstap naar serieproductie te maken. De redenen hiervoor zijn talrijk:

Lange aanbestedingsprocessen: Aanbestedingsprocessen bij de overheid zijn vaak traag, bureaucratisch en gericht op samenwerking met gevestigde bedrijven. Dit systeem is lastig te navigeren voor startups met korte innovatiecycli en beperkte financiële middelen.

Risicomijdend: Militaire klanten zijn vaak risicomijdend en aarzelen om te vertrouwen op jonge, financieel minder stabiele bedrijven, zelfs als hun technologie beter is.

Schaalproblemen: De meeste startups beschikken niet over de infrastructuur voor massaproductie van hardware. De stap van prototypeontwikkeling naar de productie van duizenden exemplaren vormt een enorme financiële en logistieke uitdaging.

Door deze structurele problemen worden veelbelovende innovaties vaak niet op grote schaal toegepast binnen de krijgsmacht en gaan bedrijven failliet voordat ze hun volledige potentieel hebben bereikt.

Publieke perceptie en het Duitse debat

De strategische heroriëntatie van Duitsland, vaak besproken onder de slogan "Zeitenwende", stuit op een samenleving waarin de wapenindustrie traditioneel een negatief imago heeft. Enquêtes tonen een diepgewortelde scepsis onder de bevolking aan, met name ten aanzien van wapenexport. Een YouGov-enquête uit 2018 wees uit dat bijna twee derde van de Duitsers voorstander is van een volledig verbod op alle wapenexport. Hoewel de publieke opinie genuanceerder is geworden sinds de aanval op Oekraïne, blijft de fundamentele tegenstand wijdverbreid.

Deze maatschappelijke houding heeft ook institutionele gevolgen. Een treffend voorbeeld is het debat over zogenaamde "civiele clausules" aan Duitse universiteiten. Meer dan 70 door de overheid gefinancierde universiteiten hebben zich in hun grondwetten verplicht om uitsluitend onderzoek voor civiele doeleinden te verrichten en elk militair gerelateerd onderzoek af te wijzen. Deze "sterke muur" tussen civiel en militair onderzoek, die steeds vaker in twijfel wordt getrokken door sommige politici, zoals de bondsminister van Onderwijs en Onderzoek, staat in schril contrast met het innovatiemodel in landen zoals de VS of Israël, waar nauwe samenwerking tussen universiteiten, startups en de defensiesector een belangrijke motor is van technologische vooruitgang. Deze kloof tussen politieke ambitie en de maatschappelijke en institutionele realiteit vormt een belangrijke hindernis voor de ontwikkeling van een dynamisch dual-use ecosysteem in Duitsland. Het succes van dit "keerpunt" hangt dus niet alleen af van financiële middelen en technologische expertise, maar ook van het vermogen om deze diepgewortelde culturele en institutionele inertie te overwinnen.

Toekomstige ontwikkelingen en strategische uitdagingen

De dynamiek in de dual-usesector zal de komende jaren verder toenemen. De convergentie van disruptieve technologieën, de bijbehorende ethische kwesties en de overkoepelende strijd om strategische soevereiniteit zullen de politieke, economische en maatschappelijke agenda aanzienlijk bepalen.

De convergentie van technologieën: AI, kwantum en biologie

De toekomst van dual-use technologie ligt niet in de geïsoleerde ontwikkeling van individuele vakgebieden, maar in hun toenemende samensmelting. De combinatie van kunstmatige intelligentie, quantum computing en synthetische biologie zal mogelijkheden opleveren waarvan het potentieel en de risico's vandaag de dag slechts gedeeltelijk te overzien zijn. Denk aan autonome dronezwermen waarvan het collectieve gedrag wordt geoptimaliseerd door quantumalgoritmen om complexe taken in de logistiek of op het slagveld op te lossen. Of de combinatie van synthetische biologie met AI om biosensoren te ontwikkelen die ziekten vroegtijdig kunnen detecteren of chemische wapens kunnen opsporen. Deze convergentie zal de grenzen van het mogelijke verleggen, maar ook nieuwe, complexe dreigingsscenario's creëren die forward-looking en interdisciplinaire regelgeving vereisen.

Het ethische dilemma: verantwoordelijkheid bij innovatie

Met de groeiende kracht van deze technologieën komt het "dual-use dilemma" steeds meer centraal te staan in het ethische debat. Het beschrijft de onoplosbare tegenstelling dat onderzoek en innovatie gericht op het bereiken van goede doelen – zoals het genezen van ziekten of het verhogen van de efficiëntie – tegelijkertijd de potentie voor catastrofaal misbruik met zich meebrengen. Deze paradox stelt onderzoekers, bedrijven en overheden voor lastige beslissingen.

Ethische uitdagingen worden met name acuut op het gebied van kunstmatige intelligentie. Het gebruik van online verzamelde commerciële data om AI-systemen te trainen die later worden gebruikt voor militaire doeldetectie, roept fundamentele vragen op over gegevensbescherming en menselijke waardigheid. Algoritmen kunnen vooroordelen overnemen van hun trainingsdata en discriminerende beslissingen nemen. Een gebrekkig AI-systeem op het slagveld kan leiden tot verwoestende burgerslachtoffers. De roep om transparantie, verantwoording en robuuste bestuursstructuren wordt daarom steeds luider. Het gaat erom ervoor te zorgen dat mensen de controle behouden over cruciale beslissingen, zelfs in sterk geautomatiseerde systemen, en dat ethische principes stevig verankerd zijn in de technologie.

Strategische soevereiniteit in de 21e eeuw

Uiteindelijk komt het debat over technologieën voor tweeërlei gebruik neer op de overkoepelende vraag naar strategische soevereiniteit. Voor Duitsland en Europa is het vermogen om zelf kritieke technologieën te ontwikkelen, produceren en inzetten een kwestie van overleven in de wereldwijde concurrentiestrijd geworden. Het gaat erom de afhankelijkheid van geopolitieke rivalen te verminderen en het eigen vermogen om te handelen in een onzekere wereld veilig te stellen.

Het bevorderen van een sterke en innovatieve sector voor dubbel gebruik is hiervan een essentieel onderdeel. Dit vereist echter een uitdagende evenwichtsoefening: innovatie moet worden bevorderd zonder de veiligheidsrisico's te verwaarlozen. Economische groei moet worden verzoend met ethische verantwoordelijkheid. En de strategische noodzaak moet in een open samenleving worden besproken en gelegitimeerd door publieke acceptatie. De weg naar de technologische toekomst vereist niet alleen technische vaardigheden en kapitaal, maar ook politieke vooruitziendheid, regelgevende wijsheid en een brede maatschappelijke dialoog over de twee gezichten van innovatie.

Ik help u graag als een persoonlijk consultant.

Hoofd van bedrijfsontwikkeling

Voorzitter SME Connect Defense Working Group

LinkedIn

 

 

Ik help u graag als een persoonlijk consultant.

contact met mij opnemen onder Wolfenstein ∂ Xpert.Digital

Noem me gewoon onder +49 89 674 804 (München)

LinkedIn