Uitzonderlijk grote speelgoedrobots? Hype versus realiteit: waarom de Chinese robotica-industrie afhankelijk is van lassers in plaats van humanoïden

Uitgebreid speelgoed? De bittere waarheid achter de hype rond humanoïde robots

Tegen de stroom in: Waarom deze Chinese tech-topman bewust geen humanoïde robots bouwt

Mensachtige robots domineren momenteel de sociale media: ze dansen, boksen, vouwen de was en wekken de indruk dat ze morgen onze banen zullen overnemen. Maar een blik achter de schermen van de Chinese industrie onthult een heel ander, veel pragmatischer beeld. Terwijl mensachtige machines vaak uitvergrote onderzoeksobjecten in testlaboratoria blijven, vindt de echte economische revolutie achter de schermen plaats. Een Chinese technologieondernemer heeft bewust gekozen voor een andere aanpak dan de hype en bouwt in plaats daarvan zeer gespecialiseerde lasrobots. Zijn motieven onthullen een fascinerende mix van demografische noodzaak, technologische verantwoordelijkheid en een messcherpe analyse van wat echt schaalbaar is. Deze nuchtere strategie legt niet alleen de huidige hype rond mensachtige systemen bloot, maar biedt ook een belangrijke strategische les voor westerse industriële bedrijven die niet achter willen blijven in de wereldwijde concurrentie.

Als de hype de rekeningen niet betaalt

Er zijn maar weinig technologieën die momenteel met zoveel enthousiasme worden besproken als de humanoïde robot. Video's van dansende, boksende en marathonlopende machines uit Chinese fabrieken en onderzoekslaboratoria overspoelen sociale media en wekken de indruk dat de toekomst van werk al bijna voor de deur staat. De realiteit achter de schermen is echter aanzienlijk minder rooskleurig. In 2025 produceerde China ongeveer 12.800 humanoïde robots, terwijl er in dezelfde periode zo'n 773.000 conventionele industriële robots van de lopende band rolden. Het overgrote deel van de geleverde humanoïde systemen ging niet naar fabrieken, maar naar onderzoeksinstellingen, onderwijsprogramma's en testomgevingen. Bij een van de grootste fabrikanten, Unitree, kwam in het derde kwartaal van 2025 nog steeds meer dan 70 procent van de omzet uit de onderwijs- en onderzoekssector, terwijl het aandeel van daadwerkelijke industriële toepassingen slechts negen procent bedroeg. Deze discrepantie tussen de media-aandacht en de economische realiteit vormt het uitgangspunt voor een opmerkelijk onspectaculair, maar economisch haalbaar tegengeluid: de focus op gespecialiseerde lasrobots in plaats van algemene humanoïde machines.

Twee principes in plaats van een trendbarometer

Een Chinese ondernemer die lasrobots ontwikkelt, lichtte zijn bewuste beslissing om niet de markt voor humanoïde systemen te betreden toe aan de hand van twee leidende principes, die hij technologische wetten en technologische verantwoordelijkheid noemt. Het eerste principe beschrijft een historisch patroon: grote technologische veranderingen vinden eerst plaats in de industrie voordat ze doordringen in het privéleven van mensen. De stoommachine bracht eerst een revolutie teweeg in fabrieken, niet in huishoudens. Computers werden decennialang gebruikt voor militaire en wetenschappelijke berekeningen voordat ze alledaagse objecten werden. Nieuwe technologieën zijn in de beginfase bijna altijd duur, instabiel en technisch onvolwassen. Daarom moeten ze eerst worden ingezet waar de economische voordelen groot genoeg zijn en de operationele omgeving voldoende gestructureerd is om deze onvolwassenheid te compenseren. De intelligentie van robotsystemen, zo meent hij, moet zich ontwikkelen in echte, gecontroleerde productieomgevingen voordat deze kan worden overgedragen naar de aanzienlijk complexere en ongestructureerde omgeving van het dagelijks leven.

Verantwoordelijkheid als onderschatte concurrentiefactor

Het tweede leidende principe, technologische verantwoordelijkheid, verlegt de focus van louter haalbaarheid naar maatschappelijke impact. Technologie moet de mensheid dienen, niet primair concurreren met de mensheid om banen. Robots zouden bij voorkeur taken moeten overnemen die gevaarlijk, eentonig of fysiek zwaar zijn, in plaats van werknemers te verdringen in goed bezette, maatschappelijk geaccepteerde beroepen. Dit standpunt is geenszins nieuw, maar weerspiegelt juist de historische logica waarmee de eerste industriële robots in de jaren 60 en 70 in de automobielindustrie werden geïntroduceerd. Laswerk in de voertuigproductie is altijd als bijzonder onaangenaam beschouwd, omdat het tegelijkertijd eentonig, fysiek zwaar en geassocieerd met gezondheidsrisico's zoals dampen, hitte en vonken is. Juist daarom was lassen een van de eerste gebieden waar machines mensen vervingen zonder een breed maatschappelijk debat over verdringing te ontketenen.

Van verwarring naar een duidelijke doelgroep

Wat opmerkelijk is aan de beschreven ondernemersaanpak, is de methodische reductie van complexiteit. In plaats van te verdwalen in een eindeloze analyse van potentiële toepassingsgebieden, van landbouw en bosbouw tot veeteelt en visserij, koos de ondernemer voor een meer pragmatische aanpak: het onderzoeken van de feitelijke verdeling van beroepen binnen de Chinese economie. Hij concentreerde zich op beroepsgroepen met een bijzonder groot aantal werknemers, zoals draaiers, metaalbewerkers, klinknagelaars, elektriciens en lassers. Uiteindelijk viel de keuze op lassen, gebaseerd op drie begrijpelijke factoren. Ten eerste neemt de bereidheid van jongere werknemers om dit fysiek veeleisende en gezondheidsschadelijke werk te verrichten gestaag af. Ten tweede genereert vakkundig lassen een relatief hoge toegevoegde waarde binnen de industriële productieketen. Ten derde kost het opleiden van een bekwame lasser veel tijd, waardoor het beroep structureel kwetsbaar is voor tekorten aan geschoolde arbeidskrachten.

Een krimpende beroepsbevolking met een hoge gemiddelde leeftijd

De demografische realiteit ondersteunt deze beoordeling krachtig. Volgens de schattingen van de ondernemer werken er alleen al in China zo'n tien miljoen mensen als lassers, en wereldwijd nog eens tientallen miljoenen. Daarmee is deze beroepsgroep qua omvang vergelijkbaar met het wereldwijde aantal taxichauffeurs. Tegelijkertijd schat hij dat de gemiddelde leeftijd van deze werknemers al boven de 45 ligt. Deze vergrijzing is geen geïsoleerd fenomeen binnen de lasindustrie, maar eerder een uiting van een veel bredere structurele verschuiving in de Chinese beroepsbevolking. Recente berekeningen wijzen erop dat meer dan 124 miljoen Chinese mannen tussen de 50 en 59 jaar oud zijn, en dat meer dan 112 miljoen vrouwen tussen de 45 en 55 jaar de komende tien jaar met pensioen zullen gaan. In totaal gaat het om ongeveer 237 miljoen mensen die in de nabije toekomst niet meer beschikbaar zullen zijn op de Chinese arbeidsmarkt. In een dergelijke situatie is de veelbesproken angst voor banenverlies door automatisering in veel traditionele ambachten niet echt van toepassing, omdat er simpelweg niet genoeg jongeren bereid zijn om dit gat op te vullen.

Verouderde infrastructuur vormt een knelpunt voor vooruitgang

Naast marktselectie uitte de ondernemer fundamentele scepsis over de volwassenheid van de huidige robotica-infrastructuur als geheel. Hij betoogde dat een werkelijk universele besturingsstandaard, vergelijkbaar met een uniform besturingssysteem dat verschillende hardwarecomponenten naadloos integreert, nog steeds ontbreekt. Bovendien is de toeleveringsketen voor robotica-componenten lang niet zo volwassen als de sterk gestandaardiseerde auto- of consumentenelektronica-industrie. Hij vergelijkt deze situatie met die van autonoom rijden zo'n vijftien jaar geleden, toen fundamentele technische problemen zoals sensoren, rekenkracht en veiligheid onopgelost bleven, waardoor een brede marktpenetratie werd belemmerd. Zijn centrale idee is dat een industrie pas echt kan groeien als de fundamentele knelpunten zijn aangepakt. In het geval van elektrische voertuigen was het de combinatie van actieradiusangst en hoge batterijkosten die de marktpenetratie jarenlang vertraagde, totdat technologische vooruitgang en schaalvoordelen deze barrières wegnamen.

Sino-Cooperation is een platform gevestigd in China en Duitsland

Sino-Cooperation is een platform met vestigingen in China en Duitsland dat de uitwisseling en samenwerking tussen Duitse en Chinese bedrijven bevordert, met name via evenementen, digitale formats en een online platform voor samenwerking op het gebied van markttoegang en partnerschappen.

Meer informatie vindt u hier:

• Chinees-samenwerking

De cijfers achter de opkomst van humanoïde robots

De huidige marktgegevens bevestigen deze voorzichtige inschatting tot in detail. Hoewel het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie een geplande jaarlijkse productie van meer dan 100.000 humanoïde robots voor 2026 meldt – een vijfvoudige toename ten opzichte van de circa 20.000 exemplaren van het jaar ervoor – tonen onafhankelijke analyses van Reuters Breakingviews aan dat er in 2025 slechts ongeveer 12.000 humanoïde robots daadwerkelijk zijn verkocht. Het overgrote deel hiervan was bestemd voor wetenschappelijk en educatief onderzoek en testen, en niet voor commerciële of industriële toepassingen. Een Chinees robotverhuurbedrijf vatte de huidige technologische realiteit treffend samen door te stellen dat de robotverkoopmarkt nog niet echt van de grond is gekomen, omdat de huidige machines niet zelfstandig kunnen functioneren en in wezen uitvergroot speelgoed zijn. Zelfs optimistische stemmen uit de sector, zoals die van het bedrijf UBTech, erkennen dat de gemiddelde productiviteit van een humanoïde robot momenteel slechts 30 tot 40 procent bedraagt ​​van de prestaties van een menselijke werknemer, met de verwachting dat dit begin 2027 zal stijgen tot ongeveer 80 procent. Chinese toezichthouders waarschuwden in november al voor het gevaar van een zeepbel, gezien de meer dan 150 concurrerende fabrikanten van humanoïde systemen en de meer dan 450.000 geregistreerde bedrijven in de bredere sector van intelligente robotica.

Waar de schaling daadwerkelijk plaatsvindt

In tegenstelling tot de wisselvallige verwachtingen rondom humanoïde systemen, vertoont de markt voor klassieke, gespecialiseerde industriële robots een aanzienlijk stabielere en veerkrachtigere groei. De afgelopen vijf jaar heeft China meer industriële robots geïnstalleerd dan alle andere landen ter wereld samen, en in 2024 produceerde het land voor het eerst het merendeel van de in eigen land gebruikte systemen, met een marktaandeel van meer dan 57 procent, na jarenlang gedomineerd te zijn door buitenlandse leveranciers. Een bijzonder treffend voorbeeld is de samenwerking tussen automatiseringsbedrijf Siasun en autofabrikant Geely, waarbij na bijna vier jaar ontwikkelingswerk en het overwinnen van meer dan 1000 technische obstakels, bijna honderd lasrobots werden geïntegreerd in de hoofdproductielijn van een nieuwe fabriek voor elektrische voertuigen. Het lassen van carrosserieën wordt traditioneel beschouwd als een van de meest technisch veeleisende disciplines binnen de automatisering, omdat het de hoogste precisie, duurzaamheid en processtabiliteit vereist, en werd lange tijd gedomineerd door buitenlandse leveranciers. De succesvolle overdracht van deze expertise naar Chinese handen markeert niet alleen een technologische, maar ook een strategische vooruitgang in de industriële waardeketen.

Een ander perspectief op de logica achter Chinese innovatie

Deze casestudy weerlegt een wijdverbreide westerse opvatting dat Chinese bedrijven technologische ontwikkeling voornamelijk sturen op basis van kortetermijnconcurrentieberekeningen of puur extractieve logica. In plaats daarvan volgt de beschreven aanpak een meer sociaal-politiek georiënteerde rationaliteit die drie elementen met elkaar verbindt: economische noodzaak in het licht van demografische verschuivingen, maatschappelijke verantwoordelijkheid jegens werknemers in veeleisende banen en de technologische volwassenheid van de beschikbare infrastructuur. In plaats van zich te richten op de media-aandacht voor een technologie, stelt de ondernemer de meer fundamentele vraag: welk specifiek probleem is groot genoeg, urgent genoeg en economisch haalbaar genoeg om een ​​automatiseringsoplossing daadwerkelijk op grote schaal te implementeren? Deze aanpak doet meer denken aan pragmatisme in de techniek dan aan marketingtactieken en weerspiegelt een traditie waarin het Chinese industriebeleid bewust prioriteit geeft aan sectoren met duidelijk identificeerbare maatschappelijke behoeften, alvorens te investeren in open, speculatieve toekomstige markten.

Strategische implicaties voor westerse bedrijven

Voor Europese, en met name Duitse, industriële bedrijven die traditioneel sterk zijn in machinebouw en automatiseringstechnologie, vormt deze ontwikkeling een dubbele uitdaging. Ten eerste verschuift het technologisch leiderschap op het gebied van gespecialiseerde industriële robots steeds meer naar China, zoals het geval van Siasun en Geely duidelijk aantoont. Ten tweede dreigt het westerse publieke debat zich te veel te richten op de hype rond humanoïde systemen, terwijl de werkelijk economisch relevante inhoud ligt in zeer gespecialiseerde, maar niet spectaculaire, automatiseringsoplossingen. Europese bedrijven die willen concurreren met Chinese leveranciers zouden zich minder moeten richten op welke technologie momenteel de meeste media-aandacht krijgt en meer op het identificeren van specifieke knelpunten in hun eigen productie, logistiek of dienstverlening die daadwerkelijk kunnen worden opgelost door gespecialiseerde, geavanceerde automatisering. Gezien de demografische veranderingen, die ook de Europese economieën beïnvloeden, zal de vraag naar alternatieve oplossingen voor onaantrekkelijke, fysiek veeleisende beroepen de komende jaren waarschijnlijk structureel blijven groeien, ongeacht of het door de media gedomineerde debat over humanoïde robots daadwerkelijk aan de hooggespannen verwachtingen voldoet.

De innovatiestrategie van China: waarom gespecialiseerde automatisering de hype rond humanoïde robots overtreft

De beschreven ondernemersbeslissing om niet de markt voor humanoïde robots te betreden, maar zich in plaats daarvan te richten op lasrobots, toont aan dat technologische innovatie in China geenszins alleen wordt gedreven door kortstondige hypes, maar vaak gebaseerd is op een nuchtere analyse van demografische trends, maatschappelijke behoeften en technologische volwassenheidsniveaus. Hoewel humanoïde robots ongetwijfeld een belangrijk ontwikkelingsgebied voor de lange termijn vertegenwoordigen, laten de huidige gegevens zien dat de daadwerkelijke economische waardecreatie momenteel vooral voortkomt uit gespecialiseerde, minder spectaculaire automatiseringsoplossingen zoals lasrobots. Deze bevinding biedt niet alleen een genuanceerder perspectief op Chinese innovatiestrategieën, maar biedt ook belangrijke richtlijnen voor westerse bedrijven die niet achter willen blijven in de wereldwijde automatiseringsrace.

De quasi-interne oplossing: Hoe Xpert.Digital operationele hiaten in B2B-marketing en -verkoop dicht – Slimme, contentgedreven bedrijfsvoering - Afbeelding: Xpert.Digital

Xpert.Digital is een datagedreven B2B-branchehub onder leiding van Konrad Wolfenstein . Het bedrijf fungeert als een externe, quasi-interne oplossing voor industriële partners en dicht operationele lacunes in marketing, content en sales – zonder dat de klant extra middelen nodig heeft.

Meer informatie vindt u hier:

• De quasi-interne oplossing: Hoe Xpert.Digital operationele hiaten in B2B-marketing en -verkoop dicht – Slimme, contentgedreven bedrijfsvoering

☑️ Onze zakelijke voertaal is Engels of Duits

☑️ NIEUW: Correspondentie in uw moedertaal!

Konrad Wolfenstein

Mijn team en ik staan ​​graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.

U kunt contact met mij opnemen door hier het contactformulier in te vullen [email protected]:of door mij te bellen op +49 7348 4088 965. Mijn e-mailadres is

Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.

☑️ Ondersteuning van het MKB op het gebied van strategie, advies, planning en implementatie

☑️ Opstellen of herzien van de digitale strategie en digitalisering

☑️ Uitbreiding en optimalisatie van internationale verkoopprocessen

☑️ Wereldwijde en digitale B2B-handelsplatformen

☑️ Pionier in bedrijfsontwikkeling / marketing / PR / beurzen