Rethink Robotics: Reacher-cobots – De toekomst van automatisering met een laadvermogen tot 30 kg – Afbeelding: Rethink Robotics, Inc.
Efficiënt, veilig, flexibel: Rethink Robotics' visie voor bedrijven van elke omvang
Hoe Rethink Robotics cobots voor iedereen toegankelijk maakt
Rethink Robotics, Inc. is een robotica-bedrijf dat in 2008 is opgericht door Rodney Brooks en Ann Whittaker in Boston, Massachusetts. Het bedrijf heeft naam gemaakt met zijn baanbrekende innovaties op het gebied van collaboratieve robotica (cobots). Deze robots, waaronder de bekende Baxter- en Sawyer-modellen, zijn ontworpen om veilig en efficiënt samen met mensen te werken in industriële omgevingen. Ze combineren gebruiksgemak, flexibiliteit en veiligheid, met als doel automatisering toegankelijker, kosteneffectiever en praktischer te maken – zelfs voor kleine en middelgrote bedrijven.
Recente ontwikkelingen
De producten die op IMTS 2024 worden gepresenteerd, betekenen een belangrijke stap voorwaarts voor het bedrijf. Door een combinatie van technologische vooruitgang en een duidelijke focus op de behoeften van de klant heeft Rethink Robotics een nieuwe generatie oplossingen voor samenwerkende en mobiele robotica geïntroduceerd
Reacher Cobot-lijn
Deze serie omvat zeven nieuwe collaboratieve robots (RE 07, 09, 13, 16, 21, 30 en 30L) met een draagvermogen van 7 tot 30 kg. Deze cobots imponeren met verbeterde precisie (herhaalbaarheid van ±0,03 mm), hogere snelheden (120-200 graden/seconde) en verhoogde duurzaamheid (IP65-beschermingsklasse, geschikt voor vochtige en stoffige omgevingen). Deze eigenschappen maken ze ideaal voor een breed scala aan toepassingen, van assemblage tot kwaliteitscontrole.
Ryder AMR's
Autonome mobiele robots (AMR's) zijn specifiek ontwikkeld voor logistieke en productieomgevingen. Ze bieden flexibele transportoplossingen en dragen bij aan efficiëntere werkprocessen.
Riser MMR
Deze mobiele manipulatierobot combineert de mobiliteit van een autonoom voertuig met de mogelijkheden van een collaboratieve robot. Hij is bijzonder geschikt voor complexe taken die zowel mobiliteit als precisie vereisen, zoals materiaalhantering of assemblage.
De nieuwe producten zijn ontwikkeld om de zwakke punten van eerdere modellen te verhelpen. Ze kenmerken zich door een robuust ontwerp, verbeterde betrouwbaarheid en eenvoudige integratie in bestaande werkomgevingen. Bovendien is er veel nadruk gelegd op gebruiksgemak en aanpasbaarheid om te voldoen aan de toenemende eisen van de industrie.
Internationale beurs voor productietechnologie (IMTS)
De International Manufacturing Technology Show (IMTS) is een van 's werelds grootste en belangrijkste beurzen voor productietechnologie. De laatste editie vond plaats van 9 tot en met 14 september 2024 in McCormick Place in Chicago, Illinois. IMTS is een belangrijke ontmoetingsplaats voor professionals in de maakindustrie en biedt een platform om de nieuwste innovaties op het gebied van automatisering, werktuigbouwkunde, robotica en digitale transformatie te presenteren en te bespreken.
Belangrijkste kenmerken van IMTS 2024
- Omvang en reikwijdte: De vakbeurs beslaat meer dan 1,2 miljoen vierkante voet aan tentoonstellingsruimte en trekt meer dan 2.000 exposanten en ruim 85.000 geregistreerde bezoekers.
- Diversiteit aan exposanten: IMTS omvat een breed scala aan tentoonstellingsgebieden, waaronder werktuigmachines, besturingstechnologieën, 3D-printing en additive manufacturing.
- Internationale deelname: Meer dan 20 internationale brancheverenigingen voor productietechnologie zijn vertegenwoordigd, wat het wereldwijde belang van de beurs onderstreept.
- Aanvullend programma: Naast de tentoonstelling biedt IMTS een uitgebreid aanvullend programma met lezingen van experts, paneldiscussies en workshops over actuele thema's en uitdagingen in de branche.
De IMTS wordt georganiseerd door de Association for Manufacturing Technology (AMT) en is een essentieel evenement voor iedereen die werkzaam is in de maakindustrie of geïnteresseerd is in de nieuwste technologische ontwikkelingen.
Visie en missie
Vanaf het begin heeft Rethink Robotics de visie nagestreefd om "een revolutie teweeg te brengen in de samenwerkingsrobotica". Het bedrijf richt zich op het toegankelijker en efficiënter maken van automatiseringstechnologieën, waardoor monotone, gevaarlijke en repetitieve taken op de werkplek worden geëlimineerd. Flexibiliteit is een belangrijk aandachtspunt: de robots moeten niet alleen de productiviteit verhogen, maar ook geschikt zijn voor een breed scala aan sectoren – van productie tot logistiek.
Met de overname door de United Robotics Group en de herlancering in 2024 is deze visie relevanter dan ooit. Rethink Robotics heeft zich ten doel gesteld niet alleen technologische innovatie te stimuleren, maar ook de klanttevredenheid continu te verbeteren. De ontwikkeling van modulaire en schaalbare oplossingen laat zien dat het bedrijf niet alleen inspeelt op de huidige behoeften, maar ook toekomstgericht te werk gaat.
Het belang van cobots voor de industrie
Samenwerkende robots, zoals die ontwikkeld door Rethink Robotics, spelen een cruciale rol in de moderne industrie. Hun vermogen om veilig samen met mensen te werken opent nieuwe mogelijkheden voor automatisering. Ze vormen een bijzonder aantrekkelijke oplossing voor kleine en middelgrote ondernemingen (mkb's) omdat ze zonder grote infrastructurele aanpassingen kunnen worden ingezet. Bovendien helpen ze het tekort aan geschoolde arbeidskrachten in veel sectoren te verlichten door monotone en fysiek zware taken over te nemen.
Een ander voordeel is hun flexibiliteit: terwijl traditionele industriële robots vaak gespecialiseerd zijn voor specifieke taken, kunnen cobots eenvoudig worden geherprogrammeerd en voor diverse toepassingen worden gebruikt. Dit maakt ze een investering voor de lange termijn die zich kan aanpassen aan de veranderende behoeften van een bedrijf.
Geschiedenis en ontwikkeling
Oprichting en vroege successen
Rethink Robotics werd opgericht met de visie om automatiseringstechnologie opnieuw te definiëren. Met de introductie van de Baxter-robot in 2012 zette het bedrijf een nieuwe standaard. Baxter was een van de eerste collaboratieve robots en onderscheidde zich duidelijk van traditionele industriële robots door zijn intuïtieve bediening en veiligheidsfuncties, zoals botsingsdetectie. De robot had twee armen, innovatieve camera- en sensortechnologie en een gebruiksvriendelijke grafische interface waarmee gebruikers zonder uitgebreide programmeerkennis taken efficiënt konden configureren.
In 2015 volgde Sawyer, een compactere en veelzijdigere cobot die specifiek ontworpen was voor complexere taken in de productie en kwaliteitscontrole. Met functies zoals een hogeresolutiecamera op de pols en de mogelijkheid om precieze en herhaalbare bewegingen uit te voeren, zette Sawyer nieuwe standaarden.
Uitdagingen en afsluiting
Ondanks deze vroege successen stond Rethink Robotics voor verschillende uitdagingen. Hoewel de visie om collaboratieve robots toegankelijker te maken veelbelovend was, vertoonden de producten zwakke punten, met name op het gebied van robuustheid en betrouwbaarheid onder realistische industriële omstandigheden. Bovendien werd de markt gedomineerd door concurrenten zoals Universal Robots, die vergelijkbare technologieën aanboden, maar met een sterkere focus op industriële toepassingen.
In 2018 moest Rethink Robotics de activiteiten staken. Maar dat was niet het einde van het verhaal: de Duitse HAHN Group nam de activa van het bedrijf over, waaronder patenten en het innovatieve Intera-5 softwareplatform, met de visie om de technologieën verder te ontwikkelen en hun potentieel volledig te benutten.
Overname en herstart
Een nieuw keerpunt werd bereikt in 2021 toen Rethink Robotics zich aansloot bij de United Robotics Group, een netwerk van technologiebedrijven gespecialiseerd in collaboratieve robotica en automatisering. Onder nieuw leiderschap en met aanzienlijke investeringen in onderzoek en ontwikkeling, kon het bedrijf zijn visie nieuw leven inblazen. Op de International Manufacturing Technology Show (IMTS) 2024 presenteerde Rethink Robotics zich met een uitgebreider productportfolio en een frisse merkidentiteit, gericht op innovatie en betrouwbaarheid.
Uitbreiding van het productportfolio
Met de herlancering op IMTS 2024 en de uitbreiding van het productportfolio is Rethink Robotics goed gepositioneerd om een leidende rol te spelen in de snelgroeiende robotica-industrie. Continue vooruitgang op het gebied van kunstmatige intelligentie, sensortechnologie en automatisering biedt een solide basis waarop het bedrijf verder kan bouwen.
De volgende stappen zouden de ontwikkeling van nog intelligentere en autonome systemen kunnen omvatten, die in staat zijn complexe beslissingen te nemen en zich dynamisch aan hun omgeving aan te passen. De integratie van IoT-technologieën (Internet of Things) en de samenwerking met andere bedrijven binnen de United Robotics Group zullen waarschijnlijk ook een belangrijke rol spelen.
Rethink Robotics laat zien dat falen niet het einde hoeft te betekenen, maar juist een kans kan zijn voor een nieuw begin. Met een duidelijke visie, een sterk team en innovatieve producten is het bedrijf uitstekend gepositioneerd om de toekomst van collaboratieve robotica mede vorm te geven.
Dit is hiermee gerelateerd: