IBM en kunstmatige intelligentie: van geplande banenverlies tot onverwachte groei – Afbeelding: Xpert.Digital
Een tweesnijdend zwaard: IBM en de toekomst van kunstmatige intelligentie
Kunstmatige intelligentie bij IBM: winnaars en verliezers van een transformatie
Het verhaal van kunstmatige intelligentie bij IBM illustreert hoe technologische transformaties vaak onverwachte wendingen nemen. Wat begon als een aankondiging van massale banenreducties, mondde uit in een voorbeeld van de complexe en veelzijdige impact van AI op de arbeidsmarkt – een tweesnijdend zwaard met winnaars en verliezers.
Dit is hiermee gerelateerd:
De oorspronkelijke aankondiging: 7.800 banen op de tocht
In mei 2023 haalde IBM-CEO Arvind Krishna de krantenkoppen met een opmerkelijke aankondiging: het bedrijf zou een aanwervingsstop instellen voor bepaalde administratieve functies en was van plan om binnen vijf jaar ongeveer 30 procent van zijn backofficefuncties te vervangen door kunstmatige intelligentie. Van de in totaal 26.000 getroffen functies noemde Krishna specifiek dat er zo'n 7.800 banen zouden kunnen verdwijnen door AI en automatisering.
Afdelingen zonder direct klantcontact werden bijzonder getroffen, met name de personeelsafdeling. De strategie hield in dat vacatures – bijvoorbeeld door pensionering – niet werden ingevuld om ontslagen te voorkomen. Krishna legde uit dat de focus lag op het automatiseren van routinetaken, zoals delen van het onboardingproces of het beheren van personeelsoverplaatsingen tussen afdelingen. Complexere taken, zoals functioneringsgesprekken, zouden nog steeds door mensen worden uitgevoerd.
Deze aankondiging kwam op een moment dat generatieve AI-systemen zoals ChatGPT veel ophef veroorzaakten en veel werknemers vreesden voor hun professionele toekomst. IBM leek voorop te lopen in de golf van AI-gestuurde herstructurering.
De verrassende ontwikkeling: minder ontslagen, meer algehele groei
Twee jaar later, in mei 2025, presenteerde Krishna een verrassend resultaat: in plaats van de aangekondigde 7.800 functies werden er slechts "een paar honderd" HR-medewerkers daadwerkelijk vervangen door AI. Nog opmerkelijker: het totale aantal werknemers bij IBM daalde niet, maar steeg juist.
Hoewel IBM fors heeft geïnvesteerd in het benutten van AI en het automatiseren van bepaalde bedrijfsprocessen, is het totale personeelsbestand van het bedrijf desondanks toegenomen, aldus Krishna in een gesprek met de Wall Street Journal. Dit heeft namelijk meer ruimte geboden voor investeringen in andere gebieden. Het jaarverslag van IBM over 2024 laat zien dat het bedrijf wereldwijd 270.300 mensen in dienst heeft – een aanzienlijke stijging ten opzichte van de 260.000 werknemers in 2023.
Het gebruik van AI heeft daarom niet geleid tot een krimp van het bedrijf, maar tot een herverdeling van middelen en een herziening van de personeelsstrategie.
AI-implementatie bij IBM: AskHR en AskIT
De AI-transformatie van IBM begon in 2016 met de introductie van de eerste chatbots en werd in 2017 voortgezet met de lancering van het eerste live-systeem. Het huidige platform, "AskHR", vormt de kern van deze ontwikkeling. Deze "digitale HR-manager" biedt niet alleen adviesdiensten, maar voert ook complexe processen volledig automatisch uit. Zo kan bijvoorbeeld een overplaatsing van een medewerker worden afgehandeld via een dialoog tussen een manager en de bot, zonder handmatige tussenkomst van een HR-medewerker.
Volgens Ji-eun Lee, CTO van IBM, heeft AskHR inmiddels 94 procent van de eenvoudige, routinematige HR-taken geautomatiseerd, waaronder vakantieaanvragen en salarisadministratie. Een vergelijkbaar systeem, genaamd "AskIT", heeft het aantal telefoontjes en chats voor de IT-afdeling met 70 procent verminderd.
Deze efficiëntiewinsten hebben ook een financiële impact gehad: IBM meldt een productiviteitsstijging van 3,5 miljard dollar in de afgelopen twee jaar dankzij het gebruik van AI in meer dan 70 bedrijfsgebieden.
Het tweesnijdende zwaard: winnaars en verliezers van de AI-transformatie
De ontwikkelingen bij IBM tonen duidelijk het ambivalente karakter van de AI-transformatie aan. Enerzijds verloren honderden HR-medewerkers hun baan – voor hen persoonlijk was de AI-revolutie geen reden tot feest. Anderzijds investeerde het bedrijf de vrijgekomen middelen in andere gebieden en creëerde het nieuwe functies, met name op het gebied van "kritisch denken" en interpersoonlijke interactie.
IBM heeft de door AI vrijgekomen middelen ingezet om meer programmeurs, marketingexperts en verkoopmedewerkers aan te nemen. Krishna benadrukte dat deze functies "kritisch denken" vereisen en "interactie met andere mensen" inhouden – in tegenstelling tot "puur procesgericht werk". Deze verschuiving illustreert een fundamentele verandering in de arbeidsmarkt: routinetaken worden steeds vaker geautomatiseerd, terwijl complexe, creatieve en sociale activiteiten aan belang winnen.
De ervaring van IBM laat zien dat AI weliswaar bepaalde banen overbodig maakt, maar ook nieuwe banen creëert. Deze nieuwe functies vereisen echter vaak andere kwalificaties en vaardigheden dan de functies die verdwijnen. Dit stelt werknemers voor de uitdaging om continu te leren en zich aan te passen.
Dit is hiermee gerelateerd:
Strategieën voor werknemers en bedrijven in tijden van AI-transformatie
De geschiedenis van IBM biedt belangrijke lessen voor zowel werknemers als bedrijven. Krishna zelf adviseerde in een interview met de Sunday Times om te focussen op kritisch denkvermogen: "Psychologie, techniek, geschiedenis – dat leer je daar allemaal." Deze vaardigheden stellen mensen in staat zich aan te passen aan veranderende en onvoorspelbare omstandigheden.
Voor bedrijven laat het voorbeeld van IBM zien dat een strategische aanpak van AI-implementatie zowel productiviteitswinst als groei mogelijk kan maken. IBM beschouwde AI niet primair als een middel om kosten te besparen, maar eerder als een manier om middelen opnieuw toe te wijzen aan meer waardecreërende gebieden.
Madeleine Bauer-Eder, CHRO bij IBM Oostenrijk, benadrukt dat het cruciaal is om AI te zien als een aanvulling op menselijk werk, niet als een vervanging. Een samenwerkingsgerichte aanpak, waarbij mens en machine samenwerken in plaats van tegen elkaar, zou wel eens de sleutel kunnen zijn tot een succesvolle AI-revolutie.
AI als transformator in plaats van vernietiger
Het verhaal van IBM's AI-transformatie laat zien dat de impact van kunstmatige intelligentie op de arbeidsmarkt complexer is dan aanvankelijk werd aangenomen. In plaats van de gevreesde massale werkloosheid zien we een herinrichting van de arbeidsmarkt met zowel winnaars als verliezers.
Hoewel enkele honderden IBM-medewerkers hun baan op de HR-afdeling verloren, creëerde het bedrijf als geheel meer banen dan het schrapte. AI is voor IBM niet alleen een kostenbesparend instrument gebleken, maar eerder een katalysator voor een strategische heroriëntatie van het personeelsbestand naar functies met een hogere toegevoegde waarde.
Deze ontwikkeling onderstreept dat AI inderdaad een tweesnijdend zwaard is: het brengt risico's met zich mee voor bepaalde beroepen, maar biedt ook aanzienlijke kansen voor bedrijven en werknemers die zich kunnen aanpassen aan de nieuwe eisen. De belangrijkste uitdaging ligt in het optimaal benutten van de middelen die door AI vrijkomen en in het begeleiden van werknemers naar nieuwe, toekomstbestendige werkterreinen.
Dit is hiermee gerelateerd:
Uw expert op het gebied van AI-transformatie, AI-integratie en AI-platformen
☑️ Onze zakelijke voertaal is Engels of Duits
☑️ NIEUW: Correspondentie in uw moedertaal!
Konrad Wolfenstein
Mijn team en ik staan graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.
U kunt contact met mij opnemen door hier het contactformulier in te vullen door mij te bellen op +49 7348 4088 965. Mijn e-mailadres is wolfenstein@xpert.digital:of
Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.
