PESCO: Dit EU-defensieproject werkt in de praktijk – “Netwerk van logistieke hubs in Europa en ondersteuning van operaties”

Miljarden voor de troepen: Waarom de veiligheid van Europa afhangt van een onopvallend logistiek netwerk

Van haalbaarheidsstudie naar realiteit: waarom dit logistieke concept nu essentieel is voor het voortbestaan ​​van de EU

Het Europese defensiebeleid lijkt vaak op een papieren tijger: grootse visies, ambitieuze haalbaarheidsstudies en budgetten van miljarden euro's leiden steevast tot bureaucratische stagnatie en unilaterale nationale acties. Toch komt, juist nu de veiligheidsstructuur van het continent op de proef wordt gesteld, een ogenschijnlijk onbeduidend project in beeld dat bewijst dat Europese militaire samenwerking wel degelijk kan werken. Het PESCO-project "Netwerk van Loghubs in Europa en ondersteuning van operaties" verbindt nationale militaire depots tot een intelligent, grensoverschrijdend logistiek netwerk. Wat aanvankelijk klinkt als een droge administratieve organisatie, blijkt een strategische mijlpaal te zijn voor de NAVO en de EU. Dit netwerk, onder leiding van Duitsland, laat zien hoe gedeelde infrastructuur de mobiliteit van troepen kan revolutioneren, kosten kan verlagen en de veelgeprezen Europese strategische soevereiniteit van theorie naar praktijk kan vertalen. Of dit systeem als blauwdruk kan dienen voor de gehele veiligheidsstructuur van Europa, of waar de structurele grenzen ervan liggen, zal blijken door het nieuwe Europese logistieke landschap nader te bekijken.

Noot over terminologie: De projectnaam "Network of LogHubs in Europe and Support to Operations" wordt in deze analyse in de originele Engelse versie gebruikt. Het Duitse federale ministerie van Defensie (BMVg) en de Duitse strijdkrachten vertalen de naam evenmin, maar gebruiken deze Engelse titel als een gangbare technische term in hun officiële communicatie en documenten.

Europa's geheime bevoorradingslijn: waarom een ​​magazijn strategische soevereiniteit bepaalt

Het PESCO-project "Permanent Structured Cooperation" wordt door veel waarnemers beschouwd als het meest praktische en tastbare voorbeeld van Europese defensiesamenwerking. In tegenstelling tot talrijke andere projecten onder de paraplu van Permanent Structured Cooperation (PESCO), die vaak blijven steken bij intentieverklaringen en haalbaarheidsstudies, heeft dit netwerk al een reële, operationele impact gehad. Het verbindt bestaande nationale militaire logistieke locaties tot een gemeenschappelijk systeem en is in de praktijk al gebruikt ter ondersteuning van NAVO-missies in de Baltische staten. Dit roept de fundamentele vraag op of dit project werkelijk een model is voor succesvolle Europese defensie-integratie, of dat het juist de structurele beperkingen blootlegt waarmee Europese samenwerkingsprojecten regelmatig te maken krijgen.

De institutionele architectuur van een nieuw logistiek landschap

Het project bestaat formeel al sinds maart 2018 als een van de oorspronkelijke PESCO-projecten en wordt gecoördineerd door Duitsland, Frankrijk en Cyprus. Het basisidee is om bestaande nationale depots, magazijnen en havenfaciliteiten niet geïsoleerd, maar als een gedeeld systeem te beheren. In plaats van dat elk land zijn eigen dure logistieke ketens onderhoudt voor multinationale operaties, kunnen de strijdkrachten vertrouwen op een netwerk waar materieel, reserveonderdelen en munitie centraal kunnen worden opgeslagen, gepositioneerd en snel kunnen worden ingezet wanneer nodig. Momenteel nemen 15 EU-landen deel aan dit project, waarvan 14 al minstens één nationale logistieke locatie aan het netwerk hebben bijgedragen als zogenaamde LogHub. Het systeem omvat momenteel ongeveer 25 tot 26 logistieke faciliteiten verspreid over het continent, hoewel niet elke locatie alle functies, zoals opslag, transport, overslag of onderhoud, tegelijkertijd hoeft te vervullen.

Het strategische hart van het netwerk is het Gezamenlijk Coördinatiecentrum, gevestigd in het Logistiek Centrum van de Bundeswehr in Wilhelmshaven. Vanuit daar worden ondersteuningsverzoeken van deelnemende landen centraal ontvangen, toegewezen aan de juiste LogHubs binnen het netwerk en wordt de materiaalstroom gemonitord. De basisoperationele planning wordt parallel uitgevoerd door het Duitse Logistiek Commando in Erfurt, terwijl de eigenlijke Duitse LogHub zich bevindt in het Bundeswehr Depot Zuid in Pfungstadt, Hessen. Deze verdeling van functies over meerdere locaties illustreert hoe complex zelfs een ogenschijnlijk eenvoudig logistiek project in de praktijk moet worden gestructureerd om rekening te houden met de verschillende nationale verantwoordelijkheden en historische structuren.

Van testfase naar daadwerkelijk gebruik in een NAVO-context

Het LogHub-netwerk onderging al vroeg zijn eerste praktische test in een zeer gevoelige veiligheidscontext. In november 2019 werden de Litouwse en Duitse LogHubs ingezet ter ondersteuning van de Enhanced Forward Presence-missie van de NAVO in de Baltische staten, die dient als afschrikkingsmiddel aan de oostflank van het bondgenootschap. Concreet werd materieel via de Duitse LogHub in het netwerk ingevoerd en vervolgens via de Litouwse locatie gedistribueerd naar de multinationale gevechtsgroepen ter plaatse. Een volgende veldtest volgde in augustus en september 2020, waarbij materieel werd ingezet voor de Forward Air Policing-missie van de NAVO, en waarbij ook de Poolse LogHub werd geactiveerd. Deze twee operaties toonden aan dat het netwerk grensoverschrijdend kan functioneren en de logistieke keten voor prioritaire operaties aanzienlijk kan vereenvoudigen, waardoor het niet langer nodig is dat elk deelnemend land transport, beveiliging en douaneafhandeling afzonderlijk organiseert.

De toenmalige commandant van het logistieke commando, generaal-majoor Volker Thomas, benadrukte dat een netwerk geen doel op zich is, maar continu gebruikt moet worden om zijn waarde te bewijzen. Deze uitspraak raakt een gevoelig punt bij veel Europese samenwerkingsprojecten: structuren kunnen relatief gemakkelijk op papier worden gecreëerd, maar het daadwerkelijke gebruik ervan in de dagelijkse praktijk vereist politieke wil en duurzame investeringen. De initiële capaciteit van het project werd eind 2020 bereikt, met de volledige capaciteit gepland voor eind 2024.

Het Duitse uitbreidingsprogramma als signaal van de ernst van het project

Een bijzonder veelzeggende indicator van het strategische belang dat nu aan het project wordt toegekend, is de geplande uitbreiding van de Duitse LogHub-vestiging in Pfungstadt. Daar zal uiterlijk in 2024 circa 40.000 vierkante meter aan magazijnruimte worden vrijgemaakt in de bestaande hallen. Daarnaast is er een uitbreiding en technologische modernisering van de locatie gepland, met een investeringsvolume van circa € 210 miljoen, die in 2028 gerealiseerd moet worden. Dit bedrag onderstreept dat het niet langer om een ​​puur conceptueel project gaat, maar om een ​​daadwerkelijke investering in cruciale infrastructuur, zowel op het gebied van bouw als technologie.

De geplande modernisering is er expliciet op gericht digitale technologieën te integreren voor het beheer van materiaalstromen, wat het netwerk niet alleen efficiënter, maar ook veerkrachtiger en flexibeler moet maken. Een onopgelost probleem betreft de financiële afwikkeling tussen landen. Momenteel is er geen veilig, gedeeld communicatienetwerk of efficiënt boekhoudsysteem, wat leidt tot overwegingen over een puntensysteem waarbij wederzijdse logistieke ondersteuning wordt gecompenseerd, in plaats van individuele facturering tussen landen. Zolang dergelijke administratieve vraagstukken onopgelost blijven, zal de praktische werking van het systeem beperkt zijn.

Openstelling voor derde landen als geopolitieke afweging

Het is opmerkelijk dat het LogHub-netwerk, hoewel een EU-project, bewust openstond voor deelname van derde landen. Tijdens een Duits EU-voorzitterschap werd een compromisvoorstel geformaliseerd, waarin de voorwaarden voor deelname van derde landen aan PESCO-projecten werden vastgelegd. Canada neemt nu actief deel aan dit logistieke netwerkproject, terwijl de Verenigde Staten, Canada en Noorwegen al betrokken zijn bij het nauw verwante militaire mobiliteitsproject. Deze openstelling is strategisch belangrijk omdat het de scheidslijn tussen EU-defensiestructuren en de NAVO vervaagt, waarmee de bezorgdheid dat PESCO een concurrent van de alliantie zou kunnen worden, wordt weggenomen.

Een concreet voorbeeld van de gewenste nauwe integratie is de geplande samenwerking met het Joint Support and Enabling Command in Ulm, een operationeel NAVO-hoofdkwartier dat verantwoordelijk is voor de snelle inzet en bevoorrading van troepen over het Europese continent. Deze verbinding positioneert het LogHub-netwerk effectief als een logistieke basis die zowel EU-missies als NAVO-operaties kan ondersteunen, wat vanuit een oogpunt van resource-efficiëntie logisch is, maar tegelijkertijd vragen oproept over overlappende verantwoordelijkheden en prioriteitsstelling in een crisissituatie.

De bredere context: militaire mobiliteit als prioriteit binnen het veiligheidsbeleid

Het LogHub-netwerk maakt deel uit van een bredere Europese inspanning om de militaire mobiliteit over het hele continent te verbeteren. De Raad van de Europese Unie heeft zich ten doel gesteld om tegen eind 2027 een EU-brede militaire mobiliteitszone te creëren als eerste stap naar de geleidelijke realisatie van deze capaciteit. Tegen eind 2026 moeten de lidstaten in totaal 13 concrete toezeggingen nakomen, waaronder het prioriteren van investeringen in transportinfrastructuur voor militaire verplaatsingen en het versnellen van de autorisatieprocedures voor grensoverschrijdende troepenverplaatsingen. In oktober 2024 werden vier prioritaire corridors voor militaire mobiliteit geïdentificeerd en voorgelegd aan het Militair Comité van de EU, waarna deze in maart door de Raad werden aangenomen.

Ook hier bestaat echter een aanzienlijke discrepantie tussen politieke ambitie en daadwerkelijke financiering. Binnen het meerjarig financieel kader 2021-2027 werd via de Connecting Europe Facility slechts circa 1,7 miljard euro beschikbaar gesteld voor de cofinanciering van infrastructuur voor transport met dubbele functie; dit is 75 procent minder dan de 6,5 miljard euro die de Europese Commissie oorspronkelijk had voorgesteld. Hoewel deze middelen wel 95 projecten in 21 lidstaten mede financierden en de beschikbare middelen volledig werden benut, illustreert de verlaging van het oorspronkelijke ambitieniveau een terugkerend patroon in het Europese defensiebeleid: ambitieuze doelen worden geformuleerd, maar de concrete financiële steun blijft steevast achter bij de oorspronkelijke plannen.

Centrum voor Veiligheid en Defensie - Afbeelding: Xpert.Digital

Het Veiligheids- en Defensiecentrum biedt deskundig advies en actuele informatie om bedrijven en organisaties effectief te ondersteunen bij het versterken van hun rol in het Europees veiligheids- en defensiebeleid. In nauwe samenwerking met de werkgroep Defensie van het MKB-netwerk bevordert het centrum met name kleine en middelgrote ondernemingen (mkb's) die hun innovatievermogen en concurrentievermogen in de defensiesector verder willen ontwikkelen. Als centraal aanspreekpunt vormt het centrum zo een cruciale brug tussen het mkb en de Europese defensiestrategie.

Dit is hiermee gerelateerd:

• De werkgroep 'SME Connect Defence' – Versterking van het mkb in de Europese defensiesector

PESCO als geheel: tussen optimisme en desillusie

Om het LogHub-project in de juiste context te plaatsen, is het nuttig om de algehele prestaties van PESCO te bekijken. De Permanente Gestructureerde Samenwerking, die in 2017 van start ging, omvat nu 26 lidstaten die deelnemen aan ruim 60 lopende projecten. Een vertrouwelijke analyse van de Duitse regering concludeerde echter na slechts enkele jaren dat PESCO de Europese operationele capaciteit nog niet significant had verbeterd. Critici wijzen bijvoorbeeld op het Europees Medisch Commando in Koblenz, een ander project dat door Duitsland wordt gecoördineerd. Dit commando telt weliswaar 27 functies, maar heeft geen troepen onder zijn bevel en de toegevoegde waarde ervan ten opzichte van bestaande NAVO-structuren blijft twijfelachtig.

Christian Mölling, onderzoeksdirecteur bij de Duitse Raad voor Buitenlandse Zaken, behoort tot de meest prominente critici van PESCO's prestaties tot nu toe. Hij wijst erop dat sinds de financiële crisis van 2008 ongeveer 30 procent van de Europese militaire capaciteiten verloren is gegaan, omdat staten hun nationale soevereiniteit boven een gemeenschappelijke militaire capaciteit stelden. Veiligheidsexpert Ulrike Franke van de Europese Raad voor Buitenlandse Zaken waarschuwde al vroeg voor onrealistische verwachtingen en beschreef PESCO op zijn best als een kleine stap op een lange weg, geen doorbraak naar Europese militaire onafhankelijkheid. Deze stemmen nuanceren het mediabeeld van het LogHub-netwerk als een vlaggenschipproject en benadrukken de structurele zwakte dat veel PESCO-initiatieven slechts haalbaarheidsstudies blijven zonder zich te vertalen in concrete capaciteiten.

Een genuanceerde academische analyse brengt ook diepere conceptuele tegenstrijdigheden binnen PESCO zelf aan het licht. Het raamwerk streeft tegelijkertijd naar gerichte openheid voor resultaten, waarbij praktische en technische aspecten prioriteit krijgen boven politieke symboliek, robuuste interventiemogelijkheden naast geloofwaardige territoriale verdediging, en marktconsolidatie naast voortdurende concurrentie. Deze soms tegenstrijdige doelstellingen worden door de deelnemende actoren verschillend geïnterpreteerd en geprioriteerd, wat de samenhang van het gehele project structureel beperkt. Voor het LogHub-netwerk, een relatief pragmatisch infrastructuurproject met duidelijk meetbare fysieke resultaten, zijn deze conceptuele spanningen echter minder significant dan voor projecten gericht op wapenstandaardisatie of gezamenlijke integratie van de strijdkrachten.

De economische logica achter het gedeelde gebruik van infrastructuur

Vanuit een puur zakelijk perspectief volgt het LogHub-concept een klassieke logica van het bundelen van vaste kosten en het benutten van schaalvoordelen. In plaats van dat 15 of meer landen hun eigen redundante opslagcapaciteit, transportvloten en administratieve structuren onderhouden voor multinationale activiteiten, wordt de bestaande infrastructuur gedeeld. Dit verlaagt de gemiddelde operationele kosten per operatie aanzienlijk, vermindert de behoefte aan nieuwbouw en verkort de responstijden in crisissituaties aanzienlijk door materialen vooraf op strategisch gelegen locaties op te slaan.

Deze logica gaat echter alleen op als het netwerk daadwerkelijk regelmatig wordt gebruikt, omdat er vaste kosten zijn voor personeel, onderhoud en digitale infrastructuur, ongeacht de daadwerkelijke gebruiksintensiteit. Generaal-majoor Thomas had dit punt al vroeg benadrukt toen hij waarschuwde dat een netwerk dat slechts twee keer per jaar wordt geactiveerd, economisch niet rendabel zou zijn. De daadwerkelijke winstgevendheid van het systeem hangt daarom in belangrijke mate af van de gebruiksgraad, die op haar beurt afhangt van de politieke bereidheid van de lidstaten om het netwerk als standaardinstrument te gebruiken en niet slechts als een uitzonderlijke oplossing.

Het veranderde klimaat in het veiligheidsbeleid sinds 2022

Het belang van logistieke netwerken zoals het LogHub-systeem is fundamenteel veranderd sinds de Russische agressieoorlog tegen Oekraïne. Wat voorheen vooral werd gezien als een bureaucratisch efficiëntieproject, wordt nu beschouwd als cruciale infrastructuur die relevant is voor het veiligheidsbeleid. Recente analyses tonen aan dat de Europese NAVO-staten hun jaarlijkse defensie-uitgaven tegen 2030 zouden kunnen verhogen tot naar schatting 800 miljard euro, wat ongeveer 300 miljard euro meer zou zijn dan in 2025 en de grootste defensie-opbouw sinds het einde van de Koude Oorlog zou betekenen. De Europese NAVO-staten zijn het nu eens geworden over een nieuwe bestedingsdoelstelling van 3,5 procent van het bruto binnenlands product voor nucleaire defensie.

Tegelijkertijd wijst dezelfde studie op een structureel probleem dat ook direct relevant is voor het LogHub-netwerk: de sterke budgetstijging heeft zich tot nu toe slechts in beperkte mate vertaald in daadwerkelijk inzetbare militaire capaciteiten. De materieelvoorraden van veel Europese landen blijven onder het niveau van 2021, deels als gevolg van de uitgebreide steun aan Oekraïne, terwijl de orderachterstanden en levertijden in de defensie-industrie aanzienlijk toenemen. Meer dan de helft van de grote Europese defensieprogramma's loopt achter op schema of overschrijdt het geplande budget. In deze context is een functionerende, gedeelde logistieke infrastructuur des te urgenter, omdat deze op zijn minst een deel van de operationele knelpunten kan verlichten die worden veroorzaakt door vertraagde inkoopprogramma's.

Fragmentatie als de werkelijke achilleshiel van de Europese defensiecapaciteit

Een van de belangrijkste structurele zwakheden, die zelfs het LogHub-netwerk slechts gedeeltelijk kan compenseren, is de voortdurende fragmentatie van het Europese defensielandschap. Studies tonen aan dat Europa aanzienlijk meer diverse platforms en wapensystemen gebruikt dan de Verenigde Staten in bijna alle militaire categorieën – van straaljagers en gevechtsvoertuigen tot marineschepen – en dat deze fragmentatie in de meeste categorieën sinds 2014 is toegenomen. De gevolgen hiervan zijn hogere ontwikkelingskosten, verminderde interoperabiliteit tussen de strijdkrachten en langere moderniseringscycli.

Voor een logistiek netwerk betekent deze fragmentatie een aanzienlijke toename van de complexiteit, aangezien verschillende normen voor reserveonderdelen, munitiekalibers en onderhoudsvereisten de gezamenlijke opslag en de vlotte herverdeling van materialen tussen nationale contingenten bemoeilijken. Met name het consolideren van de sterk gefragmenteerde toeleveringsketens in de zogenaamde Tier 2- en Tier 3-segmenten, zoals materialen, defensie-elektronica en mechanische componenten, biedt een groot besparingspotentieel. Industrieanalisten schatten dat gerichte fusies op dit gebied jaarlijks zo'n € 9 miljard aan efficiëntie- en kostenvoordelen kunnen opleveren, wat neerkomt op ongeveer € 45 miljard in 2030. Zolang deze fragmentatie aan de inkoopzijde echter aanhoudt, zal het LogHub-netwerk slechts een deel van zijn werkelijke efficiëntiepotentieel kunnen benutten, aangezien logistieke standaardisatie zijn grenzen bereikt wanneer de onderliggende systemen zelf inconsistent blijven.

Meer radicale alternatieve ontwerpen als contrasterende achtergrond

Het beperkte bereik van stapsgewijze projecten zoals het LogHub-netwerk heeft recentelijk geleid tot radicalere hervormingsvoorstellen. Duitse experts uit het bedrijfsleven, het leger en de academische wereld hebben een verregaande herstructurering van de Europese defensiestructuren voorgesteld met het concept "Sparta 2.0". Dit concept, met investeringen van circa 500 miljard euro, beoogt de militaire onafhankelijkheid van Europa ten opzichte van de Verenigde Staten aanzienlijk te vergroten. Dergelijke voorstellen benadrukken het contrast tussen de pragmatische, stapsgewijze aanpak van het LogHub-netwerk en de oproep tot een fundamentele structurele herziening van de Europese veiligheidsarchitectuur.

Dit contrast roept een fundamentele strategische vraag op: zijn stapsgewijze samenwerkingsprojecten gericht op efficiëntiewinst, zoals het LogHub-netwerk, voldoende om Europa in staat te stellen te handelen in een steeds gespannere geopolitieke omgeving, of is een meer fundamentele breuk met de bestaande, sterk nationaal georiënteerde defensiestructuur noodzakelijk? Het antwoord ligt waarschijnlijk in een combinatie van beide benaderingen, waarbij pragmatische infrastructuurprojecten zoals LogHub de noodzakelijke praktische basis leggen waarop later meer verreikende structurele hervormingen kunnen worden gebouwd.

Een voorzichtig positieve, maar niet euforische beoordeling

Al met al is het PESCO LogHub-netwerk een van de meest tastbare succesverhalen binnen het vaak ontnuchterende overzicht van de Europese defensiesamenwerking. Het heeft de sprong gemaakt van louter intentieverklaring naar operationele realiteit, is al meerdere malen geactiveerd in het kader van daadwerkelijke NAVO-missies en wordt materieel ondersteund door concrete investeringen van honderden miljoenen euro's, zoals de uitbreiding van de locatie in Pfungstadt. Juist omdat het zich richt op een relatief apolitieke, technische functie – namelijk het gezamenlijk gebruik van bestaande opslag- en transportcapaciteiten – heeft het grotendeels de obstakels kunnen vermijden die worden veroorzaakt door nationale soevereiniteitskwesties, die kenmerkend zijn voor andere PESCO-projecten.

Tegelijkertijd moet dit relatieve succesverhaal niet overdreven worden. Het netwerk lost geen van de fundamentele structurele problemen van de Europese defensiecapaciteit op – noch de aanhoudende fragmentatie van wapensystemen, noch de vertraagde aanschafprogramma's, noch de fundamentele vraag naar de politieke wil om gezamenlijk en snel op te treden in een crisis. De kracht ervan ligt eerder in het aantonen, op kleine schaal, dat gedeelde infrastructuur kan functioneren wanneer de deelnemende partijen een duidelijk operationeel voordeel zien en de samenwerking niet wordt belast met verstrekkende soevereiniteitskwesties. Of dit model kan worden overgedragen naar complexere en politiek gevoeligere gebieden van defensiesamenwerking, blijft de cruciale open vraag voor de komende jaren van de Europese veiligheidsarchitectuur.

Markus Becker

Ik sta graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.

Hoofd Bedrijfsontwikkeling

Voorzitter van de SME Connect Defensie Werkgroep

LinkedIn

Konrad Wolfenstein

Ik sta graag tot uw beschikking als uw persoonlijke adviseur.

U kunt contact met mij opnemen via wolfenstein∂xpert.digital of

U kunt me bellen op +49 7348 4088 965 .

LinkedIn